Пронзающие меня мечи

***

—Где-то там даже дьявол может плакать, потеряв тех, кого любит.

© Devil May Cry 3: Dante’s Awakening

***

–Арлотт... Вот она. Наконец-то. Арлотт стискивает зубы, зло оглядывая человека, прикрывающего ее собой. Он ли был виновником всей этой шумихи? Он ли забрал эльфийку от него? Он не знал. Мужчина-полукровка напряжённо разминает пальцы, держа оставшееся копьё в другой руке. Забрать. Нужно срочно забрать ее от него, удостовериться, что с ней все в порядке, что он ее не ранил...будь его на то желание, Арлотт прикончил бы этого парнишку сразу же, но он сдерживается. До боли сжимает копьё в руке, но держится, стоя неподвижной статуей на краю балкона. Изначально он не планировал забирать девушку таким грубым способом. Демон понимал - лучшим вариантом будет дождаться ночи, незаметно проникнуть внутрь и забрать Аннабет пока ее похитители спят, не поднимая лишнего шуму...однако стоило ему увидеть ее на балконе из своего места наблюдения, как в голове что-то переклинило. В груди все замерло. –«Она...черт возьми, она жива...слава всем богам, с ней все в порядке...а это кто?..» Облегчение в теле мигом сменилось злобой и немой ненавистью. Впервые за долгое время со дня потери Милы, Арлотт чувствовал столь всепоглощающую ненависть к кому-либо. Именно эта резкая вспышка эмоций заставила его тело двигаться, точно усиливая его в несколько раз. Именно эта внезапная злость дала ему сил перемахнуть это расстояние до уходящих от него девушки-эльфа и незнакомого ему человека, одновременно с этим метнув одно из копий в его сторону. Нет, он не собирался убивать этого человека...это было всего лишь предупреждение. Во время прыжка плащ слетел с его плеч, упав куда-то вниз на землю, открывая всеобщему виду его внешность, но, казалось, его теперь это совершенно не беспокоило. Арлотт медленно протянул свободную руку в сторону стоящих напротив него людей. В приоткрытую стеклянную дверь балкона смотрела толпа собравшихся на празднестве аристократов, обеспокоенно и испуганно перешептываясь. «Демон?..» «Неужто...в Сайере и демоны прижились?!..» «...Он пришел за девушкой?» «Копье вонзилось прямо в стену!» «Боже, какой же он страшный...» «Тише, он услышит!..» Мужчина слышал подобное не раз и не два...он уже привык к тому, что его осуждает общество. Эти жалкие люди...они всегда будут недовольны: будь у тебя демонический глаз, белые волосы, остроконечные уши...людям будет плевать на тебя если ты хоть немного отличаешься от них с детства. А все просто потому что тебе не повезло родиться именно таким. Демон-полукровка уже давно к этому привык, научился не обращать внимание, однако прочитанные на лице Аннет эмоции говорили лишь об одном: испуг, страх, не понимание происходящего...она явно была растеряна, мелкая дрожь в ее пальцах выдавала все ее эмоции, давая знающему ее характер Арлотту читать ее как книгу, несмотря даже на то, что эльфийка явно пыталась все это скрыть. Она не привыкла к этому: не привыкла к осуждающим взглядам, не привыкла к постоянному осуждающему шепоту за своей спиной...частично в этой суматохе был виноват и сам мужчина-полукровка и он это прекрасно понимал. Он обязательно извиниться перед ней...но позже. –Аннабет,–Ее имя из его уст прорезало воздух точно нож, заставив ее тут же поднять на него взгляд. Арлотт медленно закрыл глаза, после чего так же медленно открыл их. Его лицо озарила мягкая улыбка. Она успокаивала, укутывала в свои объятия, точно теплое одеяло вечером после дневного нахождения на дикой стуже холода улицы, будто говорила: «Я рядом...все хорошо».–Иди ко мне... Человек, закрывающий девушку собой, стиснул зубы, бросая на девушку-эльфа встревоженный взгляд, будто моля ее оставаться на месте. Демон не мог понять, что именно этот человек от нее хотел, однако он мог поклясться: стоило этому парню совершить хоть одно резкое лишнее движение с целью причинить ей вред... –Нет, Аннабет, оставайся за мной, я... –Довольно...–В голосе Арлотта послышалась угроза. Кто он? Кто этот человек и какое право он имеет говорить ей что делать? Оглядев юношу пристальным предупреждающим взглядом, Арлотт усмехнулся, однако улыбка с его лица пропала так же быстро, как и появилась.–Верни мне...ту, что забрал у меня... Парень явно почувствовал идущую от демона угрозу, однако остался стоять на месте. Довольно смело для человека. Было видно, что его рука крепко сжала рукоять меча на поясе его костюма под складками, однако девушка-эльф остановила его от того, чтобы вынуть меч из ножен. Арлотт не видел в этом человеке противника, не видел в нем врага, а это было много раз страшнее, если бы он относился к нему серьезно. Аннабет это прекрасно понимала, точно так же как и сам Арлотт понимал это. Именно поэтому в следующую секунду ее рука быстро накрыла ладонь незнакомца, останавливая его от совершения ошибки. –Не нужно... –Но он же!.. –Я сказала не нужно, Валериан Вестайн...–Твердым голосом проговорила эльфийка, после чего повернулась к мужчине, который все ещё держал руку в ее направлении, ожидающе стоя на краю балкона. Стоило взору Арлотта переместиться на девушку, как его взгляд разноцветных глаз сразу менялся, становясь более спокойным. Он точно без слов просил ее подойти к нему, вернуться назад, не предавать...Аннабет прекрасно его понимала. Он уже терял, его уже предавали и не раз. Они привязались друг к другу спустя столько времени, научились жить вместе, можно даже сказать, считали друг друга родными в какой-то степени...именно поэтому потерять или быть преданным Арлотт сейчас не хотел больше всего. Аннабет понимала это и ужасно боялась - боялась того, что если сейчас она не найдет выход из сложившейся ситуации, то непременно все покатится по наклонной и в итоге они лишь навредят друг другу сами того не осознавая. Вздохнув, эльфийка медленно оглянулась на стоящих сзади нее за дверью людей. На шум прибежали не только аристократы, но и стража. Они теснились около стеклянных дверей, во все глаза смотря на нее, виновницу этого беспорядка, Валериана, напряжённо стоящего перед ней, и на ожидающего с протянутой рукой демона. Аристократы все так же перешептывались за спинами охраны, которая, казалось, только и ждала когда их хозяин отдаст должный приказ, спустив их, точно собак с цепей, на вторженца, помешавшего вечеру...подняв голову, она аккуратно обошла Вестайна, направившись к протянутой ей руке. Руку резко обожгло, от чего она невольно вздрогнула, зашипела и, подняв ладонь к своему лицу, остановилась на пол пути. Кольцо, находившееся на среднем пальце руки, невероятно жгло кожу, от чего она покраснела вокруг металлического ободка. Трещины, которыми покрылось кольцо, казалось стали только больше. Кусочки оболочки кольца, точно скорлупа, осыпа́лись и изнутри проглядывался яркий, светящийся фиолетовым камень в виде розы. Черный, он казалось впивался в кожу, вгрызался жгучей болью до крови. Аннабет сжала руку в кулак, снова поднимая взгляд на Арлотта. Ее глаза лишь мгновением сверкнули растерянностью  и шоком, прежде чем все смешалось. Фиалковые очи демона расширились, когда он метнулся к ней, однако стоило ему приблизиться, как камень в украшении зарделся, вспыхивая ещё ярче, а девушка в ту же секунду закричала, ощутив невыносимую боль в руке, сравнимую лишь с тем, как тебе медленно и осторожно отрезают среднюю фалангу пальца, прежде чем мужчину резко оттолкнуло ударной волной назад. Камень слегка приглушил свечение, но все так же продолжал ярко сиять фиолетовым. Арлотт закашлялся, поднимаясь с пола, опираясь при этом на перила балкона, об которые его хорошенько приложило спиной. –Арлотт!..–Стиснув зубы, эльфийка проигнорировала все ещё ноющий от странного кольца палец и хотела было подбежать к нему, однако демон-полукровка резко поднял голову. –Не приближайся!..–Аннет замерла, в недоумении смотря на него, все ещё сжимая рукой ноющее запястье. Арлотт тихо усмехнулся, вытирая с губ выступившую кровь.–Кольцо... Мужчина точно мог сказать: камень в этом кольце был не просто для защиты. Это был специальный минерал, который на дух не переносил нахождение демонов даже на расстоянии нескольких яров земли. Весьма редкий камень, расположенный только на территориях демонических угодий, к которому боялись приближаться даже самые сильные демоны и реакции которого, находясь рядом с ним, не могли избежать даже полукровки, такие как он. Меридрит обсолютно не ценился в бесплодных землях и зачастую считался мусором, но из-за своей опасности использования против демонов - в итоге был применен в качестве материала для изготовления защитных вещей и кандалов в тех же демонических землях. Особенность Меридрита заключалась в том, что чем ближе подходил к нему демон, тем ярче он проявлял себя, выдавая свое местоположение ярким свечением фиолетового цвета, а дальше, смотря какой категории камень, либо отталкивал от себя взрывной волной, либо причинял жгучую боль стоящему рядом демону... –...Аннабет, сними кольцо...–Тихим голосом попросил демон, снова выравниваясь и протягивая ей руку навстречу.–И вернись ко мне... –Аннабет, даже не думай! Он опасен, не нужно!.. –Я сказала хватит.–Девушка-эльф строго окинула стоящего позади Валериана.–...я уже отработала свой долг...за мной пришли. Кольцо с тихим звоном упало на пол, а спустя минуту было с треском раздавлено каблуком. Казалось за ее спиной выросли крылья, ибо так нестись чему-то или кому-то на встречу было для нее впервые. От неожиданности Арлотт слегка пошатнулся и закряхтел, когда эльфийка влетела в него, одновременно с этим обхватывая его туловище руками и крепко сжимая. Ее голова, покоящаяся на его груди вызывала тонкое чувство трепета. Так как мужчина-полукровка был явно выше чем она, ему пришлось согнуться, дабы обнять ее в ответ, крепко прижимая к себе. Его голова опустилась на ее макушку подбородком, когда он наконец спокойно выдохнул. Постепенно на душе становилось спокойно. Штиль в море его внутреннего «я» наступал незаметно, но даже несмотря на это ощутимо. Только сейчас Арлотт почувствовал, как его тело непроизвольно расслабляется, позволяя напряжению покинуть себя. –...Как только выберемся...ты обязательно все мне расскажешь... –Да...обязательно. –Прости, что так долго...–Арлотт на мгновение прикрыл глаза. Впервые за эти несколько беспокойных дней, его тело и душа наконец расслабились. Длинные пепельные волосы свисали с боку от его головы, скрывая их головы от чужих любопытных глаз, коих было сейчас так много... Демон поднял голову, сверкнув сиреневыми глазами на стоящих впереди людей.–...Я ее забираю.–Аннабет слегка повернула голову, молча кивая стоящему в недоумении юноше. Их сотрудничество было окончено, пришло время расставаться. Увидев этот жест, Вестайн невольно усмехнулся. –Раз так...то не буду удерживать. Весьма благодарен вам, миледи, за оказанную мне услугу...–Арлотт нагнулся, аккуратно подбирая девушку на руки, после чего развернулся. Подойдя ближе, мужчина ухватился за стержень копья, торчащего из стены и резко выдернул его, параллельно смотря на Валериана. Одарив его своим взглядом, демон сунул копьё обратно в ножны и развернулся, собираясь уходить. Этот случай Валериан запомнит надолго...случай, когда демон так пристально смотрел на него, точно хотел убить. –Идем.

***

Смеркалось. Ветер тихо шелестел листьями деревьев, прокатывался волнами по траве. Красноватый свет почти ушедшего за горизонт солнца падал на пол через открытые ставни окон. День постепенно подходил к своему логическому завершению... Аннет невольно поджала губы, сидя за спиной демона-полукровки и заканчивая мазать посиневшие места мазью из трав. Приложившись об перила балкона в результате отдачи кольца, о свойствах камня которого девушка узнала лишь после того, как они вернулись домой, он получил всего лишь сильный ушиб и пару синяков. Как пояснил потом сам Арлотт - кровь, которую он вытирал со рта в тот момент, была кровью из-за неудачно прикушенного во время удара языка. Рассказав друг другу подробности того, что происходило пока они были в разлуке, они оба предпочли какое-то время сохранять молчание, пока эльфийка, переодевшись в более удобную одежду, попросила мужчину сесть на кровать и снять верх своей одежды. Отпираться демон не стал и спокойно сидел, давая ей возможность обработать мазью место своего ушиба. Тусклый свет подсвечника на тумбе рядом освещал комнату своим рыжеватым сиянием, отсвечивая в глазах уставших за день Арлотта и Аннабет...закрыв мазь, девушка тихо отложила ее на ту же тумбу, вздыхая. –...Арлотт?.. –М?–Полукровка слегка обернулся, оглядываясь на девушку-эльфа через плечо. Спокойствие и умиротворение момента были приятны...все прошедшее казалось страшным сном, по сравнению с тем, что происходило сейчас. Потому слегка меланхоличное выражение лица эльфийки заставило мужчину слегка напрячься. Однако, делать выводы он все же не спешил. –...как...ты себя сейчас чувствуешь? Всё-таки тебя сильно откинуло по моей вине.–Арлотт мягко улыбнулся. Тихое пламя свеч в подсвечнике освещало его изрезанную шрамами спину. Особенно большой виднелся в районе поясницы - место, куда когда-то ударил его копьём его брат по оружию и хороший товарищ...по крайней мере, раньше он был хорошим товарищем... –Ты ни в чем не виновата...–Уверенно сказал он, слегка мотнув головой.–Ты ведь не знала, какое кольцо даёт тебе этот человек... –Это так, но всё-таки...если бы я все же заподозрила неладное с самого начала и вместо того, чтобы одеть кольцо, которое видела ещё три года назад, просто отказалась бы от него - ты бы сейчас как минимум был бы без синяков.–Вздохнула Аннабет, складывая руки на коленях. Демон ещё немного повернулся в ее сторону, сидя к ней боком, чтобы лучше видеть ее лицо. Его светлые волосы с единственной малиновой прядью у глаз были перекинуты через одно плечо, создавая на его лице причудливую тень. –Три года назад?.. Хочешь сказать, что тебе попадало в руки это кольцо раньше, ещё когда мы только встретились?–Девушка кивнула. –Да...мы тогда шли в оружейную лавку. Мимо меня пробежал кто-то, толкнув меня плечом, а когда он уже ушел я обнаружила у себя в руке это кольцо. Потом я конечно выкинула его в речку...но оно нашло меня спустя три года.–Арлотт задумчиво сдвинул брови к переносице. Случайности никогда не были случайны. Не в его случае. Кольцо из Меридрита, из минерала, найти который можно только в Бесплодных землях - родине всех демонов, не могло просто так найти Аннабет, связанную именно с ним - наполовину человеком, наполовину демоном, дважды. Это было исключено. –... Кто-то вставляет нам палки в колеса.–Эльфийка удивлённо приподняла брови. –Хочешь сказать, что?.. –Да. Возможно, кто-то из демонов, возможно и нет. Так как Меридрит направлен на негативную реакцию на демонов, то не думаю, что это кольцо оказалось у тебя дважды просто так. Очевидно... кто-то знает, что ты живёшь и путешествуешь со мной - полукровкой. –...И что же нам теперь делать?.. Снова бежать? От кого?–Арлотт вздохнул. Три года спокойствия и мирной жизни здесь обошлись им слишком огромной ценой - не будь Валериан адекватным человеком, вряд ли бы мужчина смог вернуть Аннет назад без происшествий и без избежания травм самой девушки. Возможно, он бы потерял ее навсегда...в довершение всего, кто-то открыто вел на него охоту из тени и он не мог сказать точно, кто именно это был. Кольцо было всего лишь явным предупреждением: «Мы всегда рядом, ты не сможешь сбежать от нас». Арлотту было плевать если пострадает он, но если в итоге за ним действительно охотятся демоны и от их рук пострадает уже не он, а сама эльфийка...он боялся. Боялся не за себя, а за нее. Протянув руки, он, неожиданно для самой Аннабет, аккуратно притянул ее к себе, обвивая ее миниатюрную фигуру руками. Эльфийка сопротивляться не стала, даже наоборот: ответила на объятия инициированные демоном, утыкаясь носом ему в плечо. Арлотт вздохнул, кладя подбородок на ее макушку и медленно проводя ладонью по ее волосам. Живая. Целая и невредимая. –...Я рад, что ты цела...–Аннабет лениво приоткрыла глаза. –Извини, что заставила волноваться... –М? Нет-нет-нет...ты не могла предвидеть то, что случиться, ты не виновата. Просто...я уже терял когда-то...она была очень ценным для меня человеком...но я не успел. Не пришел на помощь, когда это было нужно...и я очень боялся, что это повториться снова. –Ш-ш-ш...все хорошо.–Девушка мягко улыбнулась. Арлотт постепенно открывался ей, что не могло не радовать. Раз он настолько доверяет ей...что ж, тогда ей остаётся только принять это и поддерживать его. Слегка отстранившись, она аккуратно взяла его лицо в свои ладони, заглядывая в глаза. Сиреневые, они внимательно смотрели на нее преданным взглядом...и как тут было не улыбнуться?–Я обещаю тебе...что не умру. Как бы сложно ни было, что бы ни происходило...я всегда буду рядом. –Чтобы выполнить такое обещание ты должна быть бессмертной.–Мужчина усмехнулся, аккуратно беря ее ладони в свои руки. –Не веришь мне?–Она ухмыльнулась, вопросительно приподнимая бровь, на что он непроизвольно рассмеялся. –Верю, пхах...странно, но мне хочется в это верить.