Послание в прошлое

Спустя время они отстранились. Внутри после бурных эмоций разверзся вакуум, вытягивая все силы из парня. Он должен был быть счастлив, что хотя бы так ему удалось ощутить Широ по-новому, не так, как обычно они касались друг друга, но была только пустота и непроглатываемая горечь где-то в глубине горла. Словно что-то продолжало его душить, но он ничего не мог с этим поделать. Широ по какой-то причине мягко ему улыбался, хотя сам Кит ощущал себя так, будто он готов умереть. Может, в гараже отца завалялась верёвка… Но жизнь продолжается даже после прикосновения к звезде. Он получил множество ожогов, но не сгорел. И им нужно было сменить обстановку, чтобы эта тишина была не такой гнетущей. — Нужно выгулять волка. Если хочешь, можешь пойти с нами. Широ улыбнулся и кивнул. — Конечно. Космо выступил связующим звеном для парней, растворяя всю остаточную неловкость между ними. Они радостно смеялись и бегали, Широ кидал волку палку, а тот её приносил. Иногда питомец баловался и телепортировал их в разные места и вынуждал искать друг друга. Парни беззаботно смеялись, а волк резвился и весело подвывал. Широ с Китом шли на одном уровне, между ними с важным видом шёл Космо, словно это он выгуливает парней, а не они его. Они возвращались домой после небольшой разминки, что устроил им волк. На губах Кита впервые за вечер растянулась беззаботная естественная улыбка. “Мы прямо как семья сейчас”, — подумал Широ и улыбнулся своим мыслям, бросая мимолётный взгляд в сторону Кита. Дома они перехватили тосты, посмотрели парочку знакомых фильмов и заснули. Вернее, первым заснул Кит. Он свесился с подлокотников и прикорнул на последнем фильме. Широ же занял диван. Он смог досмотреть фильм до конца, и теперь нужно было улечься спать. Но перед этим нужно было положить Кита удобнее, иначе на утро у него будет ломить всё тело от скрюченного положения. Широ поднялся и тихонько позвал Кита. Тот не отреагировал. Лёгкое потрясывание также не сработало. Вздохнув, Широ поднял Кита как принцессу и понёс его в комнату. Благо, с новой рукой из чёрного баярда он мог без проблем поднять парня. Широ уложил Кита в кровать и стянул сапоги с его ног. Увидев неподалёку плед, он накрыл парня и подоткнул его. Пусть в доме и не было холодно, особенно на втором этаже, между обветшалыми деревянными досками иногда просачивался неприятный зябкий ветер. Широ долго вглядывался в расслабленное лицо Кита. Парень много хмурился и улыбался, когда бодрствовал, но сейчас он выглядел безмятежно, словно ничто его не заботило сейчас. Он долго не мог оторваться от него, но ему самому уже нужно было идти спать. Зависнув над Китом, он тихо пожелал ему спокойной ночи и напоследок провёл рукой по тёмным волосам. Сам он расположился в той же гостиной, где они смотрели фильм. Было немного прохладно, но укрыться было нечем: они с Китом увлеклись и забыли подготовить ему спальное место. По этажу блуждал Космо. Широ потрепал его по голове, а тот примостил голову на его ноги. Мужчина вытянул механическую руку из гладкого бело-чёрного металла и посмотрел на неё. С ней связана интересная история. Изначально Широ не хотел возвращаться в команду Вольтрона и снова становиться Чёрным паладином. Во-первых, он считал, что Кит и так прекрасно справлялся в этой роли. Он наблюдал за ним из сознания льва и прекрасно всё видел. Во-вторых, после слияния с клоном и длительной реабилитации его тело было значительно слабее, плюс он лишился руки. Он был рад избавиться от этой галрийской мерзости, но всё равно не чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы продолжать вести команду за собой. Он остался, только потому что Кит настоял. Когда он был с одной рукой, парень всегда ненавязчиво был рядом, чтобы ему помочь. Даже со всякими мелочами. Широ всё-таки был правшой, поэтому потеря ведущей руки далась ему тяжело. Когда ему не удалось самому справиться с застёжкой на броне, он чуть не потерял самообладание от собственной никчёмности. Какая же глупость! Они летели посреди далёкого космоса на Чёрном льве, преодолевая огромные расстояния, чтобы вернуться домой. Широ хотел достать себе перекусить, но не мог справиться одной рукой. Признавая поражение перед ящиком с провизией, он устало опустился на пол по стенке и тяжело вздохнул. Всё-таки что-то в нём надломилось после всех событий, что даже такая мелочь выводила его из равновесия. — Я не буду Чёрным паладином. Рядом копошился Кит, проверяя, что лежало у него в грузовых отсеках. Услышав Широ, он отвлёкся от своего дела и сел рядом. — Ты думаешь, после такой глубокой связи между вами твой Лев меня примет? Я не удивлюсь, что он вообще включился, потому что ты ему позволил. — Не без этого, — усмехнулся Широ. — Но вообще, он просто знал, что ты — самый достойный. — Самый достойный как раз-таки ты, — Кит слегка привалился к его плечу, подчёркивая свои слова. — Трудности бывают у всех, мы справимся. На этом “мы” у Широ дрогнуло сердце. Он не любил принимать чужую помощь, привыкший только отдавать, но их неделимость с Китом даже в горе его радовала. — Даже если так, я не могу рулить без руки. Кит задумчиво наклонил голову и провёл по губам. Его взгляд был уставлен в пол, но одновременно с этим он никуда не смотрел. — Кит? — Подожди секунду. Кит удалился к кабине пилота и вернулся с чёрным баярдом, что часто лежал у пульта на всякий случай. Он пользовался своим, поэтому чёрный ему был без надобности, но вот настоящему Чёрному паладину он бы пригодился. — Ты так им и не воспользовался. Кит опустился на одно колено и с уверенной ухмылкой протянул ему оружие. Когда он так улыбался, не хотелось упрямиться. Он взял его в руку и попытался активировать силой мысли. Вокруг баярда разверзлось фиолетовое свечение, и он исчез. Парни издали удивлённый вздох, Широ подскочил с пола, не понимая, куда тот подевался. Фиолетовое свечение материализовалось вокруг его отсутствующей правой руки, формируя лаконичные изгибы из изящного космического металла. Баярд настолько точно повторил форму руки Широ, что его выдавал только неестественный цвет и глянцевый блеск. Кит обомлел. Он даже подумать не мог, что трюк с чёрным баярдом может закончиться настолько успешно. Это оружие жило своей жизнью, как и всё, связанное с Вольтроном, и принимало облик самого надёжного оружия для паладина — но чтобы целую руку? Эта мысль поражала воображение. Широ восхищённо провёл живой рукой по своей новой, не решаясь сделать первые движения. Он напрягся и попытался сжать-разжать кисть. Космическая рука подчинилась. На губах парней сами по себе растянулись улыбки. — Спасибо, дружище, — восхищённо прошептал Широ, благодаря не то Льва, не то Кита. Следующим испытанием для руки стали крепкие объятья с другом.

* * *

Утром первым проснулся Кит. Он обнаружил себя в своей постели в униформе и прикрытым пледом. Он усмехнулся и одновременно с этим встретился с головной болью после вчерашней попойки. Он всё ещё очень плохо переносил алкоголь, из-за чего каждую субботу ноющая боль в затылке была его спутником. Он привёл себя в порядок и поплёлся готовить завтрак. По пути он заглянул в комнату отца в надежде обнаружить Широ, но вспомнил, что он заснул раньше, чем они подготовили ему спальное место. Вот вам и гостеприимство. Широ обнаружился на диване в гостиной, со свалившейся ногой и закинутой на голову металлической рукой. Улыбка тронула губы Кита, и он, наконец, дошёл до кухни. Особым кулинаром он не был, поэтому завтрак можно было назвать поистине американским: бекон с яичницей. Услышав копошения на кухне, к Киту прибежал Космо. — Привет, дружище! — тихо воскликнул Кит, принимаясь от души наглаживать волка. — Доброе утро, — раздалось мягкое приветствие из дверного проёма. — О, Широ. Доброе, — сказал он куда сдержаннее, чем когда общался с Космо. — Как спалось? — Хорошо, — улыбнулся он. О ночи на диване в обнимку с волком он решил тактично умолчать. — Присаживайся, скоро будем есть. — Да я бы в душ сходил перед этим… — Без проблем. Кит помыл руки и снова собирался приняться за готовку. — Кит! — эхом раздалось из коридора. — Что? — Полотенце! — …Чёрт. Кит вымыл руки, промокнул их и, перемахивая через ступеньку, влетел в свою комнату. Он решил не тратить время и просто схватил своё полотенце. Спустился вниз и постучал в дверь ванной. Широ отворил достаточно быстро, он был без верха. Пригладив влажные волосы наверх, он обаятельно улыбнулся и принял полотенце. — Спасибо. И закрыл дверь. Кит же остался стоять перед ней, медленно закипая изнутри. Пусть мышечная масса Широ немного снизилась из-за уменьшения количества тренировок после потери руки и длительного восстановления, он всё ещё был крепко сложен. Массивные грудные мышцы и широкие плечи пленили сознание Кита, словно отпечатавшись на внутренней поверхности век. Тяжело выдохнув, он снова пошёл пытаться приготовить завтрак. А вот Широ долго думал, насколько уместна была эта попытка соблазнения Кита. Он намеренно разделся по пояс, пытаясь спровоцировать его хоть на какие-то действия, но сейчас он подумал: а стоило ли вообще это делать? Хотя он, конечно, был бы очень даже не против, если бы Кит сжал его грудь и впился в его губы прямо с порога… “Так, Широ. Не думаем об этом”, — хлопнул он себя по покрасневшим щекам, прерывая мысленный поток непотребностей. Тем временем Кит, наконец, смог обжарить первые куски бекона на давно раскалившейся сковороде. Следом отправились яйца. Параллельно кофемашина громко сообщила об окончании работы, и Кит, снова выбрав латте, разлил его по двум кружкам. Сел на своё место, ожидая окончания банных процедур друга. Завтрак успел немного остыть, когда тот вышел из ванной. Разгорячённая в душе кожа была сплошь покрыта красным цветом, едва прикрываемая чёрной майкой. Он был без мундира. Киту приходилось прочесть внутреннюю мантру “концентрация есть терпение” не менее двадцати раз, чтобы не пялиться. — Я повесил полотенце на дверь, — с невинной улыбкой сказал он. Почему-то он был очень радостным и воодушевлённым. — А… ага… — растерянно ответил Кит. “И чего он так сияет?” — мысленно удивился он. Их “семейная” идиллия продолжалась. Они бодро уплетали завтрак за обычным разговором. — Тебе к скольки нужно быть сегодня? — поинтересовался Кит. — Не принципиально. Сейчас большая часть работы лежит на Аллуре с Сэмом, а я хожу контролирую, чтобы все работали исправно. — Эдакий начальник, — усмехнулся Кит. — Так точно. Помни, что ты тоже мой подчинённый, — Широ чуть сжал левую руку парня, что покоилась на столе. — Да, да, — он демонстративно закатил глаза, а затем улыбнулся. — А тебе ко скольки? — В двенадцать у меня тренировка. Так что даже успею выгулять волка. Из-под стола раздалось довольное фырканье. Кит потрепал питомца по голове, а затем пригладил взъерошенную шерсть. Очень скоро тарелки оказались пустыми. Парни встали из-за стола. — Спасибо за еду, — сказал Широ низким приглушённым голосом. Несколько интимно. Сердце Кита пропустило удар от такого соблазнительного звучания. — Да не за что. Как будто бы я оставил тебя голодать. — Тоже верно. В благодарность за еду Широ вызвался вымыть посуду. Домашние хлопоты тяготили Кита, поэтому он был только “за”. Кит снова начал медленно закипать, когда мощные мышцы спины, перетекая друг в друга, приводили руки в движение. Он стремительно ретировался в комнату под предлогом переодеться. Широ вздохнул. Снова Кит его избегал. Как бы они ни пытались вести себя, как ни в чём не бывало, всегда сохранялась какая-то неловкость. Хотя, после вчерашнего этого было неудивительно. Губы кольнуло от воспоминаний о поцелуе, ощущения чужого языка между ними, уверенно пытавшегося пробиться внутрь. Широ застыл с тарелкой и губкой в руках перед текущей водой. Если бы он тогда не оттолкнул его, что было бы дальше? Мог ли он этим сильно обидеть Кита? Широ стало немного стыдно, но сделанного уже не исправишь. — Ты чего? Вода не бесплатная, знаешь ли, — усмехнулся Кит. Услышав голос за спиной, Широ почти подпрыгнул от неожиданности. Он помыл тарелку во второй раз и отложил на сушку. — Задумался… Затем они собрались, прогулялись с Космо, закрыли его дома и отправились в Гарнизон, расставшись как добрые приятели. На прощание они обнялись прямо перед дверьми корпуса, а затем разошлись в разном направлении. Кит, как обычно, участвовал в учениях и проводил некоторые из них, а Широ руководил восстановлением Атласа. Проект был на стадии окончания: большая команда в лице Сэма Холта, Пидж, Ханка, Аллуры, Корана и Слава трудилась над источником питания для замысловатого алтеанского корабля. Одновременно с этим Сэм изучил сжавшийся до плотного кристалла Замок львов и сказал категорично: восстановить Замок Львов при текущем состоянии их науки не представляется возможным. После долгих раздумий Коран решил предложить его в качестве питающей силы для Атласа. Эта уловка сработала, а Аллура, косвенно подключившись к Атласу с его помощью, смогла равномерно распределить энергию по всему судну. Это событие стало отправной точкой для множества тестов. Однако сильный надзор со стороны Широ больше не требовался, и он направился в столовую, надеясь урвать свободное время Кита. Они не виделись примерно две недели с последней встречи. Широ было очень тревожно. Его постоянно одолевало навязчивое желание сорваться и прийти понадоедать другу, однако он держался. Ему нужно было сконцентрироваться на другом. Но это только усиливало его нервозность. Слав, которого он не выносил, один раз нарвался на срыв от Широ. Некоторые, ещё не видевшие такие вспышки гнева со стороны их очень сдержанного начальника, были в шоке. После этого он, конечно, извинился, но, стоит отметить, дисциплина улучшилась. Параноидальные мысли о Ките буквально сжирали его. Когда он увидел его с Гриффином, он чуть ли не взорвался, однако он совсем упустил из фокуса Акшу, которая как раз занималась с пилотами МФЭ. Судя по её внешности, она была полугалрийкой. Вернее, так казалось Широ. Полугалрийка. Прямо как Кит, что делало их значительно ближе друг к другу. Правда, в таком случае Широ несколько обесценивал их время вместе, потому что они знали друг друга значительно дольше, чем все перечисленные “конкуренты”. Эта неопределённость заставляла Широ метаться между эгоистичным желанием взять его за руку, попросить о разговоре и объясниться Киту в чувствах, и одновременно с этим пустить всё на самотёк или даже отдалиться, чтобы дать им остыть. Оба плана выглядели провальными, поскольку их пребывание на Земле — лишь временное, а затем они снова будут в одной команде. Если он объяснится, и его отвергнут, будет неловко. А если подавлять, то никто не может дать гарантии, что уснувшие чувства не пробудятся с новой силой и не помешают ему сконцентрироваться на задании. Им нужно было одолеть Хаггар и, наконец, покончить с тиранией разбитой в пух и прах империи Галра, а не заниматься ерундой. А может, это было лишь оправданием, чтобы отказать себе в радостях обычной жизни? Может, он как всегда считал, что не заслуживает быть счастливым, пока не добьётся какой-то планки? Широ всё сильнее хмурился, пока пребывал в размышлениях. Проходившие мимо сослуживцы уже привыкли, что Широ то и дело пребывал “где-то там”, игнорируя окружающий мир. Однако после того срыва на Слава Широ стал больше уделять внимание своему отношению к другим, ведя себя сдержанно. Только в такие моменты, когда он задумывался о Ките, истинные чувства отпечатывались на его лице, заставляя глаза блестеть от беспокойства, щёки — легко краснеть на вершинах скул, а пальцы — нервно стучать по любой попавшейся поверхности. Мужчина собрался с духом, решительно выдохнул и поднялся, намереваясь перехватить обед с Китом. Существование Кита же можно было назвать сносным. Занятия с кадетами МФЭ приносили ему неподдельную радость, потому что они позволяли ему заниматься тем, что он всегда так любил, — пилотированием. В этот момент он словно становился единым целым со своей родной стихией: рьяным воздухом, который агрессивно бил его по лицу и трепал длинные волосы. В какой-то степени можно было даже сказать, что ветер ласкал его по всему телу, то и дело непристойно залезая под мундир и футболку, оглаживая сильные руки и соскальзывая по острому кадыку. И Кит полностью отдавался этому чувству, выгибаясь навстречу ревущим потокам воздуха. МФЭвцы с удивлением наблюдали за трансформациями своего тренера. Из угрюмого замкнутого эмо он превращался во вдохновлённого молодого человека с горящими глазами и широкой улыбкой на лице. Его восторг напоминал всем о том, какими они были, когда только поступили на службу ещё юнцами. Может, как человек Кит не сильно располагал к себе, но на занятиях он невольно заставлял кадетов тянуться к нему. Гриффин перестал подтрунивать над Китом, и паладин невольно задумался, что тот был не таким плохим парнем. Всё-таки все могли быть неправы когда-то в своей жизни, особенно, будучи задиристыми подростками, стремившимися привлечь к себе внимание. Несмотря на это, он продолжал поддерживать исключительно деловые отношения с кадетами, но уже не относился к Джеймсу так категорично, как раньше. Практические занятия были окончены, и Кит с МФЭвцами направился перекусить в столовую. Несмотря на смягчившеемся отношение, у него не было никакого намерения сидеть с ними. Он взял свою порцию и собрался сесть в излюбленном углу, но к нему подошёл Джеймс с подносом в руках. — Кит, не хочешь перекусить с нами? — к нему близко наклонился Гриффин, нещадно вмешиваясь в личное пространство. — Нет, спасибо, — Кит напрягся всем телом, выражая явное нежелание принимать приглашение. — Я предпочитаю по старинке. — Да ладно тебе, — Джеймс перехватил свой поднос поудобнее и положил руку на плечо Киту, приближаясь ещё ближе. — Ребята хотят узнать тебя получше, ты же на самом деле крутой парень. Кит отвёл глаза, чувствуя себя очень некомфортно из-за излишней близости. Только Широ было позволено трогать его так, приближаться вот так, но тот в последнее время нечасто этим пользовался, не желая напрягать своей излишней тактильностью. Он всегда ставил других на первое место даже в таких мелочах. К тому же, он теперь командир, и нужно было соблюдать формальности и приличия. Парень зажмурился и двинул плечом, убирая чужую ладонь. Джеймс пожал плечами, принимая это за ответ, а Кит направился к своему месту. В коридоре, кажется, раздался стремительно удаляющийся звук тяжёлых шагов.

* * *

Широ практически не обращал внимание ни на что вокруг, пребывая в своих мыслях. Он долго готовился к тому, как увидится с Китом, практически предвкушая этот момент. Ещё недавно их посиделки за обедом были обыденной вещью, но сейчас его сердце трепетало. Всё-таки он скучал, и его тянуло к парню с безумной силой. Он проигрывал в голове самый обычный диалог. Как он невзначай спрашивает, может ли он сесть с ним. Делает какой-нибудь незначительный комплимент парню, а тот мило нахмуривается с покрасневшими щеками и отводит глаза. Или, ещё лучше, смотрит своим блестящим, искренним взором прямо в его сердце. Затем, после обеда, он бы спросил, может ли тот выкроить для него время. Может, они могли бы сходить выпить в тот гей-бар, а после снова отправиться к Киту домой. Когда же он подошёл к столовой, то именно в этот момент увидел, как Гриффин наклонился очень близко к Киту. Внешне на нём не дрогнул ни один мускул, но внутри он взорвался. Какого чёрта этот сопляк себе позволяет?! Думает, мог унижать его в прошлом — и всё сойдёт ему с рук спустя годы? Хотя, конечно, если так подумать, все могут меняться и осознавать свои ошибки, но ему было невыгодно так думать. Потому что так можно было пересмотреть и их десятилетние — если не более долгие — отношения. Правда, он и сам это сделал, увидев в маленьком талантливом парне не только подопечного и надёжного друга, но и привлекательного мужчину. Он шёл по коридору и решил свернуть в переговорную в надежде, что она пустая. Внутри, к его некоторому огорчению, оказалась Аллура. Уходить, только её завидев, было бы слишком неловко, поэтому пришлось вести себя естественно. — О, привет, — Широ махнул рукой, приветствуя девушку. — Не против? — Здравствуй, — Аллура улыбнулась и кивнула на сидение рядом. — Присаживайся. Широ отодвинул стул рядом и сел, сложив руки перед собой. Он улыбнулся в ответ — и эта улыбка далась ему особенно трудно. — Ты выглядишь загруженным в последнее время. Тебя что-то беспокоит? Аллура всегда хорошо читала других. Её проницательность всегда поражала Широ, пусть он сам также неплохо читал атмосферу. — Всё хорошо, — попытался переубедить её Широ. — Слушай… — Аллура опустила взгляд, смотря на свои руки. — Ты можешь мне ничего не говорить — я всё понимаю — но доверься моему опыту. Нет большего счастья, чем иметь возможность поделиться своей болью с теми, кто тебе дорог. Она немного опустила уши и тяжело вздохнула. Возможно, Аллура была права, и ему всё же стоило решиться и поговорить с Китом? К тому же, она вынесла боль утраты своего народа, повторную гибель отца, а сейчас — ужасающую новость об использовании алтеан как сосудов с квинтэссенцией. И она стоически это вынесла. У неё многому стоит поучиться. Конечно, его треволнения — ничто по сравнению с тем, что испытала их инопланетная спутница. Но даже в своём положении она решила пихнуть камень по имени Широ и сдвинуть его с мёртвой точки неопределённости. Потому что так больше продолжаться не могло. Широ кивнул и поднялся. Правда, он мог теперь только догадываться, куда делся Кит, если он уже пообедал. Он не знал, есть ли у него ещё занятия сегодня. Конечно, всегда можно было воспользоваться коммуникатором, но он не считал это настолько срочным поводом. Аллура кивнула ему в ответ и снова улыбнулась. — До завтра. Спасибо тебе, — кивнул и, наконец-таки, искренне улыбнулся Широ. — Абсолютно не за что. Как и ожидалось, в столовой Кита уже не было, как и старших кадетов. Тот вообще быстро ел и замедлялся, только если обедал с Широ. Он то и дело начинал ковырять вилкой в одном месте, подперев щёку рукой, и внимательно слушал разговоры друга. В Замке, правда, он старался есть отдельно от остальных, а если так получалось, что кто-то к нему присоединялся, то старался закончить с трапезой поскорее. В текущем моменте Кит уже отсутствовал. Единственными, кто мог знать, где он мог быть, были кадеты МФЭ. Широ знал расположение их корпуса в здании, так что нужно было лишь добраться туда. К огромному сожалению, по коридору шёл только Гриффин, которого он хотел видеть меньше всего. Увидев старшего по званию, он вытянулся по струнке и отдал честь. Хорошо лицемерит, засранец. Широ напустил на себя суровый вид. — Вольно, кадет. Известно, где младший офицер Когане? — Отсутствует, сэр. Он провёл занятия, пообедал и покинул корпус. — Понятно, — сухо ответил Широ, а затем наклонился чуть ближе и сказал угрожающим низким голосом: — Надеюсь, ты помнишь о нашем уговоре? Гриффин нервно сглотнул и кивнул головой. Ему льстила такая реакция. “Правильно, пусть боится”, — пронеслась довольно жестокая для него мысль. Широ отошёл от Джеймса и развернулся на пятках, направляясь прочь. Куда мог направиться Кит после занятий, Широ не знал. Искушать судьбу в поисках он не хотел, поэтому им было принято решение отложить разговор на завтра. Это заставило Широ вздохнуть с облегчением.

* * *

На следующий день Кит провёл очередную тренировку. В самом конце, после того, как Кит дал обратную связь по пилотированию каждого кадета, его окликнул Гриффин. — Младший офицер Когане, — нарочито по-уставному обратился он. — Вас вчера разыскивал командир Широгане. Выглядел так, будто это что-то важное. Сердце кольнуло от неожиданности. Но внешне он никак это не показал. — Спасибо, — поблагодарил его Кит. — Это всё? — Это всё. — Тогда можете быть свободны, — обратился он ко всем кадетам. Интересно, почему его искал Широ? Кит мог только догадываться, но его несколько заставила нервничать фраза про важность. Неужели их пребывание на Земле подходит к концу? Не то чтобы это его заботило, правда, ведь ему некого было тут оставлять. Только ветхий дом, который гляди развалится к его возвращению. Если он вернётся. Широ и мама — единственные близкие ему люди, и они не были связаны с Землёй. Если нужно, он был готов оставить её навсегда. Подходило время обеда. Кит понадеялся, что они увидятся в столовой. Так и оказалось: в длинной очереди возвышался мужчина с серебристыми волосами, высоко поднимая руку-баярд вверх в приветственном жесте. Он обаятельно улыбался, чуть прищурив свои и без того узкие глаза, и подзывал к себе. Кит подошёл к другу, вклиниваясь в середине очереди под возмущённые взгляды и бухтение. — Привет, — поздоровался первым Кит. — Привет, — нежно ответил Широ. — Ты хотел меня видеть? — перешёл сразу к делу Кит. — Давай об этом позже, — тот соскочил с темы. Видимо, тема для разговора не была настолько срочной, чтобы обсуждать её прямо здесь и сейчас. Кит временно выбросил это из головы, преодолевая небольшое волнение от нахождения рядом с Широ. Он был в прострации, пока очередь не дошла до накладывания еды. Мужчине пришлось легко пихнуть товарища локтем, чтобы вернуть того в реальность. Забрав свои порции, они с подносами примостились в излюбленном Китом тихом уголке подальше от других. Широ тоже нравилось там сидеть, потому что там можно было немного отдохнуть от других людей. Особенно, если рядом был абсолютно отталкивающих всех своей мрачной аурой Кит. Широ был общительным, но даже у него был предел социального ресурса. Поэтому он в некоторой степени пользовался дурной славой своего мрачного приятеля ради своей выгоды. — Последние испытания Атласа завершились успехом. Мы готовы отправиться и дать отпор Хаггар в любой момент, — между едой отметил Широ. Всё-таки Кит был прав. Их маленький отпуск подошёл к концу — и пора было выдвигаться на очередную миссию, из которой они могли не вернуться. Его всегда завораживал космос, но именно это дурное предчувствие касаемо их задания вселяло некоторый утробный страх перед отправлением. Нет, в борьбе с Зарконом и Лотором они тоже сталкивались с невозможным, но почему-то именно сейчас Кит испытывал тревожность по поводу успеха их миссии. Космос был таким же бескрайним, манящим и недосягаемым, как мужчина прямо перед ним. Даже если вытянуть руку и сжать её, он не станет твоим. — Что ж, это было неизбежно. Молодцы наши инженеры, — без особого энтузиазма сказал Кит. Он даже не пытался скрыть свои настоящие чувства по этому поводу. — Ты не рад? — А с чего мне быть? — фыркнул Кит. — Мы даже не знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Сендак подержал Землю в оккупации, понял, что ловить тут нечего, — и полетел терроризировать другие звёздные системы. Наша гуманитарная миссия откатилась назад, — Кит описал пальцем круг, изображая траекторию их пути. — Мы справимся, — твёрдо ответил Широ. — Если не мы, то никто другой не сможет. “Опять он геройствует, — мысленно проворчал Кит. — Именно такой подход и сведёт нас в могилу”. Вслух же он ничего не сказал и продолжил смотреть на Широ, жуя маленькую кукурузу. — Ты мне не веришь, — констатировал Широ. Кит улыбнулся. Он не собирался его переубеждать и спорить, а просто решил свести разговор на нет. Но неужели это всё, о чём тот хотел поговорить? Еда закончилась нещадно быстро. Киту даже показалось, что он взял слишком мало, но в меру заполненный желудок убедил его в обратном. Тарелка Широ опустошилась ещё раньше. Получается, предлога находиться здесь больше не было. Подтверждая это, поднялся Широ. — Позволишь? — он протянул руку к нему. Кит с неуверенностью поднял бровь и дал ему руку в ответ. Повисла неловкая тишина. Широ немного покраснел. Кит, поняв, что что-то не так, спешно убрал руку, спрятал её за бок и также покраснел. Мужчина перед ним слегка рассмеялся и взял его поднос. “Чтоб я провалился! — Киту стало стыдно от собственной глупости. — И с чего я вообще решил, что он мне руку тянет?!” Широ временно удалился отнести подносы, давая возможность Киту стойко перенести свой позор. Он почти пришёл в норму, когда тот вернулся. Кит сидел спиной к Широ, поэтому тот положил ему руку на плечо, привлекая внимание. — Слушай… — начали они одновременно. — Ты первый, — сразу передал инициативу Кит. Широ глубоко вздохнул. — Не хочешь потренироваться? Конечно, когда еда чуть провалится. Кит улыбнулся и кивнул. Он периодически захаживал в спортзал, чтобы отвлечься и выпустить пар. К тому же, запускать себя было нельзя: вдруг им уже завтра нужно было бы выдвигаться в бой? Гарнизон не заметил, как воспитал дисциплину в своём самом непутёвом офицере. — А что ты хотел сказать? — подтолкнул его к продолжению Широ. — Предложить сходить в бар, пока мы ещё тут. Широ на секунду отвёл глаза. — В тот же самый? — Можно и туда. Мне, в общем-то, всё равно. Пусть его хоть весь Гарнизон называет педиком — ему было глубоко всё равно. В этом не было ничего плохого, кроме грубости самого слова. Нахождение среди геев не делало его пиво более горьким, а вот присутствие неадекватов — вполне. И там таких не было, если не считать недавнее появление Гриффина. Широ похлопал его по плечу и убрал руку. Кит встал — и они направились в тренировочный зал. Взглядом их провожал Гриффин с надменным выражением лица. Привычная самоуверенная ухмылка сползла с лица, с громким цоканьем сменившись кривой гримасой. В помещении никого не было, кроме них. После еды Кита немного разморило. Возможно, сказывался комфорт, который он всегда испытывал в присутствии Широ, но он в любом случае был несказанно рад матам, раскиданным по полу. Он довольно плюхнулся на первый попавшийся, широко раскинув руки, и закрыл глаза. Чуть поодаль донёсся шорох прогибающегося мата. Кит чуть приоткрыл один глаз: это Широ аккуратно примостил себя на соседнем мате. В его волосы зарылась массивная пятерня. — Ты же знаешь, что сонливость после обеда — признак старости? — беззлобно подколол его Широ. — Да. Мне уже пора на пенсию. Всем нам. Широ кротко хохотнул. — Тебе же всего двадцать один! — Буду самым молодым пенсионером, — самодовольно ответил он. Пальцы в его волосах слегка сжались перед тем, как рука аккуратно вынырнула из них, стараясь не задеть вьющиеся пряди. Кит с выдохом полностью расслабился. Всё-таки засыпать было плохой идеей, потому что потом он с трудом смог бы драться, да и лежать после еды не стоило. Он медленно поднёс ладони к лицу и чуть растёр щёки, пытаясь согнать сонливость. — Не будешь спать? — Не-а, хочу честный поединок, — сказал он, садясь на мат. — Да ты калеку в два счёта уделаешь. Кит вперил в Широ хмурый взгляд. — Не говори так. Ты всегда был самым сильным из нас, поэтому… — он хотел придумать какой-то аргумент, но ничего не пришло в голову, — …просто не говори так. Мужчина приобнял его со спины и положил голову тому на плечо. — Спасибо. Кит хотел потрепать волосы Широ и занёс было руку, но резко одумался и оставил её в воздухе, а после и вовсе опустил. С другой стороны, что в этом было такого, чего он не мог сделать? Но он всё равно сдержал порыв прикоснуться к другу и спустя время отстранился. Парень решил немного размяться. Он делал простую растяжку, выставляя вперёд то одну ногу, то другую, и тянулся к ней рукой. За ним неотрывно следил Широ. Кит всегда был человеком, который обычно игнорировал всякие подготовки и просто бросался с головой в действие, но тут он подошёл со всей аккуратностью. Широ гордился его техникой, словно это он его воспитал тренироваться “по-правильному”. Не уступая своему подопечному, Широ присоединился к разминке. Всё-таки у Широ был один дополнительный непредсказуемый для них элемент — чёрный баярд, который занял место отсечённой руки. Ему так и не довелось воспользоваться им в бою, поэтому он не представлял, насколько этот “протез” отличается от предыдущего. — Ну что, готов? — обратился к нему Кит. Он был весь взъерошенный после упражнений. Непослушные вьющиеся волосы пришли в хаос. Широ кивнул. — Костюмы, конечно, для этого не совсем удобные… — Широ принялся расстёгивать мундир. — Предлагаешь раздеться? Только после того, как он это сказал, Кит понял, насколько двусмысленно это прозвучало. — Поработаем в усложнённых условиях, — ухмыльнулся он. Они одновременно скинули пиджаки, оставшись кто в майке, кто в футболке, и в узких форменных брюках, которые и выступали усложнёнными условиями. Они заняли оборонительные стойки, выставив напряжённые руки перед лицом. Мужчины вперили друг в друга взгляды, на лицах растянулись ухмылки. Они одновременно сделали первый удар, нападая и в то же время уклоняясь. Широ всегда вкладывал много силы в рукопашном бою, поэтому Киту было очень выгодно пользоваться своей ловкостью. У них давно не было спаррингов, но он надеялся, что смог догнать по силе своего наставника. Чтобы проверить это, он попытался зарядить хуком справа. Широ заблокировал его удар, удерживая кулак двумя руками, от одной из которых веяло холодным металлом. Чтобы удержать его натиск, Широ пришлось расставить ноги чуть шире, сохраняя равновесие. — Хорошо! — торжественно воскликнул Широ, пихая руку обратно противнику. Отдача заставила Кита попятиться, и именно в этот момент Широ зарядил ему коленкой в живот, выбивая воздух из лёгких. Громко кашляя, он вытер вязкую слюну, вылетевшую из его рта, и бросился на оппонента, сваливая его на маты. Кит вдавил массивные плечи в пол. Он с прищуром наклонился близко к лицу Широ. Тот неосознанно чуть потянулся в ответ. Кита удивил этот жест, и он чуть отступил. Широ же в ответ, потянув за ногу и руку, подмял его под себя, угрожающе нависая над ним. Кит тяжело сглотнул, смотря на блестящее от пола тело. Мужчина над ним тряхнул чёлкой. Пару капель влаги сорвались с лица Широ прямо на губы Кита. Он слизал их. Солёные. Будучи под Широ, Кит не мог не отреагировать. Ему нравилась двусмысленность их положения, когда одна из его ног была поднята и прижата к ладному телу Широ, а рука почти в неестественном положении выкручена вбок. Его тело ответило само собой, пусть они и находились в неуместной для этого обстановке. Хватка на конечностях была достаточно сильной, чтобы исключить их из движения. Чтобы выйти победителем, ему нужен был элемент неожиданности. Поэтому он прижался промежностью с характерным бугром к бедру Широ. Тот мгновенно замер и почти отпустил его руку и ногу, а на губах Кита растянулась почти плотоядная улыбка. Он пнул Широ и выскочил из-под него, возвращаясь на ноги. Чтобы тот его не схватил, отошёл на безопасное расстояние. В глазах Широ, помимо озорных огоньков от битвы, висела дымка замешательства. Он также поднялся, то и дело мимолётно смотря промеж ног Кита, словно думая, не показалось ли ему. Когда он восстановил стойку, Широ с шумным выдохом рванул на него и принялся осыпать новым градом ударов. Блокировать удары баярда было больно: металл был куда прочнее обтянутых кожей мышц. Они обычно дрались до трёх захватов. Один уже был, если считать их лежание на матах. Оставалось два до проигрыша Кита и три до выигрыша. Во время очередного взмаха правой рукой, Кит юркнул в сторону открывшегося бока и, схватив левую руку, рванул её на себя, одновременно ударяя по задней части колен. Ноги рефлекторно подогнулись, а к левой руке присоединилась правая. Счёт сравнялся. В ходе их спарринга Кита успели прижать к стене, Широ — “обнять” захватом шеи. Сил оставалось мало, но нужно было драться до конца. Они снова обменялись ударами. Кит сумел отразить некоторые из атак, заставляя Широ пошатнуться. Тот переступил с ноги на ногу, восстанавливая распределение веса, а затем бросился на него, снова сваливая на маты. Широ немного не удержал равновесие и поддержал себя одной рукой, чтобы не свалиться прямо на Кита. Кит тяжело и часто дышал, его лицо совсем раскраснелось. Активные движения его измотали, а последний приём Широ и последующее падение выбили последние глотки воздуха из лёгких. Они словно со скрипом расправлялись при каждом вдохе. Широ также запыхался, но меньше. Краснота его, правда, распространилась с лица на мощные мышцы шеи, которые были сильно напряжены. Комната наполнилась их тяжёлым дыханием. В тишине просторной комнаты они казались ещё громче обычного. Мужчины пересеклись взглядами. Кит скользнул ниже, смотря на приоткрытые губы, через которые выдыхал Широ. Спустя мгновение он сел на мат рядом. — Хорошая вышла тренировка, — он убрал взмокшую чёлку металлической рукой. — Но я не ожидал, что смогу одолеть тебя. — А я в тебе не сомневался, — усмехнулся Кит. — Эй! Ты же не поддавался? — Никогда в жизни, — как можно более серьёзно ответил он. Кит знал, насколько Широ болезненно реагировал, когда его считали неполноценным. Мышечная дистрофия, из-за которой его считали чуть ли не инвалидом, последующая потеря руки под пытками галра, затем — ещё круче! — смерть и пребывание в сознании Чёрного льва на грани сущего и неизвестного. Впоследствии, длительная реабилитация после комы и потери руки. Поддаваться ему — значит, нанести личное оскорбление тому, кто всегда пытался быть хотя бы таким же, как все люди. Из-за мыслей сердце Кита болезненно сжалось. Восхищение, переросшее в уважение и любовь, пустило глубокие корни в его душе. Искренне хотелось, чтобы у этого чудесного человека, всегда казавшимся таким большим, но на деле бывшим таким крошечным, было всё хорошо. Чтобы он не чувствовал себя инвалидом, которому нужно прикладывать в два раза больше, чтобы быть равным. В глазах Широ заблестели озорные огоньки, а губы растянулись в широкой ухмылке. Он протянул руку к животу Кита и принялся его щекотать, вытягивая из пучины сострадательных мыслей. — Эй! — он тут же схватил его за руку, пытаясь прекратить пытку. Широ подключил вторую, щекоча его бок. Кит ёрзал, увиливая от прикосновений мучителя, который заставлял его судорожно смеяться сквозь сбившееся дыхание. Отбиваясь, в итоге он схватил его за обе руки, и они зависли в таком положении. Краснота от физической активности уже успела пройти, но их щёки снова порозовели. — Прости, — неловко кашлянул Широ и попытался притянуть руки к себе в намерении убрать хватку Кита. Кит же сжал чужие запястья так, словно от этого зависела его жизнь. Он сделал это машинально, не вкладывая особого смысла. Широ вопросительно посмотрел на него. Взгляд Кита вдруг стал серьёзным, он глубоко вздохнул и отпустил его. — …По пивку? Повисла тишина. Они продолжали смотреть друг другу в глаза, а затем Широ от души рассмеялся, прикрывая рот рукой. Это выглядело безумно мило, но Кит искренне не понимал такой реакции. — Что? — недовольно буркнул он. — Ничего, — ответил Широ, вытирая проступившую от смеха слезинку в уголке глаза. — Ты просто выглядел так серьёзно, а потом выдал это, а-ха-ха! Кит улыбнулся. Пусть ему было не до конца ясно такое веселье со стороны Широ, он был рад, что может заставить его смеяться так искренне. Кит аккуратно приподнялся, сначала на локтях, а затем на полноценно вытянутые руки. Мышцы отозвались тянущей болью, и Кит чуть покряхтел, избавляясь от напряжения. Широ ловко поднялся и помог другу подняться, чуть поддержав его. Кит чуть повращал особенно болящими частями тела, разминая их. Завтра явно будет ещё хуже. — Так что? — рефлекторно улыбнулся Кит, посмотрев на Широ. — Пойдём.