Ability to listen.

      1 сентября, Большой Зал, 1996.       Большой зал встретил Александру величием, к которому, как она думала, уже привыкла, но каждый раз, перешагивая порог, всё равно чувствовала трепет. Высокий зачарованный потолок с мерцающими звёздами отражал спокойствие ясной ночи. Сотни свечей плавали в воздухе, наполняя пространство мягким, золотистым светом. На длинных столах уже стояли кубки и блюда, хотя сама трапеза ещё не началась. Её взгляд скользил по ученикам, которые с шумом рассаживались за столы своих факультетов, обмениваясь летними новостями.       Александра, аккуратно убрав волосы за ухо, посмотрела на длинную череду первокурсников, толпящихся у приоткрытого входа. Они выглядели напуганными, но любопытствующими, — кто-то нервно мял мантию, кто-то пытался встать чуть ближе к друзьям, кто-то заметно дрожал. Она улыбнулась.       — Ностальгируете, профессор Фергисон? — раздался знакомый голос слева.       Гораций Слизнорт, новый преподаватель зельеварения, наклонился ближе, его лицо выражало дружелюбный интерес.       — Не без этого, профессор Слизнорт, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Кажется, совсем недавно сама стояла там, раздумывая, куда меня отправит эта шляпа.       — О, я не сомневался в вашем распределении, — хитро прищурился Гораций. — Слизерин вам подошёл идеально.       Александра рассмеялась, но ответить не успела — в этот момент дверь зала распахнулась, и внутрь вошла профессор МакГоннаглл. За её спиной ровной колонной двигались первокурсники, на лицах которых застыла смесь восхищения и страха.       Фергисон заметила, как некоторые из них пытались незаметно вытереть потные ладони о мантии. Это напомнило ей собственное распределение. Но ей было все равно на факультет, многие же волновались до посинения. А теперь пришла её очередь тревожиться: она ощутила себя несколько растерянно в зале, полном учеников. Она показалась настолько маленькой по сравнению с другими, что неуверенность сковала её изнутри. Александра глубоко и медленно вздохнула и неторопливо выдохнула, и так несколько раз. Ей стало чуточку легче. Это помогло ей вернуть чувство пространства.       Минерва остановилась у табурета, на котором лежала Распределяющая Шляпа. Когда первая замерла, Шляпа расправила свои складки и запела, традиционно рассказывая о важности единства и дружбы. Фергисон слушала вполуха, продолжая разглядывать зал. Поттера нигде не было видно. «Опять вляпался во что-то,» — мысленно предположила она. Аплодисменты раздались, как только шляпа замолкла, и МакГоннаглл шагнула вперёд.       — Когда я назову ваше имя, — сказала она своим как всегда чётким и решительным голосом. — Подойдите к табурету, я надену вам шляпу, и она определит ваш факультет.       Первой она вызвала:       — Абернати, Луиза.       Рыжеволосая девочка, нервно теребящая ворот мантии, села на табурет. Шляпа едва коснулась её головы.       — Когтевран!       Когтевранский стол взорвался аплодисментами, и Александра захлопала, улыбнувшись.       Следом шли другие:       — Блэйк, Эдмунд — Слизерин!       — Дейли, Мириам — Пуффендуй!       — Фэрбэнкс, Себастьян — Гриффиндор!       С каждым новым распределением Фергисон хлопала вместе со всеми. Её улыбка была одинаково широкой и теплой для каждого ребёнка, независимо от факультета. Слизеринцы, особенно старшекурсники, не могли этого не заметить.       Так продолжалось ещё какое-то время. Александра заметила, как её коллеги тоже внимательно следят за процессом.       В середине распределения дверь Большого зала приоткрылась, и тихая фигура вошла внутрь.       Драко Малфой. Никто, кроме нескольких слизеринцев и гриффиндорцев, не обратил внимания на вошедшего. Его лицо было мрачным, губы сжаты в тонкую линию. Александра мельком посмотрела на него, отметив привычную аристократическую осанку, но также и что-то новое — его привычная высокомерная аура казалась гораздо более приглушенной, чем обычно, что лишь слегка удивило её. Обычно он всем своим видом излучал самодовольство, поэтому было несколько необычно видеть его подавленным. Вполне вероятно, есть другие причины, но если это и связано с разгромным проигрышем Волан-де-морта, которым он бездумно гордился раньше, то и что с того, их семью ведь полностью оправдали: Нарцисса и Люциус очень вовремя спохватились, спасибо Северусу. Ну так, штрафик небольшой выписали. Их имущество и состояние никак не пострадали.       Но это так. Лишь мысли. Понятное дело, что тыкать в небо она в таком случае абсолютно не могла.       Малфой сел за стол Слизерина, не привлекая к себе внимания и не смотря ни на кого. Слизеринка, сидевшая рядом с ним, положила свою руку с чёрными ноготочками на его плечо и что-то ему шепнула.       Распределение продолжалось, и вскоре МакГоннаглл завершила список. В этот момент двери снова приоткрылись, и в зал вбежал Гарри Поттер. Его рубашка была немного смята, галстук съехал в сторону, а нос слегка кровоточил. «Он что, с кем-то подрался?» — мысленно предположила Александра, нахмурившись. — «Что за херня? Ещё даже пары не начались!»       Грейнджер, беспокойно сидящая всё это время за столом Гриффиндора, сразу схватила палочку и пробормотала заклинание, заставив кровь исчезнуть. Уизли что-то пробормотал Поттеру, тот покачал головой. Гарри Поттер коротко глянул на Малфоя, и, вместо того, чтобы осуждающе посмотреть в сторону слизеринца, его друзья упёрлись в Поттера взглядом «Серьезно? Два малолетних идиота!» и закатили глаза.       Александра заметила, как МакГоннаглл сжала губы, но не стала делать замечаний, пока все рассаживались. А у самой в мыслях было: «Неужели Малфой всё-таки ударил Поттера ещё до начала занятий? Но почему тогда он не радуется и не рассказывает эту замечательную историю своей подружке?»       — Добрый вечер, студенты, — начала директриса, когда тишина наконец воцарилась в зале.       Её голос звучал уверенно, привычно. Она говорила о важности сплочённости, уважении к друг другу. Напомнила о правилах, сообщила о записи на квиддичные испытания и напомнила, что факультетские деканы всегда открыты для помощи. Добавила:       — В этом году у нас множество новых инициатив: мастер-классы, кружки, профориентационные лекции. Мы надеемся, что каждый из вас найдёт что-то для себя.       Затем она перешла к представлению преподавателей:       — Позвольте представить вам новых членов преподавательского состава. Эмилия Парсон, которая будет вести маговедение, — дружелюбная женщина встала, молча поприветствовала студентов и села на свое место. — и Чарльз Парсон, который будет преподавать маггловедение, — мужчина повторил приветствие своей жены, только, пожалуй, показался гораздо более милым и жизнерадостным. — Гораций Слизнорт возвращается к нам, чтобы вновь занять пост профессора зельеварения, — зал снова одобрительно зашумел. — И, наконец, ваша новая преподавательница Защиты от Тёмных Искусств — Александра Фергисон.       Шум очередных аплодисментов прокатился по помещению. Александра встала, улыбнувшись и коротко кивнув ученикам, и снова села. Она заметила, как несколько студентов явно не одобрили её назначение, но лишь запомнила их лица.       — На этом всё, — закончила МакГоннаглл. — Приятного аппетита!                                     ***       Вернувшись в кабинет после ужина, Фергисон разложила на столе своё расписание и десять учебных пособий, которые до этого едва не выронила на пол.       — Шестикурсники Гриффиндора и Слизерина, — пробормотала она, положив перед собой учебники пятого и шестого курсов. Александра сняла наконец мантию и частично перевязала волосы в хвост. — Отлично. Начнём с самого сложного.       Фергисон отметила, какие темы уже должны быть знакомы ученикам, а какие, возможно, требуют повторения. И, конечно же, то, что нужно разобрать в ближайшее время. Открыла темно-синий блокнот и подчеркнула там несколько мыслей по поводу очень сомнительного соперничества между противоположными факультетами. Александре всегда казалось, что это максимально навязанная, высосанная из пальца вещь. Буквально беспочвенные и бессмысленные разжигания ненависти. И слава Мерлину, лишь небольшая часть школы сохранила эту напряжённость. Потому что большинство радовалось, улыбалось и наслаждалось вечером, временем перед началом учебы.       На следующей странице значились первокурсники Когтеврана и Пуффендуя. Александра улыбнулась. Учить младших всегда было проще: они ещё не успели обзавестись предубеждениями.       Разложив материалы к будущим урокам, она посмотрела на часы. Время уже за полночь, а усталость всё не берёт. «Ну уж нет, здоровый сон мне дороже», — подумала она, прежде чем всё же отправиться спать.