Луна в тени, Повелительница Дождя Хуан

Едва щека касалась поверхности стола, как мальчик тут же вскидывал голову. — Не мучай себя, ложись — цокнул юноша, убирая клинок в ножны. — Усну, когда отец вернётся. Они продолжили заниматься своим делом. — Невозможно! — вспылил юноша спустя несколько минут. — Ин-эр, расскажи о чём-нибудь. Девушка подняла голову. — Я правда не знаю... — она перевела взгляд на окно. Капли разбивались о крышу и потоком падали на землю. В раскосых глазах мелькнуло озарение. — Есть одна легенда... Остальные навострили уши и обратились в слух. Когда-то давно из отчаяния и надежды родилось божество с мягкими чертами и твёрдым духом. Оно предстаёт в двух обличьях: сильного воина и прекрасной девы. Воин благословляет войска, дева – земледельцев. Среди смертных они мелькают в белых одеяниях и шляпе странников. Но люди заблуждались. Вознёсшийся – два, незнакомых друг с другом, человека. Их путь столь похож, что в глазах верующих они взаимоподменяемы. Лишней чувствовала себя Повелительница Дождя Хуан. Бывшая принцесса своего государства, госпожа Хуан словно заперта в клетке. Огни в её храме медленно тускнели, но она смиренно, денно и нощно, искала возможность помочь без обращения. Оставшиеся крупицы сил проливаются дождём, на хрупкие плечи взваливается плуг, но люди благодарят за изгнание мятежников с земли, почести возносят Богу Войны, Наследному принцу Сяньлэ. Принц ниспослал дождь – принцесса возьмёт в руки меч. Армия с новыми силами бросилась в бой. Но госпожа Хуан не увидела врага: за доспехами скрывались истощённые тела, движимые решимостью добиться справедливости. Кровь текла рекой, последний вздох заглушался лязгом металла, дух смерти витал над некогда цветущим полем. Повелительница сбежала, мятежники одержали победу. В глазах доблестных солдат покровитель урожая – никто. И она всю ночь лила горькие слёзы, роптая о собственной беспомощности (а Небеса, забравшие одновременно... Не хулите Небесного Владыку). Огни продолжали поступать, посевы расцветали, в глубине души госпожа Хуан ещё верила, что она не двойник. Пусть слаба, скромна, неприметна, но не божество войны и урожая, а Повелительница Дождя Хуан. Богиня явилась в храм Бога Войны и преподнесла дары. Прежде она не видела принца, сейчас предоставилась возможность. Одеяния скромны, черты внешности мягки, но на лице проступала отнюдь не природная бледность. Вежливо и прямо госпожа Хуан спросила трижды. Могу ли я тебя заменить? Как стать такой же великой? Что делать?.. Чтобы чувствовать себя богиней? Принц Сяньлэ улыбнулся и поклонился. Будьте собой. Огни храма Бога Войны вспыхнули особенно ярко, алчным пламенем, съедающим всё вокруг. Дома жителей отдаются костру, воздух звенит от криков ужаса и гнева, разносятся брань на бога войны и земледелия. Город не стал адом благодаря хлынувшему ливню, потушившему веру в принца и посеявшему почтение к принцессе. О Наследном принце Сяньлэ больше не слышали. Говорят, в его сердце поселилась тьма, божественный лик скрывал демоническую сущность. Но появилась чистая Повелительница Дождя Хуан, дарующая благословение каждому молящему. В её ладонях не тяжёлое оружие, а сама жизнь. Великая удача, если вы застанет её у руин храма с опущенной головой и шляпой в руках. Не смейте нарушать тишину, почтите память юноши, благословляющего войска, и милость девы, покровительницы земледельцев, останется с вами. Голос рассказчицы стих, пара глаз уставилась на спящего мальчика, вложившего голову на согнутые руки. Юноша поднялся, без труда подхватил худенькое тельце и уложил на кровать. — Гуцзы спать надо, а не сидеть до рассвета. — Не ворчи, Тянь Шэн — с улыбкой пожурила девушка. — Тебе тоже пора. Всё почистил? — Прости, заслушался. Ин-эр, ты веришь? Сяоин покачала головой. — Одно божество с двумя лицами – выдумка людей, но легенда интересная. Каждый проживает свою жизнь, зачем нам знать? С внешней стороны человек поправил шляпу и ступил в завесу дождя. Дева верно сказала. Своя жизнь... А со стороны выглядело так, словно он, Се Лянь, забрал роль Её Превосходительства. Истина такова... Но это уже другая легенда.