Вдвоём против всех на пути к счастью

      В отличии от желаний мальчиков, легче не становилось, скорее только наоборот.       Каждый вечер к ним приходил Деннис Бишоп и задавал иногда странные, а иногда и совсем бессмысленные вопросы. Даже пытался их водой какой-то брызгать. Как говорил этот экзорцист — это какая-то освещённая в церкви вода, созданная специально для таких случаев как у них. То есть изгонять бесов, в наличии которых Бишоп теперь был уверен, как и миссис Коул, которая, по всей видимости, всё же сошлась с этим святошей.       Но эта проблема была не самой приорететной. Загвоздка заключалась в том, что по приюту пошли слухи, повлечённые постоянными приходами священника. Приютские дети не только продолжали косо смотреть на их пару и сторониться, но и нести всякую околесицу.       Некоторые откровенно насмехались на ними, думая, что это всё выдумки и дети просто хотели привлечь к себе внимание, и чаще всего подобные реплики принадлежали старшим воспитанникам. Другие же были уверены, что мальчишки порабощены демонами и их надо изолировать от общества. Остальные настойчиво утверждали, что Реддл с Поттером наследственные колдуны, просто раньше не показывали своё второе «я». Последние даже ждали, когда их теория подтвердиться, чтобы потребовать сжечь их на костре, как во времена Инквизиции.       Объекты всеобщего негодования только одного не понимали — это дети такие кровожадные или они просто книжек перечитали? Хотя, одно другому не мешает.       Так проходили дни, недели, месяцы… И вот наступило многими долгожданное лето. Учёба закончилась, но на её место пришла уборка перед летним сезоном, а ближе к середине июня всех детей старше восьми лет увезут на практику. Работа, конечно, не особо радует детей, но то, что она станет ключом к выходу на берег моря, где и эксплуатировался детский труд, — был несомненным плюсом.       Вот и сейчас Гарри, в очередной раз проводя мыльной тряпкой по прозрачной поверхности окна первого этажа, ловил на себе презренные взгляды других детей, которых так же, как и его, обязали убраться на данном этаже.       Сегодня был второй день с начала ПХД и Поттера назначили мыть окна, которые были вдоль и поперек в отпечатках ладоней и лбов особо одарённых детей, которые буквально липнут к этим окнам, чтобы, по всей видимости, попытаться что-то разглядеть на улице.       Гарри, честно говоря, не до конца понимал, зачем нужна эта уборка, если они скоро всё равно уедут отсюда. Для мелких что ли? Им как-будто есть какая-то разница, проходить по коридору и смотреть в чистые окна или грязные.       Ещё и Тома, как на зло, отправили мыть парты в кабинетах на втором этаже, так что девятилетнему ребёнку было откровенно говоря скучно.       Мальчик спрыгнул с подоконника и направился к ведру с водой, чтобы вымыть тряпку от пыли, хотя эту жидкость, кажется, можно уже использовать для того, чтобы сильнее испачкать тряпку, а не промыть, но видимо никого этот факт совершенно не беспокоит.       Быстро намочив тряпку, Поттер направился обратно к своему окну, но тут его привлёк шум, доносящийся из душевой.       Душевые кабины с санузлом для мальчиков находились в конце коридора, в котором сейчас находился Поттер, за поворотом. И в данный момент оттуда слышался грохот будто бы от потасовки.       Мало ли чем могли заниматься сироты в общем душе? Ну подрались, с кем не бывает? Главное — не лезть к ним, а то и самому достанется.       Гарри, недолго думая, быстрым шагом направился в сторону гомона, стараясь не обращать внимания на голос разума, который явно был против этой затеи.       Чем ближе он подходил к месту переполоха, тем громче звучали до боли знакомые Поттеру голоса и чьи-то тихие всхлипы.       Стоило зеленоглазому мальчишке повернуть за угол, он увидел распахнутую дверь санузла. Посреди маленького помещения стояли четверо парней.       Гарри даже притормозил посреди коридора, когда признал в парнях компашку Эрика. Он так и замер, вперившись взглядом в своих недавних обидчиков. Тихий всхлип раздавшийся из дальнего угла сортира, вывел Гарри из своеобразного транса.       В этот момент Поттер обратил внимание на маленькую девочку, которая в слезах сидела в углу душевой на кафельном полу. Ей было максимум лет семь и её маленькая фигурка терялась на фоне двенадцатилетних мальчишек, что возвышались над ней громоздкими статуями.       Поттер так увлёкся разглядыванием представшей перед ним картиной, что совершенно забыл, зачем он сюда пришёл. Он здесь для того, чтобы помочь новой жертве Эрика и его компашки! Но его останавливал внутренний страх за себя, ведь совсем недавно он, как и эта девчушка, прижимался к любой поверхности, чтобы уйти подальше от этих придурков.       Он был таким же мелким, жалким, избитым и напуганным. А сейчас Гарри собирается сделать… Что? Упасть избитым этой компашкой рядом с этой девочкой? Так сейчас и Тома рядом не было, то есть утешать его никто не будет. А миссис Коул только накажет за отлынивание от своих обязанностей.       В голове Гарри проводились дебаты для решения этой дилеммы. С одной стороны, он мог сейчас развернуться и вернуться к уборке, как ни в чем не бывало. Это же не его дело, так зачем лезть? Его даже не заметили, так что если быстро ретируется отсюда — никто и не узнаёт, что он вообще здесь был. В этом случае Поттер останется только в выигрыше…       Но с другой стороны, так девочку продолжат обижать, а эта ситуация останется на совести Гарри. А его такой расклад не устраивал.       Преисполненный решимости, ведь совесть и доброта победили, Гарри твёрдым шагом пошёл к распахнутой двери.       — Эй! — крикнул он, обращая на себя внимание.       «Том бы меня прибил за это», — пронеслась в голове Поттера логичная мысль, но тот быстро от неё отмахнулся, не желая придаваться сомнениям в собственной правоте. Отступать уже поздно.       Парни резко обернулись на крик.       Раньше бы они непременно оскалились бы и кинув какую-нибудь оскорбительную фразу, пошли в атаку.       Но реакция хулиганов безмерно удивила Поттера, который замер на пороге комнаты.       С их лиц, изуродованных ещё не до конца cошедшими волдырями, схлынули все краски и те, переглянувшись, дружелюбно улыбнулись, хотя глаза мальчишек бегали по помещению.       — Г-гарри… К-какая встреча! Рады тебя видеть, — заикаясь выдал Эрик.       Брови Гарри поднялись до самой линии волос в немом удивлении такой реакции. Зеленоглазый мальчик так и замер, ошарашенно хлопая ресницами. Пальцы на руках незамедлительно разжались и тряпка с хлопком упала на пол, разрывая образовавшуюся тишину.       — Что вы тут делаете? — очнувшись, спросил максимально серьёзно Поттер. Вопрос был, скорее риторическим, картина не требовала особых объяснений.       — Да мы тут с Эли болтаем, — выдал приятель Эрика, Чарли. Чарли Дэвис — рыжий жирдяй. После той драки, Том узнал имена всех парней из этой компашки. Похоже, он держал Поттера за дурака, либо же сморозил этот бред из-за ужаса, навеяного недавно произошедшими событиями. — Верно, Эли? — с нажимом уточнил у девочки Дэвис.       Та незамедлительно закивала головой. Гарри, нахмурившись, шагнул в комнату, а мальчишки в ту же секунду сделали по шагу назад, словно запрограмированые на эту программу в определённое время.       — Ладно, мы её не будем трогать! Только не трогай нас! — заверещал Чарли. От ужаса его пухлое лицо вспотело и слилось с цветом посеревшей от времени плиткой, что раньше наверняка сияла своей белизной, словно солнце в яркий зимний день.       Поттер только сейчас осознал причину странного поведения парней. Они боялись его! Они, главные хулиганы приюта, боялись его!       — Да что вы трусите перед этим мелким?! — возмутился блондин с русыми волосами, Билли Стаббс. Хотя его голос подрагивал, а глазки бегали, как и у его товарищей, его лицо, как и уровень толики сомнения в узеньких крысиных глазках, выдавало его с головой. Стаббс сделал резкий выпад вперёд, сократив расстояние между собой и Гарри, а в следующий момент ударил младшего в плечо. Удар не был сильным, пацан скорее хотел его запугать, нежели серьёзно навредить, но Гарри всё же не среагировал на него должным образом, после чего Поттер вписался лопаткой в дверной косяк.       Едва первая вспышка боли отступила, он упал на корточки и сжал в ладони ранее упавшую тряпку, стараясь игнорировать тянущую боль в лопатке.       Но Гарри всё же научился кое-чему во время жестокой приютской жизни. Мальчишка юркнул под руку Биллу и толкнул того в спину, спровоцировав падение на плитку.       Стаббс громко вскрикнул, упав на спину, не ожидая подобного приёма от всегда терпевшего подобное поведение Поттера. Русоволосому парню такое обращение явно не понравилось и он, оперативно сориентировавшись, сделал выпад по ногам Гарри своим ботинком, стараясь вложить как можно больше силы в удар.       Поттер, явно не ожидавший такой подставы, рухнул прямо на растянувшуюся на полу тушку двенадцатилетки. Тряпка, зажатая в кулаке зеленоглазого мальчика, угодила точно в лицо задиры, подставив его таким образом.       — А-а-а! — заорал Билли. — Слезь с меня, урод!       Гарри осознав свою превосходящую позицию, сначала растерялся, но потом вспомнило маленькой Эми, которой те могли навредить и решительно зажал рот Стаббса тряпкой.       — Тогда не трогайте нас с Эли! — его руки подрагивали, ведь он очень боялся навредить парню, хотя в памяти и всплывало лицо маленькой девочки. Несмотря на все те пакости, которые совершал Эрик со своими друзьями, Поттер никогда бы не осмелился нанести им сильный вред.       Том всегда говорил, что он просто слишком мягкосердечный, а Гарри даже слова против этого утверждения сказать не мог. Такая уж у него натура.       Если бы не Эли, мальчик никогда бы не решился на подобное, но сейчас просто не было других вариантов. В противном случае, его бы вместе с Эли просто избили.       — М-мы н-не будем вас трогать! — дрожащим голосом сказал Чарли. Видимо, он боялся за друга. — Только отпусти его!       Билли, распластавшийся с тряпкой к рта под Гарри, судорожно послушно кивнул, соглашаясь с суждениями друга, и Поттер быстро оторвал свою ладонь от чужого лица, будто ошпарившись.       — Псих! — выкрикнул Стаббс, пытаясь отдышаться.       Он резко скинул с себя Поттера прямо на кафель рядом с собой так, что Гарри больно вывернул кисть левой руки, и бросился прочь из помещения, заплетаясь в собственных ногах.       — Стой!       — Нас подожди! — наперебой заголосили Эрик с Чарли и побежали за товарищем, судя по всему молниеносной скоростью, ведь уже через несколько секунд было слышно матерные выражения в их персону уже на другом конце коридора.       Гарри слышал топот их ног и крики краем сознания. Сам он лежал на боку, даже не пытаясь подняться, а лишь прижав ноги к груди потеснее и зажмурив глаза, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы.       Левая рука нестерпимо болела. Гарри аккуратно обхватил её здоровой конечностью и начал глубоко дышать в надежде, что рука так быстрее пройдёт или хотя бы станет не так болеть.       Синяки после недавних побоев тоже напомнили о себе, начиная отдавать тянущей болью. У Гарри буквально болело всё.       Он в какой-то момент перестал ощущать себя в пространстве. Забыл где он, что случилось, была только боль. Гарри и вспомнить не мог, когда в последний раз чувствовал такую боль.       Мягкое прикосновение к плечу, было словно удар током.       Гарри с силой разлепил глаза, ведь боль никуда не делась, а слезы продолжали подступать к глазам.       — Тебе больно? — обеспокоенно спросила девочка с длинными золотистыми волосами, та самая Эли.       Она смотрела на него своими широко раскрытыми глазами цвета голубого неба, но Поттер не смог в должности рассмотреть её, он лишь снова зажмурил глаза.       — Это я виновата… — тихо выдала малышка и вдруг аккуратно обхватила больную руку Гарри. — Потерпи, немного…       Девочка начала медленно ощупывать конечность, боясь сделать больнее.       — Так больно? — спросила она надавив на определённую точку.       Поттер открыв глаза слабо кивнул.       — А так? — сместила она свои пальцы чуть правее, и Гарри дёрнулся, тихо заскулив и отчаянно закивав головой.       — Прости! — пискнула девочка и убрала руку. — У тебя сильный ушиб, — констатировала она поглаживая кисть Гарри. — Пошли, — позвала она Гарри медленно поднимаясь.       Поттер весь дрожал, но подняться смог лишь с помощью Эли, которая послужила ему опорой.       Девочка, видимо поняв, что Поттеру тяжело даются телодвижения, встала сама и подошла к раковине.       Она легко сняла с себя тоненький пиджак и, выкрутив на максимум холодную воду — хотя другой там, в принципе, нет, — подставила предмет одежды под струю.       Гарри непонимающе следил за её действиями, по его щекам покатилось несколько слезинок.       Поттер стыдливо опустил голову, не желая показывать свою слабость.       — Эй, ты как? — Эли в этот момент вернулась к нему и аккуратно дотронулась до плеча мальчика.       Младший ребёнок бережно взял в свою маленькую ладошку его руку и замотал её в холодную ткань.       Гарри громко зашипел и , скривившись, быстро вытер влагу с лица рукавом своего пиджака.       — Холодно! — пожаловался он.       — Терпи! — строго сказала малышка. — Легче станет.       — А ты откуда знаешь? — поинтересовался Поттер, краем сознания заметив, что боль чуть затупилась из-за резкого охлаждения кожи.       — Мне мама так с ушибами и синяками делала, всегда помогало, — заметно погрустнела девочка и потупила взгляд, видимо придаваясь воспоминаниям.       В этот момент Гарри вспомнил, что девчушка ведь относительно недавно в приюте появилась, потому что мать от рака умерла, а отца и вовсе не было. Она здесь всего год, а это значит что воспоминания о жизни с матерью ещё совсем свежи в её сознании.       — Понятно, — только и смог вымолвить он и замолчал, не зная что можно добавить, чтоб разрядить обстановку.       — Ты ведь Гарри Поттер? — переключилась на другую тему Эли, подняв на него свои голубые глаза.       — Ага. Смотрю моя слава бежит вперёд меня, — усмехнулся Гарри.       — Приятно познакомиться. Я — Эли Бенсон, — искренне улыбнулась девочка, представившись.       — Взаимно, — кивнул мальчик и ответил ей не менее дружелюбной улыбкой.       — А ты не такой, как о тебе все говорят, — чуть смущенно заявила Эли.       — А как обо мне говорят? — с любопытством поинтересовался Поттер.       — Ну… — девочка чуть замялась, отводя взгляд. — Говорят, что ты с Томом Реддлом — колдуны и всех, с кем вы общаетесь, настигнет кара какая-то. И вообще, вы не любите общество людей.       — Ничего себе, — фыркнул Гарри.       — Но сейчас я вижу, что это не так, — доверчиво проговорила Бенсон. — Ты хороший, а слухи неправдивые.       — Всё же не всем слухам стоит верить, — горько сказал мальчик.       — Да, — согласилась блондинка.       Некоторое время они провели в молчании, но оно не было тяжёлым или неуютным. Они оба чувствовали себя комфортно.       Гарри лениво заметил, что кисть болит уже гораздо меньше.       — Спасибо, — выдохнула девочка спустя несколько минут.       — За что? — удивился Поттер.       — Ну… Ты помог мне, — заявила Эли. — Спас меня от этих хулиганов.       — А, — сообразил Гарри. — Да не за что, любой бы так поступил на моём месте, — отмахнулся тот.       — Не правда, — запротестовала Бенсон. — В этом месте не принято помогать другим. Типо, это же не их проблемы, — нахмурилась Эли.       — Значит они просто трусы, — решительно сказал зеленоглазый мальчик.       — Думаешь? — с сомнением посмотрела она на своего спасителя.       — Уверен, — улыбнулся ей Гарри.       — Ладно, — сдалась девочка и обратила внимание на его замотанную в ткань конечность. — Надо заново намочить. С этими словами кроха освободила кисть Поттера из плена пиджака. Рука заметно покраснела, а место сгиба припухло.       Эли критически осмотрела травму, а после направилась к раковине, чтобы заново намочить пиджак.       — Если не будешь халатно относиться к травме, там сильно двигать не будешь, например, охлаждать так, как я сейчас делаю, то ушиб пройдет дней через четыре-пять, — оповестила она, когда выжала ткань и направилась обратно к Гарри.       — Хорошо, понял, — принял к сведению Поттер.       — Вот и хорошо, — улыбнулась девочка собеседнику и заново замотала его руку в холодную ткань.       Комната сова погрузилась в тишину.       Девочка бережно завязывала своеобразную повязку, а Гарри внимательно наблюдал за её действиями.       — Ну вот и всё, — констатировала Эли, закончив перевязку.       — Да, надо бы к уборке возвращаться… — кивнул Гарри, но с места не сдвинулся, как и Бенсон.       — А мы… Мы ведь теперь друзья? — робко спросила Эли.       Гарри ослепительно улыбнулся и решительно кивнул.       — Конечно, — добавил он и протянул ей левую руку, запястье которой только что перемотали.       — Ура! — радостно пискнула девочка и улыбнулась во все тридцать два зуба, крепко пожав протянутую руку.       — Ай! — вскрикнул Поттер, когда в кисть отдал импульс боли.       — Ой, прости! — сразу отпустила его руку Эли.       — Ага, — кивнул мальчик прижав больную конечность к груди.       — Пошли? — махнула Бенсон головой на дверь.       — Пошли, — со вздохом согласился Гарри.       Дети не торопясь вышли из туалета. Гарри по пути прихватил ранее выроненную тряпку, о которой чуть не забыл.       — А тебе, кстати, сколько лет? — поинтересовался мальчик, когда они шли по коридору. Бенсон была ему по плечо ростом, так что выглядело весьма необычно со стороны, особенно учитывая, что они в приюте, где старшие с младшими обычно не связываются.       — Семь, — весело сказала девочка. — А тебе девять, я знаю.       — Опять из слухов? — вскинул брови Поттер.       — Ага, — подтвердила Эли.       — Эх, ничего от вас не скроешь…       — А ты бы хотел?       — А если бы хотел?       — Перехотел бы, — задорно усмехнулась Эли.       Дети весело рассмеялись и, выйдя в общий коридор, попрощались, вернувшись к своим первоначальным обязанностям.       Всё-таки никто за них убираться не будет, а ПХД никто не отменял.