Продолжение

Часть 19. Валентайн. Валентайн заметил идущего утром к бюро Дориана еще издали, и подождал его у входа. Они пришли почти одновременно. Улыбнувшись другу, Валентайн спросил: - Вы рано сегодня. Что-то случилось? Дориан ответил с хитрой улыбкой: - Это не я рано, это вы позже обычного. Как прошло? - Вполне удачно, надеюсь в скором времени осуществить задуманное, - Валентайн отпирал дверь ключом, искоса посматривая на Дориана, - а как у вас вчера? Они прошли в холл, снимая на ходу пальто, день был уже по зимнему морозным. - На работе все было спокойно, - невозмутимо сказал Дориан, - но есть разговор. - Да? И о чем речь? Они направились через гостевой зал в кабинет. Клиентов в такую рань не ожидалось, и Валентайн расположился в кресле за столом, а Дориан сел напротив. - Вы знаете кто такие хиджра? Слово показалось Валентайну знакомым, он напряг память… - Да, я слышал о них, когда был в Индии, и даже кажется видел этих людей… это вам миссис Раджани рассказала? - Именно. И она похоже вполне все поняла. А вы догадались об этом раньше, не так ли? – Дориан немного поерзал в кресле. - Ну, я не то чтобы догадался, просто пока вы были в ванной, миссис Раджани спросила меня, стоит ли ей вам рассказать? - Рассказать о чем? - Она не сказала прямо, но там, откуда она родом, многое передается через танец… но я не знал, что она расскажет вам о хиджра… - Валентайн задумался, и тут его осенило: он вспомнил, откуда взялись те банки с мазью. Он нащупал в кармане сюртука ту, что прихватил с собой, достал и поставил на стол. Дориан непонимающее посмотрел на появившийся предмет и перевел взгляд на Валентайна. - Одним из наших духов-проводников в той экспедиции был призрак хиджра. Другие духи сторонились его, даже в потустороннем мире кастовые различия для индусов были сильны. Я не помню его имени, но Индия не была его родиной, хотя он прожил там достаточно долго. Он кое-что рассказал мне об обычаях хиджра, кто ими становится и в чем их особенность. А однажды, когда мы были в Калькутте, он привел меня на базар, указал на одного торговца и велел купить вот это, - Валентайн взял банку и покрутил в руках, - Я спросил его, зачем мне это, но в ответ призрак изобразил фрагмент индийского танца, тот самый, который точь в точь повторила миссис Раджани. Дориан явно был заинтригован рассказом и таким странным совпадением. - А этот танец что-то значит? Валентайн пожал плечами, - наверно для индусов он явно что-то значит, но я не знаю, что именно, скорей всего что-то хорошее… Я и вспомнить не мог, откуда взялась эта штука, пока вы не спросили про хиджра... - Пока миссис Раджани не рассказала о них… - добавил Дориан, улыбнувшись. Валентайн внутренне собрался и произнес: - Дориан, вы могли бы нанести немного средства себе на руку и походить так часок? - А для чего оно? - Ну… оно… пригодится…. для… хм…, - Валентайн не мог сообразить, как бы это сказать, - вообщем, оно нужно для вашего подарка на Рождество, если вы конечно еще не передумали, - он как-то неуверенно посмотрел на Дориана. Вместо ответа Дориан быстро скинул пиджак и, закатав рукав рубашки до локтя, протянул руку. Валентайн открыл банку и осторожно нанес мазь на руку друга так же, как и себе вчера, и опустил рукав. - Как ощущение? Не жжет? - Нет, - улыбнулся Дориан, он явно был смущен, то ли от проявленной к нему заботы, то ли от предвкушения истинного предназначения средства. *** Время шло к обеду, но прежде чем они отправились в паб, Дориан снова закатал рукав и продемонстрировал Валентайну, что с рукой все в порядке, ни сыпи, ни раздражения не появилось. Валентайн вздохнул с облегчением. *** Сид, как и обещал, быстро раздобыл все необходимое и даже новую ванну, более широкую и большую, покрытую белой эмалью. На установку всего этого добра требовалось несколько дней. Валентайну надо было куда-то переехать на это время. Можно было бы как тогда - пожить у Сида, но у Валентайна возникла другая мысль. *** Часть 19. Дориан. Рождество приближалось. Я ждал его с трепетом и волнением. После того, как мы поговорили с Валентайном о загадочных индийских танцах, *как бы еще узнать, что они все-таки означали?* мое волнение еще больше возросло. Мне бы очень хотелось побольше расспросить Валентайна об Индии и о тех загадочных людях, но Валентайн все время куда-то отлучался, потом появлялся, подписывал кучу счетов, приходивших ему вместе с почтой, и снова куда-то исчезал. Однажды он вернулся в контору уже под вечер. Я уже заканчивал дела и собирался закрываться. Валентайн устало опустился в кресло и сказал: - Идите, Дориан, я тоже скоро пойду и сам все закрою. Но что-то мне подсказывало, что уходить он явно никуда не собирался. А небольшой саквояж, который он принес с собой, еще больше усиливал мою тревогу. Я подошел к нему и прямо спросил: - Вы что, собираетесь здесь ночевать? Валентайн немного грустно посмотрел на меня: - Это всего на пару дней, пока Сид не закончит основные работы в доме, если конечно вы не согласитесь приютить меня у себя на это время. Я чуть не задохнулся от возмущения и одновременно безумно обрадовался. - А сразу нельзя было спросить? Конечно, я соглашусь, и с радостью. Вот только как быть с мистером Блэком? Валентайн на минуту задумался, потом посмотрел на меня и улыбнулся: - Предоставьте это миссис Раджани. Женщины могут быть весьма убедительны. Он поднялся с кресла и обнял меня. Я зарылся рукой в его волосы… мне так не хватало ощущения его рядом, его запаха, прикосновения…. Перед тем, как мы покинули наше бюро, я позвонил домой и сказал миссис Раджани, что мистер Смит поживет у меня пару дней, пока в его доме не закончится ремонт, и попросил ее предупредить мистера Блэка, чтобы он не проявлял излишнего любопытства по этому поводу. *** Мы не спеша шли к улице Святого Джеймса и пытались придумать, как быть с проблемой под названием «мистер Блэк». А то, что это была проблема, было очевидно. Валентайн рассуждал так: - Повод вполне приемлемый. И в принципе вряд ли у Чарльза возникнут вопросы, если конечно… хм… Я был с ним согласен, но в то же время понимал, что удержаться от «конечно… хм…» будет невозможно. Мы оба это понимали. Уже подходя к дому, решили все-таки действовать по ситуации. Мистер Блэк встретил нас на пороге. Он был хмур. Видимо миссис Раджани уже провела с ним беседу, и он явно был этому не рад. - Добрый вечер, джентльмены, сказал он насупившись, едва мы вошли в дом, - я конечно этого не одобряю, но лезть в ваши дела не намерен, и мешать вам тоже. Мы с Валентайном обменялись недоуменными взглядами. Похоже, женщины действительно умеют убеждать. *** После прекрасно приготовленного миссис Раджани ужина, мы с Валентайном расположились в гостиной, а миссис Раджани принесла нам согревающий грог. Я посмотрел на Валентайна, он кивнул, и я задал миссис Раджани вопрос, который интересовал нас обоих: - А что означает тот танец, часть которого вы показали мистеру Валентайну? Миссис Раджани улыбнулась, сложила ладони, коснулась ими лба и левой стороны груди, сделала несколько плавных танцевальных движений, состоящих из сменяющих друг друга поклонов, поворотов и взмахов руками, - вы про этот? - Да, про этот, - ответил Валентайн. - Это часть очень древнего индийского танца, полностью его знают только хиджра, он есть благословение тому, кому суждено встретить свою судьбу, обрести великий дар в сердце и смелость открыть его тому, кто откроет свой дар в ответ. Мы оба воззрились на нее как громом пораженные. *** Часть 20. Дориан. Миссис Раджани не сразу удалось вывести нас из ступора, и только ее слова: «Господа, не знай я  о ваших способностях, я бы подумала, что вы призрака увидели! Но призраков для вас видеть намного привычней, чем индийские танцы", - вернули нас к происходящему. Когда мы оба вышли из оцепенения, она словно ни в чем не бывало, спросила: -Так мне готовить гостевую комнату? Мы, едва глянув друг на друга, одновременно сказали: «Не надо». *** Когда миссис Раджани, пожелав нам доброй ночи, покинула гостиную, мы еще помолчали какое-то время… Валентайн не выдержал первым: - Вы уверены, что не надо, Дориан? - Уверен, - ответил я, - обойдемся моей. А вашу комнату миссис Раджани и так постоянно держит в готовности, зачем она только спрашивала? - Ах так, - Валентайн легко рассмеялся, - ну и ну. И что вы обо всем этом думаете, друг мой? - А надо что-то думать? – спросил я. Валентайн как-то странно посмотрел на меня. - Кажется, нам надо кое-что прояснить, - сказал он, - может, переместимся наверх? *** Когда мы поднялись в мою спальню, Валентайн уселся в кресло, придвинув его к  кровати. - Надеюсь, вы снова не собираетесь ночевать в кресле, как тогда? – с иронией спросил я, присаживаясь на кровать. - Я и тогда не собирался, - в тон мне ответил Валентайн, - просто хотел убедиться, что вас и Биг Бэн, будь он у вас над ухом, не разбудит, и сам не заметил, как задремал. - Так что же нам нужно прояснить тогда? - непонимающе спросил я. Валентайн вздохнул. Он словно собирался с мыслями. *** Часть 20. Валентайн. Валентайн прокручивал этот разговор в уме тысячу раз, но сейчас не знал, как начать… И стоит ли?  Но все-таки он пришел к выводу, что лучше до, чем после. Он внимательно посмотрел на Дориана, тот смотрел на него открытым взглядом и ждал. Валентайн выдохнул и решил начать с главного: - Когда я увидел вас тогда, у Найджела, вы мне очень понравились, Дориан. *Валентайн не сказал «влюбился» - это было бы слишком*  - Но я не знал, что и думать, ведь вы, мой дорогой, не проявляли никакой ответной реакции. Наверно поэтому я и пошел тогда на ту площадь, не посвятив вас в свои планы, я ведь не знал и не мог знать, как именно вы ко мне относитесь. А когда я появился на пороге вашего дома в сочельник, вы обрушили на меня такой шквал эмоций, от тумаков до чуть ли не истерики, что я не сразу понял, что это было… Но, увидев, какую боль вам пришлось пережить, для меня это стало не меньшим потрясением, чем для вас – мое «воскрешение». Если б я знал об этом раньше, не думаю, что пошел бы на ту авантюру с похоронами. - Знали о чем? – Дориан не спускал с него пристальный взгляд. - Что вы ко мне неравнодушны. Валентайн замолчал и хотел было отвести глаза, но рука  Дориана легла ему на колено, отчего дыхание его участилось вслед за сердцебиением. Дориан чуть придвинулся к нему. - Я сам этого не знал. Если б знал, я бы ни за что не пустил бы вас на эту площадь одного. Я ведь со дня нашего знакомства чувствовал КАЖДОЕ ваше прикосновение. Но не мог объяснить себе, что именно я чувствовал к вам, а оно само потом прорвалось сначала отчаянием и болью, потом радостью и счастьем. Валентайн накрыл руку Дориана своей. - Значит, мне не показалось? – Валентайн уже улыбался. - А мне не привиделось? – Дориан уже тянул его за руки, опрокидываясь на кровать и увлекая за собой Валентайна… *** Когда они уже почти засыпали в объятьях друг друга, Дориан, смотря в счастливые глаза Валентайна, тихо произнес: - Мы все прояснили? - Пока да, - ответил Валентайн, целуя Дориана. ***