Игры

Тим и Дарла смотрят друг на друга в полном недоумении, не понимая, что привело Жан-Поля к такому решению. Но после нескольких минут раздумий Тим понимает. Игры начнутся через два дня, и тогда они оба останутся одни. Тим хотел бы оставаться рядом с Дарлой, но первый день всегда заканчивается кровавой бойней, и лучше всего бежать как можно дальше от других трибутов. Он знает, что они будут разлучены и, возможно, не встретятся до самой смерти. Поэтому они не могут продолжать тренироваться как команда, если этого делать не следует. — Ну что ж, — наконец говорит Тим, — какое расписание? Дарла смотрит на него с болью в глазах. «У каждого из вас будет по четыре часа на презентацию с Эффи и четыре часа со мной на подготовку материала», — отвечает Жан-Поль. «Начни с Эффи, Тим». Хотя поначалу Тим не мог понять, зачем Эффи нужно четыре часа, чтобы что-то ему показать, в итоге он выжимает максимум из каждой минуты. Они идут в его комнату, и Эффи одевает его в костюм, который поможет ему подготовиться к вечернему собеседованию. Несмотря на то, что Тим и раньше ходил на собеседования благодаря своей семье, он никогда не надевал ничего более нарядного, чем рубашка и свитер поверх костюма. Этот костюм очень тесный, сковывает движения и затрудняет дыхание, но, несомненно, хуже всего обувь. Она его размера, но теснее, чем он привык, и на небольшом каблуке, потому что даже мужчины в Капитолии обычно носят такую ​​обувь. Тим видел, как Джин носила похожую, но она выглядела в ней комфортно, поэтому он подумал, что это не будет проблемой. Конечно, это не так. Эффи упрекает его за походку, но Тим не может удержаться и начинает подпрыгивать, пытаясь освободить место для ног. На самом деле, ботинки ему ужасно жмут, а штаны настолько тесные, что он даже не может согнуть колени, чтобы сесть. Спустя пару часов Тим освоил искусство не чувствовать своих ног, поэтому он может ходить без проблем, а Эффи учит его технике сидения, при которой колени не нужно полностью сгибать. Когда они наконец освоят это, ему все равно останется лишь сохранять правильную осанку (по-видимому, Тим имеет привычку опускать голову), поддерживать зрительный контакт, жестикулировать и улыбаться. Улыбка перестала быть просто улыбкой. Эффи заставляет его репетировать сотню банальных фраз, которые начинаются с улыбки, произносятся с улыбкой или заканчиваются улыбкой. К обеду у Тима начинает нервно подергиваться мышца щеки от чрезмерного растяжения. «Ну, я сделала все, что могла», — вздыхает Эффи. «Запомни одно, Тим: ты должен понравиться зрителям». "Думаешь, я им не понравлюсь?" «Я видел ваши предыдущие интервью, и ваши братья — самые харизматичные в семье. Вы всегда выглядите так, будто хотите быть где-то в другом месте. Почему бы вам не приберечь это для стадиона? Можете хотя бы представить себя в кругу друзей». Правда в том, что на каждом интервью, которое Тиму приходилось давать для Капитолия, ему хотелось быть где-то в другом месте, так что Эффи была не так уж и неправа. «Я не могу притворяться, что эти люди мои друзья, потому что они собираются делать ставки на то, как долго я проживу». «Тогда притворись!» — восклицает Эффи. Затем она приходит в себя и широко улыбается: «Видишь? Вот так. Я улыбаюсь тебе, хотя ты меня раздражаешь». Тим лишь фыркает и идёт переодеваться. Он не думает, что сможет выдержать костюмы Капитолия больше пары часов, не говоря уже о обуви. Дарла и Жан-Поль, кажется, в хорошем настроении, поэтому Тим решил, что эта встреча будет лучше, чем утренние страдания. Он сильно ошибался. После обеда Жан-Поль отвел его в гостиную, попросил сесть на диван и некоторое время хмурился на него. «Что?» — наконец спрашивает он. «Я пытаюсь понять, что с тобой делать, как мы тебя представим. Ты будешь обаятельным? Высокомерным? Дерзким? Сейчас ты сияешь как звезда: ты вызвался спасти своего брата, Цинна сделал тебя незабываемым, и ты получил высший балл. Люди любопытствуют, но никто не знает, как ты выглядишь. От того впечатления, которое ты произведешь завтра, будет зависеть, каких спонсоров я смогу тебе найти». Поскольку Тим всю жизнь смотрел интервью с участниками трибьютов, он знает, что в его словах есть доля правды. Если вы нравитесь публике, будь то потому, что вы смешной, жестокий или эксцентричный, вы завоевываете их расположение. Вся его семья покорила сердца зрителей на играх, и это сделало их победителями. Но Жан был другим. У него не было поддержки публики, Тим даже не знает, пытался ли его отец привлечь спонсоров или просто сдался, когда понял, что никто не даст ни копейки за ребенка, которого он не хотел убивать. «Каков был ваш подход?» — невольно спрашивает он. Жан морщится. «Брюс пытался выставить меня тем, кем я не являюсь. Я не демонстрировала свои навыки, а во время собеседований вела себя очень общительно. Думаю, после этого он от меня отчаялся, мне никто не помогал, и мне приходилось делать то, что необходимо для выживания». "Тогда почему я должен быть тем, кем не являюсь?" «Потому что без помощи игры становятся очень сложными, особенно когда все взгляды прикованы к тебе. Они будут усложнять тебе задачу, и тебе понадобится вся возможная помощь». Джин наклонилась, чтобы взять руку Тима в свою. «Я не хочу, чтобы ты пережил то, что пережила я, я сделаю все возможное, чтобы ты выиграл эти игры». Тим чувствует, как на глаза наворачиваются слезы, но не хочет плакать. Он осторожно убирает руку от Жана, чтобы потереть глаза. Жан-Поль возвращается на свое место и делает вид, что не смотрит, как из уголков глаз Тима скатываются маленькие слезинки. «Какой подход у Дарлы?» — спрашивает он, чтобы сменить тему. «Она постарается быть милой. Она умеет смеяться над собой, это у неё получается естественно. С другой стороны, когда открываешь рот, кажется, что ты угрюмый и безразличный». Тим скрещивает руки. «И как мы собираемся это улучшить?» «Представь, что я твой зритель, очаруй меня». Жан-Поль берет на себя роль интервьюера, и Тим пытается мило отвечать на его вопросы, но у него это не получается, потому что, хотя Жан и его друг, он знает, что во время интервью он будет один. Все было бы иначе, если бы Жан был рядом и поддерживал его. Через час Жан заставляет его остановиться. «Хорошо, хватит», — говорит он ему. «Мы должны найти другой подход. Ты не только равнодушен, но, хотя я слышал от тебя раз пятьдесят вопросов, мне кажется, что это не ты. Я знаю тебя много лет, Тим, но тот человек, которого ты изображаешь, — это не ты. Люди в Капитолии хотят знать тебя, а не просто как сына Брюса Уэйна». «Ты сказала, что я должна быть кем-то другим! Кроме того, я не хочу, чтобы они меня знали! Они уже отнимают у меня будущее! Они не смогут отнять у меня и то, что было для меня важно в прошлом!» «Тогда соврать! Придумать что-нибудь!» Тим впервые слышит, как Джин повышает голос. Даже замечания Дика не смогли его расстроить. «Я не умею лгать». «Я видела, как ты лгала Брюсу в лицо». «Лгать своей семье — это одно, а лгать незнакомцам — совсем другое». «Хорошо, тогда попробуй вести себя скромно». "Смирение." «Невозможно поверить, что парень из Дистрикта 12 добился таких успехов, что всё это превзошло все твои ожидания. Расскажи о нарядах Цинны, о том, какие здесь приятные люди, как ты восхищаешься этим городом. Если не хочешь говорить о себе, хотя бы сделай комплимент. Повторяй это снова и снова, говори с энтузиазмом». Следующие несколько часов — сплошная пытка. Сразу становится ясно, что Тим не умеет говорить с энтузиазмом. Видимо, Тим слишком «уязвим», чтобы полагаться на ярость. Они пытаются создать образ остроумного человека, потому что Тим таким и является, но он слишком нервничает, чтобы это сработало. Он также не может быть сексуальным или загадочным. К концу сессии Тим уже никто. Тим даже уговорил Жан-Поля сходить за бокалом вина, которое в итоге превратилось в целую бутылку. «Тим, я тебя очень люблю, но я отказываюсь от интервью, я сделаю все возможное, чтобы найти спонсоров, даже если у тебя все пойдет плохо. Просто отвечай на вопросы и постарайся не показывать аудитории, как сильно ты ненавидишь это место». Тим ужинает в своей комнате. Он заказывает невероятное количество деликатесов и ест до тошноты; в итоге его рвет прямо на пол. Ну, может, еще и нервы подвели. Тот самый авокс, которого, по словам Дарлы, она знала, подходит, чтобы открыть ему кровать, и, увидев беспорядок, широко раскрывает глаза. «Простите… извините. Оставьте как есть, я всё уберу». Девушка, вместо того чтобы послушаться его и уйти, закрывает дверь и идет в ванную, откуда выходит с влажной тряпкой; затем она вытирает ему лицо и продолжает вытирать пол. Тим невольно задается вопросом, попытался бы он на месте Дарлы спасти ее. Вскоре он понимает, что нет, потому что, даже если бы ему было ужасно бездействовать, он не посмел бы подвергнуть свою семью опасности. Он не может стоять в стороне и ничего не делать, поэтому следующие полчаса помогает ей убирать комнату. Как только пол становится чистым, она открывает для него кровать, Тим забирается внутрь, как пятилетний ребенок, и она укрывает его одеялом. Он засыпает почти мгновенно, как будто все, что произошло за день, было всего лишь сном. Утром она не появляется, но приходит команда подготовки. Его занятия с Эффи и Жан-Полем закончились, этот день принадлежит Цинне, его последней надежде. Тим думает, что, возможно, он сможет сделать его настолько замечательным, что никто не обратит внимания на то, что он говорит. Команда работает над ним до самого вечера, превращая его кожу в мерцающий атлас, рисуя языки пламени на его двадцати безупречных ногтях. Затем Вения начинает работать над его волосами; она немного подстригает кончики по бокам, но оставляет середину длинной. Они стирают его лицо слоем светлого макияжа и заново рисуют черты: огромные голубые глаза, ярко-красные губы, ресницы, которые отбрасывают лучи света при моргании. Наконец, они покрывают все его тело золотой пудрой, от которой он сияет. Затем входит Цинна, неся то, что, как предполагает Тим, является его костюмом, но он его не видит, потому что он закрыт. «Закрой глаза», — приказывает он ему. Сначала он замечает шелковистую подкладку, а затем вес. Должно быть, он весит около двадцати фунтов. Он хватает Октавию за руку, чтобы она не упала, и наугад надевает туфли. Они поправляют кое-что и теребят костюм; все молчат. «Можно мне открыть глаза?» — спрашивает Тим. «Да, — отвечает Цинна, — открой их». Существо перед ним, в зеркале в полный рост, прибыло из другого мира, мира, где кожа светится, глаза ослепительно сверкают, и, судя по всему, одежду шьют из драгоценных камней, потому что его костюм, о, его костюм полностью покрыт драгоценными камнями, отражающими свет: красными, желтыми и белыми камнями с маленькими голубыми вкраплениями, подчеркивающими кончики узора в виде пламени. Малейшее движение заставляет языки пламени словно окутывать его. Но даже при этом костюм не такой тяжелый, как должен быть, и не вызывает дискомфорта. Тим чувствует себя так, словно носит лепесток розы, потому что ткань неестественно мягкая и хрупкая. Тим не красавец, не красавец. Тим сияет, как солнце. Все просто смотрят на него какое-то время. «О, Цинна», — наконец выговаривает он. — «Спасибо». «Проделай полный круг», — говорит он ему, и Тим вытягивает руки и делает это. Команда подготовки радостно кричит. Цинна приказывает команде уйти и просит Тима передвигаться по комнате в костюме и туфлях, которые гораздо удобнее тех, что были накануне. «Ну, всё готово к интервью?» — спрашивает Цинна. Судя по его выражению лица, Тим понимает, что тот разговаривал с Жан-Полем, который знает, в каком он плачевном состоянии. «Мне очень жаль. Мы всё перепробовали, но у меня ничего не получилось, я не могу быть одной из тех, кого он хочет видеть рядом». «А почему вы сами не здесь?» — спрашивает он его после недолгого раздумья. «Я сама? Это тоже не годится. Мы стараемся, но Жан говорит, что я слишком равнодушна и капризна». «Ну, это правда… когда ты с Эффи», — отвечает Цинна, улыбаясь. «Мне так не кажется, команда подготовительной школы тебя обожает, и я знаю, что Жан-Поль тебя любит; ты даже покорил сердца распорядителей игр. А что касается жителей Капитолия, то они не перестают говорить о тебе. Никто не может не восхищаться твоим духом». Его дух – это что-то новенькое. Тим не совсем понимает, что это значит, хотя и намекает, что он боец, храбрый или что-то в этом роде. И Тим умеет быть добрым. Может, он и не раздает людям любовь, может, он слишком нервничает, чтобы улыбаться, но есть люди, о которых он заботится. «А что, если, отвечая на вопросы, ты представишь, что разговариваешь с другом из дома?» — говорит он, хватая её за руки, которые ледяные; его руки — нет. «Кто твой лучший друг?» «Стефани, — мгновенно отвечает он. — Но это не имеет смысла, Цинна, потому что я бы никогда не рассказал Стеф такие личные вещи. Она и так всё знает». «А как же я? Могли бы вы считать меня другом?» «Думаю, да, но...» Из всех людей, с которыми Тим познакомился после отъезда из дома, Цинна занимает первое место. Он полюбил его с самого начала и еще ни разу не подвел. «Я буду сидеть на главной платформе вместе с другими стилистами; вы сможете смотреть прямо на меня. Когда вам зададут вопрос, найдите меня в интернете и ответьте как можно правдивее». «Даже если то, что вы планируете сказать, ужасно или скучно?» "Особенно если ты считаешь это ужасным — попробуешь?" Тим кивнул.

***

Время уходить наступает слишком быстро. Интервью проходят на сцене, построенной перед Тренировочным центром. Через несколько минут после выхода из своей комнаты Тим оказывается перед толпой, камерами, перед всем Панемом. Когда Цинна собирается повернуть дверную ручку, он хватает его за руку. "Цинна..." Боязнь сцены повергла его в полный ужас. Это хуже, чем интервью у него дома. «Помни, ты им уже нужен», — мягко говорит ему Цинна. «Просто оставайся самим собой». В лифте они встречают остальных членов команды Дистрикта 12. Порша и её команда усердно работали, а Дарла выглядит потрясающе в своём чёрном платье с оранжевой и красной отделкой в ​​виде языков пламени. Хотя они хорошо смотрятся вместе, Тим чувствует облегчение от того, что они одеты не совсем одинаково. Двери лифта открываются, и они видят, как остальные участники выстраиваются в очередь, чтобы выйти на сцену. Тим пытается увидеть Коннера, но его ставят перед ним. Двадцать четыре человека сидят под большой аркой во время интервью. Тим будет последним, потому что девушка всегда идет перед парнем из его округа. Тим хочет пожелать Дарле удачи и извиниться за то, что так легко принял заказ Жан-Поля, но у них мало места для общения, так как они по очереди подходят к своим местам и занимают их. Как только он ступил на сцену, его дыхание уже участилось. Он почувствовал, как пульсируют вены на висках. Он с облегчением добрался до своего кресла, потому что, дрожа ногами, боялся споткнуться. Хотя уже стемнело, Городской Круг сияет ярче летнего дня. Для почётных гостей возведены возвышенные трибуны, а стилисты расположились в первом ряду. Камеры будут направлены на них, пока толпа будет реагировать на их работу. Также есть большой балкон, зарезервированный для распорядителей Игр, и телевизионные съёмочные группы заняли почти все остальные балконы. Однако Городской Круг и ведущие к нему аллеи полностью заполнены людьми, все стоят. В домах и муниципальных залах по всей стране включены все телевизоры, каждый житель Панема смотрит. Сегодня не будет никаких отключений света. На сцену выходит Цезарь Фликерман, человек, который более сорока лет руководит проведением интервью. Он немного пугает, потому что за все это время его внешность ничуть не изменилась: то же лицо под слоем белоснежного грима; та же прическа, хотя каждый год он красит ее в другой цвет; тот же церемониальный костюм, темно-синий, усеянный тысячами крошечных лампочек, мерцающих, как звезды. В Капитолии есть хирурги, которые делают людей моложе и стройнее, тогда как в Дистрикте 12 выглядеть старым — это своего рода достижение, поскольку многие умирают молодыми. Все завидуют толстякам, потому что их внешность означает, что у них не было проблем с едой. В Капитолии все по-другому: морщины нежелательны, а круглый живот не является символом успеха. В этом году волосы Цезаря светло-голубые, а веки и губы накрашены тем же оттенком. Выглядит странно, хотя Тиму это не так страшно, как в прошлом году, когда он был в алом и выглядел так, будто истекает кровью. Ведущий рассказывает несколько шуток, чтобы подбодрить публику, а затем переходит к делу. Девушка из Первого дистрикта выходит на сцену в провокационном золотистом прозрачном платье и присоединяется к Цезарю для интервью. Очевидно, что её наставник без труда выбрал ей подходящую кандидатуру: роскошные светлые волосы, изумрудно-зелёные глаза, высокий, стройный рост. Тим считает её сексуальной, в этом нет никаких сомнений. Интервью длятся три минуты, после чего раздается звуковой сигнал, и выступает следующий участник. Надо признать, Цезарь изо всех сил старается, чтобы выступления участников были яркими; он приятен в общении, пытается успокоить нервничающих, смеется над глупыми шутками и может превратить банальный ответ в нечто запоминающееся просто своей реакцией. Тим остаётся сидеть так, как его научила Эффи, пока дистрикты продолжают сменять друг друга: 2, 3, 4. Все они сосредоточены на одном: мальчик-монстр из Дистрикта 2 — безжалостная машина для убийств; хитрая девочка из Дистрикта 5 — озорная и коварная, как ласка. Тим видит Цинну, как только садится, но даже её присутствие не успокаивает его. Наконец-то начинается интервью с представителем 9-го района. Девушка заканчивает говорить, и настаёт очередь Коннера. Тиму хочется грызть ногти, потому что весь его план зависит от того, насколько хорошо Коннер умеет лгать. Тим проводит первую часть интервью с Коннером в оцепенении, хотя и понимает, что с самого начала держит публику в своих руках; он слышит их смех и крики. Он использует свое положение сына победителя в своих интересах. Затем он рассказывает забавную историю об опасностях душевых в Капитолии. «Слушай, от меня всё ещё пахнет розами?» — спрашивает он Цезаря, и они некоторое время по очереди обнюхивают друг друга, что всех смешит. Тим как раз вовремя приходит в себя, когда Цезарь спрашивает его, есть ли у него дома кто-нибудь особенный. Коннер колеблется, а затем качает головой, хотя и не совсем убежден. "Такой симпатичный парень, как ты? Должно быть, есть кто-то особенный. Ну же, как его зовут?" — Ну, есть один парень, — отвечает он, вздыхая. — Я познакомился с ним совсем недавно, но говорят, что юношеская любовь мимолетна, и, честно говоря, я просто не мог его не полюбить. Хотя я не знаю, что он ко мне чувствует. Толпа выражает сочувствие: они понимают, что такое неразделенная любовь. «У него есть кто-то ещё?» "Я не знаю." «Тогда я скажу тебе, что ты должен сделать: победить и идти домой. Тогда он не сможет тебе отказать, да?» — подбадривает Цезарь. «Я не думаю, что это сработает. Победа... в моем случае не поможет». Тим напрягается, потому что на его лице должно быть выражение полного удивления — иначе ничего не получится. «Почему бы и нет?» — недоуменно спрашивает Цезарь. «Потому что…» — начинает запинаться Коннер, краснея. «Потому что… он здесь со мной».