Исцели меня

Вихрь аппарации перенес их в незнакомый Гермионе пригород. Поплотнее закутавшись в пальто, она натянула шарф до подбородка — суровый ноябрьский ветер не щадил никого, — и вышла из темного проулка, осматриваясь. Пасмурная погода и голые деревья окрашивали картину в еще более серые цвета: небольшие домики рядами ютились бок о бок друг с другом. Где-то летал мусор, улицы выглядели пустынными, только у двух дворов кипела жизнь — на пожухлой лужайке дети гонялись за ретривером, а чуть дальше мужчина копался под капотом своей машины, что-то недовольно бурча. Это оказался магловский район, не особенно благополучный, судя по всему, но и не совсем уж бедный. — И дернул меня драккл согласиться на твою авантюру… — пробормотала Гермиона себе под нос. — Не бурчи, Грейнджер. И вообще, я думал, что ты догадаешься сама. Малфой поравнялся с ней, хитро ухмыляясь. — Ты написал лишь о том, что это связано с зельями и мне тоже будет интересно. О чем, исходя из этого, я должна догадаться? Недовольно фыркнув, она сунула заледеневшие руки в карманы. Пользоваться палочкой здесь было небезопасно, даже если казалось, что поблизости нет любопытных глаз. — Значит, будет сюрприз. Тебе понравится. — Ты излишне самоуверен, тебе не кажется? — Уголок ее губ дернулся, и ведьма скосила на него глаза. Он шагал уверенно, определенно зная, куда идет, тем самым подогревая в ней интерес еще сильнее. У Гермионы была одна единственная догадка о том, куда они могли отправиться, но и та казалась маловероятной — судя по редким рассказам Малфоя, это место было для него личным и имело большое значение. И все же, если… Нет, она не будет об этом думать. Да и какой смысл? Они почти уже пришли, и скоро Грейнджер все узнает и увидит своими глазами. И все же он выглядел слишком уж загадочно… Подмышкой у него ютилась небольшая черная папка с прикрепленным к ней пером, и она гадала, что именно может там лежать — записи, какие-то документы? Если уж их поход неизвестно куда был связан с зельями, то других вариантов не было, а фолианты могли туда влезть только лишь с чарами уменьшения. Неожиданно обогнав ее, Малфой свернул в ближайшую подворотню, не внушающую доверия, однако, не мешкая, Гермиона шагнула следом. Он твердым шагом вел их в самый тупик, все вокруг было пропитано зловонным запахом отходов и Мерлин знает чего еще, у стен валялся мусор и что-то, что она не смогла бы идентифицировать, да и не хотела бы этого делать. Только в этот момент до ведьмы дошло, что она даже не была обеспокоена тем, куда он ее ведет — просто шла следом, не задумываясь. Вопросы доверия всегда играли в ее жизни большую роль, и Грейнджер никогда вот так легко не доверялась незнакомым людям. И все же Малфой не был совсем уж незнакомцем — они знакомы с одиннадцати лет! Однако и близко никогда не взаимодействовали. Эта двойственность заставляла что-то непонятное и очень странное шевелиться внутри. Это не было тревогой или чем-то подобным, нет, но… Ей хотелось разобраться. И, вероятно, этим она займется немного позже, потому что Малфой успел незаметно уйти вперед и уже стоял напротив неприметной серой двери. Еще один шаг — и она ощущает невидимый барьер, магия которого без проблем пропускает ее. Сократив разделяющее их расстояние, Гермиона замерла, скептически оглядывая потрепанное полотно — местами входную дверь испещряли трещины и влажные разводы. — Ты уверен, что нам сюда? — поинтересовалась она, вскинув бровь. — Конечно. — Закатив глаза, Малфой схватился за ручку и толкнул дверь от себя, та поддалась тяжело, сопровождая движение противным скрипом. Грейнджер вздрогнула, когда неожиданно над входом звякнул колокольчик. В нос ударил насыщенный аромат трав и чего-то кислого. Лавку зельевара она бы узнала где угодно. Небольшое помещение было набито под завязку: сплошь и рядом до потолка возвышались полки, заставленные всевозможными склянками; на манер гирлянды были развешены пучки сушеных трав и прочих ингредиентов. Мерлин, как же давно она не бывала в подобных местах! С благоговением осматриваясь, она сделала шаг вперед, затем еще один, подходя вплотную к одному из множества стеллажей. Пальцы невесомо пробежались по корешкам потрепанных справочников, под конец касаясь хрупкого пучка полыни. — Добрый день, молодые люди! — внезапно их окликнул скрипучий голос. — Чем могу помочь? Резко обернувшись, Гермиона встретилась с пристальным взглядом мутных болотных глаз. — Мы эм-м… Она чувствовала себя глупее некуда, ведь совершенно не представляла, что они здесь делают. Недовольно цокнув, Малфой мягко оттолкнул ее с прохода, и искренняя улыбка тот час растянула его губы. — Мистер Роджерс! — Драко? Лицо старика тут же просветлело. — Не ожидали увидеть? Протиснувшись между прилавком и очередным шкафом, Малфой коротко приобнял зельевара. — Да ты уж пару лет как не заглядывал, я и не надеялся. Что тебе делать у старика. Только сейчас, приглядевшись, Гермиона поняла, что перед ними стоял действительно старый волшебник — глубокие морщины прорезали лицо, борода и длинные собранные в хвост волосы искрились серебром, а некогда зеленые глаза были будто бы подернуты дымкой. Уилл Роджерс. Теперь ведьма была точно уверена, что предчувствие ее не обмануло. И она оказалась сражена этим фактом на повал. Перед ними стоял волшебник, который оказался единственным, кто дал Малфою работу и стал для него учителем и своего рода наставником в мире зелий. Тот, кто поверил в зеленого юнца, оставшегося без фамилии и средств к существованию. Но почему он привел сюда ее? — На самом деле… — протянул Малфой, — я пришел не просто так. У меня есть кое-что интересное, что я хотел бы с вами обсудить. — Зелья? — Старик с любопытством прищурился, а затем резко моргнул и перевел взгляд на хранившую молчание Гермиону, словно только вспомнил, что они находились в лавке не вдвоем. — А эта мисс?.. — О, это Гермиона Грейнджер. Она целитель, с недавних пор мы работаем в одном месте и, вообще-то, именно ее записи я принес. Она не могла понять, сказало ли ее имя о чем-то или зельевар не был о ней наслышан — по землистого цвета лицу было сложно понять хоть что-то. Гермиона могла предположить, что волшебнику было не менее ста лет, если даже не больше! — Приятно познакомиться, мисс Грейнджер. — Он кивнул, слабо пожав ее руку. — Меня зовут Уилл Роджерс. — Взаимно, мистер Роджерс, — она скромно улыбнулась, поглядывая на наблюдающего за сценой Малфоя, — очень много о вас наслышана. — Надеюсь, только хорошее. — Ну а разве может быть иначе? — Молчание явно не было сильной стороной несносного волшебника. Малфой картинно закатил глаза, вставая рядом с ними. — Итак, что привело вас ко мне? Зельевар занял место за прилавком, сдвигая в сторону склянки, место которых тут же заняла черная папка, все это время не покидавшая мыслей Гермионы. Любопытство, конечно, сгубило кошку, но она надеялась, что не в этом случае. — У нашей целительницы чудесным образом оказалась очень занятная книга. Я помню, что мы всегда проводили испытания и пробовали усовершенствовать зелья, поэтому решил, что вам будет интересно. Так уж вышло, что у мисс Грейнджер золотые мозги, а потому ее записи по этому фолианту оказались еще интереснее. Здесь есть несколько любопытных идей по изменению самых распространённых зелий, и я хотел бы начать с Костероста… Малфой продолжал что-то объяснять, извлекая пергаменты и указывая на варианты рецептов, а Гермиона стояла и слушала все это с открытым ртом, потому что… это было невероятно. Одним предложением он умудрился отвесить ей пару комплиментов, причем они слетали с его языка так легко и просто, словно Малфой совершенно не задумывался об этом. Он притащил ее к человеку, которого безмерно уважал, в место, которое стало его пристанищем на долгих три года, как она помнила. Этот добрый старик стал не только его работодателем, он стал учителем и наставником, заменив Снейпа. Перед глазами Гермионы яркой вспышкой пронесся тот обед, на который он впервые позвал ее. Малфой буквально светился, когда рассказывал обо всех экспериментах, что они проводили с удивительно прогрессивным волшебником. И сейчас он выглядел действительно счастливым. Словно вернулся домой… Ведьме казалось, что она находится там, где не должна, видит что-то слишком интимное и личное. Она все еще не понимала, что делает здесь, зачем Малфой вдруг впустил ее так глубоко. Личная жизнь на то и была личной, что не подразумевала наличия чужаков. Они же были кем-то вроде старых-новых знакомых, аккуратно прощупывающих грани новых взаимоотношений, и самым главным было — удержаться на краю. Грейнджер боялась открыть рот и нарушить ту идиллию, что царила в тесной лавке, пропитанной чувством восторга от нового открытия. Она с трепетом наблюдала за работой двух мужчин — Малфой уже давным-давно скинул пальто, закатав рукава водолазки, и склонился над рабочим столом, измельчая Китайскую жующую капусту. Гермиона даже не заметила, как они плавно переместились в сам кабинет и, не сговариваясь, заняли места. Казалось, все происходило настолько отточено, настолько привычно, что и не проходили последние три года. — Мисс Грейнджер? Она вздрогнула, когда скрипучий голос выдернул ее из потока сумбурных мыслей. Мистер Роджерс смотрел прямо на нее, продолжая при этом ловко орудовать ножом. — Да? — Нам бы потребовалась помощь, если вы не против. Нужно перетереть скарабеев. — Он махнул на подготовленную ступку с пестиком и банку с жуками. — Требуется ровно… — Пять штук, — Гермиона улыбнулась, уже расстегивая пуговицы на пальто, — Я знаю. И, конечно же, помогу. К чему вы пришли в рецепте?.. Сняв пальто и размотав шарф, она бросила их на ближайшее кресло, на ходу убирая волосы в пучок и очищая руки заклинанием. В груди маленьким огоньком зажегся азарт — в последний раз она работала подобным образом еще во времена учебы. В Мунго зелья поставлялись прямиком из таких же лавок, поэтому Гермиона практиковалась исключительно дома, чтобы не забывать хотя бы классические распространенные рецепты. И как же она была счастлива в тот момент, когда выяснилось, что на новом рабочем месте заниматься варкой ей придется самой. Теперь же она с не меньшим рвением работала в команде. Мастер Зелий руководил процессом виртуозно, словно занимался этим ежедневно. Они с Малфоем стали его дополнительными руками. — Может, стоит добавить больше капусты? — спросила Гермиона, сдувая со лба распушившуюся от влажности прядь. — По логике, она должна смягчить зелье и сделать его хотя бы менее неприятным на вкус. — Можно. Подготовь отдельный котел для этого образца. — Малфой кивнул, не отрываясь от вычисления нового соотношения ингредиентов. Он выглядел серьезно увлеченным, меж бровей пролегла складка, которая делала его чуть старше, чем он был. Длинные пальцы быстро скребли пером по пергаменту, пока свободная рука медленно вращала палочку по часовой стрелке, помешивая один из кипящих образцов. Осознав, что какого-то драккла засматривается, ведьма тряхнула головой, и призвала еще один пустой котел, приступая к своим собственным расчетам. Что ж, стоило признать, что работать с Малфоем оказалось на удивление комфортно — они не ругались, оба прекрасно понимали всю специфику и понимали друг друга с полуслова. Он без проблем мог подсказать что-то, если был достаточно осведомлен, и при всем этом не мешался. Возможно, существуй они в другой реальности, то еще в Хогвартсе могли бы стать прекрасными напарниками на занятиях. Но у жизни на все свои планы.

***

Драко совершенно не был уверен в том, почему он это сделал. Это был просто… импульс. Когда вчера он в спешке набрасывал письмо, когда в голову вообще пришла идея наконец посетить старину Роджерса, Грейнджер была первой, кто всплыл в мыслях. Да и единственной, что уж скрывать — больше не было никого, кто с такой же страстью разделял бы с ним любовь к зельям. И он просто решил, что ей это будет интересно. В конце концов, ее записи и натолкнули Малфоя на собственное исследование, которым теперь хотелось поделиться со знающими людьми. Только вот вся соль была в том, что кроме его кретинов-друзей и матери никто больше не был знаком с зельеваром, который сыграл очень важную роль в его жизни. А теперь в этот необычайно короткий список входила и Грейнджер. И почему-то этот факт не давал ему покоя. Но было и еще кое-что… Драко был на миллион процентов уверен, что ведьме понравится в лавке, и что она будет рада поработать с опытным Мастером. Он видел, как она задержала дыхание, стоило только понять, где оказалась, как с благоговением рассматривала старые полки, забитые всевозможными склянками с зельями и различными ингредиентами. Казалось, она боялась там даже дышать. Так же отреагировал и он сам, когда впервые вошел шесть лет назад. Тогда он словно бы вернулся в класс Снейпа, в Хогвартс, хотя с момента выпуска и прошло всего пол года. По виду Грейнджер же становилось ясно, что она в подобных местах не бывала уже давно. И отчего-то в груди робко расцветало что-то неимоверно теплое от осознания того, что он хоть на толику, но причастен к ее радости. Вот же блядство. Он слишком быстро привязывался, чувствуя простое человеческое тепло и признание, когда в нем видели его самого, а не профессионального игрока в квиддич или оболочку, созданную рекламой и прессой. Мало кто знал, что он ненавидит завтракать и увлекается зельями в свободное время, и если бы не квиддич, то именно эта зародившаяся в детстве страсть заняла бы его место. Только близкие знали, что у него есть любимый комок шерсти, согревающий бок ночами, и что в последнее время он увлекся магловской литературой. Конечно же, Грейнджер знала далеко не все, но она уже начинала медленно просачиваться даже в такие аспекты его жизни, да так органично, что это пугало. Он нервно заламывал пальцы, сидя в маленьком уютном кафе, пока ведьма вчитывалась в меню. Они пробыли у Роджерса до вечера, на город успели опуститься сумерки, а часы показывали четверть восьмого. Их желудки уже жалобно урчали, требуя хоть какого-нибудь топлива, поэтому быстро было решено зайти в ближайшую магловскую забегаловку. И вот они здесь. Это уже вторая встреча наедине, и при этом первая — вне работы. И Малфой в полной мере осознавал, что каждый раз являлся инициатором. Драккл, это было не к добру… — Я выбрала, — довольно протянула Грейнджер, откладывая тонкий буклет и подзывая официанта, потому что свой выбор он сделал давно и просто ожидал. — Ну что, не разочаровалась в том, что согласилась идти со мной? Драко натянул на лицо привычную ухмылку, стараясь скрыть за ней внезапно охватившую его неуверенность. Он совершенно не понимал, что творит. Все те ощущения, которые медленно захватывали его и пускали корни, очень напоминали ему о том, что уже случалось. И том, чего он совсем не хотел — даже думать! А потому проще всего было сделать вывод, что ничего не происходит. — Твоя взяла, — Грейнджер криво усмехнулась, даже не подозревая о мыслях, блуждающих в его идиотской голове, — мне действительно понравилось. Я давненько не посещала такие лавки, обычно для личных нужд варю все сама, да и мистер Роджерс — прекрасный зельевар! Столько опыта, это невероятно! — Да, меня словно откинуло в Хогвартс, где все часто работали в парах. Иногда этого не хватает. — Да! Мерлин, я о том же думала! Это такая приятная ностальгия. Ведьма чуть ли не подскакивала на месте от восторга, и уголок его губ дернулся против воли. — Я жалею о том, что не навещал его так долго. — Откровение вырвалось само по себе. — Он, конечно, со своим характером еще нас всех переживет, но… никогда не знаешь, когда увидишь кого-то в последний раз. — Может быть, теперь получится чаще? Можно сказать, у вас появился новый проект. Карие глаза смотрели на него с оттенком понимания, истоков которого он не понимал. — Тогда и тебе нужно, сегодня ты была вовлечена по уши. — Кстати об этом… — Она замялась, нервно закусив губу и отведя взгляд. — Я сразу поняла, что этот человек и это место очень важны для тебя, еще когда ты делился этим в первый раз. И мне любопытно, почему ты решил позвать меня? Драко на миг опешил. Решила не ходить вокруг да около? Что ж, смело. Он не был драккловым гриффиндорцем, чтобы говорить вот так открыто, однако и лукавить в этот момент не видел смысла. У него впервые за долгое время складывались теплые и доверительные отношения с кем-то, кто не был Блейзом, Тео или, на худой конец, Джо. Просто о том, что происходило это все с Грейнджер, которую он терроризировал долгие годы, Драко старался не задумываться. Еще будет подходящий момент для извинений. — Все просто — я решил, что тебе будет интересно, да и это было честно, свои расчеты я ведь проводил на основе твоих записей. — Малфой беспечно, как он надеялся, пожал плечами. — И оказался прав, судя по восторгу на твоем лице. Грейнджер поджала губы, но он явно видел румянец, проступающий на ее щеках. — Спасибо, Малфой, — она говорила тихо, все же рискнув поднять глаза. Оттенок, напоминающий ему любимый крепкий чай, словно затягивал. — За то, что взял меня с собой, и вообще за этот день. И это робкое «спасибо» за одно короткое мгновение наполнило его душу теплом и щекочущим трепетом. Для него из ее уст оно значило намного больше, чем она, возможно, вкладывала.