Подмена

Эндрю часто игнорировал своего брата. Ну а что? Аарон был тем еще паршивцем: то молчал месяцами, то приходил с какими-то претензиями и просьбами. Нет, Эндрю его, конечно, любил, но предпочитал делать это на небольшом расстоянии — так было безопаснее. И хотя они решили вместе снимать квартиру, университеты все равно выбрали разные. Вообще, университет Эндрю был близок к дому, так что он с легкостью мог остаться жить с Би, но он решил переехать с братом. Теперь дорога до учебы занимала 30 минут, а не десять, но по крайней мере, Аарону не было одиноко. Они смотрели вместе фильмы по вечерам, если оба были свободны, делили бытовые обязанности и иногда даже вместе что-то готовили. В общем и целом, у них все было хорошо. Аарон учился на медицинском. Эндрю же пока что так точно не знал, чем хотел заняться, а потому специализировался на литературном деле и на праве. Слава кому-то там, что он мог позволить такое на бакалавриате. Они уже два года жили вот так с Аароном. Два года, за которые Эндрю убедился в правильности всех решений. Они с братом были близки, но не слишком. У каждого свой университет, своя жизнь и свои дела. Все работало, как швейцарские часы. Пока Аарон не заболел. Конечно, этот придурок не смог не заболеть в самый простудный период года. И вот его брат был прикован к кровати. Градусник неизменно показывал 38.6, а непрекращающийся кашель не давал Эндрю спать всю ночь. — Я не могу заболеть! — больным голосом ныл Аарон — Ну мы видим, что ты уже смог, — парировал Эндрю, расставляя только что купленные спреи и таблетки на тумбочке у кровати близнеца. — Ты не понимаешь, меня попрут из университета! — За неделю никого не наказывают. — Я уже пропустил дохуя, — плакался Аарон. — Когда это ты успел? — резко спросил Эндрю. Он думал Аарон только и делает что дрочит на учебник по биологии, или что там у него за предметы. — Ну… — смутился брат, — Я гулял… — Гулял, — тупо повторил Эндрю, — И с кем же? — С Кейтлин, — сдался Аарон. Эндрю и не знал, что Аарон каким-то образом смог перестать вздыхать по этой черлидерше и все же предпринял какие-то шаги к ее завоеванию. — А как же «я хочу быть врачом»? — Я хочу, — энергично вскочил Аарон, о чем тут же пожалел, содрогнувшись от головной боли, — Мы пропускали только дополнительные дисциплины. Почти. — Придурок, — совсем не зло сказал Эндрю. Эндрю уже выходил из комнаты брата, когда тот снова вскочил. — Сходи вместо меня! — выпалил он. Че? — Че? — Сходи вместо меня на пары! Мне нужно пару дней, три максимум, и я снова буду на ногах! — Что?! Нет. — Но… — Нет. А мои пары? Ты об этом подумал? — Но у тебя эйдетическая память, — прохныкал Арон, — Ты быстро наверстаешь эти три дня, а я могу вылететь из университета! — Твои проблемы. — Ну Эндрю, пожалуйста! Эндрю не знал, чем так насолил этому миру. И все же то ли больной вид Аарона, то ли голос Би в его голове, то ли просто сама Вселенная каким-то образом заставила его согласится. Он прибьет Аарона когда-нибудь.

***

Давно уже Эндрю не изображал из себя Аарона. Последний раз был года два назад еще в школе — тогда его брат-идиот тоже провел всю ночь на какой-то вечеринке, забыв, что утром его ждал промежуточный зачет. И что в итоге? Конечно, Эндрю первым сдал этот чертов зачет, после чего пошел в туалет, где переоделся, и сдал все снова. И если он специально сдал не на пять, а на четыре, то точно уж не собирался в этом признаваться. И вот все повторялось снова. Ему пришлось написать пару писем в свой университет и взять больничный, справку для которого ему предоставит Аарон. Все-таки были свои преимущества в одинаковых инициалах. Эндрю быстро сверился с расписанием и принялся за дело. С неизменным черным цветом пришлось попрощаться. Сейчас на Эндрю была серая толстовка Аарона и темные треники. Его брат реально так ходил в универ? Эндрю нашел необходимый кабинет, и уселся за первую парту, вместо любимой последней. Что ж, вот и начался ад.

***

Специализация Аарона была очень скучной. Биология, химия, анатомия, которая почему-то была отдельным предметом. Голова шла кругом. Повезло, что у него тоже была латынь на юридическом , но это не означало, что они изучали одни и те же тексты. Ко всему прочему, зрение Аарона было стопроцентным, в то время как Эндрю носил очки с небольшими диоптриями. Сначала Миньярд послушно сидел без них все пары, но к концу дня его голова болела так же, как и глаза, и, наплевав на все, перед последней на сегодня парой он все-таки надел очки. К черту Аарона. Будто он не мог надеть имиджевые очки. Эндрю тут вообще-то страдает! С таким настроем Эндрю и сел на последний ряд в большом лекционном зале. Он даже не посмотрел на название предмета и просто стал листать книгу по уголовному праву. У него вообще-то тоже была своя программа, к которой придется вернуться, как только Аарон встанет на ноги. — Эй, это мое место, — послышался чей-то голос сбоку. Эндрю уже хотел послать этого придурка. Кто вообще станет приставать к рассадке, когда почти весь зал был свободен? Но как только Миньярд поднял глаза, наткнулся на самые яркие и голубые зеркала, что когда-либо видел. Взгляд сам пробежался по лицу парня, что стоял рядом. Каштановые волосы отливали рыжим. Утонченные черты лица, мягкие на вид губы и парочка шрамов на щеках. Эндрю никогда еще не видел кого-то такого красивого. Он пялился, наверное, уже пару минут, когда, наконец, понял, что от него ждали ответа. Парень упрямо стоял и ждал, чтобы Эндрю освободил ему место. — И где же тогда мое? Эндрю был слишком горд собой за ровную интонацию, что даже не заметил, какой бред вылетал из его рта. Парень приподнял одну бровь. — Ты меня спрашиваешь? Откуда мне знать. Не здесь. Очаровательно. Эндрю не мог отнять взгляд от этого спектакля. Перед ним стоял самый настоящий лис! Рыжая шкурка и хищный прищур. Весь вид так и говорил: сделаешь что-то не то, и я укушу. Эндрю взял рюкзак Аарона и встал с места, но, вместо того, чтобы пойти туда, где обычно сидел Аарон, он просто сел на место рядом, оставив два кресла у прохода свободными. Лис пару раз моргнул, показательно осмотрел зал и все же сел на самое крайнее место. Черт, и как узнать его имя? Они вообще были знакомы с Аароном? Парень в это время достал небольшую тетрадь, синюю ручку и молча стал ждать начала лекции. Пару раз его глаз косился в сторону Эндрю, но тут же убегал обратно. Эндрю благоразумно делал вид, что не замечал этого. Нужно было что-то делать. В этот момент преподаватель зашел в аудиторию. Эндрю осмотрелся. Да, народа не то чтобы было много. Человек двадцать, максимум двадцать пять. — Добрый день! — начала преподавательница, — Рассаживайтесь быстрее! Нам многое нужно успеть! Сперва я вам дораскажу последнюю тему, после чего вы разделитесь на группы и выберете проект, на выполнение которого у вас будет эта неделя. Энергичная женщина начала свою лекцию, и Эндрю непонимающе моргнул. Он знал этот предмет. Это была его специализация. Уголовное право. Какого черта Аарон ходил на это? Эндрю полез в телефон, чтобы свериться с расписанием, но ошибки не было. И для чего его брату-медику уголовное право? Все, что говорила лектор, Эндрю уже знал, а потому смог сосредоточиться на своем соседе. Ладно, это не должно быть слишком странно, да? — Прости, но… — обратился тихо он к пареньку, — Напомни, как тебя зовут? Лис странно на него посмотрел. Черт, они явно были знакомы. Черт. Черт. Черт. Но не пойдет же он выдавать Эндрю в деканат? «Знаете, этот парень — явно не мой лучший друг Аарон. Вы лучше поставьте тому неуд, а лучше, сразу выправите его отсюда». Эндрю сомневался, что они с Аароном были лучшими друзьями, ведь брат бы хоть раз рассказал об этом Эндрю. Но с другой стороны, он и не рассказывал, что изучает право. — Я тебе его и не называл, — чуть нахмурил брови парень, поворачивая голову в сторону лектора. А. Тогда все было проще. Эндрю потянул правую руку и произнес: — Я Э… Аарон Миньярд. — Знаю, — кивнул парень. Он посмотрел на руку Эндрю, и Миньярду показалось, что он проигнорирует его, однако он вздохнул и аккуратно, будто ждал подставы, пожал его руку, — Нил Джостен. Рука Нила была мягкой, но даже через это рукопожатие Эндрю мог почувствовать изгибы шрамов на ней, наверное, таких же, как на лице. Нил быстро пожал его руку и тут же ее отнял, оставив Эндрю без тепла его кожи. Нил Джостен. Очаровательно. Ему шло. — Специализируешься на праве, Нил? Боже, Эндрю очень нравилось то, как имя Нила звучало на кончике его языка. — Нет. — А ты не многословен, да? — усмехнулся Миньярд. Нил повернулся к нему с вызовом в глазах. — А с чего бы мне с тобой разговаривать? А это уже было интересно. Что Аарон успел натворить? — А почему бы нет? — склонил слегка голову Эндрю. Нил прищурил глаза, будто пытаясь приглядеться к нему. Эндрю не знал, к какому выводу пришел рыжик, но он откинулся на спинку своего стула и все-таки произнес: — Что тебе надо? —с подозрением спросил Нил. — Может, — пожал плечами Эндрю, — Я хочу узнать тебя ближе. — Ты какой-то странный, — Нил провел рукой по своему лицу, — И что? Ни одного «урода», «идиота» и «еблана» сегодня? Эндрю когда-нибудь прибьёт Аарона. — Я решил пересмотреть свои взгляды на жизнь, — пространно ответил Миньярд, и Джостен усмехнулся на это. — Аарон, — неожиданно произнесла преподаватель, — Ты на задний ряд сел, чтобы болтать? Не думай, что я не заметила твоих пропусков. Повтори, что входит в состав преступления. Эндрю лениво отвел свой взгляд от Нила и мгновенно ответил той, что посмела их отвлечь. — Какого именно? Материального, формального или усеченного? Краем глаза Миньярд заметил, как Джостен сбоку кинул на него заинтересованный взгляд. — Вижу, кто-то решил наконец-то почитать про уголовные право, — одобрительно кивнула лектор и продолжила свою лекцию. — Откуда ты это знаешь? — спросил Нил, и Эндрю почувствовал себя просто восхитительно, раз сумел удивить этого лиса. — Много читаю, — пожал плечами Эндрю. — Странно, — прищурился Нил, — До этого ты не был силен в праве. Ладно, сейчас главное было не закопать Аарона и их глупый план. — Что только не сделаешь, чтобы удивить тебя. Нил фыркнул, но отстал. На самом деле, Эндрю ждал того, что парень его пошлет, но он с удивительной охотой принимал любые темы для разговора. Видимо, кому-то не очень нравился этот предмет. Так за чуть больше часа Эндрю узнал, что Нил в основном учил здесь иностранные языки: испанский, французский и немецкий. Думает начать ходить и на японский. Эндрю признался, что знает немецкий на базовом уровне, благодаря своему кузену, который жил в Германии. Нил ненавидел сладкое (значит, будет все отдавать Эндрю), но любил молочные коктейли. Совсем не разбирался в кино и музыке. Обожал Лакросс (боже, за что? Кевина что ли мало?) и каждое утро бегал. Все было так просто, что картина уже сама начинала складываться в голове Миньярда. И тем не менее…. Что-то было не так. Нет, он не думал, что Нил ему врал, но он явно что-то не договаривал. Эндрю отмахнулся от этих мыслей. Это все профессиональная деформация — он везде ищет маньяков и подозреваемых. Не стоило все это вываливать и на Нила, такого интересного и безумно привлекательного паренька из класса Аарона. — Не видел, чтобы ты носил раньше очки, — прищурился на него подозрительно Нил. Да, потому что я не Аарон, подумал Эндрю, но сказал лишь: — На то я и сидел на первых рядах, — пожал тот плечами, — Что ты делаешь после пар? — в свою очередь спросил Миньярд. — Иду домой. — Может, сходим куда-нибудь? — Мм? — непонимающе нахмурился Нил. Эндрю уже говорил, как тот очарователен? — Ну кафе или, может, кино. Я готов рассмотреть любые варианты. — И нахуя я тебе где-то сдался? — все еще хмурился и довольно холодно спрашивал Джостен. — Ну одному на свидание как-то и не сходить, для этого нужен второй человек. Это уже смогло удивить Нила. Уши того приобрели легкий розовый оттенок, но лицо все еще пыталось выглядеть злобно. Было видно, как парень не понимал от слова совсем, с чего бы Миньярду было его приглашать, но Эндрю упрямо ждал ответа. — Как я и обещала, — неожиданно ворвалась в их уголок голос преподователя у доски, — Перед новой темой вы распределитесь на группы по два — три человека, чтобы вместе сделать небольшое исследование на любую тему. Это может быть анализ какого-то преступления со всеми вырезками из газет и судебными постановлениями. Или, возможно, вас интересует законодательная система Америки или любой другой страны, которую вы можете изучить и тоже проанализировать. Все зависит чисто из ваших интересов. Эндрю обрадовался, услышав о групповом проекте, ведь это означало, что они с Нилом смогут больше проводить время, мол, «мы занимаемся вместе каждый вечер». Миньярд тут же повернулся к Нилу и уставился на него многозначительно. Он видел, как Нил некоторое время держался, в попытках игнорирования и упрямого отведения взгляда, но все равно закатил глаза и, чуть склонив голову, посмотрел в ответ на Эндрю. — Объединимся? — улыбнулся Эндрю. — Как будто с нами кто-то еще захочет делать этот проект, — съязвил Нил, а Эндрю отложил себе в копилку информацию о том, что Аарон, по-видимому, ходил на право не ради кого-то из друзей, чтобы составить компанию или еще что-нибудь. Вопрос «зачем его брату эта дисциплина» все еще оставался актуальным, но спрашивать самого Аарона Эндрю отказывался. Он сам разгадает это. — Вообще, это странно, — раздумывал вслух Эндрю, — Рассмотрение и анализ уголовных преступлений — это уголовный процесс, а не право. — Это общий курс, — пожал плечами Нил, — Профессор Сидман говорила же в сентябре, что хочет затронуть все понемногу из уголовщины, раз мы не юристы. Странно, что ты не помнишь, — чуть сощурил глаза Нил. — Не буду же я помнить каждое ее слово, — отмахнулся Миньярд. Какая наглая ложь. Эндрю как раз запомнил бы каждое слово до единого со своей эйдетической памятью. — У вас тридцать минут до конца пары, — сообщила профессор Сидман, — Ваша задача выбрать тему и, если успеете, начать выстраивать план работы. В четверг каждый будет выступать с презентацией. Сегодня, вторник, среда — у вас три дня. Я не требую от вас какого-то профессионального глубокого анализа, так что должны все успеть. В зале тут же начались копошения: кто-то пересаживался, кто-то уже начинал свое обсуждение. Эндрю без зазрения совести повернулся полностью в сторону Нила. Теперь-то уж он не будет пытаться оторвать взгляд от этого парня. — Окей, предлагаю облегчить жизнь на процентов так девяносто, — произнес Эндрю, доставая из рюкзака свой ноутбук, — Я на первом курсе курсовую писал по одному маньяку… — Курсовую? — переспросил Нил, — А разве ты не на медицинском учишься? Зачем тебе работа по уголовному процессу? Эндрю молча дал себе подзатыльник. Блять. Он забыл, что вообще сейчас сидит тут в роли Аарона. — Я перевелся после этого, — соврал Миньярд. Он видел, как неверие плескалось в ярко голубых глазах Нила, но тот решил промолчать. Надо было быть осторожнее. На секунду Эндрю подумал, что стоило рассказать Нилу правду, что тот поймет и не сдаст их. Но в голове тут же появлялась сцена драмы, которую Аарон обязательно закатит в этом случае. Миньярд тяжело вздохнул и стал копаться в ноутбуке в поиске нужного файла. — Есть! — нашел он работу, — «Анализ процесса возбуждения уголовного дела и процесса судебного разбирательства уголовных преступлений Натана Веснински», — зачитал он название. Он не заметил, как замер Нил, направляя внимание только на экран перед собой. — Кого? — тихо и неуверенно переспросил Нил, и Эндрю списал это на чистое непонимание имени. Наверное, Нил не интересовался громкими делами маньяков. Эндрю привык к этому, хотя суд над Веснински был довольно широко афиширован: сложно найти хоть одну местную газету, что не писала бы о нем. Но Нил вообще много в чем не разбирался, как уже понял Эндрю. — Натана Веснински, — повторил Эндрю, — Ну, это маньяк, что проживал в Балтиморе. Долгие годы он прекрасно скрывался за картинкой примерного семьянина и успешного предпринимателя. Но потом появились свидетельства, улики и очевидицы, и возбудили дело. Эндрю быстро пробегал глазами по тексту, вспоминая некоторые детали работы. — Тут все есть, надо просто убрать подробности, которые от нас не требуют, чтобы убавить объем, переписать более простым языком теорию и сделать презентацию. Что хочешь взять? Эндрю поднял глаза и наткнулся на потерянный взгляд Джостена. Казалось, что парень был где-то не здесь сейчас. — Нил? — осторожно позвал его Эндрю. — Да, — очнулся Нил, но не задержал взгляд на Эндрю, отвернув лицо в сторону окна. — С тобой все хорошо? — Порядок. Эндрю усомнился в его словах. — И почему я тебе не верю? Нил на это рассмеялся, и этот звук приятно отразился в груди Эндрю. На лице Нила все еще проглядывались следы непонятной тревоги, но он все еще выглядел так прекрасно. Каштановая челка упала на глаза, а плечи не сильно приподнимались, пока парень так красиво хихикал. — Может, потому что мне вообще верить не стоит? Эндрю принял этот вопрос риторическим, хотя и не мог понять его смысл. Что это означало? Было это чем-то, что ему уже говорил Аарон? Какая-то их общая шутка? —С чего начнем? — вернулся к исследованию Миньярд. Нил открыл рот, но быстро его закрыл. Эндрю видел, как шестеренки в рыжей голове быстро крутились. — Анализ. Я не мастер делать презентации. — Хорошо, — не стал спорить Эндрю и пододвинул ноутбук Джостену,— Держи, читай. Джостен не притронулся к компьютеру. Какое-то время он так и сидел, не притрагиваясь к ноутбуку и смотря на экран невидящим взглядом, но потом парень все-таки положил ноутбук себе на колени и стал читать файл. Его брови довольно мило хмурились, когда Нил вчитывался в текст, а рот был занят тем, что прикусывал ноготь большого пальца. Интересно, Нил знал об этой своей привычке? — Твоя работа — предположение? — заговорил, наконец, Нил. — Ну, дело Натана закрыли, так что да, — пожал плечами Эндрю, — Я был уверен в его виновности, и написал об этом работу, хотя суд и отпустил этого паршивца. Нил как-то странно на него посмотрел, но тут же вернулся к тексту. — «Лолу Малькольм вряд ли стоит считать причастной к преступлениям Веснински, так как она не была замечена в его особняке», — зачитал Нил вслух. Эндрю не знал, как и что ему ответить на этот счет, а потому промолчал. Он бесстыже пялился на точеный профиль Джостена, пока тот продолжал что-то говорить себе под нос и хмуриться на то, что, предположил Эндрю, было неприятными подробностями. Таких там было полно. Эндрю не стал смягчать формулировки свидетелей. В какой-то момент Нил снова замер, а потом прочитал чуть хрипловатым голосом. — «Сложно утверждать, что Мэри Веснински была помощницей своего супруга, ведь, если верить свидетелям, последние годы она провела далеко не в Балтиморе. Что с ней сейчас — неизвестно, как и неизвестна судьба сына Мясника — Натаниэля Веснински», — Нил запнулся на имени мальчика, — Откуда столько деталей, — удивлённо посмотрел на него Джостен. — Я в то время был жутко повернут на этом деле, — пожал плечами Миньярд. — Почему? — докапывался Нил, и Эндрю вздохнул. — Наверное, из-за Натаниэля. — Сына? — Да, он… Он был ребенком. Он никак не мог быть заодно с Натаном. А учитывая, каким психопатом тот был, я… не думаю, что у мальчика было счастливое детство. Когда я пришел к этой мысли, то не мог спать. Мне все хотелось разузнать всю правду о нем. Как он? Где он? Жив ли он? Пошёл ли он по следам отца? — Но ты сам писал здесь, — снова нахмурился Нил, — Что суд ни к чему не пришел по делу Веснински. — Я все равно уверен в его виновности, — упрямо произнес Эндрю. Нил только хмыкнул на это. — И ты не собирался дальше работать с этим делом? — Так работать не с чем, — выдохнул Эндрю. Знал бы Нил, сколько он провел бессонных ночей, думая об этом. Только где-то год назад Миньярд отпустил это, приняв, что всегда будут истории, которым не суждено быть раскрытым, — Натана отпустили, и процесс остановился. Нил по какой-то причине ухмыльнулся и что-то пробормотал себе. Эндрю послышалось «Если бы» и что-то типа «везение», но решил не переспрашивать Нила, боясь показаться чересчур настойчивым. Когда прозвенел звонок, преподаватель объявила конец пары, и все засобирались. И быстрее всех был Нил. Он быстро вскочил на ноги, всунув на колени Эндрю ноутбук. — Мне пора домой, — только и сказал Нил. Не успел Эндрю хоть как-то отреагировать, как Нил уже был у двери в коридор, а в следующее мгновение и вовсе скрылся. Пару секунд Эндрю так и оставался неподвижным, смотря вслед этому Джостену. Затем он быстро открыл нужный скрин на своем телефоне, после чего расслабился. Завтра в расписании была эта самая пара. Уголовное право. Нил Джостен, подумал Эндрю, тебе не убежать так просто. Не когда ты представляешь из себя такую загадку. И не тогда, когда ты не сказал четкое «нет». Эта неделя должна была пройти не так уж плохо.

***

Наверное, Эндрю нужно было постыдиться, но он все равно был в какой-то мере счастлив от того, что его брат все еще болел и явно не мог пойти в университет и завтра. А значит,Эндрю точно увидит этого лиса!

***

Нил не пришел. Эндрю просидел всю пару, надеясь, что Нил просто опаздывает. Ну мало ли! Но нет. Парень просто не пришел. Первым порывом Миньярда было проверить, был ли Нил Джостен вообще сегодня в университете, но он не знал группу Нила. Специализация ему ничего не давала! У него не было ничего: ни номера, ни почты, ни расписания парня. Тем более, не было адреса дома! Весь день пошел псу под хвост! Эндрю просто сидел на парах, отрабатывая пропуски Аарона, а потом поехал домой. Еще будучи в кампусе, он пытался высмотреть рыжую макушку, но это было бесполезно. Не факт, что Нил вообще был где-то здесь, не говоря уже о том, чтобы Эндрю вот так запросто смог бы его найти. Абсолютно без настроения Эндрю сел в свою машину и уехал в квартиру с больным Аароном. Тому сегодня было явно лучше. По крайне мере он встал на ноги. Так его Эндрю и нашел. Аарон явно хотел есть и пытался вычитать, сколько нужно было готовить лапшу. Взгляд того не мог сфокусироваться, а само тело покачивалось из стороны в сторону. — Боже, давай сюда, калека, — отобрал у него пакет с лапшой Эндрю. — О, когда пришел? — удивился брат, — Я бы и сам справился. — Конечно. — Как в университете сегодня? — Скучно, — честно ответил Эндрю. Конечно, скучно! Ведь кое-кто не пришел…. — Скучно? То есть биология — это скучно, а твое право — весело? — усмехнулся Аарон, устало присаживаясь за стул у стола. — О, как мило. А я как раз хотел узнать, нахуя тебе право вообще, — повернулся к брату Эндрю. — Захотел, — буркнул Аарон и отвел глаза, что означало, тот врет. Однако Эндрю было не до этого. — На право с тобой ходит один парень, — задумчиво начал Эндрю, помешивая лапшу в кастрюле и добавляя в нее яйцо. Вообще, по разговору с Нилом можно было понять, что они с Аароном плохо ладили, но, может, Эндрю был не прав? Может, Аарон просто так общался? Вдруг его братец знал, где Нил жил? — Какой? — спросил Аарон. — Нил Джостен. Эндрю вовремя повернулся к Аарону, чтобу увидеть его гримасу. — Серьезно, Эндрю? Из всех людей ты решил узнать о нем? На кой черт? Миньярд закатил глаза, но тут же нашел, что сказать. — Вообще-то, у ТЕБЯ с ним общий проект по уголовному праву, которое тебе абсолютно не нужно для профессии врача, — напомнил Эндрю о последнем. Так, чтобы не считал, что смог обмануть его. — Из всех людей ты решил объединиться с ним? Класс, спасибо. — Скажи спасибо, что я вообще что-то делаю! — Эндрю грубо поставил перед Аароном тарелку гребанного рамена, — Чем он тебе насолил? Аарон взял в руку ложку и аккуратно отпил бульон, перед тем, как ответить. — Он грубый и скрывает что-то. Он вообще должен был уже выпуститься! Но на полгода почти пропал в прошлом году, вот и остался на второй год. Появился весь в шрамах, а когда я спросил, откуда они, то он послал меня на все три буквы! — Во-первых, ты реально идиот, которого не учили держать язык за зубами, — со всей спокойностью произнес Эндрю, хотя это и было сложно! Конечно, его брат не мог промолчать! — А во-вторых, что-то мне подсказывает, ты выразился не так. О да, Эндрю помнит, как вчера удивился Нил общению с «Аароном», да еще и спросил «ни одного «урода» сегодня?» Аарон ничего не ответил, уткнувшись в тарелку. — Значит, — вздохнул Эндрю, потирая лицо, — И номера ты его не знаешь. Бурчание Аарона говорило за себя. — Если Нил не появится, мне не перед кем будет притворяться, так что сам будешь делать это проект, — припугнул Эндрю брата, уходя в свою комнату. Конечно, он сделает эту чертову презентацию, но…хотелось бы, наверное, впервые за всю жизнь, сделать задание в групповом формате. Эндрю впервые за несколько лет почувствовал странное ощущение внутри. Надежду. Он засыпал, надеясь, что Нил появится на следующий день.

***

Чего Эндрю не учел, так то, что в среду не было пары по уголовному праву. Настроение тут же ухудшилось. День обещал быть просто ужасным. По расписанию Эндрю ждала сегодня одна биология и химия. И так пять пар подряд. Никогда еще Эндрю не ждал так обеденного перерыва. Сегодня парочка человек подходила к нему, чтобы поболтать с «Аароном», но у Эндрю не было настроения делать вид, что он рад таким беседам. Сотню раз он произнес «прости, я неважно себя чувствую, поболтаем позже?» и готов был уже выть от того, что этот кошмар никак не заканчивался. Эндрю боялся, что на обеде к нему снова начнут подходить знакомые Аарона, но, видимо, он всех уже распугал. В очереди за едой он нехотя услышал разговор парочки перед собой. — И что, он вообще не выходил из комнаты? — Пару раз, и то только чтобы сходить в туалет! Утром я убежал на пары, но когда вернулся, он все еще был в постели! — Что могло случиться? — Не знаю, но, как видишь, он все еще не очень хочет есть. — Учитывая ситуацию, он пришел — это уже успех. Эндрю и двое ребят разошлись на разные кассы. Миньярд машинально задумался, о чем именно могли говорить эти двое. Может, у них был ребенок? Вряд ли, уж слишком молоды, да и оставлять вот так его в пустом доме? Нет. Миньярд сел за дальний столик зала, когда наткнулся на ту самую парочку, которая садилась за свой стол и…. Стоп. Рука с сэндвичем так и застыла по пути ко рту. С ними за столом сидел Нил! Только после шока Эндрю заметил, что Нил выглядел немного помятым. Это о нем что ли говорили те двое? Большой парень стал что-то передавать Нилу, быстро что-то лепеча все это время, на что Нил улыбнулся. Черт. Эндрю не понял когда успел, но он уже оказался на ногах и быстрым шагом стремился к столу компании. — А я говорю, что это правда! — смеялся громила, — Он никогда еще не говорил такое, но… Парень замолчал, заметил Эндрю. — Привет? — удивился он. Эндрю ничего не ответил, тут же поворачивая голову к Джостену. Нил медленно повернулся, следуя за взглядом друга. — Ой, — только и сказал он. — Привет, — улыбнулся Эндрю, — Я не увидел тебя вчера на паре. — Эээ, — почесал он затылок, — Да, я… неважно себя чувствовал. Эндрю усмехнулся, встречая свои собственные слова. Что-то ему подсказывало, что Нил врал. — Прости, у нас же проект, — виновато произнес он, — Я обещаю, что… — Встретимся сегодня? — выпалил Эндрю. — Что? — Сегодня после пар? — склонил голову чуть в сторону Миньярд, наблюдая, как хлопает ресницами Джостен, — Чтобы проект сделать, — добавил он в конце. — А… да, хорошо, конечно, — слегка покраснел тот, и Эндрю только шире улыбнулся. — Встретимся у главного входа через две пары? — А? Ага, давай, — смущено опустил глаза Нил, и Эндрю, уже довольный собой, ушел в сторону нужного кабинета. Где-то сзади он услышал громкий шепот кого-то из друзей. — К тебе что, только что подкатывал Аарон Миньярд? Ой.

***

Они встретились, как и договорились после еще двух пар у главного входа. В этот раз Нил был один и что-то смотрел в своем телефоне. — Хей, — подошел к нему Эндрю. — Привет, — мягко и быстро улыбнулся Нил, убирая телефон в задний карман. — Прости, что влез в ваш разговор сегодня. — Нет, не извиняйся, — покачал головой Джостен, — Мои друзья… иногда резко реагируют, но они неплохие. Эндрю понимающе хмыкнул. — Пойдём в библиотеку? — предложил Нил. Эндрю на это фыркнул. — Еще чего не хватало! Насколько я помню, у остановки есть какое-то кафе, у которого висит вывеска «3 мороженного по цене 2». Нил прыснул. — Что? — Ты как ребенок, — улыбнулся Джостен. Эндрю угрожающе выставил палец перед парнем. — Повтори. Нил в знак капитуляции поднял руки вверх. — Беру слова назад. — То-то же. — Не хочу становиться отдельной темой нашего исследования. — Моего. Ты не сможешь принять участие, будучи мертвым. — Я бы поспорил, — усмехнулся Нил, но это была не веселая улыбка. Эндрю не сдержался от вопроса: — Думаешь, сможешь ходить в университет в виде призрака? — Думаю, — все еще с улыбкой на губах ответил Нил, — Что даже после твоего бессовестного нападения, я все равно останусь живым. Что-то было не так, что-то за этим стояло. И это что-то возбуждало в Эндрю жуткий интерес. — Так сильно веришь в мою доброту? — Скорее в свою неудачу. Эндрю сорвало крышу. Ну, не буквально, но черт! Мало того, что этот рыжий паршивец так хорошо выглядел, так он еще был загадочным, мать вашу. Интерес Эндрю рос в геометрической прогрессии. Он так хотел узнать этого Нила Джостена, понять его тайны и страхи, узнать, настолько ли мягкие его волосы, как ему казалось, почувствует ли он шрамы парня, если коснется ими своей рукой, какой Нил был на слух, когда Эндрю доведет его до… Так, стоп. Эндрю как можно быстрее выкинул из головы подобные мысли. Все постепенно. Шаг за шагом. И следующий шаг — свидание поход в кафе. Дорога заняла минут десять пешком. В кафе парни уже заняли столик в углу у окна. Эндрю сразу же пошел делать заказ. Нил в это время долго смотрел на меню, пока не заказал все-таки кофе. Обычный. Чёрный. — Серьезно? — удивился Эндрю. — Я говорил, что не люблю сладкое, — рассмеялся Нил, увидев выражение лица Эндрю. — Не настолько же! Они дождались своего заказа: скучного и пустого кофе Нила и трех шариков мороженного с молочным коктейлем Эндрю; и вернулись к теме их встречи. Точнее, Нил вернулся. Эндрю не очень-то и хотел обсуждать это — важнее было их само свидание. — Так значит, Веснински, — вдохнул Нил. — Ага, — кивнул Эндрю, занятый тарелкой мороженого. — Я тут кое-что глянул в интернете, — Нил смотрел куда-то в окно. У Эндрю осталось впечатление, что тот что-то не договаривал. Либо скрывал, как и говорил Аарон, но Эндрю быстро откинул мысли о своем брате. — И что же? — Твоя работа устарела, — посмотрел уже на него Нил, и сердце Эндрю сделало кульбит. Сука, ему так сильно хотелось запустить руку в эти волосы, увидеть эти глаза вблизи и почувствовать дыхание парня на своих губах… — Устарела? — взял себя в руки Миньярд. — Да, — кивнул Нил, — В прошлом году было судебное разбирательство. А, ну… Мясник вроде как мертв. — Мертв? — удивился Эндрю. И как это он пропустил такое? — Мхм, и Мэри нашли, — смотрел Нил куда-то на стол, — И… сына тоже. — Живым? — не смог подавить свой интерес Эндрю. — Вроде как. Эндрю аж замер. Он и не понял, что пялился на Нила, пока тот смотрел на него в ответ. Мысли Миньярда были в этом деле. В сотне ночей, что он провел, вычитывая все показания, высматривая все доступные видео и фото. И тут… Мясник мертв. Было судебное дело, а значит, он был виновен, так? Эндрю был прав! Все это время! — Аарон? — позвал его Нил, и, если бы не то, что ему рассказал Нил только что, Эндрю точно откинулся бы, видя такой взгляд Нила и не его имя на устах Джостена. — Да, — проморгался Эндрю, — Я тут. Нил внимательно склонил голову чуть влево, рассматривая Миньярда, и Эндрю почти растаял под этим. — Так, — пытался собраться Эндрю, — Тогда… проект становится чуть сложнее. Надо взять всю информацию и заново… — Либо, мы можем сделать акцент на предпосылках виновности Мясника, — предложил Нил, — Так, мы возьмем чисто твое исследование, а в конце уже напишем о последнем судебном процессе, как о выводе, мол, все то, что мы рассказали, подтвердилось. Эндрю не пришлось задумываться больше чем на пару секунд. — Да, погнали, — быстро согласился Эндрю, просто потому что это было идеей Нила. Они решили, что Нил напишет вывод с новыми данными о смерти Натана и перепишет текст более простым языком. Эндрю в это время делал презентацию. Он быстро просматривал фотографии. Одна — фото Натана и его семьи. Насколько помнил Эндрю, фото было сделано лет десять или двенадцать назад. Еще одна — фото Мери и маленького Натаниэля, чье лицо было спрятано в объятиях матери. Еще — фото Лолы Малькольм. Быстро набрав таких фотографий, что он и так как-то использовал для защиты этой самой курсовой, Эндрю попросил у Нила переписанный текст. Джостен как раз успел отредактировать основную часть и прислал его по airdrop Эндрю. Миньярд стал писать главные пункты на слайдах. Через час Эндрю осталось лишь последнее — последний судебный процесс Мясника. — Что раскрылось год назад? — поинтересовался Эндрю, возвращаясь к своему молочному коктейлю. — Мм? — Что нового выяснилось? Эндрю устал смотреть в экран и соскучился по голосу и вниманию Нила. Они сидели так близко! Не гоже же им молчать! Не так свидания проходят. — Ну, — вздохнул Нил, отрываясь от написания текста, — Мэри была в бегах, ты был прав. — Она жива? — Нет, — не сразу сказал Нил, — Погибла еще два года назад. Эндрю печально кивнул. Ему было жаль, что этой женщине пришлось отдать жизнь из-за одного психопата. — А Натаниэль? — спросил Эндрю. — Он жив, — обрадовал его Нил, — Он и давал все показания. Это заинтересовало Эндрю. — Он… давал показания, — тупо повторил Эндрю, — Его нашли? — Мхм, вроде того. Какого. Черта. Эндрю. Это. Пропустил?! Кажется, Эндрю знал, чем займется сегодня вечером. — Можешь почитать, — кивнул Нил в сторону ноутбука Эндрю. — Потом, — отмахнулся Эндрю, — Не хочу портить наше свидание своей обсессией уголовными делами. — Наше что? — не понял Нил. А, ой. — Ой, я сказал это вслух? — наигранно удивился Эндрю, смотря на Нила, который уже начинал смущаться, — Мы в кафе, вдвоем, узнаем друг друга ближе. Разве это не свидание? — И как же мы узнаем друг друга? — пробубнил Нил. Его взгляд снова бросился на текст, что он писал на своем ноутбуке, тут же возвращаясь к Эндрю. Интересно. Нил считал, что они тут узнавали все о Веснински, а не о нем? — Ну я же теперь знаю, что ты любишь черный кофе, — оперся о стол Миньярд, — А ты знаешь, что я люблю мороженное. Кстати, больше всего — шоколадное. Вот и обмен фактами о себе. Свидание! — заключил он. — И где же цветы тогда? — с вызовом посмотрел на него Джостен. Эндрю усмехнулся. — Я подумал, что тебе не понравится такое, — усмехнулся Эндрю, — Хотел удивить. — Своей работой научной? Эндрю видел хитрый прищур у этих яркий голубых глаз. Что-то опасное проглядывалось во всем лице рыжего. Это завораживало. — Надо же показать, какой у тебя умный избранник. — Ты только что сам решил за меня, что ты мой избранник? — уже во всю веселился Нил. — Решил чуточку ускорить процесс, — засмеялся Эндрю. Нил покачал головой, пряча свою улыбку. — Я не понимаю тебя, — выдохнул Нил, поднимая свои глаза куда-то вверх. — Что? — Ты буквально две недели назад кидал на меня злые взгляды и называл меня ебланом. Эндрю все-таки надо будет подпридушить своего брата. Что вообще произошло? Аарон явно что-то недоговаривал. Не мог он вот так обращаться с Нилом просто так. — А сейчас… Не понимаю, — заключил Нил. Эндрю и не знал, что ответить. Ему нужно было рассказать Джостену всю правду. Иначе будет сложно. Только Эндрю собирался открыть рот, как его телефон зазвонил. Аарон. Черт. — Прости, — извинился он перед Нилом и взял трубку, — Говори. — Ало, Эндрю? Ты скоро? — А что? — Мне намного лучше. Мне нужно, чтобы ты отдал мне сегодняшние конспекты и домашки, чтобы завтра я смог выйти. Черт. Не мог еще подождать? — Я понял. Через час буду. — Час?! Эндрю, ты же знаешь, сколько у меня домашки! — Час, — повторил Эндрю и бросил трубку. — Все нормально? — спросил Нил. — Да, — выдохнул Эндрю, — Мне к брату надо. Он у меня больной. Так что давай быстро доделаем, чтобы завтра быть спокойными. Следующие минут сорок они работали за экранами. Эндрю прочитывал текст Нила, убирая ненужные части, пока тот дописывал вывод. Когда все было готово, они вышли на улицу. — Я тебя подвезу, — направился к парковке у кампуса Эндрю. — Не стоит, — отказался Нил, — Я живу в общаге. Здесь минут пять пешком. — Уверен? — Да, — кивинул Нил, — Так что… Увидимся завтра на паре, — улыбнулся он. Минуту, если не больше, они стояли на месте и смотрели друг на друга. Оба не знали, что говорить или делать. Будь тут немного другая ситуация, Эндрю бы уже спросил Нила. И если бы тот дал разрешение…. Думать об этом не хотелось, ведь этого бы не произошло сейчас. Не когда Эндрю был здесь в амплуа Аарона. Нил считал, что перед ним был его брат. И как тут делать какие-то смелые шаги? Когда Эндрю оказался уже в своей машине, направляясь в их с Аароном квартиру, он решил, что завтра пора было ему признаться во всем. Тем более, завтра Аарон хотел уже прийти в университет. Пора было выходить из этой глупой ситуации.

***

Дома Аарон действительно чувствовал себя лучше. Брат сидел за кухонным столом с теплым чаем за учебником. — Где ты был? — Проект делал. — С Джостеном? — тут же повернулся к нему Аарон. Эндрю закатил глаза. — Да. И кстати, если собираешься завтра выйти, то готовься к выступлению с ним. Аарон снова скривился, но не стал отнекиваться. Конечно, у него же была куча пропусков. — Окей, что между вами произошло? Эндрю встал прямо над ним, чтобы Аарон даже не подумал уйти от ответа. — Ничего. — Пиздеж. Что. У. Вас. Произошло? — Эндрю, блять, — вдохнул он, облокотившись на спинку стула, — Отстань. — Нет. Отвечай. — Да, господи! — воскликнул он, — Он вечно с Кейтлин тусовался, вот что! Она все «Нил это, Нил то»! Заебал тереться где-то рядом! Эндрю подождал чуточку, но понял, что больше причин не было у Аарона. — И все? Аарон злобно исподлобья глянул на него, но промолчал. — Да, треш, — сделал он вывод, — Вот твои домашки, — тут же оставил на столе Эндрю стопку листов, наслаждаясь безнадежным взглядом брата. Сам Эндрю пошел к себе в комнату, тут же открывая интернет. Он вбил в поиск то, о чем думал весь вечер наравне с самим Нилом. Натаниэль Веснински. Он открыл первую попавшуюся вкладку с какой-то короткой статьей, которую сразу же сменил другой. Так он провел, наверное, час. А потом он нашел видео с нарезкой из какой-то программы. Судья что-то зачитывала. Мелькали свидетели. Лола Малькольм… А Эндрю писал о ней, как о невиновной! Ей зачитывали приговор за проведение пыток над сотнями жертв, наряду с самим Мясником. В число ее жертв записали и Мери с Натаниэлем. Натаниэль. Все это время сын Натана был виден ему сбоку или со спины. Видимо, редакторы хотели нарастить волнение тем, что «главный герой» не был им виден и раскроется только в конце. Выступил медик, что занимался ранами Натаниэля в ночь, когда его нашли. Была вставка с новостным выпуском, который объяснял, что парня нашли ФБР в Балтиморе, полностью изрезанного и не способного стоять на ногах. Этот факт безумно разозлил Эндрю. Хорошо, что Натан был мертв. Натаниэль заслуживал спокойной жизни без хвоста за собой, в виде отца-психопата и его долбанутой свиты. Потом были свидетели, которые видели Мэри перед тем, как та умерла. Ее подстрелили в Сиэтле, где та самая Лола и нашла ее с сыном. А потом…. Потом показали Натаниэля. Потом показали Нила. Нила Джостена. — Какого… Эндрю тут же полез в телефон, на сайт университета Аарона, быстро набирая имя Нила. Он тут же нашел фото с пропуска, а заодно фотографию команды по лакроссу. Он поставил телефон рядом с экраном ноутбука, на котором было фото Натаниэля Веснински. Один в один. Только во время суда у парня на лице вместо шрамов были пластыри. Страшно было подумать, насколько плохо все выглядело в ночь убийства Натана. Черт. И Эндрю из всех тем выбрал Мясника? Блять. Нилу, наверное, было жутко читать его работу, а потом и писать самому… Блять. Миньярд вспомнил, как тот пропустил во вторник университет. Что сказали его друзья? Он весь день не выходил из комнаты? Неужели все это было из-за Эндрю, из-за того, что он напомнил ему о самом худшем? Блять. Эндрю был знаком с Натаниэлем Весиниски. Натаниэль Веснински учился в одной группе с Аароном. Эндрю нравился Натаниэль Веснински. Натаниэль Веснински был Нилом Джостеном. Он был неуклюжим, милым и очаровательным парнем, который не разбирался в кино, книгах, играх и в тому подобном. Миньярд вспомнил, как Нил говорил о своей смерти Эндрю. Он сказал, что остался бы живым из-за своего невезения. Эндрю точно нужно было поговорить с Нилом. Завтра. Эндрю пропустит еще день своей учебы, но он все обсудит с Нилом! Ему нужно было все обдумать и прийти к Джостену. Уголовное право как раз было последней парой завтра. У Эндрю было время.

***

Эндрю безбожно проспал. Сука! Он совсем забыл поставить будильник! Он уснул, все еще размышляя обо всем, что узнал. И теперь он гнал сквозь плотный трафик, пытаясь успеть хотя бы к концу пары. Блять. Он хотел выступить с Нилом. Он не хотел оставлять его с Аароном. Но теперь ему вообще надо было постараться успеть доехать до того момента, пока все не разойдутся. Спустя бесконечные часы, как показалось Эндрю, он наконец-то оказался на территории кампуса. И если быть честным, в любой другой случай он бы не оставил машину припаркованной таким образом, как сейчас, но у него абсолютно не было времени стараться над этим. Он рванул к нужному корпусу и почти был уже у главной лестницы, когда увидел Нила. Джостен довольно спешно выходил из здания со своим рюкзаком и направлялся куда-то в противоположную сторону от Эндрю. Выглядел парень как-то потеряно и… зло? — Нил! — закричал Эндрю, мгновенно ускоряя шаг, — Нил, постой! Нил даже не обернулся. Наоборот, парень будто только быстрее стал идти. Он практически перешел на бег. Эндрю побежал. Что вообще происходило? — Нил! До рыжего идиота оставалось метров пять, когда Нил, наконец-то, остановился и повернулся всем корпусом к Эндрю. Миньярд тут же затормозил, остановившись в двух метрах от Джостена. — Что. Эндрю даже не понял, было ли это сказано злобно или безразлично. Наверное, каким-то удивительным образом, одновременно и так, и так. — Что случилось? — тут же спросил Эндрю. Глупо было делать вид, что все было в порядке. — Что случилось? — о да, Нил был просто взбешен, — Не знаю, может, ты мне сам расскажешь? Эндрю пару раз открыл и закрыл рот, как рыба, когда все же смог заговорить. — Что ты… — В чем был смысл?! — перебил его Нил, — Я правда не понимаю! Мы никогда не общались. Никогда. Ты только посылал меня, грубил мне и называл уродом. Нахуя тогда вообще было садиться ко мне? Звать на… Общаться? Зачем?! Сейчас, пока Нил говорил всю эту тираду, Эндрю увидел то, что пряталось за всей этой агрессией. Обида. Она так отчетливо отражалась в этих прекрасных голубых глазах. Им совершенно не шла эта эмоция. Эндрю хотел бы сделать все возможное, лишь бы эти яркие льдинки были наполнены только позитивными эмоциями. — Слушай, Нил, прости, — быстро стал пытаться все объяснить Эндрю, — Я… Надо было тебе сразу рассказать все. — Что рассказать? Что ты мудак? — Нил скрестил руки на груди, что только сильнее показывало его обиду. — Ты прав, — выдохнул Эндрю, — Я мудак. Надо было рассказать. И Аарон мудак. Он никогда не должен был вообще говорить тебе что-либо обидное, но он правда тот еще говнюк. Наверное, объяснения Эндрю вышли не очень. Глубокая складка проявилась между бровей Нила. — Это какой-то пранк? — неуверенно предположил Нил. Он все еще стоял в закрытой позе, не веря ни единому слову. Или вообще не понимая их смысл, — У тебя раздвоение личности? — Почти, — не смог устоять от усмешки Эндрю, но быстро стер ее, понимая, что Нил не разделяет его веселья, — У меня есть брат. Близнец. Мы… Я учусь в другом университете, минут сорок, ну максимум час отсюда на машине. Аарон заболел, и мне пришлось его подменять, чтобы этого придурка не отчислили, ведь он решил прогулять дохуя пар! Эндрю практически на одном дыхании все выговорил и теперь, как на эшафоте, ждал вердикта Нила. Вокруг них ходили люди, смеялись, обсуждали пары и кино, но ни Нил, ни Эндрю не обращали на всю эту шумиху никакого внимания. Нил стоял какое-то время, неотрывно глядя на Эндрю. Миньярд ждал, что вот сейчас Нил все переварит, улыбнется и рассмеется с тупости всей этой ситуации, протянет руку и скажет «приятно познакомиться, Эндрю», а Эндрю тихо умрет от переизбытка эмоций, ведь Нил впервые произнесет его имя, а не Аарона. Но этого не произошло. — Ты издеваешься? Что. — Что? В смысле? Нет! — Ты думаешь, я настолько туп, что поверю, что у тебя, — размеренно подводил итог Нил, — Неизвестно откуда, вдруг появился брат, да еще и близнец. И что ты только что не стоял рядом со мной в аудитории. Не игнорировал. Не посылал меня. Хотя еще вчера подкатывал и пытался доказать, что наша встреча была свиданием. Я правильно понял? — Нил, я не… — Аарон, детка! Эндрю не успел понять, что происходит, как Кейтлин, та самая девушка его брата, подошла к нему и приобняла за плечи. Эндрю видел, как на лице Нила появляется неприятная самодовольная улыбка, а ля «что и требовалось доказать», а голова его тихо покачивалась в неверии. Миньярд, абсолютно не заботясь об отношениях с (возможно) будущей частью его семьи, повернул голову и грозно выплюнул: — Свали. Кейтлин медленно моргнула и так же осторожно отстранилась от него. — Ты не Аарон. — Бинго. А теперь уйди. Девушка явно не понимала, что делал перед ней Эндрю. Очевидно, она знала, что сегодня Аарон должен был быть в университете. И очевидно, знала, что вместо него все эти дни был Эндрю, ведь ее не было видно рядом. Кейтлин окинула их с Нилом взглядом и аккуратно ретировалась. Эндрю вернул все свое внимание Нилу. Тот стоял, еще сильнее хмурясь. — Нил, — выдохнул, почти взмолился Миньярд, — Я же знаю, что ты видишь разницу. Я веду себя по-другому. Да боже, я же одет даже не так, как якобы был только что в кабинете! Это привлекло внимание Нила. Он медленно осматривал Эндрю так, что было видно, как быстро крутились шестеренки в его голове. Давай, подумал Эндрю, ты же уже все понял, рыжик. — А ты что здесь делаешь? — послышался голос Аарона, и, наверное, это останется единственным разом, когда Эндрю был рад своему брату во время их разговора с Нилом. — Видишь? — проигнорировал он Аарона. Нил замер, будто все еще пытался понять, как Эндрю удалось провернуть этот трюк. — Я говорил, что моя курсовая на первом курсе была по праву. Нил, я учусь на праве. Ну и на литературе. Просто не здесь. — Снова ты, — в этот раз Аарон обращался к Нилу. Его интонации были такими сухими, полными яда, что Эндрю в мгновение ока захотелось прибить брата. А то вон сколько он проблем приносит Эндрю. Нил остановил свой взгляд на Аароне. Даже невооруженным взглядом было видно, как Нил все еще был напряжен. Однако Эндрю не просто так заинтересовался Джостеном. И прямо сейчас он с неимоверным блаженством наблюдал, как в глазах Нила, наконец-то, вернулся тот самый оскал. Но вместо каких-то обзывательств, он просто улыбнулся и перевёл свой взгляд на Кейтлин, что стояла все это время чуть позади Аарона. — Привет, Кейт. Рад тебя видеть. Встретимся на тренировке сегодня? Эндрю единственный усмехнулся. Кейтлин осторожно поглядывала на Аарона, что стоял уже весь красный. Нил же продолжал смотреть на девушку, чем только сильнее выводил из себя второго Миньярда. Да, Нил прекрасно знал, почему Аарон его не мог терпеть. Через пару секунд Эндрю надоел тот факт, что они с Нилом никак не могут поговорить нормально. Пора было избавляться от двух лишних. — Эй, — кинул он брату, — Свали. — Ты же несерьезно… — Свали, — тупо повторил Эндрю, — Не видишь, тут приличные люди пытаются поговорить. — Он приличный? — никак не мог успокоиться Аарон, — Да ты посмотри на него! Он же… — Еще хоть одно слово, — угрожающе выставил указательный палец Эндрю, — И я раскрываю твое отсутствие на этой неделе. Эта угроза невероятно ошарашила Аарона. К его удаче, вовремя вклинивалась Кейтлин. — Аарон, малыш, давай пойдем, — девушка аккуратно взяла того за руку, утягивая того в сторону, — Уверена, Эндрю самостоятельный мальчик. — Но… — Мы хотели пойти в то кафе…. — Разговор не закончен! — злобно бросил Аарон, перед тем как сдаться своей любимой и последовать за ней. Они с Нилом какое-то время наблюдали, как парочка уходила все дальше и дальше от них, а после одновременно посмотрели друг на друга. Эндрю не смог удержаться от улыбки. — Веришь? Нил уже не хмурился. Он не стоял со скрещены и руками. Нет. Парень выглядел так, будто не знал, куда деться, что говорить и как реагировать. — Верю, — просто подтвердил Нил. — Прости, что не рассказал, — снова извинился Эндрю, — Я поддался панике Аарона, что никто не должен знать про нашу подмену. И… да, ты сам знаешь, как вышло. Эндрю ждал, что скажет Нил, который все еще сохранял свое немногословность. Спустя, как показалось Эндрю, бесконечные минуты, Нил выдохнул, опустив расслабленно плечи. — Так значит, — медленно произнес он, — Эндрю? Блядский Боже. — Ага, — смог выдавить из себя Миньярд, — Фамилия та же, если что. — Значит, юридический, — казалось, Нил пытался сложить то немногое, что знал на данный момент об Эндрю, но Миньярду это напомнило о кое-чем другом. — Мне жаль. — Да, ты говорил…. — Нет, подожди, мне… — Эндрю собрался с духом, — Мне жаль, что я заставил тебя читать свою работу, — он увидел, как замер Нил, — И… ну, писать самому ее часть. И выступать с этим. Нил исподлобья смотрел на него. За какие-то пару минут они с Эндрю поменялись местами, и теперь Джостен выглядел так, будто ожидал смертный приговор. Но Эндрю не собирался ему его выдавать. — Мне… жаль, что тебе пришлось все это выслушивать от моего брата. Он мудак. Нил слегка ухмыльнулся на это. — Да, мы это выяснили вроде. — Нил, — не мог уже стоять на месте Эндрю. Казалось, еще чуть-чуть, и он окончательно тут помрет то ли от переизбытка чувств, то ли от незнания ответа Нила, — Пойдешь со мной на свидание? Эндрю тут же готов был дать себе пощечину. Нил выглядел так, будто мир разваливался. — Если не хочешь, — поспешил успокоить его Эндрю, — Скажи нет. Ты всегда можешь послать меня. Хотя я бы впал в депрессию от этого. — Нет! — остановил его Нил, — То есть, нет! Точнее…. Черт. Я… — Нил. — Ты же посмотрел все, — вздохнул Джостен, — Знаешь, кто я. Чей я сын. Понимаешь, откуда все эти шрамы, — он указал на свое лицо, что абсолютно не понравилось Эндрю, — Аарон меня не просто так не выносит… — Так, — прервал того Миньярд, — Во-первых, это ничего не меняет. Нил, это ничего не меняет, — нарочито медленно повторил Эндрю, — Да, стыдно признаться, но у меня на тебя был краш еще на первом курсе. Да что там уж говорить, у меня исследование есть про тебя! — Нил слабо улыбнулся на это, и это стало первой небольшой победой Эндрю, — Но это не совсем ты. То есть… Ах, как же сложно, — пробубнил себе Миньярд, — Я хочу сказать, что ты мне нравишься. Типа реально. Иначе я бы не стоял здесь сейчас. Нил смутился от этих слов, и это было второй победой Эндрю. Наконец-то они возвращали то, с чего начинали еще до всего этого! — А во-вторых, ты же понимаешь, что Аарон понятия не имеет, кто ты? Он тебя не любит только из-за Кейтлин. — Знаю, — улыбнулся Нил, — Невозможно перестать с ней общаться при нем. — Подстрекатель хренов, — улыбнулся в ответ Эндрю, — Но с Аароном только так и нужно. Нил прыснул, и Эндрю гордо отметил свою третью победу. — Так что, — слегка неуверенно склонил голову влево Эндрю, — Пойдешь на свидание со мной? Нил неуверенно поднял взгляд. — Ты, — его глаза снова оказались где-то на асфальте и снова поднялись, — Правда этого хочешь? Эндрю на этот раз уверенно сделал пару шагов к парню, сокращая метры между ними. Теперь он стоял на расстоянии вытянутой руки от Нила. Ну… может, еще чуть меньше. Или даже еще. — Да, Нил, — прямо в глаза произнес он, — Я ахуеть как хочу позвать тебя на свидание. А потом на второе. И третье. — Многого хочешь, — пробубнил Нил, но Миньярд все равно видел красноватые уши Джостена. — Такой уж я, — улыбнулся Эндрю, — Начнем с одного свидания. Если ты согласен. Эндрю ждал ответа. Нил смущенно отводил взгляд и наигранно делал вид, что его что-то не устраивает, когда все-таки ответил. — Я пойду на одно свидание, — сделал он акцент на количестве, — И потом только решу, захочу ли дальше с тобой видеться. — Договорились, — быстро принял это «условие» Эндрю, тут же хватая за предплечье Нила и таща его к своей машине. — Стой! Прямо сейчас? Но у меня через час тренировка. — Мы успеем, — заверил того Эндрю, отказываясь отпускать парня. И если Эндрю через час скажет, что эта их встреча не считалась свиданием, ведь была слишком короткой…. Что ж, Миньярд не собирался так просто сдаваться и отдавать бразды правления Нилу, пока не убедится во взаимном интересе. Ну или пока не услышит четкое «нет». Но честно? Такого он не услышит никогда. Только не от Нила.