Ты похож на кота

Лёгкий ветер всколыхнул чёрные кудри на голове, превращая уложенную перед выходом причёску в своеобразный хаос. Шаг вперёд на извилистую, едва заметную тропинку за отелем. Она была скрыта от посторонних глаз и почти не заметна для незнающих людей. Только избранные, которые однажды рискнули пройти по ней, были удостоены увидеть ту красоту, к которой вела дорожка. Откуда о ней узнал Арвид? Лиам отправил ему в сообщениях подробный маршрут по спуску к озеру, расписанный чуть ли не до сантиметров. Тропинка была узкая, заросшая колючими кустами с обеих сторон. Продираясь сквозь них вперёд, подросток то и дело выкрикивал самые разнообразные ругательства, когда очередная ветка больно царапала оголённую кожу. Чёрт бы побрал это озеро. Арвид успел проклясть всё: растения, эту встречу, Лиама и себя, в конце концов, — и вдруг вышел на назначенное место. Все негативные мысли тут же улетучились из головы. Вид открылся неописуемый. Вода в озере была усыпана отражениями сияющих на небе звёзд. Луна отбрасывала на тёмную гладь белое свечение, разливающееся серебряной дорожкой. Где-то на том берегу мерцала россыпь светлячков, маленькими огоньками выглядывая из-за листвы. Смотря на эту картину, Арвид забыл, как дышать. Он присел на берег, наслаждаясь спокойствием. Тишина. Свежий воздух наполнял лёгкие. Сердце стучало в груди, тихой пульсацией отдаваясь в ушах. Плечи напряжены, внутри всё дрожит. Он не знает, о чём будет разговор. Но от шёпота Лиама на ухо — «Я буду ждать тебя там» — у него до сих пор бегут мурашки по телу, стоит только вспомнить. И вдруг — шаги. Мягкие по траве. Парень не оборачивается. Как и не оборачивался на стартовой решётке, когда чья-то рука легла ему на спину. Это не нужно. Он чувствует, как в груди всё стягивается в тугой узел: предвкушение разговора становится всё сильнее. Лиам садится на берег рядом с ним. Какое-то время они просто молчат. Слова казались лишними. Только едва слышное дыхание нарушало тишину. Они не смотрят друг на друга, только на воду. Говорить в темноту ощущалось проще, чем в глаза. — Ты провёл сумасшедшую гонку, — неуверенно начинает Лиам. — Я был поражён тобой сегодня, серьёзно. — Спасибо, — лёгкая улыбка трогает губы Арвида. — Я себе места не находил, когда не увидел тебя рядом. Я думал, что мы будем финишировать вместе. Лиам едва заметно облизал губы, подавив порыв прямо сейчас броситься на этого мальчишку и с силой стиснуть в своих объятиях. Спрятать его от внешнего мира. — Это гонки. Здесь от такого никто не застрахован. Машина подводила и меня, и Ферстаппена, и самого Шумахера. Ты тоже должен быть готов к подобному. Иногда всё идёт вовсе не так, как мы планируем. Слова повисают в воздухе. Арвид нервно перебирает пальцами приятную ткань своей футболки. — И всё же я предпочёл бы в следующий раз ехать с тобой колесом к колесу. Лиам чуть дёргается от этих слов. Повисла пауза. Лоусон не привык говорить о себе. Он привык быть тем, кто заботится, защищает, говорит «доверься мне». И теперь… ему просто нечего сказать в ответ. — Я смотрел твой онборд после заезда. Изучал телеметрию. Мне было искренне интересно своими глазами увидеть, как ты сделал это. Я горжусь тобой. И… я подготовил тебе кое-что в честь первой гонки. Только сейчас Арвид заметил рюкзак, который был спрятан за спиной Лиама. Мужчина снял его с плеч и положил себе на колени. Неловкими, чуть размашистыми движениями он потянулся к молнии, но неожиданно замер и тихо произнёс: — Я хочу, чтобы ты сам посмотрел, что внутри, — Лоусон бережно протянул рюкзак, передавая в руки Линдблада. Арвид сжал в руках жёсткую ткань. Сердце пропустило удар. Лиам на самом деле приготовил что-то с мыслями о нём? Это не укладывалось в голове. Пальцы легли на холодный металл молнии и медленно, с характерным звуком раскрыли содержимое. Подросток застыл на короткое время, боясь опустить взгляд. Он чувствовал пристальное внимание Лиама, который пытался выхватить малейшие изменения эмоций на лице напарника. Наконец он посмотрел внутрь. И увиденное вызвало у него такую большую счастливую улыбку, что Арвиду показалось, словно Лиам облегчённо выдохнул. — Я видел похожего у тебя в номере. И мне показалось, что ему нужен друг, — заплетающимся от волнения языком произнёс Лоусон. Арвид вытащил из портфеля мягкого плюшевого мишку. Не самого дорогого, не какого-то брендового, но такого тёплого и уютного. Свет луны мягко обволок его силуэт, создавая ощущение лёгкой дымки. Линдблад почувствовал нестерпимое желание прижать это мохнатое чудо к груди. Что он и сделал. — Лиам, боже, спасибо тебе. Правда, не стоило так заморачиваться. Я буду хранить их рядом как неразлучников. Парень повернулся к партнёру, бросив на него первый прямой взгляд за этот вечер. В сумасшедше красивых карих глазах отражались яркие блики. Словно загипнотизированный, Лиам растворился в них, не в силах отвести свой взгляд. Очередной порыв ветра отбросил непослушную прядь на лицо Арвиду. Медленно, с трепещущей нежностью Лиам поправил эти выбившиеся локоны, после чего положил свою руку возле лежащей на земле ладони Арвида. Не касаясь. Слишком страшно было спугнуть и заставить отстраниться. И тогда произошло то, чего Лоусон совсем не ожидал. Ладонь подростка сама накрыла его кисть неуверенным, лёгким касанием. Лиам почувствовал, как каменеют его мышцы. Всё тело рефлекторно напряглось, опасаясь совершить лишние микродвижения и окончательно разрушить магию момента. Его взгляд переменился на тяжёлый, словно опьянённый, а дыхание стало рваным и поверхностным. Он смотрел на Арвида и чувствовал мелкую дрожь, которая охватила тело парня. Видел расширенные зрачки напротив, которые лихорадочно бегали по его лицу. Сдерживать свои чувства дальше казалось физически невозможным. Мучительно медленно, проявляя всю свою внутреннюю выдержку, Лиам почти полностью сократил дистанцию между ними. На расстоянии считанных сантиметров он остановился. Поднял на напарника голубые глаза, в которых безмолвно звучал вопрос. Он старался дать подростку возможность отстраниться. Отпрянуть, если он сам этого захочет. Но Арвид не сделал этого. Линдблад чуть вздёрнул подбородок и доверчиво прикрыл глаза, немного сильнее сжимая свою ладонь на руке Лиама. Тёплое дыхание напарника обожгло лицо. Звонок телефона. В кармане Лиама громкой трелью заиграла мелодия, оповещая о входящем звонке. Арвид отстранился первым. Вместе с этим звуком его будто прошибла молния, заставив отскочить в сторону. Тяжело дыша, он испуганно смотрел на то, как Лоусон хаотично достаёт телефон из плотного кармана своей кофты. Бросив на подростка извиняющийся взгляд, Лиам прошептал одними губами «гоночный инженер» и взял трубку. — Ричард, я тебя слушаю, это что-то срочное? — непривычные стальные нотки проскользнули в голосе мужчины. — Мы полностью проанализировали всё, что произошло с тобой во время заезда. Вся проблема в батарее. Её система управления словно заснула и не выдала мощность. Мы переделаем её к следующей гонке. Нужно будет почти полностью менять настройки. — Неужели это стоило того, чтобы беспокоить меня почти ночью после гоночного дня? — с плохо скрываемым раздражением процедил Лиам. — Так ты сам просил позвонить и рассказать, когда мы сможем найти объяснение произошедшему, — с растерянностью ответил инженер. — Хорошо, я понял. Если это основное, что ты хотел сказать, тогда об остальном поговорим позже. Ты сейчас совсем не вовремя, — выдохнув и чуть сбавив тон, произнёс Лиам. И, не дожидаясь ответа, сам положил трубку. Вновь повернувшись к своему напарнику, Лоусон заметил, что всё былое спокойствие и доверие в нём безвозвратно улетело вместе с этим мгновением. Момент упущен. — Прости, малыш. Я не догадался поставить телефон на беззвучный, перед тем как пришёл к тебе, — нежным, не имеющим ничего общего с прежними интонациями голосом сказал Лиам. Арвид смущённо опустил голову и вместо ответа осторожно, словно маленький котёнок, прильнул к плечу Лиама, оперевшись на него. Лоусон прикрыл глаза, чувствуя, как на его лице расцветает блаженная улыбка. Пускай момент и был упущен. Но в мире не было ничего лучше, чем сидеть с ним вот так наедине. Мягкими, невесомыми движениями он принялся поглаживать волосы на голове парня. В этом жесте не было и намёка на интимность. Только чистая забота. Шум моторов, визг шин, крики инженеров — всё это осталось позади. Это было где-то там, где они являлись профессиональными гонщиками. Сейчас на берегу этого озера они больше ими не являлись. Они были просто Арвидом и Лиамом. Двумя неприкаянными душами, нашедшими уединение друг в друге этим тихим вечером. Лиам чувствовал, как каждая мышца подростка постепенно расслабляется, оставляя всё напряжение, накопившееся за это время. Его руки безвольно растянулись на торсе мужчины. Лиам уткнулся носом в тёмные кудри, вдыхая тот самый запах шампуня. Мелодичное стрекотание светлячков заполонило пространство вокруг. Тишина. Уют. Спокойствие. Дыхание Арвида совсем замедлилось, стало ровным и глубоким. Плавно открыв глаза, Лиам окинул тело подростка взглядом. Плотно закрытые веки, мирное сопение — да, точно заснул. Стараясь не допустить ни одного резкого движения, Лоусон вновь достал свой телефон. В груди шевельнулось неудержимое желание сфотографировать это мгновение. Запечатлеть счастье. Их счастье. Он поднял камеру вверх и нажал на кнопку съёмки. Экран мигнул, фиксируя изображение на своей карте памяти. Посмотрев на снимок, Лиам ощутил, как в нём вновь оживает то самое необъяснимое чувство, которое в последнее время раз за разом накрывало его с головой. — Что ж, а теперь, котёнок, пойдём укладывать тебя спать. Закинув гаджет подальше, Лиам просунул одну руку под ноги парня, а вторую под его голову. Осторожно поднявшись, словно держа хрустальную вазу, он замер, наблюдая за реакцией подростка. Линдблад, сквозь сон ощутив смещение положения тела, нахмурил брови и недовольно что-то проронил себе под нос. Постояв так ещё какое-то время, Лоусон направился в сторону отеля. Каждый его шаг был выверен до миллиметра. Следя за каждой палкой на земле, которая может хрустнуть, остерегаясь каждой торчащей ветки, которая могла бы поцарапать парня, Лиам пробирался по тропинке обратно к отелю. Подаренный плюшевый мишка по-прежнему покоился на груди подростка. Рядом нарисовалась фигура. Шарль. Только не сейчас. Окинув их многозначительным взглядом, монегаск изогнул бровь и мелодично произнёс: — Ты что, убил его, а теперь избавляешься от улик? — Помолчи, Шарль, — шикнул на него Лиам. — Не видишь, что он спит? Не до твоих колкостей. — О, да, я всё понял. Я всё очень хорошо понял, — протянул Шарль с самодовольной улыбкой, сконцентрировав свой взгляд на мишке. Вместо ответа Лиам закрыл перед носом Леклера входную дверь в отель. Проигнорировав удивлённое выражение лица девушки на ресепшене, он поднялся на нужный этаж. — Прости, малыш, но я понятия не имею, где находится ключ-карта от твоего номера. Как-то не то положение, чтобы рыться в твоих карманах. Поэтому придётся тебе сегодня довольствоваться моим. Разблокировав дверь своего номера и пройдя вглубь, он бережно положил подростка на постель. Ощутив спиной устойчивую поверхность, Арвид тут же повернулся на бок, крепко прижимая к себе мишку. Тепло улыбнувшись от этого зрелища, Лоусон накрыл напарника одеялом. Сев на кресло напротив, Лиам опёрся на локоть, наблюдая за чужим сном в своей кровати. Он был уверен, что эта ночь навсегда останется в его памяти. Усталость за прошедшие сутки наконец накрыла его. Лиам прикрыл глаза, чувствуя, как постепенно сам начинает засыпать. На утро шея и спина точно не скажут ему спасибо за сон в такой позе. Однако это того стоило.