Леди Рэд

      День постепенно отдавал свои права, уступая место ночи. Белла спокойно сидела за столом в своём кабинете, никак не обращая внимания на смену времени суток. Как это обычно и бывает, после рабочего дня она записывала свои мысли в блокнот. Сосредоточившись на своём занятии, юная мисс Барнет даже не услышала, как в дверь несколько раз постучали. Видимо, устав ждать ответа, стучавший наконец решился пройти внутрь. В кабинет зашла Эмили и склонилась перед одиннадцатилетней девочкой в поклоне.       — Юная госпожа, Вам пора ложиться.       — А, Эмили, — Белла рассеяно покрутило перо. — Да, пожалуй, ты права.       — Мне помочь Вам подготовиться ко сну?       — Не стоит, я и сама справлюсь. Лучше иди и отдохни.       — Слушаюсь, юная госпожа.       Эмили вновь поклонилась и покинула покои. Белла вздохнула и откинулась на спинку стула. Знакомство с бароном Дидрихом, тем фотографом и встреча с Гробовщиком подкидывало пищи для размышлений. Почему-то именно теперь ей стало по-настоящему интересно в чём же всё-таки заключается работа господина Винсента?       Ну, как бы там не было, сейчас ей известно слишком мало, чтобы делать какие-то выводы. К тому же, есть дела поважнее. Например, лечь уже спать, ведь завтра Белле опять рано вставать. Эх, сколько бы времени не прошло, а к ранним подъёмам она никогда не привыкнет.       Девочка без лишней суеты переоделась в ночную сорочку. Вернувшись из поместья Фантомхайв, она переоделась в «домашнее» платье без корсета, так что с переодеванием проблем не возникло.       Белла легла на кровать и уставилась в потолок. Сна не было ни в одном глазу, а в голову лезли всякие мысли. Вот так вот лежала она где-то минут десять, после чего встала и подошла к окну, распахнув его.       Ночи в Англии никогда не были тёплыми, тем более зимой, но Беллатриса даже не подумала о том чтобы накинуть на себя что-нибудь поверх ночной сорочки. По телу пробежали мурашки от холодного ветра.       Девочка опёрлась на подоконник и взглянула на ночное небо. Почему-то пришла мысль, что раньше она не смогла бы вот так просто увидеть столько звёзд на ночном небе, будто бы что-то глушило их свет.       Хах… Какой смысл во всех этих мыслях о другой жизни, если они не имеют никакой связи между собой и, в общем-то, ценности. Хотя, с другой стороны, это помогает больше ценить вот такие вот приятные мелочи жизни.       Размышления девочки прервал её собственный чих. Всё же, стоять в декабре ночью перед открытым настежь окном в столь лёгкой одежде, было не лучшей идеей. Она уже хотела закрыть окно, как услышала робкий стук в дверь.       — Госпожа, вы спите? — из-за двери послышался робкий мужской голос.       Белла слегка улыбнулась, наконец закрывая злосчастное окно. Ветер больше не дул в комнату, но холод до сих пор сохранился в спальне.       — Можешь войти, Грелль.       Сначала в комнате показалась дворецкого, а после зашёл и он сам.       — Ты что-то хотел, Грелль?       — Н-ну, уже довольно поздно, а Вы до сих пор не спите…       Белла хмыкнула.       — Брось, Грелль, сколько раз ты уже видел меня бодрствующей в столь позднее время, но ни разу ничего против не сказал. Если уж есть о чём хотел поговорить, то говори прямо.       — Юная госпожа, а Вы… — Грелль немного замялся, но тут же набрал в грудь побольше воздуха и выпалил. — Какие мужчины Вам нравятся?       — Что?.. Прости, я не расслышала.       — Нет, госпожа, я уверен, вы правильно всё услышали.       — … — Белла озадаченно посмотрела на мужчину, не зная что на подобное ответить. — К чему этот вопрос?       — Просто…       — Ладно, можешь не отвечать. — Белла устало помасировала виски, пытаясь унять нарастающую головную боль. — Грелль, а ты не думаешь, что мне пока рановато о таком задуматься?       — Да, простите меня, госпожа.       Дворецкий отпустил голову, скрывая за виноватым видом ухмылку, значение которой не смог бы растолковать даже Уильям.       — Ничего, — спокойно ответила Белла. Головная боль всё не хотела отпускать, а сна всё также не было ни в одном глазу. — Есть ещё кто-то, кроме нас, кто не спит?       Грелль немного подумал перед ответом, будто к чему-то прислушиваясь.       — Да, старшая госпожа сейчас на кухне.       — Прекрасно. Ну что, идём?       Девочка направилась к выходу из комнаты, поманив рукой за собой Сатклиффа.       — Госпожа, а…       — Что? Спрашивай, раз начал.       — Почему Вы позвали меня с собой?       Беллатриса искоса посмотрела идущего следом слугу. Она уже привыкла к его постоянному присутствию где-то рядом, да и выглядеть он стал уверенней, чем в первое время.       — Да я и не собиралась, но подумала, что ты сейчас вряд ли отправишься спать, а оставлять тебя одного не очень то красиво с моей стороны. — Белла хмыкнула и с улыбкой обратилась к Греллю. — Но, если ты не хочешь, то можешь уйти хоть сейчас.       — Нет-нет, госпожа, мне вполне комфортно рядом с Вами.       — Приятно слышать.       Остальной путь они преодолели в молчании. Дойдя до столовой, Белла осторожно постучала в деревянную дверь и отворила её.       — Матушка, Вы здесь?       — Белла? — удивлённо спросила женщина. — Почему не спишь? Что-то случилось?       Беллатриса с Греллем зашли на кухню и блондинка села за стол рядом с матерью. Вокруг Мадам Рэд было много документов, очевидно связанных с её работой. Сама женщина была одета в красный халат, накинутый поверх ночной сорочки. Длинные красные волосы, которые так нравились Белле, сейчас были распущены и свободно свисали до середины спины.       — Мама, почему ты не спишь? Сама ведь всегда говорила, что недостаток сна плохо сказывается на здоровье.       — Говорила, но разве ты меня слушала? — с лёгкой улыбкой ответила Анджелина.       — Ну, это другое… Матушка, раз мы обе не спим, давай выпьем какао?       — Переизбыток шоколада вреден, особенно перед сном, — с напускной строгостью сказала Мадам Рэд.       — Ну, мама, один раз ничего не будет.       Белла умоляюще посмотрела на женщину и та не смогла устоять перед взглядом дочери.       — Хорошо, дорогая, сейчас всё сделаю.       — Нет, матушка, сидите. — Белла быстро вскочила на ноги и подошла к чайному сервизу. — Вы всегда всё делаете сами, теперь моя очередь!       Анджелина с усилением наблюдала за действиями девочки и вот перед ними уже стояло три кружки сладкого горячего шоколада.       — Садись, Грелль, я и тебе сделала.       Сатклифф какое-то время колебался, думая о калориях, которая хранила в себе эта чашка, но мысленно махнул рукой. Если Уилли не сможет принять его с чуть прибавившемся весом, то им явно не по пути. Да и, в крайнем случае, он ещё успеет сбросить до встречи с возлюбленным, гоняясь за этой несносной девчонкой.       Белла смотрела на то, как дворецкий робко садится рядом на свободный стул и выпил небольшой глоток из своего блюдца.       — Это очень вкусно, милая. — широко улыбнулась бывшая мисс Даллас.       — Благодарю за доброе слово, мама.       Белла весело улыбнулась и наконец сделала глоток. Конечно, у неё получилось не так вкусно, как у мамы, но тоже не плохо. И, если матушке понравилось, то даже хорошо.       — Грелль, а ты что скажешь?       И нет, она не напрашивалась на похвалу. Ей правда было интересно мнение дворецкого её семьи.       — У Вас прекрасно получилось, миледи.       — Рада, что вам понравилось. Вам обоим.       Белла посмотрела на Мадам Рэд и получила в ответ улыбку.       — Как прошёл твой день, милая? Не сильно устала сидеть с мальчиками?       — Ну что Вы, матушка! Мне только в радость проводить время с моими братьями.       — Ты не представляешь как я рада, что вы четверо стали столь близки.       Белла не понимающе посмотрела на миссис Барнет.       — Четверо?       — Разве ты не близка с юным мистером Мидфордом?       Беллатриса заметила хитрый блеск глаз мамы и почему-то покраснела. Она лишь надеялась, что Мадам Рэд этого не увидела.       — Ну, я бы не сказала. Просто мы вместе занимаемся фехтованием и поддерживаем переписку. — и почему она только оправдывается? — Но на этом всё!       Юная мисс Барнет услышала тихий смешок. Первым порывом было обиженно надуть щёки, но тут же его подавила. Аристократка она, или кто?       — Не обижайся, милая. В конце концов, мистер Эдвард не такой уж плохой молодой человек.       — Матушка, давайте не об этом.       — Как пожалеешь, дорогая, — всё же смилостивилась миссис Барнет. — Думаю, уже довольно поздно, пора бы и на боковую.       — Пожалуй.       Какао было допито и все трое отправились по своим комнатам. Ну как все? Жнецам сон, конечно, был нужен, но пусть сейчас Сатклифф и не собирал души, но документацию ещё никто не отменял. Эта ночь обещает быть очень долгой.