Элегия океану и светочу

      Теперь кабинет пустовал. Люмин наспех собрала вещи и вышла за дверь. Подошла к кабинету напротив. Нужно попрощаться с Джинн. Магистр пожелала ей удачи, извинившись за то, что ничем не помогла с поисками. Путешественница успокоила её и поблагодарила за приют.       Направилась к выходу. На ступеньках у здания штаба стояли Кэйа и Венти.       - Неужто даже сам Архонт пришёл попрощаться со мной? – ухмыльнулась девушка.       - Пф, да нужна ты мне, - фыркнул бард, потом тоже улыбнулся. – Можешь пообещать мне кое-что?       - Смотря что именно.       - Когда встретишься с Мораксом, передай ему от меня, что он болван старый.       - А после этого на Мондштадт случайно не обрушится град из каменных копий? – Кэйа немного удивлённо взглянул на Венти.       - Если мне вообще удастся поговорить с ним, - Люмин задумчиво отвела взгляд. – Будет ли у Моракса хоть минута на меня во время Церемонии Сошествия?       - В таком случае, делай всё возможное, чтобы привлечь его внимание.       - Да, можешь камень в него кинуть, тоже от моего имени.       - Учту это.       Они проводили Люмин до ворот в город.       - Без тебя тут будет скучно.       - Я отправлю письмо, - девушка с тоской посмотрела на капитана и барда. – И вы тоже пишите. И если что-нибудь узнаете о моём брате, или увидите его…       - Мы сообщим так быстро, как только сможем, - Кэйа кивнул и приобнял её. – Удачи тебе.       - Не забывай о цели своего путешествия, чужеземец, поймавший ветер, - пафосно отчеканил Венти. – И не дай никаким преградам завершить это путешествие раньше положенного.       Люмин улыбнулась с благодарностью. Почему-то теперь наворочено-поэтичные слова её тронули.       - И да, в Ли Юэ не называй Гео Архонта по имени. Это считается невежливым. Можешь обойтись титулом. Или званием «Властелин Камня».       - Вот ведь заморочки. Это правило точно не ты придумал?       - Ха, если бы. В общем, будь повежливей.       - А сам предложил мне назвать Моракса «старым болваном».       Девушка хихикнула и, помахав им, покинула город. Пора продолжать путь. К счастью, идти до Ли Юэ пешком Люмин не придётся.       Сперва Аякс предложил девушке поплыть в торговый порт на корабле его команды, но Люмин отказалась. Отправлять ради неё в Мондштадт целый корабль с экипажем, когда до Ли Юэ не так уж и далеко – это глупо. Девушка заверила Аякса, что доберётся сама.       Люмин решила попросить помощи у Джинн. И та договорилась с торговцем из Спрингвейла, у которого, похоже, у единственного на весь Мондштадт, в хозяйстве содержались две лошади.      Торговец оказался скуповат и запросил весьма большую плату, но это было всё равно лучше, чем добираться пешком.       И теперь девушка, придя в деревню, шагала к повозке. Лошадка была красивая, белая, но торговец не разрешил её погладить – кусачая. Без лишней болтовни Люмин забралась в повозку. Лошадь тронулась, разнося по округе цокот копыт. Тряска и шум колёс убаюкали девушку, и она решила немного подремать, так как время шло к ночи. Извилистые тропы водили её по безликому сну, и вскоре Люмин надоело видеть в сновидениях пустоту. Она заставила себя проснуться и выглянула на улицу.       В воздухе витало нечто иное, и путешественница сразу поняла, что повозка давно пересекла границу Мондштадта.       Прежнее ощущение полной свободы иссякло, когда Люмин увидела на горизонте силуэты громоздких гор. Едва ощутимый ветер пах сыростью и какими-то злаками. Повозка по неровному каменному мосту направлялась к угловатым скалам, которые природа, а может и божественные силы, притиснули друг к другу, образовав неровную огромную арку.       В крошечном поселении, похоже, служащим пригородом, стояла величественная каменная статуя. Мужчина в длинной тунике, сидящий на троне и держащий кубическую фигуру. Гео Архонт.       - Остановитесь на минуту, - попросила Люмин и выскочила из повозки ещё до того, как она остановилась.       Девушка подошла к статуе, чувствуя силу стихий. Если она смогла поглотить Анемо энергию, значит и Гео должно подчиниться ей. Люмин прикоснулась к основанию статуи. Фигура в руке Властелина Камня засияла, перенесла золотой свет по руке путешественницы куда-то в сердце. Девушка почувствовала на миг, что теперь ей буквально под силу свернуть горы. И всё-таки, когда она решилась высвободить полученную энергию, ей удалось лишь создать пару кристаллов, парящих в воздухе. Что ж, и на том спасибо.       - Ты странная, девочка, - пробурчал торговец.       - Говорите за себя, - только хмыкнула она и вернулась в повозку.       Когда лошадка проезжала скалистую арку, Люмин стало не по себе. А если каменный свод не выдержит и обрушится?       Впрочем, она тут же забыла об этом, когда увидела парящий в небе гигантский дворец.       - Ого! – девушка высунулась из повозки, чуть не свалившись под колёса. – Что это за громадина?       - Нефритовый дворец, - сухо ответил торговец, затем хмыкнул. – Не волнуйся, тебе туда путь заказан.       Люмин лишь цыкнула на его грубость и стала рассматривать ночной город.       Гавань была намного больше Мондштадта. У скал выстроились узорные дома, омываемые морем, на улицах висели фонари, всё ещё ходили люди. На воде стояли торговые корабли. Причём, не только местные, из других стран – тоже. И не поспоришь, что это – лучшее место для торговли.       Повозка подъехала к арке, за которой простирался мост в город. У оснований арки стояли Миллелиты. Лошадка остановилась, и торговец ступил на землю, чтобы показать стражникам документы. Люмин решила, что отсюда доберётся сама, и тоже вышла из повозки. Отдала плату торговцу, затем подошла к одному из Миллелитов, чтобы спросить, не видел ли он Итэра. Но тщетно, такие экзотические гости, как Люмин, тут впервые.       Девушка преодолела мост и оказалась в лабиринте улиц и скоплений людей. Удивительно, что даже ночью Ли Юэ не спит. Это было ясно не только из-за гуляющих людей, а ещё и из-за скоплений звуков и запахов. Где-то чувствовался запах жаренной рыбы, где-то - ароматических масел, рядом с искусственными крошечными прудами – запах свежести и лотоса. И всё это было приправлено ароматом моря. И гомон людей повсюду, шум воды и звон колокольчиков. От такой оживлённости ночной гавани у Люмин закружилась заспанная голова. Поскорей бы найти Аякса, а потом лечь спать.       Итак, пункт назначения – Банк Северного королевства. По названию ясно, что это место принадлежит Фатуи. Это Люмин напрягало. Но они ведь договорились с Аяксом… В общем, волноваться не о чем.       Только сперва найти бы этот Банк. Аякс объяснял ей, как добраться. Но всё, что помнила Люмин из его слов – «ювелирный дом» и «красная лестница»… Красных лестниц тут было пруд пруди. Зато вывеска «Ювелирного дома Минсин» нашлась сразу. А рядом – широкая красная лестница. Девушка поднялась по ней и начала плутать. Одна лестница, потом вторая, вправо-влево, вверх, потом опять вниз. Вымотанная Люмин добралась до винтовой лестницы, потом засомневалась, туда ли она вообще пришла.       - Люмин!       Девушка резко обернулась на голос. С переходного мостика между зданиями ей махала Надя. Люмин облегчённо выдохнула и стала подниматься по ступенькам.       - Наконец-то, вот и ты, - Надя приветливо приобняла девушку. – Господин Чайльд распереживался.       - Раз так, он должен был встретить меня ещё у входа в город.       - Поверь, он готов был встретить тебя у ворот Мондштадта. Работа, ты же понимаешь.       - Я просто шучу. А ты почему тут стоишь?       - У меня дежурство. Я ведь здесь охранник… Не подскажешь, как лучше в письме намекнуть, что мне хотелось бы встретиться с адресатом?       - Похоже, дежурство у тебя проходит весело. Не намекай, а напиши, как есть.       - Ну, мне бы хотелось, чтобы он сам пригласил меня… - Надя смутилась и тут же перевела тему. – Ладно, забудь. Идём, я провожу тебя.       Они направились к зданию Банка. Надя открыла дверь, и в Люмин ударил свет золота.       - Дорого-богато…       Внутри Банк был украшен в стиле Ли Юэ. Золотые узоры, изображения моры, шёлковые картины с пришитыми к ним монетами. На интерьер управляющий не поскупился.       Но богатые убранства перестали волновать Люмин, когда она увидела знакомый силуэт.       - Господин Чайльд, она тут.       Аякс оглянулся, с улыбкой подошёл к девушке и обнял.       - Как добралась? – он осмотрел её, словно по пути Люмин могла пораниться где-то. – Выглядишь уставшей.       - Есть немного. Хотя я проспала пол пути, - путешественница улыбнулась ему в ответ. Наконец-то она не будет чувствовать себя одиноко. – Церемония утром?       -Ага. Пойдём вместе. Только выспись как следует, - он хихикнул. – Невежливо будет явиться к Властелину Камня с синяками под глазами.       Он подошёл к стойке секретаря.       - Запиши верхнюю комнату на Люмин. Ключи побудут у неё.       Секретарь кивнула и передала ключ Аяксу.       - Можешь приходить сюда, когда угодно, - парень кивнул на лестницу на верхние этажи. На третьем оказалось всего несколько дверей. Аякс остановился у дальней, открыл ключом и передал его девушке. – Твоя комната. Тут у тебя полная свобода действий. Хоть на кровати прыгай, хоть подушками кидайся. Только женихов не води, а то ребятам снизу неловко будет.       Люмин хихикнула.       - Даже тебя пригласить нельзя?       - Я и сам могу зайти, - парень подмигнул ей. – У меня есть запасной ключ.       - Ох, буду по ночам дрожать от страха.       Они тихо засмеялись, и Аякс потрепал её по волосам.       - Располагайся. Зови, если нужна будет помощь.       Так они расстались на ночь. Наверно причина «помоги мне не умереть от одиночества ночью» была достаточно глупой, чтобы отрывать Аякса от работы, но Люмин всерьёз подумала, не задействовать ли её, чтобы ещё немного побыть с парнем.       Люмин отогнала эти мысли и открыла дверь. Комната выглядела весьма уютно, была украшена в традиционном стиле Ли Юэ. На потолке висели красные круглые светильники и гобелены. У стены расположился маленький столик со стопкой бумаги, чернильницей и пером – можно будет заняться объявлениями. И стояла низкая кровать, рассчитанная на двух человек. Люмин опять подумала о том, чтобы отвлечь Аякса от работы, хотя бы до момента, когда девушка уснёт, но быстро отбросила эту мысль и стала готовиться ко сну.       Вопреки опасениям, ночь пронеслась мгновенно, и наутро Люмин чувствовала себя вполне бодро. День обещал быть насыщенным. Нужно привести себя в порядок и отправиться на Церемонию Сошествия во все оружия. Мысли о возможности встретиться с ещё одним Архонтом и о шансе что-нибудь узнать о брате зарядили девушку.       После утренних процедур Люмин спустилась на первый этаж, где её ждал Аякс.       - Товарищ-Люмин, выглядите прекрасно, - улыбнулся он. – Может, купить тебе какое-нибудь ципао, чтобы ты ещё сильнее впечатлила Властелина Камня?       - Ты, наверно, просто хочешь увидеть меня в красивом платье, - увильнула девушка, хихикнув. – Тогда и ты приоденься во что-нибудь этакое.       - Предвестник Фатуи в национальном костюме Ли Юэ, пожалуй, будет выглядеть, как насмешка.       Пожалуй. Что-то Люмин подсказывало, что в Ли Юэ такая показуха вызовет недовольство.       Они покинули Банк и направились к лестнице. Люмин чуть не подавилась воздухом, глянув за периллы.       - Ну и толпень!       Улицы полнились людьми, выстроились огромные очереди, пышные, украшенные, медленно бредущие в сторону Террасы Юйцзин. Где-то в начале толпы раздавалась музыка, смешанная с гулом и смехом.       - Ещё бы. Как никак, идут встречать своего Архонта.       - Мы только под вечер попадём на Церемонию, если спустимся сейчас туда!       - Может быть. Тогда надо мухлевать, - Аякс взял девушку за руку, отведя от лестницы. – Побежим по крышам.       - Что?       - Пошли, пока Миллелиты не заметили.       Парень перемахнул через периллу на изогнутую крышу. Люмин опомнилась и ринулась за ним. На миг она почувствовала себя какой-то нарушительницей закона. И всё-таки, так лучше. Эта Церемония более чем важна для неё.       Ловко перепрыгивая с карниза на карниз, они приземлились на каменное ограждение, пробежали по нему, затем оказались на растительном участке, а за ним – Терраса.       Тут, похоже, народу было ещё больше. Все наряженные, с красивыми причёсками. Кто-то стоял с цветами, кто-то загадывал желание у курильницы, кто-то передавал Миллелитам аппетитные блюда, те относили их на центральный большой стол. По краям Террасы стояли большие барабаны, в которые время от времени били музыканты. Сама площадь была богато украшена гобеленами, цветами, красными и золотыми фонарями. От запаха благовоний и мерного гула у Люмин опять закружилась голова.       - Сколько людей… - девушка ступила на площадь. Похоже, их не заметили. А может, не обратили внимания.       - Идём, тебе лучше быть в первых рядах, когда всё начнётся. А иначе Моракс просто не увидиттебя из толпы, - Аякс помог ей протиснуться сквозь гурьбу.       - Я до сих пор не представляю, как лучше начать разговор. То есть… вряд ли можно будет просто подойти к Архонту во время церемонии.       - Не переживай. Властелин Камня в какой-то момент позволит жителям задать несколько вопросов. Просто будь настойчивей, и он тебя заметит. Ну, в крайнем случае можно попросить помощи Цисин. Это группировка лидеров, которые тут заправляют, - Аякс указал на высокую беловолосую женщину в красивом узорном ципао, которая находилась в центре Террасы. – Видишь, она одна из лидеров. Нин Гуан. С ней просто так не заговоришь и помощи не попросишь. Но, думаю, с твоей репутацией тебе это под силу.       - Вряд ли она сможет мне помочь.       - Кто знает. Она самый влиятельный человек в Ли Юэ. Она же построила этот парящий дворец, - парень подбадривающе похлопал Люмин по плечу. – Может, с такой высоты она видела твоего брата?       Девушка хихикнула. Да, рано делать выводы. Не попробуешь – не узнаешь.       Толпа продолжала собираться. Терраса становилась теснее. Воля Небес смотрела на небо, закрываясь рукой от палящего солнца. Похоже, все приготовления завершены. Нин Гуан повернулась к толпе.       - Час настал.       Элементальная энергия, собравшись вокруг неё, скрепилась в кристаллы. Гео энергия впиталась в большую курильницу столе и вырвалась в небо золотым лучом. Облака сгустились в медленную воронку. Загремели барабаны. Люди затаили дыхание.       У Люмин застучало сердце. Сейчас всё будет не так, как с Барбатосом. А если она скажет что-то не так? Она ведь понятия не имеет, как общаться с Гео Архонтом.       Облака почернели, скрывая от солнца Террасу. Сначала путешественница подумала, что всё так и должно быть. Но когда стал раздаваться шёпот встревоженных жителей: «Что это?», а взгляд Нин Гуан наполнился беспокойством, тогда сама Люмин невольно взялась за рукав Аякса, безмолвно спрашивая его, что происходит.       В тёмных небесах промелькнул силуэт чего-то большого и стремительно падающего. В центр Террасы врезалось нечто, подняв высокую стену пыли. Люди громко вскрикнули, затолпились. Люмин, не видя ничего, почувствовала, как её начали толкать. Не удержала равновесие и упала на колени. Чёрт, её так и задавить могут.       - Люмин!       К девушке сквозь сонм протиснулся Аякс и, взяв под руку, помог подняться.       - Всё хорошо? – дождавшись её кивка, парень прижал Люмин к себе, чтобы гурьба снова не столкнула её с ног.       Кое-как люди угомонились, перестав пихаться. Туман осел. И в центре площади показалось бездыханное тело бронзового дракона.       Толпа зашепталась ещё громче. Нин Гуан сидела у тела… по всей видимости, Моракса. Медленно поднялась. Затем обернулась к людям.       - Властелин Камня убит! Запечатайте выходы!       Люди заахали в ужасе. Поднялся жуткий гул, кто-то даже закричал. Террасу наводнили Миллелиты. Следующую суматоху Люмин плохо помнила. Кажется, Террасу закрыли, людей попытались распределить так, чтобы те не задавили друг друга. Аякс отвёл её к курильницам. Запах благовоний немного успокоил девушку.       - Что она сказала? – отрешённо спросила путешественница.       - Властелин Камня убит, - мрачно сказал парень.       - Что это значит? Как это «убит»? – Люмин приложила руку к голове. – А как же теперь… Что теперь будет?       - Успокойся, Люмин. Пока не думай об этом.       Не думать об этом было невозможно. Чертовски странно. Архонт убит. Как вообще такое возможно? Получается где-то здесь на Террасе присутствует убийца?       А что теперь делать Люмин? Всё, ради чего она отправилась в Ли Юэ – это разговор с Властелином Камня. И всё обернулось вот так.       Сквозь мысли девушка даже не заметила, как к ним подошёл один из Миллелитов. Кажется, он спрашивал о чём-то. Аякс мягко потряс Люмин за плечо. Кажется, стражник спросил и её что-то.       - Простите, что? – опомнилась путешественница.       - Вы видели что-нибудь странное? Расскажите, как всё произошло, - повторил Миллелит.       - Небо почернело. И Властелин Камня упал, - сухо пробормотала девушка. – Всё.       - Может, кто-нибудь из присутствующих показался вам подозрительным?       - Никто. Всё выглядело так, как должно быть.       - Почему вы находились так близко к центру?       Да уж,похоже, для стражника самой подозрительной является чужеземка в экзотических одеждах.       - Вы, что, не знаете? – вклинился Аякс. – Это ведь та самая путешественница, которая спасла Мондштадт от Ужаса Бури. Ей было необходимо попросить у Властелина Камня совет. Несправедливо считать её подозреваемой просто за то, что она стояла близко.       Миллелит смутился.       - Правда… Путешественница, - теперь он выглядел виноватым. – Простите, не признал. Мне жаль, что ваш первый визит в Ли Юэ ознаменовался такой трагедией.       - Ничего. Я представляю, какого сейчас жителям, - тихо промолвила Люмин, склонив голову. – Они ведь лишились своего Архонта.       - В любом случае, если обнаружите что-нибудь подозрительное, сообщите Миллелитам, пожалуйста.       На этом стражник их оставил. Миллелиты стали выпроваживать толпу. Шокированные и просто уничтоженные люди удалялись с Террасы, громко перешёптываясь, иногда ругаясь, а иногда и плача.       - Пойдём, Люмин, - Аякс повёл потерянную девушку к лестнице.       Они направились обратно к Банку. Сегодня утром Люмин ожидала чего угодно. Но только не смерти Гео Архонта.       - Кажется, мои похождения в Ли Юэ закончились, - пробормотала она, уткнув взгляд в землю.       - Не отчаивайся, Люмин. Гео Архонт – не последний способ узнать что-нибудь о твоём брате, - Аякс обнял её за плечи. – Мы всё ещё не обратились в Гильдию. К тому же, не забывай про объявления. Может, Цисин что знает.       - Если даже знает, им теперь точно не до меня. И долго будет не до меня. Да и как вообще можно попросить помощи у них? Ты сам сказал, что это невозможно.       - Что-нибудь придумаем.       Вернувшись в банк, Аякс проводил Люмин до комнаты. Девушка молча села за стол, взяв бумагу и перо. Ничего не остаётся, кроме как заняться объявлениями.       - Я постараюсь найти кого-нибудь, кто поможет тебе, - парень погладил её по руке. – Хорошо? Только не расстраивайся.       Люмин улыбнулась ему, наконец чувствуя тепло в груди. По крайней мере, Аякс рядом. Как бы девушке было плохо сейчас без его поддержки.       И ей правда стало хуже, когда он вышел из комнаты. Но просить его остаться было б нечестно. Люмин должна заняться объявлениями.       Так странно было писать «пропавший без вести» о своём же брате. Листок за листом писать одну и ту же печальную информацию Люмин становилось всё тяжелей и тяжелей.       «Разыскивается юноша со светлыми волосами. Одет в экзотический наряд. Просим откликнуться всех, кто обладает какой-либо информацией о пропавшем».       И это она пишет об Итэре. Они ведь так долго были вместе. Путешествовали, никогда не разделяясь. Почему всё произошло именно так?       Люмин смяла листок, на который начали капать слёзы и размывать чернила. Пожалуй, на этом стоит остановиться. Она слишком долго промучилась с объявлениями. Небо уже темнело, подступала ночь. Нужно отдохнуть.       Проснулась Люмин рано. Сон сняло рукой, когда солнце едва выглянуло из-за горизонта. Вновь сев за стол, девушка продолжила писать объявления. По крайней мере, печальные чувства не тревожили. Но и радостных мыслей тоже не возникало.       Когда проснулось всё Ли Юэ, Люмин уже просто устало смотрела на белый лист с единственной фразой «Разыскивается юноша». Рука с пером застыла, и девушка поняла, что уже не сможет написать ни строчки.       Благо Люмин оживил стук в дверь. Путешественница встала из-за стола, подойдя к выходу, надавила на ручку. Почувствовала приятный трепет, увидев за дверью Аякса.       - Доброе утро! – сказал он бодро, потом нахмурился, смотря на синяки под глазами девушки. – Ты вообще спала?       Он попытался пригладить растрёпанные волосы Люмин, из-за чего она слегка покраснела.       - Кто-то грозился ворваться ко мне в комнату с помощью своего ключа, - улыбнулась путешественница.       - Неправда, я не грозился. Просто предупреждал, - в конце концов парень оставил попытки расчесать пальцами золотистые локоны. – Давай собирайся. У нас с тобой запланирована встреча.       - Встреча? С кем?       - С человеком, который поможет нам найти тело Гео Архонта. А может и тебе подскажет что-нибудь в поисках.       Люмин не до конца поняла, что он имеет в виду. Найти тело Гео Архонта? Впрочем, спрашивать об этом сейчас нет времени. Раз появилсяшанс получить хоть какую-нибудь помощь, нельзя его упускать.       Быстро приведя себя в порядок, Люмин спустилась вниз, где её дожидался Аякс.       - Дойдём сперва до Гильдии.       Путешественница была только за. Может, будут какие новости об Итэре.       - Что ты имел в виду под «найти тело Гео Архонта»?       - Цисин спрятали экзувию. И не позволяют никому из жителей проститься со своим господином. А сами спустили на город Миллелитов, чтобы те нашли убийцу, - Аякс сделал паузу, думая о чём-то. – Только вот ни один смертный не смог бы убить Властелина Камня. Кого Цисин тогда собираются искать? Скорее всего, они просто пытаются контролировать всю информацию.       - Думаешь, им есть что скрывать?       - Наверняка. Или же они боятся гнева Адептов.       Об Адептах Люмин слышала. Страшно представить, какова будет их реакция на новость о смерти их повелителя.       - Если Адепты узнают обо всём сами, то их гнев будет ещё сильнее.       - Это точно. Но сейчас только Адепты способны противостоять Цисин и восстановить справедливость.       - Есть способ поговорить с ними?       - Ну, для этого придётся переть далеко в горы. Может, с Печатью согласия Адепты и снизойдут до разговора.       - И как получить эту Печать согласия?       - У меня есть.       - Всё-то у тебя есть, - скептично бросила девушка.       - Нет, правда есть. Мои люди смогли её достать. Правда, сдаётся мне, сейчас от Печати толку никакого.       - Дай её мне.       - Это ещё зачем?       - Попрусь в горы и попытаюсь договориться с Адептами, - Люмин опустила голову. – Может, они и правда помогут разобраться с Цисин.       - И думать об этом не смей, - вдруг отрезал Аякс. – Неизвестно, сработает ли вообще эта печать. Адепты уничтожат тебя без капли жалости, если не сработает. Нет. Если и придётся прибегнуть к такой мере, то уж лучше я пошлю кого-нибудь из Фатуи.       Девушке было лестно, что он так беспокоится за неё.       - Но что тогда делать?       - Пока давай сосредоточимся на сегодняшней встрече.       - Что за человек, который поможет найти тело Моракса? У него есть какие-то особые связи?       - Ага, с покойниками, - парень улыбнулся как ни в чём не бывало. – Он работает в ритуальном бюро. Наверно, похороны Архонта будут для него самым крупным заказом.       - Да… Только зачем нам экзувия?       - Посмотреть, интересно ведь, - Аякс хмыкнул с её непонимающего взгляда. – Ты ведь хотела встретиться с Архонтами. Лишний раз убедишься, что Моракс – не то божество, которое украло твоего брата.       - Наверно… - неуверенно протянула девушка. Вряд ли труп ей как-то поможет. - А тебе зачем на экзувию смотреть?       - Я некромант.       - Ну Аякс!       - Шучу. Прости, военная тайна, не могу разглашать.       Люмин лишь вздохнула и опустила плечи. Ну почему всё оборачивается такими сложностями?       - Ну же, Люмин, не кисни, - Аякс погладил её по голове. - Слышала снежную пословицу: «В радости кудри вьются, в печали – секутся»? А у тебя такие красивые волосы, не порти их.       Девушка подняла на него благодарный взгляд и улыбнулась. Как ему это удаётся? Вновь он развеял её печаль одним махом.       Гильдия приближалась. Едва они добрались до штаб-квартиры, Люмин показалось, что у неё начались галлюцинации.       - Аякс, - шепнула она парню. – А почему и в Снежной, и в Мондштадте, и в Ли Юэ секретарь Гильдии – Катерина? Одна и та же.       Он посмотрел на неё с ужасом в глазах.       - Что с тобой, Люмин? Здесь за стойкой сейчас старик по имени Олег.       - Что?!       Аякс расхохотался, а Люмин несильно ударила его в плечо.       - Напугал. Я думала, у меня с головой что-то случилось, и я вижу клонов.       - Не переживай. В каждом регионе секретарь Гильдии – Катерина. А почему – это самая великая тайна всего Тейвата.       Девушка лишь закатила глаза и подошла к стойке.       Увы, никаких известий. Никто не видел Итэра ни в Снежной, ни в Мондштадте, ни в Ли Юэ.       Аякс поддерживающе похлопал Люмин по плечу, затем протянул Катерине какой-то конверт.       - В Мондштадт, действующему Магистру Ордо Фавониус от Люмин.       - Что? – девушка недоумённо взглянула на него. – И о чём же я решила написать Джинн?       - О том, что тебе бы очень помогла встреча с Волей Небес. А Магистр может это устроить.       - Каким образом?       - Напишет Нин Гуан о том, какая ты хорошая, спасла Мондштадт, и теперьтебе нужна помощь. Вдруг у Цисин есть какая-нибудь информация? Думаю, если Воля Небес получит письмо он действующего Магистра, она сама пригласит тебя.       - Я не могу просить Джинн о таком. Это чересчур.       - Я знаю, что ты не можешь. Поэтому сделал всё за тебя, - невинно улыбнулся Аякс.       - То есть, ты написал письмо от моего лица? А если Джинн поймёт, что это писала не я?       - Не поймёт. Я каждое слово подбирал, чтобы было похоже на то, как ты говоришь.       - Ох…       - Таких слов я не добавлял.       Всё же Люмин не сдержала улыбки. А может так лучше. Сама бы девушка на это не решилась б.       От Гильдии Аякс вдруг повёл её в Глазурный павильон.       - Ты решил сводить меня в ресторан? – девушка взглянула на него с улыбкой. – Как романтично.       - К сожалению, сейчас наедине мы там не будем. Но в следующий раз обязательно свожу тебя сюда на романтический ужин, - парень подмигнул ей. – А пока уважим традиции Ли Юэ и разберёмся с проблемами за столом.       - Прямо как дома, - Люмин вспомнила её первый ужин в Морепеске с красным супом и мятным чаем.       - Угу. Только у нас на столе чаще всего стоит Огненная вода.       Они, хихикая, прошли мимо кланяющихся портье в павильон. Путешественница уловила уйму аппетитных запахов. А она как раз не завтракала.       Только вот голод испарился, когда они прошли в одну из изящно украшенных комнат. В середине стоял стол с разными традиционными блюдами Ли Юэ и маленькими чашками с чаем. За столом сидел богато одетый мужчина с уложенными в длинный хвост каштановыми волосами и строгим лицом. Он поднял взгляд на пришедших. Люмин смутилась. Что-то было в этом человеке, что заставило девушку почувствовать себя скованно. В особенности его золотые глаза с узкими зрачками. Вряд ли где-то ещё в Тейвате можно повстречать такого необычного человека. Но Люмин не покидало стойкое чувство, что она уже где-то видела его.       Аякс же совершенно не выглядел стеснённым. Он дружелюбно поздоровался с незнакомцем, заставив Люмин опомниться и тихо пробормотать: «Здравствуйте». Мужчина учтиво улыбнулся и жестом пригласил их за стол. Чувствуя себя не в своей тарелке, девушка села рядом с Аяксом.       - Знакомься, Люмин, господин Чжун Ли, консультант ритуального бюро «Ваншэн».       Девушка немного неловко кивнула господину Чжун Ли.       - Это честь познакомиться с тобой, путешественница. Я наслышан о твоих подвигах в Мондштадте, - вежливо ответил тот.       - Благодарю. Но давайте отложим тему подвигов, - Люмин и сама удивилась своему резко изменившемуся тону. – Аякс… Кхм, Чайльд сказал, что вы можете помочь нам найти тело Властелина Камня.       - Верно.       - Как вы собираетесь сделать это, если Воля Небес скрыла экзувию?       - О разбирательствах с Цисин говорить не стоит. Это не главное. Как вы уже наслышаны, ритуальное бюро «Ваншэн» готовит усопших к последнему пути.       - Вы хотите похоронить Властелина Камня, - заключила Люмин.       - Таковы традиции. Согласно древним обычаям Ли Юэ, после смерти каждого Адепта, а тем более Архонта, должна проводиться особая церемония захоронения. Но в этот раз Цисин проявили глубокое неуважение к традициям, - Чжун Ли отвёл взгляд и прикрыл глаза. - Какой позор…       - В общем, господин Чжун Ли хочет сказать, что, как бы Цисин не прятали экзувию, «Ваншэн» доберётся до каждого своего клиента, - тихо промолвил Аякс девушке. – Сразу видно, что человек предан своей работе.       Люмин сдержалась, чтобы не захихикать, и вновь повернулась к Чжун Ли.       - Получается, увидеть тело Властелина Камня нам удастся только на похоронах?       - Именно так. Но разумеется сопроводить Властелина Камня в последний путь стоит должным образом, - он взглянул на девушку. – Путешественница, мне известно, что ты уже имела дело с Анемо Архонтом и помогла ему спасти Мондштадт. Не согласишься ли ты помочь «Ваншэн» организовать прощальную церемонию для нашего Архонта?       Вот ведь. Чего Люмин не ожидала, так это того, что ей придётся устраивать похороны. С другой стороны, выбора у неё всё равно нет. Аяксу зачем-то нужна экзувия. А Люмин нужно дождаться ответа от Джинн и возможного приглашения Цисин. До этого заняться ей нечем.       - Что включает в себя организация церемонии?       - На данный момент –закупку реквизита, необходимого для проведения церемонии.       - Хорошо, я согласна, - Люмин опустила взгляд на стол. – Жаль, не удалось исполнить просьбу Венти.       Интересно, Венти бы тоже назвал Моракса «старым болваном», если б узнал, что произошло?       - Раз уж закупка предполагает передвижение по гавани, могу я попутно расклеивать свои объявления? – попросила девушка. – Не знаю, рассказал ли вам Чайльд…       - Рассказал. Соболезную, что так вышло, - несмотря на его официальный тон, Люмин правда показалось, что Чжун Ли соболезнует. – Если представится возможность, я постараюсь тебе помочь.       - Ох, только б не дошло до помощи ритуального бюро, - Аякс погладил девушку по плечу, заметив её слегка напуганный взгляд.       - Прошу прощения, я не это имел в виду, - Чжун Ли улыбнулся слегка виновато. – В любом случае, если мы пришли к соглашению, можно приступить к организации. Предлагаю встретиться через час у входа в Глазурный павильон. Думаю, у вас остались незавершённые дела. Завтрак, как минимум.       - Это вы верно подметили, - хихикнул Аякс. – Люмин, у тебя в животе как будто киты воюют, а ты даже к еде не притронулась.       Девушка съёжилась, пряча покрасневшие щёки.       - Наслаждайтесь, - лишь хмыкнул Чжун Ли и встал из-за стола. – Не буду вас смущать.       Аякс беспечно помахал ему вслед.       - Ну, чего ты как на иголках сидишь? – с ухмылкой спросил парень. – Господин Чжун Ли такой страшный?       - Сама не понимаю. Он выглядит, как аристократ из высшего сословия. Не хотелось ударить в грязь лицом перед ним.       - Да уж, куда нам, деревенщинам из Морепеска, до НЕГО, - пафосно отчеканил Аякс и засмеялся. – Расслабься. Чжун Ли – не причина доводить себя до голодного обморока.       - Я такая голодная, что могла бы съесть всего тебя целиком, если б не все эти блюда, - брякнула Люмин прежде чем подумала.       - Звучит заманчиво, - парировал он, потом как-то уныло взглянул на стол. – А вот я, похоже, останусь голодным. Жители Ли Юэ – полные мазохисты. Кто в здравом уме будет есть палочками, когда придумали ложки?       - Я слышала, что в Ли Юэ рис едят палочками по одной рисинке, - Люмин аккуратно взяла палочки и подцепила ими кусочек мяса из лапши.       - Скорее всего так и есть, - Аякс попытался взять палочками хоть что-нибудь из своего блюда, затем устало вздохнул. – Чёрт, да впитывать в себя еретические учения Бездны намного легче, чем пробовать орудовать этими зубочистками.       Люмин взяла ещё один кусочек, накрутила лапшу на палочки. Потом неуверенно взглянула на парня.       - Давай… Давай я тебя покормлю?       Аякс посмотрел на неё удивлённо. Что-то сегодня девушка совсем не стыдиться ляпать ерунду.       - А давай, - кивнул парень и отложил свои палочки. – Уверен, из твоих рук это будет ещё вкуснее.       Девушка смущённо приподняла палочки с едой, сама не до конца осознавая, что делает. Потом поняла, что эти палочки уже побывали у неё во рту, и хотела отпрянуть, но Аякс уже подался вперёд и съел кусочек мяса. Люмин почувствовала, как у неё краснеют щёки.       - Угу. Говорю же, из твоих рук ещё вкуснее, - спокойно сказал парень, проглотив еду.       Люмин чуть не выронила палочки. Как она вообще умудрилась превратить обычный завтрак во всё это?