Тайна национального парка "Акадия"

      Все вокруг было покрыто слоем белоснежного снега. Чистота завораживала, все вокруг становилось единообразной мерзлой массой, что была готова ослепить. А это еще не было солнца. Оно выходило всего на пару минут, убеждаясь, что жизнь еще кипит, и возвращалось назад на свой заслуженный отдых. Изредка снег и продолжал валить мелкими хлопьями, но он был сухим, не приносил никакой угрозы, не налипал на окна или на те же части вертолета.       Черная железная птица пролетела на значительной высоте, что даже не было видно земли в такую погоду, но, как высказался ранее диспетчер: "это еще ничего. Поехали бы позже - попали в метель". Страшно представить, что может произойти в такой-то момент. Но все же сейчас ничего не мешало вертолету продолжать свой путь. Со стороны могло показаться, что ничего примечательного не было, ведь сместить знак комплекса всего лишь нажатием кнопки оказалось не так уж и сложно, всего лишь пластина с указателем уходила, оставляя после себя монохромную черную плиту. Так транспорт не смог бы вызвать подозрений.       Вылет начался ближе к ночи и только с недавнего времени стало яснее. Можно было подумать, что наступила вечная тьма, ведь в любом случае солнечный свет никак не попадал в салон под прямым углом. Перелет был долгим, поэтому неудивительно, что некоторые участники команды решили вздремнуть на лишний час, ведь что-то подсказывало, что потом такой возможности не будет. Дальше будут мучения, страдания и бессонница - такая мысль вполне себе устраивала рейнджера, что от скуки размышлял о чем угодно, бездумно смотря в потолок и качая ногой. Даже докучать было некого - самые шумные из команды ушли по велению владыки Морфея - это Брукс, смиренно сидящий в углу, скрестив руки на груди и откинув голову, как бы у него потом не затекла шея; Эйда, что, сидя в пару сантиметрах от самого стрелка, сидела, опустив голову, и вполне себе могла упасть вперед носом, отчего время от времени Патт смотрел на нее украдкой; и... Стальной недобрый взгляд скользнул на место напротив, в нескольких шагах от самого оружия.       Напротив сидела невысокая фигура, но точно под рост Вайланта, с широкими плечами. Пусть фигура была и небольшая, но те же длинные ноги, тонкие запястья и плоская грудная клетка выдавала в ней парня эктоморфного телосложения, что странно, ведь люди с таким телосложением, обычно, высокие, но и такие индивиды встречаются на территории комплекса. Сильно привлекательных черт не было, но привыкнув к холодному расчёту и анализу, парень подмечал все: расслабленную уверенную позу, в которой он решил вздремнуть, отсутствие с собой огнестрельного оружия, из самозащиты был нож на бедре. Судя по оттенкам его куртки, он принадлежал к биологическим инженерам или к их подвиду. Сложно было разобрать черты лица под поднятым желтым шарфом до подбородка и черной шапки, из-под которой всего лишь чуть-чуть были видны мягко рыжие волосы. Доверия эта личность не вызывала по необъяснимым причинам. У парня сразу появилось отторжение, хотя это тот специалист, который был им так нужен. Возможно, диспетчер озвучил его появление, а также его особенности, зачем-то же он нужен.       Возможно такое негативное отношение, выраженное всего лишь во взгляде, зацепило Конахана, что уже некоторое время наблюдал за ним, тоже из-за скуки. Он хмыкнул, отводя взгляд в потолок. -У него довольно неприятный характер... Но он безобидный. Не волнуйся на счет того, что он может принести нам проблемы, так или иначе все грехи за него я беру на себя. -Это еще почему же? - взяв пример со старшего, Патт старался говорить тише. -Потому что он мой старый знакомый и друг, Вайлант. Друг в беде не бросит. А если дела друга плохи, то и мои тоже... Я не обещаю, что вы поладите, скорее вообще нет, но он не станет идти против нас - ему это слишком не выгодно, - продолжит спокойно отзываться Рон, осматривая каждого из присутствующих, в том числе сонь.       Речь Конахана немного подуспокоила пыл младшего товарища, и он оставил в покое сидящее напротив недоразумение. У него были другие объекты, на которых он мог заострить внимание. Как например, ворон, что уже переходил из рук в руки, а точнее любит расхаживать по вертолету и по коленям ребят, отчего и очутился в конечном итоге в углу, где сидел инженер. Но нет, Янтаря он не интересовал...хотя он пару раз и пытался щипать его за волосы, скорее ему было интересно сидеть там из-за тепла, ведь в этом углу сидело куда больше людей. А, впрочем, если ему там хорошо, то пусть будет так.       На минуту показалось, что все это могло длиться очень долго, ведь диспетчер так ничего и не сказал, что даже жалко. Парень уже начинал сходить с ума от скуки, а темы для разговора со старшими не было, а хотелось. Если бы был хоть какой-нибудь шанс посмотреть в то же окно, было бы легче, но нет. Единственным средством от скуки был серый монохромный потолок. Хотелось надеется, что миссия поможет убить скуку, даже если придется работать до крови из носа, переступать через себя. Что тут удивительного? Проще уже не надеяться на лучшее, а просто идти прямо. Чем больше надеешься, тем больше разочаровываешься. -Отряд “Nightmare”, говорит диспетчер Netherhill... Прощу команду подготовиться к проведению инструктажа. Даю вам пару минут, - первоначально голос был монотонным, ровным и словно искусственным, но после, будто бы прознав то, что происходит внутри вертолета, он раскрыл свою скептичность.       Потому что это было забавно. Но все же, придётся будить товарищей.       Хорошо, что один из них, инженер, проснулся довольно быстро, стоило только ему услышать громкий голос диспетчера. Ему не сильно понравилось пробуждение - это было заметно по его нахмуренному виду, по тому, как неохотно он смотрел в сторону своих же напарников. И что-то подсказывало, что Кэролайн была права - забирать его на миссию прямо во время его рабочего дня было не лучшей идеей... хотя время на подготовку было. Поднять остальных не было проблемой: Эйда сидела под боком, поэтому рейнджеру было достаточно всего лишь взять и встряхнуть ее за плечо, чтобы она проснулась, а неизвестного до сих пор напарника будил Конахан. Возможно когда-нибудь они все с ним познакомятся и будут общаться, если, конечно, он окажется нормальным человеком. -Доброе утро, - саркастично проговорила стратег, взглянув на Брукса. -Я напомню... на мне нет никакого военного преступления. Так вот... Почему вы меня так ненавидите? - сонно проговорил тот, с ненавистью глядя на своих товарищей. Не услышав никакого ответа, он снова поднял голову в потолок. - Если вам нечем заняться - это не моя проблема. -Да ладно тебе. Не будь таким кислым! Наконец-то миссия, мы все вместе. Весело же, - подтолкнул биоинженер, улыбаясь. Такое ощущение, что он светился от счастья. -Ты в прошлый раз чуть не сдох...       Рон решил об этому умолчать, но каждый из них помнил этот момент и комментарий Дельты был как нельзя кстати, из-за чего многие обратили внимание на реакцию старшего, что осторожно отстранился от несчастного сонного работяги. -Ну так...я же живой. -Я очень сильно об этом жалею. -Рон, отстань от несчастного. Кому-то просто нравится тухнуть в комплексе, - голос незнакомого человека разительно отличался на фоне остальных, вызывая резонанс...и слегка недоверчивую реакцию со стороны Патта.       Такая реакция была не только у рейнджера, но и у инженера, который не высказал никакого недовольства, только закатил глаза. -Как я понял, вы все готовы к инструктажу, - наконец-то раздался диспетчер, что было буквально спасением от напряжённой тишины. -Да. Думаю, мы все готовы услышать детали, - поддержала идею Вайт, устроившись получше на месте. -Хорошо. Тогда начну.       Ваше дело будет проходить на территории острова Маунт-Дизерт, на побережье залива Мэн. Здесь располагается национальный парк Акадия. В последнее время появляется информация о пропаже людей без каких-либо на то причин. Вы сможете ознакомиться с парой инцидентов, прочитав дело. Если после этого людей и получается найти, то уже мёртвыми. Дело можно было бы отнести к простым криминалистам, но есть одна характерная деталь, почему дело было отдано нам. Есть большая вероятность, что это дело рук объекта: есть множество свидетелей, которые это подтвердили, но дать точную характеристику данного объекта они не могут по ряду причин, и с этим вам тоже предстоит разобраться. Сам парк охраняется поисково-спасательной бригадой NPS, которые работают здесь не первый год и знают гораздо больше о всех аномалиях и странностях, что здесь происходят. Они наверняка не откажутся помочь в этом деле. И с этого момента прошу вашего внимания. Вам придется работать среди гражданских. Ваша работа максимально засекречена. Никто не должен знать. Вы должны придерживаться определённой ролевой модели - вас знают как расследовательную группу, именно такой версии вы должны придерживаться. По сравнению с прошлыми заданиями, на этом вам придется регулярно взаимодействовать с людьми, также с теми, кто разговаривает на другом языке. Именно поэтому среди вас есть новый участник.       Без какого-либо особого энтузиазма парень, подняв голову, осмотрелся, подмечая и запоминая лица своих новообретенных товарищей, и кивнул. -При коммуникации с людьми, владеющими другим языком, и при аналитике вашего процесса вам может помочь Фил Фрост.       После слов диспетчера, названный парень поднял руку, подтверждая, что это действительно так, но он не выглядел как тот человек, который действительно хочет помочь, а не должен. И в этот же момент на мониторе появилось его досье: фото в профиль и анфас, данные касаемо имени, возраста, рейтинга: «Phil Frost G. M A. 23 Eng., Fr. ∣|R. 4.8 Аналитик, лингвист, специалист в области биоинженерии, работник зоны R.» -Думаю, Фрост сможет познакомиться с вами во время работы над делом. -Да... Я очень горю желанием, - без энтузиазма заговорил он, не обращая внимания ни на кого. -Материалы дела есть у вас, и вы сможете познакомиться с ними более подробно. Все, что я могу сказать - вам важно остаться инкогнито, во время выполнения всего задания. В любом случае после вас будет работать группа по уничтожению любых фактов вашего пребывания на месте, но не добавляйте им еще больше работы. Учтите, что вертолет не сможет прибыть к вам для привоза ресурсов в связи с погодными условиями. У вас есть необходимые средства для проживания, о чем вы тоже сможете обсудить уже на месте. Вертолет пребудет за вами через две недели, не раньше, не позже. К этому времени задание должно быть выполнено, должен быть сформирован отчет, и вы сами должны будете находиться в том же месте, где произойдёт ваша высадка. Ведь если вас не будет на месте - ваш отряд считается ликвидированным. Время мы сможем обговорить с вами по волне, если появится возможность. Все материалы находятся у организатора вашей команды. -Да, у нас это имеется, - гордо заявил Конахан, кивая. -Надеюсь, у вас нет вопросов? -Даже если будут, мы сможем это объяснить, - Вайт осмотрелась, пытаясь найти в глазах ребят вопросы, но так ничего и не нашла. -Хорошо, буду иметь ввиду... Также прошу заметить, что вас могут встретить, когда мы совершим посадку. Насколько мне известно. Тем самым вас проинформируют касательно вашего проживания и всех тех дел, что происходят на территории лагеря. У вас не должно быть по этому поводу возражений. -Никаких, - удивительно, что отозвался сам инженер, уже не пребывая в той сонливости, что была ранее. -Отлично. В таком случае я даю вам несколько минут перерыва, прежде чем мы совершим посадку в нужном для нас месте.       Подобный комментарий заставил инженера ненароком закатить глаза и отвернуться прямо в угол, из-за чего теперь он ни на кого не смотрел... разве что на Янтаря, который сидел прямо под боком и его легко можно было бы задавить. Видеть никого не хотелось. Можно же было потом провести этот инструктаж, нет, "вынь и полож". Дельту раздражало все, каждая мелочь. Но он был не один такой, кто был бы не против потратить все эти часы на пару минут сна.        -Что ж, я очень сильно надеюсь, что наша миссия пройдёт успешней прошлых и что она запомнится также, как и все остальные, - Вайт говорила размеренно, спокойно, иногда можно было расслышать нотки сарказма или даже радости. -Обычно после этих слов происходит обратное, - иронично произнес Патт, сложив руки за головой и положив одну ногу на другую. -Да... Но всё-таки хотелось бы получить хорошую концовку. Нужно искать положительное в мелочах, - придерживалась своего мнения старшая, смотря на оружия. - Как например у нас имеется свобода действий и мы снова в окружении людей, отчего... мы не будем такими беспомощными! -Не очень радует перспектива работать в окружении людей. Не хочется доставлять неудобства группам информационной безопасности. Особенно зная меня... Хах, это будет забавно, - рейнджер закатил глаза, улыбаясь.       Он все же решил отвлечься от потолка всего на пару секунд и вновь посмотрел в сторону новичка... тот явно не отводил свой взгляд, особенно когда по краю шла тема про нахождение биологического оружия среди людей. Подобное отношение, конечно, оправдано, но этот недовольный, скептичный, холодный и темный взгляд, чей цвет в темноте было разглядеть слегка трудно, подталкивал парня на мысль, что данный товарищ не очень рад сталкиваться с "нелюдями". Это вызвало странную горячую волну внутри, из-за чего стрелку стало душно и дурно. -Не приходилось как-то работать у людей на виду, но я надеюсь, что все пройдёт гладко, - подавив зевок, подключилась к разговору Коган и легкое движение ее головы заставило белые бубенцы от шапки покачиваться маятником. -Если взглянуть на тебя со стороны, то... ты не то чтобы похожа на оружие, тебе не придется даже скрываться. Только если у тебя сработают способности. -Он, на самом деле, прав, - энергично кивнул Патт на слова Рона. - Да, внешность слегка специфичная, но не настолько... А вот глядя на меня - так не скажешь, - в какой-то момент этот комментарий прозвучал с гордостью и это было неожиданно, ведь раньше он бы застыдился говорить об этом вслух. -Вы все красавцы, успокойтесь, - произнес Конахан, поставив точку в вопросе.       Вертолет совершил мягкую посадку. Среди всего этого заснеженного пространства сложно было найти клочок земли, где можно было бы приземлиться, но все же это случилось. Дверь с шелестом механизмов открылась и резкий яркий свет ударил в глаза, отчего разведчик зашипел, отойдя назад. Слишком ярко, слишком резало глаза. Возникло ощущение, будто по его глазам прошлось раскалённое стекло. Шипение перешло в тихое долгое мычание, показывающее его боль. Глаза слегка заслезились. -Давайте... вы первые... -Эх, малой... Ладно, привыкнешь еще, - похлопал по плечу инженер, довольно усмехаясь. - У тебя на это очки есть.       А после он вышел из вертолёта и послышался тот самый звук "харк-харк", с которым Патт уже сталкивался ранее. Стоя рядом с выходом он все также чувствовал, как микроскопические иглы вонзаются ему в кожу лица, как воздух слегка жжёт ноздри, а в последствии лёгкие. Мимо прошли ещё пару напарников, как он понял. А он все это время пытался смахнуть это неприятное ощущение, ведь он ослепнуть не хотел, а тут... Слишком ярком и больно. Нужно было все же воспользоваться очками, что он и сделал. Белые очки с черной линзой наверняка могли бы помочь, но ослепнуть второй раз парень не решался, пока хихикающая Коган не вытолкнула его на улицу.       Под его ногами снова что-то зашуршало, продавилось, как будто слой земли ушел на пару сантиметров ниже. Открывать глаза он не решился.       Биоинженер набрал полную грудь свежего морозного воздуха, сложив руки на поясе.       Его легкие обожгло, в груди закололо так, что он чуть было не кашлянул. Глядя в небо сквозь белую линзу очков, он все равно немного прищурился с непривычки. Вокруг была тишина, разве что до сих пор гудел вертолёт, только на немного затихая. Над головой были густые ватные облака, слегка посеревшие, быстро бегущие по небосводу. Этот вид так манил, что хотелось поднять руку, пропустить через черные перчатки поток холодного воздуха. Он снова глубоко вдохнул воздух, а после резко оглянулся, когда к нему подошла фигура. -Не помню, когда в последний раз бывал в снегах... Здесь чудесно. -Не забывай, что здесь, как и чудесно красиво, так и опасно. Но я не могу в этом не согласиться, - радушно ответила Вайт, поставив ладонь ребром ко лбу, чтобы рассмотреть горизонт, если его здесь можно было найти среди этих лесов. -А не это ли тот самый человечек, который должен нас встретить? - внезапно раздался голос справа от Конахана. Это был все тот же новобранец, что, съёжившись, спрятал руки в карманах и поплотнее сжался, чтобы уж точно быть полностью в желтой куртке. -Ага... Но он не особо торопится, - подхватил старший, с прищуром глядя прямо, где действительно виднелась черная фигура, но она была довольно далеко, причем явно не одна, а с кем-то... поменьше. Конахан вернулся к парню, смеясь. - А ты чего? Фрост, ну как так? Ты с такой-то фамилией, а снежок не любишь? -Ой, да захлопнись! - тот тут же посмотрел на него исподлобья, игнорируя подавленный смешок со стороны Вайт. - У тебя, знаешь, тоже фамилия говорящая. -Да что ты?       Но в какой-то момент Рон осёкся, примерно понимая, что имел ввиду парень, отчего решил не продолжать эту тему. Ему не хотелось снова вспоминать все это... тем более сейчас, когда все хорошо. Дабы сбить эту неловкость, он оглянулся через плечо, глядя на остальных.       Только через какое-то время Патт все же смог ясно рассмотреть все вокруг, даже если он очень сильно щурился. Оставалось ждать, когда он точно привыкнет к обстановке, а ведь ему еще работать. Парень все еще не отошел далеко от вертолёта, стоя ровно, как истукан, туда-сюда ворочая головой, привыкая. Поднять голову в небо он еще не собирался. Под ногами раздалось радостное карканье, громкое, довольное. Черный ворон с янтарными глазами легко стоял на слое снега, не проваливаясь. Он разглядывал крупицы снега на своих черных лапках и даже на оранжевом трекере на одной из них. Он больше не пытался сгрызть этот надоедливый кусок пластика. Янтарь постоянно наклонял голову в разные стороны, разглядывая крупинки, после издавал новое счастливое карканье. Стоило только большому количеству снега попасть на его чистенькие, гладкие, переливающиеся из черного в иссиня-чёрный цвет перья, как он тут же сжимался всем телом и отряхивал его, а после снова переходил на довольное карканье и пытался поймать клювом снег. Подобное поведение рассмешило Патта, но трогать он его не стал, пусть развлекается. Он только нагнулся, чтобы погладить пернатого друга... И над ним что-то пролетело.       Рейнджер сконфуженно осмотрелся, но ничего не обнаружил, даже намека на то, что могло пролететь. Он только заметил недалеко инженера, что, стоя с грузом в большой черной сумке из вертолета, держал в руках снег, периодически прихлопывая его, придавая нужную форму шара. В какой-то степени младшего это заинтересовало, но он решил не тратить на это слишком много времени.       Когда все участники команды забрали все свои необходимые вещи из вертолёта, то остановились перед железной птицей, чего-то ожидая. -Думаю, мне не стоит повторяться с инструктажем и всем тем, что я вам сказал ранее. Главное, помните... -"Никто не должен знать"! - все, даже сам завербованный, кладя руку на сердце, произнесли девиз.       После этого вертолет набрал мощи, чтобы взлететь в воздух. И когда уже он скрылся из виду, шаги неизвестного ранее человека прозвучали более отчётливо, как и громкий высокий голос: -Прошу простить за ожидание.       Как раз рядом с биоинженером оказался человек примерно такого же роста, как и он сам. Он действительно был похож на человека, принадлежащего к спасательной организации. Об этом говорила нашивка, где указывалось название спасательной организации и имя фамилия человека. Так, Конахан уже имел понимание, что человек в темно-зеленом теплом костюме с рядом стоящей собакой был мистер Темпест.        -Не беспокойтесь, мы практически вас не ждали. Так, пару минут прошло, - легким и довольным тоном ответил Рон, протягивая ему руку. - Рон Конахан, будем знакомы. -Очень приятно,- неожиданно и сам мужчина, явно старше биоинженера на десяток, расплылся в едва заметной улыбке. Он прошёлся взглядом по остальным, отметив, что он ожидал гораздо меньше людей... Но чем больше, тем лучше.       Собака под его ногами послушно стояла на месте, только осматривая присутствующих... Особенно стоящего подальше парня с вороном на плече. Большой, пушистый, белый и с коричневыми пятнами на лапах, висящих ушах, и на туловище сенбернар тихо зарычал, но больше не подал виду, особенно когда на него посмотрел хозяин и он тут же завилял хвостом, высунув розовый язык. -Мне стоит представиться. Меня зовут Хадсон Темпест. Чаще всего меня зовут по фамилии, поэтому я не буду против, если вы будете называть меня также. Я один из капитанов поисково-спасательной бригады, работающей на этой территории. Я очень рад и даже благодарен, что вы вызвались нам помочь. -Никаких проблем. Нам, конечно, хотелось бы сразу приступить к делу, чтобы помочь вам, но, как видите... Мы только прибыли. Хотелось бы, конечно, узнать о ситуации сразу же от вас, - начала Кэролайн, бегая глазами то по самому мужчине, то по рядом стоящей собаке. -О, да! Конечно! Никаких проблем. Все расскажу по пути к месту. Поверьте, мы все подготовили и будем рады с вами работать дальше, если, конечно, наша помощь понадобится.       Так через следующие пять минут они уже проходили вдоль высоких стволов деревьев по протоптанной дороге, что шла через весь парк по прямой. Мистер Темпест шёл впереди, рядом с ним послушно двигалась собака. Первое время никто не произнес ни слова, осматриваясь. Было видно, что парк до сих пор открыт и пользуется спросом у многих людей - на расстоянии в несколько километров можно было заметить горнолыжный спуск, где даже были люди. Значит, диспетчер не врал - придется работать среди людей. Не то чтобы это было сильной проблемой, но все же немного нервировало, как и тот факт, что эта собака обратила внимание только на Патта... Хотя он не давал повода, да и старался выглядеть естественно. Может животные как-то по-другому чуют биологических оружий? Это было странно. Вайлант лишь надеялся, что очки помогут скрыть его глаза, ведь это было как минимум самое выделяющееся из его внешности. Похоже, придётся носить их на постоянной основе. -Если сейчас, именно в этот хороший такой момент выскочит какая-нибудь фура из леса, или нападёт какая-нибудь живность, я не удивлюсь, - следуя рядом с разведчиком, проговорил инженер, вызывав смешок со стороны парня. -Почему ты так думаешь? -Да я просто вспомнил все наши прошлые миссии... и именно в самом начале у нас что-то идёт не так: то какая-нибудь тварь наблюдать за нами будет, то кто-нибудь обязательно сдохнет, - Брукс постарался замедлить шаг, чтобы быть на уровне с младшим. -Я, почему-то, хочу верить в лучшее. Может быть все не так плохо и у нас все получится... Как по мне, отличное начало. Наверное, самое лучшее из всех, что у меня было в жизни. -Какая-то скучная у тебя жизнь, - не думая ответил Дельта, но после, поняв, что сказал, слегка сконфуженно глянул на собеседника. - А...но ведь я прав. -Очень даже... -А вы когда-нибудь бывали на подобных миссиях? В смысле, зимой, в горах, в снегах, -осторожно присоединилась к разговору Эйда, слегка отстав от остальных, чтобы быть вровень с парнями. -На самом деле нет, - спокойно сказал Патт, смотря вперед на уходящие фигуры старших...и новобранца. -А на меня не смотрите, я завербованный. Я видел всякое. -Это понятно... На самом деле я второй раз бываю на таких миссиях. Если в прошлый раз все было не так удачно, то на этой миссии я надеюсь на лучшее. -Зря ты так говоришь, зря...- с каким-то подтекстом отозвался инженер.       Снег приятно хрустел под ногами. Парк выглядел вполне себе обычно - припорошенный снегом, окруженный запахом свежести, с резвыми голосами людей, которые прибыли сюда для отдыха. Благодать, одним словом.        -Как вы можете заметить, Акадия является посещаемым местом. Зимой, конечно, происходит отток людей, но вот летом... Приезжают туристы, местные жители. Здесь есть много чего, чем можно заняться, хоть зимой, хоть летом. Сейчас все приезжают сюда для кемпинга, для экстремальной езды на лыжах или сноуборде, кто-то приезжает для обычных пеших прогулок, а кто-то берет на прокат лодку и уходит в сторону залива. Конечно, не для рыбалки. Здесь запрещено охотиться на животных, как и в любых других парках, - спокойно и в умеренном темпе рассказывал Темпест, не отвлекаясь от дороги. -Раз у вас бывают туристы, то это значит, что у вас есть где им переночевать? - подключился к разговору Фил Фрост, стараясь двигаться ближе с старшими. -Конечно. На территории Акадии есть импровизированный городок, в котором, кстати, живем и мы, и сейчас я туда веду вас. Это Оттер-Крик. Есть, конечно, и другие населённые пункты, где также есть гостиницы, но они находятся дальше и до них путь долгий. -Хорошо, это нужно было для уточнения. А что насчёт самого парка с точки зрения того, что здесь происходит? Не забывайте, зачем мы здесь, - тон парня стал более профессиональным, в нем практически не было настоящей заинтересованности.       Мужчина первое время молчал, как будто подбирая слова. Рядом идущая собака словно понимала его состояние и даже немного заскулила, глядя в его сторону. -Как бы вам сказать... -Желательно как есть. Мистер Темпест, помните, что мы здесь только для того чтобы помочь вам, - успокоила Вайт. -Да это понятно. Просто поймите меня правильно. Все так говорят, даже мои новобранцы в бригаде. Сначала они "да, да, хорошо, мы только рады вам помочь", а потом не проработав месяц забирают документы и уходят. -Должно быть на то есть объяснение, - убедил Конахан. -На все есть разумное объяснение. Работа спасателей не такая уж и радужная, как вы понимаете. Но многие новобранцы ее романтизируют. А на деле...,- он вздохнул. - Знаете, сколько погибших мне пришлось увидеть за годы службы? Поймите, достаточно. А порой бывают такие случаи, где без слез не взглянешь. А у новобранцев психика на это не приспособлена... Все из-за смертей, пропавших людей. Знаете, как это бывает? Принимаешь звонок, а на другой линии ты слушаешь страшные вопли человека, который все это время следил за своим ребёнком и отвернулся только на секунду, а его уже нет рядом. А потом тебе приходится этому же человеку сообщать о смерти этого ребёнка... Всякое бывает. Эти случаи не единичны. -Нам очень жаль, что вам приходится с таким работать... Хоть мы тоже с таким сталкиваемся, но для вас, как я понимаю, это куда больший урон, - в голове Кэролайн можно было ощутить то самое сочувствие, которое добивало состояние ещё сильнее и хотелось раскрыть свою душу на всеобщее обозрение. -Если так можно выразиться... На самом деле здесь, в парке, происходило многое. Чаще всего, да, на первом месте у нас всегда стояли пропажи людей. Такое происходит стабильно раз в месяц, но в этом их куда больше. Сначала у нас пару мужиков решили арендовать лодку и отплыть подальше от берега, а потом куда-то пропали, хотя лодка была на месте. Потом у нас пропала группа туристов. Приехали сюда на пару дней, обосновались у нас в гостинице. У нас принято, что если туристы собираются куда-то уходить самостоятельно без гида, то они должны сообщить либо нам, либо нашему человеку в гостинице, чтобы он имел ввиду. Когда туристы уходят, они сообщают на сколько долго их примерно не будет и если они не вернутся через это предположительное количество времени, то уже нужно поднимать тревогу... Так и произошло, они не вернулись. До сих пор. -Все то, что он говорит, кстати, есть в нашем деле, - тихим шепотом сообщил старший стратегу и лингвисту и они оба кивнули. - Имейте ввиду. -А самый последний случай, - тут его голос будто бы надломился, на пару мгновений исчезла та самая строгость. - Из города, который расположен дальше от парка, пропала группа детей, которую, в последний раз, видели здесь, в этом парке... Кхм, так что, работы у нас хватает. -Если у вас пропадают люди, то было бы логично оцепить территорию и не позволять приезжим здесь находиться, пока у вас итак идет работа по поиску людей. Разве это не логично? - поинтересовался с долей иронии Фрост, переглядываясь со старшими, которые, кстати, поддержали его мысль.       Но мужчина снова не ответил сразу, взвешивая свой ответ. После от него прозвучала хмурая усмешка. -Многое ты понимаешь... Поверьте, есть те вещи, о которых никто не должен знать. И в этом парке такие вещи есть. Я сам жалею, что знаю о них. Но даже вы не должны об этом знать. Есть те причины, почему мы не можем поступить иначе.       Ответ не сильно успокоил Кэролайн, скорее добавил больше скептицизма к этому человеку, отчего она даже переглянулась с остальными. Фил даже покрутил у виска, намекая, что какие на то не были причины, о безопасности остальных нужно думать. Такое же мнение было и у Рона, который будто бы понимал ребят на ментальном уровне. -Я надеюсь, что вы в курсе всех тех пропавших людей. Но если вам все же понадобится информация, то вы можете обратиться к нам. -Это да, мы понимаем... Были ли еще какие-нибудь странности в вашем парке? Может у вас самого есть предположения, что происходит? - решила продолжать узнавать подробности Кэролайн. -Да какие тут могут быть предположения? Давайте тех же пропавших мужиков возьмём. Мы думали, что они ушли под воду, но лодка тогда как осталась нетронутой, не перевернутой? Наши товарищи даже дно осмотрели - не нашли ни одного тела или вещей, которые могли указать на то, что лодка перевернулась. Не знаем мы, вот и все. Наша задача - искать людей и спасать. Но бывают случаи, когда не то что мы, даже собаки след найти не могут, - на этих словах его грустный сухой тон стал более спокойным, когда он повернулся к своей большой собаке. - Да, Широ?       Сенбернар громко и резво подал свой голос, вновь высунув язык. -Мы с Широ уже довольно долго пытаемся найти след пропавших детей, но, как вы поняли, нам это не удалось сделать... Они буквально испарились. Бывают, конечно, и другие странности, например... Мы слышали странные животные звуки. -Какие, например? - тут же заинтересовался биоинженер. -Как бы вам объяснить... Представьте себе мяуканье. Обычное мяуканье. Ничего прочего. Вы идете по лесу, один, с вами рядом никого и тут вы слышите одно такое дотошное "мяу". Представили? А теперь сделайте так, чтобы этот голос звучал механически, громко и низко. Возникает сразу ощущение, что где-то у вас под боком мяукает какой-то мужчина, который явно... злоупотребляет сигаретами настолько, что сел голос. Представили? А нам и не нужно.       Очередное подтверждение, что тут что-то не то и это ещё больше породило скептицизм со стороны Вайт, что вновь недоверчиво посмотрела на Конахана. Вдруг человек неадекватный. Но тот лишь развел плечами. -Это сейчас вы думаете, что мы тут чем-то надышались и что мы неадекватные... Ну-ну, посмотрим, что потом скажете. Нет, ребят, если что, я не злорадствую, просто поймите правильно. Когда нас не воспринимают всерьёз - это бьёт по нашей репутации. Мы не хотим, чтобы нас считали психами. -Мы понимаем... Прошу прощения, но, действительно, со стороны так и кажется, - в конце Фрост не смог сдержать смешок, но Темпест его подхватил, не осудил. -Такое часто бывает. Иногда идешь так по лесу и вдруг тебе кажется, что кто-то где-то тебя зовет. Но это происходит как на более тонком психологическом уровне. Возможно, здесь также. Но ладно бы это один человек слышал. Но нет. Я вам больше скажу - у нас на территории парка нет никого из семейства кошачьих. Так что этот вариант отпадает. -Мы вас поняли, мистер Темпест. Может быть есть еще какие-то странности? - поинтересовалась Вайт, стараясь запомнить каждый его ответ, ведь все это может пригодиться. -Да, есть. Но, опять же, я говорю только то, что могу. Простите, но по-другому никак. Здесь вы никогда не будете одни... Так или иначе, куда бы вы не пошли в этом парке, вы всегда столкнетесь с тем что на вас постоянно кто-то смотрит. И этот кто-то всегда находится на приличном расстоянии в несколько километров и желательно, чтобы вы не обращали на него внимание. Этот хрен... знаете, я лично его не видел. Но вот мои ребята - да. И я не могу передать словами, кого они увидели, кто за ними наблюдал, но это явно что-то необъяснимое. Я сам, честно, столкнулся с тем, что за мной постоянно кто-то наблюдает, даже когда шел к вам на встречу... А может быть это просто самовнушение. -М-да, случай серьёзный... Но, мистер Темпест, мы уже примерно догадываемся, с чем имеем дело. Вы не беспокойтесь, мы постараемся вам помочь с теми делами, что у вас появились. И мы еще вернёмся к обсуждению того, что происходит в вашем парке, хорошо? - хотела отойти от темы Вайт, так как почему-то ей казалось, что все это пахнет больше психологическими расстройствами, нежели здравым смыслом, а ей не хотелось об этом думать.       Не хотелось делать сразу какие-либо выводы. У всего есть объяснение, даже у тех примеров, что привел сейчас член бригады, возможно это все был скептицизм самой Кэролайн. Было даже как-то неудобно ним. Он всё-таки спасатель и только одна седина могла сказать о том, сколько и что он успел пережить на этой работе. Они сами сталкивались с постоянными странностями, они с ними работают. Так и почему ребята должны были удивляться? Тем более она. Вайт выдохнула воздух из лёгких, который тут же стал белым легким облачком, движимым вверх, на свободу. Здесь и правда было свежо. И правда морозно. Зря она недооценила погоду в этих кругах. Ни шапки не взяла, ни перчаток. Слишком глупо для нее самой. Поэтому все это время она старалась держать руки в карманах и то и дело что морщилась, когда ей навстречу шел порыв прохладного ветерка с примесью иголок мороза. Единственная надежда была на то, что им смогут предоставить место для жилья. Очень хотелось верить. Весь этот перелет был утомительным. Всякий раз полет выжимал все силы и оставлял неприятное послевкусие. Как будто что-то делать в этот день - бессмысленно. Возможно не она одна такая. Есть же люди, которые тоже устали. Например... Брукс. Наверняка ему плохо спалось в вертолёте и хотелось бы самому отдохнуть. Поэтому первостепенной задачей Кэролайн выставила себе узнать все про то, в каких условиях будет их проживание. А также все то, что касается связи, необходимых ресурсов. Но не успела она обдумать эту мысль, как Конахан будто прочитал ее как открытую книгу и выложил свой вопрос: -Да, давайте мы уйдём на время от темы... Как насчёт условий? Какие условия здесь в парке? У вас в городе, если, конечно, нас собираются разместить там? -О, это самое главное! - неожиданно, но мистер Темпест сделался добрее и даже энергичнее. - Смотрите. В парке самая рекордная температура - минус семь градусов по Фаренгейту, но это ночью, а днем - четырнадцать. Так что не страшно. Я много где побывал и с разными температурами сталкивался, а это, так, еще нормально. Снега выпадает достаточно, иногда у нас и лавины сходят, поэтому вы поаккуратнее. Но у нас тут бывают проблемы со связью. Поэтому пользуемся рациями или связью со спутника. У нас и такое имеется. Если у вас возникнут проблемы с электричеством, то имейте ввиду, что всегда можно воспользоваться генератором. Если, конечно, есть бензин. Так что... Если у вас будут вопросы - обращайтесь. -А бывает такое, что у вас здесь сильно заметает? Как тогда передвигаться? - задал разумный вопрос Фрост, переступив валун, который почему-то оказался на этой дорожке. -У нас, в поисковом штабе, есть лыжи и сноуборды, но если нужно передвигаться на большие дистанции и желательно быстро - есть вездеход, мы им редко пользуемся, два снегохода, и квадроцикл, но он правда сейчас на ремонте. Должны будут привести изо дня на день. Кстати говоря, один из снегоходов стоит у вашего поста. Вернее, поста, где расположитесь вы. У нас вообще территория большая, - усмехнулся он. - Сами все увидите.       До так называемого штаба, как оказалось, не так много идти. Через каких-то двадцать минут сенбернар резко выскочил вперёд, как только на глаза попался вход в тот самый импровизированный городок. Сложно было найти все необходимые детали, которые могли бы указать на город, ведь тут же, как только появилась высокая стена из металлической сетки и с надписью: "Оттер-Крик", тут же показался тот самый штаб. Да, он действительно оказался большим. Было несколько зданий, два из них отличались по размерам - было ясно, что это два корпуса для жилья. Также здесь было много пустой территории, высокая вышка для связи, смотровая вышка, располагался гараж, пристройка, которая располагалась ближе к одну из корпусов, которые стояли друг напротив друга. Пристройка содержала в себе три генератора для разных зданий. Все постройки были выполнены в одной и той же цветовой палитре - индиго, плавно переходящий в светло-синий. Дойдя до ограды, ребята подметили, что у металлических ворот имелся счётчик пропусков, а также на территории есть пару камер. Значит, здесь все охраняется и все строго. -Не беспокойтесь, пропуска мы вам отдадим, - достав из внутреннего кармана куртки связку ключей, где как раз было пару разных электронных, мистер Темпест приложил маленькую белую карту к пропуску, и он загорелся зелёным. Дверь открылась. - Добро пожаловать. Не беспокойтесь, особо тут никого нет. Мои ребята все в первом корпусе, разрабатывают маршрут поиска. А во втором у нас проживают новобранцы или вторая группа... Но они у нас в отпуске, они нас сменят только в феврале. Поэтому, вам именно туда. -У вас тут... Все хорошо устроено, - пока ребята прошли дальше, биоинженер остановился поговорить с членом бригады. В какой-то момент он снова обратил внимание на камеры. - Работают? -Да. Все камеры функционируют. Вы не беспокойтесь, если что, вас никто не считает за врага. Просто члены второй бригады очень любят говорить, что мы у них что-то крадем или ломаем. Вон, квадроцикл. Вы думаете, почему он в ремонте? А какие-то парни из второй бригады умудрились сломать. А на моих вину переложили. -А, ну это понятно... И не жалеете, что работаете здесь? -Я?! Да не в жизни! - мужчина, улыбаясь с какой-то странной болью, потянулся к сигаретам в кармане, попутно глядя на сенбернара, который все также стоял рядом, будто ожидая команды. Спасатель закурил. Поток холодного воздуха прошелся по его полуседым волосам. - Да, ребята мне попадаются всякие, особенно в последнее время. Такие неженки... Надеюсь, среди вас таких нет? Не придётся медиков искать от того что кто-то в обморок упадёт? -Да я сам медик. Да и ребята у меня столько всего повидали, - как бы это не звучало, но гордости в тоне Конахана можно было позавидовать. Даже мягкий взгляд, улыбчивое выражение, когда он смотрел на спины своих, говорили о том, что он был доволен своим коллективом. Больше, чем следовало бы.       Темпест кивнул, выпуская дым из легких, глядя в ту же сторону. Широ все же решил покинуть хозяина и двинулся в сторону так называемого первого корпуса, медленно переставляя лапы. Бригадир в какой-то момент, глядя на прибывшую команду, протянул биоинженеру пачку, но тот увильнул от предложения. -Правильно. Никому не советую, - хмуро прокомментировал спасатель, переминаясь с ноги на ногу, причем одну оставил чуть назад, сместив вес на другую ногу. Он в целом весь путь слегка прихрамывал, но в течении пути была неудобная дорога, поэтому это сложно было заметить. -А сами? -Я своим примером убиваю у других желание курить, Конахан... Правильно фамилию назвал? -Да-да, все верно. -Значит память еще не отшибло, прекрасно, - убрав пачку сигарет в карман и отойдя от ворот, он кивнул собеседнику вперёд. - Давайте я вас в корпус впущу, а то будете мёрзнуть.       Пахло деревом. Тонкий запах смолы и вот оно: сразу же кончики пальцев ощущают опилки, текстуру древесины. Конечно, не весь же корпус из дерева, но внутренняя обделка стоила того.       При открытии входной двери, ключ от которой мистер Темпест тут же отдал Вайт, взор тут же падал на тамбур- маленькое помещение с белой стенкой для вешалок и полочек для одежды, для подставок для обуви. Следом шла другая дверь и тут же можно было куда более ярко ощутить запах дерева. Так и первой на очереди оказалась гостиная. Стены были выполнены из блоков светло-серого дерева, как и деревянный пол, поверх которого все же был белый ковёр. На самом деле эта комната была просторной за счет того, что кроме коричневого широкого дивана буквой "Г" и большого металлического стола здесь ничего не стояло.       Удивительно было то, как здесь было просторно. Это сильно отличалось от тесных комнат комплекса, пропитанных пылью, жаром и потом. А здесь до сих пор была та самая свежесть, как и с улицы. Поставив рюкзак на пол, Коган потянулась, чувствуя то, насколько сильно одеревенели мышцы после перелета и хождения по улице. Не зацикливая взгляд на обстановке, она перевела взгляд на Патта, который старался не показываться на глаза бригадира. Буквально.       Парень был без очков, отчего стоял к входу спиной, глядя куда-то в одну точку, часто моргая. Это слегка насторожило Эйду, отчего она и подошла к нему. -Все в порядке? -Да... Я кажется, ослеп. -Что? Не говори ерунды, - заулыбалась она, теперь уже встав напротив его, разглядывая сморщенное недовольное лицо человека, который как будто попробовал лимон. -У меня все зелёное... -А, ну так у меня тоже. Это быстро пройдёт. Зимой такое часто. -Я чувствую себя идиотом... Хотя, опять же, тебе виднее, - парень потер глаза, не снимая кожаную чёрную перчатку. - Но все равно глаза сильно режет. Не хочу как-то жаловаться.       Продолжать тему было бессмысленно, отчего Коган заинтересовалась тем, что происходило у остальных. Парня в очках было не видать, он как будто сквозь землю провалился, Брукс тут же занял место на диване, потирая виски, видимо, страдая от головной боли, а вот старшие переговаривались со спасателем. -Мои ребята тут кое-как смогли все убрать перед приездом. Вы тут не обращайте внимание на то, что у нас корпусы выглядят как домики на съёмку. Корпуса - наш второй дом, поэтому кое-как поддерживаем уют. Этот ещё маленький, вы в нашем не были. Тут-то у нас только шесть человек на постоянной основе живет, иногда семь, восемь, как повезёт, а у меня их от десяти до двенадцати со мной. Так что не удивляйтесь... Смотрю, тут тепло... Значит, мои ребята всё-таки включили отопление. Если что, топочная находится слева по коридору, - он махнул рукой вперёд, указывая на дверной проём между гостиной и коридором. - Ну и напоследок, - мужчина вновь заглянул во внутренний карман своей куртки, вытаскивая ручку и свёрнутый лист. - Кто тут у вас главный... распишитесь.       Всего лишь на пару секунд Конахан и Вайт переглянулись, вдруг здесь может быть какая-нибудь западня. Но нет, судя по добродушному виду собеседника, они себя вновь накрутили. -Ребята, мне это все для отчётности, чтобы люди понимали, что мы тут не просто так энергию тратим. -А, ну тогда всегда пожалуйста, - биоинженер неважно пожал плечами, прежде чем взять лист с ручкой, быстро расписавшись в указанном месте. -Ага... Вот и отлично! Все. Располагайтесь. А если что-то вдруг понадобится - вы знаете где меня искать. Просто идете к первому корпусу, спрашиваете у первого попавшегося где меня можно найти, и я буду рад помочь. Всего доброго.       Он развернулся, направившись к двери, но тут, как по иронии, как по "случайности", мужчина остановился, кладя руку на дверную ручку. -И да. Забыл сказать кое-что важное. Возможно, вы сейчас посчитаете меня шизофреником, но, - он повернулся лицом к старшим, прищурившись. - Никогда. Слышите? Никогда! Никогда не поднимайтесь по лестницам в лесу. Если увидите - проходите мимо. Никого про них не спрашивайте. Да, они есть. Но их существование и то, почему они там - вам знать не обязательно. Не ступайте на них ни в коем случае, - эти слова заставили похолодеть и поёжиться. Но после он снова сделался спокойным и лёгким. - Доброго дня.       Хлопок дверью. ​