Опаленные души

Преданный дворецкий рода Блэкфайер, бессмертный слуга, несущий безукоризненную службу во имя своей госпожи, проклятый артефакт Маркус медленно открыл дверь затерянного в смоге особняка и еще медленнее прошел внутрь. Дворецкий разрывался между потребностью выполнить данный приказ и еще большей потребностью охранять хрупкую наследницу госпожи Изабеллы. В конечном итоге, спустя несколько часов безуспешных поисков, жуткое беспокойство по поводу сохранности наследницы победило – жалкий, бесполезный Маркус вернулся с позором, не сумев поймать жалкого потомка выродившегося рода Блуфайер. Дворецкий всерьез раздумывал о том, как он может наказать свое сверхкрепкое тело. В нынешних реалиях, это была непростая задача. И вот, Маркус, ведомый ощущением чистого ядра молодой госпожи, сделал последний шаг и понуро вошел в синюю гостиную. После чего мгновенно повалился на пол в коленопреклонной позе. – Этот жалкий слуга не справился со своей задачей, – тихо сказал бесполезный кусок хлама. – Молодая госпожа имеет полное право выкинуть эту жалкую, мерзкую вещь! В небольшой комнате повисла минутная тишина. После чего до ушей Маркуса донесся усталый, но полный какой-то маниакальной энергии голос. – У вас есть ДВА уникальных артефакта, способных вместить человеческое ядро? Голова дворецкого резко поднялась вверх, и он узрел... молодую госпожу, смиренно сидящую на старом стуле и спокойно переносящую тяготы Судьбы. Эти самые тяготы проявлялись в куче проводов, оканчивающихся прилипшими к ее телу металлическими кружочками, большого количества поваленной где попало исписанной бумаги и молодой блондинки с запавшими от недосыпа глазами, виднеющимися через исписанные рунами очки. Эта самая блондинка и была Анной Блуфайер. Лицо дворецкого мгновенно выровнялось, потеряв всяческое выражение. После чего он аккуратно встал и принял позу преданного слуги. – Эта женщина прибыла самостоятельно? – смиренно спросил Маркус. – Да, – спокойно ответила Рената, стараясь не шевелиться лишний раз. – Как ты догадался? – с легким любопытством спросила девушка. – Эта женщина удивительно похожа на своих предков, – все-так же ровно ответил Маркус. И почему-то, это прозвучало как приговор. – Вы знали предков моего рода? – немедленно повернулась к дворецкому Анна. Маркус окинул ее печальным взглядом. – Этот слуга ответит на ваши вопросы после принятия пищи и семичасового сна, – ответила бессердечная кукла. Глаза Анны Блуфайер немного потускнели, после чего она резко развернулась и продолжила писать что-то на очередном листе бумаги. Но Маркуса было не сломить. – Молодая госпожа, этот слуга заранее извиняется за свою дерзость, – внезапно сказала кукла. – Но госпожа Изабелла дала куклам особняка четкие приказы по уходу за членами рода Блуфайер, – продолжил Маркус, подходя к напрягшейся Анне. После чего быстро ее схватил, забросил на плечо и понес вдаль. – Нет! Я должна закончить записи! – панически закричала женщина, начав биться в твердых руках. – Я должна записать эти данные! – Вы сможете продолжить свою деятельность, после еды и семичасового сна, – равнодушно отрезал Маркус. – Нееееееееетттт! – донеслось до Ренаты, после чего дверь синей гостиной захлопнулась, отрезая полные отчаянья крики Анны Блуфайер. Это была какая-то смутно знакомая картина... Чендлер нахмурилась, силясь вспомнить, что же ее беспокоит. Синие глаза, светлые волосы, захват и крики... хммммм... И тут, в голове девушки будто мелькнула молния. – Взломщица! – воскликнула Рената, подрываясь со стула. – Тогда, после зеленого этажа... эти звери привели взломщицу! – А! – воскликнула Валери, выползая из-под стола. – Точно! Рената опустила голову и тупо уставилась на странно скрытную слугу. – Валери... что ты делаешь? – недоуменно спросила Чендлер. Неужели под стол закатилась еда? Но зачем Валери ее есть? Они плохо ее кормят? Рената сосредоточенно нахмурилась, вспоминая диету своего специфического домашнего животного... – Я знаю этот взгляд, – мрачно сказала Валери, отряхивая подол платья. – Нет, я не нашла какую-то забытую и давно засохшую еду... я не животное! – с нажимом произнесла женщина, прижимая к голове свои волчьи уши. – Конечно, конечно, – успокаивающе ответила Чендлер, потрепав Валери по голове. – Так что ты забыла под столом? – недоуменно спросила девушка. Тут Валери немного смутилась и отвела взгляд. – Ну... эта женщина так активно за вас взялась... я испугалась, что она и меня примется изучать, – нервно ответила полуволчица. – А, – поняла Рената. Да, обычно, Валери делала вид, что ее совершенно не волнует изменившаяся внешность и усиленные волчьи повадки. Но сложно оставаться совершенно равнодушным перед лицом таких изменений. На самом деле, волчица активно избегала незнакомцев и большую часть времени проводила или с семьей (которая быстро привыкла к ее виду) или в особняке Чендлеров. А тут... внезапно появившаяся неизвестно откуда женщина, тут же принявшаяся увлеченно изучать Ренату. Валери не могла просто уйти – она же телохранитель. Но и остаться не могла. Вот и... – Но все же... – задумчиво сказала Гринфайер. – Я слышала о Взломщице, но не ожидала, что она... такая, – приговорила женщину Валери. – Нет, нет... тогда привели не ее, – задумчиво пробормотала Чендлер. – Зеленые Звери притащили эту Алисию, – удивленно сказала девушка. Да, именно Алисия Блуфайер сидела в синей гостиной, привязанная к стулу, когда Рената выбралась с этажа Гринфайеров. Именно она была захвачена Зелеными Зверями с целью открыть дверь в особняк Черной Ведьмы. Это объясняло, почему самая младшая Блуфайер узнала Ренату и так испуганно на нее отреагировала. Сама же Чендлер напрочь забыла про девушку, взятую в заложники в ее же доме. Кхм... как-то неловко получилось. – А это... Виктория потом объяснила, что это было недоразумение, – неловко пояснила Валери. – Недоразумение? – не поняла Чендлер. – Стой, как вообще получилось, что вы перепутали чистокровных аристократов с какой-то взломщицей? Что вообще произошло? – спросила растерянная Рената. Гринфайер тяжело вздохнула, после чего подвинула стул и медленно села. Судя лицу и вынутому откуда-то пакетику с мясом... Валери готовилась к долгому рассказу. – Около десяти лет назад, – начала женщина, пожевывая мясо. – На улицах появились слухи о мелкой девчонке со светлыми волосами и синими глазами. Эта самая девчонка стала известна из-за своих потрясающих навыков по взлому замков, артефактных защит и даже ряда ритуальных печатей, – пустилась в рассказ женщина. – Брала девчонка мало и особо интересовалась особняками аристократов. А особенно, их библиотеками. Все знали, что если ты хочешь поживиться богатствами аристократов, готовься расстаться с их книгами – они уйдут Взломщице. Более того, если у тебя есть какая-нибудь интересная книга, то можно заплатить ей – девчонка позволит тебе и в Ад пробраться за какой-нибудь занудный учебник по математическим наукам, – поведала Валери, задумчиво рассматривая поваленные на пол бумаги. – Но больше всего ее интересовали труды святых Ватикана и книги времен Забытой Войны. За них она была готова на все... и под всем, я имею ввиду ВСЕ. Помните тот скандал с разграбленным казначейством? – вкрадчиво спросила Валери. – Это была Взломщица, – уверенно заявила Гринфайер. – Правда? – заинтригованно спросила Рената. Валери уверенно кивнула и начала жевать очередную порцию мяса. – Как любой профессионал в нашей среде, Взломщица очень скрытна, – продолжала рассказ Гринфайер. – В первые годы деятельности, она брала много заказов и у нее не было крыши... конечно ее пару раз чуть не убили. Поэтому она стала очень осторожна. Единственный способ связи с ней, это отправка письма на определенный адрес. При этом, адрес фальшивый. В том доме никто не живет и никто никогда не приходил забирать письма... но Взломщица как-то их получает и всегда отвечает на каждое, – таинственным голосом поведала Валери. – И если она соглашается на работу, то присылает договор о взаимном не причинении вреда и обоюдной гарантии безопасности. Если ты его подписал, то сможешь попасть в любой дом Лондона. Если нет, то сам идиот, – пожала плечами Гринфайер. – Ооооо, – заинтригованно протянула Рената. – Но... если все так хорошо организовано, то как возникло недоразумение с Алисией? – недоуменно спросила девушка. И тут на лице Валери мелькнуло легкое раздражение. – А ну... это... в последние годы, Взломщица очень редко берет заказы, – пояснила Гринфайер. – А желающих воспользоваться ее услугами полно. Поэтому стали плодиться разнообразные фальшивки, – скривилась Валери – И одной из этих фальшивок была та девушка... похоже, ей были нужны деньги. Она услышала о Взломщице и решила, что если “какая-то преступница без образования” справилась с подобной работой, то и у нее получится. Не помогло и то, что фальшивка очень похожа на настоящую Взломщицу. В итоге, эта девушка связалась с парой информаторов, те раструбили, что Взломщица снова в деле и понеслась... – устало сказала Валери. – Обычно, Звери бы на такое не клюнули, но именно Виктория, как вожак, работала со Взломщицей и знала ее привычки. И, к тому моменту, Вики ушла в ваш особняк и надежно в нем пропала. Ну, Медина взяла ребят, захватила “Взломщицу” и притащила ее к вам... а потом вы и сами знаете, – вздохнула Гринфайер. На несколько минут, в синей гостиной повисла задумчивая тишина. Валери медленно жевала мясо. А Рената мысленно сопоставляла личность Алисии Блуфайер с услышанным ранее. Все звучало прискорбно правдоподобно. Вот только... – С чего ты взяла, что Анна и есть Взломщица? – задумчиво спросила Рената. Гринфайер отвлеклась от поглощения мяса и подняла глаза на заинтригованное начальство. – А мне Вики сказала, – пояснила Валери. – Точнее всем Зверям... сначала она громко на них орала, как же им скарским #$@ повезло, что Взломщица оказалась фальшивой. А потом нарисовала реалистичный портрет Взломщицы и заставила каждого выучить это лицо наизусть, чтобы не обидеть ее ненароком. И эта Анна точная копия того портрета... кстати об этом, – внезапно отвлеклась Гринфайер. – Вам следует быть осторожней с этой женщиной, госпожа. Вики сказала, что Взломщица имеет какое-то странное оружие, под которое лучше не попадать. Конечно, она теперь ваш вассал, но... – осторожно заметила Валери. Но Ренате было уже не до ее слов. Она была захвачена перспективами. – Ты имеешь ввиду, – осторожно, будто боясь спугнуть начала Чендлер. – Что мисс Анна не только возможный специалист по работе с ядрами, но и высококлассный взломщик, пробравшийся в большинство аристократических домов и укравший их знания? – с уважительным трепетом спросила Рената. Валери прекратила жевать очередной кусок мяса и на секунду задумалась. – Ну... если смотреть с этой стороны... – пробормотала Гринфайер. – То да. Рената медленно подняла руки и сложила их в молитвенном жесте. – О Великая Судьба, Ткачиха Пути, Вечная путница Времени, – полным благоговейного трепета голосом сказала Чендлер. – Благодарю тебя за этот великий дар. Где-то очень далеко, в одном священном храме на аккуратной лавочке сидела женщина с синими волосами. Она на секунду отвлеклась от какой-то старой книги и повернула голову к заводскому району. – Не благодари... ты же должна как-то дожить до конца всего этого п#$@, – мудро сказала Дестини, после чего снова углубилась в книгу. – Итак, сначала нужно дать мисс Анне поспать, – пустилась в мечты о светлом будущем Рената. – Потом нужно допросить ее по поводу Доктора, знаний аристократов и ее текущих возможностей... это позволит мне составить расписание по ее лучшему использованию, – хриплым от счастья голосом продолжила девушка. – Нужно будет приставить к ней Маркуса или Лотти, чтобы кто-то всегда ее охранял. Они же будут контролировать, чтобы мисс Анна нормально спала и ела... я не могу позволить, чтобы с ней что-то случилось, – обеспокоенно заметила Рената. Третируемая Маркусом, превращенная в полуволка и служащая мясным щитом Валери Гринфайер продолжила молча жевать мясо. Женщина давно смирилась со своим местом в жизни и не возмущалась откровенному фаворитизму своего сюзерена... к тому же, ей было нечему возмущаться – эти люди ее кормили. Учитывая аппетиты Гринфайер, это было великой жертвой с их стороны. Поэтому совсем не обиженная Валери спокойно прожевала мясо, сглотнула и одной тихой фразой разбила мечты начальства на тысячу острых, режущих осколков. – Апокалипсис, – кратко напомнила Валери. Поезд счастья Ренаты, бодро несущий ее в будущее, резко врезался в стену и сложился печальной гармошкой. Радость стекла с лица девушки, открывая под собой маску ужаса от потери любимой, только что созданной куклы. – Нет, – прохрипела Чендлер. – Да, – сухо сказала Валери, отрывая еще один кусок сушеного мяса. – Да, – спокойно подтвердила ранее молчащая Изабелла. – Нет, нет... мне некогда, – решительно отвергла реальность Чендлер. – И Анне тоже некогда... можно это как-то отменить? – спросила Рената. – Не думаю, – все так же сухо ответила жующая Валери. – Нет, – бессердечно отрезала Изабелла, после чего решила добить дерзкого потомка. – у вас осталось десять часов. – В смысле? – не поняла Чендлер. – Я не думаю, что реальность может измениться из-за ваших желаний, госпожа, – решила поделиться жестокой истиной Гринфайер. – Через десять часов ядро дестабилизируется и взорвется, – решила своевременно сообщить Изабелла. Челюсть Ренаты упала, а на лице отразилось неподдельное потрясение. В сердце Валери мелькнула искра сочувствия. Она и не думала, что сюзерен так эмоционально отреагирует. – А раньше ты сказать не могла?! – зло крикнула девушка, резко вставая со стула. Валери недоуменно моргнула, чуть не выронив кусок мяса. – Да как-то не до того было, – пояснила Гринфайер. – К тому же, мне казалось, что вы об этом уже подозреваете. Ну, кошмары, король, артефакты... – решила деликатно напомнить Валери. И вот тут, Рената наконец отвлеклась от диалога с одним собеседником, чтобы вернуться ко второму. – Что ты несешь, Валери? – раздраженно спросила Рената. Валери открыла рот. – Да плевать! Ядро взорвется через десять часов! Нам нужно спешить! – крикнула девушка, после чего резко выбежала из синей гостиной. Валери осталась потеряно сидеть на стуле и думать над только что прозвучавшими словами. А потом молча пожала плечами и откусила очередной кусок мяса. Вряд ли она могла чем-то помочь своей паникующей госпоже.