Проект: Компот

Рома проснулся резко. Словно кто-то выдернул его из сна. Он судорожно вдохнул и сразу сел на кровати. Темнота комнаты. Слабый солнечный свет из окна. Тишина. Только сердце колотилось слишком быстро. Несколько секунд он просто сидел, пытаясь понять, где находится. Лаборатория? Деревня? Очередной цикл? Голова всё ещё болела после подземного коридора. Перед глазами до сих пор вспыхивали белые стены и мониторы. Рома медленно провёл ладонью по лицу. Руки дрожали. Он почти не спал последние дни. Каждый раз, закрывая глаза, видел безликих жителей. Слышал голоса учёных. Снова и снова. За окном раздался привычный деревенский шум. Мычание коровы. Шаги жителей. Скрип колодца. Обычное утро. Рома нервно усмехнулся. Слишком обычное. Он медленно поднялся с кровати и автоматически посмотрел вперёд. Туда, где всегда представлял камеру. — Всем привет, ребята… с вами Компот… Голос прозвучал тихо. Без привычной бодрости. Но мир вокруг словно сразу стал стабильнее. Даже воздух будто перестал дрожать. Рома заметил это. И от этого стало только страшнее. Неужели система действительно реагировала на его роль? Он вышел на улицу. И сразу понял: что-то изменилось. Деревня шумела сильнее обычного. Жители столпились возле рынка. Кто-то громко спорил. Рома нахмурился. NPC никогда не спорили. Никогда не говорили одновременно. Он осторожно подошёл ближе. Толпа расступилась. И внутри всё похолодело. Посреди площади стоял незнакомец. Настоящий игрок. Не житель. Не NPC. Тёмная кофта. Чёрные волосы. Растрёпанный вид. И самое главное — живые глаза. Испуганные. Настоящие. Парень резко посмотрел на Рому. И на секунду в его лице мелькнуло облегчение. — Господи… — тихо выдохнул он. — Ты тоже настоящий. Рома застыл. — Кто ты?.. Парень нервно огляделся. Будто боялся, что их услышат. Жители вокруг стояли слишком тихо. Слишком неподвижно. — Не здесь, — быстро сказал незнакомец. Он резко схватил Рому за рукав и потащил в сторону пустых домов. Рома сначала хотел вырваться. Но внутри уже понимал: это первый человек, который ведёт себя не как программа. Они остановились возле старого сарая. Парень тяжело дышал. Руки у него дрожали. — Ты давно здесь? — спросил он. Рома нахмурился. — Не знаю. И это была правда. Он действительно не помнил. Парень нервно усмехнулся. — Значит, всё хуже, чем я думал. Несколько секунд стояла тишина. Потом Рома тихо спросил: — Ты тоже слышишь голоса? Парень резко поднял голову. — Значит, ты уже начал вспоминать. По позвоночнику пробежал холод. — Что это за место?.. Незнакомец отвёл взгляд. — Ловушка. Рома почувствовал, как внутри всё неприятно сжимается. — Кто ты такой? Парень несколько секунд молчал. А потом тихо сказал: — Я не помню имени. Он улыбнулся. Грустно. Устало. — Они стирают память слишком часто. Рома почувствовал тошноту. В этот момент воздух рядом едва заметно дрогнул. Парень резко побледнел. — Нет… — Что? Он посмотрел куда-то вверх. Словно видел то, чего не видел Рома. — Они заметили меня. Мир вокруг начал мерцать. Свет мигнул. Жители на улице одновременно остановились. Рома тяжело сглотнул. — Подожди… Но было поздно. Тело незнакомца покрылось белыми трещинами. Как разбитая текстура. Он болезненно зажмурился. — Слушай внимательно… Голос дрожал. — Не дай им снова сделать тебя Компотом. Рома замер. А через секунду парень рассыпался на белые квадраты. Прямо у него на глазах. Словно его никогда не существовало. На улице жители снова продолжили движение. Мир восстановился. Но внутри Ромы что-то окончательно надломилось.