Паук со сгоревшего бульвара

Смех усиливался с каждым его шагом к дому, наполняя ночной воздух тревожными звуками, эхом разносившимися между переулками. Вскоре после этого раздались крики. Его чувства улавливали звук каждого крика, сердцебиение начинало учащаться, дыхание становилось всё более прерывистым. Мир медленно начинал пробуждаться и погружаться в всепоглощающий хаос, от которого он не мог оторваться. Питер снова оказался на крышах, мчась по трубам и переулкам, следуя за смехом. Он не понимал, что происходит внизу, на улицах, но его паучье чутье теперь было начеку, словно крича, чтобы он что-нибудь предпринял. И он это сделает. Питер приземлился рядом с женщиной, которая отчаянно пыталась избить мужчину, игнорируя его удары ногами и кулаками, словно не чувствовала их. Питер, не раздумывая, схватил её за плечи и отбросил в сторону, глядя сверху вниз на мужчину. «Уходи! На улице небезопасно!» — едва он произнес эти слова, как старик бросился на Питера с тростью в руках. Питер отступил, а старик последовал за ним, подняв трость и целясь в голову Питера; Питер мог думать только о том, что он знает этого человека, они разговаривали раньше, когда Питер помогал ему вернуться домой из продуктового магазина, потому что от пакетов у него ужасно болит спина. «Эй! Ты меня помнишь? Я твой дружелюбный сосед, Человек-паук! Я тебе помогал на прошлой неделе?» Крики продолжались, а трость пыталась его ударить, и тут его паучье чутье подсказало, что кто-то приближается сзади, но если он увернется, то ударит старика. Поэтому Питер повалил старика вперед, как раз вовремя, чтобы услышать, как воздух рассекается металлом. Когда он поднял глаза, на них уже прыгал мужчина, намереваясь ударить его ножом в спину. Питер катался по полу, пожилой мужчина все еще был зажат у него в руках, чтобы ему не причинили вреда. Старик вырывался из его объятий, а женщина, которую он отбросил, поднималась, с такой широкой улыбкой, что, должно быть, ей было больно, но, похоже, это её не волновало. На улицы выходило всё больше людей, но они шли за Питером. Нет. Всё было ещё хуже. Все они были вооружены и громко хихикали, размахивая оружием друг против друга, нападая на всё, что двигалось, даже если это были они сами . Подросток ударил битой по груди мужчины, и Питер слышал, как трещат и ломаются кости от удара, сбивая мужчину с ног. Оба они не переставали смеяться. Между ними стоит мальчик, дерзко размахивая отверткой и нанося удары по ногам всех, кто выше него. Но все продолжают смеяться. Даже женщина, которая теперь лежит на полу, и мальчишка снова и снова тыкает ей в руки отверткой. Забыв обо всех угрызениях совести, Питер вырубил старика у себя на руках и переключился на следующую цель. Он подбежал к мальчику с отвёрткой и ударил его, поморщившись от сожаления, когда маленький мальчик почти мгновенно упал на пол без сознания. Однако у него не было времени остановиться и подумать, поскольку женщина, которая находилась под ребёнком, воспользовалась этим моментом, чтобы напасть на Питера. У него не было другого выбора, кроме как встретиться с ней лицом к лицу, поэтому он пнул её в живот и вырубил, когда она согнулась пополам. На мгновение ему показалось, что у него есть секунда, чтобы перевести дыхание, но, словно в кошмаре, остальная толпа набросилась на бессознательные тела, как хищники, учуявшие свежую кровь. Питер бросился на их защиту, принимая удары на себя, чтобы защитить их тела. Кто-то ударяет его головой о землю, и лезвие протыкает кожу под правой лопаткой. Питер кричит, смех становится громче, в голосах над ним слышится возбуждение. Тем не менее, Питер вовремя оборачивается, чтобы крепко схватить биту и остановить её в воздухе; он чувствует, как боль пронзает его тело, но её недостаточно, чтобы остановить его. Он знаком с такой болью и знает, что сможет её выдержать, поэтому он поднимается на ноги и готовится снова вступить в бой. На него набрасывается мужчина с кинжалом. Питер отскакивает, хватает его за спину и отбрасывает в сторону. Питер не хочет причинять им вреда, тем более зная, что именно этим людям он изо всех сил старался помочь, и тем более зная их истории и стремления. Однако люди на этой улице — не единственные, и чем больше времени он проводит здесь, пытаясь не получить травму, тем громче слышны крики на заднем плане, словно тоскливый хор. Питер позволял этому продолжаться слишком долго. Что бы сказал Тони? Нет, это Фьюри высказал бы что-нибудь нелестное из-за некомпетентности Питера. Чувство вины было бесполезно, если люди, которых он хотел защитить, были мертвы. Я хотел, чтобы ты стал лучше. Каждое движение было безумным и непредсказуемым, но никто из этих людей не проходил никакой подготовки, поэтому Питер справлялся с ними довольно легко, быстро оглушив их и убрав с середины улицы. Не было времени на мягкие действия. Он выполнил свою работу и двинулся дальше. Смех направляет его движения, и он действует с точностью, выхватывая жертв из толпы, жаждущей их смерти, и приказывая им зайти внутрь и оставаться там. Петр напомнил себе о том, что ему нужно сделать: оценить ситуацию и составить план. Пока что хаос, казалось, сосредоточился в этом районе, или, по крайней мере, в том, что он считал своим районом; он не был тесно связан с улицами, которые он всегда патрулировал, но большинство пострадавших районов принадлежали ему , и он не мог допустить ухудшения ситуации. Звуки хихиканья начали распространяться за невидимые границы, и это был огромный тревожный сигнал. В городе происходило и что-то ещё. Питер не был уверен, когда именно раздался звук, но теперь, когда он сосредоточился, он мог слышать (очень) далёкие полицейские сирены за хаосом на заднем дворе. Тем не менее, насколько он мог судить, смех доносился только отсюда. Или, может быть, он происходил где-то ещё, но его обострённые чувства не были чудом. ...Как он теперь понял, в этом мире они были подозрительно лучше. Питер увернулся от монтировки и сбил с ног человека — Черт возьми, это был мистер Сандерс. Почему мистер Сандерс идет по улице? У него опять сломалась машина? Было бы лучше, если бы да, одному Богу известно, как ужасно было бы, если бы кто-то вел себя как маньяк за рулем в и без того сложной ситуации. Ему, наверное, стоит запомнить, что нужно проверить машину позже. Итак, кризис. Поскольку полиция в другом районе города была перегружена, он не мог рассчитывать на их помощь в решении проблемы. Кроме того, он никогда раньше не видел в этом районе членов отрядов самообороны, поэтому Питер не питал особых надежд на их прибытие. Это означало, что единственным, кто мог что-то сделать прямо сейчас, был он сам. Он не мог просто сосредоточиться на одном месте и не позволял насилию распространяться дальше, поэтому вместо того, чтобы прокладывать себе путь по улицам, бесцельно убивая людей, он мог действовать немного умнее. Вместо того чтобы бежать по прямой, Питер пополз на крышу ближайшего здания. Если проблема сосредоточена в одном месте, лучше всего будет локализовать её там, как на карантине; если это удастся, найти способ исправить ситуацию станет проще. Поэтому он смотрел вниз на улицы, мысленно разделяя зону на сетку и определяя, где находится центр и где границы. Территория оказалась больше, чем ожидалось, и охватить её целиком в одиночку будет непросто, но это была его вина, что он так долго тянул, поэтому ему придётся с этим справиться. Воспользовавшись преимуществами крыш, Пётр переместился к краю воображаемого круга, созданного им в голове, и начал двигаться к центру по спирали. Процесс был медленным, часто приходилось спускаться на улицы, чтобы предотвратить взаимные нападения, и, как бы он ни хотел обеспечить их безопасность, он часто просил жертв отвести остальных на тротуары, прежде чем забежать в свои дома. Справиться с обезумевшими мирными жителями было несложно, однако количество людей, которых ему приходилось обезвреживать, начало сказываться на его физическом состоянии, не говоря уже о сокрушительном эмоциональном грузе от постоянного слушания криков и звука ломающихся костей. Он двигался с такой скоростью, что ноги болели и растягивались, но этого было недостаточно. Кожа вокруг пореза на спине напрягалась каждый раз, когда он поднимал руку, и хотя это его не останавливало, это начинало замедлять его. Внизу мужчина выламывает дверь и врывается внутрь, поэтому Питер вскакивает и бросается за ним в погоню. Женщина кричит, и Питер точно определяет их маршрут: от входа на второй этаж до комнаты в конце коридора. У мужчины пистолет, но он настолько сосредоточен на криках женщины в комнате, что обезвредить его занимает меньше минуты. Питер подошёл к мужчине и постучал в дверь. «Мадам, теперь вы в безопасности. Пожалуйста, оставайтесь в своей комнате, я заберу его, но я не могу остаться с вами». Он не ждёт ответа, поворачивается, чтобы схватить мужчину и перекинуть его через плечо, но дверь слегка скрипит. Питер оборачивается и видит женщину, которая смотрит на него, и по её щекам текут слёзы. «Ты тот самый ребёнок», — шепчет она. Он помнит. Он видел её раньше; они сидели вместе в той прачечной, разговаривали друг с другом, ожидая, когда станет безопасно. Почему-то казалось, что это произошло так давно. Питер кивнул. «Рад, что ты в безопасности, пожалуйста, оставайся дома…» «Ты один?» «Я… Да, но не волнуйтесь, я…» «Где Бэтмен?» Это был хороший вопрос, но у Питера не было ответа. Мужчина, вероятно, находился на другом конце города, разбираясь с загадочной проблемой, которая доносилась издалека, поэтому никто не мог сказать, появится ли он, чтобы помочь… Питер не мог ей этого сказать. «Я его ещё не видел, но ты же знаешь, какой он». Питер не знал, какой он. «Он, наверное, уже где-то рядом». Женщина кивнула и тихо закрыла дверь своей комнаты. За дверью не было никакого шороха, поэтому Питер предположил, что она ждет, когда он уйдет из ее дома. Поскольку ему не было смысла оставаться, он вышел из дома и оставил мужчину на тротуаре. Как раз вовремя, чтобы избежать пули. На другой стороне улицы стояла маленькая девочка. Она выглядела очаровательно с двумя косичками и в длинном розовом платье; наверное, ей бы больше подошла эта широкая улыбка и слезы, оставляющие следы на лице. «Привет, малышка! Не думаю, что тебе стоит с этим играть!» Еще один выстрел. Питер пригнулся и побежал через улицу, зигзагообразно уворачиваясь от пуль. И вот так, девочка потеряла сознание. «Черт, я начинаю уставать». У него заурчал живот. Да, он так и не поужинал. Может быть, Дэйв сжалится над ним и даст ему двойную порцию риса, когда всё успокоится. Зная этого человека, Питер бы на это не стал ставить. Думая о том мужчине, он был в порядке? Дэйв был в ресторане, когда Питер видел его в последний раз, а дверь была стеклянной, так что если кто-то захочет войти, его мало что сможет остановить… Нет, Дэйв был умным и явно знал, как себя вести. Кроме того, Питеру сейчас нельзя было отвлекаться, особенно когда вокруг царил хаос. Следующая клетка на его воображаемой сетке фактически приблизила его к Зелёному Дину, и внезапно Питер вспомнил об Эрике, который, в отличие от Дэйва, ещё не знал, как вести себя в Готэме. Не возникло никаких внутренних споров о том, следует ли Питеру отклоняться от плана или нет, он в мгновение ока повернулся к жилому комплексу. Обнаружив, что дверь комплекса выбита топором, Питер вбежал внутрь, вовремя повернувшись направо, чтобы остановить топор, направленный ему в грудь. Старуха смотрела на него широко раскрытыми глазами, отвратительно хихикала и пыталась выхватить топор из его рук, становясь все более агрессивной, когда Питер не отпускал его. Поразительно, насколько свирепой была эта женщина, поджидавшая людей внутри здания, чтобы устроить им засаду, и, судя по крови на полу, это срабатывало и раньше. Питер быстро осмотрел пол в поисках тел, но ничего не нашел — жалкое утешение. «Леди, я не отношусь к этой категории, но дайте знать, если у вас есть племянница», — и он сбил её с ног. В конце коридора стоял ещё один мужчина с пилой и женщина с молотком, они яростно целовались, сверкая друг другу злобными взглядами… Неужели это были плотники? Откуда у них взялась пила? «Эй, ребята!» — крикнул им Питер, и оба повернулись к нему. У женщины уже была огромная рана на левой стороне лица. «Черт возьми, тебе нужна больница!» Мужчина оставил женщину на полу и, небрежно двигаясь, бросился на Питера. У Питера сжалось горло, когда он уставился на деформированную ногу мужчины, с разорванной и свисающей с кости плотью. Питер взглянул на молоток и обнаружил, что его помятая сторона окровавлена. " Ебать " Оглушить их было легко, но Питер не мог просто оставить их в таком состоянии, они бы истекли кровью. Питер мельком взглянул на их раны, и у него скрутило живот, внутри всё перевернулось. Больница. Нужно было позвонить в больницу, всё остальное не имело значения. Попытать счастья он обыскал их карманы, но нашёл там только мусор. Чёрт. Что же ему делать? Эрик. В его квартире был стационарный телефон. Осмотрев каждый этаж, Питер бросился наверх. В коридорах он никого не обнаружил и надеялся, что все остальные в безопасности в своих домах. Так продолжалось до тех пор, пока он не добрался до квартиры Эрика и не увидел, что дверь распахнута настежь. Следов взлома не было. «Черт возьми, Эрик!» Как и предполагалось, Эрик лежал на полу, изо всех сил пытаясь защититься от острого конца ножа. На его руках уже было несколько порезов, но он хорошо справлялся с тем, чтобы нож не касался его горла. Ему бы не пришлось этого делать, если бы он послушался Питера, который велел ему запереть дверь в тот день. Кризис продолжался, и у Питера не было времени на это, но он все же подошел к Эрику, глядя на мужчину сверху вниз с таким нахмуренным лицом, которое Эрик не смог бы разглядеть под маской. «М-мальчик?» — Эрик уставился на него глазами, молящими о помощи. Питер фыркнул. Он схватил девушку-подростка, которая пыталась сделать Эрику третий глаз, и без проблем вырубил её. «Я же говорил тебе запереть дверь». «Откуда я мог знать, что это произойдет?» — сердито закричал мужчина на Питера. «Ты…!» — Питер остановился и глубоко вздохнул. У них не было на это времени. «Где твой сын?» Эрик медленно поднялся от двери, обхватив руками туловище, явно испытывая боль. «Вернулся в свою комнату». «Хорошо, пожалуйста, сходи проведать его. Передай ему, что с тобой все в порядке. И можно я воспользуюсь твоим телефоном?» «Зачем вам телефон? Что происходит за окном?» «Я не знаю, сможет ли сюда приехать скорая помощь, но у вас двое соседей, которым она нужна, и…» — Питер замялся. Он не понимал, что происходит: в одно мгновение половина района сошла с ума, и, как ни странно, он даже не оказался на передовой — на улице было множество людей, пытавшихся дать отпор, несмотря на то, сколько раз он просил их вернуться домой и быть в безопасности, и почти сразу же на них набросились. Питер потёр глаза о маску. Вероятно, именно так чувствовал себя Тони, когда просил Питера пойти домой, а тот не слушал. Это был своего рода ответный жест, не так ли? «Весь район сошел с ума, так что держи дверь запертой», — сказал ему Питер, идя к телефону. Он набрал 911. « В настоящее время мы получаем большое количество звонков, и оператор ответит на ваш звонок в любой момент ». Питер чувствовал себя ужасно измотанным. Сделав глубокий вдох, он повернулся к Эрику. «Я не могу остаться, но , пожалуйста , постойте в очереди в 911. Кто-то должен проверить ваших соседей, иначе они истекут кровью». Эрик кивнул, но остановился, увидев, как Питер подошёл к одному из окон. «Подожди, что ты делаешь?» «Я выхожу на улицу, чтобы помочь. Запри дверь и береги себя, хорошо?» Питер вылез из окна и перепрыгнул на крышу этажом ниже, перекатываясь, чтобы смягчить приземление. Ноги подкосились, когда он попытался встать, что его удивило; он знал, что устал, но не ожидал, что его тело будет настолько измотано. Как долго он боролся? Час? Может быть, два? Не может быть, дольше, верно? Кто-нибудь уже заметил бы проблему и пришел бы на помощь, если бы он боролся дольше, верно? Ему нужно было поработать над выносливостью, вот что ему было нужно. Даже если бы он дрался два часа подряд, все эти бои были бы легкими и предсказуемыми, с его улучшенными биологическими данными он не должен был бы так уставать. Дома это не было бы проблемой, так почему же это стало проблемой здесь? Не обращая внимания на боль в теле и просьбу о пятиминутном перерыве, Питер, с трудом добравшись до края крыши, оценил ситуацию. До сих пор ему удавалось не допускать распространения людей за пределы этой территории, он даже возвращал всех, кто нарушал воображаемые границы этой области. Более того, смех теперь звучал слабее, хотя это не означало, что проблема решена, а лишь то, что он подорвал доверие многих, напав на них и не приняв достаточно быстрых мер для их защиты. Но это была проблема на потом, а сейчас ему нужно было держать ситуацию под контролем достаточно долго, чтобы выяснить причины проблемы и понять, как её решить. Он сделал ставку на психоактивное вещество, судя по резким изменениям в поведении, таким как повышенная тяга к насилию и маниакальный смех. Однако простого наблюдения было недостаточно. Необходимо было соответствующее оборудование и испытуемый, поэтому ему, возможно, пришлось бы либо проникнуть в больницу, либо найти университет, не говоря уже о времени, необходимом для определения компонентов наркотика и возможных способов его нейтрализации. Внизу разбилось окно, и телевизор вылетел, с силой упав на бетонный тротуар. Женщина выглянула в окно, извиваясь от смеха, который вырывался из нее. Питер глубоко вздохнул. Люди, которых он оставил без сознания на улицах, не могли оставаться в таком состоянии вечно, и было нереалистично сражаться со всеми за одну ночь и найти лекарство. Рано или поздно что-то сломается, и это вполне может быть его рассудок. На восток, в пяти кварталах отсюда. Два мотоцикла выехали за пределы территории. Питер резко повернул голову в ту сторону, внимательно прислушиваясь. Они не выезжали, а въезжали в район. С тех пор, как начались проблемы, никто не въезжал и не выезжал, насилие распространилось слишком быстро, и людей атаковали, как только они пытались добраться до своих машин и скрыться. Это не могла быть и машина скорой помощи, звук отъезда и двигателя был похож на звук мотоцикла или чего-то поменьше. Именно тогда он их и заметил. Два ровно бьющихся сердца, склонившиеся над мотоциклами. Они дошли до конца улицы и разделились, двигаясь в противоположных направлениях, быстро перемещаясь по улицам. Питеру потребовалось мгновение, чтобы понять, что они движутся по улицам по спирали, как и он сам всю ночь. Один из них остановился, и Питер услышал приглушенные звуки начинающейся драки. Ноги подкосились, и Питер упал на задницу, недоверчиво глядя в сторону места драки. Кто-то появился. Облегчение охватило его, прижав к потолку и заставив рухнуть, словно у него оборвались нити. Лежать на холодном потолке было чудесно, несмотря на небольшой камешек, который впивался ему в спину, рядом с порезом под плечом. Питер закрыл глаза и просто дышал как можно глубже, грудь болела от напряжения, но боль была желанной, если это означало, что Питеру больше не нужно бежать. Наряду с криками, на заднем плане по-прежнему звучал зловещий смех, и его работа была далека от завершения, но кто-то другой был рядом с его общиной, и он наконец-то мог передохнуть. А потом снизу, прямо из того места, куда выбросили телевизор, раздался крик. Эти пять минут пролетели в мгновение ока, но это было словно благословение. Питер заставил себя пошевелиться и встать, слишком хорошо осознавая, что его тело больше болит, чем что-либо еще. Все было хорошо, теперь, когда кто-то был рядом, Питер видел конец этой ночи... Но сейчас был нужен Человек-паук, поэтому он спустился на пол, где было разбито окно, сбил с ног хихикающую женщину, а затем вынес её на улицу и уложил на тротуар. Вернувшись к своему первоначальному плану, Питер тихонько скоординировал свои действия с двумя другими «сердцебиениями», чтобы они не охватывали одни и те же области дважды. Теперь, когда он знал, что он не один, он позволил себе быть осторожным с теми, кто вел себя странно. Он больше не вел себя как опытный охотник, а как друг, у которого не осталось другого выбора… Он надеялся, что люди будут видеть его именно таким. Затем его мысли вернулись к Дэйву и стеклянной двери. Питер намеренно снова отклонился от своего маршрута, убедив себя, что нужно ненадолго навестить друга, чтобы убедиться, что Дэйв действительно может постоять за себя и не нуждается в спасении. Обнаружив разбросанные по полу дверь и окна, он не испытал тех утешительных надежд. Отбросив всякую логику, Питер ворвался в ресторан. В стенах было несколько пулевых отверстий, и… прямо посредине лежал ребёнок. Сердце Питера замерло при виде этого зрелища, кровь залила тело, словно говоря: « Я здесь, посмотрите на меня» . Сделав шаг, а затем ещё один, он подошёл ближе к телу. Если бы только он был быстрее. Если бы только он пришёл проверить, когда об этом подумал в первый раз, может быть, на полу не лежал бы мальчик с двумя красными точками, торчащими, как бельмо на глазу, на груди. Звук выстрела позади него эхом оторвался от его ушей, и Питер так резко обернулся, что чуть не упал. Он приготовился увернуться и атаковать, ведь охотник возвращался за последней добычей и… Питер колебался. Дэйв этого не сделал. Боль не сразу ощутилась, по крайней мере, полностью, но крик, полный муки, всё равно раздался, когда пуля пробила ему ногу насквозь, застряв в полу — ещё одно напоминание для ресторана о том, что произошло той ночью. Дейв дрожал от смеха, по щекам текли густые слёзы, и всё же Питер услышал, как снова нажали на курок. Я хотел, чтобы ты стал лучше. Вторая пуля попала ему в руку, вызвав жжение до самого плеча, и Питер сразу понял, что на этот раз ему понадобятся швы. В его сторону полетела третья пуля, и Питер, откатившись в сторону, тут же прыгнул вперед и сбил Дэйва с ног. Тот пытался вырваться, но не мог избавиться от Питера, пока не ударил его по раненой ноге, вызвав у Питера громкий крик. Воспользовавшись моментом, Дэйв схватил Питера за голову и швырнул его на землю. Один раз. Два раза. Перед третьим толчком Питер вырвался из хватки Дэйва, перепрыгнул через него и приземлился позади. Дэйв резко развернулся, быстрее, чем это положено человеку без подготовки, но этого все равно оказалось недостаточно, чтобы помешать Питеру нокаутировать его. Дэйв с грохотом упал на пол, издав болезненный глухой удар, но звука перелома не было. Питер остался стоять посреди ресторана, ожидая, пока Дэйв поднимется; этого не должно было произойти, Питер ударил его сильнее остальных, несмотря на страх причинить ему серьезную боль. И все же Питер увидел, как тот слегка заерзал, прежде чем застонать и полностью потерять сознание. Поэтому он подождал и расслабился только тогда, когда Дэйв не двинулся с места в течение пяти минут. Медленно, волоча ноги, Питер вышел из ресторана, хромая и размеренно удаляясь. Рана на ноге вызывала мучительную боль в спине при каждом нажатии на землю, но он не останавливался. Оцепенение от красного, красного, красного. Глубокий, тёмно-красный. Над его головой пронеслось тихое жужжание, и он уставился в пустоту ночного неба. Самолёт. Нет, реактивный самолёт, чёрный, как ночь, летел в небе. Он пролетел один раз, затем развернулся, и из его задней части начало подниматься густое голубое облако, лениво опускаясь над окрестностями. При виде этого у него сердце упало в пятки. Это хорошо? Плохо? Если это плохо, он ничего не сможет сделать. Питеру хотелось упасть на колени. Что ему оставалось делать, кроме как смотреть? Но он же Мститель. В тот момент Питер не чувствовал себя героем. Но это не имело значения. Человек-паук был Мстителем, поэтому он выпрямился и пошёл с холодной решимостью. Если всё пойдёт хуже, он будет здесь и продолжит бороться. Как мог, он полз по стене здания, едва дотянувшись до крыши, прежде чем у него отказали руки. Он дополз до края и сосредоточился, пытаясь заметить хоть какие-то изменения после синего облака. Реактивный самолет пролетел мимо во второй раз, выпустив второе облако синего дыма, и Питер ничего не мог сделать, кроме как тупо смотреть на него. Он долго ждал, когда хаос снова разразится, подпитываемый новым наркотиком, выпущенным им над головами, и всё же ночь стихла. Больше никакого хихиканья. Больше никаких криков. Хорошо ли это? Они мертвы? Питер не чувствовал себя больным или несчастным, так что, возможно, это конец. Возможно, кто-то сделал то, чего не смог он, и нашёл лекарство от наркотика, поражающего его общину, выпустив его в воздух, чтобы покрыть всех пострадавших, как самолёт, сбрасывающий воду на лесной пожар. Это было хорошо. Это означало, что теперь они в безопасности. Это означало, что машины скорой помощи смогут приехать и помочь нуждающимся. Это также означало, что он мог отдохнуть. Может быть, ему стоит быть там, внизу, оказывать поддержку машинам скорой помощи, которые после такой ночи явно окажутся перегружены. И он собирался помочь после небольшого перерыва. Ему просто нужен был короткий сон, и тогда он снова будет готов протянуть руку помощи. Поэтому он лег на пол и закрыл глаза, наплевав на холод. Огонь мягко потрескивал, нежно переливаясь желтыми и оранжевыми оттенками в камине. Теплый воздух так приятно обдувал его кожу. «Я бы не стал стоять так близко». Питер обернулся и увидел Стивена, стоящего позади него. Тот осторожно взял Питера за плечи и посадил его на стул. Питер растаял на мягкой ткани, чуть не замурлыкав от облегчения. «Извините, я не могу сделать больше», — сказал ему Стивен, и его голос звучал странно повсюду, в том числе и слева от него. Всё было хорошо. Питеру было тепло, и его ноющее тело испытывало блаженство. Он хотел рассказать об этом Стивену, но вместо этого спросил: «Как?» Вопрос мог означать что угодно, но Питер верил, что Стивен сможет понять, как сильно он устал объяснять, что имеет в виду. На этот раз ему нужны были ответы. «Магия несёт в себе сущность того, кто её творит. Я вселил в тебя частичку своей магии, чтобы привести тебя в этот мир, но не вся она была использована в этом путешествии». После объяснений они замолчали. Питер попытался осмыслить информацию и понять, что говорит ему Стивен. Означало ли это, что он в какой-то момент исчезнет? «Вы уходите?» Стивен на мгновение опустил на него взгляд. «Не сейчас». Он говорил таким мягким тоном, что Питер почувствовал, как у него навернулись слезы. Он не хотел, чтобы тот уходил, не хотел оставаться один. Не говоря ни слова, Стивен подошел к нему ближе и положил руку ему на плечо. «Прости». Питеру хотелось его обнять. Ему было так больно, что он не мог двигаться. « Пожалуйста », — его голос дрогнул, и он не был уверен, о чём просит, но Стивен не двинулся с места. «Питер, прости, но тебе нужно проснуться. Тебя только что нашли и…» «Нет, пожалуйста , не уходите». Стивен наклонился вперед и обнял его. Питер ответил на объятия, крепко обняв мужчину в надежде, что тот не уйдет. «Прости, малыш». Питер резко проснулся, отмахнувшись от лица. Он перевернулся на бок и попытался встать, но, споткнувшись, упал лицом вниз на землю, когда боль в ноге помешала ему подняться. «Боже мой, парень, я думал, ты умер». Он резко повернул голову в сторону модулированного голоса и увидел мужчину в красном шлеме и кожаной куртке. Куртка выглядела такой теплой. Черт, ему было так холодно. Поскольку с этой ногой ему было некуда деваться, он попытался удобно устроиться на полу. «Кто сказал, что я не такой? Я слышал, что зомби в этом году в тренде». Реакция была мгновенной. Мужчина вытащил пистолет и без колебаний направил его на Питера, прицелившись ему между глаз. Не самый удачный вариант. «Вам не нравятся зомби? Лично я предпочитаю оборотней». Они долго молчали, в течение этого времени Питер пытался изменить позу, чтобы не лежать на раненой ноге. Спустя некоторое время мужчина фыркнул и опустил пистолет. «Оборотни», — повторил мужчина, и даже в его голосе слышалось явное веселье. «Да! Оборотни самые популярные, но есть ещё и оборотни-кошки и оборотни-койоты…» «Оборотни-пауки?» — спросил мужчина с тем же насмешливым тоном. «Да! Ты понял», — Питер указал на него и тут же пожалел о своем поступке. «Что случилось, приятель? Ты слишком высоко, чтобы заблудиться». «Один мальчишка вторгся на мою территорию и устроил там беспорядок, поэтому мне пришлось прийти и вручить ему подарок на новоселье». Черт возьми. «Ты Бэтмен?» В ответ пистолет снова поднялся. «Я похож на него?» Питер сделал вид, что обдумывает увиденное, и при этом сделал вид, что его сердце не замерло при виде этого. Если бы у него не была сломана нога, он смог бы увернуться от пули с такого расстояния, но нога была сломана, и Питер не хотел рисковать. Кто бы это ни был, он явно все еще пытался решить, хочет ли он смерти Питера или нет, поэтому разумнее всего было бы попытаться как-то к нему обратиться. «Нет, ты выглядишь слишком ярко для этого. Даррен сказал мне, что однажды видел его, и он был одет во всё чёрное. Он сказал, что Бэтмен — самый большой гот в городе, и я понимаю почему, но поскольку многие говорят, что он много времени проводит в мрачных раздумьях, я думаю, что эмо ему больше подходит». «Я… что?» — пробормотал мужчина, полусмеясь. «Только подумайте, с точки зрения тематики логично было бы подумать о готике, из-за летучих мышей и всего такого, но разве эмо не эмоциональные люди?» «Малыш, о чём ты, чёрт возьми, говоришь?» Мужчина снова опустил пистолет, и с каждым словом в его голосе проступала радость. «Конечно, Бэтмен. В общем, что ты принес?» "Для?" «Мой подарок на новоселье?» «Ага!» Мужчина, словно легко дыша, снова поднял пистолет и трижды нажал на курок. Питеру пришлось приложить все усилия, чтобы не вздрогнуть, удержаться на месте, и, похоже, это было правильным решением, поскольку мужчина стрелял не в него, а вокруг него, оставив три новые дыры в земле. Человек, живущий под потолком, вскрикнул, испуганный новыми пулевыми отверстиями. Закончив, мужчина наклонил голову набок. «Никакой реакции? Это отстой». Питер пожал плечами. «Думаю, я бы не смог увернуться, даже если бы попытался». «Это то, что случилось с твоей ногой?» «Я…» Питер посмотрел на красное пятно на своих спортивных штанах, вспомнив, что оставил Дэйва лежать на полу рядом с трупом. При этой мысли он поморщился. «Я колебался». Мужчина цокнул языком. «Огромная ошибка в этом городе». «Уверен, что это ошибка в любом городе, но урок усвоен». Сказав это, Питер с трудом поднялся с пола, отчего по его позвоночнику пробежала такая сильная боль, что у него закружилась голова. Он издал громкий и долгий стон боли, поднимаясь, и, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на мужчину. «Немного больно». « Черт возьми, парень, тебе нужно провериться», — прошипел мужчина, явно недовольный действиями Питера. Питер моргнул. «Я думал, ты пришел меня застрелить?» «Если бы я хотел вашей смерти, я бы уже давно это сделал», — с негодованием ответил мужчина. «Я знаю место, где мы можем вас подлечить». О нет, Питер не собирался идти в другое место с незнакомцем. «Не думаю, что это…» — Он оглядывался по сторонам, ища ближайший край, чтобы спрыгнуть и убежать, но что-то слева привлекло его внимание. «Это солнце?» Мужчина посмотрел в том направлении, а затем повернулся к Петру. «Как долго я спал?» «Примерно час, может быть», — внимание Питера снова переключилось на мужчину. — «Мой друг присматривал за тобой всю ночь. Удивлён, что ты не уснул раньше». Всю ночь? «Ты знал…» — его голос прозвучал шепотом, он все еще осмысливал информацию. Во второй раз он произнес это с большей бравадой: «Ты знал … Ты знал, что району нужна помощь, и ничего не сделал?» «У нас были связаны руки, парень. К тому же, казалось, ты со всем справишься». Питер больше не обращал внимания на то, что говорил ему этот человек. Приближался кто-то ещё, и до него дошло, что этот человек здесь, чтобы отвлечь его, чтобы удержать... Ну и что? Что они собираются с ним делать? Этот человек не Бэтмен, и даже если бы он сказал, что он им, Питер не мог бы ему доверять. Проблема была решена. Смех прекратился. Почему мир не мог оставить его в покое? «Малыш, ты слушаешь?» «Я никуда с тобой не пойду» Питер спрыгнул с крыши. Он уже проделывал этот трюк раньше, и, к счастью, это здание было ниже его дома. Это, однако, не означало, что ему не было больно, когда он в последнюю минуту остановил свободное падение руками, услышав характерный щелчок — руки выскользнули из своих суставов, а затем вернулись на место. Было больно. Болело всё. И боль не проходила. Питер не оглядывался. Он убежал от здания, прикусив язык, чтобы не закричать от боли; он не хромал, он не хотел, чтобы его поймали, поэтому заставил себя как следует поставить ногу на землю и толкнул тело вперед. Он не знал, куда идти. Он не мог вернуться домой, и сейчас он не мог пойти в столовую для бездомных. И тогда он сделал единственное, что пришло ему в голову, — прыгнул в проломанный канализационный люк.