Gatecrash/Незванные Гости

От автора: Вдохновлено Balmik и Halae Шепард сидел за столом, за которым проходило совещание. Почти каждый дюйм плоской поверхности вокруг него был заставлен датападами, кофейными чашками и разнообразными декоративными безделушками. Вздохнув, он попытался вернуть всё внимание на спикера, который в данный момент говорил вступительную речь, но это была та же самая речь, которую говорили пятеро предыдущих говоривших. То же самое, что говорил любой другой аналитик, встреча за встречей. У нас есть ресурсы X, мы можем обратиться к Y, и объединив силы, мы могли бы сделать Z. Они ошибались. Так ошибались. Прошло уже два месяца, а они этого так и не поняли. Так и не подготовились. Ни одна раса в галактике не подготовилась. Им нужно было объединиться, но они не хотели его слушать. У них были факты, а у него только «утверждения». Снова вздохнув, он мысленно понадеялся, что остальным повезло больше. После событий на другой стороне ретранслятора Омега-4 команда разделилась. Большинство отправилось рассказывать правду, собирать ресурсы и как можно лучше готовить своих людей к тому, что должно было произойти. Внезапная тишина заставила Шепарда вынырнуть из собственных мыслей. Оглядевшись, он увидел, что половина присутствующих смотрит на него, а другая — на видеоэкран. На экране было изображено двое людей, которых он знал. Репортёр и человек, который занимал его мысли больше, чем он был готов это признать. — С вами Эмили Вонг, ведущая передачи «Новости Цитадели». Рядом со мной не кто иная, как печально известная создательница скандально-известной экстранет-сенсации, Изгнанников Онлайн. Тейлор «Матриарх» Эберт. — Оу, — пробормотал Андерсон рядом с ним. — Это должно быть интересно. — Матриарх, не могли бы вы рассказать нашим зрителям, чем вы занимались последние два месяца? — Подготовкой, — коротко ответила Тейлор в той самой манере, которая говорила о том, что она волновалась. Шепард не мог сказать, где именно Тейлор поймали для интервью, но точно не в Цитадели, и судя по её повседневной, обычной одежде, она не ожидала попасть в журналистскую засаду. Она также, казалось, немного прибавила в весе с тех пор, как он видел её в последний раз, что вызывало беспокойство. За те месяцы, что они работали вместе, она, казалось, не набирала ни фунта, независимо от того, сколько она ела, а ела она обычно больше, чем обычный биотик. Слегка потерявшись в собственных мыслях при виде Тейлор в новостях, которые прервали встречу высокопоставленных членов Альянса, он пропустил несколько вопросов и ответов на экране. Однако его внимание мгновенно переключилось на голоэкран, когда он услышал своё упоминание. — Есть ли хотя бы доля правды в слухах, циркулирующих о вас и некоем бывшем спектре? — Я не знаю, что это за слухи, поэтому не могу сказать вам, правдивы они или нет, — уклонилась от ответа Тейлор. — Честно говоря, я была немного занята в связи с возможной гибелью галактики из-за неорганического космического кальмара длиной в километр. — Последний вопрос, пожалуйста. Мы знаем, что коммандер Шепард в настоящее время находится на Земле, но его никто не видел с тех пор, как он сдался силам Альянса после инцидента с ретранслятором Альфа. — Я не слышу вопроса? У меня действительно есть дела, которые мне нужно успеть сделать сегодня. — Конечно. Учитывая подобную изоляцию, можно с уверенностью предположить, что ваши попытки связаться с ним прошли также неудачно, как и наши. Хотели бы вы что-нибудь сказать коммандеру, если он увидит этот новостной репортаж? Оставить ему сообщение? Тейлор удивлённо моргнула, прежде чем кивнуть. Она повернулась в сторону камеры, и камера тут же поймала её лицо крупным планом, оставляя ощущение, будто она говорит непосредственно с ним. — У меня задержка. С этими словами она развернулась и направилась прочь от ошеломлённой Вонг, пока камера продолжала снимать удалявшуюся прочь фигуру. Андерсон, сидевший рядом с ним, поперхнулся кофе, расплескав его содержимое по захламлённому столу. Его голова медленно повернулась в сторону Шепарда, пока он ломал голову над тем, означало ли сказанное именно то, о чём он подумал. — Знаешь… — сказал Джокер, сидевший рядом с ним за одним столом, но с другой стороны, после небольшой паузы. — Если Жнецам потребуется некоторое время, чтобы добраться до нас, скажем, лет 18 или около того, им всем просто пиздец.