Смерть и жизнь в одном лице

***

Драко сжал губы в тонкую линию, изучая список, который они только что составили с Нарциссой. — Стабилизатор слишком агрессивен для младенца, — произнес он, постукивая пальцем по пергаменту. — Нам нужно «смягчить» основу лунной пыльцой высшего качества и корнем мандрагоры, собранным в фазу затмения. Обычные поставщики из Лютного переулка не подойдут — их товар нестабилен. Гермиона, которая уже обдумывала варианты, тут же оживилась: — Невилл! Он же сейчас один из лучших экспертов по редким магическим растениям. А Луна… у них с Невиллом есть доступ к таким редким видам, которые даже в поместьях не всегда встретишь. Они часто совершают экспедиции. Если кто и поможет нам с такими специфическими ингредиентами, не задавая лишних вопросов, то это они. Решение было принято быстро. Аппарация перенесла их прямо к витрине уютной, заставленной горшками с диковинными растениями лавки в Косом переулке. Как только они оказались на оживленной улице, Гермиона почувствовала, как Драко резко замедлился. Он стоял неподвижно, его плечи напряглись, а взгляд, привыкший сканировать пространство на предмет опасности, стал лихорадочным. Гермиона увидела, как его пальцы, сжимавшие край мантии, слегка подрагивают. Его бледность стала почти пугающей на фоне яркого солнца и снующих мимо волшебников. Она, не задумываясь, сделала шаг ближе и незаметно, но уверенно коснулась его руки. — Дыши — тихо произнесла она, глядя ему прямо в глаза. — Здесь нет никого, кто мог бы тебя осудить или напугать. Ты не в прошлом. Драко вздрогнул, но не отстранился. Напротив, он на мгновение сжал её ладонь, как будто она была единственным якорем в этом вихре звуков и движений. Его дыхание, прерывистое и частое, начало выравниваться. Он бросил на неё быстрый, благодарный взгляд, в котором на секунду отразилась вся его непривычная беззащитность перед этим «новым» миром. — Я в порядке, — голос прозвучал тише обычного, но уже без той паники, что промелькнула секунду назад. — Просто… непривычно видеть так много людей, которые не знают, что мы делаем. — И это к лучшему, — ободряюще улыбнулась Гермиона, не разжимая руки. — Пойдем. Невилл сейчас внутри, я видела его через окно. Она мягко потянула его за собой ко входу. Когда они переступили порог лавки, их встретил густой, пьянящий аромат цветущих лунных кактусов и земли. Невилл Долгопупс, пересаживающий что-то в углу, поднял голову и замер, выронив садовый совочек. Его взгляд метался между ними — от безупречно выглаженной, но непривычно бледной мантии Драко к руке Гермионы, которую та все еще придерживала, помогая ему освоиться в людном месте. Луна Лавгуд, до этого момента скрывавшаяся за стеллажами с диковинными грибами, плавно выплыла им навстречу. Она склонила голову набок, внимательно рассматривая их своими большими, странно проницательными глазами. — О, — протянула она своим мечтательным голосом, от которого у Драко непроизвольно дернулась бровь. — Какая интересная аура. Вы принесли с собой облако розовых морщерогих кизляков. Обычно они появляются там, где двое скрывают от мира очень сильное влечение, которое они сами еще не успели признать. В лавке повисла звенящая тишина. Драко заметно напрягся, его челюсти сжались. Гермиона почувствовала, как полыхают её щеки, и поспешила отпустить руку Драко, хотя та мгновенно ощутила неприятный холод пустоты. — Луна, это... это просто профессиональное сотрудничество, — выпалила Гермиона, чувствуя, как смущение перерастает в легкую панику. — Мы здесь из-за очень важного и срочного заказа. Невилл, который все еще не мог прийти в себя, наконец сделал шаг вперед. Он знал, что Драко последние месяцы заказывал у него редкие компоненты через тайных курьеров, и каждый раз это были ингредиенты высшей степени очистки, предназначенные для чего-то очень деликатного. — Драко? — Невилл с трудом подобрал слова. — Ты сам пришел? И... с Гермионой? — Я... я думал, ты больше не покидаешь поместье, — добавил Невилл, его голос звучал растерянно. — И когда ты присылал запросы, я был уверен, что это для... ну, для личных исследований. Я никогда не думал, что вы будете работать вместе. Драко, снова надевший свою маску холодного спокойствия, коротко кивнул. — Время изменило приоритеты, Лонгботтом, — холодно, но без прежней ненависти произнес он. — Мне нужны ингредиенты, которые ты обычно присылаешь, но в этот раз — в гораздо большем объеме и с особой степенью экстракции. Корни мандрагоры, лунная пыльца, всё, что есть в наличии. Это вопрос жизни и смерти. Луна лишь загадочно улыбнулась, не обращая внимания на его тон. — Смерть — это всего лишь смена фазы, Драко, — сказала она, проходя мимо него и слегка коснувшись его плеча. — А жизнь часто растет из того, что мы привыкли считать сорняками. Невилл, дай им то, что они просят. У них впереди очень долгая ночь, которая станет началом чего-то очень светлого. Невилл, окончательно сбитый с толку словами Луны, кивнул и поспешил к задним стеллажам. Он все еще украдкой поглядывал на Гермиону, в чьих глазах читалась мольба о помощи, и на Драко, который, несмотря на всю свою надменность, стоял рядом с ней так близко, словно защищал её от всего мира.

***

Стены лаборатории в поместье Малфоев, казалось, сжимались под гнетом их общего напряжения. Повсюду были разбросаны обрывки расчетов, пустые колбы и осколки неудачных смесей. За окном бушевал шторм, сливаясь с гулом моря, но внутри было еще жарче — от магии, которая отказывалась подчиняться. Драко, бледный, с запавшими глазами, с силой опустил палочку на стол. Состав в котле, который должен был стать прозрачным, налился грязно-бурым цветом и с шипением начал густеть. — Опять! — прорычал он, запуская пальцы в волосы. — Грейнджер, ты клялась, что расчеты плотности эфира верны! Почему он распадается?! Гермиона, чьи руки были испачканы в реагентах, а волосы превратились в полный хаос, резко обернулась. Её глаза метали молнии. — Расчеты верны, Малфой! Ошибка не в цифрах, а в твоем «авторском» подходе! Ты пытаешься продавить структуру магии своей волей, а она требует гибкости. Ты ведешь себя так, будто варишь яд, а не лекарство для ребенка! — Я пытаюсь его спасти, черт возьми! — Драко сделал шаг к ней, его дыхание было тяжелым. — Если я буду «гибким», как ты предлагаешь, этот состав испарится, не дойдя до цели! — А сейчас он просто превращается в отраву! — Гермиона в сердцах отшвырнула перо. — Мы сидим здесь вторые сутки. Мы измотаны, наши нервы на пределе, и мы спорим из-за каждой капли, вместо того чтобы... — Чтобы что? — перебил он, его голос сорвался на крик. — Признать, что мы оба не справляемся? Что мы просто два идиота, которые пытаются исправить ошибки прошлого, не имея права на ошибку? В лаборатории повисла звенящая тишина. Драко тяжело дышал, глядя на неё, и в его взгляде, среди злости, Гермиона увидела нечто гораздо более глубокое — отчаяние. Он боялся. Боялся не неудачи, а того, что она права, и что он снова подведет. Гермиона выдохнула, её плечи опустились. Она сделала шаг к нему, игнорируя остатки своей гордости. — Драко, — её голос стал тише, почти шепотом. — Посмотри на меня. Мы не боремся друг с другом. Мы боремся с проклятием. Если ты будешь продолжать идти напролом, ты сожжешь остатки собственной магии. Давай попробуем соединить: мой структурный анализ и твое... твое чутье. Твою способность видеть потоки. Драко посмотрел на неё — на её уставшее лицо, на серьезные, полные решимости глаза. Его гнев начал угасать, уступая место изнеможению. Он медленно опустился на табурет и закрыл лицо рукой. — Я просто... я не могу позволить этому случиться, — глухо произнес он. — Не снова. Гермиона подошла к нему и, преодолев последнюю невидимую преграду, положила руку ему на плечо. Драко вздрогнул, но не отстранился. — Мы не позволим, — сказала она уверенно. — Но давай сделаем перерыв на пять минут. Выпьем воды, выдохнем и попробуем еще раз. Без криков. Драко медленно убрал руку от лица и посмотрел на неё снизу вверх. В его глазах отразилось странное, спокойное признание. — Пять минут, — согласился он, слабо усмехнувшись. — А потом мы всё-таки докажем этой химии, кто здесь главный. Гермиона слегка сжала его плечо, прежде чем отойти к котлу.