Всерьёз: Возвращение в Найт Сити

Утро следующего дня началось ближе к полудню, было ленивым и неспешным. Нечасто современному человеку, особенно при моей профессии, случается просто встать с постели, принять душ и сидя в кухне, неторопливо наслаждаться свежесваренным органическим кофе со сливками, сигаретой и прессой, наедине с самим собой. В идеале, конечно, было бы выйти из дома и купить свежий журнал, но мне во-первых было лень, во-вторых, печатная пресса исчезающий вид. Я включила сериал, чтобы болтал для фона и хотя особенно не вникала во все тонкости сюжета свежего сезона "Уотсонской шлюхи", с уверенностью могу сказать, что сериал скатился в сраное говно и каждый новый эпизод хуже предыдущего. На мое счастье серию, полностью состоящую из мудовых рыданий героев в разных декорациях, прервали на экстренный выпуск новостей. Примерно пару часов назад, возле ресторана "Угли" некто неизвестный обстрелял лимузин четы Пералес. В закадровый текст я не вслушивалась. На пятьдесят четвертом канале работают странные люди и вместо сухих фактов умудряются добавлять оценочные суждения, вымыслы и домыслы, нагнетать истерию, так что мои глаза скажут куда больше, чем эти бестолочи. Из потока сознания журналистов я всё же смогла вычленить главное: Джефферсон и Элизабет не пострадали. Отделались лёгким испугом да парой царапин только благодаря профессионализму и самоотверженности своего телохранителя. Ему повезло меньше. Скончался до приезда "Траума Тим". С того момента как корпа перешла под контроль Минздрава НСША и страховки упали в цене, врачи-убийцы стали чертовски нерасторопны. Впрочем, я отвлеклась. Судя по записям уличных камер и коротких видео, заснятых очевидцами, в лимузин мэра стреляли с крыши соседнего здания из автоматической винтовки. Характер повреждений позволял предположить, что без искусственного интеллекта. А это в свою очередь сразу отметало вариант случайного нападения фанатиков или недовольных горожан. В пользу моей теории говорил и тот факт, что обычно Пералесы перемещаются по городу на персональном Ави с такой мощной броней и электромагнитными щитами, что при всём желании не пробьешь. А значит, кто бы ни был этот стрелок — точно знал в какой день и час мэр с супругой будут выезжать на лимузине. Полагаю, что был и доступ к машине, иначе бы они успели уехать до того как тачка превратится в решето. Но всё это чисто мои догадки, чтобы составить окончательное мнение, нужно осмотреть машину и место преступления, благо повод сделать это нашёл меня сам. Выпуск новостей не успел закончиться, а мне уже поступило сообщение от Элизабет Пералес. Коротко, сухо и по делу. Супруга мэра сообщила, что нам с ней нужно увидеться с глазу на глаз в пентхаусе, непременно сегодня и как можно скорее. Разговор будет не телефонный. Могла бы не уточнять, я догадалась. Написала, что приеду, наскоро переоделась и пока ехала в лифте на первый этаж, вызвала такси. Не забыть бы на обратном пути заскочить к Эль Капитану и прикупить себе новую тачку. Официально приобретенная машина слишком сильно привлекает к себе ненужное внимание и мне ещё предстоит объяснить полиции и страховой что случилось с моим спорткаром. На "Автофиксере" давно уже ничего путнего нет, машины в основном легальные, потому очень унылые, но может Эль Капитан припрятал что-нибудь для особых клиентов. Наёмник без машины это даже не смешно. Была, конечно, шальная мысль позвонить Джонни и попросить побыть моим водителем, но что-то мне подсказывает, что у него есть свои дела. И вообще я слегка старовата для подобного подросткового поведения с высасыванием из пальца поводов увидеться и неизменного изображения, что он всё не так понял. Я вышла из подъезда и только-только прикурила сигарету, когда на парковку лихо въехало такси "Деламейна". Из приоткрытых окон на всю округу гремела песня с последнего альбома Сильверхенда: "Когда наступает ночь, Я слышу зов тысяч голосов, Преследующих моё безумие, Словно незаметный наблюдатель."* Видимо, эта личность Деламейна была рокером. Забавно какие формы может принимать самообучающийся искусственный интеллект, но зато ехать веселее. Уже в дороге, я изменила точку назначения, решив первым делом смотаться на место преступления и как следует осмотреться, чтобы было о чём говорить с Пералесами. Возле ресторана "Угли" всё ещё крутились эксперты, полиция, страховые агенты и хрен знает кто ещё. Место преступления было оцеплено, внутрь никого не пускали, так что пришлось пойти на небольшую хитрость. Я ненадолго нырнула в сеть, нашла детективное агенство "Уорд и партнёры", внесла свои данные в учётные карточки помощников детектива. При беглом сканировании, мало кто сможет понять, что это подделка, а копать глубже простейших проверок копы на месте вряд ли будут. После проверки документов, нехотя пропустили за ограждение, но помогать и делиться информацией никто не разбежался, да я и не надеялась. Пострадавший лимузин мэра уже отогнали на парковку у ближайшего отделения полиции. Гильзы, которые ещё не успели упаковать эксперты, подтвердили мою догадку, что стреляли из автоматической винтовки. Определенно, "Псалом", стандартный патрон. Я активировала сканер, внесла в программу разные данные и выстроив очень точную траекторию полёта пуль, без особого труда нашла огневую точку. Там, как я и думала, никаких следов обнаружить не удалось. Если и были, что вряд ли, их уже давно затоптали те, кто побывал здесь до меня. Я вернулась в своё такси, припаркованное неподалеку и поехала на стоянку полицейского управления. На месте так же прикинулась помощником детектива и меня спокойно пропустили к машине. Удивительно, но здесь никого не было. Видимо, у департамента полиции всего одна экспертная группа и сейчас они исследуют место нападения, а только потом примутся за машину. Так даже лучше, не помешают хорошенько облазать каждый миллиметр салона, снять данные с бортового компьютера и прочее в том же духе. Как я и думала, в системе машины копался посторонний, следы ледокола остались, хотя входили явно под учётными данными кого-то из авторизованных лиц. Самих Пералесов или водителя, это не принципиально. А вот с физическими уликами было хуже. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы среди битого стекла, засохшей крови и частиц ткани найти хоть что-то стоящее. Повезло. В мягкой обивке заднего сидения лимузина застряла практически не пострадавшая пуля. Остальные деформировались куда сильнее. Осмотрев её со всех сторон, я обнаружила довольно крупную гравировку с двумя буквами. Впервые вижу, чтобы профи оставлял такие улики. Это надо быть суперуверенным в себе. Или буквы должны что-то значить. Код или послание. Увлеченная своими изысканиями, я даже не заметила, что опять думаю вслух: — "ЛВ". Что бы это могло значить... — Что из тебя ну очень хуевый детектив, Ви.— Несколько насмешливо ответил за моей спиной знакомый голос. Я с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть от неожиданности и резко обернулась: — Блядь, Джонни! Нахрена так подкрадываться? Он прикурил сигарету и окинув меня взглядом, ухмыльнулся: — Испугалась? А мне-то казалось, что я неплохо выгляжу сегодня. Я скроила недовольную гримасу, не желая вступать в полемику и делать комплименты, поскольку Джонни обладает редким даром всегда выглядеть отлично, и пряча в карман шортов пулю, ответила: — Пиздат как закат. Откуда ты здесь взялся? Это же вроде как запретная зона. — Ага, номинально. А по факту, платишь двести эдди парню на входе и можешь болтаться как у себя дома. — Так себе местечко для прогулок. Могу я узнать, что ты здесь делаешь? Он пожал плечами: — Примерно то же, что и ты. Играю в детектива. С той только разницей, мин херц, что я знаю с кем имею дело. Ну и Пералес мне не платит. — Пять баллов за дедукцию. Может, просветишь меня, о, всезнающий гений, кто наш таинственный коварный враг? — Я закурила и присела на капот. Джонни изобразил задумчивость, рассовал руки по карманам джинсов и прогуливаясь вдоль лимузина мэра, ответил так, словно имя должно было сказать мне всё и даже немного больше: — Ливия Винтерс. Мне понадобилось секунд тридцать, чтобы вспомнить кто это, блин, вообще: — Твоя бывшая? Далеко от дома её занесло попутным ветром. Джонни ответил со смехом: — Это по-твоему далеко? В прошлый раз эта сучка забралась в Сан-Диего. — Чем так плох Сан-Диего? Ну кроме очевидного, что там наркобарыг больше чем жителей. Джонни недовольно скривился: — Ебал я их сервис. Пятизвёздочный отель грязнее чем зассаная подворотня в Уотсоне, интернет платный, а от завтрака, входящего в стоимость проживания, я три дня блевал и чуть не сдох. Я усмехнулась, заплатила бы, чтобы на это посмотреть: — Кто о чём, а Джонни о чистоте и комфорте. Видимо, возрастное. — Завали. — Беззлобно огрызнулся он. Бросил в сторону двери короткий взгляд, приближающуюся группу копов и экспертов я тоже заметила, а значит, пора валить, чтобы не объяснять что мы оба тут делаем. Джонни спросил обыденно: — Куда ты дальше? — К Пералесам. Элизабет ждёт, а мне не хотелось бы приезжать с пустыми руками. Мы покинули парковку через черный ход, прошли полквартала до того места, где Джонни бросил свой "Порше". Он сел за руль, я устроилась на боковом и когда парковка полицейского управления осталась позади, спросила: — С чего ты взял, что пуля в машине Пералесов принадлежит именно Лив? Она же не настолько тупая, чтобы так подставляться. — Да вы — наёмницы, тщеславные что пиздец. И у каждой есть какой-нибудь дурацкий фетиш. Ты ходишь на миссии полуголой, а Ливия заказывает гравировки имени на своих боеприпасах. — Ну допустим, что это и правда Ливия... Джонни резко перестал ухмыляться и оборвал меня на полуслове: — Не допустим. Это точно она. — Ты следил за ней? — С того дня как вернулся из Токио. — Сталкерил бывшую любовницу. Как это банально и не в твоём стиле. — Я не смогла удержаться от шпильки. Джонни закурил, глядя на дорогу и вернул мне подачу: — Не ревнуй, ты единственная. Моя ебля с Лив тут ни при чём. Она, конечно, огонь, но есть и получше. — Значит, месть. — Справедливость. Я же обещал, что рассчитаюсь с ней за историю с "Милитех" и не привык бросаться словами. Наводка от Марго привела меня в Найт Сити. А если точнее в Пустоши на заброшенную базу корпов недалеко от того места, где мы с тобой встретились. Но Лив там уже не было. Свалила за пару часов до моего приезда. — Либо у неё отличное чутьё на неприятности, либо кто-то предупредил, либо база исчерпала свои ресурсы. — Не исключено. — Джонни свернул в сторону делового района, притормозил на светофоре: — И буквально следующим утром кто-то обстрелял лимузин мэра патронами с гравировкой. Определенно, не Винтерс. Волшебные, ебать их в рот, эльфы. Таких совпадений просто не бывает. — Не ты ли говорил, что бывают и круче? — Да, сестры монашки в один вечер. Верю, что однажды это случится со мной. Я улыбнулась, признавая поражение перед безупречной логикой моего приятеля и продолжила выстраивать версию: — Нихуево кто-то раскошелился, чтобы притащить в Найт Сити элитную наемницу из Вашингтона. Джонни согласно кивнул. Марго никогда не делала тайны из расценок посетителей её бара и абсолютно все знали, что Лив не только красотка с впечатляющими сиськами, но и очень дорогая наёмница, услуги которой не каждому по карману, при том что профессионализм, по моему скромному мнению оставлял желать лучшего. Я закурила и пробормотала под нос: — Ливия, Охотник на легенд, пропуск через границу и заброшенные базы "Милитех". Как же это всё связано? — Никак. Ты, похоже, в отпуске пересмотрела шпионских триллеров или слишком много времени общалась с коллегами из НКГБ, что тебе повсюду мерещатся заговоры вселенского масштаба. Всё проще. Найт Сити, как и прежде, ебучая яма, кишащая разными смрадными гадами. — Может, ты и прав. — Ясен хер, я прав. Приехали, выметайся. Я здесь подожду. Я покинула "Порше" и направилась в здание элитного жилого комплекса, Джонни остался ждать. Если утром я сомневалась в своем желании позвонить и попросить побыть моим водителем, то сейчас мы двое каким-то образом оказались вовлечены по самые яйца в дела друг друга. Он в моё расследование, а я в его охоту за вероломной стервой. Решение объединить усилия лежало на поверхности настолько, что даже озвучивать не пришлось. Мы обошлись без формального заключения союза и сразу перешли к той части, где вместе делаем дело. Пентхаус мэра меня не впечатлил. Предыдущая резиденция Пералесов была столь же пафосной, но более уютной. Похожей на дом, где живёт семья. С прошлым, настоящим, милыми безделушками. Эта же квартира скорее походила на номер в дорогом отеле, всем своим видом как бы говорящий, что ты здесь не хозяин и надолго не задержишься. В дверях меня встретил охранник. Убедился, что я это я, потребовал сдать оружие и сопроводил в кабинет мэра. Джефферсона дома не было, видимо, даже обстрел машины не повод отлынивать от прямых обязанностей, меня встретила Элизабет. Выглядела она очень неплохо для человека, который несколько часов назад пережил покушение на себя и мужа. Если бы не обилие окурков в пепельнице и не полупустая бутылка сухого белого вина под столом, я бы хрен поняла, что первая леди в раздрае. Хотя при мне могла бы и не выпендриваться. — Привет, Элизабет. Ты хотела меня видеть, я здесь. — Не дожидаясь приглашения, я плюхнулась в кресло возле стола. Жутко неудобное, надо сказать. Элизабет прикурила очередную сигарету, налила себе ещё полбокала вина и кивнула на бутылку: — Присоединишься? — Будем считать, что я на работе, поэтому спасибо, но нет. — Полагаю ты уже в курсе случившегося...— Элизабет начала настолько издалека, насколько это вообще возможно. В иное время я бы с удовольствием поддержала светскую беседу, но сейчас был явно не тот случай. — Как и все зрители пятьдесят четвертого канала. Давай без лишних предисловий. — Я в свою очередь закурила, поудобнее устроившись в кресле: — Мы обе знаем зачем я здесь. Из уважения к создавшейся ситуации и природного чувства такта, я воздерживаюсь от комментариев, что у вас с мужем совсем всё херово, если ты позвонила мне, невзирая на репутационные риски. У меня есть пара вопросов. — Я слушаю. — Старательно делая вид, что ей нечего ответить на мой выпад и не хочется попросить следить за базаром, милостиво кивнула Элизабет. Я стряхнула пепел в ладонь, привычка, и задала наводящий вопрос: — Над чем Джефферсон работал в последнее время? Элизабет явно напряглась и ответила так, словно я журналист с пресс-конференции: — Это конфиденциальная информация. — Бля, Элизабет... Во-первых, я профессионал, дальше меня эта информация никуда не уйдет. Во-вторых, мне глубоко безразлична политика твоего мужа. Хоть внешняя, хоть внутренняя. Я просто хочу найти заказчика нападения до того как исполнитель завершит начатое.— Я поднялась с кресла, прошлась по кабинету взад-вперед, без интереса рассматривая картины на стенах, вроде подлинники кого-то из знаменитых художников: — Учитывая деятельность мэра, список ваших врагов размером с телефонный справочник. Мне важно понять почему Джефферсона захотели убрать именно сейчас и сколько у нас времени в запасе до следующего покушения. Элизабет допила вино, прикурила сигарету и, как ей казалось, незаметно набрала и отправила сообщение мужу. Несколько долгих минут она молчала, делая вид, что размышляет говорить мне всю правду или нет, взвешивает за и против. Но, скорее всего, ждала ответное сообщение от мужа и зелёный свет на рассказ о его планах. Получив таковое разрешение, Элизабет сказала: — Последние несколько недель Джефферсон пытался заручиться поддержкой президента Ривза для готовящейся специальной полицейской операции в "Пёсьем городе". Через пару дней должна состояться официальная встреча и подписание договора. — Спасибо за информацию. Пока всё. Если что-нибудь узнаю, наберу. И... Постарайтесь в эти дни не высовываться из дома. Когда я вышла на улицу, Джонни всё так же сидел в машине, курил, пил энергетик и ждал меня. — Ты опять пешком что ли? — Спросил он, когда я заняла свое место на боковом сидении. — Вообще на такси. Но съездить в Санто Доминго к Эль Капитану за тачкой второе в списке моих дел на сегодня. — А какое первое? — Ты же сам меня пригласил побыть твоей бэк-вокалисткой. Неужели забыл, дедуля? — Я прекрасно помню, балбесина. И предложение всё ещё в силе. Но, видишь ли, организаторы сочли неуместным устраивать открытие "Тоттентанц" именно в тот день, когда кто-то чуть не вальнул мэра средь бела дня. Неискушенный человек мог бы подумать, что это такой благородный жест поддержки, но мы-то не первый день живём на свете и немного понимаем как устроен бизнес в Найт Сити. Я понимающе кивнула: — Пока пыль не уляжется, не видать им свою минуты славы в вечерних новостях и на бордах. — Совершенно верно. — Джонни допил энергетик и бросил банку в приоткрытое окно водительской двери: — Узнала что-нибудь полезное у мадам Пералес? — Немного, но в целом интересно. Готовит совместно с Ривзом спецоперацию по принуждению к миру сепаратистов "Пёсьего города". Через два дня подпишут договор. — Гражданская война. Отличная, блядь, идея. Так способствует долгому правлению в кресле мэра. Я собиралась возразить, что, возможно, это не самое лучшее решение Пералеса, но уж точно необходимое зло, но дорога кончилась и мы прибыли в гараж Эль Капитана. Бывший фиксер и самопровозглашенный король Санто Доминго встретил нас без особого энтузиазма. Сухо кивнул мне в знак приветствия, выслушал чего надо и вручив ключ от крайнего справа гаража, не прощаясь слинял по своим делам. Поведение Эль Капитана меня настолько удивило, что я даже не спросила что за хрень и просто пошла в указанном направлении. Открыла несколько проржавевшую дверь гаража и когда увидела содержимое, на несколько секунд лишилась дара речи. В глубине гаража стояла красная "Сэмимару". И не какая-нибудь, а та самая, некогда принадлежавшая уличной гонщице и после её смерти доставшаяся мне. — Сэми... Твою мать, Джонни, это же моя Сэми! — Только что не завизжав от восторга как ребенок при виде мороженого, я чуть ли не бегом бросилась в гараж. Села за руль своего сокровища. Коснулась пальцами мягкой кожи салона, вдохнула полной грудью аромат пионов освежителя воздуха, нашла ключ, заботливо оставленный на приборной панели и завела двигатель. Сэми урчала как котёнок и насколько я могу судить была в прекрасном состоянии. Эль Капитан хорошо о ней заботился. — Охренеть. — Удивлена? — Со снисходительной улыбкой, спросил Джонни, когда я наконец вышла из машины и соизволила подойти к нему. — Удивлена не то слово. Откуда здесь Сэми? Где ты её нашёл? — Нашла, блядь, ищейку. "Сэмимару" была здесь с того дня как ты бросила её на парковке в квартале от "Арасака Тауэр". — И ты молчал? — Я не был уверен, что Муамар честный мужик и сохранил её. Не хотелось давать тебе напрасную надежду. — Мне казалось, что Сэми постигла та же участь, что и все прочие мои активы. Джонни усмехнулся: — Я не смог её продать. — Да не гони. Стоит такому спорткару где-то появиться в продаже, отбоя от желающих не будет. — Я не говорил, что не нашел покупателя. Я сказал, что не смог ее продать. Я помню, что "Сэмимару" важная часть твоей жизни. — Взгляд его сделался серьёзен, в голосе не было и намека на привычную иронию: — Наверное, где-то в глубине души я знал, что ты захочешь её вернуть, даже когда окончательно утратил веру, что ты когда-нибудь воскреснешь из мёртвых. Я не ответила. От избытка чувств, обняла его за шею и поцеловала. Ничего такого я не планировала, вышло спонтанно. Оторвавшись от него, я устыдилась своего порыва и натянуто улыбаясь, пробормотала: — Извини, это от радости. — Да заткнись уже, Стормар. Не порти момент. — Он резко притянул меня к себе и поцеловал. Глубоко и страстно, именно так, как мне нравилось. Не знаю, значил ли этот поцелуй что-то для нас обоих, но казался единственно правильным и своевременным, хотя и делал наши сложные отношения ещё сложнее и запутаннее.