Паук со сгоревшего бульвара

Солнце еще даже не выглянуло, когда Питер встал и пошел по улице с тем же беспокойством, что и человек, который знает, что у него экзамен, но все равно не готовится. Ночью накануне сон пришел легко, и, как и в прошлый раз, это была безмятежная ночь без сновидений. Если бы не холод, который установился посреди ночи, это могла бы быть идеальная ночь для сна. Питер не был уверен, откуда у него взялась пожарная куртка, которую он использовал в качестве одеяла — он смутно помнил, как встал и бесцельно бродил по зданию, — но она станет его лучшим другом этой зимой. Итак, встав, он с особой тщательностью сложил пальто и спрятал его под матрас, чтобы никто и не подумал его у него отнять. Было позднее лето, так что до того, как люди начнут искать способы согреться позже в году, еще было время, но это было лучшее, что у него было, помимо костюма паука, поэтому он не хотел рисковать. Если он чему-то и научился за время бездомности, так это тому, что время вознаградит его за такую ​​осторожность – ему просто нужно было заново выработать эти привычки. Легкий. Было ещё слишком рано идти в столовую для бездомных, и он это понимал, потому что первым делом шёл туда. Если подумать, часы или телефон значительно улучшили бы качество его жизни. О телефоне можно подумать позже. Дело в том, что было едва пять, а Питер был слишком бодр, чтобы снова ложиться спать, поэтому! Ему пришла в голову идея патрулировать. Несмотря на раннее утро, улицы уже оживали: люди выходили из домов и направлялись на работу. Питер приветствовал их с энтузиазмом, желая доброго дня и безопасного пути. Обычно в ответ ему показывали средний палец или выражали холодное безразличие, но по меньшей мере трое помахали ему в ответ с неловкими улыбками на лицах, что на троих больше, чем он ожидал. Ничего особенного не произошло, хуже всего было то, что кто-то пытался украсть женскую сумку, но с этим было легко справиться, поэтому Питер остался ходить вокруг и помогать тем, кто опаздывал и нуждался в попутке – в самом буквальном смысле. Всегда было забавно слышать удивленные возгласы людей, когда он брал их на руки и бежал с ними на спине; было бы еще смешнее, если бы у него была паутина, но Питер все равно отлично проводил время, и по крайней мере один мужчина весело рассмеялся, когда Питер бросил улицы и побежал, перепрыгивая через крыши, в погоне за автобусом этого мужчины. Шокированные возгласы остальных на следующей автобусной остановке, когда Питер упал с неба с мужчиной на спине, были бесценны. Питер определённо собирался сделать это снова в будущем. «Привет! Человек-паук! Думал, тебя сегодня не будет!» — поприветствовал его Дэйв из кухни, когда Питер наконец вошел в дверь. «Простите! Я совсем потеряла счет времени!» Дэйв покачал головой, но широко улыбался, наблюдая, как Питер проносится по комнате, не замечая знака «Мокрый пол», поскальзывается и падает лицом вниз в грязь. «Да, мы видели, как вы бегали», — мужчина рассмеялся и вышел из-за прилавка, чтобы протянуть руку Питеру. «Я думал, название просто для вида, но, думаю, теперь я понимаю, почему вы его выбрали». «И мои восемь рук», — добавил Питер хриплым голосом, беря Дэйва за руку. «И ваши восемь рук», — согласился мужчина. «Готовы к работе? Я не буду вас здесь держать, если вы будете бездельничать». «Скажи мне, что делать, и я пойду». «Отлично, обожаю, когда идиоты начинают вести себя самоуверенно. Мне доставляет удовольствие их сломить», — Дэйв положил руку на плечо Питера и подтолкнул его на кухню. Кухня была относительно небольшой и немного пустее, чем ожидалось, но Питер видел, как остальные члены команды усердно доставали кастрюли и сковородки, которые понадобятся им для сегодняшней еды. Они повернулись и уставились на Питера, одну из двух женщин, которая вопросительно подняла брови. «Ребята, это Человек-паук. Да, я знаю, не смотрите на меня так, он сам выбрал эту профессию, и да, я уверена, что он не будет никого здесь застреливать. Я уверена, что хотя бы кто-то из вас видел его бегущим по улицам до сегодняшнего дня, так что перестаньте так на меня смотреть». В комнате раздался смешок, и Дэйв продолжил говорить игривым тоном. «Человек-паук, это Элиза, Нат, Карлос, Грег и Белинда», — перечислил он имена, указывая на каждого из членов команды, и каждый помахал ему рукой. «Гектор стоит впереди и хмурится. Гектор! Передай привет Человеку-пауку!» Со стороны фасада здания раздалось приветствие , и Питер выглянул из-за прилавка, увидев мужчину с бородой и усталыми глазами, который махал ему рукой. Питер помахал в ответ. «Мы — главные, и иногда нас здесь не всех, кроме меня, потому что я люблю страдать, но иногда на день-два присоединяется больше людей. Ладно, день начинается, так что давайте начнём». С этими словами Дэйв громко захлопал в ладоши, и все вернулись к своим делам. Он повернулся к Питеру. «Малыш, есть ли вероятность, что ты потеряешь перчатки, чтобы не прикасаться ими к еде?» «Что не так с моими перчатками?» — Дэйв поднял бровь. «Да, ты прав, наверное, грязные. Хм, я не думаю, что у меня хватит уверенности, чтобы их снять?» Дэйв кивнул, и по выражению его лица казалось, что он ожидал именно такого ответа. «Хорошо, значит, ты не будешь работать с едой, пока не снимешь их. Сколько ты поднимаешь?» Питер наклонил голову, на секунду перебирая в уме цифры, прежде чем понял, что назвать конкретное число, вероятно, прозвучит странно. Поэтому он пожал плечами. «При необходимости я могу поднять машину». Мужчина замер, на секунду выглядя растерянным. «Автомобиль» Питер кивнул. «Я не думаю, что вы попросите машину, но да, машину». Дэйв снова кивнул, слегка нахмурив брови от недоумения. «Машины нет, но она пригодится». Он помахал Питеру, чтобы тот следовал за ним, и направился к задней двери, которая вела в длинный переулок. До самого конца была улица. «Мы получаем свежие продукты два раза в неделю, по понедельникам и средам, и храним их в двух холодильниках внутри. Грузовик паркуется сзади, чтобы не создавать пробки спереди, что очень неудобно, потому что тогда мы застреваем, вытаскивая коробки из грузовика, проходя через переулок и доставляя их в холодильник. В основном мы работаем вдвоем с Карлосом, Гектором и мной, но из-за этого у нас не хватает персонала на два часа, пока все остальные пытаются готовить, подавать еду и поддерживать чистоту. Думаешь, ты справишься с несколькими коробками?» "Ой" "Ой?" «Ну да! Это должно быть легко». «Похоже, ты не слишком этому рад», — заметил Дэйв, подняв бровь. Питер покачал головой, несмотря на некоторое разочарование. «Я просто думал, что смогу помочь немного больше, но да! Я могу поднять несколько коробок». — Несколько коробок, — усмехнулся Дэйв. — Из-за них Грег уже получил травму спины, так что постарайся не выпендриваться перед остальными. Получив заслуженный выговор, Питер кивнул, чувствуя, как краснеют его щеки. «Грузовик приедет в 8, так что вам не обязательно быть здесь до открытия, но приходите вовремя, чтобы мы могли продолжать работу внутри», — продолжил Дэйв, закрывая дверь и подталкивая Питера к огромной двери морозильной камеры. Было странно видеть такую ​​в столовой для бездомных; большинство из тех, что он видел, управлялись волонтерами, и половину времени они работали посреди улицы, поэтому было удивительно увидеть такую ​​хорошо оборудованную. Дэйв открыл огромную дверь, и даже когда из неё вышел свежий воздух, он оказался не таким холодным, как ожидал Питер. Мужчина, похоже, заметил это и ухмыльнулся Питеру. «Это холодильник, сзади есть небольшое отделение, которое мы используем как морозильную камеру, но оно только для мяса, а мы его покупаем нечасто». Он сделал несколько шагов внутрь и помахал Питеру, приглашая подойти поближе. Когда Питер подошел, он указал на пластиковые контейнеры внутри. «Как только у тебя будут коробки, тебе нужно будет вынуть продукты из картонных коробок и переложить их в контейнеры; если ты этого не сделаешь, Белинда тебе голову отрубит, и я ей это позволю». «Что мне делать с картоном?» «Если у вас есть время, разберите их и вынесите на улицу, к задней двери. Мусор пройдёт мимо и заберёт их, или это сделают люди». В голове Питера мелькнула мысль: «А я мог бы их взять?» Дэйв поднял бровь в ответ на вопрос, но кивнул. «Давай, парень, мне всё равно». Они вышли из холодильника, и Питер последовал за Дэйвом в середину кухни, где мужчина достал миску и начал уточнять у остальных, какие у них планы на завтрак. Похоже, сегодня в меню будут овощи на пару и рис. Когда стало ясно, что Дэйв больше ничего не расскажет Питеру, он ткнул мужчину в спину, чтобы снова привлечь его внимание. "Что?" «Эм, а чем мне заниматься, когда я не поднимаю коробки?» «Ты можешь помочь с уборкой или идти домой. Ты мне нужен только для коробок». Питер кивнул. «Грузовик сегодня проезжает?» «Сегодня среда, так что да» После этого Дэйв вернулся к своему делу и погрузился в разговоры с остальными, размышляя, можно ли приготовить еду немного лучше, чем просто рис, или это испортит их пайки. Не желая снова отвлекать его, Питер вышел из кухни и предложил помощь Гектору, который с радостью дал ему тряпку и попросил быстро протереть столы. Время пролетело незаметно, пока Питер ждал грузовик; к семи часам у двери уже выстроилась длинная очередь, и Гектор показал ему, как открыть дверь, так как она сломалась месяц назад, а починить её так и не удалось. Дверь открывалась, но нужно было правильно расположить ключ и прижаться телом к ​​двери, чтобы она открылась. «Малыш! Грузовик приехал!» — крикнул ему Карлос из кухни. Питер бросился в заднюю часть здания и побежал по переулку к мужчине, который смотрел на него с поднятой бровью. На нем не было формы, но в руках он держал планшет с наклеенной на обратной стороне наклейкой: ПН, СН, ПТ. "Доброе утро!" «Где Дэйв?» — спросил мужчина, не впечатленный приветствием Питера. «Он стоял у входа. Попросил меня помочь с коробками». Мужчина не двинулся с места, чтобы открыть заднюю часть грузовика, и устремил на Питера целый взгляд. «Мне нужна подпись Дэйва, чтобы завершить доставку». «Ох», — Дэйв ему об этом никогда не рассказывал, и у Питера возникло ощущение, что это не совсем правда. Тем не менее, он не хотел затевать скандал после того, как день складывался так хорошо, поэтому попросил мужчину подождать немного и побежал обратно на кухню. «Эй, Дэйв», — Питер ткнул его в руку. — «Мне нужна твоя помощь». «Малыш, я же тебе уже говорил, куда что класть», — Дэйв продолжал раскладывать рис по тарелкам, и в его голосе слышалось раздражение. «Нет, дело не в этом. Человек снаружи просит вашу подпись для доставки». «Черт возьми!» — Дэйв отпустил пластиковую ложку, которой подавал еду, и повернулся к Элизе. — «Я сейчас вернусь, подменю тебя на некоторое время». Когда Дэйв распахнул заднюю дверь, раздался громкий гул, а его взгляд был прикован к мужчине с планшетом в руках. «Сет! Бесполезный идиот! Мы оба знаем, что ты постоянно подделываешь мою подпись, так что перестань меня доставать и отдай коробки этому мальчишке!» — закричал Дэйв на мужчину, выхватил у него планшет, поставил подпись и чуть не швырнул бумаги обратно в лицо Сету. «Теперь коробки будут получать детишки, так что лучше тебе больше так не делать», — пригрозил Дэйв Сету пальцем и, ворча всю дорогу до двери, повернулся. Питер стоял в шоке, не ожидая такой внезапной вспышки эмоций, и взглянул на Сета, который тоже на мгновение замолчал. «Итак…» — начал Питер, — «можно мне теперь взять коробки?» Сет посмотрел на него без всякого веселья, но всё же повернулся, открыл двери грузовика и позже вернулся за руль, дав понять, что помогать с коробками он не собирается. Всё в порядке, подумал Питер, он достаточно силён, чтобы справиться с этим в одиночку, поэтому он принялся за дело. Коробки были не очень большими, но при этом обманчиво тяжелыми, неудивительно, что Грег поранился, пытаясь их передвинуть. А вот для Питера? В его руках они были невесомы, поэтому перенести их не составило труда; за двадцать минут он отнес все коробки к холодильнику и потратил еще сорок, чтобы рассортировать продукты по пластиковым контейнерам. Закончив, Питер разобрал коробки и оставил картонную тару кучей у задней двери. Он мог бы использовать картон в качестве первого слоя утеплителя для подвала, но сейчас ему не хотелось возвращаться в здание, потому что, зная его, он бы обязательно что-нибудь затеял и отвлекся; было уже девять, так что у него было время до встречи с девушкой, но он не хотел опаздывать, потому что девушка наверняка оставит его одного. Хотя она и имела на это полное право, Питер не хотел, чтобы ей пришлось идти одной. Тем более после того, как увидел, чем всё закончилось прошлой ночью. Итак, он встал в очередь, получил две порции еды и помог Гектору поддерживать чистоту, пока не пришло время уходить. Быстро попрощавшись и пообещав вернуться, чтобы помочь закрыть заведение, если представится возможность, Питер покинул столовую и поспешил в ресторан. Какое странное чувство, когда видишь одно и то же место ночью и днем, совершенно одинаковое и одновременно разное, причем это различие становится понятным только тогда, когда начинаешь вникать в детали. Питер несколько раз бывал в этом ресторане ночью, поэтому знал, как туда добраться, и все же с первой попытки прошел мимо, поняв, что где-то свернул не туда, только потому, что дорога занимала слишком много времени. Найдя его, он моргнул, увидев красно-белую вывеску с названием ресторана: «Мин Экспресс». Китайский ресторан… Он даже не заметил его раньше. Без включенного света и открытых дверей было трудно понять, что это настоящий магазин, работающий по ночам. Вывески с расписанием ресторана не было, окна были грязные и частично заклеены бумажными поделками, так что никто не мог заглянуть внутрь, и в помещении явно не хватало столов и стульев, о чем Питер и догадывался, потому что бывал здесь раньше. В правом углу двери была проделана дыра в стекле, заделанная скотчем и картоном. Как он мог не замечать этого раньше? «Значит, вы всё-таки пришли?» Питер повернул налево и увидел идущую навстречу девочку, поэтому он помахал ей рукой. «Конечно! Я хочу помочь!» Возможно, дело было в том, как он это сказал, что-то в его словах расстроило девушку, потому что на мгновение у нее перехватило дыхание, и она замерла на месте. Однако, прежде чем он успел спросить, все ли с ней в порядке, девушка окинула его взглядом и фыркнула. «Мы едем в престижный район города, и ты в таком наряде?» Питер посмотрел на свою испачканную одежду и пожал плечами. «Мне кажется, я в ней выгляжу просто потрясающе». «Аджа», — закатила глаза девушка. — «Пошли, я не хочу застрять в метро в час пик». Девушка проявила инициативу и проводила Питера до ближайшей станции, любезно указывая улицы и место, где он мог бы купить проездной, если бы у него появились деньги. Она хорошо замаскировала свои чаевые под оскорбление его невежества, но на самом деле никого не обманула. Питер ничего не сделал, чтобы ее поправить, и дал понять, что знает, где находится ближайшая станция, поблагодарив ее и задав дополнительные вопросы, например, о реальной цене билета или о том, есть ли станция рядом с публичной библиотекой. Она закатила глаза, но ответила на каждый его вопрос. Воспользовавшись тем, что девушка сегодня была так добра, Питер решил спросить: «Привет, я только недавно приехал и у меня не было времени осмотреть окрестности. Есть какие-нибудь предложения?» «Да, убирайтесь из Готэма!» «А я-то думал, ты был добр», — поддразнил Питер, закатывая глаза под маской. «Я просто вежливо отвечаю», — парировала девушка, и, несмотря на суровый взгляд, ее голос звучал искренне. «Я родилась здесь, поэтому знаю, какие сумасшедшие бродят по улицам, и к черту всех трусов, переехавших в Метрополис, но думаю, тебе там будет лучше». «Что? Почему?» «Потому что ты слишком добрый!» — раздраженно выпалила она, словно это было оскорблением. «Ты же не увидишь, чтобы люди ходили и говорили всякую чушь, молясь о помощи, а кто бы это ни делал, все они мошенники. Единственный, кто когда-либо говорил такое, и это звучало хоть сколько-нибудь правдоподобно, — это Брюс Уэйн, и половина города молится, чтобы он не оказался мерзавцем, который ставит эксперименты над людьми или занимается чем-то подобным, что делают богатые люди в своих подвалах, потому что этот идиот на самом деле вызывает симпатию». «Я даже не знаю, что на всё это ответить», — признался он, остановившись перед вокзалом и посмотрев на девушку. — «Но это звучит как комплимент, так что спасибо?» « Нельзя быть таким тупым» «Я могу и сделаю, это обещание», — торжественно заявил Питер. «У тебя есть адрес? Я хочу проверить очереди, прежде чем мы войдем внутрь». « Не ты меня ведешь, я тебя веду ». Не обращая внимания на его протянутую руку, девушка прошла мимо Питера и вошла на станцию, ни разу не оглядываясь на него, пока они не вошли в один из вагонов. Поскольку девушка больше не разговаривала с ним, Питер позволил себе посмотреть в окно и полюбоваться видом. Несмотря на серые облака и прозрачный слой смога в небе, город оказался на удивление красивым, сочетая старые и чрезмерно детализированные здания с современными небоскребами, которые напомнили ему башню Мстителей, когда она еще называлась башней Мстителей. Как бы он хотел взлететь на самую высокую вершину на горизонте и просто почувствовать воздух на себе; жаль только, что там, вероятно, будет очень холодно. Также его удивило, что Готэм, похоже, находится на острове. Это не было чем-то странным или неслыханным, Манхэттен тоже был таким, но ему никогда не приходило в голову, что это может быть так. Каковы шансы, что его отправили именно в этот город из-за географического сходства с последним местом, где он побывал в своей вселенной? Довольно высоки, если здесь замешана магия. О, это был хороший вопрос. «А Манхэттен вообще существует?» «Да», — ответила девушка, даже не глядя на него. Хорошо, возможно, эта теория неверна, и было бы логичнее, чтобы он появился в Нью-Йорке этой вселенной, если бы требовалась географическая совместимость. Ой, подождите. «И он всё ещё в Нью-Йорке, верно?» На этот раз девушка повернулась к нему, прищурившись. «Я плохо разбираюсь в географии», — извинился Питер и ушел. «Да, он всё ещё в Нью-Йорке», — медленно произнесла она, словно ожидая очередного вопроса, но Питер просто кивнул и повернулся к окну. Тогда его теория не имела никакого смысла. Хорошо, что я это узнал. Остаток пути был достаточно коротким, чтобы Питеру не пришлось отвечать на вопросы девушки о том, почему его вдруг заинтересовал Нью-Йорк, поэтому они вышли из повозки, и девушка начала вести их по шикарным улочкам, мимо ухоженных автомобилей и магазинов, которые выглядели настолько дорогими, что у него никогда не было бы возможности сделать там покупки, даже если бы он был дома… Возможно, Тони попытался бы пригласить его в такое место, если бы он когда-нибудь попросил, если бы не тот факт, что его не было дома, а Тони был… Питер следовал за девушкой, время от времени останавливаясь, чтобы указать на магазины, которые привлекли его внимание, и спрашивая, не хочет ли она посмотреть их позже, когда вернется к брату. Она несколько раз кивнула, однако плечи у нее были напряжены, и Питер слышал, как бешено бьется ее сердце. Она не обращала внимания, и Питер не мог ее винить, учитывая то, что произошло прошлой ночью, было легко ожидать, что все пойдет наперекосяк, как только они постучат в дверь. Вероятно, это была единственная причина, по которой она попросила его быть с ней, чтобы Человек-паук позаботился о том, чтобы у нее был хотя бы шанс. Пройдя двадцать минут, они добрались до места назначения: двухэтажного дома с нежно-голубыми стенами и ярко-зеленым садом перед ним. Входная дверь была украшена элегантным витражом с желтыми цветами, которые красиво переливались в лучах редкого солнечного света. Прямо у двери стоял блестящий синий велосипед. Он выглядел новым. Теперь, когда они оказались перед домом, Питер уже не был уверен, какой план действий он собирается осуществить на этот раз. Конечно, он мог бы выломать дверь и проникнуть внутрь, но сомневался, что это сработает так же, как прошлой ночью. У этих людей и у всего района явно было более эффективное видеонаблюдение, чем у его нынешнего дома, поэтому полиция обязательно появится, если кто-нибудь позвонит. Он повернулся к девушке, ожидая какого-то объяснения, но выражение её лица казалось отстранённым, а она кусала нижнюю губу. «Это она?» — окликнул её Питер. «Да», — она рассеянно кивнула, но не двинулась с места. Питер слышал, как кто-то двигается внутри дома, по меньшей мере двое. Один из них подошел к одному из верхних окон, и ему с трудом удалось удержаться от того, чтобы поднять голову и убедиться, кто это; это было бы слишком тревожно, и меньше всего ему хотелось сейчас произвести плохое впечатление на семью. Он услышал, как этот человек спустился по лестнице и направился к двери, но остановился на полпути, словно раздумывая, открывать ее или нет. Поэтому он подождал еще немного, и, поняв, что никто из них не собирается двигаться, направился к двери. Это заставило девушку отреагировать, она тут же схватила его за руку. "Что ты делаешь?" «Я позвоню в звонок, посмотрю, есть ли кто-нибудь дома». Она снова прикусила губу, с тревогой оглядела дом и покачала головой. «Нет. Я сделаю это сама, просто... Дай мне секунду». Петтер кивнул и встал рядом, терпеливо ожидая, пока девушка сделает первый шаг. Однако первой шагнула женщина внутри дома и открыла дверь. Там стояла женщина лет сорока, молча глядя на них. Ее лицо исказилось от беспокойства, пока она наконец не улыбнулась вежливо. "Я могу вам помочь?" «Здравствуйте, мэм! Извините за беспокойство, но мы ищем Донни», — начал объяснять Питер, игнорируя попытки девушки заставить его замолчать, вцепившись в его руку. Он повернулся к девушке и небрежно указал на неё. «Она его сестра и последние несколько дней ужасно волнуется, пытаясь его найти. Думаете, мы можем с ним поговорить?» Женщина заикнулась, услышав ответ, и ее глаза расширились от страха. «Донни? Я не… я не знаю, кто это». «Мы знаем, что он здесь!» — прорычала девушка, наконец-то очнувшись от ярости. «Я никуда не уйду, не поговорив с ним!» Второй человек в доме отреагировал после крика девочки и бросился вниз по лестнице. Питер улыбнулся под маской. «Кажется, вы ошиблись адресом», — ответила женщина, медленно закрывая дверь, но её оттолкнул в сторону маленький мальчик, не старше семи лет, который оживился, увидев девочку. «Лиза!» Несмотря на обеспокоенные жалобы старшей женщины, мальчик выбежал из дома, бросился к ногам сестры и крепко обнял её. «Донни!» — вскрикнула женщина, смущенная увиденным. — «Вернись сюда!» «Мама! Смотри! Это Лиза!» Мальчик не обращал внимания на жалобы женщины. Он взял Лизу за руку и потащил её к входной двери, оставив обеих женщин стоять друг перед другом. Лиза смотрела на женщину сверху вниз, словно бросая ей вызов. Женщина скривилась, но затем смягчила выражение лица и опустилась на колени, чтобы оказаться на одном уровне с Донни. «Донни, милый, можешь на минутку пойти в свою комнату? Я бы хотела поговорить с твоей сестрой». «Что? Но…» — попытался пожаловаться Донни, но его перебила Лиза. «Всё в порядке, Донни, я бы хотел немного поговорить с мамой ». Мальчик растерянно посмотрел на обеих женщин, но кивнул и быстро обнял Лизу, после чего побежал обратно в дом. Женщина закрыла за ним дверь и выпрямилась перед Лизой, замешкавшись, когда ее взгляд упал на Питера, все еще стоявшего в начале дорожки, ведущей к входной двери. Питер помахал ей рукой. «Я хочу, чтобы вы ушли в течение следующих пяти минут, иначе я вызову полицию». Какая неудача. Лиза тут же выпрямилась, ее глаза горели яростью, и женщина вздрогнула под пристальным взглядом Лизы. Казалось, она собиралась ударить женщину, но вовремя остановилась. «Если вы думаете, что я просто уйду, вы очень ошибаетесь. Мне всё равно, кто вы, я поговорю с Донни, и вы меня не остановите». «Тогда я вызову полицию». «Слушай сюда, сука ! » «Да, давайте им позвоним». Обе женщины замолчали, когда Питер заговорил, и обернулись, увидев, как он подходит к ним, не отрывая глаз от одного из окон на первом этаже. Хотя в маске они этого разглядеть не могли. «У нас есть три свидетеля, которые подтвердят, что вы купили Донни у мистера Бритта, один из них — сам мистер Бритт, а другой — мачеха Донни. Уверен, на основании этих показаний мы сможем возбудить дело». «Вы сказали три, а это два», — сказала Лиза, и вопрос остался в эфире. Питер кивнул и указал на окно, на которое он все это время смотрел. Обе женщины обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Донни, удивленный, вскочил внутрь и спрятался за занавесками. «Он всего лишь ребёнок…» — начала жаловаться женщина, но Питер перебил её. «Мне очень жаль, но я уверена, что он знает о случившемся лучше, чем вы думаете. Думаю, он будет защищать свою сестру больше, чем кто-либо другой, будь то Лиза или вы, и даже если мы потерпим неудачу, он не забудет об этом». « Он не даст тебе забыть об этом » — эти слова остались недосказанными, но, похоже, женщина их поняла. Над ними тремя повисла тяжелая тишина. Сердце Питера бешено колотилось. Он не был уверен, сработает ли его блеф, но молился, чтобы это произошло, потому что не знал, что делать, если женщина решит вызвать полицию; даже если у них будет хотя бы два свидетеля, учитывая коррумпированность полиции, существовала огромная вероятность, что пара просто подкупит их. Не говоря уже о том, что он даже не знал, есть ли у Лизы деньги, чтобы довести дело до суда. «Понятно», — нарушила молчание женщина и открыла дверь. «Я бы хотела продолжить разговор об этом внутри, если вы не возражаете». Питер вздохнул с облегчением. Лиза кивнула, но затем повернулась к Питеру. «Ты можешь подождать здесь? Я… не хочу обсуждать это с кем-либо еще в комнате». Питер сделал паузу. «Я, э-э, да. Да, я могу подождать... здесь». «Спасибо», — прошептала Лиза и вошла в дом. Женщина бросила на Питера последний взгляд, а затем закрыла за собой дверь, оставив его снаружи. Он вернулся к тротуару и сел, слишком ошеломленный внезапным поворотом событий, чтобы что-либо еще предпринять. Был ли это и есть план с самого начала? Ожидание было долгим, дольше, чем он ожидал, но всякий раз, когда он пытался прислушаться к тому, что происходит внутри, он слышал обрывки разговоров обеих женщин, так что он, по крайней мере, был уверен, что женщина не убила Лизу, пока его не было. Через час появился муж, припарковал машину перед домом, дважды взглянул на Питера, прежде чем решил, что нет, он не хочет ничего знать, и бросился к входной двери. Пока Питер ждал, он еще несколько раз переключился на разговор, однако короткие фразы, вырванные из контекста, быстро надоели, и, судя по всему, разговор не собирался заканчиваться в ближайшее время, поэтому Питер изо всех сил старался развлечь себя. У входа в дом осталось несколько игрушек, поэтому он начал свою собственную кампанию с одним динозавром, двумя солдатами и полурасплавленным человеком, завербовав их в армию повстанцев против Палпатина. Тёмная сторона пыталась построить новую Звезду Смерти, но местоположение было строго ограничено линией фронта, и все шпионы, которых повстанцы отправили до сих пор, не вернулись, поэтому была создана специальная оперативная группа, чтобы пройти прямо между линиями фронта и получить дополнительную информацию. Командир Скейлз получил наводку о том, что через две недели на одном из семи спутников Аноата состоится встреча, поэтому его группе нужно было найти способ скрыть своё присутствие и добраться туда в установленные сроки. Халфсон предложил заключить сделку с гильдией наёмников и попросить их переправить их на грузовом корабле через первую линию обороны, но это оставило бы им только этот корабль и всё, что им удалось бы спрятать внутри; если бы их обнаружили в любой момент, это означало бы окончательную смерть. «Тогда мы позаботимся о том, чтобы они нас не нашли», — торжественно произнес командир Скейлз. «Дид, капитан, ты с нами?» «Да, командир!» — ответили солдаты. "Что ты делаешь?" Питер издал пронзительный вскрик, совершенно ошеломленный. Он поднял глаза и увидел, как девушка подняла на него бровь. «Мне… мне стало скучно», — признался он, чувствуя, как горят щеки. По крайней мере, на этот раз Лиза проявила к нему милосердие, потому что ничего не прокомментировала. «Вставай, с нами покончено». Оставив игрушки там, где он их нашел, Питер поднялся с пола и вернулся к Лизе. К той стороне, которая явно была пуста. «Мы ждём Донни?» «Нет, начинайте идти» «Подождите, что?..» Не дожидаясь его, Лиза начала уходить. Питер оглянулся на дом и увидел Донни в окне, который с огромным волнением махал им на прощание. Питер помахал ему и побежал за Лизой, всё ещё пребывая в замешательстве. «Эй, подожди! Я думал, мы пришли за твоим братом? Почему он остаётся? Нам нужно кому-нибудь позвонить?» «Мы пришли за ним, но он остаётся», — сухо ответила она, на мгновение остановившись, чтобы проверить названия улиц, и повернув налево. «Я понимаю, но почему? Они… Они тебе угрожали? Я могу…» — Питер замолчал, когда Лиза неожиданно остановилась, и он чуть не врезался в неё. Лиза глубоко вздохнула. Несмотря на хмурое выражение лица, в её голосе не звучала злость. «Нет, они мне не угрожали, я сама решила оставить его с ними. Мы договорились», — попыталась она спокойно объяснить, но голос её дрожал. «Я… я не могу дать ему то, что ему нужно, я живу на стипендию и подработку на полставки. Я даже не могу получить опеку, и никто из моих тёток и дядей мне не помогает. Он им нужен. Он им нравится . Донни — это всё, чего они когда-либо хотели, но я — нет ». Ее голос снова дрогнул, и она расплакалась посреди тротуара. Несколько человек обернулись, чтобы посмотреть на них, и сердито посмотрели на Питера, который, несомненно, был причиной слез девочки. Они были не совсем неправы, но почему сразу же виноватым оказался он? Он как можно осторожнее оттолкнул Лизу в сторону и помог ей сесть на краю витрины магазина. «Я была готова попытаться ради него, но увидела, как хорошо к нему относятся, и просто не смогла. Я не могла смириться с таким». Она обняла его, ища хоть какое-то утешение, чем застала Питера врасплох. « Черт , от тебя воняет». Лиза жаловалась, но не отпускала его, поэтому он похлопал ее по спине, пытаясь успокоить. «Мне следовало взять его с собой, как только я узнала, что папы больше нет, а теперь я просто оставила его с двумя незнакомцами. Хуже всего то, что я чувствую такое облегчение . Мне не нужно о нем заботиться. Что со мной не так ?» — громко рыдала она, крепче обнимая его. Питер хотел что-то сказать, утешить ее и заверить, что она сделала все, что могла, но у него не было подходящих слов, поэтому он сидел и нежно поглаживал ее по спине, позволяя ей выплакаться и выплеснуть свои эмоции. К тому времени, как Лиза перестала плакать, солнце уже садилось, окрашивая улицы в оранжевый цвет длинными синими тенями. «Прости», — Лиза прервала объятия и потерла глаза. — «Я же просила тебя остаться снаружи, потому что знала, что расплачусь, а в итоге расплакалась и здесь». «Я бы удивился, если бы ты этого не сделал после всего этого», — он провел рукой по волосам, вспоминая, что на нем маска. «И что теперь?» Лиза пожала плечами. «Мы идём домой». Они не двигались. Питер смотрел, как медленно загораются уличные фонари, разгоняя уныние заката. Никто больше не обращал на них внимания, они были забыты на тротуаре. Где-то во всем этом скрывался урок, он просто не понимал, какой именно. «Я с ними договорилась», — снова прервала молчание Лиза, повернувшись к Питеру. «Я не хожу в полицию и могу навещать его каждые две недели. Ты... ты хочешь пойти со мной? В следующий раз?» Голос девушки звучал так неуверенно, что резко контрастировало с её обычной манерой держаться. Присмотревшись к ней, он понял, что она не такая уж и старая. Может быть, на два-три года старше его. Сидя рядом с ней, он не мог разглядеть в ней ту девушку, которая накануне вечером держала его под дулом пистолета, а лишь человека, ужасно боящегося будущего. Что ещё он должен был сказать? "Ага"