Орфей и вызов Богам!

Орфей шёл около получаса. Механические ноги работали безупречно, но он чувствовал лёгкую усталость — переход между мирами забрал больше сил, чем он думал. Где-то в груди пульсировала тупая боль, и тени вокруг него казались чуть более рваными, чем обычно. Огни впереди становились всё ближе. Теперь он различал очертания домов — крыши из черепицы, высокие шпили, и большой собор, возвышающийся над всем этим. Город напоминал средневековые европейские поселения, которые он видел в старых фильмах. Но здесь чувствовалось что-то ещё — магия, энергия, которую он улавливал кончиками пальцев, даже не касаясь воздуха. Он почти дошёл до моста, который вёл к городским воротам, когда справа, из-за кустов, раздался шум. Орфей мгновенно напрягся, тени вокруг него вздрогнули и начали собираться в защитные жгуты. Белые глаза ярко вспыхнули в темноте. Из кустов вывалился молодой парень. Он был одет в зелёный плащ с капюшоном, на поясе висела арфа, а в руках он держал... лютню? Орфей моргнул. Парень поднял голову, и их взгляды встретились — точнее, взгляд парня упёрся в два светящихся белых пятна под полями шляпы. — Ой! — сказал парень и остановился как вкопанный. Он моргнул, перевёл взгляд на механические ноги Орфея, потом снова на глаза. — А ты... это... ты вообще настоящий? Орфей медленно выпрямился, оценивая ситуацию. Парень не выглядел враждебным. Скорее просто растерянным. И немного пьяным — от него отчётливо пахло вином. — Настоящий, — ответил Орфей спокойно. — А ты? — Я Венти, — парень ухмыльнулся, показывая щербатый зуб. — Бард. Путешественник. Иногда поэт. А ты? Орфей помолчал, разглядывая Венти. Тени вокруг парня шевелились иначе — они словно танцевали, подчиняясь какой-то другой силе. Ветру. И в этом ветре Орфей чувствовал отголоски той же энергии, что исходила от статуи. — Орфей, — представился он. — Частный детектив. Заблудился. — О, детектив! — Винти расплылся в улыбке. — Мы тут любим загадки! Прямо обожаем! А ты вообще откуда? Я тебя раньше не видел. А я всех вижу. Всех, кто пьёт в «Приюте» — а там бывают всякие, ох всякие... Он сделал шаг вперёд и чуть не споткнулся о корень. Орфей рефлекторно протянул руку, поддерживая его, и тени тут же скользнули по предплечью, обхватывая запястье барда. — Аккуратнее, — сказал Орфей. — Травы мокрые. Венти уставился на чёрные полосы, обвивающие его руку, и глаза у него округлились. — Ух ты! — воскликнул он. — А что это? Тоже магия? Я тут знаю всех магов, но таких... — он перевёл восхищённый взгляд на Орфея. — Ты точно не из Сумеру? — Не из Сумеру, — ответил Орфей, разжимая пальцы и позволяя теням вернуться к нему. — Я вообще не отсюда. Я даже не знаю, где это «отсюда». Венти наклонил голову, как любопытная птица. В его глазах мелькнула искра понимания — или, по крайней мере, любопытства. — Ты в Мондштадте, — сказал он просто. — Городе свободы. — Он широким жестом обвёл горизонт. — Ветры здесь поют свою песню, а вино льётся рекой. Ну, рекой не рекой, но достаточно, чтобы не грустить! Орфей кивнул, запоминая название. Мондштадт. Город свободы. Звучало... неплохо. Намного лучше, чем Нью-Эриду. — А как мне найти... — он задумался, подбирая слова. — Ну, власти? Кто здесь отвечает за порядок? — Ордо Фавониус! — Винти ткнул пальцем в сторону города. — Рыцари. Благородные, честные, и скучные, как старый церковный гимн. — он хихикнул, но тут же серьёзно посмотрел на Орфея. — Хотя... если ты без документов и выглядишь как... ну... — он обвёл рукой фигуру Орфея. — Как ты, тебя могут не сразу пустить в город. Орфей хмыкнул. — А ты можешь помочь? Как местный... бард? Венти улыбнулся, и в его улыбке было что-то загадочное — словно ветер, который знает больше, чем говорит. — Могу. Но сначала я должен задать тебе один вопрос, детектив, — он сделал паузу, и в его взгляде промелькнула внезапная взрослая серьёзность. — Ты не причинишь вреда моему городу? Орфей молчал несколько секунд. Ветер свистел в ушах, тени тихо шевелились у ног. Белые глаза горели ровным светом. — Я детектив, — сказал он наконец. — Мне нужно найти способ вернуться домой. Если кто-то попытается мне помешать... я с ним разберусь. Но вреда мирным жителям я не причиню. Даю слово. Венти смотрел на него, и в этом взгляде Орфей вдруг почувствовал нечто древнее — нечто, что не вязалось с обликом пьяного уличного музыканта. А затем бард улыбнулся, снова становясь легкомысленным: — Верю! Идём, я тебя проведу. В «Приют» — там тёплая постель и отличное вино. Хотя ты говорил, что не пьёшь... — он погрозил пальцем. — Это странно. Но я не осуждаю! Все странные — мои друзья. Орфей шагнул вперёд, следуя за бардом. Тени позади него сомкнулись, скрывая следы, и только механические ноги оставляли на влажной траве чёткие отпечатки. Впереди распахивались ворота Мондштадта. Город ветра и свободы. И Орфей понятия не имел, что ждёт его за этими стенами. Орфей шёл за бардом по мосту, ведущему к городским воротам. Ветер здесь был особенно сильным — он играл с полами пальто, пытался сорвать шляпу, но Орфей лишь придержал её рукой. Механические ноги глухо стучали по деревянным доскам моста, и каждый шаг отдавался в груди тягучей болью. — Так ты говоришь, что попал сюда случайно? — Венти обернулся, идя спиной вперёд. Лютня болталась у него на боку, звеня на каждом шагу. — Через трещину? Звучит как история из сказки. Или из кошмара. Я ещё не решил. — Скорее второе, — ответил Орфей. — В том мире, откуда я пришёл, такие трещины не открываются просто так. Их создают. Или они появляются из-за катастроф. — Катастроф? — Венти нахмурился, но тут же снова расплылся в улыбке. — Ну, у нас тут тоже бывают катастрофы. Драконы, например. Или Бездна. Но мы справляемся! Обычно. Они подошли к воротам. Орфей поднял голову, рассматривая массивные каменные стены, украшенные гербами и цветами. Двое стражников стояли у входа — мужчина и женщина в лёгких доспехах. Они выглядели скорее церемониально, чем боеготовно, но руки их лежали на рукоятях мечей. — Венти! — окликнула женщина, узнавая барда. — Ты опять бродишь ночью? И кто это с тобой? — Свежий ветер в старом городе! — Венти сделал широкий жест в сторону Орфея. — Знакомьтесь. Это... эээ... — он замялся, обернулся, ища подсказку. — Орфей, — представился детектив. Он слегка приподнял шляпу, и белые глаза вспыхнули на секунду ярче. — Частный детектив. Я путешественник. Ищу место для ночлега. Стражник-мужчина нахмурился, оглядывая Орфея с ног до головы. Его взгляд задержался на механических ногах, затем на тёмном пальто, потом снова на светящихся глазах. — Скажи-ка, приятель, — он шагнул ближе. — Ты не из Бездны случаем? У нас в последнее время шастают подозрительные личности. — Нет, — спокойно ответил Орфей. — Я не из Бездны. Я вообще не из этого мира. Венти шумно выдохнул. — Ох, ну зачем ты это сказал? — пробормотал он. — Теперь же начнётся... Стражники переглянулись. Женщина вытащила меч на палец из ножен, мужчина положил руку на рукоять. — Объясни, — потребовал он. — Быстро. Орфей вздохнул. Он не хотел конфликта, но тени вокруг уже начали шевелиться, реагируя на агрессию. Он заставил их замереть, вложив в движение руки всю силу воли. — Я не враг, — сказал он, делая шаг назад и поднимая руки — ладонями вперёд, показывая, что безоружен. — Я упал в трещину между мирами во время погони. Очнулся в поле у вашей статуи. У меня нет ни оружия, ни намерений вредить. Я просто хочу понять, где я оказался, и найти способ вернуться. — Мы не можем пропустить неизвестного, — упрямо сказала женщина. — Таковы правила. — А как же гостеприимство Мондштадта? — Венти шагнул между ними, вставая прямо перед стражниками. — Город свободы? Ну же, ребята! Вы же видите, что он не опасен. И потом — я ручаюсь за него. Стражники переглянулись с сомнением. — Ты, Венти? — мужчина усмехнулся. — Ты, который однажды обещал ручаться за дракона, который потом сжёг половину виноградников? — Это был не дракон, — обиженно возразил Венти. — Это был очень большой ящерица с проблемами с пищеварением. И потом — виноградники восстановили! Орфей наблюдал за этой перепалкой с лёгким любопытством. Венти, несмотря на свой легкомысленный вид, явно пользовался в городе влиянием. Или, по крайней мере, умел убеждать. — Ладно, — сдался наконец стражник. — Пусть проходит. Но если что-то случится — мы знаем, где тебя искать, Венти. — Обещаю, он паинька, — бард хитро подмигнул Орфею и жестом показал следовать за ним. — Идём, детектив. Ты должен попробовать наше вино. Ну, или просто поесть. Я слышал, у «Приюта» сегодня горячий суп! Орфей шагнул за ворота и оказался в городе. Мондштадт был прекрасен. Даже ночью. Узкие улочки были вымощены булыжником, дома стояли вплотную друг к другу, с черепичными крышами и резными ставнями. Повсюду горели фонари — тёплым, живым светом, без мерцания неона и рекламных вывесок. Вдалеке возвышался собор, его шпили уходили прямо в звёздное небо. И воздух... Орфей глубоко вдохнул, чувствуя запахи хлеба, цветов, и чего-то сладкого, напоминающего мёд. — Ну как? — спросил Венти, оглядываясь на него. — Красиво, да? Люди говорят, что Мондштадт — это город, где ветер всегда поёт свои песни. Но по-моему, это просто город, где не надо бояться. Орфей остановился, оглядываясь. Тени в этом городе вели себя иначе — они были спокойными, даже сонными. И в них не чувствовалось той агрессивной пустоты, что преследовала его в Нью-Эриду. Там тени всегда хотели чего-то. Здесь они просто... существовали. — Не надо бояться, — повторил Орфей тихо. — Звучит как сон. — Это и есть сон, — улыбнулся Венти. — Только настоящий. Идём. Я тебя накормлю, а завтра расскажешь мне всё. Я люблю истории, особенно странные. А твоя история точно странная. Он махнул рукой и зашагал по улочке в сторону небольшого здания с яркой вывеской, на которой было написано «Приют». Орфей пошёл за ним, чувствуя, как впервые за долгое время где-то глубоко внутри теплеет странное, почти забытое чувство. Надежда.