Победитель танцует фокстрот

             — Стоп! Дядя Стюарт, — Нил прикрыл ему рот ладонью, офигевая от собственной дерзости, — сначала я хочу услышать, что Эндрю Миньярд остаётся в команде, потому что всё началось с его незаконного исключения. После этого я выслушаю что угодно. Если нет, то мы с тобой прямо сейчас улетаем на твоём самолёте в Виргинию.              Лисы заёрзали и все до единого стали похожи на собак, которые почуяли дичь. Снова ставки. Пока тренер и мистер Хэтфорд сверлили друг друга сердитыми взглядами, Нил достал из кармана таблетки, он принимал их всё время. В глазах Эбби появилась тревога.              — В чём дело, Нил? Тебе плохо?              — Нет, просто забыл выпить утром, потому что не завтракал, — спокойно ответил он. — Потом мы с Эндрю встретились и проболтали весь день, я снова забыл. Хоть на ночь закинусь, а то что-то в ушах звенит, как бы из них кошмарики не полезли. Или зелёные звёздочки из глаз не посыпались.              Эбби подошла к нему и взяла за руку, нащупывая пульс.              — Нил, пойдём в кабинет, я сниму кардиограмму.              Но он отстранился и упрямо посмотрел на всё ещё молчащего Ваймака.              — Тренер… помнится, вы не оставили мне выбора, когда притащили сюда из Аризоны. Как вы там сказали? Что-то про совесть, потраченное на меня время и ответную услугу. Сейчас вы впустую тратите моё. Или Эндрю остаётся в команде, или я прямо сейчас уезжаю с дядей в Виргинию и никакой кардиограммы, никакого экси и всего остального. Я дико тороплюсь.              Тем временем Эндрю успел сбегать до кулера и принёс ему полный стакан воды, чтобы запить лекарство.              — Пей и не торгуйся, бегунок, мне похуй, если я не останусь.              — А мне — нет, — возразил он. — Понимаешь, я подумал и решил, что теперь мы с тобой пойдём в комплекте. Только вдвоём: нет тебя, нет меня. И наоборот. До твоего выпуска из университета. Мне сейчас проще самому куда-нибудь перевестись и добавить, что я подпишу с ними контракт при единственном условии: они возьмут и тебя. Как думаешь, как быстро мы переедем?              Нил запил таблетку и откинулся назад, прислоняясь к дяде спиной. Тот обнял его точно так же, как ещё недавно Аарон обнимал брата. Ваймак с укором смотрел на него.              — И когда ты стал таким, Джостен?              — У вас научился. Вы же хорошо помните Милпорт, и как заставили меня подписать контракт? Там даже побои были. Применить к вам те же методы убеждения, чтобы вы решились? Мне нужно только попросить… — он замолчал, весьма недвусмысленно намекая на то, что сидящий у него за спиной мужчина может легко кого угодно превратить в фарш, стоит ему открыть рот и пожаловаться на обидчика. Тихий фырк у него над ухом был очень сильно похож на смешок.              Лисы испуганно переглядывались, половина из них до сих пор не знала подробностей. Наверное, представили, как он сейчас начнёт избивать тренера. А вторая половина знала, что в этой шутливой фразе прозвучала вполне себе реальная угроза. Ведь стоит ему лишь намекнуть дяде, что он не доволен тренером, и тот вполне может «случайно» попасть в аварию, или с ним ещё что произойдёт, ненавязчиво так, полиция ничего не найдёт и спишет всё на несчастный случай. Или же Ваймак мирно умрёт во сне, а мистер Хэтфорд в это время будет пить чай в своём роскошном поместье в Англии и смотреть по телевизору матч поло или что там ещё смотрят истинные английские джентльмены. Хохочущий Эндрю сполз со своего дивана на пол и уткнулся лбом ему в колени.              — Нил, я тебя обожаю! Прости, что ударил тебя тогда. Ты казался мутным типом, я не знал, как тебя удержать. Ты бы точно сбежал, а Кевин потом довёл бы всех до суицида своими нудными лекциями. Он же гундел у меня над ухом, не переставая.              Он указал тренеру на сидящего на полу парня. Тот заходился смехом и никак не мог остановиться.              — Видите, даже Эндрю умеет признавать ошибки. Хотя, согласен, тогда я был тем ещё типчиком и точно сбежал бы, если бы не та клюшка. Вы бы меня даже на машине не догнали, я месяцами отрабатывал разные варианты побега.              Дэвид махнул рукой и прокашлялся. Лисы смотрели на него в ожидании, а Эндрю продолжал хохотать. У него аж икота началась, и взволнованный Ники сбегал к кулеру за горячей водой, чтобы отпоить его. Эндрю стакан принял, а вот загибаться раком, чтобы выпить через дальний край, не захотел. Так глотнул и закашлялся.              — Никто не покидает команду, — громко и чётко произнёс тренер. — Миньярды и Хэммик остаются и продолжают играть и учиться до завершения контракта. То есть, ещё на три года. Я приношу вам свои извинения за эту ситуацию. Ваши контракты до сих пор не расторгнуты. Это была запланированная воспитательная акция, которая с треском провалилась из-за форс-мажора в конце игры с «Джекдоу». Впредь я буду продумывать ваши наказания более тщательно.              Эндрю дождался согласного кивка Нила, вернулся на диван и только тогда посмотрел на тренера. Он прокашлялся, прочищая горло и окончательно избавляясь от приступа икоты.              — Как я уже говорил, мне похуй. Три года — не так уж и много, чтобы потерпеть, бывало и хуже.              — Раз Эндрю снова в команде, то и я остаюсь, — заявил Нил, подводя итог исчерпанного конфликта. Он осторожно выдохнул, когда понял, что Ваймак не собирается усугублять ситуацию и говорить что-то ещё, что сейчас будет лишним.              — Теперь я могу тебя осмотреть? — Эбби всё ещё держала его за руку. — У тебя пульс зашкаливает. С таких мелочей обычно и начинаются инфаркты, удивительно, что с твоей биографией ты его ещё не заработал.              Он не успел даже привстать, чтобы уйти на осмотр как дядя прижал его к себе. Не отпустил.              — А может, воспользуемся вот этим гаджетом? — мистер Хэтфорд жестом фокусника достал из внутреннего кармана пиджака небольшой предмет, напоминающий монолитный силиконовый браслет с вытянутой чёрной вставкой, и отдал ему. — Как раз на тебе и проверим. Это тестовая модель моей фирмы. Хотел потом подарить, в общем, держи, будешь моим подопытным кроликом. Только надо синхронизировать с телефоном.              Эндрю снова закашлял и на этот раз отмахнулся от заботливого кузена, вновь пихающего ему несчастный стакан с водой. Вместо этого он показал Джостену «ушки», дразня и напоминая, что кроликом тот был, им и останется.              Нил знал, что официальная фирма дяди занимается не только поставками электроники из Японии, но и собственными разработками. Это было что-то новенькое, такого он ещё не видел, поэтому с интересом рассматривал.              — А что это? — если эта приблуда избавит его от регулярного медосмотра, то он согласен попробовать.              — Это так называемый фитнес-браслет, — невозмутимом пояснил Стюарт. — Мы разрабатывали его несколько лет, меняли внешний вид, начинку и недавно остановились на этом дизайне. Пока в нём не так много функций, но мы стремимся к их увеличению. Потом в инструкции полное описание почитаешь. Коротко: он измеряет давление, сердечный ритм, считает пульс, количество пройденных за день шагов. Эта модель также снимет кардиограмму и отправит результат на электронную почту. Даже если ты без телефона, то с него можно звонить принимать звонки и просматривать сообщения. Для любителей поспать есть несколько режимов будильника с ненавязчивой мелодией.              Офигевший Нил зачарованно протянул дяде разблокированный телефон и позволил синхронизировать его с браслетом. Потом он застегнул на запястье ремешок и опять же дал возможность дяде самому запустить программу. Спустя минуту прозвучал тихий сигнал. На удлинённом тёмном экране высветились цифры.              Тем временем мистер Хэтфорд достал из кармана толстенькую книжечку с инструкцией. Посмотрев на экран, он пролистал её и показал племяннику нужную страницу.              — Давление 190 на 120, пульс 106. Для твоего возраста это ненормально. — Он посмотрел на Эбби, и та закивала, соглашаясь с ним. — Немедленно ляг и успокойся, дыши глубже, можешь овечек посчитать. Начиная с этого момента, браслет будет два раза в день снимать показания и заносить их в электронную таблицу. Я настроил на утро и вечер, но можно дополнительно добавить промежуточные измерения, подстроив их под свои тренировки.              Он послушно лёг, пристраивая руку дяди на волосах, и коварно улыбнулся.              — Раз клюшка, два клюшка, три клюшка… — Лисы захохотали гиенами над его шуткой, а Кевин одобрительно закивал, моргая на каждый счёт.              — Помолчи минуту, сейчас он снимет кардиограмму, тогда и поболтаешь. — Нил замер и почти не дышал от волнения, пока браслет не пискнул ещё раз. Стюарт снова пролистал инструкцию и на этот раз протянул её Эбби, чтобы та сама посмотрела на результаты.              Женщина с восторгом смотрела на элегантную вещицу на запястье Нила.              — Мистер Хэтфорд, а когда они появятся в продаже? И какая будет стартовая цена? Я бы всю команду укомплектовала. Это намного удобнее, чем возиться с каждым игроком отдельно. Я бы тогда составила более гибкий и удобный график плановых осмотров и отслеживала статистику на компьютере. А к себе бы вызывала тех, за кем замечу отклонения.              Стюарт задумался.              — Прежде всего, я заинтересован в здоровье племянника, а уже потом в продажах. — Нил важно кивнул и развалился на диване, положив голову дяде на колени и окончательно завладев его рукой. Его погладили, как котёнка, а он был готов замурчать. — Появятся ещё не скоро, не в этом году точно и даже не в следующем. Если хотите, то я могу официально заключить с университетом контракт на тестирование. На команду экси, на данном этапе мне нужно не больше двадцати человек.              Ваймак отправил кому-то сообщение, а потом подошёл к ним и сфотографировал браслет прямо на руке Нила. Фото тоже куда-то отправилось.              — Я уведомил ректора о такой заманчивой перспективе, — сообщил он мистеру Хэтфорду. — Естественно, будут ваши рекламные баннеры продукции на всех играх, информация на сайте университета, логотип фирмы на игровой форме и снаряжении. Составим договор и обговорим условия. Только один вопрос: как с надёжностью? Эта игрушка не сломается от удара? Всё же у меня команда не вальс танцует.              Стюарт вежливо улыбнулся.              — Я много лет работаю с японскими производителями. Наша техника ничем не хуже. Он противоударный, пыле и влагонепроницаемый. В нём можно принимать душ и плавать в бассейне, работать с различными строительными инструментами типа отбойного молотка или ручной шлифовальной машинки. Браслет отлично переносит вибрацию. Цвет пока только чёрный. Моим разработчикам сейчас нет дела до разнообразия. Но потом можно будет разработать разные дизайны, включая логотип и командные цвета.              Нил снизу вверх смотрел на мужчин и старался не показывать заинтересованности. Его дяде очень выгоден этот контракт. И университету — тоже. Тренер уже успел отправить ректору фото гаджета и рассказать, что это такое. Чак не упустит возможности стать первым, кто протестирует новинку. В этом он опередит всех, включая университет Эдгара Аллана с его идеальными во всём «Воронами». Браслеты совершенно безопасны для здоровья, и он ничем не рискует.              Он видел, что дядя тоже заинтересован в тестировании, просто пока делает вид, что ему почти всё равно. Главное вовремя подсечь, если мистер Уиттир заглотит наживку. Уж ему, как успешному бизнесмену, это было известно.              Глаза Элисон тоже сияли. Первая модница среди Лис — она обязательно приложит руку к дизайну браслета в командных цветах. Уже что-то придумывает, по ней видно. Он понадеялся, что девушка выслушает и его идеи. И подумал о сочетании белого с оранжевым в разных пропорциях. О лисьих лапках и хвостиках. У Гарри была похожая татуировка, он видел эскиз в одном из альбомов. Ему бы такой рисунок на белом браслете.              Снова запищал телефон тренера, принимая входящее сообщение.              — Мистер Хэтфорд, ректор готов поговорить с вами прямо сейчас. Не удивляйтесь, он просто мимо проезжал, честно. — Ваймак отошёл от них и вскоре вернулся вместе с ректором Пальметто. Он официально представил их со Стюартом друг другу.              Нил сел прямо и как викторианская дама протягивал руку с браслетом, а дядя нажимал кнопки, расшифровывал показания и объяснял про будущие возможности. Потом они с ректором вышли, увлечённые разговором, а команда осталась на месте. Нил снова развалился на диване, запихнув оранжевую подушку с лапкой из новой коллекции мерча под голову.              — Кого-нибудь интересует моё мнение, как человека, наблюдавшего за последней игрой с трибун? — на этих словах Нила Кевин переместился поближе и приготовился слушать, а Стефани ссутулилась и постаралась слиться с мебелью. — Я был удивлён, и хочу знать, что это было? Стеф? Чем тебя так напугал Уолден? Вы же вроде раньше в одной команде играли. Ты перевелась к нам из Ричмонда.              Девушка опустила голову, прячась за волосами.              — Я не слила игру, не подумайте. Я боюсь Шона. — Она жалобно шмыгнула носом, подбежала к Эбби, прошептала ей что-то на ухо и в слезах выбежала из комнаты. Команда синхронно моргнула. Что это сейчас было?              — Девушки, поддержите подругу, ей сейчас нужно внимание. Дэвид, — Эбби дождалась, когда тот посмотрит на неё, — мы можем полностью опротестовать результаты матча с «Джекдоу». Я попрошу Би, чтобы она побеседовала со Стефани: девочка должна подать на Уолдена официальную жалобу. Распечатай форму, уверена, она заполнит её и подпишет, если Пальметто гарантирует ей защиту и неприкосновенность. От прессы в первую очередь.              Дэн и Рене как самые располагающие к себе переглянулись и побежали догонять подругу. Раз Эбби требует подать жалобу, значит, случилось что-то серьёзное. Лисы своих в обиду не дадут. Стефани Эллингтон за три месяца жизни в Пальметто превратилась из молчаливой и зашуганной девочки в задорную хохотушку. Она ладила со всеми. Ещё она была отличным вратарём и хорошо показала себя на игре в Луизиане. Проблемой стал нападающий «Джекдоу». Почему-то она не смогла играть против него.              — У меня предложение, — Ваймак был обязан знать обо всех проблемах команды и уже понял, что пропустил что-то важное. Это стоило ему кучи нервов и почти проигранного матча, волнений в команде и частичной потери авторитета. Он не должен больше проколоться, не должен допустить чего-то подобного. — Как говорит Мэтью Бойд, если у вас есть какие-то траблы с другими командами или их отдельными индивидами, прошу изложить мне их в письменном виде. Чтобы не было повторений. Я ознакомлюсь и не пущу эту информацию дальше, обещаю. Если бы я знал, что Стефани не может играть против «Джекдоу» по чисто психологическим причинам, я бы её вообще на поле не выпустил.              Лисы разом загомонили, уверяя его, что у них нет таких проблем. После этого Нил описал матч так, как видел сверху. Общую картину, а не отдельные моменты, выхваченные камерами. Когда он закончил, и все ошибки обсудили, то тренер подытожил:              — Хотел бы я, чтобы во время каждой игры кто-то вот так смотрел с трибун и рассказывал вам про косяки. — Эбби что-то прошептала ему на ухо. Он завис, а потом согласно кивнул. — Это может сработать. Давно пора.              В комнату вернулись ректор и Стюарт. Чак выглядел довольным, значит, они договорились. Ещё бы!              — Дэвид, раз у мистера Хэтфорда здесь учится племянник, я разрешаю ему свободный доступ в университет, кампус и на стадион. — Ректор был сама любезность. После столь выгодной сделки ещё и не так можно попеть. — У тебя остались чистые бланки пропуска, чтобы мне не возвращаться в кабинет?              — Сейчас принесу. — Ваймак поспешно вышел и вернулся с пропуском для автомобиля и бейджем на оранжевом ланъярде. Ректор подписал и то, и другое, и потащил Стюарта на выход.              — Мистер Хэтфорд, пройдёмте со мной. Сейчас на посту охраны вам сделают моментальное фото и внесут информацию в закрытую базу данных. После этого вы можете приезжать в университет и кампус в любое время дня и ночи без ограничений. Я лично распоряжусь, чтобы у охраны была эта информация и соответствующая отметка в электронной карточке.              Мужчины ушли, а тренер подошёл к дивану, вытащил из кармана куртки и уронил на Нила его бейдж и бандану.              — Больше не бросай.              Он намотал ткань на запястье, закрывая браслет, и нацепил бейдж на шею. В комнату вернулись грустные девушки. Стефани прятала покрасневшие от слёз глаза, а Дэн и Рене изо всех сил старались выглядеть спокойными. Тренер хлопнул в ладоши, привлекая внимание Лис.              — Со всеми этими катаклизмами мы пропустили одно очень важное событие в жизни команды. Сегодня день рождения у Криса. Поэтому сейчас мы всей толпой едем гулять в ресторан. — Он свирепо посмотрел на подопечных, давая понять, что не потерпит отказов. — Это корпоративное мероприятие, от которого не получится откосить. Отстать по дороге, Хэммик, проявив чудеса топографического кретинизма, и заблудиться на прямом и хорошо освещённом шоссе — тоже. Я пересчитаю вас сначала на входе и позже на выходе. Шевелимся, иначе завтра будете бегать, пока не упадёте замертво!              Их сдуло с места. На парковке народ принялся рядиться, кто с кем поедет, а кто бросит тачку здесь до утра. Нил удивлённо смотрел на Кевина, нырнувшего в машину к Томасу. Аарон решительно подошёл к Мазерати, Ники не отставал ни на шаг. Девчонки распределились между Элли, Мэтью и Рене. Он не знал, куда напроситься, его крошка до сих пор стояла на парковке за Лисьей башней, но тут вернулся дядя на машине. Лобовое стекло изнутри украшала университетская карточка-пропуск с литерой «А» и жирным плюсиком. Бейдж на университетской ленте свисал с зеркала заднего вида. И пусть машина арендованная, он увезёт их с собой.              — Нил, куда вы собрались? — дядя с усмешкой смотрел на беготню по парковке и поспешно рассаживающихся по машинам Лис.              — Тренер только что объявил сабантуй с вакханалией, — ляпнул он, не подумавши о том, что и кому говорит.              Стюарт закашлялся.              — Не понял…              — Да днюха у одного парня, едем гулять в кабак, — поспешно исправился он. — Явка обязательна, так что отпросить меня не получится. Он только что пригрозил нам расправой с тяжкими телесными и членовредительством. И еда будет вкусная.              — Тогда я еду с вами, — тут же решил Стюарт. — Садись в машину.              Он довольно угукнул и уселся спереди. Они пристроились к колонне, свернувшей на повороте на Гринвилл. Пока они были вдвоём, дядя решил обсудить то, о чём не хотел бы спрашивать при посторонних.              — Нил, я отмазал тебя перед ректором, проблем с твоим загулом не будет. Но скажи, где ты был?              Он почувствовал, как предательски загорелись щёки и уши.              — Да я прогулял, честно. На тренировки мне не надо было, Эбби запретила нагрузки после Калифорнии, вот я и сбежал. Я всего-то четыре занятия пропустил. Домашку спрошу у Томми, у нас все предметы совпадают.              — Ага, — понятливо покивал Стюарт и игриво подмигнул племяннику. — А где гулял и с кем? С парнем?              Нила бросило в жар: сам себя сдал с потрохами. Но он не стал отнекиваться.              — Да. У меня есть парень, приезжал на игру, а потом остался погостить. Уехал сегодня утром.              Стюарт понятливо хмыкнул.              — А как же этот милый зайчик, который привёз тебя и смотрел так, словно ты — смысл всей его жизни? Которого ты наглым шантажом тренера вернул в команду?              Он удивился сравнению. Да, Эндрю смотрел только на него. И всё же…              — Я бы не назвал его милым. И зайчиком — тоже. Внешность обманчива. В нашу первую встречу он мне так врезал клюшкой, что синяк сходил три недели. Чуть кости не переломал. — Он машинально почесал место, куда угодила клюшка, ощутив фантомную боль. — И смотреть на меня надо было раньше, когда я его просил, а не когда ему приспичило, а мне уже не надо.              — Расскажешь? — на лице дяди нарисовался искренний интерес. Не больной, не маниакальный.              Нил подумал, что ничего не теряет, и вкратце описал их сложные отношения.              — Теперь я встречаюсь с другим парнем, соглашение о неразглашении между нами подписано, внешние приличия соблюдены, так что компромата в прессе и соцсетях не будет. Нам обоим это не выгодно.              — А чувства? — допытывался дядя. — Отношения без них обречены на провал. Если тебе нравился этот Эндрю, но вы поссорились, то связь с другим парнем будет больше напоминать принуждение. Не ломай себя, пытаясь отомстить. Только себе сделаешь хуже и тому парню причинишь боль.              Он закрыл глаза и прислушался к себе, к ощущениям. Вспомнил прекрасное лицо Дрейка в момент оргазма. То, как хорошо им было, какой нежный был секс. Как сладко им спалось в одной кровати, обнимаясь во сне. Он бы хотел иметь это всю жизнь.              — А он мне очень нравится. Мне так легко с ним. Он просто потрясающий! Смотри, что он сделал. — Нил стянул с руки повязку, открывая татуировку на предплечье. — Врач сказал, что можно закрыть часть шрамов татуировками. И Дрейк нафантазировал вот это.              — Так это один из тех блондинов, которые были на матче? — интереса на лице Стюарта стало ещё больше. — Вас постоянно показывала камера. К концу первого тайма про них уже всё знали.              — Мы вели себя нейтрально. — Нил надул губы. Он же просто сидел там и следил за игрой. Ничего такого, за что можно было бы зацепиться.              — Да. — Стюарт ухмыльнулся своим мыслям. — Комментаторы в основном делали предположения о том, где и какие татуировки он тебе сделал. — Он полюбовался на растерянное лицо племянника. — И когда его брат уговорит тебя на откровенную фотосессию, чтобы все их увидели.              В полумраке салона Нил рассматривал сложную вязь на коже.              — Я не стану скрывать её, когда придёт время сделать снимок для рекламы браслета. Наоборот, попрошу Дрейка дополнить чем-нибудь ещё. Чтобы было как можно меньше видно шрамы. А с фотосессией пока подожду. Если только полностью одетым. Но сам не спрошу, не до этого сейчас. У меня контракт, и в него включены фото для журналов, пусть предлагают, а тренер разберётся.              Стюарт промолчал.       

***

      После ресторана они вернулись в кампус, и Нил только успевал офигевать и захлопывать рот, чтобы не брякнуть что-нибудь лишнее. После летних событий и показательного расселения Аарон так и остался в их с Мэтью комнате и сейчас тоже не переехал. Но перед сном к ним ввалился Эндрю в пижаме с черепушками и мослами, всласть наобнимался и наворковался с братом и довольный смылся. Потом Мэтт рассказал, что Кевин вернулся в общагу и поселился с Эндрю и Ники, поэтому там нет места для ещё одного жильца.              Ещё одним шоком стало появление на пороге их комнаты дяди Стюарта в домашнем костюме из мягкого трикотажа и пушистых комнатных тапочках. Оказывается, он не просто высадил племянника у дверей общежития, а остался ночевать в кампусе. Ректор уже успел распорядиться выделить ему отдельные апартаменты в Лисьей башне, а завхоз всё приготовил. Дядя сгрёб его в охапку, прихватил с кровати одеяло с подушкой и утащил к себе. Поговорить.              Пока они шли в его комнату, из триста семнадцатой выскочил злющий Ники, шарахнул дверью так, что звякнуло стекло в окне, и с грохотом и громкими возмущёнными воплями побежал вниз по лестнице. Видать, Эндрю велел ему не выёбываться и остаться в университете доучиваться. А жаловаться на несправедливость он будет очередному парню, с которым у него интрижка. Не с Годаром, с ним они уже потрахались и расстались. Видать, к кому-то из ёбарей и побежал рыдать и сетовать на несправедливость. Эх, доиграется, сольёт его шашни Эрику кто-нибудь из бывших…              Они со Стюартом молча переглянулись, пожали плечами и зашли во временную трёхкомнатную холостяцкую берлогу. Нил рассказал ему то, что не успел, и было неудобно в ресторане. Про медотвод, про пластику, про Дрейка. Он пообещал, что будет пить таблетки и следить за показаниями браслета. Они валялись на шикарном диване среди плюшевого оранжевого безумия. Такая своеобразная пижамная вечеринка на два человека.              — А зачем ты мне столько денег оставил? — спросил он. — Я ж чуть со страху не помер, когда сумку расстегнул. Хорошо, что рядом никого не было.              В полумраке выражение лица дяди не угадывалось. Голос же был спокойным. Словно они не про двадцать лямов говорили, а про лавочку возле подъезда.              — Это тоже твои деньги. Малая их часть. Скажу так: твой дед был в ужасе, когда Мэри вышла замуж за того, за кого вышла. Он сразу же открыл на её имя тайный счёт, к которому у её мужа не было доступа, и пополнял его год за годом. Натан вообще ничего не знал. Но вы так быстро сбежали тогда из моего дома, что мы ничего не успели сделать. Ни вывезти вас в Англию, ни обеспечить деньгами на первое время.              — А теперь ты его закрыл? Счёт. — Нил понял, что мать об этих деньгах не знала. Иначе не устраивала бы тайники по всей стране. А может и ими бы не стала пользоваться, из принципа.              Стюарт тихонько фыркнул, не сумев спрятать смешок.              — Нет, это я по просьбе твоего деда снял часть процентов и отдал наличкой. Поверь, за двадцать лет там накопилась очень приличная сумма, но пока не закончатся разборки с кланом Мориямы, тебе лучше не касаться этих денег. Той части, которая в банке. А наличку трать на что хочешь.              — Я арендовал ячейку в банке, — тут же отчитался он. — Думаю оставить себе немного, а остальное закрыть там. Нужно будет, приеду и возьму, а то здесь всегда найдётся тот, кто захочет поживиться за чужой счёт.              — Умно, — согласился Хэтфорд. — Нил…              — Что? — он повернул голову и посмотрел Стюарту в глаза. Несколько минут они в тишине глядели друг на друга, а потом дядя попросил.              — Не пропадай больше. Можешь мне не верить, но я волнуюсь. В понедельник я ушёл с важного совещания. Позвонил в очередной раз в перерыве, а ответил не ты. И я бросил всё и помчался сюда выяснять, что произошло.              Его не ругали, не били, на него не кричали, Стюарт говорил тихим усталым голосом, и он невольно почувствовал себя виноватым: неблагодарным ребёнком, который только и знает, что создаёт всем вокруг проблемы. Дядя — бизнесмен, у него полно работы. Ещё семья есть, а он регулярно мотается из Виргинии в Пальметто, чтобы разбираться с его закидонами.              — Я буду присылать тебе смски… — пообещал он.              — Утром и вечером, — уточнил Стюарт.              — Я не маленький! — моментально возмутился Нил.              — Скажи спасибо, что я следилку на твой телефон не поставил, а мог, пока мы были в Калифорнии. — По лицу дяди было видно, что он очень хотел, но не сделал.              — Ставь. — Нил протянул ему разблокированный гаджет. — Побуду маленьким ребёнком, если это тебя успокоит.              На установку необходимой программы требовался доступ к обоим смартфонам. Удивлённый таким послушанием Стюарт установил нужные приложения и проверил работу. Теперь у него на главном экране была сенсорная кнопка, коснувшись которой он видел на карте местоположение племянника.              — Это не значит, что я буду следить за тобой круглые сутки, — пообещал он. — Просто в случае очередного приступа паники у вашего тренера первым делом проверю, где ты есть. Надеюсь, ты ответишь на мой звонок?              Нил гаденько захихикал. В голове сама собой появились картинки комикса, в котором перепуганный Ваймак бегает по кабинету, рвёт на себе волосы и разбрасывает по полу бумажки. А совершенно спокойный дядя тычет ему в лицо телефон и невозмутимо говорит: «Успокойся, смотри, он лепит куличики в соседней песочнице!»              На второй картинке Нил сидит на берегу моря с ведёрком и совочком, в ободке с ушками и в пляжных шортиках с лисьими лапками и строит замок из песка. Вокруг бегают крабики, из воды выглядывает любопытная акула. Рядом в шезлонгах пьют коктейли Дрейк и Эндрю. Он потряс головой и отогнал картинку. Подумал и внёс Стюарта в быстрый набор. Завтра подойдёт к Эбби и попросит также записать его в карточку, как своё контактное лицо.              После очередного обмена зевками они добрались до спальни и завалились на широченную двуспальную кровать. Нил решил, что не хочет сейчас возвращаться к себе, а лучше переночует здесь. Только утром, когда они проснулись, и он собрал вещи и поплёлся в свою комнату, до него дошло. Телефон связан с браслетом. Даже если он случайно или намеренно его где-то оставит, то его всё равно вычислят по игрушке на запястье. Ладно. Всё же о нём заботятся.              В комнате его ждало очередное чудо. Вот стоило свалить на недельку, а тут такие страсти кипят, аж не знаешь, куда глаза девать и в какую сторону настраивать уши. Парни ещё не проснулись, поэтому ввалившийся за ним следом Эндрю бухнулся на спящего Аарона и устроил бурные утренние обнимашки. Потом они пошептались, и Миньярд номер три свалил. Когда они встретились на парковке, то на близнецах была одинаковая одежда. Чёрная, Аарон даже повязки нацепил. Для тех, кто не знал их достаточно хорошо, они были идентичны. Вот уж где точно детский сад. Остальные Лисы смотрели на них и загадочно улыбались.