Наследие Звезд и Королей

Чем ближе был день бала, тем нервнее становились все вокруг. Паркет блестел, отполированный целой бригадой эльфов из клининговой магической службы, платья усиленно подшивались и отпаривались, а про количество ящиков с дорогим алкоголем, которые прибывали практически ежедневно, было страшно говорить.  Очередное утро за три дня до бала началось для Камилы, Нимфадоры и трех сестер Блэк в салоне «Réincarnation». Маникюр, педикюр, пробные версии прически и макияжа - все это требовало времени, которого и без того катастрофически не хватало, что очень раздражало. Впрочем, в последние пару дней всех, кто хоть как-то был причастен к организации бала, раздражало практически все, - сон по три часа еще никого счастливее не сделал - а потому оставалось только терпеть друг друга и тараканов в голове.  — Ми-ми-мишка, а ты не хочешь рассказать, что вы такого готовите к балу, что Драко, который сам по себе вредный, стал хлеще Люциуса и невыспавшегося Регулуса, вместе взятых? Без обид, Цисси,  - поинтересовалась у племянницы Белла, наслаждаясь всеми радостями жизни в виде маникюра и педикюра в четырех руки. После Азкабана подготовка к балу и вся предпраздничная суматоха казались ей раем, поэтому, к всеобщему удивлению, Лестрейндж была позитивнее всех. — Через три дня узнаешь, - по привычке ответила Тонкс, не отрываясь от планшета с очередным списком. Потом, все же взглянув на собственное отражение в зеркале, она попросила мастера, - А можно чуть больше волос с этой стороны убрать в мальвинку? Мелкие пряди за ушами всегда выбиваются и портят всю картину. Улыбчивая мастер кивнула и сделала, как ее просили, вызвав у Ками благодарную улыбку, которую она тут же спрятала в стаканчике с кофе. Сколько таких кружек было выпито за последние несколько дней она не считала, да и не хотела - это тоже требовало времени. — Дор, хоть ты намекни, что там такое секретное, - посмотрела на старшую племянницу Белла. — Извини, но не могу. Если я хоть слово лишнее скажу, то на меня тут же направят очень активную панду, а еще хочу пожить, - хмыкнула Нимфадора, пока визажист растушевывала ей тени на веке. В руках она крутила телефон, который то и дело загорелся от сообщений с работы. Ее официальный отпуск должен был закончится со дня на день, и Тонкс уже во всей красе представляла , как придет на работу на пару часиков, чтобы потом благополучно уйти «на больничный». И как бы девушка ни любила свою работу, команду и зарплату, вариант жить спокойно, долго и счастливо, без криков собственной совести о том, что у нее дома три вагона невыполненных дел, ей нравился больше. — Беллс, отстань от девочек, иначе точно по башке получишь, - со знанием дела заметила Анди, перепроверяя отчет о том, сколько продуктов было закуплено к балу и сколько поваров и официантов нанято.  Несмотря на то, что все силы семьи сейчас были сосредоточены на подготовке к балу, ресторанный бизнес миссис Тонкс по-прежнему продолжал работать, и признаться у нее от всего происходящего мало помалу начинала болеть голова. — Ой-ой-ой, боюсь, боюсь, - закатила глаза Лестрейндж, но потом глубоко вздохнула, успокоившись, и все таки перевела тему, - Не обращаем внимания, просто у меня впервые за много лет тот самый мандраж перед важным днем.  — Еще бы, - подала голос Нарцисса, - Я бы тоже переживала, если бы не знала, что все гости в свое время давали министерству взятки и только за счет этого и того, что закон на стороне чистокровных, не оказались в месте твоей временной прописки.  — Не волнуйся, - кивнула на слова тети Дора, - Большинство работников министерства - те, у кого голова на плечах еще работает, - в девяноста процентах случаев закрывают глаза на нарушения. Никто не хочет судебных разбирательств или увольнения. У тех, чьи семьи когда-то были под покровительством чистокровных, и вовсе за правило взято все чистокровные косяки выворачивают наизнанку или прячут в дальний ящик, чтобы про это все забыли.  — К тому же из министерства мы звали только проверенных, дедушка Арктурус лично список три раза перечитал, - поддержала сестру Камила, а потом едва слышно призналась, - Мне и самой чуток страшно. Ми до последнего не призналась в этом самой себе, а потому произнести это вслух было тяжело.  — И хорошо, - задумчиво улыбнулась Нарцисса, будто что-то вспоминая, - Излишняя самоуверенность до добра не доводит. Особенно, когда на одном квадратном метре слишком много представителей семейства Блэк. — Мерлиновы мухоморы, - одновременно пробормотали Андромеда и Беллатриса, - Один разок повеселишься и потом тебе это до конца жизни припоминать будут.  Камила заинтересовано переглянулась с Нимфадорой, и старшая Тонкс все же спросила: — А о чем идет речь? Если не секрет, конечно. — Какой уж секрет, - уже в открытую смеялась миссис Малфой, - На одном из приемов, когда мне и Сириуса было лет четырнадцать, а Анди шестнадцать, мы решили пошутить:  нашли мышей и наколдовали им балетные пачки. По задумке, они должны были просто стоять на столах и подносах, но что-то пошло не по плану. — С этого места поподробнее, - попросила Ми, во все глаза смотря на маму.  — Белла тогда уже закончила школу и знала много чего интересного, - с ностальгической улыбкой продолжила говорить Меда, пользуясь тем, что Нарцисса незаметно накинула на мастеров заклятие, не позволяющее запоминать услышанное, - И так получилось, что вместо того, чтобы мирно стоять, мыши танцевали. Очень активно танцевали, надо заметить. — Погоди, - Дора перевела полный восторга взгляд на тетю, - Ты заставила мышей танцевать балет? На столах? На каком-то приеме? — Не на каком-то, а на приеме в честь моей же помолвки, - заметила Белла, явно польщенная такой реакцией, - Но в общем, да. Стоило видеть лица некоторых гостей, когда мышки начали выдавать па прямо у них в тарелке. Секунду все искренне пытались сдерживаться, но потом волна смеха все равно накрыла их.  — Мерлин, почему в те времена не было телефонов и камер? - продолжая смеяться, спросила Ками, - Я бы отдала состояние, чтобы посмотреть на это. — Ну, камер может и не было, а омуты памяти очень даже были, - как бы невзначай заметила Нарцисса и подмигнула племяннице. — Цисси, ты не будешь этого делать, - взмолилась Анди, уже представляя, как Тед попросит всю коллекцию воспоминаний с ее выходками. В том, что такая существует, она даже не сомневалась. — Буду, милая, еще как буду, - хихикнула блондинка, которой ситуация доставляла только удовольствие.  — Мораль сей басни такова, - решила подвести итог Белла, еле сдерживая смех, - Эксцессы будут так или иначе, ты от них никуда не денешься. Вопрос лишь в том, как ты на это реагируешь. Гости отзеркалят твою реакцию, даже толком не проанализировав ситуацию, поэтому во всех случаях улыбайся и делай вид, что это также обыденно, как чей-то чих. — А если, допустим, упадет люстра? - предположила Дора, с трудом представляя , как чей-то чих может сравнить с , как минимум, потерей большой суммой денег. — Люстра точно не упадет, ее так присобачили, что, даже если очень захочешь, она не упадет, - махнула рукой Лестрейндж и повернулась к Камиле, - Главное помни, кто здесь главный, кто гости. Ты - такая же Блэк, как и я, и Драко, и Регулус, и ты имеешь полное право выгнать любого с этой вечеринки, если на то есть веские причины. — Лучше поверь Белле, - улыбнулась Ми Андромеда, - Эта мадам выгнала пару лордов прямо со своей свадьбы за то, что те нелестно отзывались о ее знакомых.  — Они им чуть ли не смерти желали, - буркнула женщина, вспоминая «дорогих» гостей. — И ты выставила все так, будто смерти пожелали лично тебе, из-за чего потом с ними никто не хотел иметь дел, - хмыкнула Нарцисса, но потом все же добавила, - Детка, запомни раз и навсегда, если ты Блэк, то большинство всегда будет за тебя. Они еще слишком хотят жить, чтобы спорить со всем нашим семейством из-за какого-то пустяка. Поэтому отстаивай свои границы и ничего не бойся. Людям не нужно эмпатия, чтобы почувствовать, что ты боишься.  Ками кивнула, складывая все услышанное в условные правила. Страх не исчез в одно мгновение, но теперь он соседствовал с четким убеждением «если что-то случится, нет никаких ограничений в действиях». Что бы не случилось, она справится.  Должна справиться. *** За день до бала, когда платья были подшиты, а паркет был настолько чистым, что блестел, настало время для выполнения пункта, про который Ками даже не подозревала. С самого начала ее голова была забита декором, меню, списком гостей и самую малость - собственным платьем, в которое она влюбилась окончательно и бесповоротно. Все это было самым насущным и заметным, а пункт «подбор украшений» если проскакивал в мыслях, то лишь на секунду, а потом погребался под очередным более важным делом. Если бы не невинный вопрос Мелании во время вчерашнего ужина, Тонкс , скорее всего, даже не вспомнила бы про эту незначительную деталь и по привычке пошла бы в своих сережках-гвоздиках, паре колечек и браслете-омамори. Видимо, ее широко раскрытые глаза и застывший взгляд говорили куда больше, чем она думала, а потому уже через пару минут было принято решение зайти с утра в Гринготтс, чтобы подобрать что-нибудь подходящее в семейном сейфе.  На вопрос Гарри «а чем плохи обычные украшения из ювелирного?» Поллукс лишь вздохнул и начал терпеливо объяснять: — Это в магловском мире украшения - лишь блестящая побрякушка, которая с порога говорит, что у тебя есть деньги. В магическом мире украшения, главным образом, служат артефактами. Они защищают, символизируют власть, они громче любых слов говорят кто ты и что ты можешь. Существует целая система: комплекты-омамори для каждого члена семьи, комплекты Лорда и Леди рода, комплекты наследников и наследниц, украшения, которые получают все родившиеся и вошедшие в семью.  — Но ведь мы не можем носить одни те же украшения больше двухсот лет, - резонно заметил Гарри, - А что делать, если , допусти, украшения закончатся? — Они не закончатся, - уверенно заявил Арктурус, - Ни один род не говорит об этом в открытую, но все стабильно пополняют свои сейфы. Когда женщина переходит из одного рода в другой, она приносит свой комплект наследницы и получает комплект омамори рода своего мужа. Создаются и новые украшения, но куда реже.  — К тому же, - загадочно улыбнулась Дорея, - Украшения, впитавшие в себя достаточное количество магии, становятся в какой-то степени живыми. Они чувствуют подходящего члена семьи и подстраивают события так, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте.  — Так это правда? - удивилась Джинни, оторвавшись от тарелки с пастой, - Я до последнего думала, что старые сказки.  — Каждая сказка с чего-то началась, - пожала плечами бабушка Гарри, и Ками на долю секунды показалось, что она смотрит на нее, на то самое место, где спрятанный под футболкой висел найденный в Сердце Теней кулон.  Постепенно разговор перешел в другое русло, а в списке дел появился пункт «выбрать омамори». Ми понятия не имела, что ей нужно выбрать - точнее, чтобы ее выбрало -, поэтому послушно поставила будильник на полчаса пораньше. И все-таки правда, что « не парься, я все решу» лучшая фраза из всех возможных. Всего за полторы недели, во время которой что-то решать и выбирать нужно было каждые пятнадцать минут, Ками поняла это как никогда раньше.  Гринготтс встретил их тихим шелестом бумаги и въедливыми взглядами гоблинов. Первым на очереди стоял сейф Малфоев, который значительно отличался от сейфа Блэков. Внутри точно также лежали горы золотых монет и украшения в бархатных коробочках, но значительно отличалась обстановка. Большая часть сокровищ точно также была выставлена вдоль стен, образуя внутренний круг, в центре которого на огромной витрине рядами были выстроены украшения. На самом высоком уровне под лучами софитов лежали короны, обручи, тиары и диадемы, на ряде под ними - ожерелья, кулоны, медальоны и всевозможные подвески. Рядом ниже были серьги, а на самом нижнем - кольца и браслеты. Все комплекты были разные, и это заметил бы даже самый невнимательный человек. Одни были старыми и подчеркнуто вычурными, другие - наоборот, легкие и скромные. Еще одной неочевидной с первого взгляда деталью стал цвет. Безусловно, здесь были комплекты из золота и с разнообразными камнями, но превалирующее большинство были в серебряно-белых тонах. Серебро и жемчуга, бриллианты и платина - эти украшения идеально подходили Малфоям с их платиновым блондом и глазами цвета стали.  — Ого, - Ками сама не заметила, как из нее вырвался восторженный вздох. Взгляд сам собой зацепился за одну из тиар, которая издалека переливалась всеми цветами радуги, а вблизи становилась бело нежно-серебристой. — Красивая, - согласно кивнула Нарцисса и вытащила ее из витрины. Ее взгляд стал необыкновенно теплым , а в глубине плескалась нежность, - Это моя свадебная. Сколько же слез из-за нее было пролито. — В смысле? - удивилась Тонкс. Она точно знала, что брак между Малфоями был по любви, своими глазами видела, как страшный и ужасный Люциус Малфой становится едва ли не ручным котиком в руках жены. — Мне не подошел ни один комплект омамори, которые принадлежали прошлым миссис Малфой. Комплект Леди я носить не могла поскольку тогда еще была жива мать Люциуса. Поэтому этот комплект создавался с нуля, - женщина с провела пальцем по ряду бриллиантов, а потом , не удержавшись, надела.  Только идиоты отрицали тот факт, что Нарцисса Малфой безумно красивая, но сейчас у Ками не осталось сомнений, почему Люциус без задней мысли сказал «да» у алтаря.  Нарцисса буквально светилась.  Белоснежные локоны, обычно собранные в классический пучок, легкими волнами ложились на плечи. Движения, одновременно плавные и уверенные, выдавали в ней аристократку, а в глазах так и светилось счастье.  — Mon dieu, mais tu es trop belle! - с восхищением проговорила Камила, а оказавшаяся рядом Андромеда согласно кивнула.  В общей сложности в сейфе Малфоев они пробыли чуть больше получаса. Для Драко были выбраны особые запонки, Нарцисса взяла серьги, ожерелье и тиару из своего комплекта Леди рода, а Люциус практически сразу нашел и надел еще один перстень , в котором поблескивал темно-фиолетовый самоцвет.  Следующим на очереди шел сейф Поттеров. Он был в разы уютнее, а среди груд золота и украшений, стояли многочисленные артефакты. То и дело с разных сторон слышалось «Ой, а это что?», на что Карлус как ни в чем не бывало отвечал «Кольцо, предсказывающее погоду. Болтливое, но все равно дождь со снегом путает» или «Цепочка-водонагреватель. Обвязываешь такую вокруг чайника или кувшина и через полчаса у тебя горячая вода». Самым интересным оказалась «лента-сплетница». Со слов старшего Поттера, она действовала примерно также, как Распределяющая шляпа: нужно было посмотреть на нужного человека, и лента мысленно передавала все, что человек на самом деле думает и хочет сказать. — Только эта лента какая-то пессимистичная, - заметил мужчина, взъерошив свои и без того лохматые волосы, - Все время говорит, что все вокруг хотят тебя убить и знают все твои грязные секреты.  Пока все ходили по сейфу, как по очень интересному музею, Гарри пришлось не сладко. В его представлении выбор комплекта Наследника проходил быстро и безболезненно: прошел мимо нужного, на нем камни засверкали - и все! В который раз Поттер убедился, что , во-первых, он очень наивен, а , во-вторых, его предки были либо мазохистами, либо ненавидели детей всей душой и сердцем. Для начала ему пришлось пожертвовать собственной кровушкой, что в принципе было ожидаемо, но приятнее от этого не стало. Следующим этапом был подбор нужного комплекта, который больше напоминал процедуру выбора линз для очков. Гарри мерил один комплект за другим, говорил , какой вызывает приток магии, а какой будто давит изнутри. Ну и когда нужный наконец был найден и примерен, началась «подгонка». Кольцо, запонки и часы искрились добрые пятнадцать минут, то увеличиваясь, то уменьшаясь, пока наконец не сели правильно.  — Ну вот, - улыбнулся Джеймс, похлопывая сына по плечу, - Готов покорять женские сердца и весь магический мир в целом. — Я бы с большим удовольствием покорял пляжи и море где-нибудь в Майами, - буркнул в ответ Гарри, при этом фотографируя свои обновки для Джинни и Лили.  Под бурчание младшего Поттера и заверения старшего о том, что как только, так сразу они поедут куда-нибудь, где солнце, море и песочек, вся компания добралась до сейфа Блэков.  С этого момента счет времени потерялся. Нимфадора и Камила ходили между рядами, пытаясь что-то почувствовать, мерили один комплект украшений за другим, но ничего подходящего так и не нашлось. — Мы идем на авось, - нахмурился Сигнус, смотря, как Дора снимает очередную пару сережек, - И у Доры, и у Ками уже есть защитные украшения, у этих украшений своя аура и подбирать нужно исходя из этой ауры. — Значит , ты берешь Камилу, я - Нимфадору, и подбираем им омамори. Еще не хватало, чтобы в свой дебют девочки остались без омамори, - серьезно кивнула Друэлла, а потом повернулась к дочерям и зятю, - Анди, милая, нашла что-нибудь? — Да, - улыбнулась Дромеда, - Я подобрала корону и серьги, браслет у меня есть, его дарил дядя Альфард.  — Колечко в процессе, - добавила Нарцисса, отдавая свою сумочку Люциусу. На лице у Малфоя, к слову, было такое выражение , что становилось ясно - он эту жизнь понял, принял и торопить жену не собирается.  Пока Друэлла , подозвав к себе Дору, шла в сторону, где по большей части хранились золотые украшения , Сигнус подошел к Камиле.  — Ми, покажи-ка свой браслет, - попросил Блэк. Тонкс такой просьбе хоть и удивилась, но без лишних вопросов протянула левую руку.  — Жемчуг, серебро и голубые бриллианты. Недурно, недурно, - задумчиво проговорил мужчина, а потом достал несколько бархатных коробочек, в каждой из которых лежали инкрустированные бриллиантами ободки и диадемы.  — Короны же можно носить только после вступления в брак, - засомневалась Ми, примеряя первую диадему. Она была изящной и с виду легкой, но при этом нещадно давила на виски. — Это традиция Виндзоров и королевских семей нескольких других стран. Блэки испокон веков делают все, как нам самим заблагорассудится, поэтому первая корона приходит тогда, когда Блэк сама этого хочет. У твоей мамы первая тиара появилась лет в четырнадцать, поэтому вы практически ноздря в ноздрю идете.  Ками так и хотелось сказать, что она не хочет ни корону, ни диадему, ни тиару, но внутренний голос упрямо советовал прикусить язык и молча сделать все по-своему. Даже в самых смелых мечтах Тонкс не носила ни одну из корон, изначально понимая, что это не ее история. Ободки, минималистичные заколки, ленты или обычная укладка шли и нравились Ми куда больше, чем любая, даже самая красивая, корона.  Примерка затянулась надолго. Каждый комплект был по-своему красив и подходил, но внутри ничего не екало. Не возникало и доли тех ощущений, что испытала Ми, надев кулон.  Наконец оставалось всего два обруча: один из серебра, украшенный сапфирами и алмазами, а второй из платины и россыпи совсем крошечных бриллиантов.  — Этот, скорее всего, не подойдет, - заметил Сигнус, но все же протянул платиновый обруч. На секунду другую Ками забыла как дышать. В груди образовался столп искр, готовых вот-вот взорваться, а магия, бурлившая в венах стала в сотни раз ярче.  Это был он. Часть ее комплекта омамори. Обруч полностью принял ее ауру и, как показалось самой Камиле, подстроился под нее. Он не перебивал магию кулона и браслета, а дополнял, сплетая магические потоки в невидимый узор.  — Он… - не зная, что сказать, Тонкс повернулась к дедушке. Сигнус явно был доволен и одобрительно кивнул. — Он твой, - просто сказал Блэк и начал искать подходящую пару сережек. Все, что было после, покрылось для Ками едва ощутимой дымкой и сладким чувством эйфории. Сердце порхало бабочкой, а на душе впервые за долгое время было спокойно. Казалось, будто вся магия до этого самого момента была заперта где-то глубоко внутри и только сейчас смогла вырваться наружу.  Тонкс чувствовала, как энергия пропитывает каждую клеточку ее тела, наполняя ее не то воздухом, не то силой. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто идет в ее сторону, она могла понять это эмоциями и ауре. Не нужно было нервничать - в голове закрепилась фраза «все получится», шедшая будто из глубины души. Это было не с чем не сравнимое чувство - чувство полного контроля и одновременно с этим спокойствия.  Выйти из этого состояния получилось не сразу, Гарри потребовалось добрых десять минут, чтобы сначала понять, что подруга витает в облаках, а потом еще минут двадцать - чтобы достучаться и «спустить на землю».  — Земля вызывает Ками, прием! - Поттер пощелкал пальцами перед ее лицом. — А? - наконец начала обращать внимание на внешний мир Тонкс. — Ну наконец-то, я уж думал звать Малфоя, чтобы он начал рассказывать свои очередную историю про то, как он летал на вертолете, а потом прям в воздухе пересел на метлу, - с наигранным облегчением парень вытер со лба пот. — Да ну тебя, уже задуматься о жизни такой непростой нельзя, - отмахнулась от друга Камила, не желая признавать, что действительно выпала из реальности, - И вообще, мы по-хорошему должны уже быть одной ногой в замке, поэтому активнее работаем ногами, а не языком. *** Работа в Сердце Теней действительно кипела. Домовики старательно чистили столовое серебро и наглаживали скатерти, витражи и окна перемывались уже в третий или четвертый раз, а территория и сад за пару ночей были приведены в идеальный порядок.  Бальный зал к вечеру торжества превратился в величественный храм древней магии и мрачной роскоши. Паркет был вычищен до блеска и, как зеркало, отражал свет. Сводчатый потолок был зачарован: на нем не просто мерцали звезды, а разворачивалась истинная карта ночного неба с созвездиями, в честь которых были названы члены благородного семейства. Звезды Сириуса, Регула и Беллатрикс сияли ярче остальных, пульсируя холодным серебристым светом, который то и дело прорезали призрачные хвосты пролетающих комет. Вдоль стен, облицованных темными панелями из мореного дуба, извивались гирлянды из живого серебряного плюща. Его листья тихо шелестели, даже когда в зале не было сквозняка, и время от времени вспыхивали мелкими искрами, похожими на светлячков. Огромные люстры из черного хрусталя, напоминающие застывшие всполохи темного пламени, парили высоко в воздухе без всяких цепей. Вместо обычных свечей в них горели зачарованные огни изумрудного и ледяного синего цвета, которые не давали тепла, но заливали пространство призрачным сиянием, заставляя фамильное серебро на столах сверкать особенно остро и опасно. В нишах зала были расставлены ледяные скульптуры гиппогрифов и змей, которые казались живыми: их глаза, сделанные из редких темных сапфиров, будто следили за каждым движением внутри. Вместо цветочных композиций вазы из драконьего стекла были наполнены «тенями роз» - магическими цветами, которые состояли из густого темного дыма, сохраняющего форму лепестков. Когда кто-то проходил мимо, цветы слегка рассеивались, оставляя в воздухе едва уловимый аромат морозной хвои и дорогого пергамента, а затем снова принимали свой первозданный вид. Атмосфера была пропитана тяжелой, почти осязаемой магией рода, накопленной столетиями. Высокие окна с витражами, изображающими триумфы предков, были затянуты тончайшим призрачным шелком, который колыхался, словно от дыхания самого замка. В этом зале каждый звук шага или шепот усиливался древней акустикой, создавая ощущение, что сами стены «Сердца Теней» внимательно слушают каждое слово, произнесенное в их стенах.  Наблюдая за последними приготовлениями и пересчитывая ящики с алкоголем, Андромеда в который раз ловила себя на мысли «А это точно не сон?». — Это безумно красиво, - со всей искренностью сказала она, чувствуя родные руки мужа на талии. — Да, - горячий шепот Теда коснулся ее уха, - Ты веришь, что все это придумала и организовала наша малышка? — Нет, - честно сказала Меда, - Иногда я забываю, что она уже совсем не маленькая и ее не нужно все время носить на руках. Странное чувство. — Такое же странное, как видеть, как Дора получает диплом ФАБСЗС? — Наверное… не знаю. Это два разных события и два разных человека, их нельзя сравнивать, - призналась Тонкс и еще раз с восхищением оглядела зал. — Ну, кое-что общее у них определенно есть, - хмыкнул Тед, - Например, любовь к вечеринкам. На это заявление Меда лишь фыркнула. — Знаешь, не нам с тобой ругать их за это. Если я не ошибаюсь, то именно после одной из таких вечеринок в нашей жизни стало на одного человечка больше.  — Ладно-ладно, замолкаю, сами грешные, - согласился с ней муж, - Но, надеюсь, по нашим стопам они не пойдут. Становится дедом я пока не готов. — Да ну тебя, - рассмеялась бывшая Блэк, - Не волнуйся, у девочек такого точно не случится. — И с чего такая уверенность, если не секрет? - не скрывая любопытства и смешинок в глазах, поинтересовался Тонка.  — Ну, во-первых, Доре уже двадцать с хвостиком и в семнадцать она не забеременеет уж точно. А Ками… там я просто уверена, что этого не произойдет. Так, что там с поездкой в Копенгаген? - попыталась сменить тему Дромеду. — Нет-нет-нет, мне очень интересно, откуда такая уверенность? - уже в открытую смеялся Тед. — Ну, может быть, я заказала разбор натальных карт для девочек, - нехотя, призналась Меда. — Только для девочек? - не поверил ее муж. — Ладно, может быть, еще на нас с тобой. Ну и на Сириуса. И на Блейза с Чарли тоже, вроде бы, - видя, что супруг уже близок к безудержному хохоту, она поспешила оправдываться, - Мне же нужно было убедиться, что в итоге все сложится хорошо! Да и стоило это три сикля с небольшим. — Меди, я же ничего не говорю, - все смеялся мужчина, - Просто вспомнил, как однажды еще Андромеда Блэк говорила, что все это полная ерунда и не стоит ни цента. — На тот момент у меня не было двух дочерей и кузена, у которого в будущем все туманно и страшно. Ну и глупая была, - Тонкс хотела сказать что-то еще, но губы Теда оказали быстрее и проворнее. — Поверь на слово, глупой ты никогда не была, - заметил ее муж, а после потянулся за еще одним поцелуем.  Их губы почти соприкоснулись, как со стороны двери послышалось раздраженное: — Мерлин и Моргана, и вы туда же? Регулус и Рабастан стояли возле входа в бальный зал, а в руках у обоих были огромные корзины с цветами. — А это еще зачем? - удивился Тонкс, беря одну из корзин, - И почему вы Левиосой не воспользуйтесь? — Зачем - понятия не имею, спроси у своей дочери, - буркнул Лестрейндж. Второй вопрос так и остался без ответа. В каждой из корзин оказались сотни, если не тысячи белоснежных цветов. Розы, лилии, пионы, Дромеда смогла разглядеть даже пару редких орхидей.  — Мать моя Моргана, какая красота, - выдохнула миссис Тонкс, разглядывая то один цветок, то другой.  — Какая трата денег, - с сомнением протянул Регулус, но мигом замолчал, увидев «очень добрый» взгляд кузины.  Лестрейндж хотел что-то сказать в поддержку друга, но даже не успел открыть рта, как услышал топот приближающихся шагов. Через секунду в зал вбежала Камила, изрядно запыхавшись. — Тот, кто проектировал этот дом, был либо слишком спортивный, либо длинноногий, - произнесла Ми, на ходу расстегивая толстовку, - Раб, Рег, спасибо большое, сегодня я вас больше не трогаю.  Блэк и Лестрейндж хоть и закатили глаза, но кивнули, а затем и вовсе вышли из зала, оставляя Ками наедине с родителями.  — Ну как? - чуть смущенно спросила Ками, во все глаза смотря за реакцией мамы и папы.  Было плевать, насколько искренним будет восторг гостей, было начхать даже на то, что скажут ребята, самым главным было понять, что два самых близких человека оценили то, что она придумала и сделала. — Ми, это потрясающе, - ласково улыбнулась Меда, затягивая дочь в свои объятия, - Ты огромная молодец. — Всеми руками согласен и поддерживаю маму, - сказал Тед, когда Ками перевела взгляд на него, - Ты умничка, малышка. Создать что-то настолько красивое за такой короткий срок… я хочу увидеть, что у тебя получится, когда ты не будешь ограничена ни во времени, ни в мелочах из разряда «какой алкоголь поставить на столик с родней из Франции?». Но мне все-таки интересно, зачем нам столько цветов? — Сейчас покажу, - Ми подошла к одной из корзин, при этом вытащив из кармана маленький пузырек. Спустя секунду на цветы полилась серебристая жидкость, окрашивая один лепесток за другим. Уже через пару минут каждый цветок истерил и переливался на свету так, что невозможно было оторвать глаз, а пузырек полностью опустел. - Вуаля, немного магии и блесток и мы получаем цветы из звездной пыли и пыльцы фей. — Хорошо, не из конфет по рецепту пикси, - съерничал Тед, после чего практически сразу увернулся от легкого подзатыльника супруги, - Понял, замолкаю.  — Они будут на столах, колоннах и, если хватит цветов и времени, можно сделать арку возле входа в сад, - объяснила Камила, указывая примерные места, а потом хлопнула в ладоши, чтобы вызвать домовиков. К огромному счастью гриффиндорки, домовые эльфы, принадлежащие Друэлле и Нарциссе, не раз и не два занимались подготовкой подобных мероприятий, а потому практически сразу поняли , что им нужно сделать и как примерно должен выглядеть результат.  — Чикки все сделает, мисс Камила, мисс будет довольна, - приговаривала одна домовушка, чуть ли не выгоняя Тонкс из зала.  —.Лучше иди, она на редкость упертая, - со знанием дела сказала Андромеда, прекрасно помня, как эта самая домовушка в детстве заплетала ей волосы. Прически были бесспорно красивые, но сколько слез было пролито, а волос выдернуто - лучше не знать. Маме Ками привыкла верить, поэтому отправилась в собственную комнату, где уже царил бедлам. На кровати лежали коробки с туфлями, косметика и плойки, пол был усеян блестками от теней и юбок, а на зеркале уже появились следы от помады и подводки для глаз. На двери шкафа весели два платья: первое в пол, нежно-голубого цвета, украшенное серебряными нитями и камнями, а второе короткое, даже коктейльное, из блестящей атласно-тафтяной ткани насыщенного сине-голубого оттенка, с корсетным верхом и открытыми плечами. Самым абсурдным на фоне этого беспорядка была бархатная шкатулка, внутри которой лежал комплект омамори. Вечернее солнце отражалось в камнях, пуская радужные блики на стены.  — Ну наконец-то! - воскликнула Джинни, в руках у которой была бутылка с мицеллярной водой, туфля и тарелка с кусочком торта. - Я уж думала, ты там уснула или заблудилась.  — Был еще вариант, в котором ты лично начала подрезать цветы или расправлять скатерти, - послышался голос Доры из ванной.  — Я всего лишь объяснила домовикам что нужно сделать, - пожала плечами Ми, усаживаясь на пуфик возле кровати. Ну, если точнее, ее туда усадила Гермиона, а Джинни всучила ей косметичку.  — А мы всего лишь совсем не укладываемся в график, поэтому работаем в… а черт его знает во сколько рук работаем, все равно не успеваем, - буркнула Гермиона, деля волосы по пробору.  Едва подруги увидели обруч, единогласно решили, что доверять работу с такой красотой домовикам или парикмахерам равно преступлению, а потому ответственной за прическу была Гермиона, как самый опытный укротитель волос. Ками, как и всегда, отвечала за макияж - Джинни была в ужасе от того, как ее накрасили в салоне, состарив лет на двести, - а сама Уизли была главной по моральной поддержке. Ну и по сплетням, куда же без них ? Работа закипела сама собой: локоны вились, стрелки рисовались, а маникюр подпиливался. Через два с половиной часа большая часть образа была готова. Ками замерла перед высоким зеркалом в серебряной раме, и на мгновение ей показалось, что из глубины стекла на неё смотрит героиня старинной легенды, ожившая под сводами Сердца Теней. Отражение послушно повторяло каждое её движение: мягкие волны волос цвета гречишного мёда и застывшего золота обрамляли лицо, придавая ему сходство с фарфоровой куклой, в чьих глазах, однако, затаилась вполне живая и острая решимость. Лёгкая, почти мечтательная улыбка коснулась её губ - сегодня она была готова не просто быть частью праздника, а стать его главным и самым ярким видением. Платье, отражённое в зеркальной глади, казалось сотканным не из ткани, а из самого зимнего утра, застывшего по воле могущественного заклинания. Нежно-голубой шелк и тончайший фатин были щедро расшиты тысячами крошечных кристаллов и серебряных нитей, которые вспыхивали холодным огнём при каждом вздохе, словно по ним пробегали искры магической энергии. Лиф, напоминающий ледяной корсет, подчеркивал хрупкость её фигуры, а невесомые, полупрозрачные рукава-шлейфы спадали с плеч подобно крыльям сказочного лесного духа. В этом сиянии она видела не просто наряд, а свой доспех для предстоящего бала, безупречный и ослепительный. Поправив кулон на шее, который в зеркале казался полоской чистого света, она в последний раз окинула себя взглядом. Юбка платья расходилась пышным облаком, усыпанным мерцающей пыльцой, которая, казалось, вот-вот начнет осыпаться на пол сверкающим шлейфом. Это было торжество магии и грации: девушка в зеркале выглядела так, будто сошла со страниц запретных книг о высшей аристократии, готовая покорять, очаровывать и оставлять после себя лишь холодный блеск инея и шепот восхищения. — А теперь последний штрих, - протянула Нимфадора, надевая на голову сестры платиновый обруч. Поправив пару прядей, она оценила собственную работу и удовлетворенно кивнула, - Забини забудет собственное имя, когда тебя увидит.  — Думаю, памяти лишится не только он, но и один рыжий драконолог, - хмыкнула Ками, оглядывая сестру. Её волосы цвета темного каштана, ниспадали по плечам мягкими, небрежными волнами, обрамляя лицо. Большие глаза, оттенка морской глубины, чуть прищурились, взгляд их был направлен куда-то в сторону, а на губах играла едва заметная полуулыбка  Платье, которое так долго подбирались и подшивалось не одну ночь было настоящим шедевром. Выполненное из глубокого синего атласа, оно казалось сотканным из самой ночи, а лиф, облегающий фигуру, был щедро расшит тысячами сверкающих бисерин и пайеток. Они образовывали сложный узор, напоминающий то ли ледяные кристаллы, то ли мерцающие созвездия, закручивающиеся водоворотами магии, которые словно пульсировали от каждого движения. Высокий воротник-стойка, украшенный таким же блеском, лишь подчеркивал изящную шею. От талии платье расходилось пышной юбкой, ниспадающей мягкими складками, где каждый слой нежного тюля был усеян теми же мерцающими узорами, что и верх. Казалось, что при каждом её шаге шлейф искрился, оставляя за собой дорожку из призрачного света, как будто по ней ступала лунная фея, случайно забредшая в мир волшебников.  — Помнишь, в детстве мы играли в бал принцесс? - вдруг спросила Камила, смотря на себя и сестру в отражении. — Как такое забыть, - улыбка тронула губы Доры, но в глазах застыла едва заметная грусть, - Ты постоянно говорила про шоколадный фонтан и спрашивала, на каком балконе лучше стоять, чтобы принц тебя не нашел. — А ты доставала мамину шкатулку с украшениями и потом, когда мы чего-то не досчитывали, устраивала бардак и говорила, что у меня был магический выброс, - вспомнила младшая Тонкс. — После третьего выброса за месяц мама на эту отмазку уже не велась, - фыркнула метаморфиня, вспоминая, как краснела и пыталась придумать, чем можно объяснить исчезновение совсем не маленького колечка и брошки, которые успешно нашли через пару дней под комодом в гостиной. - Не вздумай сегодня бояться или прятаться. Этот бал - твоя заслуга, результат твоей работы. Я видела много мероприятий, но ни одно не было настолько красивым и тщательно спланированным. — Ты правда так считаешь? - глухо спросила младшая Тонкс, смотря прямо в глаза сестре. — Я хоть раз тебе врала? - вопросом на вопрос ответила Дора, - Ками, ты сделала нечто невероятное за очень короткий срок, и сказать, что я горжусь тобой - не сказать ничего. У меня бы никогда ничего подобного не получилось, мне бы не хватило ни терпения, ни усидчивости. — Но у тебя хватает смелости и упрямства, чтобы быть мракоборцем спецподразделения. Это намного круче. —  Ми, в тебе тоже все это есть. А еще в тебе есть то, что делает тебя тобой - твоя фантазия, твои мечты, твои идеи и интересы. И это замечательно, потому что ты не моя копия и не должна быть ей, - голос Доры стал тихим, без обычного веселья, но с проступающей в нем нежностью. На несколько секунд между ними повисла тишина, прерываемая лишь вздохами и отдаленными голосами, доносившимися из коридора. — Я не хочу быть мракоборцем. Совсем не хочу, - наконец призналась Камила. Эта мысль уже давно билась в ее голове и наконец она перестала грызть ее изнутри. — Я знаю, - пожала плечами Нимфадора. В ее взгляде не было ни злости, ни обиды - ничего, что так боялась увидеть Ми. - Я поняла это еще в тот момент, когда ты и Гарри гостили у нас после третьего курса. Гарри без умолку трещал про ЗоТИ, было видно, что у него в голове засела эта идея. Тебе же тоже нравилось, но такое «нравится» никогда не будет «тем самым».  — И ты не обижаешься? - спросила Ками, хотя уже знала ответ. — Малыш, мне уже давно не пять и даже не пятнадцать, - фыркнула старшая Тонкс, - Да, когда-то у меня была мечта, что мы будем вместе работать, вместе ходить на обеденный перерыв и перемывать косточки всем на работе, но сейчас… сейчас я понимаю, что эта мечта была только моей, и я неосознанно пыталась сделать так, чтобы она стала и твоей.  — Что?! Нет! - тут же не согласилась гриффиндорка. — Да, - спокойно сказала Дора, - Я ведь помню, как все происходило, Ми. Я почти три года только и говорила про ФАБСЗС, про то, как круто быть мракоборцем, и тогда же появилась эта мечта. Тогда у меня и в мыслях не было, что ты впитываешь все, как губка, и что таким образом я навязываю свои мечты тебе.  — Дор... - голос Ками дрогнул, но она справилась с собой, проглотив ком в горле. - Спасибо. Правда. За то, что ты есть. И за то, что не злишься. — Глупенькая, - Нимфадора осторожно, чтобы не испортить причёску и макияж, притянула сестру к себе. - За что мне на тебя злиться? За то, что ты не я? Это было бы верхом идиотизма. Мы разные. И это прекрасно. А теперь... - она отстранилась и окинула Камилу критическим, но очень довольным взглядом. - Нам пора. А то мама с папой, чего доброго, начнут волноваться и отправят поисковый отряд во главе с Сириусом. Представляешь этот фарс? Ками фыркнула, представляя крестного с палочкой наперевес и с диким воплем «А ну выходи, мелюзга!» носящегося по коридорам Сердца Теней. Напряжение последних минут отпустило, уступая место лёгкому, почти щекочущему нервы волнению. Последние сборы как не странно затянулись. Все снова и снова поправляли прически и макияж, прятали палочки и телефоны в складках платьев и накладывали на туфли чары против мозолей и для устойчивости.  — Мерлин и Моргана, я думала, что переживала перед Святочным балом, а теперь понимаю, что там были милые и маленькие цветочки, - приговаривала Джинни, расправляя на платье несуществующие складки. Сама Уизли сияла ярче любого магического светильника в бальном зале: её огненно-рыжие волосы, ниспадающие мягкими волнами на плечи - делать сложную прическу с бриллиантами она наотрез отказалась- , создавали ослепительный контраст с платьем цвета глубокого сапфира. Наряд, усыпанный миллиардом крошечных искр, напоминал звездное небо, а необычные пышные рукава-буфы придавали образу нотку благородства. На её лице, украшенном россыпью солнечных веснушек, играла та самая открытая улыбка, в которой читалось «Не знаю как, но я это сделаю».  — Там переживали все, и, видимо, переживали так сильно, что конец бала практически никто не помнит, - хмыкнула Гермиона, проводя ладонью по волосам. Маска с кератином, шпильки для волос и несколько бутыльков «Простоблеска» сделали свое дело - вечно буйные кудри спускались по спине аккуратными волнами, и ни один волос на думал выбиваться.  — Поверь на слово, конец вечеринок помнят максимум хозяева и домовые эльфы. Первые уже задолбались от людей и считают убытки, вторые просто не знают чем еще себя занять и хотят начать уборку, - прыснула Нимфадора, вспоминая, как сама выпроваживала гостей после вечеринки, и, едва дверь закрылась, заснула на пуфике в прихожей.  Девичий смех наполнил комнату и забрал с собой часть страха и напряжения. Вечер обещал быть длинным. *** Сириус Блэк не любил сборища чистокровных по нескольким причинам. Во-первых, он на дух не переносил чересчур учтивые улыбки, заученные заранее комплименты и отсутствие возможности сказать, что он думает на самом деле. Во-вторых, парадный костюм с начищеными до блеска туфлями никогда не сидел на нем так эффектно, как сидели кожаные куртка и ботинки. Ну и в-третьих, его до скрежета зубов раздражали взгляды, которые большая часть мужчин бросали на Марлин.  Блэк всегда был предельно честен и понимал - его невеста безумно красива и привлекала, а это никогда не остается незамеченным. Но именно сейчас, когда он вынужден стоять у парадного входа и встречать гостей с вышколенной улыбкой, его это самую малость - очень сильно - раздражало.  — Сделай лицо попроще, а то все гости разбегутся, - склонившись к его лицу, прошептал Арктурус. — Не расстроюсь от слова «совсем», - буркнул Блэк, но тут же снова натянул приветливую улыбку. Когда очередная пара гостей зашла в зал, в разговор вступил Сигнус. — Ты не расстроишься, а Ками ради этого вечера уже неделю одним кофе питается. Будь человеком, не подводи ребенка, - сказал он, посылая племяннику строгий взгляд. — Только ради Ми все это и терплю. Ну и еще ради торта, Анди сказала, что вкуснее в жизни ничего не пробовала, - закатив глаза, ответил Бродяга, но по тому , как быстро его взгляд нашел невесту, все поняли, что торт - последнее, что его интересует.  Сколько прошло времени никто не считал, но едва главный домой эльф сказал, что все гости прибыли, мужчины тихо выдохнули. Стоять полтора часа на улице в такую жару далеко не лучшее развлечение.  Огромный бальный зал Сердца Теней был полон гостей. Шелест платьев, ароматы дорогих духов и шампанского наполняли воздух, а изо всех углов доносились голоса и смех.  — Я уж думала, что ты так и простоишь весь вечер в дверях, - ласковый шепот коснулся уха Сириуса, и лукавая улыбка сама собой расползлась на его губах. — Поверь, душа моя, я тоже был не в восторге. Хотя все эти страдания определенно стоили того, чтобы сейчас быть здесь, - их пальцы переплелись, а голос Блэка стал бархатным, - Готова стать официальной невестой Лорда Блэка? — Готов стать Лордом Блэком? - вопросом на вопрос ответила Маккиннон.  Вокруг было шумно и людно, но Сириусу показалось, что они остались в зале один на один. Готов ли он стать Лордом Рода и Дома Блэк? Готов ли он взять на себя ответственность за всю семью? Готов ли быть второй, а то и первой по важности фигурой в магической Британии? Наверное, правильно было бы сказать «да, готов и осознаю всю важность момента», но внутри то Блэк знал, что это не так.  Последние пятнадцать лет единственной целью было просто остаться в живых и бороться за жизнь близких ему людей. Да, у него были знания и воспитание, да он с детства учился быть Блэком, да многое до сих пор осталось в его голове, но всегда было одно «но». Он никогда на самом деле не готовился быть Лордом Блэком. Он никогда не готовился быть частью политических интриг и высшего общества, никогда не думал, что он возглавит страну.  Правильно поняв его молчание, Марлин приложила ладонь к его щеке и посмотрела прямо в глаза.  — Ты справишься. Мы справимся. - голос девушки чуть дрожал, но во взгляде была железная уверенность. - Мы уже прошли многое, Си. Мы сможем пройти и это.  — И в конце будет «долго и счастливо»? - спросил Блэк, вспоминая, как двадцать лет назад Марлин убеждала его , что любая история заканчивается именно этим.  — Именно, - яркая улыбка появилась на лице девушки, - Будет наше долго и счастливо. И бумажная волокита с политическими распрями нам не помешают.  — Ну, если так говорит сама мисс Марлин Маккиннон, то у меня нет другого выбора, кроме как согласиться, - фыркнул Блэк. Секунду другую он молчал, а потом уточнил, взяв девушку под руку, - Все еще готова?  — Для тебя я всегда готова, - выдохнула Марлин, направляясь в сторону возвышения в центре зала.  Стрелки часов неумолимо приближались к двенадцати, первые звезды зажигались на небе, а бал только начинался. *** Первые пятнадцать минут в бальном зале ощущались как четко организованный хаос и заставляли почувствовать себя откровенным идиотом. Все знания и хитрости , когда-либо посещавшие голову, разом исчезли и , входя в зал, Ками чувствовала закипающую внутри панику. Войти в зал с помпой или незаметно влиться в толпу? С кем стоит поздороваться и куда в принципе стоит идти, когда войдешь в зал? А если она ненароком сломает каблук или повредит чье-то запредельно дорогое платье?  Вопросы рождались один за другим, а улыбка становилась все более натянутой. Головой и логикой Тонкс понимала, что все хорошо, что туфли, платья и треклятая люстра заколдованы от самых разных казусов так, что аврорские мантии для выездов на задания и рядом не стояли, но внутренний тревожник не уставал придумывать новые развязки с заголовком «Все плохо». — Ми, - тихий голос Гермионы наконец заставил ее выйти из собственных мыслей, - Вдохни и выдохни, иначе ты прямо сейчас упадешь. И тогда вечер точно пойдет по одному месту.  Грейнджер знала, на что нужно давить, поэтому уже через несколько секунд рядом стояла уже более спокойная и соображающая версия Камилы.  — Живая? - поинтересовалась Джинни, осматривая зал. Столько драгоценных камней, блесток и лака для волос она не видела ни разу и сейчас искренне не понимала, зачем нужны такие огромные окна, если все равно нельзя открыть форточку.  — Да, жить буду, - кивнула Тонкс, наконец приходя в себя, - Не думала, что меня так накроет, - призналась она.  — В первый раз всех накрывает, - успокоила ее Грейнджер, - Помнишь, как меня трясло перед святочным балом? — Я думала, ты либо в обморок грохнешься, либо вместо вальса начнешь рассказывать что-то о флоббер-червях, - нервно рассмеялась Джинни.  Как бы Уизли не храбрилась, для нее все так же было в новинку. С самого детства она росла в кругу старших братьев, и бегать босиком, спотыкаясь об спрятавшихся среди грядок гномов, было куда большей нормой, чем носить каблуки и тратить баснословные суммы на духи и платья. Здесь все совершенно иначе и это не могло не пугать.  — Допустим, я была близка к этому, - закатив глаза, признала девушка и потом сама рассмеялась , вспоминая, как стояла перед зеркалом и вместо репетиции милой улыбки и заигрывающего взгляда проговаривала рецепт остроумного зелья. Да, было дело.  — Вот, и я о том же, - хихикнула Уизли, высматривая что-то вдалеке, - Ками, тебе беспокоится не о чем, я больше чем уверена, что ты рецепт этого зелья не помнишь. Кстати, мне кажется или это шоколадный фонтан?  Страхи и дурные мысли покинули голову рыжеволосой так же быстро, как появились там, стоило сладкому аромату заполнить пространство вокруг. Ками не смогла унять смех, рвущийся наружу, и просто кивнула в сторону стола, где был не только шоколадный фонтан, но и мороженое, и торт , и даже рахат лукум.  Смех и воспоминания вытеснили сто один «а вдруг…», и Камила наконец смогла вздохнуть полной грудью и сделать несколько уверенных шагов вперед. Дальше все пошло само собой: легкая, располагающая к себе улыбка, прямая спина и приподнятая к потолку макушка. Тонкс сама не заметила, как сделала пару комплиментов и постояла рядом с Орионом, мило улыбаясь и отвечая на вопросы про Хогвартс, планы на будущее и наличие кавалера. Собственно, именно после этого вопроса она ретировалась прямиком к одному из столов с напитками, а потом опять в центр зала.  Время текло незаметно, разговоры не стихали, и Камила посмотрела на часы только когда почувствовала вибрацию из телефона в кармане. Ночное небо было усыпано звездами , а луна освещала все поместье своим светом.  Время пришло.  Найдя взглядом Сириуса и дождавшись, когда он посмотрит на нее, Тонкс легким кивком головы указала в сторону возвышения и потом перевела взгляд на окно. Она видела, как в глазах Блэка затаилась паника, как сбилось его дыхание и как на несколько секунд он будто выпал из реальности, пребывая где-то в небытие. Это длилось не больше минуты, и она  не могла лишить его этой минуты. Не могла лишить его этого ощущения покоя, не могла не позволить попрощаться ему с беззаботной жизнью. Это было бы неправильно. Это было бы слишком жестоко.  Минута прошла, взгляд Блэка снова стал уверенным и слегка ехидным. Сделав еще один глубокий вздох, он взял стоящую рядом Марлин за руку, одним взглядом говоря «пора». Наблюдавший за действиями друга Джеймс на это лишь едва заметно улыбнулся. Что-то, а Бродяга всегда умел одним взглядом сказать что он думает, что хочет и как относится к ситуации.  Постепенно все Блэки, увидев, куда движется их будущий глава, направились в центр. Все, кроме одного белобрысого хорька, который стоял возле витража и как ни в чем не бывало разговаривал со Снеггом и Слизнортом.  «Еще что-то о моей пунктуальности говорил, идеал недоделанный» - думала Тонкс, быстро - насколько это позволяли туфли - продвигаясь в сторону кузена. Позвонить или отправить патронуса, не привлекая к себе лишнего внимания, не представлялось возможным, а домовики наотрез отказывались появляться в зале в присутствии гостей.  Мысленно прикидывая , каким проклятием приложить кузеном , Тонкс натянула самую очаровательную улыбку и заговорила:  — Профессор, мистер Слизнорт, - ее рука легла на спину Драко, а пальцы сами собой ущипнули его. Малфой даже не поморщился, лишь слегка повел бровью. - Я украду у вас Драко ненадолго. Верну в целости и сохранности, даже глазом моргнуть не успеете. Вот продолжение сцены, сохраняющее стиль, характеры и включающее все указанные реплики. Слизнорт, чьё лицо приобрело оттенок спелого помидора после нескольких бокалов шампанского, одобрительно закивал и с явным удовольствием окинул взглядом обоих. — Молодые люди, молодые люди…, - протянул он, а потом повернулся к Снеггу, стоящему рядом с неизменным выражением скуки на лице. - Северус, вы только посмотрите! Один в один Андромеда и Люциус в лучшие годы. Та же стать, тот же взгляд. Я ведь не ошибаюсь? Северус Снегг, чьи чёрные глаза равнодушно скользнули по Камиле и задержались на Драко с привычной долей брезгливости и превосходства, едва заметно изогнул бровь. — Если вы намекаете на то, что мисс Тонкс сейчас с таким же энтузиазмом утаскивает мистера Малфоя, с каким её мать когда-то утаскивала его отца от скучных разговоров - возможно. Только я бы не стал столь громогласных сравнений, Гораций. У некоторых ещё есть репутация, которую нужно беречь. Он сделал паузу, давая понять, что сказанного более чем достаточно, и холодно добавил: — Впрочем, мистер Малфой и сам способен испортить свою репутацию без чьей-либо помощи. Драко, пропустивший последнюю фразу мимо ушей с поистине аристократическим безразличием, лишь чуть заметно скривился. Камила, продолжая улыбаться, легонько потянула его за локоть, уводя от преподавателей. — Братец, - прошипела она едва слышно, едва они отошли на достаточное расстояние, - ты, блин, комета хвостатая! Я не для того две недели практически не спала, чтобы сейчас ты все испортил своим опозданием. Там Сириус сейчас начнёт речь, а тебя нет. Твоя идея была - собраться всем вместе, твоя пунктуальность, твои же проблемы. — Я разговаривал, - невозмутимо ответил Малфой, не сбавляя шага. — Ты отлынивал, - отрезала Ми - И если ты сейчас не окажешься в центре зала быстрее, чем профессор Слизнорт допьёт свой бокал, я лично прослежу, чтобы твой костюм на завтрашнее утро оказался розовым. С блёстками. — Ты не посмеешь, - фыркнул Драко, но ускорился. Самую малость. Ками ничего не ответила, лишь многообещающе улыбнулась. Семья Блэк уже собралась в центре зала, образуя нерушимый круг из чёрного серебра и древней магии. Сириус стоял чуть впереди, и его рука, сжимающая пальцы Марлин, была абсолютно спокойна - такой же спокойной, как его взгляд, устремлённый на потолок, где звёзды начинали вращаться в медленном, величественном танце. — Вовремя, - одними губами произнесла Нарцисса, когда Драко и Ками заняли свои места. Драко ничего не ответил, только едва заметно дёрнул уголком губ. Ками выдохнула. Сейчас - или никогда. Арктурус поднял руку, и музыка стихла сама собой, словно её кто-то задушил бархатной подушкой. — Лорды, Леди, дамы и господа, - голос старого Блэка, усиленный древней магией зала, разнёсся под сводами Сердца Теней. - Сегодняшний вечер - не просто бал. Сегодняшний вечер - начало новой главы в истории нашего рода. Главы, которую предстоит писать тем, кто ещё не успел покрыться сединой, но уже успел доказать, что кровь Блэков течёт в их жилах не зря. Он сделал паузу, и Ками показалось, что дедушка смотрит прямо на неё. — Сириус Блэк,  Арктурус повернулся к внуку. - Ты готов принять то, что принадлежит тебе по праву рождения и по праву силы? Сириус сделал шаг вперёд. — Готов, - сказал он, и в этом одном слове не было ни капли сомнения. Ками почувствовала, как платиновый обруч на её голове чуть заметно потеплел, а кулон на груди будто задышал в такт её сердцу. Бал только начинался, но кое-что уже изменилось навсегда.