Andrew Doe

      Эндрю, надёжно пристёгнутый ремнями к старому детскому креслу Би, молча смотрел в окно. Женщина покорно ехала по федеральной трассе, напевая мягкий джаз по радио и накручивая прядь каштановых волос на палец. Мальчик понял, что он никогда раньше не ездил по этой автостраде, и наблюдал, как равнины превращаются в зелёное пятно, когда они проезжали мимо. Эндрю пощипывал кожу на пальцах, делая вид, что не замечает взглядов, которые Би бросала в его сторону из зеркала заднего вида.       — Эндрю, ты бывал в этом торговом центре раньше? — внезапно спросила женщина, когда они заехали на парковку, наблюдая за мальчиком с зеркала заднего вида. Эндрю покачал головой. — Хорошо. Он очень большой. Если ты устал, мы можем уйти. Иногда большое количество людей заставляет меня нервничать, и мне приходится делать небольшой перерыв. Не бойся сказать мне, если ты чувствуешь то же самое.       Эндрю кивнул, думая о том, как сильно ему нравится Би. Боль наполнила его грудь, предупреждая, чтобы он не привязывался к женщине. Довольно скоро ей надоест его молчание.       Когда они вышли из машины, Би провела его через двойные раздвижные двери, которые вели в главный павильон. Это был закрытый торговый центр, в основном для того, чтобы покупатели могли укрыться от жары Южной Каролины, и Эндрю сразу же почувствовал резкий запах фаст-фуда и одеколона. Павильон был полон детьми и взрослыми, которые несли сумки и напитки, держа друг друга за ручки. Би посмотрела на мальчика сверху вниз, и он, должно быть, скорчил какую-то гримасу, потому что она отвела его в сторону, подальше от толпы людей.       — Ты можешь подержать мою сумочку, — предложила Би. — Чтобы мы оставались рядом.       Эндрю так и сделал.       Сжимая в руке мягкую сумочку Би из искусственной кожи, Эндрю бесцельно следовал за ней, пока она направлялась к магазину детской одежды. В витринах магазина были выставлены манекены детского роста в ярких свитерах и шортах, все с нарисованными улыбками. Эндрю представил себя в рубашке астронавта, которая была на одном из манекенов. Он загнал эту мысль поглубже.       Продавец-консультант за стойкой регистрации поприветствовала их в отрепетированной манере, когда они вошли. Эндрю заметил, что её южный акцент был сильнее, чем у Би. Ему нравилось наблюдать за происходящим: это возвращало ему чувство независимости. В его собственном сознании людей можно было определить по любым чертам, которые он хотел запомнить. И иногда, если Эндрю достаточно сильно старался, он мог забыть самые уродливые стороны людей. Они возвращались только в ночных кошмарах.       — Эндрю, скажи мне, если увидишь что-нибудь, что тебе понравится. Тебе нужно практически всё, — сказала Би, прерывая его размышления.       Эндрю кивнул, проводя руками по синей футболке на одной из вешалок. Он поморщился от текстуры, отстраняясь и возвращая руки к сумочке Би. Однако она, казалось, не возражала и вместо этого показывала ему каждую рубашку, позволяя пощупать, пока у них не набралась полная корзина тех, что ему нравились. Не просто те, которые он терпел, а те, которые ему нравились. Они проделали то же самое с остальными базовыми вещами, такими как пуловеры и брюки, пока Би не объявила, что на сегодня хватит. Когда они пробивали вещи, женщина снова опустилась на колени перед Эндрю и оказалась на одном уровне с его глазами.       — Теперь к более интересным вещам. Как насчёт игрушек и книг для твоей комнаты? Эндрю уставился на неё, открыв рот в форме буквы «о». Би улыбнулась, её руки дёрнулись, как будто она хотела взять его на руки. Однако она остановилась и вместо этого удовлетворилась подтверждением Эндрю одним пальцем.       Они добрались до магазина игрушек без каких-либо проблем. Эндрю сразу же удивился огромному количеству вещей, разбросанных по всему заведению: стена с настольными играми, безделушки, мягкие игрушки в переполненном сундуке и выставленный на обозрение столик для поезда. На потолке висел самолётик, вращающийся по кругу благодаря крошечному моторчику. Там было так много цветов, не похожих на цвета в приёмном доме: яркие, контрастные и тошнотворные. Они были бледнее и нежнее, что заставляло его чувствовать себя очень, очень маленьким.       Кассирша лучезарно улыбнулась им, когда они вошли. Её щеки были пухлыми, с ямочками.        — Привет, дорогой! — сказала она Эндрю, лучезарно улыбаясь. — Похоже, мама привела тебя повеселиться.       Как отчаянно Эндрю хотел сказать «да», что это действительно была его мама, и он кому-то принадлежал. Но вместо этого он просто робко уставился на Би.       — Иди, осмотрись вокруг, Эндрю. Найди то, с чем тебе понравится играть.       Мальчик кивнул, направляясь к столу с поездами. Он скользнул взглядом по маленьким деревянным деревушкам и вагончикам, неуверенный, с чего начать. Би спокойно наблюдала за происходящим, довольная тем, что уделила ему столько времени, сколько ему было нужно.       В конце концов, после долгих уговоров Би, что можно развлекаться, Эндрю выбрал свой собственный набор поездов, плюшевого кота и две разные головоломки. Он собственнически наблюдал за тем, как кассир складывает его вещи — его собственные, — но молча настоял на том, чтобы подержать плюшевого полосатого кота. Эндрю несколько раз пристально посмотрел на Би, пытаясь глазами выразить, насколько он благодарен. Но он не был уверен, сработает ли это, и эта идея напугала его. Если бы она, возможно, подумала, что он жадный, или эмоциональный, или грубый, ему, возможно, не удалось бы остаться в этом месте с игрушками, тёплыми ваннами и проигрывателем. Возможно, ему никогда больше не пожелали бы спокойной ночи или же не убаюкали бы после кошмара.       Эндрю крепко прижал к себе своего маленького плюшевого кота.

***

        Эндрю проснулся в своей постели, уткнувшись носом в полиэстеровую шерсть на макушке своей кошки. Он сонно перевернулся, смутно ощущая солнце на лице и тёплые простыни, обёрнутые вокруг талии.       Он по-настоящему пришёл в себя только когда дверь со скрипом открылась, и он услышал голос Би.       — О, отлично, ты проснулся, — радостно сказала Би. Эндрю открыл глаза, наблюдая, как она сидит на краю кровати. — Ты заснул в машине. Я тоже немного вздремнула. У нас был долгий день.       Эндрю кивнул, прижимая кота к груди.       — Ты в порядке, Эндрю?       Он не ответил.       После минуты молчания Би положила руку ему на плечо, не прикасаясь.        — Знаешь, это нормально, когда бывают плохие дни. Я знаю, каково это — чувствовать усталость. Ты приехал в новое место, и я уверена, что поначалу очень трудно адаптироваться. Ты хорошо справляешься.       Эндрю не выдержал, его глаза снова начали слезиться. Он внутренне ругал себя: за слабость; за слёзы; за то, что сделал что-то, что заставило Би позвонить Плохим людям, чтобы они забрали его. Он заскулил, подавляя рыдания, и свернулся калачиком вокруг своей кошки.       — Я не хочу идти, — прохрипел Эндрю, практически выкрикивая слова. Он удивил себя и Би, когда заговорил: должно быть, это было впервые за месяц. — Я не хочу идти, — повторил он снова тише. Его голос прерывался от слёз, и он начал сосать большой палец.       — О боже, милый, — голос Би звучал прерывисто, и Эндрю, открыв глаза, увидел, что она тоже плачет. Кто-то плакал по нему. По Эндрю. Кто-то, кого он знал чуть дольше одного дня, плакал по нему. Никто никогда не делал этого раньше. Иногда ему нравилось представлять, что его биологическая мать плакала, когда ей пришлось отдавать его. Но он не мог заставить себя поверить в это. — Я не собираюсь никуда тебя заставлять уходить. Ты останешься здесь со мной. Я хочу, чтобы ты был здесь столько, сколько ты захочешь.       Несмотря на шок, Эндрю заметил, как Би провела рукой по его растрёпанным светлым волосам.        — Я хочу, чтобы ты остался, — пообещала она, успокаивающе поглаживая кожу у него на затылке. — Я позабочусь о тебе, Эндрю. Тебе больше никогда никуда не придётся идти.       Эндрю кивнул, пытаясь подобрать слова, но вместо этого он смог лишь подавить новые рыдания.       — Я слышу тебя, — прошептала Би, поднимая его и заключая в свои объятия. — Я слышу тебя. Не пытайся сейчас заговорить. Ты остаёшься со мной.       Эндрю уткнулся лицом в свитер Би, кивнув только один раз. Он закрыл глаза, когда она укачивала его, позволяя успокаивающим движениям вывести его из паники.       — Ты мне ничего не должен, — сказала Би ему в волосы, её тёплое дыхание коснулось его кожи. — Пришло время, чтобы кто-нибудь позаботился о тебе.       — Би, — Эндрю икнул, ему нужно было что-то сказать. У него не хватило сил поблагодарить женщину, поэтому он остановился на её имени. — Би.       — Я здесь, — пообещала она, проводя рукой по его спине. — Я слышу тебя.       Может быть, прошло минут десять, а может и час, но этого времени было достаточно, чтобы Эндрю успокоился. Он почти снова заснул, когда Би подняла его, снова нежно укачивая, как будто он был младенцем. Эндрю, впрочем, не возражал.       — Как насчёт того, чтобы установить этот набор поездов? Я думаю, он стал бы прекрасным дополнением к кухонному столу.       Позже, когда Эндрю играл со своими поездами и переставлял маленькие деревянные деревца вокруг путей, Би наблюдала за ним со стойки. Эндрю не знал, что на её ноутбуке были открыты пять вкладок, посвящённых процессу усыновления в Южной Каролине. Судьи. Формы. Постановления суда.       Глядя на то, как Эндрю молча улыбался про себя, когда закончил устанавливать последнее дерево, Би не испытала ни капли колебаний в своём выборе.