Возмездие

Через несколько дней спустя окотилась и Эми. При её родах тоже присутствовала Дикая. У неё котята появились быстрее и легче, чем у её подруги. Их тоже было трое. Две девочки и мальчик. Эми как и Рози отказалась давать им имена, чтобы никак себя с ними не связывать. Поэтому инициативу снова взяла в свои лапы предводительница. Самостоятельно назвав их. После самого непосредственного рождения малышей, кошки забегали в подвал только чтобы покормить. А остальное время проводили на поверхности. Хоть там, внизу было тепло и безопасно, а еда сама приходила к ним. Однако котята тонко чувствовали себя одинокими. Скучно им не было, их же шесть. Но они не могли спокойно играть. Постоянно пугаясь странных звуков. Малыши часто плакали и плохо спали. Дикая пыталась повлиять на "горе мамаш". Чёрная кошка понимала, чего лишаются эти детки по вине этих двоих дур, с рыбьими головëшками вместо мозгов. Но те были не робкого десятка, заявив: «Мы не часть вашей стаи. Вы не имеете права нам приказывать. И вообще будьте благодарны, что мы их кормим молоком. Ведь кроме нас здесь нет других кормящих матерей.» Чем отвечать на это заявление у Главы вариантов не было. Рози и Эми. Правда была на их стороне. Таков был уговор, а слово своё чёрная кошка привыкла держать. То, что она сурова и жестока, не равнозначно безумию. Она честная, привыкшая решать вопросы с другими котами максимально прозрачно. Она даже приставила к ним кота. Ролтон. Молодой, красивый, энергичный и верный до "мозга костей". Подающий надежды котик. Дальше нужно было отыскать «того» или «тех» кто будет с котятами. У Костяка нет времени... Совместное составление патрулей, регулярный обход границ. У Кирпича и ещё нескольких смышлёных котов тоже масса важных задач. Одной из которых является слежка и сбор информации о других стаях. И она сама тоже обременена обязанностями. Частое участие в патрулях. Агрессивное исследование границ на предмет воровства, признаков готовящегося нападения. Ещё собственнолапно поставленный эксперимент с отдельно сформированной группой Искателей. В группу входят «наиболее красивые и ухоженные на вид коты», а также коты у которых либо очень мало шрамов, или они отсутствуют вовсе. Всё это необходимо для привлечения наибольшего количества Двуногих. Чтобы эти олухи подходили и давали вкусняшки. Но так, если кто-то попытается схватить кота, хватало места и возможности для экстренного бегства. Иногда предводительница вместе со своим отрядом совершают стремительные набеги "открытые рынки". Откуда тащили рыбу и мясо. Под командованием чёрной кошки они успешно промышляли воровством не только пищи. Было своровано множество вещей Двуногих. Часть из которых использовалась как материалы для строительства. К примеру, верёвки для белья. На которых недальновидные "кожанные", вешают сушиться свои шмотки. Чёрные ленты. Их нам удаётся достать из старых кассет. Также "Живые изгороди" разбираются нами на составляющие. Вьющиеся растения. Лозы. Вьюнки и иже с ними. И ещё не мало важная проблема. Это холода. А с ними приходят Слабая Хворь и Сильная Хворь. С котятами должен будет контактировать лишь тот, у кого отличное здоровье. Иначе они могут не пережить время Ледяных Когтей. Как хорошо, что появился Рябой. Без него было бы совсем худо. Долго размышляя над тем, кто же будет сидеть с котятами, Глава пришла к выводу, что наиболее подходящего кандидата чем она не найти. На некоторое время она может переложить часть своих обязанностей на плечи Костяка с Кирпичом. И сколько себя помнила, Дикая не болела. Она лишь видела как умирали коты от голода, холода и Хвори другие. Это страшно. Видеть как у себя в коробке, на своей же подстилке заливаясь протяжным приступом кашля, тяжело хрипит кот и выплëвывает кровь на безразлично сверкающий снег. А после, смотреть как на тусклую шерсть обрушивается новый порыв ветра, кидая в морду снежные хлопья. Заметить, как в одну секунду, крошечный огонёк жизни на дне чужих очей гаснет, исчезает, навсегда. Именно так чёрная кошке перебралась в подвал. Где проводила всё свободное время с котятами. Несколько раз на дню наведывались Рози и Эми, чтобы покормить. С течением времени они стали приходить всё реже и реже. А через приблизительно две-три недели, перестали вовсе. Она насторожилась, не случилось ли с ними чего. Решила выйти на поверхность, под недовольно-обиженный писк котят. Снаружи её встретила неприятная прохлада. Выпал первый снег. Он укрыл всё тонкой белой вуалью. Рановато. Это плохой знак, эти Ледяные когти обещают быть суровыми. Выйдя в главный двор, она первым делом решила разыскать глазами Костяка. Благодаря счастливому стечению обстоятельств он нашелся у входа в лагерь. Где вёл с виду оживлённую беседу. Не теряя времени Дикая направилась прямиком к нему. Во время движения по открытому двору, ветер пару раз хлестнул по тёмным бокам предводительницы. Вызвав волны мурашек, которые кошка старательно маскировала под раздражение. Заметив приближение главы, коты расступись. Кивнув им в знак приветствия, Дикая прошла дальше, поманив хвостом чёрно-белого кота. Только отойдя от лагеря на достаточное расстояние, чёрная кошка решила первой нарушить тишину. — Рози с Эми уже ушли? А не рано ли?—отрешённо обронила она, идя бок о бок с котом. — Рози сказала, что их можно начинать кормить мясом. — он пожал плечами, коротко взглянул на предводительницу и секунду поразмыслив положил ей на спину свой широкий хвост. — Убери. — Убери что? — Свой хвост. — невнятно буркнула она, прижав уши к голове и упустив голову. — Но тебе же холодно...и что это с тобой? — судя по тону он удивился и остановился, пытаясь разглядеть её морду. — Во-первых, мне холодно каждый сезон Ледяных Когтей, а во-вторых ничего со мной не случилось. — уже ясно и четко мяукнула она ему в глаза. — Ну тогда хорошо, а что же тебя таки интересует? — Мне любопытно, они выполнили наш уговор и больше не появятся у нас? — сказала чёрная кошка, пристально вглядываясь в чужие зелёные глаза. — Не совсем. — В смысле? — Рози проводит подругу до дома и вернётся. — чуть опасливо мяукнул он, отступив на шаг будто опасаясь гнева предводительницы. — А какая причина, если не секрет? — голубые глаза кошки блеснули искренней заинтересованностью. —Влюбилась она. В Ролтона. — быстро дополнил Костяк, предугадав следующий вопрос. — Ты отправил их одних? — Нет, с ними Ролтон и Крекер. — спокойно мяукнул он, развернувшись в сторону лагеря. — Раз всё обговорили, давай возвращаться? — Конечно! В небольшом, тихом закутке сотрясалась от гневного бормотания мусорная палатка. Внутри, почти захаркав всё от гнева, стоял пёстрый кот. Чей единственный желтый глаз придирчиво осматривал запасы целебных трав, аккуратно разложенных по маленьким коробкам. Рябой всё морозное утро про торчал в компании этой зелени, старательно перебирал травы, проводя ревизию заготовок. И результат его неприятно удивил. Какие-то были пересушены, потеряв лечебные свойства. А часть других безвозвратно сгнила. В предверии Ледяных когтей это очень плохие показатели. «Так дела не пойдут, нужно пока ещё не слишком поздно в ближайшие дни наведаться в Сады Двуногих. А сейчас нужно перекусить, пока еда не в дефиците.» С такими мыслями старик покинул свою палатку. Добравшись до навеса с едой, располагавшегося в другом конце второй части лагеря, Рябой долго не блуждая по куче взглядом взял себе воробья. Уже с пищей он воротился к своему обиталищу. Усевшись у входа он стал ощипывать птицу. Аккуратно складывая перья с боку от себя. Когда начнётся сезон Липких Грязей эти пëрышки прекрасно будут смотреться в обновлённых подстилках. Закончив ощипывание, тот ещё раз глянул на тушку под лапами. Маленькая. Едва ли больше мыши. Однако взгляд старого кота зацепила одна деталь. На левой лапе у этой крохи не было когтей. Вдруг, его как молнией ударило, пёстрый кот задрожал всем телом и слёг. Рябой уже находился не в лагере. Перед его взором происходила мещанина образом. В один миг его оглушало сражение неисчислимых котов. Пёстрый кот никогда не видел мест подобных тем, где происходила отчаянная битва. Уже в другой, огромная тень прижимает другую, маленькую, к земле. В третий, круглые как лапы Чудовищ глаза, полыхающие уничтожающим всё на своём пути огненным заревом. И как по щелчку всё стихает. Ничего не мельтишит перед ним. Под лапами оказывается теплая, мягкая и щекочущая подушечки травка. Воздух ласково скользит в спутанной шерсти старика. Его окружают высокие деревья с изумрудными листьями. По чьим толстым и тонким веткам весело скачут птицы, заливаясь звонким пением. А старый, так от этого отвыкший нос, заманчиво ласкают запахи добычи скрывающейся в густом папоротнике. Где-то издалека до ушей доносится тихое журчание ручья. Не рискуя куда-то идти Рябой остаётся на поляне, где и появился. И не прогадал. Совсем рядом, чуть с боку заросли густой травы расступились. На поляну вышла стройная, серебристо-серая кошка в тонкую тёмную полоску. Её синие глаза быстро скользнули по коту. Она улыбнулась. Весь её силуэт был окружён полу-прозрачным белым туманом. Склонив голову в поклоне, кошка звонко мяукнула. — Приятно встретится вновь, старый друг. — она ласково мяукнула, подойдя ближе и садясь напротив него. Только теперь он узнал в призраке, Шайни. — Это ты...г-где мы? — старик за шептал, будто опасался что из могут подслушать. — Как это "где"? В Облачных угодьях. — сказала серая кошка проведя плечами, ещё раз заглядывая в жёлтый глаз собеседника, — Разве это не вы с предводительницей рассказали всем про это место? — Шайни вопросительный изогнула бровь. — Так то оно так. Просто сами мы здесь никогда не были, не таким мне виделось это место. Однако и оно прекрасно. — поспешил объясниться пёстрый кот. — Кхм, а для чего я здесь? — спросил лекарь, вновь блуждая взглядом по призраку. — Чтобы передать своей предводительнице послание от Облачных угодий. Мы видели страшное. Но нам самим не известно что это. — кошка придвинулась ещё ближе, их лбы соединились. — «Берегись когтей несущих смерть.» — Шайни нагнулась и прошептала эти слова прямо в ухо. — Что?! Что это значит?! — мигом взвился старый кот, позабыв о былой осторожности. Но было уже поздно, видение начало таять и стираться. И он снова появился в лагере, как ни в чём не бывало. «Нужно срочно отыскать Дикую. Уж не думал, что наша совместная выдумка станет реальной.» С такими мыслями выскочил старый лекарь в двор. Совсем забыв про воробьиную тушку, которая осталась сиротливо лежать у его палатки.