17:42

До выпускного оставалось уже меньше двух недель. Джуд поймал себя на мысли, что впервые в жизни считает время не до экзаменов, не до каникул и даже не до собственного дня рождения, а до разговора. После того сообщения они почти не общались, лишь иногда пересекались в школьных коридорах. Иногда случайно сталкивались взглядами в столовой. Иногда проходили мимо друг друга так близко, что Джуд чувствовал запах его одеколона. И каждый раз кто-то из них первым отводил глаза. Оба парня боялись разрушить то легкое перемирие, которое возникло между ними. Лоу всё чаще ловил себя на новой странной привычке. Стоило ему зайти в класс, как взгляд сам собой искал одну-единственную парту. — На месте. — Тут же проносилось у него в мыслях. Он всё время пытался убедить себя в том, что все эти взгляды и мысли ничего не значат. Он уверял себя в том, что просто проверяет, пришел ли человек, с которым ему предстоит еще очень тяжелый разговор. Но однажды Шарпнесс не появился на первом уроке. Зайчик из за этого весь день не мог сосредоточиться. Когда тот пришел только к третьему уроку, раздраженно поправляя рюкзак и делая вид, будто ничего не произошло, Джуд поймал себя на том, что… выдохнул. Словно ждал именно этого. Будто боялся чего-то. — Что со мной? — Этот вопрос Лоу задавал себе каждый день по несколько раз, но он все не находил ответ на этот вопрос. Конекшен больше не смеялся над ним, в отличии от Тая и остальных. Они также прикалывались как и раньше. Но блондин нет. Он больше не пытался задеть, сказать какую-то колкость. Иногда Джуд замечал, как тот смотрит на него. Совсем недолго, пару секунд, а потом поспешно отворачивался, словно ругал себя за это. Но самому Лоу почему-то от таких взглядов становилось тепло. Он ненавидел это чувство, потому что не понимал его. Иногда вечером парень открывал их общую с Шарпом переписку. Не для того чтобы написать, а просто перечитать последние сообщения. «Хорошо. Поговорим.» Всего два слова, а казалось, что в них спрятан более глубокий смысл. Паркер однажды заставил поведение своего друга, которое очень пугало. — Ты в последнее время какой-то задумчивый. — Внимательно смотря на Джуда, сказал друг. — Да устал просто как-то. — Не поднимая взгляда ответил парень, на что получил злой взгляд. — Ты врешь. — Скрестив руки на груди, констатировал факт Паркер. Джуд усмехнулся. — С чего ты это взял? — Спросил Лоу, искренне не понимая. — Ты слишком часто начал смотреть в сторону Шарпнесса. — Паркер пожал плечами, слегка уходя в свои мысли. После этих слов, Джуд машинально повернул голову. Шарп прямо сейчас как раз разговаривал с Таем. Через секунду он понял, что сделал, и тут же отвернулся. Друг тихо хмыкнул. — Вот именно. Зайчик ничего не ответил. Потому что впервые испугался не своих чувств. А того, насколько очевидными они стали со стороны. Каждый день был похож на предыдущий. Уроки, подготовка к выпускному, репетиции, шумные разговоры одноклассников, смех, фотографии. И среди всего этого — постоянное ощущение, что время тянется слишком медленно. Они оба ждали выпускной. Не ради праздника. Не ради последнего школьного вечера. А ради нескольких минут, которые должны были наконец поставить точку в этом бесконечном разговоре. Ни Джуд, ни Шарпнесс тогда еще не знали, что этот разговор действительно станет последним. Только совсем не так, как они оба себе представляли. На следующий день утро на удивление выдалось спокойным. Зайчик открыл глаза раньше будильника и сразу же потянулся к телефону, чтобы отключить его. Первое, что он увидел, — переписка с Шарпнессом. Всего несколько сообщений. Ничего особенного, но почему-то именно ее он всегда открывал первой. Он перечитал последнее сообщение. «Хорошо. Поговорим.» Джуд усмехнулся. — Идиот. — Сказал он себе поднос. Он и сам не понял, кого сейчас имеет ввиду. Весь день проходил обычно. Учителя что-то рассказывали. Одноклассники обсуждали выпускной. Паркер несколько раз пытался втянуть его в разговор, но Джуд отвечал машинально и совсем не задумываясь. Мысли были совсем в другом месте. На большой перемене он увидел Шарпнесса в другом конце коридора. Тот стоял у окна и разговаривал с Лопез. Конекшен улыбнулся, совсем немного. Он улыбнулся так, как Лоу раньше не видел. Не насмешливо, не самодовольно, а по-настоящему. И в этот момент Джуд поймал себя на странной мысли. Он был рад, что Шарпнесс улыбается. Не ему, а вообще, просто рад. И эта мысль напугала его больше, чем должна была. Почему? Зайчик отвернулся, но через несколько шагов снова посмотрел, словно хотел убедиться, что тот все еще стоит там. Вечером Джуд долго сидел у окна, погруженный в свои мысли. Ужа почти летний ветер едва заметно колыхал занавески. Он пытался читать, не получалось. Пытался смотреть фильм, не запомнил ни одного кадра. В голове снова и снова возникал один вопрос. — Когда это все началось? — Опустив голову, задал себе вопрос Лоу. После поцелуя? Нет. После разговора на лестнице? Тоже нет. Может, тогда, когда он впервые увидел, как Шарпнесс перестал прятаться за привычной маской? Или еще раньше.. Когда остановил его, не дав ударить ЛикЛика? Джуд устало потёр лицо. Он вдруг понял, что уже даже не может определить тот самый момент. Не было одного дня, одной секунды. Чувства появились незаметно. Из случайных взглядов, из недосказанных разговоров, из сожаления, из желания понять человека, которого он так долго ненавидел. — Вот же.. — Он тяжело выдохнул. Сколько бы парень не искал оправдания, ответ был один. Ему было не все равно. Не потому, что они договорились поговорить. Не потому, что Шарпнесс изменился. И даже не потому, что ему стало его жаль. А потому, что каждый день без этого человека уже казался немного неправильным. Джуд прикрыл глаза. Впервые он не стал спорить с собой. Он не сказал себе, что это скоро пройдет и надо подождать. Не попытался назвать это привычкой или жалостью. Он только тихо, почти шепотом признался самому себе. — Кажется, что я действительно люблю тебя, придурок. — Произнести это оказалось неожиданно легко, словно внутри давно уже знали правду. Просто ждали, когда он наконец перестанет от нее убегать. Из мыслей его вытянуло пришедшее сообщение от Паркера. «А ты вообще говорил Шарпнессу, что у тебя др в день выпускного?» Джуд застыл. Точно, Конекшен ведь даже не подозревал об этом, да и он сам забыл об этом.. А надо ли ему вообще об этом говорить? Лоу не знал. «Да нет, я не думаю, что ему нужно знать об этом.» Быстро напечатав сообщение, парень отложил телефон, но на него тут де пришло новое сообщение. «Все вечно придется делать мне самому.» — Чего? — Джуду было страшно даже представить, что задумал Паркер, но похоже, что это явно не к добру..

***

После разговора с Таем Шарпнесс почти перестал появляться на улице. Он возвращался домой, бросал рюкзак у двери и подолгу сидел у открытого окна. Иногда открывал переписку с Джудом. Перечитывал всего несколько сообщений и закрывал. Через пять минут открывал снова. Он даже начал ловить себя на мысли, что живет ожиданием выпускного. Ему казалось, что стоит дождаться этого вечера — и все наконец закончится. Или, наоборот, только начнется. Иногда он представлял, как подойдет к Джуду. Представлял то, как начнет разговор. Он уже тысячу раз прокручивал предстоящий диалог между ними. Он думал о том, как извинится, расскажет про отца, про Лопез, про то, как ненавидел самого себя. И, может быть…Нет. До этой мысли он не доходил. Каждый раз останавливал себя. — Не сейчас, на это нету времени. Телефон коротко завибрировал. Шарпнесс лениво взял его в руки, ему написал Паркер. Он удивленно нахмурился. Они никогда не переписывались, что ему нужно? Открыв чат, он быстро прочитал сообщение. «Я не знаю, говорил ли тебе Джуд или нет, но.. у него день рождения в день выпускного.» Он перечитал последнюю строчку. Потом еще раз. И еще. Пальцы сами собой замерли. — День рождения?.. — Парень никогда не задумывался, даже не спрашивал и не знал даты. В груди неприятно кольнуло. Получается, что Джуд пригласил его поговорить не просто на выпускном, а в собственный день рождения. Шарпнесс медленно опустил телефон. В голове вдруг всплыли десятки воспоминаний. Все те годы, когда он даже не интересовался жизнью Джуда. Не знал, чем тот увлекается, что любит, даже когда родился. Он знал только то, что хотел использовать против него. И от этой мысли стало мерзко. Телефон снова завибрировал. Снова Паркер. «Не испорть ему этот день.» Конекшен закрыл глаза. Горькая усмешка сама появилась на лице. — Поздно. — Сказал Шарпнесс тихо, почти неслышно. — Я уже столько всего испортил. — Он снова посмотрел на сообщение. — День рождения.. — В груди неожиданно появилось теплое, почти детское желание. Он вдруг понял, что хочет стать первым человеком, который поздравит Джуда. Не ради того, чтобы загладить вину. Не ради прощения. А потому что впервые ему захотелось сделать для него хоть что-то хорошее. Шарпнесс невольно улыбнулся, совсем слабо. — Тогда… — Он убрал телефон в карман. — Значит, это будет не просто разговор. Это будет шанс начать все правильно. — Гордо заявил сам себе парень. Но он еще не знал, что судьба уже решила иначе. Весь оставшийся день блондин думал только об одной вещи. О подарке. Он никогда не выбирал подарки с таким чувством. Это всегда было для него проще простого. Спросил, что человек хочет. Купил. Вручил. Забыл. Но сейчас всё было иначе. Он впервые хотел подарить не просто какую-то дорогую вещь, а ощущение, что о нём действительно думали. Много думали. Шарпнесс открыл заметки на своем телефоне и начал придумывать. — Может наушники? — Парень отвел взгляд в сторону, размышляя. — Нет, а вдруг у него уже есть? — Конекшен еще немного посидел и написал в заметках. «Книга» И стер. — Блять, я ведь даже не знаю, что он читает. — Он усмехнулся, как же нелепо это было. Он собирался признаться человеку в самом важном, но понятия не имел, какую музыку тот слушает по дороге в школу. Не знал его любимый цвет, не знал любимый фильм, не знал даже того, как Джуд обычно празднует день рождения. Шарпнесс устало откинулся на спинку стула. — Придурок. — Сказал сам себе блондин. Он столько времени следил за Джудом только для того, чтобы найти повод задеть его. А когда захотел сделать что-то хорошее… Оказалось, что он почти ничего о нем не знает. Парень решил открыть интернет. «Что подарить другу на день рождения?» Друзья…Шарпнесс тихо рассмеялся. — Даже друзьями нас назвать сложно. — Сказал Конекшен, слегка опуская голову. Экран телефона погас. В комнате стало тихо. Он вдруг вспомнил вечер на база отдыха. Джуд тогда сидел за столом вместе с Паркером и что то долго рассказывал, размахивая руками. Шарпнесс тогда почти не слушал слова. Он просто смотрел. И впервые подумал, что этот смех хочется слышать как можно чаще. В груди неожиданно потеплело. Он не должен покупать слишком дорогую вещи для пафоса. Джуд скорее всего вообще не примет такой подарок. Да и не в цене дело. Главное — чтобы подарок говорил то, на что самому Шарпнессу пока не хватало смелости. Блондин снова взял телефон. Пустая заметка всё еще была открыта. На этот раз он не стал писать название вещи. Вместо этого набрал всего одну строчку. «Подарить то, что будет с ним всегда.» А потом впервые за много лет понял, что выбирает подарок не потому, что так принято. А потому что очень хочет увидеть, как Джуд искренне улыбнется. И эта мысль оказалась дороже любой вещи, которую можно было купить за деньги. Конекшен резко сел за стол и достал бумагу. Его подарок будет состоять из двух частей. Письмо и цепочка. Ему казалось, что такой подарок будет правильным. Лоу прочтет письмо перед разговором и, возможно, наденет цепочку. Либо же это просто мечты Шарпнесса. Парень взял ручку и начал писать. «Ты говорил, что не знаешь, где настоящий я. И я тоже не знаю, но в одном я уверен точно. Я больше не хочу смеяться над тобой и как то издеваться. Я просто хочу быть рядом или даже просто наблюдать за тобой издалека. Я хочу чувствовать тебя рядом. Я не желаю тебе боли, а даже наоборот. Мне очень хочется загладить свою вину, я понимаю, что это будет очень трудно, но я постараюсь. Джуд, ты первый к кому я испытываю столь сильные чувства. Я люблю тебя, Лоу. Это не ложь. Я постараюсь доказать это, доказать что я сейчас - это я настоящий. Просто подожди меня, хорошо? Я люблю тебя, зайчик, с днем рождения.» Последняя точка. Шарпнесс еще несколько секунд держал ручку в руке, будто не решаясь отпустить ее. На листе больше не оставалось свободного места. Он медленно перечитал письмо. Один раз. Потом второй. На словах «я люблю тебя» взгляд невольно остановился. И ведь раньше ему даже подумать было об этом страшно. В теперь эти три слова были написаны его собственным почерком. Конекшен аккуратно сложил письмо и положил его в конверт и долго смотрел на свое имя, написанное на обратной стороне. Странно. Еще несколько месяцев назад он бы скорее умер, чем написал кому-то подобные слова. А сейчас единственное, чего ему хотелось, — чтобы человек, которому они адресованы, успел их прочитать. Он бережно убрал конверт в верхний ящик стола. До выпускного оставалось совсем немного. — Потерпи еще чуть-чуть, — тихо сказал он, сам не понимая, обращается к Джуду или к себе. — На этот раз… я не совру.