СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      Остальной путь через лес прошел без приключений. Когда путешественники вышли из леса, перед ними открылась круглая скалистая гора. Обойти её было нельзя — с обеих сторон дороги были глубокие овраги.       — Трудненько карабкаться на эту гору! — сказал Страшила. — Но гора — это ведь не ровное место, и, раз она стоит перед нами, значит, надо через неё перелезть!       И он полез вверх, плотно прижимаясь к скале и цепляясь за каждый выступ.       Страшила поднялся довольно высоко, как вдруг грубый голос крикнул из-за скалы:       — Назад!       — Кто там? — спросил Страшила.       Из-за скалы показалась чья-то странная голова.       — Это гора наша, и никому не позволено переходить её!       — Но нам же нужно перейти, — вежливо возразил Страшила. — Мы идем в страну Стеллы, а другого пути здесь нет.       — Мы, Марраны, никого не пропускаем через свои владения!       На скалу с хохотом выскочил маленький коренастый человечек с большой головой на короткой шее. Его толстые руки сжимались в огромные кулаки, которыми он угрожал путникам. Человечек не казался очень сильным, и Страшила смело полез кверху.       Но тут случилась удивительная вещь. Странный человечек, резко оттолкнувшись от земли, подпрыгнул в воздух, как резиновый мяч, и с лету ударил Страшилу в грудь головой и сильными кулаками.       Страшила, кувыркаясь, полетел к подножью горы, а человечек, ловко став на ноги, захохотал и крикнул:       — А-ля-ля! Вот как это делается у нас, Марранов.       И, точно по сигналу, из-за скал и бугров выскочили сотни Прыгунов: так называли их соседние народы.       — А-ля-ля! А-ля-ля! Попробуйте пройти! — грянул разноголосый хор.       Лев рассвирепел и стремительно бросился в атаку, грозно рыча и хлеща себя хвостом по бокам. Но несколько Прыгунов, взлетев, так ударили его своими плоскими головами и крепкими кулаками, что Лев покатился по склону горы, кувыркаясь и мяукая от боли, как самый простой кот. Он встал, сконфуженный, и, хромая, отошёл от подножия горы.       Асока собралась лезть за Страшилой, с целью показать невоспитанным прыгунам, чьё Атару круче, но я её остановил:       — Это и есть горы Прыгунов! Так что, как сказала СИСТЕМА, Золотая Шапка снова будет работать!       Вообще говоря, прыгуны, вроде как, в своём праве: это действительно их гора, они тут живут и, в общем-то, не обязаны пропускать кого бы то ни было через свои владения. Да и Страшила,с мозгами, нагло полез куда не приглашали. Лёв тоже.       С другой стороны, на переговоры Прыгуны идти тоже не намерены, даже не предложили поговорить, а ведь с правителя что Изумрудного города, что Фиолетовой страны, да и с Царя зверей хоть что-то за право прохода стребовать можно. Вот только оно нам надо? Переправимся Летучими обезьянами и всего делов! А с прыгунами пусть потом Урфин Джюс плюхается.       Железный Дровосек взмахнул топором, попробовал гибкость суставов и решительно полез вверх.       — А ты куда собрался!? — Тормознул я безмозглого железяка. — Давно валялся, сброшенный на скалы? Или тебе это понравилось? Чем мы тебя тут чинить будем, когда ты разобьёшься?       — Простите... — смутился Дровосек. — Не подумал...       — Прощаем. Специалист-по-думанью у вас, вообще-то, не совсем ты...       — Но как же мы переправимся? — растерянно сказал Дровосек.       — Позовем Летучих Обезьян, — как нечто само собой разумеющееся, ответил я.       Я достал Золотую Шапку из ИНВЕНТАРЯ, заглянул на подкладку, и прочёл дурацкое заклинание. Чтобы не выглядеть совсем по дурацки, заклинание я читал обращаясь к шапке.       А Страшила повторял их, приплясывая от радости и грозя кулаками воинственным Марранам.       В воздухе раздался шум, и стая Летучих Обезьян опустилась на землю.       — Что прикажете, владелец Золотой Шапки? — спросил предводитель.       — Отнесите нас к дворцу Стеллы! — ответил я. — В полёте сможете ответить на пару вопросов... а тем кому нечего делать, могут набрать камней и устроить вон тем... прыгунам... ковровое бомбометание...       — Будет исполнено!       И путники мигом очутились в воздухе.       Пролетая над горой, Страшила делал чудовищные гримасы Прыгунам и отчаянно ругался.       Нда... и это — правитель Изумрудного города...       Прыгуны высоко подскакивали в воздух, но не могли достать Обезьян и бесновались от злости.       А несколько молодых обезьян, которым не доверили такую важную ношу, как Владелец Золотой Шапки и его спутники, последовали моему совету. Набрали камней и устроили Прыгунам каменный дождь. Те достали откуда-то пращи и худо-бедно организовали примитивную ПВО... А обезьяны стали прицельно бомбить пращников, подавляя ПВО...       — Вас, наверное, интересует история Летучих Обезьян и то, почему мы подчиняемся владельцу Золотой Шапки? — спросил Уорра, который нёс меня.       — Я помню про ту историю с могущественной волшебницей. Но спросить хочу о другом. Я уже вызывал вас, во дворец Гудвина. И вы ушли так ничего и не сделав. Это считается за Желание?       Предводитель летучих обезьян некоторое время размышлял. И, судя по тому как дёрнулся перед тем как дать ответ, магия Золотой Шапки не позволила ему соврать:       — Нет, вы ведь не успели ничего приказать...       — Ладно, а что видели вы, когда ушли... ПЕРЕД тем как ушли?       — Мы... — Уорра почесал рукой голову. — Я не помню...       — Ещё вопрос: вы ведь видели, что в Изумрудном городе большинство строений не совсем зелёные?       — Достаточно зелёные, это же любимый цвет жителей Изумрудной страны!       — Мрамор улиц...       — Где-ж Гудвин, каким бы волшебником он ни был, найдёт столько зелёного мрамора!?       — Хм... ну ладно, значит ничего необычного вы не заметили... и потому не рассказываете.       Кстати, надо будет уточнить на досуге, может зелёный и прочие любимые цвета в Волшебной стране не совсем любимые, а просто красок иного цвета в каждой стране делать просто не умеют? Хотя... выкрасил же Урфин свой дом в коричневый цвет, а, да и потом раскрасил армию во все цвета радуги... Ладно, гипотеза не выдержала проверки...       Кольцо гор, а с ними и вся страна Марранов быстро остались позади, и нашему взору открылась живописная плодородная страна Болтунов, которой управляла добрая волшебница Стелла.       Из канона известно, что Болтуны были милые, приветливые люди и хорошие работники. У них был единственный недостаток - они страшно любили болтать. Даже находясь в одиночестве, они по целым часам говорили сами с собой. Могущественная Стелла никак не могла отучить их от болтовни. Однажды она сделала их немыми, но Болтуны быстро нашли выход из положения: они научились объясняться жестами и по целым дням толпились на улицах и площадях, размахивая руками. Стелла увидела, что даже ей не под силу переделать Болтунов, и вернула им голос.       Любимым цветом в стране Болтунов был розовый, как у Жевунов — голубой, у Мигунов — фиолетовый, а в Изумрудном городе — зелёный. Дома и изгороди были выкрашены в розовый цвет, а жители одевались в ярко-розовые платья.       Перед дворцом Стеллы Обезьяны опустили нас на землю. Караул у дворца несли три красивые девушки. Они с удивлением и страхом смотрели на появление Летучих Обезьян.       — Прощай, Димон! — дружески сказал предводитель Обезьян Уорра.       — Прощайте, прощайте! — закричала Асока. — Большое спасибо!       И обезьяны унеслись с шумом и смехом.       — Можно ли видеть волшебницу Стеллу?— Спросила Асока, каким-то джедайским чутьём угадав старшую девушку из караула.       — Скажите, кто вы такие и зачем сюда прибыли, и я доложу о вас, — ответила старшая.       Асока рассказала, и девушка отправились с докладом, а остальные приступили к нам с расспросами. Но они ещё не успели ничего узнать, как девушка вернулась:       — Стелла просит вас во дворец.       Мы с Асокой умылись, Страшила почистился, Железный Дровосек смазал суставы и тщательно отполировал их тряпочкой с наждачным порошком, а Лев долго отряхивался, разбрасывая пыль. Нас накормили сытным обедом, а затем провели в богато убранный розовый зал, где на троне сидела волшебница Стелла. Она показалась мне смутно знакомой, будто уже где-то видел, но забыл где. Чувство тоже знакомое: так было со студентами, прорвавшимися сквозь третий семестр: они меня помнили (по крайней мере ещё пару семестров) а я их и не запоминал... Кроме особо отличившихся (не важно в хорошую сторону или в плохую) кадров.

Поздравляю! Задание «Волшебник Изумрудного Города» выполнено!

Награда: Асока Тано может считать и левую руку своей.

Чтобы продолжить, наденьте Серебряные Башмаки,

стукните каблуком о каблук и назовите место:

«ЛАБИРИНТ СИСТЕМЫ»

      Разумеется, сразу покидать дворец Стеллы мы не стали. Я выслушал Асокину версию наших приключений. Потом Стелла, как и в каноне, стребовала Золотую Шапку, чтобы отдать её летучим обезьянам. Да, возвращение избранных правителей к их народам тоже будет обеспечено, теми самыми обезьянами.       И, разумеется, правительница Розовой страны заключила соглашения о дружбе с правителями соседних (не то чтобы прям соседних) государств.       И был объявлен прощальный пир.       С которого нас с Асокой довольно грубо выдернули в комнату Лабиринта.