Crash and burn

***

И вот спустя два месяца и кучи нервов они едут в такси из аэропорта в Лос-Анджелесе. Кто же знал, что ведьмы предпочитают места потеплее. Когда Лия только собиралась обзванивать тех ведьм из списка, она думала, что была готова к уговорам, подкупам, отказам, готова к тому, что будет все долго и сложно. Но девушка не думала, что будет настолько сложно. После общения с двумя женщинами из списка у Лии даже мелькнула мысль все бросить, ведь не так уж и хотелось. Но Пайпер вовремя дала ей пинка, и Лия, собравшись, продолжила поиски. Первая женщина по имени Кимберли Уокер жила в Нью-Йорке и даже без проблем согласилась на встречу, но как только услышала их просьбу, выпроводила, громко хлопнув дверью перед их лицами. Вторая, Лаура Смит, жила в Кливленде, трубку не брала, поэтому Пайпер предложила, как она выразилась «сгонять по-быстрому». На что Лия только тяжело вздохнула и даже не попыталась спорить — бесполезно. Танк по имени Пайпер ничем не остановить. «Сгонять по-быстрому» у них заняло десять часов и еще двенадцать отоспаться. Лия задалась вопросом, с каких пор Пайпер так легко находила время на такие долгие поездки? Но когда задала этот вопрос подруге, та ушла от ответа. Лию это насторожило, девушка начала подозревать что что-то здесь нечисто, она сделала мысленную пометку разобраться что именно. Когда они приехали по адресу, выяснилось, что Лаура Смит погибла. А они подъехали точь в точь к поминкам. Чувствуя себя не в своей тарелке среди грустных людей в черном, они шустро убрались с похорон. Так у них осталась лишь одна надежда — Мэдисон Дэвис. Пайпер искренне молилась, чтобы им повезло. Но сорваться в Лос-Анджелес было тяжелее, и это заняло довольно-таки долгое время, ведь Пайпер одну Лию отпускать не собиралась. Да и Лия не стремилась ехать через всю страну на какие-то неведомые приключения в одиночестве. Так они и оказались в городе Ангелов. Лии в Лос-Анджелесе не нравилось. Слишком солнечно, слишком шумно, слишком голо что ли? Лия выросла в Нью-Йорке, привыкла к многоэтажкам, метро и даже крысам. Пайпер же с интересом и детской непосредственностью разглядывала мелькающий город в окнах такси. Видимо, ее прельщали пальмы и палящее солнце. Отдохнув в гостинице, они двинулись на такси в сторону дома Мэдисон Дэвис. Жила она в трехэтажном здании на несколько квартир. Район не внушал доверия, поэтому, сверившись с бумажкой, они проверили номер дома и двинулись в его сторону. Поднимаясь по лестнице и оглядывая номера квартир в поисках нужной, подруги гадали, как Мэдисон Дэвис будет выглядеть. Пайпер считала, что ей под пятьдесят, у нее куча кошек, и она получает пособие по безработице. Лия думала, что за тридцать, работает в магазине правильного питания и пошлет их куда подальше. Остановившись на третьем этаже перед нужной дверью, они обе замерли, не решаясь постучать. — Что если и здесь провал? — озадаченно спросила Пайпс. — Поедем домой и забудем все как страшный сон, — пожала плечами Лия и, сделав шаг вперед, постучала в дверь. Отступив, девушки стали ждать. Прошло несколько секунд, дверь не открыли. — Ну, что ж, мы еще успеем на вечерний рейс, — сказала Лия с натянутой улыбкой. — Мы не для этого проделали такой путь, — прошипела Пайпер и громко заколотила в дверь. Лия, пораженная ее настойчивостью, скрестила руки на груди в ожидании, когда Пайпер устанет, и они смогут уйти отсюда. Но ее ожидания не оправдались, потому что спустя секунд тридцать настойчивого стука Пайпер дверь распахнулась. Пред ними предстала молодая девушка не намного старше них, блондинка с розовыми прядями, пирсингом в носу и синяками под глазами. — Чего долбитесь? — рявкнула она на них. Пайпер, нисколько не смущаясь, сделала еще один шаг вперед. — Мэдисон Дэвис? — спросила она, смотря на девушку в упор. Та, сделав шаг назад, с прищуром оглядела их с головы до ног. — Кто спрашивает? Вы копы? Лия недоуменно осмотрела их с Пайпер: на Лии были джинсы и рубашка, да и на Пайпер примерно то же самое. Разве они были похожи на копов? — Разве мы похожи на копов? — спросила Лия, осматривая собеседницу в ответ. — Да нет, — пожала та плечами, — но я слышала, что если копов спросить, то они обязаны ответить. — Так ты Мэдисон? — словно попугай повторила Пайпс. — Да-да, чего надо? — Мэдисон, сложив руки на груди, прислонилась к дверному проему. — Твоя помощь, — ответила Пайпер. Лии все это не нравилось. Мэдисон не внушала ей никакого доверия. С чего ей так бояться полиции? — Какая еще помощь? — нахмурилась Мэдисон, она вся как будто подобралась в ожидании ответа. — К тебе нас отправила Миранда Стоун из Нью-Йорка, знаешь ее? — спросила Лия, прощупывая почву. При ее словах все напряжение с Мэдисон схлынуло за секунды, а на лице расцвела улыбка, преображая ее лицо. — Бабка Стоун? Она живая еще что ли? — воскликнула девушка с хриплым смешком, затем отошла от двери и махнула им в сторону квартиры. — Заходите, заходите. Надо было сразу сказать, что вы от нее. Да не ломайтесь вы, я не кусаюсь. И Лия и Пайпер сначала слегка замялись на пороге, но, переглянувшись, зашли в квартиру странной Мэдисон Дэвис. Квартира, точнее студия, была крошечной и захламленной. Лия, шагая за хозяйкой, осматривала завалы грязной одежды, пустые коробки из-под пиццы, китайской еды, где-то валялись пустые пивные бутылки и бутылки из-под газировки. Мэдисон махнула рукой на стоящий в центре диван. — Присаживайтесь, — сказала она, сама усаживаясь в старое, протертое кресло. Лия пыталась аккуратно освободить кусочек дивана, куда можно сесть, сдвигая наваленные вещи в бок, Пайпер же, особо не церемонясь, скинула их на пол. Если уж хозяйке этих вещей было все равно на свое имущество, то ей тем более. — Ну что, рассказывайте. — Мэдисон закинула ногу на ногу и с ухмылкой посмотрела на них. — Бабка просто так не отправила бы вас за тысячу миль только для того, чтобы привет передать. Пайпер кинула взгляд на Лию давая ей право рассказать Мэдисон, зачем они сюда приехали. Лия, собрав в своей голове монолог, который уже озвучивала прежде, откинулась на спинку дивана и начала. — Миранда отправила нас к тебе за помощью… — Да это я уже слышала, — перебила ее Мэдисон. Еле сдерживая поднимающееся внутри раздражение от ее бесцеремонности, девушка сделала глубокий вздох. Она терпеть не могла, когда ее перебивали. — Помощь в снятие заклинания, которое на меня наложили, как мы думаем, еще в детстве. — Видя, как Мэдисон открывает рот, чтобы перебить ее еще раз, Лия рефлекторно повысила голос, — оно сковывает мою магию, как сказала Миранда, сковывает мою сущность. Не дает мне колдовать. Мэдисон задумчиво склонила голову к плечу. В ее глазах Лия заметила поднимающийся интерес, и она задумалась, не сыграть ли на ее честолюбии. — Миранда сказала, что не многие смогут его снять, нужна сильная ведьма, — закончила она. Пайпер с интересом наблюдала за беседой, она надеялась, что ведьма сможет помочь им. Пайпс искренне верила, что это именно то, что нужно Лии. Таким образом она сможет обрести недостающую часть себя. — Значит, сильная ведьма нужна, — пробормотала Мэдисон себе под нос, затем села прямо и наклонилась ближе к Лии протягивая свои руки ладонями вверх. — Руки. Лия с опаской протянули руки и положила на ее ладони. Чувствуя сильную хватку, девушка сморщила нос. Мэдисон же прикрыла глаза и начала что-то шептать. Лия и Пайпер, насмотревшись фильмов, ожидали, что сейчас будет подниматься ветер, зажгутся свечи, но ничего не происходило. Совсем. — Странно, — произнесла Мэдисон через минуту-другую, резко отпустив руки Лии. — Я чувствую какое-то вмешательство, но не ощущаю тебя ведьмой. Не ощущаю твою силу. Ведь даже скованная она должна быть глубоко в тебе. — Тогда что в этом странного? — спросила Пайпер. — Две вещи. Как это узнала бабка? — ответила Мэдисон и посмотрела испытующе на Лию. — И как ты до сих пор жива? Лия шокировано посмотрела на нее ответ. — А почему не должна? — нахмурившись спросила она. Потрясающе, еще этого вот не хватало! — Если ведьма не теряет свои силы по своей ошибке или в наказание, если ее сковывает другая ведьма или ведьмак, это не пройдет без последствий. Накладывающий может погибнуть, как и принимающая сторона, то есть, ты. Лия пыталась сосредоточенно вслушиваться в объяснения. Все это было для нее новым, она мало что понимала в магии. Но осознавала, что какие-то законы должны иметься и в ней. — То есть, я помимо того, что могла погибнуть, когда на меня накладывали это заклинание, так еще и могу умереть в любой момент? — уточнила Лия. Мэдисон откинулась на спинку кресла и задумчиво почесала подбородок. — И да, и нет. Если это было в детстве, то последствия уже настигли бы тебя. Такая магия нарушает баланс природы, а ведьмы существуют для его сохранения. Интересно, очень интересно, — пробормотала она последнее под нос. — Что делать-то? — в нетерпении спросила Пайпер, прерывая раздумья Мэдисон. — Как что? Снимать! — воскликнула она, резко поднимаясь с кресла. Направившись в стопке старых книг на столе, Мэдисон сказали им: — приходите через три дня ближе к часу ночи, будет полнолуние, и в это время луна будет на самом пике — идеальное время. Я все подготовлю. Лия наблюдала, как Мэдисон перебирала книги, видимо, в поисках какой-то определенной. Открыв одну, она пролистала страницы, но, не дождавшись ответа, повернулась к ним. — Что еще? — с нетерпением спросила Мэдисон. — Так ты нам поможешь? — спросила Пайпс. — Ну да, что тут не понятного, — закатила она глаза. Облокотившись бедром на стол, ведьма смотрела на них с превосходством. — Вот так просто? — Лия ожидала подвоха. Вот так просто помочь незнакомцам, только потому что они знакомы с какой-то старушкой? — Будете должны мне услугу, — пожала плечами Мэдисон и с хитрой улыбкой посмотрела на Лию. — А что? Боишься? Лия постаралась не смотреть на Пайпер, раздумывая задавать ли ей вопрос, который давно сидел в голове. Решившись, девушка глубоко вздохнула и, не смотря ни на кого, спросила: — Я могу умереть? С замиранием сердца она ждала ответа. Только глупец не боится смерти. Лия еще в прошлом году поняла, что она боится ее, боится неизвестности. Она слишком много сделала для выживания, чтобы вот так все закончилось. — Возможно, — уклончиво ответила Мэдисон, закрыв книгу. Она положила ее на стопку и всем корпусом повернулась к ним. — Что значит «возможно»? — воскликнула Пайпер с беспокойством в голосе. — То и значит. Я многого не знаю, например, какое именно заклинание использовали, при каких обстоятельств, что было предложено в качестве жертвы. — При этих словах и Лия, и Пайпер поморщились, каждая надеясь, что жертвы были не человеческие, да чего уж там, и не животные. — И главный вопрос, зачем? — Хотела бы и я знать, — пробормотала Лия себе под нос. — Но это и правда интересно, для меня, как ведьмы, испробовать свои силы и попытаться снять это с тебя, — продолжила Мэдисон, — поэтому я сделаю это. Лия смотрела на эту худую и болезненного вида девушку, которая смело решила попробовать им помочь, не зная, что их ждет. Где же и ей найти такую смелость?

***

Два дня они гуляли по Лос-Анджелесу, смотрели достопримечательности, ели вкусную еду и отдыхали. На третий день Пайпер пришлось вернуться в Нью-Йорк, так как работу никто не отменял, а один Бен, ее помощник, не справлялся с магазином. Поэтому, строго-настрого наказав позвонить ей, когда все решится, и сказав, что, если Лия умрет, Пайпер достанет ее из-под земли и убьет еще раз, она отправилась в аэропорт, оставляя Лию одну. Весь день Лия ощущала беспокойство и тревогу, помимо уже мелькавших мыслей о том, что она не хочет умирать, были и новые. Она надеялась, что это все не пройдет впустую. Что риски того стоят. Ей больше по душе было сесть в самолет вместе с Пайпер и, забыв все, жить дальше. Но каждый приемный ребенок мечтает узнать свои корни. И, если Лие для того, чтобы узнать свои, нужно было стать ведьмой, она была готова рискнуть. Но бояться от этого девушка не стала меньше. Даже если с ней что-то случится с юридической точки все будет нормально. После прошедших событий в прошлом году, после того как она чуть не погибла от рук психа Криса-Дэмиана, она обратилась в юридическую контору, где составила завещание. Собственности у нее было не так много, но все, что она имеет, отойдет Пайпер, как единственному родному человеку. Лия даже в порыве чувств написала ей прощальное письмо. Глупо, — скажете вы. Но когда находишься на пороге смерти, задумываешься о том, что не успел сказать. И Лия хотела бы, чтобы имелось хоть что-то, то, что поможет ей сказать последнее слово для своих родных. Да-да, во множественном числе. Ведь для Элайджи она тоже написала письмо. Это было уже после их расставания, и скорее всего если что-то случится, он вряд ли получит его. Но ей нужно было написать то письмо, пусть хотя бы бумага будет знать, как сильно она его любила. Возможно, любит до сих пор. Но это пройдет, должно пройти, просто обязано. Девушка поморщилась. Она стояла перед домом Мэдисон, на часах полпервого ночи. Возможно, этой ночью она погибнет, а о чем она думает? Конечно же, о нем. Черт возьми. Стараясь выбросить все мысли из головы, Лия зашла в дом и начала подниматься по лестнице. На сердце было неспокойно. Протянув руку, она сжала в руке ожерелье из лазурита, что подарил ей Элайджа. Лия часто не замечала, как крутит его в пальцах, чтобы успокоиться. С тех пор, как они вернулись в Нью-Йорк вместе, девушка практически не снимала это ожерелье. Не сняла даже после того, как он бросил ее во второй раз. — А вот и ты, — воскликнула Мэдисон, открыв дверь после стука. Благо не пришлось долбиться. — Проходи. Поприветствовав Мэдисон, Лия зашла в квартирку и обомлела. От бардака не осталось и следа. Мусор исчез, в квартире пахло благовониями и чем-то еще, но она не могла понять чем. Диван был отодвинут ближе к кровати, кресло — к стене. В середине комнаты было пустое пространство, окруженное не зажженными свечами; на паркете были нарисованы какие-то знаки. У Лии побежали мурашки. Все выглядело как сцена из хоррор-фильма. Не хватало только жуткого кинжала, которым ей проколют сердце. Стараясь не впадать в панику, девушка прошла дальше в комнату и остановилась перед кругом из свечей. Мэдисон уже раскладывала какие-то травы на полу. — Готова? — спросила она у Лии. — Нет, — сказала правду Лия. Не зная, куда себя деть, она наблюдала за действиями Мэдисон. Та поднялась с пола и прошла к столу, а затем взяла в руки потрепанный блокнот, из которого торчали множество бумажек. — Не переживай, постараюсь тебя не убить, — ухмыльнулась она. — Да, спасибо, мне от этого заметно легче, — не удержалась от сарказма Лия. Мэдисон посмотрев на часы на стене, подошла к кругу, точнее овалу, и уже более серьезно посмотрела на Лию. — Мне пришлось повозиться с контр-заклинанием, так что, может, вообще ничего не получится, но не переживай, — произнесла она. Смешинки из ее глаз ушли, отдавая место сосредоточенности и серьезности. — Пора, ложись. Лия трясущимися руками положила сумку на диван и прошла к Мэдисон. Переступив ряд свечей, она села на пол и с участившимся дыханием легла на него. — Отлично, — произнесла Мэдисон. Она сидела достаточно близко, по левую сторону от Лии. Еще раз сверившись с часами, она положила блокнот себе на колени и протянула руки вперед над Лией и свечами. — Incendia. Лия вздрогнула от того, как резко зажглись все свечи вокруг них. От такого количества свеч начал распространяться жар. Мэдисон махнула одной рукой, и все шторы резко разошлись, открывая окна и лунный свет, льющийся сквозь них. Лия расширенными глазами наблюдала за действиями ведьмы. Магия пугала и завораживала одновременно. Мэдисон, взяв одной рукой пучок трав, подержала его над свечой, а затем быстром движением руки потрясла его до появления дыма. Протянув вторую руку над девушкой, Мэдисон опустила взгляд в книгу и начала плавно распевать непонятные для Лии слова. Кажется, это была латынь, но Лия не была уверена. Сначала ничего не происходило. Лию окутывал дым от трав, в носу зачесалось, и она начала думать, что ничего не выходит. Но вдруг ветер, взявшийся из неоткуда, встрепенул волосы Мэдисон. Она, положив пучок трав в стоящую рядом пиалу, протянула вторую руку над Лией и начала говорить громче. Девушка почувствовала, как ее сердце начало биться чаще, волоски по телу встали дыбом. Ей становилось жарко, щеки горели, она начала дышать ртом. Кожа начала покрываться тонким слоем пота, Лия начала чувствовать небольшое покалывание по всему телу. Происходило что-то странное. Боясь сказать слово, девушка молча наблюдала за Мэдисон и ее сосредоточенным лицом. Слова, что вылетали из ее рта, отдавались набатом в голове Лии. С каждым произнесенным словом она чувствовала, как жар расходится по ее телу все сильнее. Покалывание становилось ощутимее, картинка перед глазами начала размываться, но ровно до того момента, как в животе что-то резко скрутило. Вскрикнув от неожиданной боли, Лия попыталась рефлекторно подтянуть колени к животу, но одним движением руки Мэдисон она не смогла пошевелиться. Ее словно расплющило невидимой силой на полу. Голос Мэдисон становился все громче, ветер сильнее, как и боль в теле Лии. Теперь болел не только ее живот, но и каждая клеточка тела. Девушку скручивало, сдавливало и тянуло в разные стороны. В животе как будто разорвался дикобраз, выпустив десятки игл. Не в силах пошевелиться, Лия лишь мотала головой и мычала сквозь плотно сжатые зубы от боли. На глазах выступили слезы. Все страдания в ее жизни были просто мимолетной вспышкой по сравнению с ее нынешним состоянием. Из носа Мэдисон закапала кровь. Пламя свечей поднялось неестественно высоко. Девушка начала замечать, как от ее тела отходят красные лучи. — О боже, — прошептала она, глотая слезы. Узел боли сжимался все сильнее. Зажмурившись, Лия начала молиться, чтобы это побыстрее закончилось. Голос Мэдисон начал отходить на другой план, а потом очень тихо Лия услышала чужой голос. Женский, красивый голос. С каждой секундой он набирал силу, шепча незнакомые слова, похожие на те, что кричала над ней Мэдисон. Но если голос последней был наполнен силой и твердостью, то голос незнакомки был наполнен болью. — Нет! — Лия не знала, кто воскликнул это: она, Мэдисон или женщина из ее галлюцинаций. Боль вспыхнула последней вспышкой и исчезла. Девушка наконец-то могла пошевелить рукой. Всхлипнув, она схватилась за свой кулон. Сжав его в руках, Лия ощутила, что жар в ее теле никуда не ушел. Кожа пылала. А сердце никогда не билось так быстро. Открыв глаза, она размытым взглядом увидела протянутые руки Мэдисон над ней. Та что-то ей говорила. Девушка не слышала что. Она смотрела на ее руки, а в голове прозвучал чужой голос:

«Зря вы это сделали».

В душе у Лии поднялось что-то старое, древнее, то, что спало так долго и ждало свой час. Оно молнией пронеслось в ее голове. Резко подняв руку, девушка схватила ладонь Мэдисон и сжала. Ее собственные руки засияли алым. Лия не понимала, что делает, как будто кто-то завладел ее телом. Она наблюдала, как на лице Мэдисон появилась гримаса боли, и она в ужасе закричала: — Что ты делаешь? Если бы Лия знала, что она делает. Она не понимала. Она знала лишь, что ей это нужно. Ей это необходимо. С каждой секундой девушка ощущала, как ее тело начинает гудеть, она чувствовала вибрации, чувствовала, как что-то растекается по ее венам. Она чувствовала все. Слишком много. Чувствовала, как шепчет огонь, как шелестит ветер, как сила наполняет ее и уходит дальше. С каждым ударом сердца она наполнялась и становилась собой. Где-то на подсознании всплыло, что девушка уже чувствовала это. Когда-то очень давно. Чувствовала магию. Против воли на губах расцвела улыбка. Оказывается, она скучала по этому забытому чувству. — Боги, — простонала Мэдисон. — Ты… не… ведьма. Вдруг Лия почувствовала, как рука Мэдисон, расслабившись, обмякла в ее руках, а затем начала выскальзывать из ее хватки. Рефлекторно разжав ладонь, девушка открыла глаза и увидела, как Мэдисон завалилась на бок без сознания. Лия резко села на полу, голова закружилась. Она посмотрела на свои руки, они уже не светились красным. Кулон горел на ее груди. Что только что произошло? Лия посмотрела на Мэдисон и кинулась к ней проверить пульс. Нащупав трясущимися руками ямку на шее, она приложила два пальца в ожидании. Бьется. Выдохнув с облегчением, девушка схватилась за голову, не мигающим взглядом смотря на Мэдисон. — Твою мать, что я опять натворила?