Бумажный чародей и музыка сфер

      В ней всегда было больше от собаки, чем от человека.       Глубоко втянув носом запахи леса, Илекса тихо зарычала и перехватила копье. Проклятье. Она вновь потеряла след! Припав к влажной от росы и дождя земле, ренне нюхнула размытые колеи, распугав мелких рыжих бабочек. Пахло металлом, но уже очень смутно — похоже, те потерпевшие крушение беглецы перестали отсылать исследовательского дрона в такие глубины. Разумный ход: несколько дней назад меленький, похожий на пирамидку на колесиках робот увяз в грязи в Неочищенных землях, и того из выживших, кто пошел его спасать, растерзали ночные бестии. Судя по тому, что было известно Илексе и ее некровным сестрам, на борту космонавтов было не так уж много рукастых инженеров, чтобы терять их по одному на совершенно неисследованной планете.       Вообще говоря, ей было любопытно, выживет ли кто-то из них больше месяца. Поначалу, когда их странный корабль, больше похожий на вырванную с корнями из земли гору, рухнул в отдаленной части Неочищенных земель, ей хотелось лишь одного — чтобы все на нем погибли при крушении. Выживать в тех местах было сравнимо с пыткой — плохая почва, отравленная вода, тяжелый воздух. Смерть виделась ей сравнительно легким способом для чужаков избежать ужасов ее планеты.       Но они боролись. Брали пробы из любого места, куда могли шагнуть в своих громоздких скафандрах, исследовали, посылали сигналы о помощи — именно из одного из таких ее сестры узнали о незваных гостях, не радостных новому соседству. Может, тогда она даже прониклась к ним небольшой долей уважения.       Но смерти она желала им сильнее. Первейшая приказала ей найти и доставить выживших в их безопасный, защищенный дом — но до места крушения было долгих восемь недель беспрерывной ходьбы. В практически неизвестном курсе.       Илекса рыкнула и бросилась дальше, бренча черепами убитой нечисти на поясе.