Кулинарная книга Джека

Аластор закурил сигарету и повернулся к окну, рассматривая ничем не примечательную стену дома напротив. В Лютном вообще не было принято выделяться, поэтому всё выглядело серым и скучным. Даже вывески над магазинами и мастерскими были написаны чёрной краской на простых досках, словно вышли из-под одной руки не очень талантливого художника. Письмо, брошенное на стол, заставляло его время от времени хмыкать и задумчиво щуриться. Уж очень в нём был необычный запрос об информации, известной ограниченному количеству волшебников. — Хозяин, прибыл клиент, — доложил домовик, появившись посреди кабинета. — Говорит, что ему назначено. — Пригласи его сюда, — велел Аластор и взмахом руки активировал иллюзию, скрывающую шкаф, в котором хранились папки с документами. Дверь отворилась, и порог переступил высокий мужчина, окинувший помещение быстрым взглядом. Он бы ещё и чарами проверил, но это было вопиющим нарушением правил, заведённых у волшебников. Поэтому ему только и оставалось, что усесться на стул для посетителей, предварительно выложив на стол мешочек с монетами. — Альбус Дамблдор на данный момент считается мёртвым, — не здороваясь, начал говорить Аластор. — Статус не изменится. Банковский счёт перешёл по наследству младшему брату, как и недвижимость в Годриковой лощине. Все кровные и магические связи с семьёй разорваны. — Считается? — Посетитель вычленил главное из информации. — То есть он не мёртв? — Он не жив, — уточнил Аластор. — Или «светлые» не знают о таком понятии? — Ты не ехидничай. Лучше скажи, кто его достал? — Старуха, — коротко ответил Аластор и увидел, как изумлённо вытаращился посетитель. — Она же сдохла! — Живее нас с тобой будет. — Вот Мордред! — поморщился посетитель и, достав из кармана пальто портсигар, закурил самокрутку, от которой по кабинету поплыл густой травянистый запах. — Хочешь сделать заказ на информацию о ней? — предложил Аластор, но получил в ответ испуганное: — Да ну нахрен! Чтоб меня сожрали, как тех деток? Как там их звали? Гензель и Гретель? — И не только их. Что-то ещё об Альбусе? — Нет, остальное бесполезно. Он теперь точно не вернётся. Вот же… а я так надеялся вытащить его… Аластор проводил равнодушным взглядом бурчащего посетителя и закинул в сейф мешочек с деньгами. Очень быстрая прибыль подняла его настроение, так что было решено немного прогуляться, заглянуть к знакомым, пообщаться с народом. Однако не успел он переступить порог магазина, как в торговый зал вошёл глава гильдии наёмников. — Что случилось? — удивлённо спросил Аластор, знавший, что тот очень редко покидает защищённый офис. — Поговорить надо, — ответил Альфард и прямиком направился в заднюю комнату, куда был доступ у очень ограниченного числа людей. Там он уселся в старое кресло у камина и прямо спросил: — Что ты думаешь о мистере Сантьяге и его личных наёмниках? — С ними лучше не связываться, — ни на мгновение не задумавшись, ответил Аластор, доставая из буфета графин с мятным ликёром и две рюмки. Подав угощение гостю, он уселся прямо на широкий подоконник и, сделав глоток приятно бодрящего алкоголя, произнёс: — Только не говори, что какой-то идиот заказал их. — Ты прав, таких идиотов у нас, к счастью, нет, но есть похуже, — усмехнулся Альфард. — Кое-кто пытается вмешаться в их дела. Дескать, нечего пришлым наводить порядки у британцев. Не любят у нас русских. — Из них троих самый русский это я, — фыркнул Аластор. — Тёмные твари эти навы, а американцы, может, чуть лучше них. По крайней мере, я уверен, что не стоит становиться на их пути. Но ты это и сам знаешь, как и то, что их появление изменило расклад сил в лучшую сторону. — Вот бы ещё доказать это всем идиотам! — А оно нам надо? Пусть дерзают, мир их праху. — Но на самом деле стоит задуматься. Мы молчали, когда они начали выкачивать энергию из хогвартского источника, но теперь дело двинулось дальше. — Хотят украсть дракона? — без особого волнения спросил Аластор и, пожав плечами, равнодушно добавил: — Пророчество всё равно сбудется, как бы кто ни вмешивался. — Я надеялся, что это предсказание, а не пророчество, — поморщившись, признался Альфард. — Хогвартс простоял тысячу лет… — И время вышло! — перебил его Аластор, залпом допив ликёр и взмахом руки снова наполнив опустевшие рюмки. — Ровена сказала, что десять веков замок будет убежищем для мажат и выстоит ещё десять, если волшебники не разбудят дракона. Кто мешал проводить ритуалы, подкармливать эту тварь и держать её спящей в подземельях? Но нет, «светлые» же у нас самые умные и жалостливые! Людей нельзя приносить в жертву, это против морали! Какой нахрен морали, если Хогвартс заложен на костях врагов и членов семей основателей? — И не только врагов, но и своих же членов кланов и слуг, иначе почему бы там так вольготно селились призраки. Уверен, та же Елена Рейвенкло не просто так погибла, а потом стала замковым привидением, — вздохнул Альфард, даже не споря с ним. — Теперь главный вопрос: что нам делать? — Не паникуй раньше времени. Может, у них ничего не получится. — Ты сам-то в это веришь? Я вот боюсь, что дракон не уйдёт в межмирье, а сначала отомстит тем, кто держал его в плену. — Тогда попроси «тёмных» провести свою спецоперацию на каникулах, чтобы дети не пострадали! — рассмеялся Аластор. — Правда, чего ты так распереживался? Ну, не будет у нас Хогвартса, так силы Запретного леса хватит, чтобы поддерживать магический фон. Он та ещё магическая аномалия и сам себе источник. Альфард недовольно нахмурился, не поддерживая его веселье, но и не найдя аргументов для возражений. Действительно, пророчество Ровены Рейвенкло звучало очень чётко, что бывало крайне редко. Так что оставалось надеяться, что британские волшебники что-то придумают, если иномирная тварь разрушит единственную магическую школу на островах, которая долгие века служила ей тюрьмой. — Я, к слову, к тебе собирался, — сообщил Аластор. — Мне дали запрос на похожую тему. О том, как высиживать яйца дракона. — Ну-ка, ну-ка… — мгновенно насторожился Альфард. — Так вот одновременно? — Ага, спрашивают насчёт инкубатора: где его купить, какие породы можно высиживать и, внимание! Как потом социализировать детёныша? — Ну, бля! — по-простецки выругался Альфард, удивлённо вытаращив глаза. — Не может быть! Это братья Ли? Они недавно заказывали исследование территории приюта. Неужели там, как в Хогвартсе, тоже живой, а не природный источник? Плюс у них есть магическая территория со входом в «Чайном пакетике»… Ты понимаешь, что это значит? — Конечно. Как и то, что об этом надо помалкивать, — напомнил Аластор. — О чём ты! С нашей стороны выступала Рита, так что всё будет чисто, — отмахнулся Альфард. — Твоя дочурка поэтому залезла в штаны к Джеку? Оценила магические и финансовые перспективы? — Она уже достаточно взрослая, чтобы сама выбирать любовников, — с кислым видом произнёс Альфард. — Да и носит фамилию матери, так что фактически я ей не глава рода. — И волосы красит, чтоб на Блэков не походить, — усмехнулся Аластор и предложил: — Не хочешь потолковать с Джеком? Он нормальный мужик, но из-за своей… неграмотности может натворить дел. — А меня он послушает! — насмешливо закатил глаза Альфард. — Я ему вообще никто. — Твоя правда, — согласился Аластор. — А как насчёт того, чтобы поговорить с ним вместе? У меня с ним неплохие отношения, но я мало что знаю о драконах. — Договорились, — немного подумав, ответил Альфард. — Назначай встречу. Я буду. — Да чего назначать? Я у него дважды в день столуюсь. Пойдём прямо в кафе, Джек почти всегда на месте. Однако на этот раз Аластор ошибся. Домовик доложил, что хозяева отлучились по делу и вернутся только поздним вечером. Те, приготовив с утра достаточно еды для постоянных и новых клиентов, ушли в магловский мир, чтобы разведать насчёт покупки земли, окружающей приют. В самом начале поверенный Вуд предложил несколько участков. Выбрали тот, который находился неподалёку от магловского поселения, но в то же время обособленно, с возможностью дальнейшего расширения, потому что планы включали не только постройку одного здания, но и подсобных служб и разведение огорода. Сейчас надо было действовать на опережение, ведь волшебники всё равно узнают о новом источнике и захотят поселиться рядом с ним, пусть тот и будет недоступным для прямых манипуляций. Но, в любом случае, проживание в магически насыщенном месте благоприятно сказывалось на здоровье, значит, не удастся избежать ажиотажа. Именно поэтому Джек, получив отчёт Риты, сразу же написал поверенному о том, что хочет купить окрестные земли. Пусть они не нужны сейчас, но, в конце концов, в длительных бизнес-планах были создание собачьего питомника, строительство новых теплиц и даже разведение некоторых видов магических животных. Конечно, потребуется вложить приличные деньги, зато у них будет всё необходимое на собственной территории. А уж когда приют и остров свяжут стационарным порталом… В общем, Джек, прикинув средства, которые можно свободно изъять из оборота, назначил через Вуда встречу с главой поселкового совета Оттери-Сент-Кэчпоул. Брок тоже отправился на переговоры, чтобы знать, что к чему с их общим имуществом. Может быть, кто-то посчитал бы, что слишком рано давать такую информацию двенадцатилетнему подростку, но для Джека это было нормальным шагом. Тут и там отхватит по кусочку, так и накопит нужный опыт. Глава поселкового совета оказался сквибом из семьи Диггори, поэтому был в курсе существования магического мира. И Джека он знал, потому что несколько раз заходил в «Чайный пакетик» вместе с кузеном Амосом, который в прошлом году поселился недалеко от деревни Оттери-Сент-Кэчпоул вместе со своей супругой. На встрече сразу же установилась дружеская атмосфера, и после разговора про общих знакомых Фрэнк Диггори уточнил, зависнув над картой окрестностей, расстеленной на столе: — Вы хотите приобрести землю с рощей? Там нет никаких построек, поэтому прогрессивный налог будет рассчитываться… — О нет, только не это! — шутливо поднял вверх руки Джек. — Этим займётся наш поверенный мистер Вуд. — О, прекрасно! Я с ним хорошо знаком, и юрист с нашей стороны тоже его знает, — довольно кивнул Фрэнк. — Тогда скажите, где вы хотели бы провести границу участка? — От реки, захватывая рощу, а потом по холму. — Джек очертил пальцем плавную дугу вдоль западной границы своего нынешнего участка. — Если можно, то ещё кусочек южнее, где сейчас стоит полуразрушенная ферма. — Её нельзя сносить, — предупредил Фрэнк. — Только историческая реставрация. — Мы её не тронем, просто оградим чарами, а сбоку построим питомник, — отмахнулся Джек. — Просто так удобнее, потому что все коммуникации уже подведены. Брок молча слушал разговор, не вмешиваясь, но было заметно, что ему очень интересно. Можно сказать, что в некоторых вещах он был подкованнее старшего брата. Не только в магических науках, к которым тот так и не проявлял интереса, но и в том же налогообложении разбирался лучше, потому что частенько болтал с портретами предков, среди которых были и юристы, и целители, и разные мастера, а не только повара. Так что при желании он мог бы рассказать Джеку о том, сколько денег придётся заплатить со сделки, а потом и ежегодно за владение магловской землёй. Однако тот вряд ли оценил бы такую лекцию, потому что спихнул все заботы на поверенного и умыл руки, довольствуясь его отчётами. Пусть это было по-детски, зато каждый занимался своим делом: кто-то готовил, а кто-то боролся с бюрократией — и все зарабатывали на этом деньги. — Тогда вам надо заполнить заявление на покупку, а потом отправить документы через юриста, — подвёл итог встрече Фрэнк. — Да, сделаем всё в ближайшее время, — кивнул Джек и прежде чем проститься, небрежно добавил: — Надеюсь, утечки информации не будет? Не хочу упустить сделку. — Ну что вы, мистер Ли, не переживайте. Никто не посмеет мешать вашему начинанию! — заверил его Фрэнк, не став говорить о том, что дело, одобренное магией, могло принести ощутимую прибыль всем причастным, и в этом не было ничего зазорного. Поэтому, как только братья Ли-Рамлоу покинули офис, он тут же написал письмо кузену Амосу, предложив тому купить побольше земли, чтобы примкнуть к границе участка, на котором расположен приют. Почему бы не воспользоваться благами, если есть возможность?