Let's break the rules, oppa

«And again, I’m falling up, falling up, falling up I shed my blood, sweat and tears, head to the top I give it my all, I got no slump I’m falling up, falling up, falling up And again, I’m falling...»

«И снова я поднимаюсь, поднимаюсь, поднимаюсь

Я проливаю свою кровь, пот и слезы, стремясь к вершине.

Я выкладываюсь на все сто, я не падаю духом

Я поднимаюсь, поднимаюсь, поднимаюсь

И снова падаю...»

Stray Kids, Falling Up

Kan Lia Я уже готовилась ко сну, когда на смартфон пришло уведомление. 11 pm. Это точно должен быть Чан! Кому: Lia Dancer От кого: Mr. Chan «Hey, babygirl» Я не удержалась и закатила глаза, хоть на губах и появилась лёгкая улыбка. Это было настолько в стиле Бан Кристофера Чана, что я даже не удивилась подобному сообщению, но всё же, закусив губу, эмоционально отреагировала и быстро напечатала ответ. Кому: Mr. Chan От кого: Lia Dancer «Mr. Chan, r u serious???» Кому: Lia Dancer От кого: Mr. Chan «Why not?» Кому: Mr. Chan От кого: Lia Dancer «OMG You’re not 15!» Кому: Lia Dancer От кого: Mr. Chan «ЭЙ!! Я молод душой» Кому: Mr. Chan От кого: Lia Dancer «Это тебя не оправдывает» Кому: Mr. Chan От кого: Lia Dancer «Как скажешь, babygirl Отдыхай, уже поздно И тогда может Я приду к тебе во сне😏» Пальцы застыли над телефоном, а я неосознанно задержала дыхание на мгновение. Рука сама потянулась к губам, чтобы скрыть подступающую улыбку. Я не знала, как именно на это реагировать. Очевидно, это был флирт с толикой шутки. Возможно, он хотел продолжить разговор. Возможно, даже вывести его на другой уровень, но так же, как Чану нравилось подшучивать надо мной, мне нравилось не идти у него на поводу. Поэтому я напечатала однозначный ответ, не продолжая этот разговор, и поставила телефон на зарядку, попутно включая режим «Не беспокоить». Кому: Mr. Chan От кого: Lia Dancer «Значит, я буду тебя ждать Добрых снов, Крис» Я отложила телефон, устало опуская голову на подушку. Такие короткие диалоги — всё, что нас ожидало в ближайшее время. И встречи во снах, видимо. Я мельком видела расписание Чана в месяц продвижения. Даже редкие моменты сна и отдыха у них были внесены в график, а значит, времени на незапланированные встречи практически не оставалось. Но меня это не пугало. Я сразу понимала график айдолов и, уж тем более, график Бан Чана. Он сам относился к себе строже, чем весь стафф вместе взятый. Но я чувствовала, что даже наши мимолетные переписки, недолгие встречи… всё это было больше, чем он мог себе позволить. И от одной этой мысли на сердце становилось теплее. ***       — Ребят, заканчиваем. Вы все отлично потрудились! — я хлопнула в ладоши, уведомляя об окончании тренировки. Трейни сели возле меня в круг, располагаясь прямо на полу аудитории и открывая свои бутылки с водой. Я одобрительно кивнула. После прошлого разговора мне хотелось быть чуть более бдительной и не ограничиваться только хореографией. Работа с трейни была куда более глубокой.       — Значит, если мы выиграем, вы повторите тот прыжок и станцуете на двойной скорости? Я рассмеялась, потому что ребята подловили меня на слове, и подняла кулачок вверх:       — Обещаю!       — Это же невозможно!       — Тогда у вас есть отличный повод, чтобы это проверить. Я задорно подмигнула трейни и в очередной раз ощутила себя абсолютно на своём месте. Обучать, направлять, создавать свою хореографию, внося вклад в к-поп культуру — это то, к чему я стремилась. И не зря, потому что сейчас я ещё раз убедилась в том, что именно так чувствовала себя наиболее реализованной. Завтра нас всех будет ждать большое прослушивание, после которого трейни получат свои ежемесячные оценки, а кто-то, возможно, будет отобран для следующего дебюта. И, конечно, появится много новых сотрудников. Раз в квартал прослушивания всегда сопровождались набором новых работников — визажисты, дизайнеры, хореографы, преподаватели по вокалу... Это было удобно: мы все словно сдавали финальный зачёт, подготавливая трейни. Так отделу по подбору кадров и главам каждого направления можно было в сжатые сроки оценить работу большого количества людей. Сделав глоток воды, я сложила ладони на коленях и начала:       — Вы полностью готовы, и ваша главная задача на ближайший вечер — расслабиться и отпустить ситуацию, — я слегка укоризненно взглянула на лидера, потому что он не раз уже был замечен за переработками. — Не стоит добивать себя дополнительными тренировками. Просто доверьтесь себе и чувствуйте. Конечно, я понимала, что некоторым людям, как и мне когда-то, требовалось больше времени, чтобы освоить новый материал. Чтобы стать лучше, нужно было работать, очень много работать. Но между упорством и изнемождением есть огромная разница. Трейни и без того были на грани. В их случае переработки могли быть действительно опасны. Мальчишки утвердительно закивали головами, обдумывая мои слова, а я продолжила:       — Вашу ошибку не заметят, если она будет приправлена смесью нужных чувств и эмоций. Не растерянностью, а уверенностью в своих действиях. Будьте собой. Вы уже выложились отлично. Осталось только ещё раз это продемонстрировать. И получить удовольствие от своего выступления. На последних словах я неосознанно улыбнулась, вспоминая наставления Чана перед нашим выступлением на Кингдоме. Я тогда волновалась чуть больше обычного, а он так легко смог подобрать нужные слова и подбодрить меня. Теперь же я должна была вселить уверенность в ребят. Мы сложили руки в центре, и с громким «Fighting!» вскинули их, после чего разошлись, принимаясь собирать свои вещи. Я отошла чуть дальше, убирая воду и штатив в сумку. Неожиданно телефон в заднем кармане брюк карго завибрировал. Lee Min Ho Я удивлённо вскинула брови, но совершила ошибку и ответила на звонок, отчего меня чуть не оглушило:       — ЛИА!!! На автомате я вытянула руку, спасая свои барабанные перепонки. Даже трейни обернулись на неожиданный шум, отчего я чуть качнула головой, показывая им, что всё в порядке, а сама раздражённо прошептала в трубку:       — Что тебе ещё?       — Ты чего так реагируешь?       — Действительно. Даже не знаю.       — Ой, да ладно. Заходи в наш класс на третьем, у нас финальный прогон перед камбэком. Не успела я ответить, как на другом конце провода раздались гудки. Я возмущённо уставилась на экран, после чего убрала телефон обратно. Как приятно общаться с этим человеком, кто бы знал! На самом деле, немного отвлечься мне бы действительно не помешало. Да и лишний раз пересечься с Чаном... Звучало заманчиво. В любом случае, я тоже сделала всё, что от меня зависело. Теперь стоило следовать своему же совету и расслабиться. Попрощавшись с трейни, я вышла из аудитории, выключая свет. На автомате направилась к лестничному пролёту, задумчиво спускаясь по ступенькам. В моменты стресса я старалась больше двигаться. К тому же, ожидание лифта иногда занимало много времени. Сейчас не хотелось его терять. Увидев знакомую аудиторию, я в предвкушении ускорила шаг, крепче удерживая спортивную сумку на плече и прижимая её к бедру. Дверь была чуть приоткрыта, и я уже потянулась к ручке, но телефон в кармане вновь завибрировал, уведомляя о новом сообщении. Кому: Best Choreographer Ever От кого: Aussie Chick «Tmrw’s a big day Ready? But why am I worried? I can’t even dance haha» Я улыбнулась, вспоминая танцевальные навыки Айлин. Она никогда не увлекалась танцами, но при этом всегда меня поддерживала. Кому: Aussie Chick От кого: Best Choreographer Ever «EXACTLY Agrhhhh Trying to distract myself But I can’t» Кому: Best Choreographer Ever От кого: Aussie Chick «And I told you that you should start dating some seexxyyy Korean again» Я прикусила палец, не в силах подавить глупую улыбку на лице. С тех пор, как я переехала в Корею, мои отношения с горячим корейцем стали чем-то вроде идеи фикс для подруги. Она постоянно над этим подшучивала. Когда я закончила прошлые отношения — у Айлин, судя по всему, началось новое обострение. Но знала бы она, как была сейчас права с её советом! Кому: Aussie Chick От кого: Best Choreographer Ever «Who knows…» Кому: Best Choreographer Ever От кого: Aussie Chick «Wait WHAT???!?!» Оставив интригу открытой, я убрала телефон обратно и уверенно положила ладонь на ручку двери, намереваясь потянуть её на себя, как недовольный возглас снова заставил меня помедлить:       — Тогда нужно прогнать ещё раз! Голос Чана, раздавшийся из приоткрытого класса, явно был слишком раздражённым. Я заглянула в небольшую щель, уставившись на отражение в зеркале, через которое можно было увидеть большую часть помещения. Чан нервно ходил от одной колонки к другой, дотошно проверяя аппаратуру и обращаясь к Хану, который стоял, слегка опустив лицо и поджав губы. Несмотря на закрытую позу, он не выглядел как тот, кого отчитывают. Скорее, как человек, который готов был высказать всё, что думал в ответ, но до последнего сдерживал себя. Джисон поджал губы и нервно сжал пальцы, а лидер словно и не собирался останавливаться:       — Ты же знаешь, что это твоя слабая сторона, так прогони дополнительно! Если ты вдруг забыл, то камбэк через два дня, — Крис грубо прикрикнул, делая акцент на последних словах, и плюхнулся на диван, устало выдыхая и натягивая козырёк кепки на глаза так, словно старался спрятаться от всего мира. Я поджала губы от такого Чана. Даже стоя за дверью, можно было почувствовать его негодование. Он не старался делать это, но он умел заполнять собой всё пространство. Мемберы, в подтверждение моих мыслей, притихли. Кажется, от настроения Криса напрямую зависело настроение и всех остальных. Это было как с погодой. Сегодня туманно и пасмурно — вам лучше остаться дома и не высовывать свой нос лишний раз.       — Лиа придёт? — осторожно спросил Феликс, усаживаясь рядом с лидером.       — Откуда я знаю? — Крис даже не взглянул на него. Молча открыл ноутбук, не обращая внимания ни на что лишнее. Ёнбок же, кажется, единственный не пугался подобного настроения старшего и продолжал испытывающе на него смотреть.       — Чего? — наконец, сдался Чан.       — Не делай этого. Не срывайся на всех. Лидер глубоко вдохнул и выдохнул, оглядывая остальных. Я буквально спинным мозгом чувствовала, как он пытался взять себя в руки и как тяжело ему давалось совладать со своими эмоциями. Но, вопреки всему, у меня не было осуждения. Не думаю, что я могла бы поступить подобным образом или даже поддержать такое поведение, но и я не лидер Stray Kids. Я не в праве его судить. Единственное, чего мне бы сейчас хотелось — как-то ободрить Чана. Но, когда он находился в таком состоянии, я даже не знала, как лучше подступиться.       — Закончил с песней?       — Mhm.       — А с Лией? Всё тело в миг напрягалось. Я неосознанно задержала дыхание, чтобы лучше слышать. Можно было ожидать чего угодно, но... Закончил? Серьёзно? Я настолько растерялась, что так и осталась стоять на месте, слегка приоткрыв от изумления рот, и жадно вслушиваясь во всё, что будет сказано дальше. Мне хотелось понять, что они имели ввиду под «закончил». Хотя, казалось, здесь не было двойного смысла. Крис замер на мгновение, после чего оторвал взгляд от ноутбука:       — Ты же понимаешь, что я не готов к серьёзным отношениям. Мне 23 и… — Чан словно порывался сказать что-то ещё, но Сынмин резко его перебил.       — Ага. И ты старый, хён.       — Эй! Что за неуважение! — крикнул Чан, отвлекаясь от своих переживаний. Тема возраста и пререкания с младшими всегда забавляли его. — Вот доживёшь до моих лет и посмотрим!       — I mean... — начал Феликс после шуточной перепалки. — This time... it feels different, though.       — And that’s total shit, — вздохнул Чан… — Поэтому я уже поговорил с хёном, он подключил остальной стафф. Только… я сам начал сомневаться. Глупо отрицать, что мне не хотелось этого слышать. Головой я понимала, что мы с Чаном ничего не обещали друг другу. Я и сама постоянно сомневалась в нашем общении, но сейчас... Сердце неприятно кольнуло, а ладони чрезмерно сильно вспотели. В разговор неожиданно вмешался Чанбин:       — Ты рассуждаешь, как лидер. Хоть раз в жизни подумай, как Крис, хён. Я горько усмехнулась словам Чанбина, осознавая, как же сильно он был прав. Мне казалось, обычно Бан Чан был тем человеком, который поддерживал остальных и оставлял рассудок холодным. Никогда не видела, чтобы он позволял себе показать слабину перед мемберами, но здорово, что они были рядом с ним. Это такая колоссальная поддержка. Чтобы не случилось, он не останется один, а я… Почти ни с кем не могла поделиться тем, что происходило на душе у меня. От этого разговора остался липкий, неприятный осадок. Он в ту же секунду словно паутина окутал всё хорошее, что было, не давая свободно вздохнуть. Конечно, слова Чана не были чем-то удивительным. Скорее, меня удивила моя реакция, потому что грудная клетка до сих пор вздымалась от возникших эмоций, будто это я пару часов подряд потела в классе для практики, а не трейни. Сложно было признать, что Чан определённо значил для меня больше, чем я представляла. Только я собралась с силами, чтобы дернуть ручку двери на себя и зайти внутрь, как рядом возник Ли Минхо, удерживая дверь носком кроссовка. Взгляд метнулся к приоткрытой двери. Точно. Совсем не заметила, что Минхо там не было. На удивление, он был не таким довольным, как обычно. С лёгким сочувствием поджал губы и отрицательно покачал головой:       — Не руби с горяча, — он смотрел прямо в глаза и я видела в них… что-то похожее на беспокойство? За нас с Чаном? — Оставь это. Когда хён напряжён — его лучше не трогать. Я хотела возразить ему, но Ли Ноу тут же продолжил:       — Он сам придёт поговорить с тобой, поверь мне. Когда успокоится, ему будет неловко за свои мысли. Я тяжело выдохнула. На смену негодованию пришла только глубокая усталость. Больше всего сейчас не хотелось сложностей.       — Почему нельзя прояснить всё сразу? Это расставило бы все точки.       — Ты знаешь ответ на свой вопрос. И ты сама в это ввязалась. А могла бы просто окончательно завалить хореографию на первой репетиции и всё было бы куда проще. Я возмущенно на него уставилась:       — Эй! Всмысле окончательно? Минхо понял, что ему удалось отвлечь меня и с радостью юркнул в кабинет.       — Не убегай от разговора! Я и сама не заметила, как зашла за ним в аудиторию, прикрикивая вслед:       — Я допустила всего пару ошибок!       — Но глупых. Я даже не нашлась, что ответить, поэтому перевела внимание на остальных, которые явно были удивлены такому нашему появлению. Они с легким испугом взглянули на Чана, но тут же взяли себя в руки, словно их разговора только что вовсе не было. Отойдя от первого шока, мы приветственно поклонились друг другу, сразу принимаясь обсуждать предстоящий камбэк. Уже через несколько минут мемберы разошлись, делая вид, что крайне увлечены какой-то новой игрой у Феликса в телефоне. Мы с Чаном остались наедине. Наверное, так неловко я себя не чувствовала даже в первую встречу. Я продолжала стоять неподвижно, глядя на него и прокручивая в голове слова Ли Ноу. Стоило ли прислушаться к его совету? Внутри всё горело от негодования. Было тяжело через себя переступить. Но сейчас я чувствовала себя такой опустошенной… И единственное, чего мне хотелось — сбежать от проблем. Сменить тему, словно ничего и не было. Мы обязательно разберёмся со всем позже, а пока... Сглотнув комок невысказанных переживаний, я вернула привычную улыбку на место:       — Ты так и не пришел ко мне во сне, — я сказала это нарочно громко. Так, чтобы услышали остальные и подхватили этот небольшой повод подшутить над лидером. Хёнджин оторвал взгляд от смартфона мембера и скривился:       — Только не говори, что хён использовал этот тупой подкат! Я вопросительно вскинула брови и посмотрела на Хёнджина.       — Даже не спрашивай, — тут же поспешил пояснить он. — Всё, что тебе только предстоит услышать, мы уже слышали по сотне раз. Я перевела взгляд на Бан Чана, представляя эту картинку перед глазами. Так вот на ком он отрабатывал все свои пикап-фразочки! Он тут же засмущался, пытаясь отнекиваться и отрицательно отмахиваясь руками, но покрасневшие уши говорили об обратном.       — Ты ещё не слышала про фотографа? — поинтересовался Чонин, разминающийся в другом конце аудитории. Я отрицательно качнула головой.       — Повезло, — он обреченно пожал плечами.       — А про витамин… — начал было Сынмин, но смеющийся Чан перехватил младшего, прикрывая его рот рукой, отчего его речь стала нечленораздельной: — Мгхкм! Чанбин, очевидно, хотел справедливости, поэтому полез спасать Сынмина. Уверена, что гора его мышц с лёгкостью бы справилась с поставленной задачей, если бы он прилагал хоть чуточку усилий, а не хохотал вместе с остальными. Суть диалога была окончательно утеряна. Во время этой шуточной потасовки мемберы начали выяснять, кто из них знает больше пикап-фраз, отчего я решила абстрагироваться. Кажется, такое я ещё не была готова пережить. Когда все подуспокоились, что-то меня дёрнуло вернуться к теме:       — Так что за витамин? Все замолчали, ехидно улыбаясь и неловко переглядываясь.       — Пусть хён и расскажет, — поддразнил Чанбин, в то время как все пары глаз уставились на лидера.       — Нет! — Чан резко выкрикнул ответ с округлёнными от удивления глазами и снова поглубже натянул кепку, присаживаясь на корточки и закрываясь ото всех. — Я вообще ничего такого не знаю! Они наговаривают! Глядя с улыбкой на эту суматоху, я уселась на пол, подгибая ноги под себя и облакачиваясь спиной на зеркало. Расстегнула молнию на укороченной кофте графитового цвета и слегка спустила её с плеч, оставаясь в белом топе на тонких бретелях. Парни приготовились к прогону, а я, глядя на это, протёрла слегка влажные от волнения руки. Когда мы вместе работали над хореографией — было классно. Я делилась своим видением, что-то добавляла на репетициях, внимательно следила за всеми деталями. Смотрела на это, как хореограф. Сейчас же от меня ничего не зависело, поэтому я расслабилась. Была просто девушкой, для которой выступали восемь талантливых айдолов. Пока они занимали свои позиции, я не смогла скрыть улыбку от проскочивших в голове мыслей. Это действительно льстило мне — находиться здесь и сейчас. Как бы там не сложилось дальше. Чан подключил свой телефон к колонке по блютузу и, как обычно, отдал мне его в руки, пробегая мелкими шажочками по аудитории и вставая в центр. Это было уже таким привычным действием. Но при этом по-прежнему слишком трепетным и… интимным? Чан очень бережно относился к своей частной жизни и, уж тем более, к работе, которая прочно засела во всех его гаджетах, но каждый раз, снова и снова, он с полным доверием и лёгкостью отдавал мне свои телефон и планшет. Я поднесла палец к кнопке play, начиная отсчет. Хан, Феликс и Чан встали в центре, закрывая собой Чанбина. Значит, вступать должен он. Наконец, я включила трек, тут же вздрагивая от первых нот. Вполне себе в стиле Stray Kids. Примерно тот же эффект на меня произвёл звонок Минхо. «До ре ми фа соль ля си до С каждым шагом становимся всё масштабнее (Ха)» Мемберы сразу же начали танцевать — Хан и Феликс резко развернулись и наклонились вперед так, чтобы открыть Чанбина. Расставили руки в стороны, делая волну и тут же «закрывая» её, а затем повторили в обратную сторону. Чанбин хорошо смотрелся в центре. Идеально попав в бит, айдол положил ладонь на свою кепку, резко наклоняя голову вниз. Ух, очень хорошо! Бит был быстрым. Парни не выкладывались на полную, сохраняя силы перед камбэком, но всё же их движения были достаточно точны и выверены. В этом ощущалась такая разница... Трейни обязаны были выкладываться на миллион процентов на каждой репетиции. Stray Kids, наоборот, уже сделали свое имя. Может, у них и не было четкого синхрона и идеально выверенной линии движения, но они двигались на уровне очень хороших танцоров. Этого было более, чем достаточно, для талантливых айдолов. В отличие от профессиональных хореографов, их сфера деятельности была гораздо шире. На следующей партии внимание к себе приковал Хенджин. Он был очень артистичным — чувствовал танец, проживал его, разбавляя своими живыми эмоциями. «Моя задача — сломать несколько печатей (Ха) Ммм, я не привередливый, я добавлю каждую начинку и пережую (Дзынь-дзынь-дзынь, пицца) М?» Хенджин и Феликс сцепились за руки, оставляя в рамке своих рук Чанбина, который сделал точный кик ногой. Хенджин же снова уверенно отыграл эмоции, изображая удивленное лицо. Они быстро сменили позиции, оставляя в центре Ли Ноу, Чонина и Хана. Интересный выбор. Эта троица неплохо смотрелась вместе. «Я как дорогой бренд Ты подражаешь мне, вы все не спускаете с меня глаз Сосредоточь свой взгляд, не притворяйся, что щуришься» Соло Минхо мне показалось удивительно мало. В основном, танцевали младшие, он же выглядел достаточно расслаблено. Сложно сказать, это был намеренный ход или просто возможность не сбить дыхание для более чистого вокала, но именно этот шаг заставлял желать развязки. «Setting up my ambitions Одну за одной I made it» На партии Чана сама мелодия изменилась — стала менее жесткой, как и сам характер его движений. Он с довольной улыбкой зашагал по аудитории, сжимая кулак в импровизированный микрофон. Отклонился назад, имитируя свободный полет и развернул корпус в мою сторону, указывая на меня пальцем и заигрывающе играя бровями. Сам же рассмеялся от своих действий, а после отбил кулачок Сынмину. Я улыбнулась от его непосредственности. Что бы не происходило, он всегда оставался собой. И нравился мне. Действительно нравился. Я постаралась вернуть своё внимание к хореографии. На припеве скрип кроссовок, хлопки ладоней и прыжки заполнили пространство, слегка перекрывая музыку. От интенсивности танца временами я даже не успевала следить за каждым мембером. Хореография была сумасшедшей! Это было что-то новое — они не придерживались определенного стиля, просто хаотичные движения, идеально подходящие самой песне. Я уже встречала подобную хореографию в 1MillionDanceStudio, но сама только училась ставить подобную. Три минуты пролетели незаметно. После завершения оставалось такое послевкусие… Словно так могли сделать только Stray Kids. У их группы определенно был свой стиль и я восхищалась этим. Отдышавшись, Чан с интересом взглянул на меня, ожидая реакции.       — Wow! So chaotic! It’s definitely Stray Kids vibes, — я даже не пыталась подобрать слова, потому что каждое из них было правдой.       — Yeah! — довольный возглас слетел с губ Чана. — Именно этого мы и добивались. Мы продолжили обсуждение партий каждого мембера и я не могла не заметить то, как хорошо на самом деле раскрылся Джисон. Он не допустил ни одной ошибки за этот прогон, поэтому я тут же добавила:       — В этой хореографии Хан выглядел, как ведущий танцор. Его глаза расширились и он не смог скрыть немного наивной, по-детски довольной улыбки:       — Правда? Краем глаза я заметила, что Чан с какой-то гордостью улыбнулся, но выдал лишь сухое:       — Когда не забываешь хореографию. Дальше мемберы должны были записать видео с танцевальной практикой и ещё раз прогнать с их хореографами, поэтому, чтобы не вызывать лишних вопросов, я решила отправиться домой. Попрощавшись со всеми, я набросила сумку на плечо и вместе с Чаном направилась к выходу.       — А кто ставил хореографию? Стиль кажется немного знакомым.       — О, кстати, для этого камбэка мы подобрали действительно классную команду! Я как раз хотел тебя познакомить с одним из хореографов, он очень хорош… Стоило нам подойти к двери, как она открылась и я увидела Лию Ким, уверенно заходящую внутрь. Я почувствовала себя максимально неловко и постаралась скрыть смущение за низким, уважительным поклоном. Стоило мне подняться, чтобы поприветствовать и придумать какую-то отговорку о том, что я тут забыла, как я увидела Айрин, зашедшую следом, а после мой взгляд зацепился на третьем хореографе. Я вскинула брови, вопросительно на него уставившись. Чон Кусон не выглядел удивленным, увидев меня, только пожал плечами и хитро стрельнул глазами на сонбэ, как бы объясняя причину своего появления здесь. Значит, начальство снова уговорило его поучаствовать в постановке. Раньше он терпеть не мог работать с айдолами, вечно сокрушаясь над их строгими рамками. Лия Ким же души не чаяла в своем подчиненном, убеждая Кусона, что его хип-хоп-составляющая — новое дыхание в к-поп культуре. Я, конечно, была с ней согласна. Их команда создавала историю, в этом сомнений не было. Но обычно он работал только с Jay Park и GOT7. Не ожидала увидеть Stray Kids в этих рядах. Лия Ким и Айрин уже прошли к мемберам, обсуждая с ними запись практики, в то время как Кусон, не стесняясь, подошёл ко мне, отчего я почувствовала себя неловко. Мне никогда не нравилось афишировать свою личную жизнь. Тем более, после переезда в Корею.       — Привет, — мужской голос раздался над ухом. Кусон был выше меня, поэтому ему пришлось немного наклониться: — Сказал бы, что не ожидал тебя здесь увидеть, но слышал, что ты прошла отбор. Я улыбнулась, глядя на него снизу вверх.       — Привет. Или мне лучше перейти на вы? Он с улыбкой закатил глаза. Парни, стоявшие в другом конце аудитории и явно заинтересованные нашим разговором, не сводили с нас взгляда. Между нами было шесть лет разницы и куда больше была разница карьерная, а это значило только одно…       — Это же твоя мечта. Значит, хореограф?       — Пока нет. Он слегка рассмеялся:       — Неужели сомневаешься, что пройдешь?       — Ты слишком самоуверен.       — А ты не можешь трезво оценить насколько хороша в танцах. Я только нервно усмехнулась. Кусон всегда говорил мне это. На самом деле, я была ему благодарна. Может, у нас и не вышло построить отношений, но именно он позволил мне поверить в себя в корейских реалиях, к которым привыкнуть было не так и просто. Он посоветовал начать свой путь с должности бэк-танцора в JYPE. Бесконечные совместные репетиции, баттлы, его мастер-классы, которые я не пропускала… Нам было комфортно друг с другом. Но со временем то, что казалось первой большой любовью стало просто взаимным притяжением, а та свобода, которой было окутано всё хип-хоп движение, оказалась мне неблизка, так что наши пути разошлись. К тому моменту, когда я прошла прослушивание и стала танцором агентства, мы уже не были вместе. Я снова осталась совсем одна в чужой стране. Соён, Минджи, хорошие знакомства с другими танцорами… они появились позже. А те, что были до этого — растворились, как пыль, после нашего расставания. Сердце неприятно кольнуло. Ситуация, которая сложилась с Крисом, до отчаяния походила на давно пережитый сценарий, который мне не хотелось повторять. Взяв себя в руки, я произнесла на прощание:       — Твоя хореография, как всегда, узнаваема. Файтин! Поймав ответную улыбку, направилась в сторону выхода. Я шла уверенно, не оборачиваясь на мемберов. На Чана. В этом не было необходимости — даже так чувствовался обжигающий взгляд, провожающий меня вслед. Стоило мне закрыть дверь, как я спокойно выдохнула, сбрасывая с себя всё напряжение. Наконец, можно было отправиться домой. Я шла на автомате, не задумываясь о действиях. Приложить пропуск. Выйти через стеклянную дверь агентства. Повернуть направо, встречаясь со множеством билбордов с изображениями артистов JYPE. Найти глазами одного. И пройти мимо, отправляясь к нужной станции метро. За размышлениями я даже не заметила, как попала домой. Весь вечер в голове, как мантру, постоянно прокручивала, что сделала всё, что зависело от меня. Дальше дело оставалось за трейни. Поставить танец может практически любой человек. Поставить действительно хороший танец — каждый второй танцор. Но было нечто большее. Прочувствовать участников, направить их, раскрыть сильные стороны, подстраивая хореографию так, чтобы они сливались с музыкой, становились одним целым. Я была уверена в том, что выложилась на все сто. Если кто-то справился лучше меня, я буду готова признать поражение. Значит, такой специалист действительно нужнее агентству. Утром я и не вспомнила как уснула, но даже долгий крепкий сон не спас от слегка непривычного, тягучего волнения. Я чувствовала себя так, словно выпила несколько энергетиков и запила их тремя айс-американо — сердце бешено колотилось, гулко отбивая свой ритм в ушах. Пришлось приложить немало усилий, чтобы подняться с кровати и кое-как засунуть в себя пибимпаб, собранный на скорую руку. Аппетита не было. Настроения, откровенно говоря, тоже. В голове неожиданно всплыл вчерашний разговор Чана и мемберов, отчего оно пропало окончательно. Кровь прилила к щекам и я задумчиво приложила костяшки пальцев в попытках хоть немного охладиться. Было до жути обидно. Я почти подобралась к достижению своей цели, но складывалось такое впечатление, что только упала вновь. Возможно, сказывалась усталость? Чтобы немного прийти в себя, я отправилась в душ. Натерла тело мочалкой, пытаясь смыть всю тревогу. Встала под струю теплой воды, делая несколько глубоких вдохов. Мне казалось, что тягости этого утра уже были позади, но я осознала свою ошибку, как только подошла к шкафу. Перебрав половину гардероба, я обреченно взглянула на заваленную кровать. Сегодня хотелось отказаться от спортивного стиля, но при этом не выглядеть слишком официально. Я приложила к талии классические брюки и тяжело вздохнула. Не то. Взглянув на часы, я поняла, что нужно поторопиться, поэтому остановила свой выбор на кедах, облегающем бежевом платье, доходящем до середины бедра, и свободной светло-голубой джинсовке. Схватила коричневую сумку на тонких лямках, закидывая её на плечо и попутно запирая дверь. В агентстве царила суматоха. Знакомая аудитория была переполнена людьми. Хореографы, преподаватели по вокалу, топ-менеджеры — это прослушивание никто не хотел пропустить. Даже любопытные айдолы иногда заглядывали на минутку, чтобы посмотреть на новеньких или поддержать своих друзей среди трейни. Сегодня было заявлено десять основных групп — шесть мужских и четыре женских. Постановку для трёх из них ставили стажеры, с остальными работали сотрудники компании. Я огляделась, стараясь выцепить взглядом знакомые лица. Заметив других стажеров, направилась к ним, занимая свободный стул рядом. Мои ребята открывали прослушивание, поэтому я устремила взгляд на небольшую импровизированную сцену, не отвлекаясь на посторонний шум. Сердце забилось быстрее, когда из колонок полилась знакомая мелодия, но я только сильнее выпрямила спину и уверенно улыбнулась. Они справятся. Мне нравилось это рок-исполнение Shoot me от трейни. Преподаватели по вокалу не особо отходили от оригинала, но явно хорошо потрудились. Мы же поставили абсолютно другую хореографию, которая могла показать все сильные стороны трейни. Или, наоборот, раскрыть слабые места. Я следила за их движениями, не отрываясь. Старалась наслаждаться выступлением, как зритель. Выступление по-настоящему погружало в себя, заставляя проживать эту историю вместе с артистами. Я даже не заметила, как задержала дыхание перед припевом, наблюдая за развязкой выступления. Главный момент — и идеальный прыжок позади! Я даже не сомневалась в Хичоле. Он был просто обязан стать айдолом. Стараясь удержать себя в руках, я поставила локоть на подлокотник и поднесла большой и указательный пальцы к губам, скрывая легкую улыбку на лице. Оставался только последний рискованный момент, но… Неудача. У макнэ соскользнула нога. После этого, всего на мгновение — этого было достаточно, чтобы зритель заметил — пропал синхрон. Я резко подалась вперёд, сдерживая вздох разочарования. Бывает. Это трейни. Не профессиональные танцоры. Я тут же перевела взгляд на членов комиссии. Они о чем-то шептались, не отрывая взгляда от сцены. Ещё мгновение — и мелодия затихла, а трейни замерли в своих позициях для феи концовки. Что точно можно отметить — на лицах ребят ни на секунду не появилось растерянности. Даже айдолы не всегда справлялись с эмоциями. Такой уровень владения ситуацией был огромным преимуществом для трейни! Я тоже постаралась выровнять дыхание. Они хороши выступили. Спустя ещё девять мучительно долгих выступлений, комиссия начала свою речь с общих слов, которые доносились до меня белым шумом. Перешли к разбору ошибок каждой группы. Никаких слов поддержки, выделения конкретной группы или отдельных трейни. Только сухие сжатые факты. Иногда эта система напоминала мне конвейер. Производство идеальных людей, без чувств и эмоций. К сожалению, некоторые действительно ломались под этим напором. Поддавались системе, стирая себя настоящих. А некоторые… были, как Stray Kids. Они оставались собой, несмотря на все трудности. Чан не мог позволить сломить себя или кого-то из своих мемберов. И я хотела, чтобы таких групп было как можно больше. Я неосознанно прокрутила кольцо на пальце, стараясь унять волнение. В ушах зазвенело так, что казалось, что я не услышу самого важного, но…       — Кан Лиа. Хореограф-постановщик. Я замерла на несколько секунд, непонимающе вглядываясь на сцену. Осознав происходящее, натянула положенную улыбку и быстро прошла к комиссии, вежливо кланяясь. К моему удивлению, мгновенной эйфории не случилось. Состояние было подвешенным, я даже не понимала чего хочу больше — радоваться или плакать. Впилась ногтями в тонкую кожу ладоней до красных отметин. С этими словами словно груз ответственности упал на мои плечи и я пока не осознавала, что мне с ней необходимо делать. Сама же угодила в свою ловушку. Говорила, что необходимо чувствовать, а сейчас… словно была роботом. Ещё несколько формальностей и попыток осознать произошедшее — и вот, я вновь в кабинете Отдела кадров на шестом этаже. После утверждения моей кандидатуры на должность необходимо было подписать очередной договор. Пунктов и обязанностей в этот раз было прописано определенно больше. Оно и понятно, у хореографов, тем более постановщиков, зона ответственности гораздо выше. На пункте 5.1 мне захотелось истерически рассмеяться. 5.1. Сотрудникам Компании недопустимо вступать в отношения с трейни, айдолами и лицами, собирающимися занять данные должности. Сама вселенная в лице JYP мне снова и снова намекала на то, какая плохая была идея связываться с Бан Чаном, а у меня в голове лишь вспыхивали навязчивые воспоминания из нашей поездки. 6.1. Настоящий трудовой договор вступает в силу с момента подписания его обеими сторонами. Его сильные руки, которые сжимали меня в объятиях. 8.4.1. В случае неисполнения или ненадлежащего исполнения Сотрудником своих обязанностей, указанных в настоящем договоре, нарушения трудового законодательства, а также причинения Работодателю материального ущерба, он несёт дисциплинарную, материальную и иную ответственность согласно трудовому законодательству Южной Кореи. Я тяжело вздохнула и поставила подписи, хотя глубоко внутри уже давно признала, что я могу нарушить эти условия. Менеджер протянул мне мою копию договора и индивидуальную карту с баллами, которые можно будет тратить в течение месяца на питание в JYPE Cafe. Я несколько раз моргнула, вспоминая пункт про то, что всем преподавателям полагается пятьсот баллов в месяц. Ну вот, с этого и стоило начинать! Мысленно предвкушая, как я буду тратить свои баллы, я сложила все документы в сумку и, в очередной раз обсудив график и условия работы, попрощалась и вышла из кабинета, отправляясь к лифту. Усталость свалилась на плечи — за окном уже была ночь, но агентство словно и не планировало спать. Телефон завибрировал в бесшумном режиме, и я вспомнила, что до сих пор никому не отписалась. Девочки и родители, наверное, сгорали от нетерпения. Но, к моему удивлению, звонок был от Чана. Неосознанно нахмурившись, я засомневалась, стоит ли отвечать. Сил под конец дня просто не осталось… Но всё же палец сам потянулся к зеленой кнопке.       — Hey? — я неуверенно выдохнула в трубку наше привычное приветствие.       — Hey. Есть минутка, хореограф? Я усмехнулась. Ну, конечно, он уже знал. Складывалось впечатление, что у Чана в агентстве везде были уши.       — Уже собиралась домой.       — Мы можем встретиться? Я ненадолго заехал в агентство. Наверное, это хороший способ всё решить, но я не спешила с ответом.       — Я в гримёрной на третьем в правом крыле. На этаже практически никого нет, и это место не попадает под камеры. Пожалуйста, зайди. Ответив простое «хорошо», я зашла в лифт, сильнее сжимая телефон в руке. Вздрогнула, когда двери распахнулись на нужном этаже, но уверенно направилась в сторону гримерной. Прямо по коридору, направо, потом снова направо. Этой гримёрной редко пользовались, в основном она предназначалась для стаффа — люди, которые сопровождали айдолов, тоже должны хорошо выглядеть. Быстро зайдя внутрь, я оказалась в тесном помещении, которое едва освещали небольшие лампочки на зеркалах. Чан стоял возле гримёрного столика. Он немного согнулся, опираясь локтями о стул, но стоило мне зайти, тут же выпрямился и сделал шаг ко мне:       — Лиа. Я тихо закрыла дверь, оставаясь на месте и не решаясь на ответный шаг. Вгляделась в силуэт, освещенный тусклым светом и выдохнула, когда Крис подошел чуть ближе. Даже сейчас, вопреки всему, внутри разлилось тепло. Удивительно, что в любом случае рядом с Чаном у меня возникало неподдающееся никакой логике чувство безопасности. Теперь он облокотился бедрами на сам гримерный столик и негромко прошептал:       — Слышал про выступление. Это была заслуженная победа. Вкрадчивый шепот раздался совсем близко. Чан говорил осторожно, словно боялся меня спугнуть.       — Это всё ребята, — я впервые за вечер искренне улыбнулась, потому что действительно гордилась ими. И собой. После этого повисла неловкая пауза. Я не торопилась начинать разговор. Чан, видимо тоже. Наконец, он тяжело выдохнул, подбирая нужные слова:       — Я… Agrh-h, у меня не так много времени. — Он взглянул на часы и я проследовала за его взглядом. Час ночи. — В четыре утра начнется продвижение, так что скоро поедем на предзапись. Я удивилась, но всё же кивнула. Адски тяжелый график. В котором он каждый раз находил время на нас. Чан продолжил:       — Но я хотел поговорить. Я подняла на него глаза в ожидании, задерживая дыхание от волнения. Мне было интересно, что он скажет. Раскроет то, что его так волнует или умолчит? Наверное, этот разговор имел действительно огромное значение. От того, как он сложится, зависело… всё.       — Я нашёл решение. Обсудил всё с хёном и, вообще-то, теперь всё зависит от тебя. Но… — парень тяжело вздохнул. — Я не привык давать обещаний, которые не смогу сдержать. Я не могу взять эту ответственность на себя. Это должно быть только твоим решением. Осознанным. Крис выдохнул так, словно сбросил огромный груз с плеч. Он сложил руки на груди, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я понимающе кивнула. Теперь всё вставало на свои места. Чан привык нести ответственность за всех, кто находился в радиусе мили. Это было забавным фактом, но я знала, что сама должна принять решение. Он продолжил:       — Я не знаю могут ли наши отношения к чему-нибудь привести. Да у меня даже нет плана что делать со своей жизнью дальше! But I’m breaking all fucking rules right now. Because I want to. Заканчивая свою речь, Чан всплеснул руками и потянулся ко мне, бережно обхватывая запястье ладонью и притягивая меня ещё ближе.       — Я хотел закончить вопрос с хёном после камбэка, но… Было столько неопределенности. Ты заслуживаешь права знать весь план. Я шумно выдохнула, когда до меня дошел смысл его слов. Закончил с хёном. Так вот что имел ввиду Феликс! Крис расставил ноги чуть шире, и я, наконец, сделала шаг вперёд, обхватывая его талию руками и сильнее прижимаясь. Хотелось забыть, стереть все негативные эмоции, пережитые за последние дни. Я решила быть честной в ответ:       — Я слышала всё… тогда, на финальном прогоне. Крис тяжело сглотнул:       — Mhm. Почему не ушла, а делала вид, что ничего не было?       — Решила, что нам нужно время. Я сама не знаю, что будет дальше. Готова ли я поставить на кон всё ради… нас? I’m not sure about that. Но вот, теперь я хореограф, времени час ночи, а я сижу в закрытой гримерке с всемирно-известным-лидером-Stray-Kids, —последние слова я произнесла особенно четко, в шуточной форме, стараясь сбавить градус серьезности. Он же с улыбкой закатил глаза, а я продолжила:       — I could lose my job on the first day. But I’m here. Because I want to, — и вновь едва различимые шепот, которые значил гораздо больше, чем самые громкие слова. Гримёрная снова наполнилась тишиной, но теперь нам было… спокойно. Чан уткнулся подбородком в мою макушку и осторожно перебирал волосы, но неожиданно оторвался, изучающе сощурив глаза. Мне даже показалось, что атмосфера в комнате резко сгустилась.       — Вы знакомы с Кусон-хёном? Я кивнула, поджав губы, чтобы скрыть улыбку от мысли, что та ситуация его не отпустила, а в тоне парня явно проскальзывали нотки ревности.       — Мы встречались некоторое время. Его лицо вытянулось, отчего я едва не рассмеялась. Кажется, именно так должно выглядеть удивление.       — Тогда, это мне стоило просить, чтобы ты меня ему представила? Вы знакомы явно ближе нашего. Я рассмеялась и шлёпнула Чана по груди. Реакция была молниеносной — он тут же удержал мою руку, не позволяя её убрать. Я тяжело сглотнула. Под ладонью отчетливо чувствовался бешеный ритм сердца, что делало атмосферу ещё интимнее.       — Но хён… классный, — негромко продолжил Крис, глядя мне прямо в глаза. Я вспомнила Кусона — четкий рельеф мышц, высокий рост, тату, проходящее от ключиц к самым скулам. Свобода в действиях, в самовыражении, во взглядах. Слабо улыбнулась, не отводя взгляда:       — Классный. Это было правдой. Он был хорош в танцах, известен в своих кругах, свободный и уверенный в себе. Настоящий пример для подражания среди начинающих танцоров и даже трейни. Наверное, для кого-то он был идеальным? Для кого-то. Но не для меня. Я прошлась взглядом по Чану. Старалась сохранять рассудок холодным, но всё в нём привлекало меня — большие пухлые губы, по которым он прошёлся языком. Пристальный взгляд слегка сощуренных уставших глаз. Большой нос. И не только он. Крис не был похож на Кусона и, наверное, поэтому настолько сильно привлекал меня. Та внутренняя сила и харизма, которая исходила от лидера Stray Kids, поражала с первого взгляда. Приковывала к себе, не отпуская до конца никого, кто так или иначе общался с ним.       — Но, знаешь… есть один человек, который каким-то образом вычеркнул всё, что было до. Его взгляд изменился. Мгновение — и Чан притянул меня к себе, встречаясь губами с моими. Дыхание перехватило, но я подалась навстречу. Углубила поцелуй, стараясь насладиться этим моментом. Хотелось быть ближе. До дрожи, до тянущей боли внизу живота, но всё, что у нас было — недолгое мгновение близости перед тем, как разойтись. Чан очертил ладонями мои скулы и с сожалением отстранился.       — Не поверишь, но я тоже встретил такого человека. И, удивительно, но не могу перестать её целовать, — наши губы снова встретились. В этот раз он оставил невесомый поцелуй, осторожно заправляя волосы за ухо. Нежно огладил скулы, шею, прошёлся по ключице, выглядывающей из-под облегающего платья. Нехотя бросил взгляд на часы:       — Мне пора. Эту фразу мне не хотелось слышать больше всего, но я знала, что она неизбежна. Бан Кристофер Чан не позволил бы себе окончательно потерять голову и опоздать. И это было очередной чертой, которая мне в нём нравилась. Я взглянула на него и мне показалось, что мы подумали об одном и том же. Пытаться бежать друг от друга больше не было смысла, теперь оставалось сделать всё возможное ради того, чтобы быть вместе. Прежде чем выйти из гримёрной, Чан вновь поймал меня за руку:       — Следующий ход за вами, Лиа-сонбэним. Я ещё не сказала своё решение, но он выглядел настолько довольным, словно давно уже разгадал его. Мимолетно поймав собственный влюбленный взгляд в отражении зеркала за спиной Чана, я поняла причину его улыбки. Всё было понятно без слов.