Изгнанники

             Хоть Кай и сопоставил в голове все факты, отчётливо понимая, кто же такой Нео, но удивления от этого меньше не стало, так что он еще несколько минут продолжал молча пялится на зарёванное лицо перед собой. Пожалуй, он мог ожидать чего угодно, но точно не этого. Принц?.. Принц Осирии?! Колдун, чтоб его! А вот то, что Нео оказался более сообразительным и догадался о происхождении Кая, совсем не шокировало. Да, Кай не говорил ему этого на прямую, но и своего настоящего имени не скрывал, так что обладая достаточным знанием истории и генеалогии выводы сделать было не трудно.       Нео медленно сел, не сводя с Кая пристального взгляда, и после долгих минут растерянного молчания заговорил первым:       — Ты веришь в них?       Как же непривычно было слышать его голос, осознавать, что Нео вообще может говорить! Он хмурился, видимо, ожидая ответа, и Кай постарался понять, о чём тот вообще говорит. «Веришь в них» — в них, это в кого? Может, пока он тут отходит от шока и пытается разложить всё по полочкам в своей голове, Нео говорил что-то важное? Что-то, что он упустил?       — О чём ты? — неуверенно пробормотал Кай.       — Те слухи…Ты веришь в них? Веришь, что это я... убил маму?       Боги, какой бред! Даже если бы его голос не дрожал, а растерянный, обиженный взгляд не скрылся за длинными, влажными от слёз ресницами, Кай всё равно ни за что бы не поверил, что Нео способен на такое! Не после тех кошмаров, от которых он просыпался в ужасе, захлёбываясь слезами. Не после того как Кай часами убаюкивал его, словно перепуганного ребёнка, просто, чтобы успокоить. Нео и слово «убийство» в принципе не складывались у него в одно предложение, тем более речь шла о родной матери. Зная Нео хоть немного, кто вообще мог поверить в подобное?       Кай собирался уже ответить, когда память неожиданно подкинула ему ещё одну картинку. Вчера, когда он вернулся в комнату после прогулки по городу, глаза Нео были заплаканными. Но Кай был так поглощён своими мыслями и переживаниями, что не придал этому значения, посчитал, что Нео приснился очередной кошмар. Но ведь это не так, да? Вся Кирлянка гудела слухами о смерти короля-колдуна, и наверняка Нео их тоже услышал. Боги, каково ему было узнать такое, да ещё подобным образом? Узнать, что отца тоже больше нет, и виновником разбитого сердца короля назначили его — Нео?       Кай сделал несколько шагов вперёд, присел на корточки рядом с Нео и одним движением притянул к себе обнимая. Нео дрожал. Будто и не было того голубого магического сияния в его глазах несколько минут назад, будто не он только что спас Кая от смерти. Будто он не юный колдун из древнего сильного рода, а всё тот же хилый найдёныш, с которым Кай прожил бок о бок последние полгода. Нео застыл, сжался словно от страха.       — Прости, — прошептал Кай, крепче прижимая его к себе. — Прости меня. Ты плакал вчера. Плакал и переживал своё горе совсем один, а я не заметил и думал только о себе. Прости, Нео, мне жаль твоих родителей. Мне так жаль, что тебе пришлось всё это испытать.       Нео вздрогнул, но наконец перестал зажиматься. Медленно и неуверенно он обвил руками талию Кая, уткнувшись лицом ему в грудь. Сжал в пальцах его рубаху, а потом тихонько всхлипнул:       — Я устал... Я так устал плакать. Ну почему они опять льются?!       Кай долго обнимал его, гладил по спине и растрепавшимся волосам, сжимал тонкие ладони, пытаясь хоть как-то утешить, и совершенно не знал, что ещё сказать. Он тоже потерял семью и помнил, каково это, вот только рядом с Каем были Игон, Рен, Дион и другие. Люди, которых он знал с детства, — люди, которым мог доверять, но Нео оказался совсем один. Беззащитный и одинокий, в чужой стране, рядом с чужими людьми. Хотя так было лишь в самом начале, но не теперь. Сейчас у Нео есть друзья, есть Кай в конце концов, они-то друг другу точно не чужие. Нео успокоился довольно быстро, но отпускать его всё равно не хотелось, хоть тот и не пытался отстраниться, продолжая прижиматься к Каю.       — Как так вышло? Я имею в виду слухи. Кто-то спихнул на тебя свою вину? — тихо спросил Кай, продолжая перебирать в мыслях всё, что было ему известно. Вообще вопросов к Нео у него было множество, но начать он решил именно с этого. Быть может, Нео наконец расскажет ему — теперь, когда они оба знают правду друг о друге?       — Да.       Значит, предположил он верно, но вообще-то, задавая вопрос, рассчитывал, что услышит хоть немного подробностей.       — И когда это произошло, ты сбежал? — Кай осторожно выдал следующее предположение и поучил в ответ утвердительный кивок. Что с голосом, что без, разговорить Нео оказалось всё так же трудно, и тогда Кай решил сменить тему. — Что случилось с твоей магией? Почему ты не использовал её раньше, почему не пытался защитить себя? Почему воспользовался только когда я стал падать?       Нео глубоко вздохнул и, чуть отстранившись, заглянул Каю в глаза.       — Меня лишили силы. Ну… точнее, я так думал. Был уверен, что её больше нет. Всё это время я не чувствовал её, не мог воспользоваться. Даже когда узнал, что сила не ушла, а запечатана где-то внутри, я не мог до неё дотянуться. А сегодня смог.       — Теперь ты её чувствуешь?       — Да.       — Значит, она вернулась насовсем?       — Не знаю… — Нео задумчиво склонил голову. — Наверное. Скорее всего, да.       — А голос?       — Ну… это последствия. Он пропал вместе с силой.       — Не понимаю, они как-то связанны?       — Нет. Просто совпало, — Нео покачал головой и неосознанно коснулся пальцами своего горла, словно сам не до конца верил, что снова может говорить. Он с минуту смотрел куда-то вдаль, пока вновь не перевёл взгляд на Кая. — Мне теперь не место среди вас, да?       — Ты о чём? — удивленно выдохнул Кай.       — Ну… Тот, кто я есть… колдун. Я знаю, что агрейцы стараются не иметь дел с колдунами, а я ко всему прочему ещё и беглый убийца... — последние слова Нео пробормотал едва слышно, опустив голову и спрятав взгляд, но Кай не дал ему этого сделать, поймал за подбородок и заставил смотреть на себя.       — Глупости, какой ты убийца? И к тому же, ты не забыл, что я тоже в бегах?       — Это другое. Тебя все давно считают мёртвым, а меня скорее всего ищут.       — Тем более, тебе с нами — самое место! Не думаю, что кто-то осмелится зайти в Нисветский лес. Вряд ли кто-то вообще догадается там искать.       — Спасибо, — на губах Нео проскользнула мимолётная улыбка, и Кай просто не мог не улыбнуться в ответ. — Ты даже не представляешь, как я благодарен тебе. За всё, что ты для меня сделал и продолжаешь делать.       Нео снова порывисто прижался к нему, и в эту секунду Каю показалось, что он готов просидеть так вечно, просто обнимая его, просто чувствуя его тепло, просто рядом… Сидеть вечно им, конечно, не дали, даже и пары минут не прошло, как Мин начал радостно носиться вокруг, а ведь Кай уже и позабыл о щенке. Позабыл, почему они вообще здесь оказались, и о том, что произошло до того, как он узнал, что Нео колдун. Колдун, эльф, принц… Слишком много всего. Кай отстранился и глянул на пса.       — Кстати, а с ним-то что? Это же Мин привёл меня сюда, и… он ведь существо, да? У него глаза были странные: поменяли цвет и светились, почти как у тебя, только золотым…       — Мин — молодец, — Нео наклонился и погладил белого пушистика. — Я позвал, и он пришёл на помощь. Он оборотень, пока не умеет обращаться, потому что маленький, но силу пару раз уже проявлял.       — Эльфийская кровь в тебе, и правда, их притягивает — существ. — Кай покачал головой, а потом чуть на месте не подскочил. — Подожди-ка, я никогда не слышал, что королева Осирии была эльфийкой!       — И не услышал бы, это скрывали. Знали только приближённые, для остальных же она была колдуньей из Перии, — ответил Нео, а потом лукаво улыбнулся. — И между прочим, ты притягиваешь существ не хуже меня. Мина привёз именно ты, меня тоже нашёл ты, и твой конь — найтмар. И вот он, наверное, самая необычная твоя находка.       — Прости, что? — Кай от удивления едва снова не подпрыгнул. — Кто там мой конь?       — Найтмар. Ну, знаешь, даже ты должен был слышать о них, хотя бы в детских сказках. Кони, которые…       — Да-да, — усмехнулся Кай с сарказмом, — что-то я не замечал у него огненной гривы.       — А ты попроси, может, покажет. Я тоже, кстати, не просил, не было необходимости.       — Ты ведь шутишь? Они же вымерли сотни лет назад.       — Я тоже удивился, когда увидел его, но он точно найтмар. Я чувствую в нём силу, и видел отблески огня в глазах.       Кай покачал головой, а затем поднялся и с сожалением посмотрел в сторону тропы.       — Нам надо возвращаться. Дион наверняка ищет нас, да и Рен должен был проснуться. Нео, ты… Что ты скажешь остальным?       — А мы можем пока ничего не говорить?       — В смысле, оставить всё как есть? То есть, ты и дальше будешь молчать при других?        — Да. Пока да. Я не хочу говорить, кто я, если это возможно, как и сообщать, что ко мне вернулся голос… Придётся ведь что-то объяснять, а я не знаю, что говорить. Дай мне ещё немного времени, я всё равно рано или поздно проговорюсь. Знаешь, это сложно — молчать. Даже когда не мог говорить вслух, я всё время мысленно разговаривал. Мин с Зиром знают, только они меня и слушали.       — Теперь и я буду тебя слушать, — Кай провел ладонью по его щеке. — Я хочу услышать всё, что ты мне скажешь. А остальные — не думаю, что они сильно удивятся или скажут что-то по поводу вернувшегося голоса, это ведь можно объяснить болезнью или нервным потрясением. Но я ничего не скажу, пока сам не захочешь.       Нео по привычке на несколько секунд прижался к его плечу, как раньше, когда не мог говорить и таким образом выражал свою благодарность, только теперь он тихонько добавил: «Спасибо».       

***

      Сила… Она вернулась к нему так внезапно. Нео испугался, до ужаса испугался, когда Кай сорвался с обрыва. В первые секунды он даже не понял, что кричит, что его горло издаёт звуки, но и думать об этом в тот момент было некогда. Нео рванул к обрыву, даже осознавая, что не успеет, и не успел бы, если бы вместе с голосом не прорвалась и сила, которая буквально толкнула его вперёд, позволяя поймать взметнувшуюся вверх руку в последний момент.       Кажется, в ту секунду на него нахлынуло всё разом. Он снова чувствовал силу внутри, она плескалась в нём неровными рваными всполохами. Не так, как раньше, не так, как он привык её ощущать: будто она стала дикой и неуправляемой, будто перестала быть единым целым внутри него и распалась на кусочки. Но она всё же вернулась.       И вот перед ним лицо Кая, удивлённое и испуганное одновременно. Вот собственные дрожащие от напряжения руки, и осознание, что он не может его вытянуть. Что физических сил попросту не хватит, а магические не слушаются!       Спасти Кая! Нужно вытянуть Кая из пропасти! Это всё, о чём он мог думать в тот момент, и продолжал тянуть, молясь только об одном — Кай не может умереть, да Нео просто не переживёт, если потеряет и его тоже! Он хватался за обрывки своей магической силы, пытаясь собрать воедино, направить, сделать то, что он умел практически с рождения, ведь это всегда было так просто, как дышать. Нео готов был кричать от отчаяния, когда сила наконец поддалась, послушалась его и вытянула Кая на твёрдую почву рядом. Нео повалился на землю, обхватив себя ноющими от напряжения руками. Кай был спасён. Его жизни больше ничто не угрожало, а всё остальное не имело значения.       Нео открыл глаза и, зачерпнув воду из бадьи, в которой сидел, уткнулся в ладони лицом. Давненько он уже тут отмокает, вода почти остыла, да и Кай в комнате наверное заждался, вот только Нео никак не мог собраться с мыслями и выйти. Когда они вернулись на постоялый двор, Нео первым делом попросил горячей воды для ванны, чтобы смыть с себя грязь и пережитый ужас, но стоило ему остаться одному, как мысли раз за разом возвращали его к одному и тому же моменту. Нет, не липким настырным рукам на голой коже, даже не чужому грязному отростку, трущемуся о судорожно поджавшийся анус, а Каю, падающему с обрыва… С той самой ночи, с момента предательства брата, Нео часто испытывал страх, но чтобы он был настолько сильным, настолько всеобъемлющим? Кай, падающий с обрыва. Даже сейчас от одного лишь воспоминания в груди что-то болезненно сжималось.       — Нео? — В дверь тихо постучали, пришлось поднять голову и ответить, что уже практически выходит.       Наверное, во всём пережитом сегодня ужасе следовало искать и положительную сторону — к нему вернулись силы. Он чувствовал их, снова чувствовал! Разрозненные, с трудом управляемые, но они были. Голос тоже вернулся, а ведь Нео считал, что его-то он точно утратил навсегда, что когда брат вонзил кинжал ему в горло… Нео тряхнул головой: думать и вспоминать ещё и об этом сейчас точно не стоило, так что он выбрался из бадьи и стал вытираться.       Из хорошего было кое-что ещё — Кай не поверил слухам о нём и принял его со всеми тайнами. Они впервые говорили совершенно открыто, ничего не утаивая, и Кай понял, принял, что невероятно радовало Нео. Боги, да они вообще впервые говорили друг с другом, оба, а не только Кай! На сердце становилось теплее уже только от этого.       Когда Нео вернулся в комнату, Кай уже сменил грязную одежду и теперь ничего в его облике не говорило о недавно произошедшей драке, а вот на щеке Нео наливался красками след от удара, который совершенно точно скоро превратиться в огромный синяк. Пришлось попытаться хоть немного прикрыть его волосами, хотя, учитывая их странный цвет, ещё неизвестно, что больше привлечёт внимание — волосы или синяк. Мама могла бы скрыть его магией, но Нео не умел, ведь после пары неудачных уроков Мина забросила попытки научить его чему-то эльфийскому, посчитав, что ему её дар не достался. Вот только Хранитель леса сказал, что в Нео эти силы есть. Интересно, они вернулись вместе с силами колдуна? Нео не различал в себе каких-то разных сил. А они, эти эльфийские способности, были в нём всегда или проявились, когда Гнес пытался отобрать его силу? В любом случае, прямо сейчас он не рискнул бы пользоваться никакой магией: после возвращения сила оказалась пугающе нестабильной и практически неуправляемой. Может, это потому, что он слишком долго не ощущал её и не пользовался; а может, это последствия соприкосновения с кинжалом тьмы, но, видимо, теперь придётся учиться управлять магией заново.       Спустившись вниз, Нео и Кай направились к столику, за которым молча завтракали недовольный Дион и сонный Рен.       — Вы, что, сегодня сговорились? — проворчал Дион, когда они сели. — Один проснуться не может, а вы и вовсе пропали на всё утро.       — Гуляли, — коротко бросил Кай, — ешь уже.       После еды они все вместе отправились на торговую площадь. Разглядывая Кирлянку сейчас, при свете дня, Нео отметил, что поселение оказалось куда больше, чем показалось сначала. Конечно, местный рынок не сравнить с торговыми улицами Таула, в котором он вырос, но и тут нашлось немало интересного. Первое, что заинтересовало Нео, — резная мебель, очень много разнообразной, красиво украшенной деревянной мебели, от обычных стульев и столов до изящных кресел и комодов, которые не стыдно было бы поставить и в дома знати. Нео помалкивал, наверное, даже больше по привычке, чем пытаясь скрыть от остальных тот факт, что к нему вернулся голос, но Кай должно быть прочёл по его лицу невысказанный вопрос и стал тихонько рассказывать о том, что Кирлянка уже давно славится мастерами резьбы по дереву, и что здешние товары перекупают торговцы из больших городов, чтобы выгоднее перепродать там.       Пожалуй, ничем больше рыночная площадь и товары на ней не отличались от других подобных поселений, где Нео доводилось побывать. Одежда, свежая зелень, мясо, снова одежда, пара ларьков с дешёвыми украшениями и один с довольно потрёпанного вида книгами, ну и, конечно, прилавок с разнообразными семенами, за которыми они, собственно, сюда и приехали. Выбирал семена Рен, причём очень долго и тщательно, и сам раскладывал всё отобранное по маленьким мешочкам, после чего забрал покупки и вернулся в трактир, оставив остальных в торговых рядах.       Кай купил себе и Нео по паре новой обуви, и Нео тут же переобулся, сменив свои тёплые зимние сапоги на обновку из тонкой лёгкой кожи. Дион тоже присмотрел себе кое-что и теперь брёл следом с увесистым свёртком в руках, периодически хмуро поглядывая то на Кая, то на Нео. Добравшись до лавки со сладостями и выпечкой, они перекусили ну очень вкусными пирожными с кремом. Нео слопал аж четыре штуки, наслаждаясь позабытым вкусом и снова удивляясь, как же быстро летит время, а ведь кажется совсем недавно он ел похожие дома, в большой гостиной, вместе со своей семьёй…       Уже по дороге на постоялый двор Нео заметил прилавок с пёстрыми лентами, тесёмками, пуговицами, нитками и неожиданно скудным выбором тканей и остановился возле него, разглядывая содержимое. Он уже несколько раз брал нитки и обрезки ткани у тётушки Мези, так может стоило уже завести свои швейные принадлежности, ведь у Кая дома ничего подобного не было, а Нео то и дело что-то штопал, а теперь и вовсе хотел попробовать кое-что новенькое. Но найдётся ли у Кая пара мелких монет на его хотелки? Спрашивать было как-то неловко, ему и так уже купили сегодня новые сапоги, да и за сладостями зашли явно из-за него — Дион вообще их не ел, а Кай взял себе только одно пирожное. Нео обернулся и понял, что никого рядом нет: пока он топтался у прилавка, Дион с Каем отошли в сторону и теперь о чём-то беседовали с хмурыми лицами. Нео сделал было пару шагов в их сторону, но резко остановился и отвернулся, когда до него долетели обрывки фраз.       — Ты что, ударил его?.. — Даже сквозь гул улицы Нео различил, что голос у Диона раздражённый.       — Нет, конечно, он упал.       — Я, по-твоему, похож на идиота, Кай? Так не падают.       — А я похож на того, кто может его ударить? — Кай тоже разозлился.       — Тогда что произошло? Что вообще у вас творится? Исчезли на всё утро, а когда вернулись, мелкий оказался с синяком и явно зарёванный, да и вчера он ходил как в воду опущенный. А ты тоже хорош — Эву в комнату привёл, а ему хоть на улице ночуй.       — Дион, это…       — Что, Дион? Я думал, ты привязался к нему, но если уже наигрался в подкидыша, надоело, так и скажи. Зачем вообще потащил его в эту поездку, если он мешает тебе?       Проклятье… Не хватало ещё, чтобы друзья поссорились из-за него! И ведь Дион совершенно неправ, он же не знает о том, что случилось утром, и винит Кая, а тот молчит, не собираясь опровергать — наверняка из-за того, что пообещал Нео не выдавать его секретов. Может быть подойти? Может, сказать?.. Подумать об этом Нео не успел, потому что по улице прямо на него выехала повозка и пришлось отойти к прилавку с тканями, пропуская её, и когда она прогрохотала мимо, Кай уже шёл в его сторону, а спина Диона удалялась в другую.       — Дион пошёл на постоялый двор. Ещё погуляем или тоже хочешь обратно?       — Вы поссорились? Всё из-за меня, прости…       — Ну и слух у тебя, — усмехнулся Кай.       — Я вовсе не хотел… Это случайно вышло, — Нео смущённо опустил глаза, он ведь, и правда, не собирался подслушивать.       — Мы не ссорились, просто Дион тоже волнуется о тебе и не понимает, что случилось. — Кай глянул на прилавок, возле которого они так и продолжали стоять. — Тебя здесь что-то заинтересовало? Хочешь что-то купить?       — Не стоит, — Нео покачал головой. Идея о покупке ниток и тесёмок теперь казалась совсем неуместной. У Кая от него и так одни проблемы, ещё и деньги лишние тратить.       — Нео, если тебе что-то нужно, бери, — Кай мягко улыбнулся и подтолкнул его к прилавку       — Ну… Я подумал, что мог бы сделать пару браслетов, похожих на те, что подарил тебе. Только… знаешь, сделать… — Нео снова замялся. Хоть Кай теперь и знал, кто он такой, толком они об этом не говорили. Нео понятия не имел, как Кай относится к магии и колдунам. С другой стороны, он ведь сказал, что Нео может остаться с ними, несмотря на то что колдун. Нео ещё с минуту сомневался, а потом выпалил, но понизив голос, чтобы не услышал лавочник: — Ну, знаешь, моя сила вернулась, но она нестабильна, и я хотел бы потренироваться на браслетах, сделать что-то вроде магических амулетов.       — Ого! Неожиданно. А мне сделаешь?       — Если… если вообще получится, — Нео облегчённо улыбнулся. Похоже, Кай не имеет ничего против занятий магией, это радовало. Может они даже смогут свободно говорить об этом. Может Каю будет интересно узнать больше. Нео бы этого очень хотелось, хотелось, чтобы они узнали друг друга ещё лучше, чтобы больше ничего не скрывали, чтобы стали ещё… Ещё большими друзьями?       — Так что нам нужно? — Кай заинтересованно глянул на прилавок. — Ткани, нитки, ещё что-то? Это вообще подойдёт, или для магических амулетов нужно что-то особое?              …       Они гуляли до самого вечера, обошли все улицы и, кажется, осмотрели каждую торговую лавку, не говоря уже о площади, через которую пришлось пройти раз шесть, чтобы попасть в ту или другую часть Кирлянки. Они разговаривали. Всё время разговаривали, практически не замолкая, и даже по возвращении на постоялый двор они, быстро поужинав с остальными, чуть ли не бегом умчались в свою комнату, чтобы продолжить говорить, и проболтали большую часть ночи. Нео рассказывал Каю о своей жизни в Осирии, об отце, о матери, и тот внимательно слушал, иногда задавая вопросы или вспоминая своё детство и родителей. Ещё Нео рассказал о своём магическом сне и о том, как познакомился с Хранителем леса; о том, что его мама могла видеть сны о прошлом или перемещаться в своих сновидениях на остров эльфов и общаться со своим братом.       — Так у тебя, получается, есть дядя? И он эльф.       — Да, но я никогда его не видел. Мама говорила, что когда-нибудь мы с ней обязательно побываем на том острове и её брат будет рад со мной познакомиться, но … — он ненадолго замолчал, отводя взгляд. — Интересно, он знает, что её больше нет? Дошли ли туда вести?       Кай придвинулся на постели чуть ближе и обнял его. В такие моменты Нео всегда становилось легче: что сейчас, что раньше — стоило лишь оказаться в руках Кая, и он больше не чувствовал себя таким потерянным и одиноким, будто тот не просто утешал его, а забирал часть боли.       — Я всё хотел спросить: когда ты понял, что я бывший принц Агреи? Не то чтобы я особо скрывал от тебя, но мне интересно, чем я выдал себя.       — Почему бывший, ты всё ещё принц — законный, — тихо прошептал Нео, но на это Кай ничего не сказал. — Я догадался осенью, когда вы уезжали за провизией. Искал какую-нибудь книгу в твоём доме и наткнулся на тетрадь… Прости, я не должен был читать.       — Ничего, я вовсе не против. Знаешь, а я ведь даже не подумал о том, что её нужно спрятать, хотя уже знал, что ты умеешь читать. Но ведь в тетради нет ничего обо мне.       — Нет, но я прочёл записи о тех, кто сейчас занимает высокие посты в Агрее, и это навело меня на мысли о смене власти, о королевской династии Лейнор. Вот так я и вспомнил, как звали юного наследника, то есть тебя, Кай.       Они проговорили ещё несколько часов, пока оба наконец не заснули от усталости. Утром совершенно не хотелось вставать, даже глаза и те не разлеплялись, во всяком случае у Нео, и он упорно не понимал, как Кай заставил себя подняться. Сквозь пелену сна он слышал, как тот ходит по комнате, собирая вещи в дорогу, слышал, как плескалась вода в ванной, как Мин цокал коготками по деревянным доскам пола, бегая за Каем. Постель рядом прогнулась, и волос коснулась ласковая ладонь, но и это не заставило Нео полностью вынырнуть из сна, скорее ощущалось где-то вдалеке, почти невесомо.       — Вставай, — прошептал Кай, кажется, уже не в первый раз. — Теперь уже точно пора, мы выезжаем через час, или хочешь поехать без завтрака?       — Да, да… встаю, — Нео лениво потянулся, всё-таки заставил себя сесть на постели и нехотя приоткрыть глаза, но, увидев застывшего в дверях Диона, те испуганно распахнулись уже помимо его желания.       Дион так и стоял на пороге с потрясённым выражением лица и глядел на Нео. Кай тоже повернулся к двери, видимо, поняв, что что-то не так, и, увидев друга, тихо вздохнул. Недолго же Нео смог скрывать, что к нему вернулся голос. Сколько — меньше суток прошло? Справившись с первым удивлением, Дион вошёл в комнату, прикрыв за собой дверь, и спросил:       — И когда ты начал говорить?       — Вчера, — пробормотал Нео, опуская взгляд.       — Не хотите рассказать, что всё-таки произошло? — Дион сделал ещё шаг в их сторону, и Кай поднялся, вставая между ним и Нео, словно оборонительная стена, не подпуская к нему, защищая… И от кого? От собственного друга!       На душе стало тошно, ещё хуже, чем вчера, когда Нео случайно подслушал их разговор. Снова из-за него… А когда Дион с укором посмотрел на Кая и молча развернулся к двери, Нео не выдержал и, вскочив с кровати, бросился следом, ухватив за край рубахи и вынуждая повернуться к себе.       — Прошу, не злись... на Кая, — промямлил он, едва не заикаясь. — Он… он просто хранит мою тайну. Потому что я попросил… Это не его вина! Я и правда не мог говорить до вчерашнего дня, и… — Нео замолчал, не зная, как сказать дальше. Что вообще сказать? Правду о себе? Всю правду?! Кай принял, но остальные? Что если остальные не смогут? Ему придётся уйти из общины? И что, остаться совсем одному? Без Кая…       Кай подошёл сзади, поймал его ладонь, отцепляя онемевшие пальцы от рубахи Диона, и сжал в своей.       — Не заставляй его говорить, — прошептал он, глядя на друга. — Дион, ты ведь лучше многих знаешь, как сложно иногда рассказать о себе.       Парень медленно перевёл взгляд с Нео на Кая.        — Он знает, кто мы, не так ли? — Кай кивнул. — И кто ты, тоже? — Снова кивок и тишина, долгая, напряжённая. Кажется, это молчание длилось бесконечно, но потом Дион вздохнул и посмотрел Нео в глаза. — Значит, Кай настолько доверяет тебе… Прости, я не хотел давить, и не прошу что-то рассказывать, если ты не хочешь, просто мы слишком привыкли прятаться, скрывать… Но ты ведь теперь один из нас, Нео, и, пожалуй, нам стоит научиться доверять друг другу.       Дион улыбнулся, что в принципе делал не так уж и часто — из-за шрама на лице, — а потом покинул комнату.       — Я только и делаю, что создаю тебе проблемы, — прошептал Нео.       — Нет, я так не считаю, — Кай крепче сжал его ладонь. — Это нормально — заботиться и переживать о тех, кто тебе дорог. А ты дорог мне.