coconut hate

      Следующие три дня Нил жил в режиме "ничего не вижу, ничего не слышу". Это означало, что он игнорировал сообщения Элисон, отворачивался, когда она доставала список участников, и делал вид, что не слышит разговоры про игры в столовой. Джостен всегда так делал, если подруга принимала решения за него. И обычно она оставляла свои попытки уже через день, недовольно буравя его взглядом.       Но в этот раз это ничего не работало. Элисон всё равно писала. Разговоры всё равно долетали. А кроссовки всё равно стояли у двери, готовые к следующей пробежке. Ему впервые захотелось выбросить их с окна, чтобы они пробили кому-нибудь голову.       Весь университет украсили в оранжевые цвета с символом маскота университета, отчего у Нила болела голова. Издалека можно было подумать, что все эти одноразовые украшения, которые делали девушки в маленьких юбочках прямо на поле, горят ярким пламенем. И ему было очень жаль, что так только казалось.       Элисон подсела на обеде, поставив перед ним кофе. Нил не оценил этот милый жест, но любезно предложенный напиток выпил.       — Перестань быть таким вредным, — недовольно сказала девушка, подперев подбородок ладонью, — Посмотри лучше на фотографию команды соперников.       Рейнольдс ткнула ярким ногтем на фотографию с твиттера, где были смазано запечатлены участники этого цирка. Нил не заинтересованно покосился сначала на экран, а потом снова вернулся к кофе. Он пытался забыть об этих соревнованиях хотя бы на несколько дней.       Но Элисон, видимо, не собиралась останавливаться, потому что уже вечером они сидели под деревом на поле и просматривали списки своей команды. Нила это не устраивало, однако сегодня ему на самом деле было нечем заняться.       — Я никого из них не знаю, — парировал Джостен, пробегаясь глазами по именам и характеристикам трёх парней и двух девушек. Свои и Элисон данные он предпочел игнорировать.       — Помнишь типа, который в прошлом году выступал со своими песнями на концерте?       — Ну и?       — Это Мэтт Бойд, — Элисон указала на темнокожего парня со странной прической. Нил хмыкнул. Конечно, он помнил, как пытался заглушить пение этого Мэтта подушками, ведь утром нужно было сдать итоговый экзамен по важному предмету, — Он крутой парень.       — Конечно, — передразнил её Нил, засовывая в рот чупа-чупс.       — Он с девушкой будет. Её Дэн зовут, — она кивнула на нижнюю фотографию, — Я с ней как-то общалась.       Нил мотнул головой, прекрасно зная, что уже вечером забудет все эти имена. Не потому, что память подводит, а потому, что ему эта информация совсем не нужна.       — Слушай, а это случайно не тот придурок, который клеился к тебе?       Элисон застенчиво отвела взгляд.       — Это Сет.       — Но это же тот самый, да?       — Да.       Он долго молчал, пялясь на подругу. В прошлом году Нил сильно повздорил с Сетом Гордоном, когда Элисон стала слишком часто жаловаться на его выходки. Ему никогда не нравились люди, которые творили что-то без согласия других. Рейнольдс исключение, потому что она делает многое в первую очередь для него, а ему просто остается отплачивать ей тем же.       — Если он всё тот же мудак, то я не буду сдерживаться, — спустя минуту выдохнул Нил и отдал ей все бумаги обратно

───────────────

      На третий день он сдался и прогнулся под все слова подруги. Достал телефон, нашёл её сообщение про тренировку и перечитал несколько раз. С утра тяжело здраво воспринимать подобное. Он либо упоролся, либо Элисон не шутила, когда сказала, что реально записала их. Элисон “Четверг, 18:00, поле за спорткомплексом. Не опаздывай”       К сожалению, это не было шуткой. Нил на всякий случай проверил календарь, надеясь, что сегодня пятница. Сегодня был четверг. Блять.       Уже сегодня ему придется тренироваться с незнакомыми людьми и одним мудаком, а потом соревноваться с ними в беге против других команд. Удивительно, но он не может сказать, что хуже этого странного события.       Нил отложил телефон и закрыл глаза.       До этого времени он мог попытаться заболеть. Очень сильно заболеть. Ну или умереть.       Но он не умер.       В столовой Элисон уже ждала его с таким видом, будто они договаривались встретиться здесь специально. Нил не планировал сегодня вообще с ней видеться.       — Ты идёшь? — спросила она, когда он сел напротив.       — Куда?       — На тренировку.       — У меня нет тренировки, — недовольно пробурчал Джостен.       — Нил.       — Что? — он взял яблоко и сделал вид, что оно его очень интересует, — Я ничего не обещал.       — Ты сказал «ладно».       — Я сказал «ладно, я подумаю».       — Это одно и то же, — развела руки в стороны Рейнольд, удивленно приподняв брови.       — Это абсолютно разные вещи.       Джостен закатил глаза, пытаясь не кривиться от кислого яблока. Элисон выжидающе смотрела на него, уже наперед зная, что он все равно пойдет.       — В шесть, — повторила она. — Не опаздывай.       Через секунду встала и ушла, оставив Нила с надкушенным яблоком и чувством, что его только что переиграли. Самое ужасное чувство. Элисон помахала ему на прощание ладошкой и отправила воздушный поцелуй. Он ответил ей тем же — показал неприличный жест свободной рукой.       До шести оставалось четыре часа. Нил сидел в аудитории, смотрел в окно и придумывал причины не идти. Все они были глупыми. Он сам не знал, зачем забивал себе этим голову.       У меня аллергия на спорт. Не сработает.       Я потерял кроссовки. Они стояли у двери. Может, выкинуть?       Я умираю. Он не умирал. Хотя, все еще впереди.       В пять часов он всё ещё сидел на месте, но уже на своей мягкой кровати. Отмазки не приходили в голову. Когда Элисон написала: «Я уже на поле. Ты где?», Нил обреченно вздохнул, закрывая глаза руками.       Он посмотрел на сообщение. Потом на дверь. Потом снова на сообщение.       «Иду», — написал и к сожалению понял, что игры – это не шутка. Сука. В последний раз посмотрев на свою кровать, он вышел из комнаты, борясь с желанием вернуться и захлопнуть дверь.       Поле за спорткомплексом оказалось больше, чем Нил ожидал. И людей на нём было больше, чем хотелось бы. Конечно, не удивительно, что вечером четверга на поле так много веселых ребят. Все они приходят сюда отдохнуть и развлечься.       Он остановился у кромки, оглядываясь. Группа человек в спортивной форме разминалась у трибун. Кто-то смеялся, кто-то пинал мяч. Нормальные люди, которые пришли сюда по своей воле.       Нил сделал шаг назад. Потом другой. Всего несколько шагов назад и он может…       — Нил! — голос Элисон прозвучал так неожиданно, что Джостен вздрогнул, повернув голову в её сторону, — Ты пришёл!       Она бежала к нему, махая рукой. За ней тянулась цепочка людей, которые смотрели в его сторону. Теперь уже точно было слишком поздно. Элисон повисла у него на шее в приветственном объятии и так же быстро отстранилась.       — Это Дэн, — Рейнольдс указала на высокую девушку с тёмными кудрями. Нил вспомнил её фотографию из документов, — Она у нас капитан.       — Нил, — кивнула Дэн. — Слышала о тебе. Элисон сказала, ты быстро бегаешь.       — Элисон много чего говорит, — ответил Джостен, покосившись на подругу.       Дэн усмехнулась.       — Это Мэтт, — Элисон указала на парня, который стоял рядом. Парень Дэн. О, Нил еще припомнит ему тот концерт.       — Привет, — Мэтт протянул руку. Нил посмотрел на его ладонь, потом пожал. Ещё один идиот, который будет лезть со своей дружбой.       — А это Рене, — Элисон указала на девушку с короткой светлой стрижкой и радужными концами.       Рене кивнула, не улыбаясь. Нил кивнул в ответ. Она не полезла с разговорами, и это было единственное, что ему в ней понравилось. Хоть кто-то тут не горит желанием быть в центре событий.       — А это... — начала Элисон.       — Это кто? — голос прозвучал сбоку.       Нил повернулся. Перед ним стоял Сет Гордон. Ничего в нём не изменилось с прошлого года, даже презрительная ухмылка никуда не пропала с лица. Мерзость.       — Новенький? — спросил он, окидывая Нила взглядом с ног до головы. Ха, он его не помнит, — А он вообще бегать умеет?       — Сет, — предупреждающе сказала Дэн.       — Я просто спросил, — пожал плечами Сет, — Выглядит так, будто его притащили силой.       Джостен промолчал. Внутри закипало, но он не подал виду. Ему не хочется портить настроение Элисон в первый же день.       — Ладно, — Дэн хлопнула в ладоши, — Размялись, поехали. Длинная дистанция, два круга. Сет, за старт отвечаешь.       Тренировка началась. Нил бежал в общей группе, держался в середине, не выкладывался. Сет пару раз обгонял его и оглядывался, будто проверял, сдастся ли новенький. Нил не сдавался, но и не ускорялся. Обычно он бегал куда быстрее, но выкладываться на полную силу для таких придурков, как Гордон, чтобы унизить его личные качества — не хотелось.       На втором кругу Дэн, Мэтт и Сет выдохлись, уже не выглядя полными энтузиазма. Нил внутренне усмехнулся и продолжил бежать рядом с Элисон, которая всё ещё держалась стойко. Навряд ли им светит хоть какое-то место, если только не с конца.       Когда всё закончилось, Дэн подошла к нему, вдыхая полной грудью воздух.       — Ты неплохо держался для новичка, — выдохнула она, улыбнувшись.       — Я не новичок, — ответил Нил, — Я просто не хотел выкладываться.       Дэн подняла бровь.       — А на следующей тренировке захочешь?       Нил пожал плечами и пошёл к выходу. Ему не хотелось вообще что-либо делать для этого мероприятия. Какой смысл вкладываться ему одному, если практически все остальные не тянут даже два круга без отдышки? Никакого. Будет славно, увидь он на самих соревнованиях в команде соперников реально сильных игроков, а иначе это будет слишком просто.       — Ну как? — выжидающе спросила Элисон, когда они шли обратно в кампус.       — Нормально.       — Ты почти с ними не разговаривал.       — Я пришел бегать, а не разговаривать.       Элисон фыркнула, толкнув его в плечо.       — Дэн к тебе подходила.       — Я ответил, — развел руки Джостен, на что та закатила глаза.       — Ты сказал «я не новичок» и ушёл.       — Этого было достаточно.       Она резко остановилась и недовольно посмотрела на него.       — Знаешь, иногда я думаю, что ты специально.       — Что специально?       — Делаешь вид, что ты единственный человек на земле, который не нуждается в других.       Нил промолчал. Какого черта кто-то вообще будет делать это специально?       — Они нормальные, — сказала Элисон, — Дэн, Мэтт, Рене. Они не кусаются.       — Я и не говорил, что кусаются, — сощурился Джостен, оглядываясь за спину.       — Ты так смотришь, будто они собираются.       Он пожал плечами. Нил наоборот старался вообще на них не смотреть, чтобы не портить зрение.       — Я пришёл бегать. Я побегал. Всё.       Элисон вздохнула, но ничего не сказала. Они пошли дальше, и Нил чувствовал, что она не закончила. Просто оставила все на момент позже. И это очень сильно настораживало. Просто потому что это была Элисон Рейнольдс.

───────────────

      На следующий день Нил зашёл в столовую и сразу понял, что что-то происходит. Утро и так не задалось, потому что ни одна лекция не была записана в тетради. На самом деле его не волнуют пропущенные пары, но именно в этот раз он пропустил важный материал. Элисон иногда даёт переписать у себя, однако вчера та отсыпалась у себя в комнате.       Столовая выглядела, вроде бы, привычно взбудораженной, но Нила не отпускало ощущение, будто что-то не так. Он сощурился, оглядывая столы в поиске подруги. Элисон, видимо, решила провести время в аудитории.       Проходя мимо небольшой компании девушек-чирлидерш, до него случайно донесся их разговор:       — ...и Миньярд бежит, говорят, он всех делает...       Джостен замер на секунду, потом сел за ближайший стол. Сделал вид, что ест яблоко, но вместо этого по-идиотски подслушивал чужой диалог. Дожили. Ему интересно послушать сплетни про парня из другого университета. В принципе про парня.       Ну, может быть, Нил всё же определился со своей ориентацией. Не похоже ведь, что ему реально интересен весь этот цирк между университетов.       — Он из Ричмонда, вратарь, — говорила девушка за спиной, — Но бегает быстрее, чем некоторые нападающие.       — И красивый, говорят, — добавила другая, — Девчонки с их факультета все сохнут. Я тоже видела его фотки. Блять, да я готова лечь перед ним в ноги.       Нил поморщился. Он бы никогда не захотел лечь в ноги этому блондину. Хотя, он его ведь даже не видел. Только замыленную фотку. А на мыло у него еще не вставал.       — А он вообще участвовать будет? — спросила девушка с очень писклявым голосом, — Вроде у них там состав ещё не утвердили.       — Утвердят, — ответила первая, — Такого спортсмена не спрячут.       Когда от яблока ничего не осталось, Джостен поднялся и вышел из столовой. Фамилия крутилась в голове. Миньярд. Нахуя он вообще думает о каком-то парне? Может, перегрелся на солнце и получил солнечный удар.       Нил заставил себя выкинуть это из головы. Какая разница, кто там бежит? Он придёт, пробежит, и всё закончится.       Весь день Нил провёл в раздумьях, наблюдая за тем, как однокурсники бурно обсуждают участников их университета, не замолкая ни на секунду. Какой-то парень поздравил его с участием, хлопнув по плечу, отчего ему захотелось провалиться сквозь землю. Но, видимо, этого было мало, поэтому когда он шёл обратно в свою комнату, чтобы отдохнуть перед тренировкой, то двое девушек перегородили ему путь.       — Привет, — сказала одна из них, поправляя лямку спадающего бюстгальтера. Нил растерянно кивнул, — Слышала, что ты участвуешь за наш университет в команде атлетов.       — Ну да.       — Поздравляю с участием, — она улыбнулась, — Не хочешь обменяться номерами?       Нил непонимающе поднял брови, переводя взгляд с одной на другую.       — Зачем?       Девушка скопировала выражение его лица, застенчиво краснея. Её подруга тем временем зажала рот рукой, сдерживая рвущийся наружу смех.       Нил не понимал, что им было от него нужно. Телефон в кармане неожиданно завибрировал, и ему пришлось отойти от них. Элисон написала как всегда вовремя. Элисон [17:32] Ты где???? Тренировка через пол часа       Хорошо, он готов продолжить разговор с теми девушками, лишь бы избавиться от второй тренировки лузеров.

Нил [17:33]

Что будет, если я удалю твоё сообщение?

Элисон [17:33] У тебя есть десять минут.       Джостен тяжело вздохнул, уже стоя в своей тихой комнате. Рабочих отмазок опять не было. Даже если он умрет — Элисон не позволит пропустить это идиотское мероприятие. Вся спокойная жизнь медленно идёт под откос и его не может не раздражать происходящие.       Сейчас бы выпить кофе. Желательно тот раф от мудака. Нил готов стерпеть его лицо, чтобы насладиться идеальным рафом на кокосовом молоке. Он даже готов быть вежливым, чтобы увидеть, как лицо Эндрю вытягивается в удивлении. Хотя, если так подумать, то его хватит только на мат.       Он подошел к небольшому шкафу и бегло осмотрел содержимое. По факту ему можно надевать на тренировку всё, что захочет, но бегать в широких джинсах было бы не удобно. Нил нахмурился. Ему нет дела до того, как он выглядит.       В итоге он вытащил спортивные шорты, которые планировал на днях выбросить, и футболку. Но всё вместе выглядело так, словно Нил даже не думал над тем, что надевает. Что, в общем-то, было правдой.       Джостен посмотрел на себя в зеркало и скривился. Однако желание заново рыться в своей же одежде не было, поэтому он вышел из комнаты и закрыл дверь. Теперь дороги назад точно не было. Если он сейчас развернется и ляжет обратно на кровать, то Элисон придёт лично и всё равно притащит его за шкирку на поле. Ему стоило стоять на своём и отказаться ещё когда никакие списки не были оглашены.       Двигаясь к выходу из кампуса, он мысленно готовился к очередному идиотскому времяпровождению. Даже мысль о Гордоне уже не бесила. Наверное, Нил просто смирился со своей участью.       Впрочем, если его сейчас случайно собьет машина, он это даже представил, как очнувшись после тяжелой операции Элисон спрашивает о состоянии, а потом говорит, что игры перенесли специально для того, чтобы Нил смог в них поучаствовать. Кажется, ад на земле все же существует.       Джостен вышел на улицу и вдохнул прохладный воздух полной грудью. На душе было пусто и это радовало.       Он пришел за десять минут до начала. Специально. Чтобы ни с кем не разговаривать и не делать вид, что ему есть дело до этих людей.       Но на поле уже были все, кроме Элисон. Они стояли у края, о чём-то тихо спорили, и Дэн смеялась, когда Мэтт что-то говорил Сету. Выглядело это так, будто им здесь нравилось. Ну, может, только ему это не доставляло удовольствия. Нил не понимал их.       Отойдя к дальней трибуне, он сел на нижнюю ступеньку и принялся завязывать шнурки, предварительно развязав их. Просто чтобы занять руки.       — Ты рано, — неожиданный голос Дэн раздался прямо над головой и Нил резко выпрямился. Она стояла облокотившись о перила, на лице играло легкое любопытство.       — Я всегда рано.       — В прошлый раз ты пришел к старту.       — Значит, пришел вовремя.       Дэн усмехнулась и подошла ближе, опускаясь на ступеньку рядом с ним. Несколько минут они просто молчали, думая о своём, а потом девушка снова посмотрела на него:       — Элисон сказала, что ты вообще не хотел приходить на игры.       — Она много чего говорит, — повторил свои же слова Нил и облокотился руками о бетон.       — Но это правда?       Он пожал плечами, отворачиваясь. Ему не хотелось это обсуждать. Особенно с Дэн, которая, судя по всему, жила этими играми, командным духом и прочими странностями. Как он может ей объяснить, что терпеть не может бег в компании? И компании в целом.       — Я не люблю командные штуки, — сказал он наконец и сам не понял, зачем это сделал, — Предпочитаю быть один.       — Понимаю, — кивнула Дэн. Нил удивленно поднял брови, — Ну, не совсем, — она улыбнулась, — Я люблю, когда рядом есть те, кто подстрахует. Но понимаю желание просто бежать и ни на кого не оглядываться. В этом есть что-то своё. Иногда, очень успокаивает.       Нил не знал, что на это нужно ответить, поэтому просто кивнул. Он тоже чувствует спокойствие, когда бежит в одиночестве. Через минуту Дэн неожиданно хлопнула его по плечу и встала.       — Ладно, пойду разминаться. А ты?       — Я ещё посижу.       Она ушла, и Нил остался в одиночестве. Смотрел, как собираются остальные. Мэтт что-то показывал Рене, та кивала, но выглядела так, будто думала совсем о своём. Она казалась ему очень странной и временами пугающей. Сет решил начать разминку только спустя пару минут, когда Дэн уже что-то говорила ему. Он снова выглядел так, будто делал всем одолжение и это чертовски бесило.       Заметив неподалеку Элисон, Джостен махнул ей рукой, подзывая к себе, и та сразу же побежала в его сторону. В руках у неё было две бутылки, одну из которых она кинула ему в руки, и он поймал её почти не глядя.       — Ты сегодня серьезный, — с подозрением отметила Рейнольдс, подходя ближе.       — Я всегда серьезный, — она закатила глаза.       — Конечно. В прошлый раз ты выглядел как депрессивный подросток, который ненавидит всех и вся.       — О, хватит, — взмолился Нил, пытаясь сдержать улыбку, — Ты выглядишь так же на всех парах.       Элисон фыркнула, но спорить не стала, потому что так оно и было. Она ещё немного постояла рядом с ним, а потом побежала к остальным разминаться, оставив его с бутылкой воды. Дэн что-то снова пыталась донести Сету, тот отмахивался, Мэтт качал головой. Обычная возня, которая не имела к нему никакого отношения.       Он должен просто прийти, пробежать и уйти. Этого вполне достаточно.       Но когда Сет в очередной раз оглянулся на него и что-то сказал Мэтту, Нил понял, что сегодня просто пробежать и уйти не получится.       — Ну что, Джостен, — крикнул Сет, когда он подошёл ближе к ним, — Сегодня тоже будешь любоваться природой или спустишься до нашего уровня и побегаешь?       Нил скривился.       — Побегаю.       — О, смотрите, — Сет повернулся к остальным с преувеличенным удивлением, — Он умеет говорить с кем-то, кроме Элисон.       Элисон возмущенно посмотрела на Гордона, и Дэн толкнула его локтем в бок. Нил хотел дать ему по лицу, чтобы эта омерзительная улыбка оказалась у него где-то в глотке.       — Просто интересно, — продолжил Сет, — ты вообще умеешь бегать или только стоишь на месте?       Он чувствовал, как внутренее закипает от злости и от этого становилось дурно.       — Просто интересно, — Нил старался не смотреть в сторону Элисон, — как ты с таким ожирением передвигаешься по полю? Отдышка после первого круга — сильно. Смотри, чтобы бургеры не посыпались наружу.       Мэтт тихо засмеялся, прикрывая рот рукой. Сет на секунду замер, в изумлении вытянув лицо, а потом натянуто усмехнулся, делая шаг вперед. Каким же крутым он выглядел сейчас в своих глазах. Жаль, что только в своих. Даже его мама предпочла бы вырезать себе глаза, дабы не видеть этого позора. Если она у него, конечно, была.       — Ладно, — Дэн встала между ними и посмотрела Нилу в глаза так серьезно, что ему пришлось отвести взгляд, — Хватит. Сегодня дистанция три круга. Посмотрим, кто сколько выдержит.       Она отошла на стартовую линию, и все потянулись за ней. Сет бросил на него раздраженный взгляд и мерзко ухмыльнулся, обгоняя. Нил показал ему неприличный жест и пошел следом. Элисон смерила их неодобрительным взглядом, задержавшись на нем дольше нужного.       Встав на дорожку, он вдруг понял, что ему хочется бежать просто так. Не чтобы доказать что-то Сету или Дэн, а просто расслабиться и почувствовать знакомое напряжение в ногах.       Уайлдс подняла руку, чтобы все обратили на неё внимание:       — На старт.       Нил пригнулся, пальцы коснулись искусственной дорожки.       — Внимание.       Элисон искоса поглядывала на него, стоя в точно такой же позе.       — Марш!       Он рванул так, будто за ним гнались копы. Ветер свистел в ушах, сердце размеренно стучало, мышцы работали сами по себе. Нил давно не думал о технике, не думал сейчас даже о дыхании — просто бежал, внутренне чувствуя неимоверное удовлетворение. Только во время бега он мог по-настоящему расслабиться и дышать полной грудью.       Первый круг. Рядом показалась Рене, но он ускорился, не давая возможности обогнать себя. Нил увидел впереди Сета, который обогнал его на начале и не смог сдержать улыбки, поравнявшись с ним. Гордон тяжело дышал, смотря на него своим раскрасневшимся лицом.       — Ты…, — начал он, но Нил не дал договорить, рванув вперед. Не оглядываясь назад.       Финишировал он первым. Остановился, уперевшись руками в колени, и тяжело дышал. Сердце колотилось, в ушах шумело, но ему было так, сука, хорошо, что сейчас все проблемы ушли на задний план.       — Нихуя себе, — сказал кто-то за спиной.       Нил выпрямился, развернувшись к остальным. Все смотрели на него с нескрываемым удивлением. Дэн улыбалась, держа в руках секундомер, а Элисон сияла так, как будто это она только что финишировала за рекордное время.       Сет пришел последним. Он тяжело дышал, утирал со лба пот и старательно игнорировал присутствие Нила.       — Ты быстрее, чем я представляла, — сказала Дэн, подходя к нему.       Нил пожал плечами.       — Я быстрее, чем все думают.       Элисон закатила глаза, а Уайлдс усмехнулась.       — Посмотрим на играх. Слышала, что там тоже есть быстрый бегун.       Он сразу же вспомнил Миньярда, о котором говорили все, кому не лень. Все спокойствие и умиротворение сразу как рукой сняло, оставив место недовольству. Теперь у него действительно появилось желание утереть нос тому парню, чтобы точно быть быстрее, чем все ожидают.       Сет, проходя мимо, бросил короткое: “повезло”, но в его голосе не было уверенности. Нил не ответил. Он отошёл в сторону и взял недопитую бутылку воды, сделав большой глоток.       Элисон подбежала к нему, чуть не сбив с ног. Она широко улыбнулась, переводя взгляд с него на уходящего Сета.       — Ты видел его лицо?! — зашептала она, сияя, — Он реально думал, что ты будешь просто стоять! Я, черт возьми, зла на тебя, потому что ты мелкий придурок, но это было очень круто.       — Я и собирался стоять, — закатил глаза Нил.       — Что тогда изменилось?       Нил посмотрел на дорожку, где только что бежал, и задумался. Ветер всё ещё дул в лицо, приятно охлаждая горящие щеки. Теперь он не понимает, почему повелся на этого придурка и его подколы. Можно было бы остаться на своем месте и просто наблюдать за остальными, как и собирался делать. Но он не остался.       — Не знаю, — честно выдохнул Джостен, — Просто захотелось.       — Продолжай в том же духе, — Элисон похлопала его по плечу, — Завтра игра. Как думаешь, справишься?       — Ты сомневаешься во мне?       Она задумчиво закусила губу, — Нет, конечно, я не сомневаюсь в твоей скорости, но что, если тебя поставят в пару с Миньярдом?       Джостен нахмурился, недовольно сложив руки на груди. Миньярд. Миньярд. Миньярд. Его уже тошнило от этой идиотской фамилии. Ему всё равно против кого бежать, потому что ни проигрыш, ни победа ничего не изменят в его жизни. Но все относились к этому так тревожно.       — Отсосу ему? Я не знаю? Что ты, блять, хочешь от меня услышать?       Элисон улыбнулась, довольно сощурившись.       — Ты на правильном пути. Он красивый. Спорим, что тебе понравится.       — Фу, что ты такое говоришь? — Нил скривился.       — Придурок, — она фыркнула, — Я тебе парня нашла, а ты ещё и упираешься.       — Я просил тебя искать мне парня?       — Иди отсюда, — Рейнольдс подтолкнула его, недовольно качая головой, на что Нил улыбнулся, — Завтра посмотрим, понравится он тебе или нет.       Нил ничего больше не сказал, двигаясь прочь с поля. Он всеми силами пытался отрицать странное чувство предвкушения, которое доходило до самых кончиков пальцев. Ему действительно было интересно, что будет, пробеги он против Миньярда. Последний раз Нил соревновался с кем-то таким же быстрым много лет назад, и с тех пор ему не выпадала такая возможность. Но одновременно с этим раздражение от мысли об этом Миньярде не давало ему покоя. И он не мог сказать причину, по которой так бесится.       Мне просто интересно, кто быстрее, — сказал он себе, когда уже ложился спать. — Это же нормально — хотеть соревноваться, — Это не значит, что я думаю о нём. Я думаю о беге.       Он почти поверил в то, что сказал. Почти.       Утром, когда Элисон постучала в дверь, он уже был готов. Не морально, но новая футболка и шорты выглядели лучше, чем его обычная одежда на пробежку. Вскочив с кровати, Нил поплелся к двери, распахивая её перед подругой. Та тоже была в спортивной форме, облегающей бедра и грудь, сносно. Лицо переполненно предвкушением и волнением, как и всегда перед важными мероприятиями. Нил хотел сказать что-то язвительное, но слова застряли в горле.       — Доброе утро, ходячий мертвец, — она улыбнулась, обнимая его за шею, — Сегодня твой ответственный день!       — Идём. Мы и так уже опаздываем, — закатил глаза Нил, выталкивая Элисон за дверь. Та удивлённо подняла бровь, но ничего не спросила.