История маленькой пылинки. Часть I. Шажочки сквозь пыль

      В столовой стояла кромешная тьма.       После долгого дня все уснули кто где: кто на лавке, кто на столе, кто на узких кроватях у стены.       Мирэй спала, уронив голову на руки, рядом с ней тихо дышал брат.       И вдруг где-то среди спящих раздался шёпот. который её разбудил.       — Тебе тоже не спится? — спросил Джей, осторожно приподнявшись.       — Самое время найти Зейна и Коула, — ответил Кай.       — Агх… — простонал Ллойд, потирая спину. — Эти кровати как камень… Ладно, заработали.       Шорохи и приглушённые голоса оборвались, когда снаружи послышались тяжёлые шаги.       Дверь распахнулась — яркий свет фонарей ослепил всех.       В столовую вошёл Клаус с группой приспешников. Двое ударяли по металлическим дискам, будя всех мастеров стихий.       Гулкие звуки раскатились по залу, и сонная толпа зашевелилась.       — Скорей по кроватям! — прошипел Кай, мгновенно падая обратно на подушку.       Клаус стоял посреди комнаты, оглядывая их с усмешкой:       — Доброе утро, воины… ой, простите, — сказал он, ухмыляясь, глядя прямо на мастеров стихий, — сейчас ведь середина ночи.       Мирэй сонно приподнялась — и почувствовала, как кто-то возится у её ног.       Она моргнула, глядя на свои ноги, и поняла: на ней надеты ролики.       — Эй! Что ты делаешь?! — возмутился Ллойд.       — Ты хоть знаешь, который сейчас час?! — буркнул Джей, щурясь от света.       — Ролики?.. — нахмурился Кай.       Шэдоу подъехал и помог Мирэй аккуратно спуститься со стола. Девушка пошатнулась, пытаясь удержать равновесие.       И тут, пока все только привыкали к свету, по залу пронёсся Джей.       Он уверенно катился по гладкому полу, делая резкий поворот у колонны.       — Я говорил, что занял первое место в конкурсе «Катайся с мамой»?! — с гордостью крикнул он и добавил вполголоса: — И зачем я это сказал?..       Он эффектно затормозил рядом с Каем, не удержался от шпильки:       — Ну хоть кто-то сегодня не упадёт лицом вперёд.       Клаус, не обратив внимания на перепалку, спокойно произнёс:       — Мастер Чен вызывает всех в королевскую залу. И не советую заставлять его ждать.       — Большинство из нас уже дрались, — нахмурилась Скайлор. — Почему все на роликах?       — Сражаться будут двое, — ответил Клаус. — Но у остальных будет возможность повлиять на ход боя.       — Чей это бой? — спросил Тёрнер. Клаус сделал шаг назад, уголки губ дрогнули:       — Зелёный ниндзя против мастера формы.       Приспешники снова ударили по дискам — коротко, чётко, будто ставя точку. После этого двери за ними захлопнулись.       Мирэй опустила взгляд на свои ролики.       — Я каталась только один раз… когда отец был ещё дома, — тихо сказала она.       Шэдоу посмотрел на неё спокойно:       — Тогда держись за меня. И не отставай.

***

      Все уже стояли на роликах, зевая и бормоча что-то себе под нос. Под присмотром прислужников Чена группа выехала из столовой и направилась по длинному коридору.       Каменный пол слегка блестел от фонарей, скользить по нему было легко — даже слишком. Впереди ехали Джей и Кай, где первый уверенно держался на колёсах. Мирэй и Шэдоу держались в самом хвосте колонны, осторожно, не торопясь.       Коридор постепенно шёл вверх, превращаясь в наклонный подъём. Лёгкий ветер донёсся сверху, и вдруг потолок начал открываться — створки расходились в стороны, впуская ночное ветерок.       Ниндзя и мастера один за другим выехали на огромный трек, освещённого фонарями. Слева от них стояли стойки со шлемами — зелёными и оранжевыми.       На подъезжал сам Чен, сияя от удовольствия.       — Присоединяйтесь к моей любимой забаве! — громко провозгласил он. — Громо-ролики!       Он сам эффектно подъехал к ним на роликах, его головной убор, в виде скелета змеи, чуть наклонилась набок.       Тёрнер резко сказал:       — Хэй, я знаю эту игру, она вроде…       — Нет, — перебил Чен, улыбаясь. — Совсем другая. Это моя игра. Я её выдумал, я — её создатель!       Он вытянул руки, где в одной сверкнул клинок, а во второй зелёный шлем.       — Этот клинок тебе, Ллойд, мастер энергии! — Чен бросил оружие прямо ему в руки, вместе с зелёным шлемом.       — А второй клинок… — он обвёл взглядом зал. — Камилле, мастеру формы. А где ты?.. Ааа, вот ты где!       Он кинул второй клинок и оранжевый шлем Камилле.       — Правила просты! — Чен вытянул руки в стороны. — Каждый круг, пройденный с клинком в руках, приносит одно очко. Кто наберёт больше очков за установленное время — побеждает!       — Стоп-стоп, подождите, — вмешался Тёрнер. — А мы-то что будем делать? Просто смотреть?       — Конечно нет, — усмехнулся Чен. — Можете помогать кому хотите… или мешать. Сторону выбираете сами. Я ведь не тиран, верно?       Сразу поднялся шум. Мастера начали расталкивать ниндзя, хватая оранжевые шлемы. Мирэй и Шэдоу тоже выбрали сторону Камиллы и встали вместе с мастером формы.       Кай и Джей взяли зелёные шлемы, встав рядом с Ллойдом.       Команда оранжевых переговаривалась вполголоса, составляя план. Когда они закончили, Джей повернулся к Ллойду и тихо сказал:       — Я должен быть честен… нам придётся несладко.       Все выстроились у старта.       Впереди — Ллойд и Камилла, метрах в тридцати от остальных.       Чен сел на свой трон, стоящий рядом с аркой старта, и объявил громко, чтобы слышали даже в конце зала:       — Ллойд, мастер энергии, против Камиллы, мастера формы! Кто сделает больше кругов за время, тот и выиграл! Проигравший выбывает.       Он щёлкнул пальцами, и рядом загорелся таймер: 14:00.       — Все готовы? Громо-ролики! Все на старт! Внимание! Желаю удачи всем… особенно Камилле, — ухмыльнулся он. — Ведь все здесь мечтают, чтобы Зелёный ниндзя проиграл.       — Марш!       Раздался громкий гудок — и вперёд выстрелили Ллойд с Камиллой.       — А тут не хватает только рёва трибун, — прокомментировал Чен, довольно сложив руки.       Следующий гудок — и остальные участники рванули следом.       Мирэй уже немного привыкла к роликам и ехала уверенно, хотя на большой скорости всё ещё теряла равновесие.       Шэдоу и Токс слаженно пытались помешать Каю и Джею догнать Ллойда, а Нейро в это время мешал самому Зелёному ниндзя, пока Камилла легко обходила всех.       Мирэй держалась в стороне, не вмешиваясь, просто наматывая круги.       Но пол под ней дрогнул — из-под настила начали подниматься трамплины.       Шэдоу, почти доезжая до неё, толкнул Ллойда в спину.       Мирэй увидела, как тот потерял равновесие, клинок выскользнул из рук и упал прямо перед ней.       — Бери клинок! — крикнул Шэдоу.       Она наклонилась, схватила его и покатилась дальше.       Но тут сбоку подлетел Джей — на высокой скорости, с отчаянным криком. Он сильно толкнул Мирэй в плечо, подхватил клинок и вернул его Ллойду.       Мирэй не удержалась и упала на бок, но быстро поднялась, оттолкнулась и поехала дальше. Тело ещё побаливало от её боя, но она старалась это не замечать.       Внезапно из подземных проходов выехала машина — громоздкий бак.       И он чуть не влетел прямо в Мирэй, и она в последний момент успела отклониться в сторону, проскользнув мимо.       Мимо неё промчался Джей — его сзади толкал Тёрнер, разгоняя на скорости. Впереди ехали Кай и Скайлор.       — Ты права, — сказал Кай, глядя вперёд. — Не все здесь ниндзя. Но наш настоящий враг — Чен. Ему всё равно, кто выиграет. Он хочет собрать нашу силу, чтобы завершить какое-то заклятье.       Мирэй поравнялась с ними.       — Заклятье? Что за заклятье?       — Не знаю, — ответил Кай. — Но победа нам нужна, чтобы это выяснить.       Дальше события развивались стремительно. К Ллойду подъехала машина, которую раздобыл Кай — он уступил ему место за рулём, сам выпрыгнув на трассу.       Чен активно вмешивался: запускал ловушки, заставлял трамплины подниматься с пола, спуская стены, но Ллойд всё равно набирал очки, снова и снова проезжая мимо Мирэй.       На последних секундах таймера Ллойд и Камилла пересекли финиш почти одновременно. Ллойд поднял клинок вверх.       — У неё нет клинка! — громко сказал Джей.       Чен резко вскочил со своего трона.       — Нет! Нет, нет, нет! Это не в счёт! Ллойд проиграл!       — Ллойд сражался честно, — вмешался Тёрнер. — Это вы жульничали!       — Мой турнир — мои правила! — рявкнул Чен, резко сев на трон, поворачивая его к ним спиной.       Мирэй сжала кулаки.       — Что же это за правила такие? Если Ллойд вылетит — уйду и я.       Кай кивнул:       — Я тоже.       — И я с ними, — добавил Джей.       Скайлор подняла голову:       — Если вы лишитесь всех, кто готов сражаться, кто останется участвовать в вашем турнире?       Чен шумно выдохнул, повернулся обратно.       — Агх… ладно. Будь по-вашему. Форма — прощай.       Он нажал кнопку.       Под ногами Камиллы открылся люк, и она с криком исчезла внизу.       Все кто был рядом с ней, замерли.       Люк оставался открытым, а в ушах до сих оставался крик Камиллы. Несколько мгновений стояла мёртвая тишина вокруг этого места.       Мирэй опустила взгляд вниз, где ещё мгновение назад стояла Камилла.       В груди защемило. Этот турнир, эти громкие речи Чена, фальшивая улыбка — всё больше походило не на игру, а на ловушку.       Шэдоу молча коснулся её плеча, словно предупреждая не говорить лишнего.       Но в глазах Мирэй уже читалось беспокойство: слишком много загадок, слишком мало справедливости.       Чен между тем снова развалился в своём троне, хоть и недовольный.       — Ну что ж, — сказал он тоном ведущего шоу, — великолепный матч был! Завтра — новый день, новые испытания, новые... победы.       Он махнул рукой, всё также разражённый, а его прислужники начали уводить участников с арены.       Ниндзя переглянулись — ни один не сказал ни слова, но каждый понимал: это ещё далеко не конец.       Мирэй последний раз посмотрела на пол, где был люк, и тихо прошептала:       — Победа не стоит того, если ради неё нужно терять людей.       Она покатилась вслед за остальными, чувствуя, как сердце стучит громче, чем колёса под ногами.       Где-то глубоко внутри уже давно шевелилось чувство, что это вовсе не турнир, а искусно расставленная ловушка, и все они лишь добыча, попавшая в лапы терпеливого хищника.