Сквиб, которого боялись

- Маглорожденных перестанут преследовать. Гарри замер на несколько томительных мгновений. И будто бы даже его сердце перестало биться в эти тревожные секунды. Но уже совсем скоро усмехнулся так ярко, будто его детство длилось до сих пор, а не давно умерло от чужого вмешательства. При этом юноша высоко запрокинул голову и теперь глядел на унылый тёмный потолок бального зала. Мысли текли быстро, силой воли развёрнутые в другую сторону. Гарри вынужденно размышлял о том, как здорово Кикимер убрался к приходу гостей. Сквиб почти мог видеть своё отражение в плафонах. - Я не вчера родился. - Произнёс он, теперь сохраняя на губах лишь оскал. - А когда? - Лорд чуть склонил голову в сторону, будто действительно верил, что юноша сейчас посмотрит на него. Захочет увеличить их общую боль. Гарри нахмурился в ответ на чужие слова. - Но ты прав. Не все так просто. - Резко выдохнул мужчина.- Я отменю гонения не потому что соглашаюсь с твоими нелепыми доводами. И не потому что внезапно ощутил прилив великодушия. - Почти прошипел он, как будто сама мысль о подобном оскорбляла его. А затем сознание Гарри будто бы поплыло. Чужой магией замкнулось в самом себе. Теперь юноша в полной мере осознавал, что находиться где-то "не здесь". А в странном подобии транса, которое заставляло его чувствовать прикосновения, которых не было и быть не могло. - Что? - Выдохнул юноша. На его тело, или на то, что в этот миг он считал таковым, внезапно обрушилась волна чужого гнева, перемешанного с чем-то, чего Гарри не понимал. Оно было темным и каким-то вязким. Нечто опустилось на его талию. Притянуло ближе к чему-то большому и горячему. - Это сделка, Поттер. - Пророкотал голос. Его эхо отдавалось одновременно и только в голове юноши, и повсюду. - Я перестаю преследовать таких, как твоя жена, а ты... Переходишь в мою безраздельную власть.- Если бы слова могли бы ударять физически, то эти сбили бы сквиба с ног в один момент. - Я не хочу видеть никого и ничто рядом с тобой. И опутаю тебя такими же узами, как те, что ты разделяешь сейчас с Грязнокровкой. - Небольшая пауза, будто мысленному говору действительно потребовался дополнительный воздух. - Ты сменишь одну клетку на другую. Гарри не рискнул бы поднять взгляд на мужчину. Прямо сейчас он итак не сумел бы это сделать. Но, прикрыв глаза, почти представлял их дьявольское выражение. Юноша прекрасно знал, что стоит лишь тени мысли о согласии проскользнуть в его голове - она укрепиться и неизбежно понравится юному сквибу. Понравится, как верующим магловской религии нравится думать о Христе. - Я был не достаточно красноречив? - Усмехнулся мальчишка прежде чем предложение о новых оковах стало бы уж слишком соблазнительным. - Нет. - В тон ему чужое веселье повторилось эхом. - Я даже могу признать, что некоторые из твоих мыслей были занятными. Но не та, про сквибов. Гарри почувствовал, как его плечи вздрогнули. Это было странно, ведь юноша осозновал, что находился не совсем на банкете. Скорее у самого себя в голове. В той части, которая являлась импровизированной "сценой", на подмостки которой обычно выходят все словесные мысли. - Близкородственные браки между волшебниками ведут к потере магии у их потомства.- Торопливо процитировал одно из писем Гарри. -Что не так в этой мысли? - Упрямо тряхнул головой юноша. - Все доказано на примерах. Я вывел анологию... Вкрадчивый голос полнился усмешкой и высокомерием, когда его хозяин медлительно проговаривал: - В таком случае тебе стоит поискать нечто интересное в биографии своих родителей. Гарри сжал пальцы в кулаки до того, что они почти побелели. - Почему я не могу быть всего лишь исключением? - Его голос дрожал, как натянутая тетива. Юноша честно пытался не сорваться. И пусть своих родителей он не знал. Это не значило, что он позволит позорить их такими низкими обвинениями. - Потому что, во преки той чуши, в которую верят все... Исключения не подтверждают правило. Они указывают на недоработку... На ошибку. - Голос звучал задумчивым, но замолкая оставил витать в пространстве сознания что-то тревожное. Будто бы один из присутствующих на " сцене" был на грани очень яркой вспышки гнева. - Но оставим это. - Вот оно. Гарри ясно уловил раздражение. - Отвечай! - Я не стану твоим пленником. - Внезапно понимание того, что не у одного сквиба ситуация выходит из-под контроля заставило юношу почти успокоиться. Расправить напряженные плечи. - И я буду подчиняться только, если сам захочу. - Отлично. - Прошипел мужчина. - Хочешь ли ты иметь армию любовников и любовниц, Гарри?- Теперь тон голоса переменился, он звучал почти насмешливо. - Зачем же столько? В ответ ему послышался смешок, полный закипающего бешенства. - Очень зря ты думаешь, что только ты держишь в руках поводок. Внезапно приятная дымка рухнула, разбилась словно непроницаемая стеклянная стена. И вот снова Гарри стоит в зале, полном самых разных чистокровных убийц. И только напряженная поза отца и решительный взгляд Гермионы напоминали, что юноша находиться вовсе не в слишком помпезной камере Асгабана. Урожденный Поттер едва ли успел что-то понять, когда его руку сжали чужие пальцы. И это было реально. Так реально, что Гарри не смог сдержать крика от жара, вмиг распространившегося под кожей. Лицо Темного Лорда было таким бледным, словно новая побелка. Но таким, будто по ней ежесекундно должны пойти трещины. Гарри ожидал, что сейчас Волан-де-Морт начнет злится еще сильнее, возможно пригласит юношу на полный боли танец, просто чтобы показать что имеет ввиду под поводком, который держит не только Поттер. Но тот внезапно не сделал ничего из этого. - И очень зря ты думаешь, что я намерен торговаться. - Красные глаза будто бы просверлили Гарри насквозь. - Я отменю гонения только если ты дашь свое согласие. - Бледные губы мужчины внезапно разъехались в какую-то хищную, изломанную улыбку. - Или нам стоит подождать еще несколько лет? Боль немилосердно била в виски, вырывала целые клоки сознания так резко и так сильно, что перед глазами уже начали плясать тени. Но не она была самым страшным, что крылось в этом чудовищном вопросе. " Сможешь ли обречь Гермиону на новые страдания из-за своего жалкого желания все контролировать? "- Кричала совесть. " Сможешь ли ты жить, не имея возможности видеть Его еще несколько лет, Гарри?"- Вопила глупая и изломанная одержимость. " Сможешь ли ждать еще целую вечность, зная, что сегодня в твоих руках был шанс получить все? А ты не воспользовался этим из чистого упрямства? "- Шептал здравый смысл. И прежде чем снова распахнуть свои изумительные глаза, Гарри знал ответ, который сорветься с его губ. В этой внутренней борьбе у мальчишки были слишком опасные противники. Чувства, Долг и Знания... Все это сильнее него. И все это не оставляло иного выбора. - Согласен. - Выдохнул сквиб, в душе едва ли осознавания волну облегчения, что накрыла его теперь. А затем Лорд ушел с намерением воплотить в жизнь свои слова. И, вопреки всем прожитым годам, бросить свои идеалы в адову бездну. Все потому, что теперь ему было обещано то, во что он многие годы не мог поверить. И все же теперь оно стояло перед ним. Только руку протяни... Нечто поважнее даже всех трех даров смерти.

...

- Отец? - Гермиона нашла Сириуса у камина, сразу после окончания празднества. Честно говоря девушка не помнила, чтобы он присутствовал на второй его половине. Мужчина ускользнул сразу после короткого разговора с Гарри. И Гермиона, быть может, так и не нашла бы его, если бы не пошла на уютный треск. - Не слишком ли рано ты начал спасаться от морозов? - Усмехнулась она, подходя ближе. Тарелки и несколько кубков, которые парили вслед за ней, мановением палочки отправились занять свои места в кухне и только слегка звякнули, стукнувшись друг от друга. Но девушка этого уже не слышала. Все потонуло в шорохе платья, которое юная ведьма расправляла, когда садилась так же у камина. Но вовсе не на кресло, а прямо у ног отца. Вальбурга конечно же не знала, но Гермионе чертовски нравилось сидеть так. Это возвращало ее в те времена, когда ей не приходилось садиться, чтобы верить в то, что отец выше любого великана. Девушка взглянула на огонь. В летнюю пору он, послушный магии, совсем не грел, но его свет оставался таким же приятным и уютным, как и в морозы. Его красные и желтые всполохи всегда очаровывали юную ведьму, оттого именно на таком огне она предпочитала варить зелья. Зеленый, кроме глаз брата, был не самым приятным цветом. Сириус продолжал сидеть неподвижно, однако то, что он заметил дочь, выдавала его рука. Она мягко опустилась в буйные кудри и слегка потрепала их. От прически теперь осталось одно название, но в этом не было ничего страшного. - Рассказать тебе сказку? - Спросил мужчина каким-то тихим, бесцветным голосом. Губы девушки дрогнули, сложились в улыбку. - Расскажи. - Усмехнулась она. Волшебник тяжело вздохнул. - Это сказка о злом колдуне, который выкрал девочку из ее родного дома, бессовестно забрал от родителей.- Торопливо проговорил он на одном дыхании.- И знаешь зачем? - Черные, похожие на звездное небо, глаза Сириуса нашли золотой свет глаз Гермионы. - Зачем? - Голос ведьмы стал напряженным, вся она слегка приподнялась, стараясь быть ближе. Расслышать все, что скажет ей отец. - Он увидел будущее. - Гермиона крупно вздрогнула, а затем различила, что щеки Блэка слишком сильно блестят от искр огня. - В нем он увидел... Увидел... - Сириус тяжело прикрыл глаза, теперь его слезы стали слишком очевидными. Мужчина отвернулся на пару мгновений, но вскоре, как подобает Гриффиндорцам, нашел в себе храбрость снова взглянуть на деяние рук своих. - Если бы он не забрал ту девочку, погиб бы другой ребенок. Ребенок, которого злой колдун очень любил. Гермиона затихла. Она отвернулась и взгляд ее исчез где-то в золотистых всполохах. Она не говорила ничего и не поворачивалась так долго, что волшебник почти решил, что юная волшебница больше не хочет слушать. - Но потом колдун полюбил и девочку?- На губах ведьмы появилась грустная, но в то же время, полная нежности, улыбка. - Сильнее всего на свете. . - Проговорил Сириус, тяжело вздохнув. - Но затем...Это его решение принесло столько боли для нее... Так много боли... - Дыхание за мгновение превратилось в всхлип, а затем, Гермиона едва ли успела заметить это судорожное движение... Кресло скрипнуло - и мужчина оказался на коленях подле юной волшебницы. - Я так виноват перед тобой, доченька - Сириус тяжело опустил голову. Его сильные плечи дрожали в беззвучных рыданиях, руки страшно вцеплялись в ткань черной мантии, будто мужчина боялся даже помыслить о том, чтобы прикоснуться к Гермионе. Особенно теперь, когда она знает. - Я бы хотел умолять тебя о прощении...- Шепнул он. - Но знаю, что такое простить не возможно. - Его голова склонилась еще ниже. И в тот момент, когда она почти достигла пола, между его лбом и деревом предстала преграда. Мягкие пальцы юной ведьмы сначала помешали Сириусу удариться, а затем осторожно подняли его голову. Мужчина изумленно смотрел в красивое, полное нежности и тепла, лицо своей дочери. - Зато у той девочки всегда были те, кто ее понимают. - Тихо проговорила Гермиона, заглядывая в мокрое лицо отца. - Она не чувствовала себя другой, не чувствовала себя отличающейся...Ни дня в своей жизни. А еще... - Робкая улыбка расцвела на ее розовых губах. - Она всегда знала, что нужна своему отцу и брату. Что они любят ее, как и она их. - Твои родители...! - Дернулся Сириус. - Маглы. Никогда не поняли бы ведьму.- Девушка прервалась, чуть прикусила губу, будто бы попробовала последнее предложение на вкус. - Не приняли бы ее сразу. На это понадобилось бы время. - Теперь уже тонкая девичья рука скользнула в жесткие черные волосы, мягко потрепала их. - Быть может они любили бы меня, кто спорит. - Пожала плечами она. - Но вряд ли сражались бы за меня с темной ведьмой, вряд ли бы отбирали главенство в древнем роду, который терпеть не могут, ради меня. - Ее карие глаза сияли золотом и смеялись в ответ на недоумение Сириуса. - Вряд ли бы ставили на место одного из сильнейших магов Британии... При том, что я действительно была виновата тогда. - Хохотнула она, прикрыв губы пальцами. - Моим настоящим родителям не пришло бы в голову вставать против многовековых устоев. Строить с нуля приют. Дом и защиту для детей, до которых никому не было дело. - Внезапно Гермиона поддалась вперед, ее руки мягко обвили спину Сириуса, а кудри теперь щекотали шею и подбородок.- Все это сделал тот колдун. - Выдохнула она. - Так может он вовсе не такой злой? Руки мужчины осторожно оплели плечи дочери. Он, все еще помятый и раздавленный признанием, что многие годы томилось в его душе, прижал девочку к своему быстро стучащему сердцу. - Но.. - Все-же задушенно выдохнул он. - К тому же у него были причины. - Бойко проговорила Гермиона, только крепче обнимая отца. - Я бы не хотела, чтобы Гарри умер. Наконец Сириус смог выдохнуть спокойно. Видит Мерлин, этот камень был на душе мужчины так долго, что он уже и позабыл какого это - жить без него. И эта неумолимая тяжесть наконец покинула его вместе с крохотной слезинкой, опавшей и затерявшейся где-то в кудрях дочери.

...

- На этом собрание окончено. - Подытожил вкрадчивый голос. Повинуясь очевидному приказу, десятки пожирателей двинулись к дверям. Последними, постоянно оглядываясь, ушли самые верные. Беллатриса замешкалась на выходе, разглядывая того, кто имел наглость остаться. Но и она вскоре оставила слабейшего и сильнейшего один на один. Лорд Волан-де- Морт, со вздохом, опустил веки, в душе радуясь, что не давал сквибу присутствовать на собраниях последние несколько лет. Эта боль чертовски отвлекала. И даже хуже... Она неимоверно изматывала. Бесконечная борьба сознания и инородной магии высасывала силы из Темного Лорда даже слишком быстро. Он не представлял как держался сквиб. - Что ты хочешь ? - Голос больше не был таким властным и показательно холодным. Теперь к нему примешались оттенки усталости. А Лорд будто бы вовсе не собирался их скрывать, сполз вниз по своему "трону", теперь почти улегшись в нем. Гарри понадобилось несколько мгновений, чтобы найти в себе силы открыть рот. Юноша зафиксировал взгляд на стене напротив и как будто бы закаменел, этим стараясь присеч любой порыв посмотреть на собеседника. - Я им не доверяю. - Выдохнул сквиб тихо и мрачно. - Ну еще бы. - Мужчина поморщился, так и не открыв глаза. - Помниться ты с самого начала не проникся симпатией к своим коллегам. - Да. - Каркнул урожденный Поттер. - Но я не об этом. Скажем так... - Лорд внезапно услышал в интонации голоса юноши оскал. Тот самый, которого ему, и он признает это, не хватало все эти годы. - Я не доверяю твоей власти над ними. Только нечеловеческое усилие воли заставило Темного мага остаться на месте и не распахивать глаза. - О чем ты? - Низкое шипение - вот что напоминал сейчас чужой голос. Волан-де-Морту не нужно было открывать глаза, чтобы знать - Гарри улыбается. Отчаянно и так не к месту, как умел только этот юноша... Лорд скучал. Он больше не собирался прятать эту правду даже от самого себя. А скучать по сквибу было больно. И унизительно. Дело не в его происхождении или отсутствии волшебства, вовсе нет... Просто этот их брачный договор с Грязнокровкой решил избрать самый низкий способ поддержания супружеской верности. Он по-просту дрессировал их, словно собак. Кнут, если подчинения нет и пряник - наконец прикращающаяся боль, когда мысли уходят прочь от Гарри. - Не возможно веками жить и верить в то, что маглорожденные - гниль и зараза общества. А потом просто принять то, что теперь мы думаем по-другому. - Гарри мотнул головой. - Слишком быстрая капитуляция. - Быстрая!? - Пальцы с силой вцепились в подлокотники кресла.- Это седьмое собрание! - Этого мало! - Гарри резко вскочил со своего места и, так и не открыв глаз, мгновенно пересёк комнату. Однако...- Я не присутствовал ни на одном предыдущем...- Вдруг замедлил своё передвижение. Голос стал обманчиво тихим и задумчивым. - И когда же ты успел провести семь собраний, дозволь спросить? - Теперь нечто странное примешалось к голосу Поттера. Это был настоящий гнев. Забавно, но Лорд внезапно понял, что никогда прежде не слышал чистую ярость сквиба, хоть и злился мальчишка довольно часто. - Прошло всего лишь два дня с моего дня рождения... - Шипел он. Досадно, что у сквиба совсем нет магической ауры. Лорд не мог прочитать её, попробовать вплести свою магию в волшебство Поттера, этим успокоив. Однако он все ещё мог использовать свои силы, чтобы надавить на мальчишку. Быть может заставить его мысли течь в другом направлении... Однако едва Легилименция пустила в ход свои " когти", юноша вдруг заговорил: - Ты знал, что я соглашусь на сделку. - Выдохнул сквиб, не сбрасывая магию с себя, он не смог бы, но вдруг в секунду отступая почти в самый конец комнаты. - Не сложно было догадаться.- Хмыкнул Лорд. - В конце концов ты сделаешь всё, чтобы обеспечить твоей Грязнокровке жизнь без боли. - Мужчина говорил обманчиво спокойно, но в душе зная характер Гарри, прекрасно осозновал, что перемирием этот разговор не закончится. - Это всё? - Голос сквиба казался надломленным, бесцветным. Красные глаза распахнулись, тут же натыкаясь на ненависть цвета Авады Кедавры. - Как легко смотреть на тебя, когда ты бесишься. - Усмехнулся Лорд. Он врал, боль была и сильная, но не настолько, чтобы выбить способность находиться в сознании. - Отвечай! - Шипел сквиб. Сейчас он напоминал существо совсем иной природы. Не магл, но и не волшебник. Питающийся магией и хранящий её в себе, словно какой-то паразит. Но тем не менее... Тот, кто не в состоянии пользоваться ей. Лорду на мгновение стало интересно какой цвет имеет кровь Гарри. Она такая же красная или давно уже поменяла его на нечто болезненное, противное природе? - Что ты хочешь, чтобы я сказал? - Устало проговорил мужчина, даже не думая вскидывать палочку. - Гарри... Твои истерики не вырасли вместе с тобой. И даже магия им в этом не помогла. - Злобно усмехнулся мужчина. А затем, будто больше не мог остановиться, произнёс :- Да, я знал, что ты согласишься. И даже не ради Хармон... - Красные глаза смотрели на юношу безжалостно и насмешливо. Издёвка была слишком очевидна. - Ведь, будем честными, ты давно уже мог отпустить её! Да, в мир не справедливый для грязнокровок, но в мир, где она не испытывает боли каждый Мордредов день! Но нееет... - Кресло тревожно, скрипнуло, когда мужчина легко поднялся с него. - Ты предпочёл оставить её рядом. Тешить себя мыслями, что пишешь мне, пытаешься переубедить и изменить меня только ради нее! Раздался странный звук, похожий на щелчок. Лорд уже очень давно не видел магловское оружие и оно изменилось с тех пор, но все ещё легко мог распознать пистолет в чужих руках. - Тебе нужно было оправдание, мой милый. - Усмехнулся мужчина, легко обходя стол. Он оперся бедром о твёрдую поверхность, чуть склонив голову. - Но раз ты просишь от меня правды, то имей силу требовать её и от себя. - Усмехнулся он, лёгким движением руки скользнув в кобуру. Белоснежная палочка блеснула хищным светом, когда оказалась меж длинных пальцев. - Я знал, что ты согласишься... Потому что ты одержим мной. - Усмехнулся Тёмный Лорд. Это была секунда. Секунда в начале которой Волан-де-Морт ещё смотрел на замершего почти в 6 метрах Гарри Поттера. Однако конец этой самый секунды... Боль вдруг стала такой сильной, что зрение затуманилось и мужчина не сразу понял на что смотрит. Оказалось, что это было лицо Гарри. Болезненно перекошенное, но одновременно с тем самодовольное и так похожее на то, что Лорд иногда видит в зеркале. - Не я один, Реддл. - Шепнул юноша. А затем раскалённый метал скользнул по ладоням темного лорда. Мужчина почти ощущал ожоги на тех местах где его коснулся Гарри. И казалось, что больше огня быть просто не может, но юноша внезапно шагнул вперёд. Своим обманчиво-холодным телом приникнул к груди и торсу тёмного волшебника. Лорд дёрнулся чисто инстинктивно. Глупая физиология заставляла уйти от того, что причиняет боль. Глупая игра магии. Но волшебник не хотел уходить, чего бы это ему не стоило. Прокляни его сама Магия, если он уйдет! Пальцы темного волшебника переплелись с чужими - расколенным до бела металом. - Забавно слышать такие слова от того, кто предал собственные принципы, чтобы получить сквиба в постель. - Гарри говорил тихо. Не потому что пытался привнести в ситуацию больше интимности, чем есть. Просто силы покидали его слишком стремительно. Прошло мгновение, а юноша больше не мог стоять ровно. Колени с хрустом подогнулись,предательски роняя своего хозяина прямо на источник боли. В этот миг Лорд сбросил чужие цепкие пальцы со своих. Секунда полная облегчения, превратилась в пепел, когда одна из рук мужчины обхватила талию юноши, а вторая зарылась в волосы, цвета крыльев ворона. Лорд резко опустил голову сквиба на свою грудь, этим добавляя новые ожоги, но исключая возможность потерять сознание раньше времени. - К чему это маленькое представление, Гарри? - Говорить было сложно. Будто язык сварился глубоко в горле. А стоило только приоткрыть рот... Оказалось, что даже торчащие в разные стороны волосы Гарри способны обжечь губы величайшего тёмного волшебника в истории. Мальчишка зашевелился, кажется предпринял попытку подняться, но ничего не вышло. Жар окружал его со всех сторон. И кажется уже расплавил позвоночник. - Ты... То... Же... Одержим. - Выдохнул он хрипло, а затем опасно затих. В этот самый момент зрение Лорда покрылось чёрными проталинами, по которым в сумасшедшем танце прыгали блуждающие огоньки самых разных цветов. Мужчине стали слышаться какие-то голоса... Кто-то кричал, Кто-то что-то говорил и шептал. Но это было так не важно... Ведь Гарри был здесь. Прямо здесь он заставлял их обоих умереть в костре, точно так же, как маглы заставили умереть тысячи волшебников древности. Вот ведь ирония. -...Пусти! Отпусти его! - Совсем рядом раздался голос. Один странный рывок - будто кто-то своими руками выдернул Тёмного Лорда из жизни. И...Всё закончилось. Будто этого не было никогда. Перед глазами ещё разверзалась тёмная бездна, но её размеры начали стремительно таять. Вскоре и слух пришёл в норму - теперь Лорд отчётливо слышал чье-то громкое дыхание совсем рядом. Сознание возвращалось медленно, но всё вновь становилось на места. Пожалуй кроме прикосновений Гарри, которые всё ещё горели на коже, словно настоящие ожоги. - Вы двое с ума сошли!? - Чей-то звучный голос раздался совсем рядом. Он, хочешь не хочешь, заставлял обратить на себя внимание. - Мне кажется то, что вы не должны обжиматься до нашего развода - было педельно ясно! Но кажется я ошиблась... - Мужчина с трудом сфокусировал взгляд. Он тут же зацепился за буйные волосы. Затем, спустившись лишь слегка вниз, под руками ведьмы нашёл свою знакомую боль. Гарри лежал головой на коленях ведьмы и судя по совершенно неодекватному выражению лица, до сих пор не пришёл в себя. Его тело странно дергалось, будто всё время пытаясь встать и куда-то пойти. Руки взлетали вверх, то сжимались в кулаки, то вновь расслабляли пальцы. Ладони, на которых красные подтеки переходили в фиолетовый, чтобы стать угольной чернотой. Лорд зацепился за это. - Что с ним? - Голос оказался таким хриплым, что волшебник не сразу осознал, что он принадлежит ему. - Омертвление тканей от ожогов. - Раздалось вдруг совсем рядом. Волан-де-Морт лишь слегка перевёл взгляд и обнаружил рядом с собой Снейпа, осматривающего его ладони. Мужчина внезапно осознал, что кожа на его руках приобрела точно такой же оттенок, как у Гарри. - Лечи сначала его. - Просипел мужчина. - Я бы рад. - По выражению лица Северуса было предельно ясно, что ничему он не рад. - Но это не совсем те ожоги, к которым мы привыкли. Ведь настоящего жара не было. И даже зелья, способного вызвать его. - Мужчина медленно скрестил руки на груди, продолжая при этом буравить Лорда взглядом. И в этом выражении лица было уж слишком мало почтения к своему Повелителю. - Я опробую кое-какие свои зелья, но обещать ничего не могу. - Выдохнул он, вновь нахмурившись. - Гарри действительно был в опасности? - Проговорил темный волшебник, вдруг переведя взгляд на Гермиону. Девушка торопливо кивнула. - Я это почувствовала. - Юная ведьма вновь посмотрела на мужа. А затем осторожно положила руку на его лоб. Тёмный Лорд тяжело вздохнул.

...

-...Гарри? - Гермиона замерла в дверях с подносом в руках. Она не ожидала не просто того, что брат поднимется с кровати, но даже того, что он придёт в сознание. Однако очевидно Гарри на её ожидания было плевать. Потому что прямо сейчас юноша монотонно бинтовал свои руки, сидя на кровати. - ... Если он не видит, то я покажу... Я покажу ему... - Шептал он, совершенно не замечая присутствие девушки. А та же, в свою очередь, не спешила вновь напоминать о своём присутствии. Её внимание было целиком сосредоточено на черно-фиолетовом отпечатке на талии Гарри со стороны спины. Изредко взгляд кочевал оттуда к обоженной шее и местами будто бы выбритому затылку, а затем снова возвращался к следу ладони Тёмного Лорда. Её вывело из этого состояния внезапное шипение сквиба. Очевидно он очень уж сильно затянул бинт. - Что это было? - Девушка резко прошла в комнату, а затем с грохотом поставила поднос на прикроватный столик. - Гарри! Юноша скосил глаза в её сторону, но объясняться не спешил. - Что заставило тебя терпеть эту боль!? С твоими силами... Ты мог бы вырваться за секунды. - Всего лишь демонстрация, Крошка. - Пожал плечами сквиб.- Наш повелитель решил, что он держит конец поводка. Я же любезно разъяснил, что мы оба в ошейниках. - Гарри улыбался, когда наконец закончил мучить свои руки. - Я не буду есть. - Его пальцы удивительно-ловко для полностью обожженного мяса подхватили свободную рубашку, что покоилась на кровати. - Куда ты идешь!? - Двери захлопнулись перед самым носом сквиба. Гарри обернулся, разглядывая названую сестру, что теперь вооружилась волшебной палочкой. - Мне нужно разъяснить еще кое-что. - Усмехнулся он. - Так что открывай. - Он поднял руку и сделал вид, что стучит по двери, на самом деле не касаясь твердой поверхности костяшками пальцев. - Пока я не вышел в окно. - Гарри.. - Со вздохом произнесла ведьма, опуская палочку. Легкое движение кистью и двери вновь распахнулись. К сожалению рассмотреть миг, когда сквиб переступал порог своей комнаты девушка так и не успела. Она простояла недвижимой несколько секунд, но затем, сморщившись, бросилась к двери. - Если ты не объяснишь мне все, когда вернешься, то я... - Угроза истлела в самом важном месте. - То я... Я! Я больше с тобой не разговариваю!- Крикнула она в пустой коридор. Гарри, очевидно действительно испугавшись, хоть его уже и не было видно рядом, откликнулся: - Да чтоб мне пропасть!

...

Кудри длинных волос скользили по ветвям деревьев, не цепляясь и будто бы проходя насквозь. Рон знал этот бесконечный отблеск солнца в каштановых прядях. Знал наизусть этот беззаботный бег и громкий смех. Реальная девушка никогда ещё не смеялась так счастливо при Роне. Но юный волшебник точно знал, что она способна на это. Потому что только её присутствие избавляло его сердце от жёлчи, обиды, вины и зла. И в этом было избавление от всех тревог и даже той боли, что неизменно сейчас поразит тело. Рон распахнул свои голубые глаза. Он видел этот сон так часто, что его сознание само обучилось обходить ловушки, расставленные чужой магией. По крайней мере до поры до времени. Юноша осторожно приподнялся на локтях. Сейчас он не видел своей комнаты. Дымка, отражающая бегущую по лесу счастливую Гермиону, пока что заменяла ему реальное зрение. Не сон даже... Мечта. Мечта, в которой и он и она смогут жить не из боли, в надежде на что-то лучшее, а из любви. Рон не обманывался. Он давно знал, что малочисленная сила, которой никак не хватает тепла на всех, обратила свой взор на него. И на неё... Юноша улыбнулся солнечно и тепло, не противясь мгновенному наказанию за это. Потому что даже эти невидимые колотые раны напоминали... Возвращали в волшебный сон. - Рон! Спустись! - Где-то снизу, из дыма от многочисленных кастрюль, его позвала мама. Она до сих пор не понимала. Не могла понять как можно продолжать цепляться за иллюзию в то время, как в пальцы втыкается остриё кинжала. И пусть так. Рон мог уловить ход её мыслей. Любая мать желает своему ребёнку самого лучшего и не может оценить по достоинству жажду истязать себя. Братья не поняли тоже. Вернее Фред и Джордж постарались вникнуть в суть... Фред даже сказал, что почти понимает. Особенно если речь идёт о ком-то таком, как Гермиона. Однако они... Не могли знать. Не могли принять то, что Рону иногда кажется, что болит недостаточно сильно. Юный волшебник хотел бы отдать юной ведьме всего себя. ...Зачаровала она его что-ли ?...И если для этого придеться вырвать из груди душу, так пусть. Отец... Он был тем, кто понял. Тем, чьей волей прекратились любые попытки переубедить и любые попытки заговорить о Гермионе. Юноша оделся наскоро. Обычно мама не звала его так рано, знала, что в летнее время почти все Уизли предпочитают спать до обеда, а значит дело действительно сложное. Рон спускался по лестнице, под мерный скрип, когда услышал голоса. - Вы так добры, спасибо. - Старый и какой-то слишком сахарный. Сомнений в том, кому он может принадлежать не осталось. - А могу я... - Вот робкий голос друга Уизли точно не ожидал услышать. - Невилл? - Проговорил юноша, высовываясь за угол. При этом слегка тряхнул рыжими волосами, они настырнее обычного падали на глаза. - Здравствуй, мальчик мой. - Первым заговорил Дамблдор. Старик отчего-то держал над столом блюдце с лимонным дольками. Неужели боялся, что кто-то здесь позариться на них? - Привет. - Махнул рукой Избранный. Он сидел в окружении печений и чая, для него - редкое удовольствие. Рон почувствовал, как начинает грустнеть от этой мысли. - Как поживают Элджи и Энид? - Вдруг проговорил Уизли, тоже присаживаясь за стол. Невилл, что только собирался закинуть в рот очередное печенье, кажется овсяное, вдруг переменил его траекторию. При этом сделал это так резко, будто у юноши всего лишь дёрнулась рука, но он решил не выравнивать ее. - Как старики. - Пожал плечами он. - Ворчат. - Усмехнулся избранный чуть нервно, поправив полосатый свитер. - Понятно. - Кивнул Рон, чуть склонив голову. - А вы зачем здесь? - Голубые глаза теперь предстали перед взором других голубых глаз. - Рон! - Вскрикнула Молли Уизли. - Простите... - Начала хлопотать она вокруг директора Хогвартса, подливая ещё чай и поднося ещё одно блюдце с дольками. - Ему не достаёт манер. Может быть это моя вина... - Женщина продолжила бубнеть что-то под нос, вновь удаляясь в парЫ кастрюль с чайником в руках. - Всё в порядке. - Успел проговорить Альбус, пока она ещё не ушла. - Итак. - Лицо старого волшебника вновь посерьезнило. - Ты до сих пор злишься на меня из-за событий трёхлетней давности? - Нет. - Рон нахмурился, демонстративно сложив руки на груди. - С чего вы взяли? Старый волшебник, ловко стянул со своего носа очки половинки. Для того чтобы потереть переносицу ему понадобилась вторая рука, так что ей пришлось поставить блюдце на стол. Когда же сухие палцы наконец потерли верх носа мужчины, тот тяжело вздохнул, прикрыв глаза. - Я так полагаю... Объяснять почему я не являюсь злым троллем уже поздно. - Дамблдор медленно вернул очки на прежнее место. И теперь смотрел на Уизли сквозь их блестящую прозрачность. - Перейдем же к сути. - Странно-голубые глаза сверкнули опасно. - Мне известно, что Гермиона - маглорожденная. Рон обернулся к Невиллу с лицом, полным укора и гнева даже раньше, чем боль от упоминания любимого имени пронзила виски. Едва Избранный заметил этот взгляд - снова выронил печенье. На этот раз шоколадное. - Это был не я. - Примирительно поднял руки. В конце своей фразы он печально взглянул на укатившееся лакомство. Рон сверлил его взглядом ещё мгновение, а затем, кивнув сам себе, снова повернулся к Альбусу. Его прищуренные глаза могли метать молнии. - Это был не он. - Подтвердил Альбус, в душе хихикая от вида грозного Рона. - Мне поведала об этом факте одна юная волшебница... " Грейнджер! " - Уизли крепко сжал пальцы под столом. При этом лицо попытался оставить непроницаемым. - Но не будем об этой личности. - Меж тем продолжал Альбус. - Я пришел попросить тебя об одной услуге. - Рука старика ловко нырнула в вазочку с конфетами. - Это услуга может показаться тебе сложной и странной, но позволь мне объясниться... - Говорил волшебник под звук шуршания десятков фантиков. Он раздражал Рона. - Вы до сих пор не объяснили мне даже зачем вы здесь. - Казалось, что еще больше нахмуриться было невозможно, однако юноша все-же сделал это. - Дело в том...- Старик наконец достал конфету. Лимонная. И как ему только удается? - Что в последние несколько дней мы получаем крайне ужасные вести от маглорожденных. Уизли почувствлвал как непроизвольно дернулись его плечи. Ему не нравился этот разговор, но он действительно хотел знать в чем дело. - Их мучают, Рон. - Альбус доверительно склонился ближе к юноше. - Я получил уже огромное колличество докладов о похищении, нападении на маглорожденных и...Убийствах.Все это делают Пожиратели Смерти. - Голубые глаза выразительно сверкнули. - В душе я содрогаюсь от участи тех из них, кто был похищен.- Как бы в подтвержление своих слов старик поежился. - Ведь кто знает... Может быть смерть уже является милосердием для них. Юноша замер. Он, словно наяву, представил темные переулки, где из каждой стены вырастают волшебники в масках. Как они приближаются к случайно забредшим туда маглорожденным, а затем... Затем... Воображаемый крик так ярко отскочил от внутренний части черепа Рона, что юноше на мгновение показалось, будто бы он уже сошел с ума. - С... чего я должен вам верить? Юноша краем глаза увидел выражение ужаса на лице Невилла. Словно желание не доверять Дамблдору приравнивалось к желанию не верить воскресшему Мерлину. Старик же, будто только того и ждал. Потянулся к рукавам своей экстравагантной, цвета индиго, мантии. Оттуда он, словно заправский фокусник, выудил несколько колбочек с сияющими нитями восспоминания в них. Его взгляд так и говорил : " Я обязательно покажу их тебе. И ты поймешь... Ты все поймешь. " . - Это война, мой мальчик. - Выразительные голубые глаза светились потусторонним и колдовским цветом. Больше он не напоминал привычный голубой. Скорее уж вековой лед, что сохранил в себе что-то чудовищно древнее. - Пожиратели начали эту войну снова...А я прошу у тебя лишь защитить нас... Защитить свою подругу. - Колбы ударились друг о друга, когда волшебник снова спрятал их. - Ведь, кто знает... Когда придет ее участь? - Рону на секунду почудилось, что уголок губ волшебника изогнулся. Однако когда он моргнул, Альбус снова имел скорбное и задумчивое выражение лица. Виски опалила боль. В этот же миг Рон резко вскинул голову. Его взгляд - так мог бы смотреть только истинный Гриффиндорец, вцепился в лицо Дамблдора, словно в надежде узнать больше. Увидеть в лице старца судьбу возлюбленной ведьмы. - Вы просите от меня победить всех Пожирателей? - Странно, но перед мысленным взором вдруг предстал Гарри. Тот, кого Рон, по законам самого мироздания, должен был ненавидеть. Вот только... Уизли не чувствовал ничего подобного. Если быть до конца честным, то иногда, говоря с ним, юноша отчего-то очень легко мог представить их дружбу. А ведь Гарри носил метку. И не где-то, а будто бы на почетном месте. Слишком близко к голове. Означало ли это, что Тот-кого-нельзя-называть ценит его больше прочих. А если даже так, то... Как Гарри мог?! Как допустил то, что Пожиратели начали убивать маглорожденных?! Разве не стремился он все это время исправить мир, чтобы Гермиона жила в нем в целости и сохранности?! "Может и стремился. " - Подумал юноша. -" Но очевидно сил сквиба не хватит для этого. " - Нет. - Вдруг ворвался в размышления Альбус. - Я прошу тебя всего лишь послать патронус. Рыжие брови взлетели вверх.

...

Забавно, но Рон Уизли на удивление правильно представил как именно происходят похищения маглорожденных. Угадал, если хотите. Однако этого факта не знал, не мог узнать, волшебник, что сейчас брел по мостовой в сторону одного из переулков Косой Аллеи. Этот человек имел пышные бакенбарды, добрую, но ничем не примечательную улыбку и действительно впечатляющие глаза. Люди, знавшие Джона Лабора лично, прочитали бы это описание по меньшей мере два раза. Потому что один из фактов был, при всем уважении к Джону, наглой ложью. К счастью или нет мелкие Пожиратели смерти не знали его лично. А потому продолжали преследование почти в расслабоенном состоянии. Стоило только несчастному мужчине завернуть за угол, в ушах раздалось громогласное. - Остолбеней! Волшебник обернулся, в ужасе глядя как красная вспышка растет и приближается прямо к его лицу. Бедолага даже не успел достать палочку из кармана. Звук падающего на землю тела был глухим из-за обилия теплой одежды на Джоне. - Мерлин... Я думал это будет в разы сложнее. - Раздался странно-звонкий, молодой голос. - Тише. - У заговорившего волшебника голос был хриплым настолько, будто он с самого своего рождения выкуривает по три сигареты каждый день. - У меня плохое предчувствие. Бери его и убираемся. - Арчи, ты серьезно боишься? - Рассмеялся молодой мужчина. Он уже ступил в темноту, но обернулся в пол оборота на своего спутника. При этом его золотистые волосы сверкнули в свете фонаря. - Грозный Алдертон боиться крыски? - Пожиратель Смерти проговорил это очень пискляво, будто передразнивая кого-то. Мужчина только хмыкнул в густые усы, пряча руки под мантией. - Ладно, храбрый-храбрый маг. Пошли. - Махнул рукой блондин, видимо быстро устав глумиться. Молодой Пожиратель скользнул в темноту. Тело поверженного грязнокровного крысеныша все еще лежало там, но, лишь один раз взглянув на него, молодой мужчина почувствовал странный холодок, пробежавший вниз по спине. Будто бы сама Смерть послала весточку, что она рядом. К несчастью блондин так не подумал. Он, вздрогнув, плотнее закутался в мантию. - Надо попросить маман купить новую... - Пробормотал он, опустив руку на спину несчастного Джона. Портключ был активирован и всех троих рвануло и переместило в совершенно иное место. - Уф.. - Блондин прошелся до ближайшего стола. - Что-то я умаялся. В следующий раз на охоту пойдешь без меня.- Пожиратель откинулся в кресле вытягивая ноги прямо к лицу грязнокровки. Серый взгляд его глаз скользнул по открывшемуся зрелищу. - Ха! Думаю стоит заставить его вылизать мою обувь. Что скажешь, Арчи? - Молодой мужчина блаженно прикрыл глаза, еще больше откидываясь на стуле. В ответ ему подельник не проронил ни звука. Только как-то странно вздохнул. - Ну не будь ты таким занудой, Арчи! - Фыркнул блондин. Но и в этот раз никто ему не ответил. - Арчи? - Молодой мужчина приоткрыл глаза. Он увидел Пожирателя Смерти, просто стоящего неподалеку. И все бы было обыденно, вот только... Арчибальд Алдеотон вытянулся, словно струна. Кажется даже пристал на носки. Не шевелился и не дышал. А выражение лица волшебника выдавало ужас такой силы, что любого бы передернуло от этой картины. На плече мужчины лежала голова того Мордредого сквиба - игрушки Повелителя. Его поганые пальцы, отчего-то сильно перебинтованные, закрывали собой рот Арчи. Сквиб смотрел на блондина своими жуткими, смертоносными глазами, при этом совершенно не моргая. - Ты... Ты! - Задохнулся блондин. Он внезапно осознал, что прямо сейчас ощущает тот же ужас, который проник в его душу, когда волшебник впервые увидел как Волан-де-Морт пытает своих последователей. В ответ на эту речь, уголок бледных губ зеленоглазого чудовища слегка изогнулся. А затем раздался грохот, равного которому молодой человек еще не слышал. Будто несколько волшебников одновременно обрушили Бомбарду на их головы. Через секунду в голове Арчи появилась дыра, размером с снич. Но мужчина не смог увидеть этого, потому что его лицо залила кровь и ошметки плоти. А когда он все-таки разлепил глаза, тело подельника уже упало на пол с глухим звуком. Дрожащие руки блондина попытались убрать остатки липкой вязкой субстанции с глаз. Отчего-то в нос ударил отчетливый запах железа. И будь он проклят если не знает почему ощущает его. Блондин резко сжал руку в кулак, меж пальцев противно хлюпнуло. - Ты! - Закричал он, поддавшись вперед всем телом. - Что ты такое!? Сквиб не может... - Сквиб может пить оборотное, неуч. - Фыркнуло чудовище в обличие молодого парня. - Так это и есть ваше логово? - Он ловко и грациозно развернулся на пятках. Взгляд зеленых глаз привлекло изображение Гамельнского крысолова. Гобелен смотрелся гротескно. На нем был изображен момент, когда крысолов увел из города вредителей. Вот только, если посмотреть чуть выше, то можно было заметить , что из города выходили дети. И лишь по дороге приобретали все больше и больше крысиных черт. В конечном счете у ног крысолова были лишь серые пушыстые тушки, которые покорно следовали на убой. - Вот почему вы с Арчи упоминали крыс. - Усмехнулся Гарри, поворачивая голову. Его совершенно не смутил кончик дрожащей палочки в сантиметрах от носа. - Вообразили себя освободителями? - Дальше ни шагу, сквиб! - Презрительно выплюнул блондин. - Ладно. - Пожал плечами юноша, а затем рука его потянулась к ярко-красной мантии крысолова. Будто бы сквиб хотел проверить так ли мягка она, как выглядела. - Назад! - Истошно завопил волшебник. Вот только совершенно зря. Его не спасло то, что он смотрел прямо на Гарри. Может быть движение сквиба, будто бы мир на секунду размылся, он и увидел, но среагировать на это не успел. Холодный метал уткнулся в висок. Не больно, но ощутимо до того, чтобы представить себя с дырой в голове. - А теперь веди меня к пленникам. - Голос сквиба был очевидно раздраженным. И видит Мерлин, волшебнику совсем не хотелось злить его. - Пока не пожалел, что я не владею Круциатусом. - Фыркнул юноша, при этом не сильно толкнув тело молодого мужчины вперед.

...

Гарри стоял в одной из спальных комнат, оопустив пистолет. Многим бы показалось такое поведение чертовски опасным, но юноша просто не мог заставить себя поднять дуло вновь. Его взгляд, вмиг ставший затравленным, метался от лица к лицу. Они все... Все! Были женщинами! Впервые за очень много лет урожденный Поттер чувствовал настоящий ужас. - Я...- Его голос сипел так сильно, будто Гарри и вовсе потерял его.- Задам только один вопрос... У Сквиба не было магии. И не могло быть. А если бы была... Истязатель точно знал, что его бы испепелило в ту секунду, когда сквиб переступил порог. - Мы не насиловали их, если ты об этом. - Проговорил он, тоже глядя на женщин. Те выглядели усталыми и тихими, но не истерзаннами, старались отползти дальше в углы клетки. Некоторые держали в объятьях друг друга и смотрели неприязненно, но все еще бойко. - Это все равно, что спать с крысой. - Поморщился волшебник. Казалось что даже мысль об этом оскорбляет его. Он конечно не видел, но с плеч Сквиба будто бы упал тяжкий груз. Гарри чувствовал себя отвратительно, но искренне благодарил все высшие силы за то, что те наделили похитителей брезгливостью. Юноша не знал что бы сделал. На секунду ему показалось, что он сумеет вырвать магию из чрева этого жалкого волшебника. И тогда... Мир содрогнеться. Содрогнеться от мести того, у которого есть возлюбленная сестра. Девушка, что так же могла сидеть в этой клетке. - Ты сам грязнокровка, Майло! - Внезапно послышалось из глубин клетки. Темный силуэт начал пробираться ближе. - Заткнись, Мерула! - Выкрикнул блондин. - Я наследник Снайд! - Ты незаконорожденный червяк моего отца! - Орала молодая девушка, крепко схватившись за прутья. В этот момент Гарри заметил магию, которая явно была наложена на тюрьму этих ведьм. Но также, к своему изумлению, он обнаружил метку Пожирателя смерти на правой руке пленницы. - Здравствуй, сквиб - Поттер. - Странно, но незнакомка, которая явно знала Гарри, произнесла это обращение так, будто оно было титулом. При этом ведьма слегка склонила голову. Настоящий реверанс ей мешала сделать ее тюрьма. - Я Мерула Снайд. Лучшая волшебница Хогвартса. - Она подняла вверх свой ровный нос, при этом густые брови волшебницы перестали хмуриться. Всего на секунду. - Закончила 6 лет назад. - Пояснила она. - А это мой бастард- братец. - Она кивнула в сторону волшебника, носившего имя Майло. Гарри мотнул головой. В самом начале он лишь слегка удивился, что и одна из Пожирателей оказалась в этой "крысиной" клетке, но теперь понял, что все эти семейные распри ему совершенно не интересны. - Освободи их. - Пистолет снова ткнулся в висок, только начавшего что-то говорить, Майло. Волшебник прямо таки разрывался между желанием доказать что-то сводной сестре и сохранить свою жизнь. Второе победило. Молодой мужчина лишь несколько раз взмахнул палочкой, а затем заклятие с клетки спало. Женщины опасливо взглянули на распахнувшуюся дверцу. Однако первое изумление быстро сменилось жаждой свободы. Едва только Мерула покинула свое узилище, ее руки заплясали в воздухе. Гарри ощутил действительно мощную магию, прокатившуюся по воздуху, а затем услышал вскрик Майло. Сквиб с изумлением наблюдал как мантия на молодом мужчине преобразовалась в черную цепь, что накрепко сжала все его тело. Палочка одиноко покатилась по полу. - Вот так то! - Темно-карие глаза Мерулы сверкнули, когда она сжала руку в кулак. Блондин застонал от боли и повалился на пол. - А без палочки ты итак ничего мне не сделаешь, Майло. - Усмехнулась она. - Сколько их было? Ваших мучителей? - Нетерпеливо проговорил Гарри, оглядывая ведьм. - Трое.- Проговорила одна рыжая волшебница, что только-только вышла из клетки. - С ними была девушка! - Выкрикнула бойкая леди почтенного возраста, выступая вперед. - Сейчас ее здесь нет. - Сказала еще одна ведьма, лет тридцати. Ее веки были прикрыты, а поза напряженной. Когда она открыла свои глаза, по перламутровому блеску в них, Гарри понял, что эта волшебница слепа. - Я не чувствую ее магию в здании. - Хорошо. - Нехотя согласился юноша. - Тогда отнесем выжившего на суд. - Поттер повернулся к Майло, но оказалось, что он, против воли, повернулся и к его сестре. Потому что Мерула прямо сейчас монотонно вдавливала голову волшебника в пол. Юноша тяжело вздохнул. - Дамы, вы не видели здесь камин? - Обратился он к остальным ведьмам.