Смерть и жизнь в одном лице

***

Сообщение от Драко пришло короткое и сухое, не оставляя пространства для сомнений: «Время не ждет. Прибывай немедленно».

Гермиона, едва успев сбросить рабочую мантию, глубоко вздохнула, собирая остатки самообладания. После утреннего допроса у Гарри она чувствовала себя как натянутая струна, но отступать было нельзя — на кону стояла жизнь ребенка. Аппарация к воротам Мэнора прошла гладко, но стоило ей переступить порог, как она почувствовала себя неуютно. У самого входа её поджидали двое. Теодор Нотт, небрежно прислонившись к колонне, что-то вертел в руках, а Блейз Забини, выглядевший как всегда безупречно, лениво осматривал сад. При виде их Гермиона инстинктивно напряглась, её рука привычно легла на палочку. — Грейнджер, — первым подал голос Тео, окинув её насмешливым взглядом. — А ты бесстрашная, я погляжу. Он хмыкнул, выпрямляясь. — До сих пор не укладывается в голове, как тебе удалось уговорить этого упрямца Драко заняться лечением всего семейства Поттеров. Ты, должно быть, либо абсолютно ненормальная, либо обладаешь каким-то скрытым гипнотическим даром, о котором Хогвартс молчал семь лет. Блейз, до этого хранивший молчание, чуть заметно улыбнулся и кивнул на стопку старинных фолиантов, возвышающуюся на небольшом столике рядом с ним. — Умерь пыл, Тео, — спокойно произнес Забини. — Грейнджер здесь не для того, чтобы обсуждать методы убеждения Драко. Он перевел взгляд на Гермиону и добавил уже серьезнее: — Мы принесли всё, что смогли найти в архивах наших семей. В этих книгах информация, которую не доверяют даже министерским библиотекам. Драко в библиотеке, он уже начал систематизацию. Сегодня нас ждет долгая и очень грязная работа, так что давай без лишних формальностей. Гермиона коротко кивнула, стараясь не выдать своего волнения. Присутствие Тео и Блейза в Мэноре было неожиданным, но их готовность помочь — пусть даже из чистого любопытства или верности старой дружбе — была ей сейчас на руку. Она знала, что за этой иронией скрывается реальная тревога, разделяемая ими всеми. — Хорошо, — ответила она, делая шаг вглубь дома. — Чем быстрее мы начнем, тем больше шансов, что мы успеем всё подготовить до родов.

***

Внутреннее убранство Мэнора встретило их прохладой и ароматом старой бумаги. В холле появилась Нарцисса Малфой. Несмотря на годы, проведенные в тени скандалов и трагедий, она сохраняла ту же ледяную грацию, что и в школьные годы Гарри и Гермионы. Но в ее взгляде, обращенном к Гермионе, не было прежней надменности — лишь сдержанное, холодное одобрение. — Мисс Грейнджер, — Нарцисса склонила голову, ее голос звучал как шорох шелка. — Я рада, что вы пришли. Драко крайне редко доверяет кому-либо свои опасения, но сейчас, когда речь идет о... таких деликатных вещах, ваша помощь неоценима. Гермиона, вежливо кивнула в ответ. — Благодарю вас, леди Малфой. Ситуация действительно требует немедленного вмешательства. — Пройдемте, — Нарцисса жестом указала путь к библиотеке. — Драко уже там. И не удивляйтесь моему присутствию. Я, возможно, вела светский образ жизни последние годы, но навыки, привитые мне Блэками, не исчезают. Моя магия… она все еще способна распознавать то, что скрыто от глаз простых исследователей. Когда они вошли в библиотеку, Гермиона увидела Драко, склонившегося над массивным дубовым столом, заваленным свитками и фолиантами. Услышав их шаги, он поднял голову. На его лице отразилось облегчение, которое он тут же спрятал за маской сосредоточенности. — Грейнджер, — коротко бросил он, не отрываясь от страницы. — У нас мало времени. Мать нашла несколько записей о резонансных проклятиях времен середины восемнадцатого века. Блейз и Тео принесли реестры семейных архивов, где описаны случаи «магического наследования» травм у детей. Нарцисса плавно подошла к столу, ее пальцы, тонкие и бледные, коснулись края одной из книг. — Это будет сложная работа, — негромко добавила она, и Гермиона увидела, как вокруг рук Нарциссы заструилось едва заметное серебристое свечение. — Темная магия этого рода не любит быть потревоженной, но я помогу вам разграничить потоки. Гермиона подошла к столу, сняла мантию и решительно взяла с полки увесистый том. — С чего начнем? — спросила она, готовая к работе, которая должна была продлиться всю ночь.

***

Библиотека постепенно превращалась в поле битвы. Воздух был наэлектризован: Драко, раздраженный медлительностью процесса, резко парировал каждое предположение Гермионы, чья логика, привыкшая к академическим правилам, натыкалась на обрывочные, почти интуитивные заметки Малфоев и Блэков. Тео и Блейз, давно отложившие свои книги, с тяжелыми вздохами наблюдали за этой пикировкой, окончательно утомленные шумом и бесконечными фолиантами. — Грейнджер, ты мыслишь линейно! — почти прорычал Драко, захлопывая очередной гримуар. — Проклятие не подчиняется законам Министерства, оно ищет выход в слабом звене! — Я мыслю эффективно, Малфой! — в тон ему отозвалась Гермиона, чьи волосы уже выбились из прически от нервного напряжения. — Если мы не структурируем энергетические узлы сейчас, мы просто создадим бомбу замедленного действия! Тео прикрыл глаза ладонью, а Блейз тихо пробормотал что-то о том, что жизнь слишком коротка для таких дискуссий. Нарцисса Малфой, до этого момента наблюдавшая за ними из угла библиотеки, медленно поднялась. Ее движения были исполнены такого достоинства, что спор мгновенно стих. Она подошла к центру комнаты, и на кончиках ее пальцев вспыхнуло странное, почти черное, вязкое пламя. — Довольно, — тихо, но властно произнесла она. Гермиона замерла, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Нарцисса начала читать заклятие на древнем наречии — языке, который был забыт еще до основания Министерства. Это было запретное плетение Блэков, предназначенное для того, чтобы насильственно связывать разрозненные потоки чистой магической информации в единый, логически выверенный массив. Воздух в библиотеке завибрировал. Книги на столах начали сами собой раскрываться, листы с шорохом вылетали из них, кружась в воздухе, словно стая птиц. Информация, которую они искали часами, начала сплетаться в светящиеся нити, встраиваясь в сложную схему, парящую прямо над дубовым столом. Хаос превращался в стройную теорию. Драко, Гермиона, Тео и Блейз стояли, завороженные этим зрелищем, не в силах пошевелиться под воздействием магии Нарциссы. Когда последняя нить заняла свое место, Нарцисса резким жестом погасила пламя. Библиотека погрузилась в тишину, только на столе теперь лежал идеально систематизированный план действий, словно выверенный веками опыт. Она обернулась к молодым людям, и в ее глазах читалась холодная решимость. — Детям здесь больше делать нечего, — отрезала она, глядя на Тео и Блейза, которые выглядели так, словно готовы были рухнуть прямо на ковер. — Вы истощены, а ваша «помощь» достигла предела эффективности. Она посмотрела на Драко и Гермиону, которые выглядели не менее измотанными. — Идите отдыхать. Вы сделали достаточно. Завтра утром, на свежую голову, мы разберем эту структуру и применим ее к случаю Поттера. Сейчас любая попытка что-то исправить приведет лишь к ошибкам. Встретимся на рассвете. Ее голос не терпел возражений. Блейз и Тео, не теряя ни секунды, поспешили на выход, благодарные за освобождение. Драко, все еще находясь под впечатлением от увиденного, бросил на Гермиону долгий взгляд, в котором смешались усталость и невысказанная надежда. Гермиона же, глядя на парящие в воздухе результаты их общей работы, поняла, что эта ночь — лишь начало долгого пути к спасению той самой жизни, которую они так отчаянно пытались сберечь.