After sunset, dawn always comes

Первое утро в Хогвартсе оказалось подозрительно тихим. Я проснулась раньше будильника — привычка, выработанная годами. Некоторое время лежала, глядя в потолок с тонкой паутинкой трещин, и прислушивалась к замку. Он дышал. Где-то далеко скрипели лестницы, хлопали двери, слышались приглушённые шаги, словно огромный живой организм только начинал пробуждаться. Рядом тихо сопела Лоти, раскинувшись на кровати с таким видом, будто ей снился исключительно приятный сон. Я невольно улыбнулась и осторожно поднялась, стараясь не шуметь. Холодный камень под ногами окончательно привёл в чувство. Утренние сборы прошли быстро. Школьная форма Рейвенкло сидела непривычно. Сине-бронзовые цвета всё ещё казались мне чужими, но, глядя на себя в зеркало, я вынуждена была признать: они мне подходят. Волосы я заплела в простую косу, оставив несколько прядей у лица. В Большой зал я вошла одной из первых. Воздух был наполнен запахом свежего хлеба и чая, потолок переливался утренним небом. Я машинально нашла взглядом стол Блэков. Сириус сидел, развалившись на скамье, громко смеялся над чем-то, что сказал Поттер. Регулус: прямая спина, спокойное лицо, взгляд в тарелку. Такие разные, но при этом такие одинаковые. Я отвернулась и села за стол Рейвенкло. — Доброе утро, — раздался голос рядом. Барти Крауч опустился на скамью, как будто это было само собой разумеющимся. — Доброе, — ответила я нейтрально. — Как первая ночь в замке? — он улыбался легко и уверенно. — Без происшествий. — Жаль, — усмехнулся он. — Обычно первые ночи самые интересные. Я предпочла не уточнять, что именно он имел в виду. Лоти появилась спустя пару минут, сразу оживив пространство вокруг себя, и Барти, обменявшись с ней парой вежливых фраз, наконец ушёл к своим. — Он странный, — шепнула Лоти, наклоняясь ко мне. — Но умный. Опасное сочетание. Я кивнула. С этим трудно было спорить. Первым уроком оказались Чары. Профессор Флитвик начал занятие, поскольку никто ранее не уточнил нужно ли мне прийти на первое занятие, я решила сесть за последнюю парту и после окончания урока уточнить свое освобождение от курса чар. Несколько взглядов тут же устремились в мою сторону. Я опустила глаза, делая вид, что полностью сосредоточена на конспекте, но ощущение внимания неприятно скользнуло по коже.Особенно настойчивым был один взгляд: холодный, цепкий, почти изучающий. Я знала его источник, даже не поднимая головы. Слизерин. Флитвик, к счастью, был полностью поглощён объяснением теории невербальных чар. Я поймала себя на том, что автоматически фиксирую каждое слово, мысленно дополняя его собственными наблюдениями. Привычка анализировать, улучшать, искать иные пути была сильнее любых обстоятельств. — …а теперь попробуем простейшее стабилизирующее заклинание, — профессор вспорхнул на край кафедры. — Мисс Блэк? Я медленно подняла голову. — Да, профессор? — Полагаю, вам знаком этот материал, — вежливо, но с явным интересом произнёс он. — Не желаете продемонстрировать альтернативный способ плетения? По классу прошёлся шёпот. Я ощутила, как десятки взглядов вновь впились в меня. — Если вы не возражаете, — кивнула я. Я поднялась, не доставая палочку. Это движение само по себе вызвало новую волну перешёптываний. Кто-то тихо прыснул, кто-то напрягся. Я сосредоточилась. Магия отозвалась сразу — мягко, послушно, как дыхание. Простое стабилизирующее плетение развернулось вокруг пера на кафедре, но я чуть изменила вектор, добавив вторичную фиксацию. Перо замерло в воздухе, не дрожа, не колеблясь, словно было частью пространства. В классе повисла тишина. — Великолепно! — восхищённо пискнул Флитвик. — Просто великолепно! Именно это я и имел в виду, говоря о нестандартном мышлении! Десять баллов Рейвенкло! Я опустилась на место, ощущая, как внутри нарастает странная смесь удовлетворения и усталости. Демонстрации всегда выматывали не магически, а морально. — Ты это видела? — прошептала Лоти, глаза её сияли. — Они теперь будут бояться тебя ещё больше. — Я не ставила перед собой такую цель, — тихо ответила я. — Зря, — хмыкнула она. — Иногда страх — самый удобный щит. После звонка я действительно подошла к профессору Флитвику. Он подтвердил моё частичное освобождение от базового курса чар, но настоял, чтобы я посещала занятия по высшим плетениям и практическим вариациям. — Такие умы нельзя оставлять без вызова, — подмигнул он. Коридоры Хогвартса между уроками были похожи на живую реку. Потоки учеников сталкивались, расходились, переплетались. Именно там я вновь столкнулась с Сириусом — буквально. — Осторожнее, Рейвенкло, — ухмыльнулся он, придерживая меня за локоть, чтобы я не потеряла равновесие. — Спасибо, Гриффиндор, — сухо ответила я, высвобождаясь. Он прищурился, словно хотел что-то сказать, но его окликнули Поттер и Люпин. Сириус бросил на меня быстрый взгляд, слишком внимательный, чтобы быть случайным, и ушёл. Следующие занятия прошли спокойно и без происшествий. Я садилась на последний ряд и, конспектируя, пыталась оценить, как выстроена школьная программа Хогвартса. После занятий меня догнал Регулус. — Ты хорошо справляешься, — сказал он, идя рядом. — Рейвенкло тебе подходит. — Не уверена, — честно ответила я. Он усмехнулся уголком губ. — Ты просто ещё не привыкла к свободе выбора. Свобода. Странное слово. В нашем мире оно редко означало то, что должно. — Сириус ищет тебя, — добавил Регулус после паузы. — Зачем? — С ним никогда не бывает одного ответа, — сухо сказал он и свернул в другой коридор. Я нашла Сириуса во внутреннем дворе. Он сидел на перилах, покачивая ногой, и что-то оживлённо объяснял Поттеру и Люпину. Завидев меня, он спрыгнул вниз. — Аврора! — широко улыбнулся. — Как тебе наша славная тюрьма знаний? — Пока не решила, — ответила я. — Дай время, — он подмигнул. — Хогвартс умеет удивлять. На мгновение наши взгляды встретились, и я снова почувствовала то странное сжатие в груди, будто рядом с ним пространство всегда становилось слишком тесным. — Если вдруг захочешь сбежать — мы знаем несколько способов, — добавил он тише. — Я подумаю, — сказала я и, развернувшись, ушла раньше, чем он успел что-то ответить. Вечером, сидя у окна в спальне Рейвенкло, я смотрела, как над Запретным лесом медленно сгущаются сумерки. В моих руках были письма от главы Рода и Вальбурги. Письма лежали на коленях, словно два тяжёлых груза. Я начала с письма главы Рода. Почерк был выверенным, безупречно ровным — таким пишут не для диалога, а для утверждения позиции. Ни одного лишнего слова, ни одной эмоции между строк. Он осведомлялся о распределении, выражал «удовлетворение» тем, что я оказалась не на Слизерине — формулировка, которая звучала почти как упрёк. Далее следовали рекомендации: с кем стоит общаться, чьё внимание принимать, а чьё — игнорировать. Отдельной строкой — напоминание о долге перед Родом и необходимости «держать лицо». Я дочитала до конца и аккуратно сложила письмо, не чувствуя ни гнева, ни обиды. Только усталость. Такую же, как и всегда. Письмо Вальбурги я открывала дольше. Запах чернил был резким, как и сами строки. Она писала о дисциплине, приличиях, репутации. О том, что Сириус — позор, Регулус — надежда, а я… я была переменной, которую ещё можно направить в «нужное русло». Особенно её задело моё поведение за столом Рейвенкло и «излишнее внимание со стороны неподобающих фамилий». Правда, кого из двух моих новых знакомых она считала «неподобающей фамилией», я так и не поняла, возможно, речь шла и не про них вовсе. Я усмехнулась и отложила пергамент. За окном замок жил своей ночной жизнью. Вдалеке мерцали огни, где-то хлопнула дверь, а над лесом медленно поднималась луна, окрашивая кроны серебром. Я сняла кольцо с гербом Блэк и положила его на подоконник. Металл холодил пальцы, словно напоминая о принадлежности, от которой невозможно избавиться, даже находясь за сотни миль от дома. — Думаешь слишком громко, — раздался голос Лоти. Она сидела на кровати, поджав ноги, и смотрела на меня так, будто видела не только меня, но и всё, что я пыталась спрятать. — Письма, — коротко ответила я. — Они всегда пишут, — философски заметила она. — Но редко слышат ответы. Я кивнула и достала чистый пергамент. Ответ был коротким, вежливым и формальным. Я сообщала, что здорова, программа обучения соответствует ожиданиям, а Хогвартс предоставляет все необходимые условия. Ни слова лишнего. Когда письмо было запечатано, напряжение немного отпустило. Я легла на кровать, уставившись в потолок. Где-то в глубине замка раздался протяжный бой часов. Первый день закончился.