Академия Блэквуд

Хелги Шепстоун. Немного ранее. — Адептка Морроу, задержитесь. Я собирал в этот момент свои манатки, когда ректор в очередной раз тормознул одну из этих заносчивых девиц. Что на этот раз они учудили? Эти девушки слишком много себе позволяют. Особенно эта Рена. Она была не такая, как все, и это раздражало. Не вешалась на шею, как другие, и не сжималась при виде нас с Саймоном, как её подружка Дженни. — Хелги, ты идёшь? Я огляделся. Саймон стоял на лестнице и ждал меня. — Да иду я, иду, — буркнул я, перекидывая сумку через плечо. Парень уже спустился вниз, а на выходе стояла она. Лицо тут же расплылось в ехидной улыбке. Моё плечо коснулось её плеча — всего на секунду, но я ощутил её тепло. Меня тут же передёрнуло, будто приложило боевым шаром, но я по-прежнему улыбался. Я видел, как девушка оторопела, и добавил ей вслед: — Допрыгались, садовые. Но она даже бровью не повела. Будто всего этого и не было, а меня вообще не существует. Кажется, она смотрела на Блэка в ожидании приговора. Надеюсь, эту выскочку накажут, и у неё больше не будет желания дерзить мне. У колонны я обнаружил Саймона. Он то ли дожидался меня, то ли нет — потому что в этот момент откровенно пялился на другую целительницу. Да, у этой девчонки тоже был характер. По слухам, ей вроде бы назначили дополнительные занятия по боевой магии, и это вызывало у меня некое уважение. Возможно, она могла бы вписаться в нашу компанию, если бы изначально не выбрала сторону дерзкой девицы. О чём речь — она даже штаны носит не по уставу. И какого чёрта Блэк ей это позволяет? — Пошли, Саймон. Парень оторвался от разглядывания девуишек и двинулся в мою сторону. — На кого ты там пялился? — произнёс я, метнув в него вопросительный взгляд, когда Саймон подошёл ближе. — Да ни на кого я не пялился, — друг прищурился, отчего лицо стало выглядеть мрачнее, чем обычно. — Я тебя ждал, между прочим, пока ты там мило беседовал с Реной. — Она стояла у меня на пути, — буркнул я, понизив голос. — Что я, по-твоему, должен был сделать? — Я отвернулся и раскинул руки в непонимающем жесте. Саймон раздражённо выдохнул: — Давай так... ты не говоришь, что я пялился, а я не говорю, что ты неравнодушен к Рене. В этот момент магия вырвалась наружу. Она билась, просилась выйти, желая вздёрнуть друга за колкость, которая, по сути, не была правдой. Рука сама собой сжалась, сдерживая очередной её всплеск. Когда сила отступила, я протянул Саймону руку и, скрепя зубами, промолвил: — Договор. Друг в ответ пожал мне руку, и это означало, что соглашение начало свою силу. Мы повернули налево и оказались рядом со столовой. Вдалеке за нашим любимым столом, который мы не так давно облюбовали, уже сидели друзья, ожидая нас. Пахло жареным мясом и свежевыпеченным хлебом. Столовая, как всегда, была переполнена адептами. Их голоса перебивали даже звон посуды и грохот подносов. Я кивнул Артису. Парень, заметив меня, кивнул в ответ. Я сел на свободный стул рядом с Эльгой. — Привет, Саймон, — равнодушно бросила она парню, даже не поворачивая головы в его сторону. Но, завидев меня, лицо Эльги изменилось, а на губах проступила белоснежная улыбка. Ну хоть сейчас её на обложку журнала «Всё о моде». Уверенная в себе, красивая, да ещё и боевой маг. Её форма подчёркивала все выпуклости, а они были что надо, и вовсе не обязательно для этого носить штаны. Всё бы ничего, если бы не перебор с увеличенными магией губами. Сколько же она влила туда магии? Выглядела прямо как настоящая шл... в общем, выглядела вызывающе. — О, Хелги, здравствуй! Как прошёл день? — она перекинула одну ногу на другую, что заводило меня не на шутку. Я улыбнулся ей уголком рта, подсаживаясь ближе и кладя свою руку на спинку её стула, ощущая резкий запах лаванды, отдающий древесиной, который тонкой вуалью ложился на её бархатную кожу. — Да ничего обычного, скучно. Ты же сама всё слышала, что Блэк вещал про Великую зачистку. Эльга поморщилась, будто только что проглотила дольку лимона, а затем произнесла: — У меня от него мурашки. Если честно, я не слушала. Ты видел, как эта целительница странно себя вела? — Её лицо скривилось в снисходительной манере. — Ты про какую сейчас? — напрягся Саймон. — Да эта, белобрысая. — Она откинула свои чёрные, как графит, волосы назад. — И в чём же её странность? — я хмыкнул так, будто хотел создать вид, что мне не особо интересно знать. Хотя я тоже заметил странные колебания в воздухе — магию, исходящую как раз с той стороны, где сидели её подружки и она сама. — Она выглядела так, будто сейчас упадёт в обморок или откинется прямо сейчас от невиданной болезни. Непонятно, чем она там занимается. — Выражение лица Эльги не изменилось, но я успел уловить, как она чуть приблизилась ко мне. Я не смог удержаться, и рука автоматом легла на её плечи. — Это же целители, что с них взять? Они все такие, — Артис сделал глоток воды, закусив всё это горячим куском мяса. — Да... ты прав, — протянул я задумчиво. Глаза мои невольно окинули зал. Столовая была полна людей, но среди всех не было той самой надоедливой компашки. Стоило только подумать — как в дверях показались три знакомые фигуры. Но где же та самая целительница? Почему её на этот раз не было рядом? Они уже взяли себе поесть и уселись на свободные места, но Рена так и не явилась. — Пошли, возьмём что-нибудь поесть, — я поднялся и махнул рукой Саймону. Он, не колеблясь, пошёл со мной к раздаче. Путь шёл как раз мимо них, поэтому я, не раздумывая, подошёл к их столу. — А где же ваша целительница? Неужто отчислили? — Это не твоё дело, Хелги. Иди своей дорогой, либо вали, — рука Мэри указала на выход. — Может, ты сам у неё и спросишь, Хелги, раз так ею интересуешься? — голос Дженни немного дрогнул, но лицо держала невозмутимо. Понабралась от своих подружек смелости и дерзости. — Я не спрашивал у тебя совета, — процедил я, приближаясь к ней ближе. Она замерла, но всё же продолжила: — Тогда уходи. — Мы ещё увидимся, — шепнул я и направился к раздаче, мельком заметив, как Варя и Саймон смотрели друг на друга, сверля глазами. И зачем мои ноги потащили к их проклятому столу? Ну и нет, и нет — какая разница? Какое вообще тебе дело до этой выскочки? С этими мыслями я стоял у раздачи, беря всё, что попадалось под руку. Мясо, хлеб, макароны, покрытые каким-то жёлто-белым сыром, чай. Со стороны казалось, что я собираю паёк для какого-нибудь гарнизона, что, возможно, и случится, если я не женюсь на ком-нибудь или отец не найдёт мне выгодную партию, будь оно неладное. Но об этом думать пока рано. Я вернулся обратно, присев рядом с Эльгой. Следом подтянулся и Саймон. Глаза Эльги сверкнули. — Что ты делал у этих отбросов? — Это не важно, — сколько помню её, она всегда была жадна до ревности. Так уж получилось, что мы с ней дружим давно, несмотря на то что я не так давно стал обращать на неё внимание как на потенциальную девушку. Наши отцы служили вместе и сдружились за это время. С тех пор наши семьи плотно общались друг с другом, и я часто бывал у них в гостях. А сейчас мы учимся вдвоём в академии, и она делает мне мозг, как будто мы встречаемся уже несколько лет. Я попытался её вновь приобнять, но она резко сбросила мою руку. — Эй, чего ты? — Ничего, — фыркнула она. — Я не хочу, чтобы мой... — она прикусила язык, будто только что взболтнула что-то лишнее, а затем, обдумав сказанное, добавила: — Я не хочу, чтобы мой лучший друг якшался с непонятными личностями. — Да никто ни с кем не якшается, — я подцепил вилкой кусок мяса и отправил в рот, даже не взглянув на Эльгу, тем самым показывая, что тема закрыта. — Ну да, ну да... — она ещё раз на меня недовольно зыркнула и отвернулась. — Да ладно тебе, Эльга, — Артис лениво поковырял вилкой в тарелке, не поднимая глаз. — Парни же просто в очередной раз их донимали. Её лицо смягчилось, оно уже не было таким хмурым. — Ладно, доедайте быстрее, скоро уже ужин кончится и столовая закроется. Я снова бросил взгляд туда, где сидели девицы. Три прибора, три кружки. И один стул — пустой. Будто кто-то специально оставил его для неё. А она всё не шла.