Молочный шоколад

Когда Эндрю выписали из больницы, они всей небольшой компанией отправились праздновать в их с Нилом дом. День был тёплым, солнце светило ярко, но не обжигающе, а воздух был наполнен лёгкими ароматами. Машина медленно двигалась по улицам, и Нил, как всегда, был сосредоточен на дороге. Его руки крепко держали руль, а глаза внимательно следили за каждым поворотом. Он знал, что сейчас в его руках не только его собственная жизнь, но и жизни тех, кто сидел рядом с ним. Эндрю, Ники и маленький живой комочек — его семья, его мир. Эндрю сидел на заднем сиденье, держа на руках маленький свёрток, завёрнутый в мягкое одеяло с крошечными лисами. Оливер спал, его крошечное личико было спокойным, а ручки слегка сжаты в кулачки. Эндрю смотрел на него, и в его глазах читалась смесь усталости, облегчения и чего-то ещё, чего он сам не мог до конца понять. Девять месяцев ожидания, страхов, боли — всё это осталось позади. Теперь у них был Оливер. Их сын. Ники, сидящий рядом с Эндрю, время от времени поглядывал на малыша, но в основном был занят своим телефоном. Он что-то печатал, вероятно, переписываясь с кем-то из друзей, но иногда его взгляд задерживался на Эндрю и Оливере. Он не говорил ничего, но в его глазах читалось уважение и даже немного зависти. Ники знал, что Эндрю прошёл через многое, и сейчас он был счастлив за него. Но тут раздался звонок. Эндрю взял телефон в руки, посмотрел на экран и ухмыльнулся. Нажав на принятие вызова, он приложил его к уху и начал разговор, который для других людей был лишь монологом. — Здрасте, тренер, решили просто поболтать или по делу? Если поболтать, то позвоните лучше кому-то другому, я просто сейчас немного занят. Ну а если по делу, то давайте быстренько и кратенько. — Ну, даже не знаю, может, вы лучше без нас отпразднуете? — Две или я сбрасываю. — Было приятно поболтать с вами, ждите, — сказал Эндрю сбросывая трубку. Он повернул голову к ребятам, которые смотрели на него с вопросом в глазах. Точнее, смотрел только Ники, ведь Нилу лучше не отвлекаться от дороги, иначе этот мир может потерять четырёх прекраснейших людей. — Кто звонил? — не отрываясь от дороги, спросил Нил. — Тренер. Он пригласил нас на что-то вроде вечеринки в честь того, что я мучился целых девять месяцев. Так что от нас требуется сейчас лишь приехать и привести с собой маленький комочек, который скоро, походу, заснёт, так и не увидев сборище отбросов. — Дрю, давай без этого, это не просто люди, а наша с тобой семья, так что не стоит так говорить о них. Но насчёт вечеринки ты узнал, где она будет проходить? И во сколько они там нас ждут? Пропустив первую часть мимо ушей, Эндрю решил ответить сразу на вторую. — Через час в доме у Эбби, попросил не опаздывать. Дальше они ехали в тишине. Ники сидел в телефоне и что-то печатал, Нил, конечно же, следил за дорогой, чтобы кое-кто больше в аварию не попадал, ну а Эндрю решил взять пример с маленького мясистого комочка и оставшуюся дорогу мирно спал, держа в руках свою кровинушку. Они поехали домой к Эбби, чтобы отпраздновать этот момент вместе. Конечно, не все были там по своему желанию, но с тренером не поспоришь. В итоге в доме собралась вся команда. Эндрю, всё ещё бледный и слегка уставший, держал на руках маленький свёрток, завёрнутый в мягкое одеяло с крошечными лисами. Это был Оливер. Имя, которое они выбрали вместе с Нилом, означало "мир" и "защитник". Для них это было символом их связи, доверия и заботы друг о друге. Оливер был их маленьким миром, их новой жизнью, которая начиналась прямо сейчас. Нил, стоя рядом с Эндрю, время от времени бросал взгляд на ребёнка, как будто проверяя, что всё в порядке. Его рука лежала на плече Эндрю, лёгкое прикосновение, которое говорило больше, чем слова. Он знал, как много Эндрю прошёл, чтобы дойти до этого момента, и был горд за него. За них обоих. Эбби, в своём уже таком привычном свитере, который она, казалось, никогда не снимала, сейчас хлопотала на кухне, готовя что-то для гостей. Она была рада за них, хотя и не показывала этого слишком явно. Её дом был наполнен смехом и разговорами, но в воздухе витало что-то новое, что-то важное. Это был не просто праздник. Это было начало чего-то большего. Аарон стоял в углу, скрестив руки на груди. Его взгляд был направлен на Эндрю, но он не подходил. Он не хотел. Он всё ещё не мог принять, что его брат теперь отец. Что у него есть ребёнок от Нила. Он не хотел этого признавать, хотя где-то глубоко внутри он знал, что это было неизбежно. Но сейчас он предпочитал держаться подальше, как будто это могло как-то изменить ситуацию. Кевин, сидя на диване рядом с Аароном, время от времени бросал на него взгляд, но ничего не говорил. Он знал, что Аарон не в настроении для разговоров. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы поддерживать лёгкую беседу с Дэном и Мэттом, которые сидели напротив. Они говорили о тренировках, о предстоящих матчах, о том, как теперь, с появлением Оливера, всё изменится в жизни Эндрю и Нила, и о многом другом. Элисон же в своём ярком платье, которое, казалось, было создано для того, чтобы привлекать внимание, сидела рядом с Рене. Они обе улыбались, глядя на Эндрю и Нила. Элисон уже представляла, как будет баловать Оливера подарками, как будет рассказывать ему истории о его родителях, как будет гордиться тем, что она его тётя. Рене, в свою очередь, смотрела на Эндрю с теплотой. Она знала, как много ему пришлось пройти, чтобы дойти до этого момента. И она была рада, что теперь у него есть то, чего он заслуживает. Сет, стоя у окна, наблюдал за происходящим. Он не был частью этой истории, но сейчас он чувствовал себя немного ближе к Эндрю. Они наладили отношения, когда тот ещё жил в общежитии, и это было важно. Он не знал, что сказать, поэтому просто молчал, наблюдая, как маленький Оливер спит на руках у Эндрю. Дэвид же был горд за них. Он довольно часто называл их своими детьми, и сейчас он чувствовал, что его семья стала больше. Он подошёл к Эндрю, положил руку на его плечо и сказал: — Ты справился, Эндрю. Я горжусь тобой. Эндрю не ответил. Он просто кивнул, чувствуя, как что-то сжимается у него в груди. Он не привык к таким словам. Он не привык к тому, что кто-то гордится им. Но сейчас он позволил себе почувствовать это. Хотя бы на мгновение. Его дыхание стало чуть глубже, а в глазах появилась лёгкая влажность, которую он поспешно смахнул, чтобы никто не заметил. Нил, заметив, что Эндрю выглядит уставшим, осторожно взял Оливера себе на руки. Малыш слегка зашевелился, но не проснулся, его крошечные пальчики сжались в кулачок, а губы слегка подрагивали, будто он видел сладкий сон. Нил улыбнулся, глядя на него. Он не мог поверить, что это их ребёнок. Их маленький Оливер. Он чувствовал, как что-то тёплое разливается у него внутри, и он знал, что это было счастье. Настоящее счастье. Его сердце билось чуть быстрее, а в груди разливалось тепло, которое он не мог описать словами. — Он прекрасен, — тихо сказал Нил, глядя на Эндрю, его голос звучал мягко, почти шёпотом, чтобы не разбудить малыша. Эндрю не ответил. Он просто смотрел на Нила и Оливера, чувствуя, как что-то внутри него меняется. Он не знал, как это описать. Это было что-то новое, что-то, чего он никогда раньше не чувствовал. Это была любовь. Но не та, которую он привык скрывать. Это была любовь, которую он больше не мог отрицать. Его руки слегка дрожали, а в горле стоял ком, который он не мог проглотить. Он хотел сказать что-то, но слова застряли где-то глубоко внутри. В комнате стало тихо. Все смотрели на них, на эту маленькую семью, которая только что начала свой путь. Это был момент, который они все запомнят. Момент, когда всё изменилось. Даже воздух вокруг казался другим — более плотным, наполненным чем-то важным, что нельзя было уловить, но можно было почувствовать. — Ну что, — наконец сказал Дэвид, прерывая тишину, его голос звучал чуть громче, чем нужно, но это было скорее от волнения. — Давайте выпьем за новых родителей! Все засмеялись, подняв бокалы. Эндрю и Нил тоже улыбнулись, хотя Эндрю и не любил такие моменты. Но сейчас он позволил себе расслабиться. Хотя бы на мгновение. Его губы дрогнули в улыбке, а в глазах появился редкий для него мягкий блеск. Праздник продолжался. Разговоры, смех, шутки. Но Эндрю чувствовал, как его силы постепенно покидают его. Он хотел лечь, хотел закрыть глаза и просто отдохнуть. Но он знал, что не может. Не сейчас. Не когда все здесь. Его веки становились тяжелее с каждой минутой, а тело просило покоя. Нил, заметив, что Эндрю выглядит всё более уставшим, осторожно положил руку на чужое плечё и тихо сказал: — Иди отдохни. Я справлюсь. Эндрю хотел возразить, но он знал, что Нил прав. Он кивнул и медленно направился в спальню, где мог бы немного прилечь. Он чувствовал, как его тело благодарно расслабляется, как только он садится. Он закрыл глаза, слушая, как вокруг него продолжается жизнь. Он знал, что это только начало. Начало их новой жизни. И он был готов к этому. Хотя бы сейчас. Его дыхание стало ровнее, а мысли медленно уносились куда-то далеко, туда, где было тихо и спокойно.