Два раза в год

      Когда Кеп с началом декабря внезапно пропал, Дэб не особо то и обратил внимания. Его сосед часто пропадал в лаборатории, путешествиях или ещё где-то, и крайне редко появлялся дома. Однако спустя неделю Офф конкретно так заволновался. Обычно он слышал от других о похождениях Ксеноморфа, но другие горожане также не видели его больше недели.       Спустя ещё пару дней Дэб хотел было организовать поиски - мало ли, что могло произойти с горе-ученым - но решил подождать ещё несколько дней, в надежде на возвращение.       Чтобы отделаться от тревожных мыслей Дэб решил продолжить раскопки подземной комнаты для разного рода ферм - места так они будут заниматься меньше, да и глаза не мозолят.       Камень за камнем, булыжник за булыжником - работа шла - до одного момента. Под ногами жд-шника случайно оказывается насыпь гравия и тут же обваливается, стоит на него наступить. Элитры, как назло, мужчина решил выложить, как и броню - внизу всё хорошо освещено, монстров нет, да и легче без дополнительного веса обмундирования.       Как итог Дэб, хвала богам, с небольшой высоты падает в подземное озеро. Вода ледяная тут же проникает сквозь одежду, неприятно обдавая холодом. Мужчина быстро, насколько это возможно, всплывает, жадно хватая ртом воздух и осматриваясь.       Сверху и снизу пещеру обрамляют сталактиты и сталагмиты, оплетенные светящимися мхом. Где-то журчит вода, иногда крупными каплями с потолка падая в воду со звоном. В самой воды разглядеть ничего практически невозможно. Дно глубоко, разве что светящиеся спруты мелькают голубыми огоньками - не более.       Дэб решает всё же отвлечься от рассматривания пещеры, думая как выбраться. Упал он как назло прямо в центр не особо уж маленького водоёма, но даже с такого расстояния заметны обрывисты края берегов. Значит, помимо того, что нужно доплыть до берега, придётся на плаву киркой ломать камень, чтобы выбраться. Черт       Вода ледяная доверия не внушает, особенно когда до ноги что-то дотрагивается. Дэб испуганно вздрагивает, разворачивается в сторону угрозы. Это оказывается парочка светящихся спрутов видимо решивших изучить поближе гостя. Офф слышал, что они так-то плотоядные, но судя по размерам ну никак не могли ему навредить. Мужчина даже хмыкнул от смеха, глядя на безобидных светяшек, что его напугали.       Внезапно неподалёку над водной гладью показывается похожее темное с бирюзовыми светящимися вкраплениями щупальце, но в разы больше. Одно за одним они сначала появляются, а затем исчезают в темноте воды, но раз за разом всё ближе и ближе.       Дэб не успевает среагировать, как мелких спрутов возле его ног хватают и утаскивают на дно, оставляя только след чернил и светящейся крови.       Адреналин буквально бьёт в голову, заставляя плыть как можно быстрее уже не важно к какому берегу. Это существо могло быть кем угодно, даже островным монстром, которое не выпускало их с континента. Офф плывёт настолько быстро на сколько может, но всё равно слышит всплески от щупальцев рядом. В какой-то момент ноги оплетает что-то холодное и рывком опускает под воду. Глаза щиплет соль, ухудшая зрение, носоглотку тут же начинает жечь от боли, так что хочется кричать.       Дэб рукой хватается за кирку, размытым взглядом пытаясь разглядеть оппонента и так и замирает. Множество щупалец, светящихся бирюзой изгибаются и вьётся будто змеи, но всё сходятся в одной точки. К сожалению разглядеть удаётся только силуэт в таких же светящихся пятнах. От туловища спрута почему-то отходят дополнительные конечности и ещё одни бело-бирюзовые возможно плавники с конца туловища. Само чудовище тёмное, почти чёрное сливается с глубиной, оставляя зрителю только мигающие пятнышки света. Пока Дэб рассматривает существо, то в ответ подплывает ближе, обвивает тело жертвы сильнее и притягивает ближе. Офф уже готов прощаться с жизнью, когда его внезапно поднимают вверх в воздух вместе с фонтаном брызг и доносят до берега, где аккуратно сажают на мокрый камень и отпускают.       Мужчина ещё какое-то время отплевывается от солёной воды и вытирает глаза. Офф хочет встать и бежать, но оборачивается, присаживаясь на край берега, наблюдая, как плавными кольцами то, что хотело его ранее убить, плавает на месте, даже не думая нападать. Дэб всматривается, но ничего понять не может.       - кто ты?... - тихо скорее сам себе шепчет мужчина.       В темноте показывается светящаяся голова, а затем над поверхностью глади оказываются и два бирюзовых неоновых глаза.       - Кеп?..       Медленно, будто боясь чего-то, существо приближается к берегу и поднимается, щупальцами и конечностями опираясь рядом об камень.       Дэб рассматривает пропавшего соседа с интересом. Его привычный белый костюм сменился на чёрный, плавно перетекающий в новые конечности, которые, казалось, никогда не переставали двигаться. Тот свет, что обычно излучал учёный сейчас был в разы ярче, а белые волосы так вообще светились, казалось, белой субстанцией стекая по лицу и плечам.       - тебе лучше уйти - тихо но твёрдо говорит Ксеноморф, смотря прямо в глаза.       - что? Но почему? - успевает только спросить Дэб.       Кеп как-то грустно улыбается, закусывая нервно губу, затем всё же приближается и целует. Без излишнего напора, словно боится сделать больно, пока Оффу сносит крышу. Губы вопреки холоду тёплые, мокрые и соленые на вкус. Хочется больше. Хочется продолжить, но Кеп отклоняется.       - тебе правда лучше уйти. Здесь опасно - тихо говорит Ксеноморф чуть дрожащим голосом.       - но здесь только ты, так ведь? - не понимающе спрашивает Дэб, касаясь рукой бледного лица.       - именно поэтому... Я опасен для тебя сейчас - жмуриться будто от боли Кеп - я могу не сдержаться. Пожалуйста, уходи -       - объясни, я не понимаю. Может я смогу помочь?..       - Дэб, я не человек. Неведомая хтонь с геномом спрута! - восклицает с каким-то отчаянием Кеп - а они плотоядны! Они каннибалы, понимаешь?.. Особенно в брачный период. Агрессия, кровь, а после спаривания партнёр всегда погибает... Это ужасно! -       - но при чем здесь я? И почему ты прячешься здесь? - не понимает мужчина.       - потому что ты человек, Дэб. И ты дорог мне - улыбается впервые за долгое время Ксеноморф, оглаживая холодной от воды рукой чужую щеку, - а я опасен для тебя сейчас... И для тех, кто тебя окружает. Поэтому, пожалуйста, уходи! -       Дэб молчит, рассматривает лицо на против, которое в мгновение означает грусть, боль, любовь и отчаяние одновременно.       - хорошо - вздыхает Офф, вставая, - но я буду ждать дома, и, когда ты вернёшься, ты всё мне расскажешь, хорошо? -       Кеп болезненно, но благодарно кивает и скрывается в глубине вод. Дэб смотрит на последние всплески воды и уходит вглубь пещеры, чтобы выбраться и ещё раз случайно не упасть в воду.

***

      Кеп возвращается домой спустя ещё неделю. Уставший, промокший на сквозь и больше напоминающий котёнка после дождя, учёный тихо проходит в дом. А Дэб подбегает к нему быстрее любого фейверка, обнимает крепко, не веря возвращению. Ксеноморф вцепляется в него мёртвой хваткой, носом шмыгает и шепчет без перерыва "прости-прости-прости... ". Вода крупными каплями падает на пол, впитываясь в древесину. Спустя минуту Офф отстраняется, убирает с чужого лица мокрые белые волосы, целует нежно в лоб, бормоча что-то похожее на "я скучал" и "не исчезай больше", а затем утаскивает наверх, чтобы переодеть в тёплое, пока сосед не успел заболеть.       Спустя пять минут Кеп уже сидит в теплом свитере на кровати, замотанный в одеяло с миской горячего рагу в руках. На дворе середина декабря - даже в джунглях холодно.       - а теперь я жду объяснений - подсаживается рядом Дэб, заглядывая соседу в лицо.       Кеп натягивает плед на голову ещё сильнее, мотает головой и дрожит крупно. У Оффа сердце кровью обливается. Он аккуратно забирает тарелку из рук и притягивает к себе на руки ученого, прижимая к груди.       - всё хорошо, Кеп. Ты дома, со мной - шепчет тихо мужчина и гладит по спине соседа - расскажи, что с тобой происходит -       - я н-не могу уже... Д-ва раза в-в год прятаться от-о всех - заикаясь от слез и холода бормочет Ксеноморф - я не хочу н-ни кому навре-дить, н-но не могу... Эт-ти долбан-ные животные инстинкты... Из-за этих генов я ч-чуть ли не монстром стан-новлюсь... А я н-не хо-чу никого убив-вать... -       - ты не монстр, Кеп. И ты никого не убил - шепчет Дэб, чуть качаясь из стороны в сторону, чтобы успокоить.       - но я м-могу убить. Я могу не сдержаться и всё... И все будут в опасности. Даже те, кого я люблю...       - расскажи, как это происходит - тихо просит мужчина.       - два раза в год моё состояние обостряется и я... я вынужден прятаться там. Ото всех... Это природное. Все спруты в этот период становятся агрессивнее, ищут пару, а затем убивают и умирают... А я... Я н-не исключение... - всхлипывает Ксеноморф, чуть ли не вжимаясь в тёплое тело напротив - я столько спрут-тов пере-бил прос-сто от мысли, что... Что они могут находиться рядом с т-тобой, а я н-нет... А ес-сли это были б-бы люди? Я ужасен, Дэб... Монстр... -       - нет-нет-нет, ты не монстр, Кеп. Посмотри на меня - Дэб аккуратно стягивает плед с белесой головы и рукой за подбородок поднимает лицо к себе - ты не монстр - повторяет, глядя в покрасневшие от слез и соли глаза - и я тебя не оттолкну ни в коем случае и никто так не сделает. Тут у части горожан тоже есть особенности. Взять тех же Душеньку, Секби, Фарадея, Джаста и много кто ещё. Ты не один. Я с тобой и я помогу. Ты не ужасен, Кеп. И я тебя люблю несмотря ни на что, кем бы ты ни был... -       Поцелуй выходит таким же смазанным, грустным с привкусом соли с перерывами на тихий шёпот "спасибо..."       Весь вечер Дэб вьется вокруг соседа. Обнимает, целует, шепчет, чтобы успокоить, вытирает слезы с чужих щёк, кормит, вытирает полотенцем всё ещё чуть влажные волосы, заплетает косу, а под конец так и засыпает в обнимку.