Старый долг должен быть оплачен сполна

      Горо жалел, что на прошедшем несколько лет назад фестивале Иродори он опрометчиво подписался на выполнение одной просьбы коварной и хитрой лисы. К его немалому удивлению, Яэ Мико не торопилась просить исполнения их старого договора, оставляя его чем-то не столь значительным и иногда отмахивалась, улыбаясь.       «О, пока ещё не время», — тянула она, пряча хитрую лисью улыбку за ладонью. Ловко избегая ответа на вопрос о долге, который все это время так и оставался непогашенным.       Всё это время Инадзума была спокойна.       Указ Сакоку был уже давно отменён и иноземные корабли то и дело причаливали к острову Рито. Страна всё больше взаимодействовала с соседями, то и дело отправляя свои корабли и людей в чужие воды. Налаживались новые торговые пути.       Ватацуми же понемногу креп, начав развивать остров в туристическое направление, предлагая насладится туристическим маршрутом по яркой местности и посетить старый и новый храмы. Пусть не так много, но туристы прибывали и со временем всё стало потихоньку налаживаться. Кокоми радостно кивала каждому жителю, подбадривая их. А бывшая армия сопротивления начинала жить спокойной и размеренной жизнью развивающейся туристической деревеньки при древнем храме.       Горо помогал то тут то там, занимался всем — от благоустройства острова до строительства. За это время они смогли построить небольшой порт для туристических и местных кораблей. И он гордился, что часть этого самого порта он сделал своими руками.       Вместе с этим он продолжал писать ответы в колонку журнала, то и дело раздавая советы и отвечая на самые разные вопросы. На удивление, со временем вопросов не становилось меньше, а имена отправителей стали всё чаще повторяться, заставляя радоваться и грустить за теперь не совсем чужих для него знакомых-незнакомцев.       Но спокойная жизнь не могла длиться вечно. Рано или поздно приходило время платить по счетам и возвращать старые долги.       Конверт, запечатанный алым воском пришёл в один из первых дней зимы.              Дорогой мой Горо!       Хочу поздравить Ватацуми с недавним открытием порта и первого постоялого двора. Теперь остров стал чуть ближе к становлению новой жемчужиной Инадзумы, и я надеюсь, что он будет процветать ещё долгие годы.       Однако, пишу я с другой целью. Возьми длительный отпуск у своей госпожи.       Пришло время выплатить долг.       С наилучшими пожеланиями, Яэ Мико.              Само письмо было коротким. Ужасно коротким. Но подчёркнутые лёгким штрихом пера слова заставили генерала трусливо поджать хвост.       — Пришло время выплатить долг, — прошептал вслух эти слова Горо, складывая письмо в руках и сжимая пальцами тонкую рисовую бумагу.       Когда тем же вечером Кокоми тихонько посмеиваясь отпускала его, она лишь пожелала ему быть смелее.       — Удачи тебе, Горо, хорошо постарайся. Я уверена, что ты справишься. Можешь не беспокоиться о времени и не торопиться, у госпожи Яэ Мико, скорее всего, грандиозные планы. Так что даже если твой отпуск сильно затянется — ничего страшного, я всё пойму.       Горо растерянно вздёрнул уши. Жрица лишь улыбнулась, поддерживающе сжав за него кулаки и чуть встряхивая ими, подбадривая. Ощущать эту поддержку от хорошей подруги было очень приятно, но волнение всё-равно не могло так легко исчезнуть.       На следующее утро генерал отправился в столицу на встречу с Яэ Мико, которую она назначила недалеко от книжного магазина.              

✤✤✤

      — Ох, а вот и ты! — Отбросив в сторону свои розовые волосы, Яэ Мико всплеснула руками. — Я так рада тебя видеть.       — Здравствуй, — Горо невольно поёжился.       Стоящая перед ним лисица лишь лукаво улыбалась, прекрасно зная, что генерал на самом деле её боится.       — Что же, — протянула она сладким голосом, — мои планы довольно грандиозны, так что тебе придётся хорошенько поработать. Мне нужна тщательная подготовка. Однако, я надеюсь на твою полную отдачу делу. Я ведь могу на тебя рассчитывать?       — Д-да, — нерешительно ответил генерал. Как бы он не храбрился на пути в столицу, но стоя перед властной женщиной пред ним он всегда робел и еле сдерживался, чтобы трусливо не поджать хвост. Он не был трусливым щенком, но хитрая лиса была непредсказуема и всегда находила слова, чтобы его уколоть.       Яэ Мико лишь улыбнулась, одобрительно кивая. Она поманила его за собой вверх по лестнице.       — Сам план я расскажу чуть позже, ну а пока нам нужно разместить тебя в твоих апартаментах. Я взяла на себя смелость арендовать для тебя жильё и помощника, ведь ты будешь жить в Инадзуме довольно продолжительное время, может быть, три или четыре месяца. И это минимум! К сожалению, проект, для которого ты мне нужен, не так уж и прост. Нам нужно хорошенько подготовиться. Ох, не беспокойся, — протянула она, оглядываясь через плечо, — все расходы я в любом случае возьму на себя. Так что можешь ни о чём не волноваться. Я позабочусь обо всём. Ты лишь должен следовать моему плану.       Проходя мимо забора, увитого лозами лиловой глицинии, Горо старался не отставать от чужого ритма шагов. Всё, что говорила жрица было совершенно не конкретным и очень расплывчатым.       — А что я должен сделать?       — Ох, не волнуйся ты так. Я всё расскажу, как только настанет время.       Горо нахмурился. Он так и не получил ни одного ответа.       — Вот мы и прибыли, — проворковала Яэ Мико.       Они остановились рядом с небольшим домом с синей черепичной крышей. Совсем рядом был деревянный спуск вниз с видом на потрясающий морской пейзаж, уходящий вдаль. Горо знал это место. Совсем рядом росло дерево юмэмиру, и под ним рядом с большим подстриженным кустом стояли каменные статуи лис. А на противоположной стороне, у самого обрыва, было небольшое святилище, рядом с которым рос пышный куст гортензии. Да и чайный дом «Коморе» был совсем рядом.       Знакомое место немного успокаивало.       Кицуне подошла к дверям и осторожно постучала в определённом известном только ей ритме по деревянной раме двери. Спустя несколько секунд затишья раздались тихие шаги и после непродолжительного шуршания, пары лязгов металла в замке дверь со скрипом открылась.       — А вот и мы, — пропела Яэ, улыбаясь появившейся в дверях пожилой женщине.       — Я ждала вас, госпожа, — коротко поклонившись, улыбнулась она в ответ и повернула голову в сторону Горо. — Ох, и вправду. Всё как Вы и говорили. Одно лицо!       Горо непонимающе склонил голову.       — Проходите-проходите, — затараторила старушка. — Что же вы стоите в дверях, проходите.       Как только они вошли и сняли обувь, их отвели в небольшую комнату и усадили друг напротив друга за низкий традиционный столик.       — Прошу Вас, — почти промурлыкала Яэ, подав сигнал рукой.       Старушка, что проводила их почтительно поклонилась и вышла, оставив их наедине, прикрывая за собой двери.       Горо невольно вздрогнул.       — Что же, — начала Яэ Мико, игриво подпирая сложенными в замок руками голову. — Наконец я могу хоть немного рассказать тебе первую часть плана. Да, пока всего-лишь первую часть. И, прости меня, но ты должен справляться с каждым пунктом дотошно и последовательно, пока я не решу, что ты готов приступать к выполнению следующей части.       — Я-я, — генерал запнулся, но продолжил, — я понимаю.       Его уши опустились.       Яэ улыбалась, склоняя голову в сторону.       — Прости-прости. Но для начала я расскажу вкратце. Ближайшие несколько месяцев ты будешь жить в этом доме. Покидать дом будет строго нельзя. Тебе будет отведена отдельная комната здесь, а позже госпожа Яма покажет тебе, в какие комнаты ты можешь свободно входить, в какие сможешь войти в её сопровождении, а в какие нет. Госпожа Яма — это встретившая нас прекрасная и заботливая пожилая леди. Прошу тебя слушаться её.       Горо энергично кивнул. Пока вроде ничего страшного эта хитрая лиса ему не сказала. Возможно, он зря боялся? Хотя, жить в чужом доме не имея возможности даже выйти наружу казалось несколько пугающим, но это было условием, которое ему сразу же поставили. Что же может пойти не так?       — Пока твоей задачей на первую неделю в основном будет строго следовать расписанию. Госпожа Яма уже получила инструкции, так что слушай и делай всё, что она тебе скажет, хорошо?       Дверь в комнату снова открылась и вошла встретившая их старушка, с подносом в руках. Довольно энергично для своих лет она поставила на столик пару чашек чая и большую тарелку с ароматными тайяки, от которых поднимался пар. Как только поднос опустел, старушка присела чуть в отдалении за правым плечом Яэ Мико.       — Спасибо, госпожа Яма.       — С-спасибо Вам, — промямлил Горо.       Кицуне взяла чашку, повернула её в ладони и сделала первый глоток ароматного напитка.       — Чудесно, — протянула она.       Горо слегка вскинул уши. Он сам потянулся к чашке, стараясь скрыть неприятную дрожь в кончиках пальцев. На удивление, чай оказался действительно вкусным.       — Итак, — снова продолжила Яэ Мико. — Вернёмся к теме нашего разговора. Госпожа Яма присмотрит за тобой и будет подсказывать и руководить, если это потребуется. Так что внимательно слушай её, понял?       — Да, — кивнул Горо, слегка кланяясь сидящей перед ним старушке. — Позаботьтесь обо мне, пожалуйста.       — Ох, какой воспитанный молодой человек, — улыбнулась она. — Угощайся сладостями, не стесняйся.       Горо тут же потянулся за сладкой рыбкой.       Яэ одобрительно кивнула, наблюдая, как генерал откусывает сладости хвостик.       — С завтрашнего дня мы начнём подготовку, так что пока отдыхай и наслаждайся угощением, — хитрые глаза следили за Горо, пока он ел маленькими укусами сладкое тесто с начинкой. Яэ допила свой чай за пару глотков и слегка наклонившись к сидящей за её плечом женщине, тихонько сказала. — Госпожа Яма, я не сомневаюсь, что Вы справитесь со всем самостоятельно. Ваша роль сейчас для нас очень важна, и я полностью полагаюсь на Вас. Прошу сообщать мне обо всём, что покажется Вам важным и задавать вопросы. Не стесняйтесь обращаться за помощью ко мне, если вдруг она будет Вам нужна.       — Конечно-конечно, госпожа Яэ. Вы можете на меня положиться, — улыбнулась госпожа Яма, показывая очаровательную ямочку на правой щеке, которая лишь украшала её старческое лицо.       — Горо, я вверяю тебя госпоже Яме, — серьёзно сказала жрица, сдвигая брови.       — Д-да, — практически прошептал Горо.       Яэ Мико поспешно поставила пустую чашку и поднялась из-за стола, направилась к выходу из комнаты.       — К сожалению, моё время очень ограничено сегодня, я уже должна поспешить, так что вынуждена откланяться. Дела-дела меня ждут. — Сказала она, наигранно виновато склоняя голову. Всё-же она была хитрой лисой.       — А, — только и успел удивлённо воскликнуть Горо, как Яэ Мико исчезла за дверью комнаты.       Ненадолго повисла неловкая тишина.       — Ох, что же это я, — залепетала госпожа Яма. — Мой хороший, кушай тайяки, угощайся. Я сама их приготовила.       Горо удивлённо посмотрел на старушку, которая словно не заметила поспешного побега жрицы, но невольно взял вторую рыбку.       — Не бойся, госпожа всегда торопится в такие дни, когда она посещает Инадзуму, ведь у неё запланировано много встреч по работе. Кушай давай, угощайся. Сейчас, в это самое начало зимнего сезона, требуется многое утвердить, да и начать подготовку к весне и планирование весенних мероприятий ей следует заранее. Время столь загружено, так что не стоит пугаться.       Улыбчивая старушка ловко отвлекала разговорами.       — Тогда почему она сама лично меня сюда привела, раз работы так много?       Госпожа Яма приложила ладонь к щеке и немного склонила голову.       — Я думаю, что она слишком хорошо к Вам относится и заботится. Поэтому она хотела лично привести Вас сюда, даже если свободного времени у неё не так много. Да и именно она уговорила Вас сыграть эту роль, поэтому хотела лично ознаменовать начало Вашей подготовки. Ну, во всяком случае, так я думаю. Угощайтесь, пожалуйста. И хоть она пока не может рассказать все детали своего плана, я думаю, что она очень рада, что Вы ей так помогаете. Давно я не видела гудзи-сан такой счастливой.       Слово-за-слово, Горо умудрился съесть все тайяки, что лежали на тарелке.       После этого старушка показала ему комнату, где он будет спать. Ничего особенного, просто самая обычная комната. Мягкая большая кровать, занимающая большую часть пространства вместо привычного матраса его немного удивила, но она оказалась очень мягкой и удобной. Стоящие рядом с ней тумба и небольшой встроенный в стену шкаф, в котором, вероятно, должны были храниться различные вещи были пока пусты. Скромно, но вполне себе уютно.       Быстро показав где находится туалет, а где ванна, госпожа Яма показала куда пока входить без её сопровождения нельзя, а какие двери для него заперты на ключ.       — Всё запомнил, милый? — улыбнулась женщина.       — Да, госпожа Яма.       Старушка удовлетворённо кивнула и проводила Горо обратно в комнату, чтобы он мог хорошенько выспаться и расслабится перед грядущим днём.              

✤✤✤

      Утром Горо проснулся от настойчивого стука в дверь.       — Доброго утра, — раздался голос пожилой женщины, — пора вставать. Я могу войти?       — П-подождите, — сонно пробормотал генерал, пряча голову под одеялом.       — Нет-нет, так не пойдёт, — ворчливо сказала женщина и тут же открыла двери, немного бесцеремонно заходя в комнату. — Сегодня у нас первый день Вашей подготовки! Самое время проснуться, взбодриться, приводить себя в порядок и отправляться завтракать.       — Х-хорошо, — Горо выглянул из-под одеяла, глядя в сторону небольшого окна под потолком, которое, на удивление, ещё было довольно тёмным.       Неужели рассвет ещё не наступил и его подняли настолько рано?       Быстро переодевшись в простое длинное домашнее кимоно, выданное ему (его одежду забрали вечером и унесли в одну из запертых комнат, сославшись не то, что она ему пока не понадобиться), Горо отправился умываться. Как только с водными процедурами было закончено, он снова оказался в той же комнате, где вчера пил чай.       — Настало время завтрака! — провозгласила госпожа Яма. — Однако, перед завтраком мы выполним первый пункт плана.       Под удивлённым взглядом Горо, старушка поставила на стол склянку с золотистой переливающейся жидкостью и небольшое голубое пирожное на блюдце? Или что это было на самом деле?       Не успел Горо поинтересоваться, что же это такое, как старушка сказала:       — Съешьте пирожное, а после выпейте напиток.       — Х-хорошо, госпожа Яма, — пробормотал он, удивленный серьёзным тоном женщины.       Осторожно подняв рукой угощение, Горо проглотил его практически за один укус, совершенно не ощущая вкуса, хотя его язык почувствовал слабую сладость. Жидкость из бутылька он выпил тоже практически залпом, удивляясь её довольно густой текстуре, словно это был сироп из цветка-сахарка. Однако, вкус, на удивление, был кислым настолько, что он невольно зажмурился, а лицо свело.       — Ох, мой милый, — всплеснула руками женщина. — Скорее запей сладеньким ягодным соком!       Старушка уже услужливо держала в руке стакан с ягодным соком, который Горо тут же выпил до дна, наконец чувствуя, как мышцы лица расслабляются.       — Ч-что это такое, — растерянно протянул он.       Старушка уже расставляла на столике тарелки с обильным традиционным Инадзумским завтраком и палочки, словно ни в чём ни бывало.       — Ох, честно говоря я не знаю, — вздохнула она, принимая из рук Горо пустой стакан сока и доливая в него ещё напиток из стоящего поодаль графина. — Госпожа Яэ Мико велела подавать это перед каждым приёмом пищи, и даже заставлять Вас, если откажетесь. Но Вы стойко всё выпили, даже несмотря на терпкий вкус. А теперь прошу Вас позавтракать.       Горо вскинул бровь в недоумении, но он не мог ничего возразить.       — Спасибо, — поблагодарил он. — Приятного аппетита.       Завтракал он в тишине под присмотром госпожи Ямы. На удивление, еды оказалось так много, что Горо хотел было остановиться когда насытился, но под уговоры улыбчивой старушки всё-же доел все до последней рисинки.       Как только последняя тарелка опустела, госпожа Яма поставила перед ним тарелочку с маленькой пилюлей и стакан воды.       — Теперь выпейте это и возвращайтесь в свою комнату отдохнуть.       Горо удивлённо вскинул брови, но сделал, что ему велели.       Когда за его спиной закрылась дверь комнаты, где он должен будет жить в ближайшее время, из небольшого окна уже во всю лился солнечный свет и было видно голубое небо. Поскольку делать в маленькой комнате было совершенно нечего, он решил просто присесть на кровать, чтобы он мог ждать, пока его снова не позовут. Через непродолжительное время созерцания пустых стен, он и сам не заметил, как заснул.       — Пришло время пообедать! — раздался стук в дверь.       Горо открыл глаза и немного вяло поднялся с кровати. Кимоно немного смялось, но он осторожно расправил складки. Горо чувствовал лёгкую усталость несмотря на то, что его разбудили от дневного сна, но не обратил на это никакого внимания.       Вернувшись в комнату, где он завтракал, он снова увидел то же голубое пирожное и склянку с золотистым сиропом.       — Сначала нужно скушать пирожное, а потом выпить напиток, — услужливо подсказала госпожа Яма. — Я подготовила ягодный сок, чтобы Вы справились со вкусом напитка.       Генерал быстро съел пирожное и так же быстро выпил напиток, тут же протягивая руку за стаканом сока. После чего перед ним поставили большую нажористую тарелку тонкоцу рамена с большим количеством сочного мяса. С трудом одолев жирный и сытный обед, ему вновь пришлось выпить маленькую пилюлю, как после завтрака.       После обеда его вновь отправили передохнуть в комнату, где он сразу же прилёг на кровать, разомлевший от горячей еды, почти мгновенно засыпая.       — Настало время ужина, — снова раздался голос старушки.       Горо разлепил глаза и удивлённо поднял взгляд к окну, за которым понемногу затухали сумерки. Неужели он вот так и проспал весь день?       «Как же стыдно,» — подумал он.       — Скоро всё остынет, — проворчала госпожа Яма, открывая дверь.       Горо поднялся с кровати.       — Уже вечер? — растерянно спросил он.       — Да, уже настало время ужина, но всё хорошо, не стоит беспокоиться, — улыбаясь, протянула старушка. — Пойдёмте поскорее покушаем, господин, всё же остынет!       Вскинув уши, Горо подчинился.       Снова начав с пирожного и кислого напитка, он съел большую тарелку якисобы, после которой улыбающаяся женщина угостила его двумя трёхцветными данго, нанизанными на шпажки. Съесть их было сложно, ведь он был слишком сыт, но Горо в тайне всегда любил сладкое, так что его даже не пришлось уговаривать. И он снова закончил приём пищи маленькой пилюлей.       — Наверное, Вы уже устали, — проворковала старушка. — Пора бы принять ванну и отдохнуть как сделает, завтра рано вставать.       Горо немного сонно кивнул, поднимаясь и медленно направился в сторону купальни. Он быстро разделся, складывая кимоно и наскоро ополоснувшись, забрался в небольшую ванну.       Раздался стук в дверь.       — Госпожа Яэ велела помочь вымыть Вам волосы, — сказала старушка. Она не стала дожидаться разрешения, а просто вошла в купальню со странными бутылочками белого и розового снадобья в руке. — Не стоит смущаться, вы так похожи на моего внука и внучку.       Горо хотел было возмутиться, но горячая вода творила с ним чудеса. Он послушно свесил голову на край купальни и позволил чужим рукам растирать приятно пахнущую каким-то цветочным ароматом жидкость. Хорошенько помыв короткие волосы, госпожа Яма смыла первый раз, потом нанесла что-то более густое, тщательно втирая в кожу головы, а после снова смыла.       Как только с мытьем головы было закончено, старушка помогла Горо вытереться насухо и снова завернуться в кимоно. В итоге возвращаясь в свою комнату, он тут же заснул, как только его голова коснулась подушки.              

✤✤✤

      В таком ритме пролетела одна неделя. В основном Горо только и делал, что сытно ел и хорошо спал. А горячая ванна каждый вечер помогала ещё больше расслабится. Он начал привыкать к ранним подъёмам на завтрак и ранним отходам ко сну, но поскольку он снова и снова засыпал после еды, его это уже не сильно беспокоило.       В конце недели Горо нашёл в себе силы и после обеда продолжил писать ответы на вопросы в газету, как и раньше. Не мог же он просто бросить это дело, не так ли?       Да и небольшую стопочку писем передала ему лично госпожа Яма.       Вторая неделя была точно такая же, как первая, но каждый приём пищи пирожных на тарелке перед едой теперь было по две штуки.       Со второй недели госпожа Яма начала делать ему массаж всего тела с ароматным маслом шелковицы и какой-то мазью. Сначала Горо не хотел, чтобы его растирали с головы до пят в массажном кабинете рядом с ванной, но настойчивый голос старушки был непреклонен. Стоящая перед ним пожилая дама была очень убедительна. Так что ему пришлось согласиться, а после, когда он почувствовал заботливые руки, так и вовсе разомлел на массажном столике, практически засыпая под нежные касания чужих нежных пальцев к своей коже.       На третью неделю пирожных на столе оказалось уже три.       Горо этого совершенно не замечал, но и приёмы пищи понемногу увеличивались. Если в первые несколько дней он с трудом мог осилить одно блюдо, то теперь легко съедал по два. И тарелки у этих блюд были далеко не скромными. И иногда у него даже оставалось местечко для десерта.       К концу третьей недели он заметил, что его волосы как-то лезут вперёд и мешают ему, но госпожа Яма любезно предложила закалывать его волосы сначала заколкой, а затем шпилькой, на что он согласился. Подстриженная её заботливыми руками чёлка больше не лезла в глаза. Хотя он было удивился, что ему это вообще нужно, но как-то в конечном итоге не придал этому какого-то особого значения.       На четвёртой неделе пирожных на тарелке было уже по четыре.       Хотя вести счёт получалось с переменным успехом.       — Через два дня к нам на обед заглянет госпожа Яэ, — проворковала старушка, растирая ароматное масло по чужим рукам, плавно водя пальцами вверх и вниз, осторожно проминая мягкую ароматную кожу. — Я думаю, что она будет рада, насколько хорошо Вы справляетесь со своим заданием.       — Мг-м, да, заданием, — пробормотал Горо, с трудом складывая слова.       — Вы такой послушный, — улыбнулась госпожа Яма, — с каждым днём всё больше становитесь похожи на неё.       Горо вздёрнул было уши, но сказанная женщиной фраза не имела для него совершенно никакого смысла, так что он не стал придавать ей никакого значения. Он перевернулся на спину, чтобы госпожа Яма могла продолжить делать ему массаж.       Вскоре, как и говорила госпожа Яма, их навестила Яэ Мико.       — Ох, архонты! — воскликнула она, прикрывая рот ладонью и поворачиваясь к пожилой женщине. — Я читала отчёты, но слова не передают того, что можно увидеть своими глазами. Прекрасная работа.       — О, я рада, госпожа Яэ, — почтительно поклонилась женщина. — Прошу Вас, присаживайтесь напротив, чтобы я могла подать Вам чай.       Горо сидел за столом, одетый в новое голубое кимоно и понемногу ел большой набор из разных видов суши, которые для него приготовила госпожа Яма. Его волосы были заколоты в высокий пучок на затылке, а хвост довольно покачивался за спиной из стороны в сторону.       Он взглянул на остановившуюся напротив него жрицу.       — Я-Яэ Мико, — пробормотал он, удивлённо открывая рот. Его рука, держащая суши замерла, так и не донеся угощение до рта.       «В какой момент она оказалась здесь? Я даже не слышал, как она вошла.» — растерянно думал он, начиная бегать глазами по комнате.       Яэ села напротив, тут же облокотившись локтями на стол и задорно складывая руки в замок, положила на них сверху свой острый подбородок. Серёжки в её ушах качнулись, а украшения звякнули. Перед ней поставили чашку с ароматным чаем.       — О, мой милый, не думай обо мне, — пропела она. — Продолжай то, на чём остановился, я же просто попью чаю.       Горо подозрительно прищурился, но глядя на то, как лисица спокойно берёт в руки чашку и делает осторожный глоток, он невольно расслабился. Он рвано втянул воздух, переводя дыхание, и снова принялся есть суши, но уже немного медленнее, продолжая следить взглядом за сидящей напротив него жрицей, не желая выпускать её из поля зрения. Они сидели практически в полной тишине. Время медленно тянулось, но ни Яэ Мико, ни Горо не хотели начинать разговор, а госпожа Яма просто сидела чуть поодаль, ничего не говоря. Яэ медленно тянула одну чашку чая, а Горо в поначалу размеренном, а после чуть в большем темпе продолжал есть суши.       — Ох, что же это я, — всплеснула руками старушка. — Я совсем забыла про сладости!       Быстро поднявшись, она торопливым шагом вышла из комнаты.       — Итак, я вижу, что ты очень серьёзно относишься к нашей подготовке, — это похвально.       Горо немного удивлённо вздернул ухо.       Он что-то делал?       — Я рассчитывала на меньший результат, но всё куда лучше, чем я ожидала, опираясь лишь на отчеты. Так что мы можем продолжить и приступить ко второй части плана.       В комнату снова вошла госпожа Яма и поставила на стол большую тарелку с тайяки.       — Прошу, угощайтесь.       На этот раз угощение первая взяла Яэ Мико. Горо тоже взял в руки сладкую рыбку и тут же откусил ей хвост.       — М-м, замечательно, — проворковала жрица, сделав первый укус.       — О, я польщена, госпожа, — улыбнулась ей в ответ госпожа Яма.       Какое-то время в комнате снова была тишина.       — Итак, госпожа Яма, — начала Яэ Мико, глядя на то, как Горо не торопясь ел тайяки. — Я очень рада, что решила вверить всё в Ваши руки. Вы превзошли мои ожидания в лучшем смысле этого слова. Теперь нам нужно переходить ко второй части плана.       Старушка лишь склонила голову в ответ.       — Я верю, что Вы справитесь, — улыбнулась жрица.       Лениво наблюдая за разговором перед ним, Горо уже давно успел доесть суши и теперь доедал последнюю рыбку тайяки. Он на удивление был так спокоен, хотя прямо перед ним сидела сама Яэ Мико собственной персоной. Как бы она его не пугала, но сидя перед ней вот так за одним столом он чувствовал какое-то странное спокойствие.       — Я, пожалуй, пойду отдохну, — сонно прошептал Горо! Чуть почёсывая кончиком пальца щёку. — Если я больше не нужен?       Как только блюда на столе закончились, он осторожно поднялся из-за стола, и слегка пошатываясь, направился в свою комнату. Как только он скрылся в коридоре, а после зашёл в свою комнату, тихо прикрыв за собой дверь.       — Архонты, — поражённо прошептала Яэ. — Не могу поверить, что он достиг такого прогресса всего за один месяц. Ваша работа превосходна, госпожа Яма. Даже несмотря на все стимуляторы, что мы ему даём, признаюсь честно, это просто превзошло мои ожидания.       Как она и говорила, видеть вживую — совсем не то, что читать это в отчёте.       Всего лишь за месяц, что Горо провёл в этом небольшом доме, он довольно сильно изменился. Когда-то стройный генерал острова Ватацуми стал куда больше, чем раньше. Вместо плоской груди и живота у него было большое и мягкое выступающее вперёд пузо, а налившиеся жирком груди задорно выступали вперёд, норовя скоро начать опираться на мягкую подушку под ними. Бока тоже стали мягкими и раздались вширь. Руки стали мягче, как и шея, на которой вот-вот будет отчётливо виден второй подбородок, если Горо опускает голову вниз, то он уже был отчётливо заметным. Бёдра и ягодицы не отставали, тоже значительно прибавив в объёмах.       Месяц лени, сна после еды и постоянных периодических перееданий сделали своё тихое коварное дело.       — Я думаю, что можно добавить зелье, которое я отправила Вам на днях, а вот подачу стимулирующих набор веса пирожных можно сократить до одного или двух в день. Здесь я оставлю всё на Ваше усмотрение. В любом случае, его вес теперь продолжит понемногу расти и без активного вмешательства алхимии, так что можно просто поддерживать общий темп.       — Хорошо, госпожа Яэ, — почтительно склонила голову старушка.       — Наблюдайте, мотивируйте и корректируйте, — сказала жрица, проводя пальцем по кромке пустой чашки. — Ах да, нужно так же приступать к занятиям. Но прошу Вас, мне нужен готовый результат к концу первого весеннего месяца. Времени достаточно, и, честно говоря, я думаю что Вы справитесь даже быстрее, чем я изначально всё распланировала. Думаю, даже к концу зимы, если Горо будет достаточно мотивирован и старателен.       — Господин такой хороший и послушный мальчик, — ответила госпожа Яма. — Я думаю, что успею в срок.       Яэ кивнула.       — Тогда считаю сегодняшнюю проверку успешной, — улыбнулась жрица, поднимаясь из-за стола.              

✤✤✤

      Горо сонно потянулся в постели, проснувшись под уже ставший привычным стук в дверь. Если верить его скромным подсчётам, он находился здесь уже больше двух с половиной месяцев. Зима понемногу шла на убыль и теперь холодная погода должна начать отступать.       Совсем скоро наступит весна.       — Доброе утро, госпожа Яма, — поздоровался он.       — Доброе утро, — ответила старушка, уже привычно показавшаяся в дверном проёме. — Пора завтракать.       Горо поднялся с постели и быстро переоделся в жёлтое кимоно, которое ещё вчера для него приготовила госпожа Яма. Он уже немного привык к тому, что ей нравится раз в несколько дней одевать его в новое кимоно. И откуда у неё их столько? Она приговаривала, что ей нравится выбирать новое, потому что это напоминает те дни, когда она приглядывала за своей внучкой, которая теперь, будучи теперь уже взрослой, упорхнула из домашнего гнезда куда-то в жаркий Сумеру.       Наскоро умывшись, он отправился завтракать. Как всегда выпив ставшую привычной кислую золотистую микстуру, следом за ней он выпил отдающую лекарственными травами розовую микстуру. Голубые пирожные теперь ему давали лишь по одной штучке перед обедом и ужином, поэтому перед завтраком госпожа Яма не положила её перед ним на тарелку.       Плотно позавтракав, Горо подождал, пока госпожа Яма уберёт посуду — от его помощи она всегда настойчиво отказывалась и в итоге он просто перестал предлагать. А после в её сопровождении направился в одну из комнат, в которую у него был ограниченный доступ.       — Позвольте снова помочь переодеться, — улыбнулась старушка.       Горо снова не смог отказать.       Ему помогли переодеть простое повседневное кимоно в более плотное и нарядное, женского покроя с длинными рукавами-фурисоде (что очень смущало, но его начали переодевать больше месяца назад, так что он с этим уже как-то смирился) и плотно затянули широкий пояс. Всё-же ему предстояло играть женского персонажа с самого начала, и возмущаться было совершенно бессмысленно. Особенно учитывая, что он уже несколько месяцев к этому готовится — отступать было нельзя.       А после его отвели в зал, где в углу комнаты уже сидела одна из жриц храма Наруками с музыкальным инструментом в руках.       — Начнём наш урок танцев, — практически пропела госпожа Яма.       Усердно повторяя движения за пожилой женщиной, Горо чувствовал, как у него снова и снова сбивается дыхание.       — Всё верно, — кивнула старушка, — традиционные танцы это далеко не так просто, как кажется со стороны. Повторите эту связку ещё раз. Грациознее, плавнее. Ведите рукой, словно вы стали тростником, который колышет ласковый ветерок.       Горо поджал губы. Он прижал уши к голове и повторил движения снова.       — Нет-нет, не прижимайте уши, — качала головой госпожа Яма. — Так Вы показываете всем вокруг свою неуверенность. И Ваше лицо! Не хмурьтесь! Вам нужно двигаться как благородная леди из богатой семьи, уделяйте больше внимания своему равновесию и плавности шагов!       Горо тяжело дышал, сжимая веер пальцами. Госпожа Яма хоть и была пожилой женщиной, она явно отлично разбиралась в традиционных танцах.       Сделав несколько вдохов и выдохов, чтобы восстановить дыхание, он ответил.       — Д-да.       — Ещё раз с самого начала, и после сделаем небольшой перерыв.       Горо голубого вдохнул, выдохнул и встал в стартовую позицию. Жрица снова начала играть мелодию с начала.       Повторив танец от начала до конца, Горо замер, когда прозвучала последняя нота. Как только музыка затихла, он позволил себе шумно выдохнуть. Ему не хотелось признавать, но он уже изрядно запыхался, его грудь вздымалась и опадала в такт тяжёлому дыханию.       Почему-то традиционные танцы были куда сложнее, чем его обычные тренировки. Неужели девушки всегда так тяжело тренируются, когда учатся танцевать?       — Гораздо лучше, — похвалила госпожа Яма. — Теперь можно сделать небольшой перерыв. Присядь отдохнуть.       Горо благодарно склонил голову и отошёл к одной из стен, где стояли несколько высоких стульев и тяжело привалился на один из них. В последнее время восстановить дыхание было не так просто. Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь на ритмичности своих вдохов.       — Г-госпожа Яма, — начал он, когда его дыхание наконец выровнялось. — Скажите, Вы уверены, что традиционный танец поможет мне лучше передать движения персонажа, которого я буду играть?       Старушка в небольшом замешательстве повернулась в сторону одетого в нарядное кимоно генерала. Она на какое-то мгновение успела забыть, что перед ней стоит бывший воин времён недавнего восстания, а не очередная ученица её небольшой частной школы традиционных танцев.       Следуя плану Яэ Мико, они приступили уже к четвёртой части — отработке движений. И, на удивление, Горо отлично справлялся, хотя и продолжал совершать время от времени глупые ошибки то тут то там. Хотя его упорству и одновременно невнимательности можно было позавидовать, ведь за время пребывания в этом доме он увеличил свой вес уже более чем вдвое, даже втрое, а в объёмах стал и того больше.       И он до сих пор продолжал не обращать на это совершенно никакого внимания.       — Верно, — твёрдо ответила она, кивая, — Персонаж, которого нужно будет сыграть — утончённая, мудрая леди из благородного дома. Нельзя допустить, чтобы образ рассыпался из-за неверного языка тела.       Горо кивнул и снова вышел в центр зала. Госпожа Яма дала знак жрице, чтобы она снова начала играть мелодию. До обеда генерал упрямо повторил танец ещё несколько раз.       Переодевшись обратно в обычное кимоно и плотно пообедав, Горо дали небольшую передышку в один час перед тем, как начать следующее занятие.       Снова будучи переодетым в праздничное кимоно с рукавами-фурисоде, генерал отработал проведение традиционной чайной церемонии. А после, даже не покидая комнаты, они вместе с госпожой Яма составили икебану с лиловой хризантемой.       У старушки, которая всё это время заботливо приглядывала за Горо было достаточно знаний и компетентности, чтобы преподавать все эти изящные искусства.       — Госпожа Яэ передала, что прибудет через пару дней, чтобы понаблюдать за Вашим уроком танцев, — сказала женщина, обрезая декоративную ветку до нужной длины. — Она хочет понять, достаточен ли Ваш прогресс, чтобы переходить к пятой части. Насколько мне известно, это финальная часть подготовки.       — Да, хорошо, — кивнул Горо, осторожно поправляя пальцами часть чёлки, что выбилась из уложенной перед утренними танцами причёски.       Госпожа Яма проследила это движение с довольной улыбкой.       — Я думаю, что ты готов к тому, чтобы встретить госпожу Яэ с поднятой головой. Поэтому оставшееся время до её визита мы сделаем упор на пластику и танцы.       Горо кивнул, складывая руки на коленях, как его учили.              

✤✤✤

      — Я так рада тебя видеть, Горо! — голос Яэ Мико был как никогда радостный.       Одетый в праздничное, глубокого винного цвета кимоно с длинными рукавами-фурисоде, аккуратно уложенными в высокую причёску волосами и нанесённым лёгким макияжем с алой подводкой на глазах, сегодня Горо встречал её у дверей в танцевальный зал, склонившись в лёгком изящном поклоне. На таком образе настояла госпожа Яма, и впервые Горо был действительно рад, что он, как она выразилась, был сегодня «при полном параде».       — Не могу поверить, что это и правда ты, — восхищённо протянула она, — выглядишь просто потрясающе!       — Благодарю, — тихонько ответил он, склоняя голову ниже в попытках скрыть румянец от столь неожиданной похвалы. Всё-же Яэ Мико всегда любила над ним подшутить, а сейчас так открыто его хвалила, что даже становилось неловко.       Яэ оглядела Горо с головы до ног и удовлетворённо кивнула.       — Ну что же, я пришла сюда сегодня, чтобы оценить твои успехи, — важно начала она, кивая головой в такт своим словам. — И если я останусь довольна, то я наконец смогу дать добро начать финальную подготовку. Ох, один только внешний вид уже выше всяких похвал, я всё-ещё не могу поверить, как хорошо ты смотришься в этой одежде.       Горо поклонился, прикрывая глаза. Её слова смущали.       — Что же, — начала госпожа Яма, — прошу гостью занять отведённое ей место.       — Ох, я в предвкушении, — протянула Яэ Мико, в её голосе был слышен еле сдерживаемый восторг от предстоящего зрелища.       Горо напряг плечи, но тут же заставил себя с усилием расслабится. Он не должен упасть в грязь лицом. Он так усердно тренировался. Не в этот момент.       — Прошу.       Повинуясь команде, Горо вышел в центр небольшого зала и принял позу, с которой начинался танец, который он планировал исполнить. Сидящая в углу комнаты жрица храма Наруками начала играть мелодию, и Горо начал танец, следуя за ней, словно плывя в потоке нот, рассекая воздух руками и делая чёткие, выверенные шаги, плавно двигаясь в такт музыке.       Как только инструмент замолчал, а Горо замер подобно статуе, тишину прорезал звук одиноких аплодисментов.       — О, архонты! Это просто великолепно! — воскликнула Яэ Мико, продолжая восторженно хлопать. — Какая прекрасная работа! Просто идеально!       Лисица, обычно любящая подшутить сейчас просто рассыпалась в похвалах.       Горо немного смущённо поклонился.       — Это успех, мой дорогой! — тараторила она, наконец перестав хлопать, но поднявшись со своего места и быстро сократив расстояние между ними. — Ты вновь в который раз превосходишь все мои ожидания, Горо. Не могу поверить, что за такой короткий срок ты смог добиться всего этого. Потребовалось лишь подтолкнуть в верном направлении. Госпожа Яма просто волшебница.       — Госпожа Яэ, — отозвалась старушка, — это совсем не моя заслуга. Всю работу сделал он сам, я лишь слегка помогла, наставляя его.       — Не нужно скромничать, — промурлыкала Яэ Мико. — Вы оба молодцы.       Как только кицунэ немного успокоилась, они перебрались к обеденному столу, чтобы обсудить следующую часть подготовки за чашечкой чая. Естественно, приготовить его должен был Горо, проводя небольшую чайную церемонию, с чем он отлично справился, несмотря на едва не разбитую от волнения чашку. Всё-таки он всё-ещё нервничал перед Яэ Мико.       — Итак, — сделав глоток чая, Яэ удовлетворённо кивнула. — Теперь ты будешь разучивать реплики своего персонажа. Ах да, я ранее не говорила, где буду тебя задействовать. Это будет что-то вроде встречи с фанатами. Ты же — будешь звездой мероприятия.       Горо кивнул, тяжело сглатывая.       — Первой частью подготовки на этом этапе для тебя станет задача откликаться на имя героини, — важно подняла к небу палец Яэ Мико. — Её зовут мисс Хина. И именно её роль тебе предстоит сыграть.       Позже тем же вечером после ужина, ванны и ставшего таким привычным приятного массажа, Горо читал сценарий, который ему выдали. На удивление, он не сказал бы, что он оказался каким-то сложным. Просто часть реплик в нём казалась ему как-то неуловимо знакомой, а другая часть реплик была очень странной и практически не имела никакого смысла, даже если к ним прилагались расплывчатые сноски, в каких ситуациях стоит так отвечать.       Почему-то в большинстве из них героиня должна была быть смущена, что ей очень неловко выходить из дома и она предпочитает проводить своё свободное время в одиночестве в своей комнате, наблюдая за окружающим миром из окна, или читает книги. Или, что её немного смущает то, как она выглядит.       «Это всё очень странно», — думал Горо, продолжая читать выданный ему документ.       — Мисс Хина, пришло время отходить ко сну, — в комнату заглянула госпожа Яма. Она начала обращаться к нему этим именем как только Яэ Мико покинула дом.       — Ох, простите, — генерал отложил на небольшую тумбочку листы, что держал в руках.       — Пожалуйста, ложитесь. Я сама затушу свечу, — проходя в комнату, старушка помогла Горо улечься на боку в большой постели и уютно накрыться одеялом. — Продолжить работу над ролью Вы сможете и завтра, а сейчас нужно набраться сил и хорошенько поспать.       Морщинистые руки убрали с лица генерала чёлку, чтобы та не лезла в глаза.       — Спасибо, госпожа Яма, — тихонько ответил Горо. Несмотря на то, что его буквально укладывали спать, словно маленького ребёнка, его тело быстро расслабилось, как только голова коснулась подушки.       Он закрыл глаза.       Ещё до того, как погас мерцающий огонёк, лежащий на кровати молодой человек начал размеренно дышать, почти провалившись в сон. Пожилая женщина осторожно погасила свечу и вышла, тихонько закрыв за собой двери.              

✤✤✤

      Подготовка близилась к финалу, а на дворе уже стояла ранняя весна. Деревья юмэмиру были во всём цвету и покрыли улицы ковром из своих нежных розовых лепестков. Журчащий ручей уносил их вдаль по течению, кружа в чистой и прозрачной воде, если лепестки опускались на его глади. Закатное солнце золотило синие и зеленые крыши домов Инадзумы.       — Долгожданная встреча с фанатами, для которой мы готовились всё это время состоится завтра вечером, — Яэ Мико сидела на стуле в танцевальном зале, закинув ногу на ногу и немного взволнованно покачивала ступнёй, даже не скрывая своего напряжения.       Горо, сидящий перед ней был несвойственно для себя спокоен. Только что он закончил очередную репетицию, поэтому немного вымотался. Одетый в розовое кимоно с длинными рукавами, он спокойно сидел, восстанавливая дыхание, и наблюдал за столь несвойственным этой хитрой лисице поведением.       Кто из них сейчас должен волноваться больше?       — По плану мы отправим тебя на построенное место проведения встречи в небольшой рикше, чтобы никто раньше времени не смог заметить героиню вечера. На месте уже установлены несколько палаток, в одной из которых ты дождёшься сигнала к началу встречи, — снова проговаривая план, Яэ Кивала головой сама себе. — В этой же палатке перед самым началом вечера мы переоденем тебя в твой костюм, но не волнуйся, это будет просто очередное кимоно, просто с немного другим дизайном. Сделаем тебе макияж и уложим волосы. Совершенно ничего необычного для тебя за последнее время не будет.       Генерал кивнул, соглашаясь. За всё время, проведённое в одном доме с госпожой Ямой он успел привыкнуть к такой одежде и даже чувствовал себя в ней вполне комфортно. Всё-таки традиционное кимоно — довольно универсальная вещь, даже если оно женское.       — По схеме вечера будет небольшая сессия ответов на вопросы, где ты будешь сидеть на подготовленной сцене, а потом нужно будет переместиться во вторую, закрытую зону, чтобы индивидуально сфотографироваться с гостями, которые встанут в очередь. У каждого гостя будет свой номерок. Максимальное количество номерков на человека три штуки. Так что с кем-то придётся сделать несколько снимков.       Горо снова кивнул, подтверждая порядок.       — Номерки? — вдруг переспросил он.       Ни о каких номерках и очереди на фото с их участием ранее в плане не было.       — Ох, не волнуйся, — проворковала Яэ, накручивая на палец прядь своих розовых, словно цветущие деревья юмэмиру волос. — Изначально вход планировался открытым, однако из-за слишком большого ажиотажа после анонса мероприятия оказалось слишком много желающих, мы решили разыграть места в купонной лотерее. Чтобы у всех желающих были равные шансы получить приглашение.       В удивлении приоткрыв рот, Горо уставился в точку над правым плечом жрицы.       «Ажиотаж?» — мелькнула мысль.       — Рядом будут находится стражники, так что если вдруг что-то пойдёт не так, они вмешаются и урегулируют ситуацию. Но я надеюсь, что столь радикальные меры нам не понадобятся.       День грядущий, однако, обещал быть очень насыщенным.       — Мои основные действия в целом ведь остаются теми же?       — Да, — просто кивнула в ответ Яэ, поднимаясь со стула. — Я ещё раз проверю место проведения встречи. С тобой мы увидимся уже завтра на месте, а сейчас мне уже нужно идти.       — Хорошо.       Горо проводил взглядом Яэ Мико.       — Ох, Вы уже закончили? — услышал он приглушённый голос старушки из коридора.       — Да, я хочу в последний раз провести проверку, так что уже убегаю, — раздалось в ответ. — Ах да, не могли бы Вы сегодня подготовить ужин пораньше?       — Как скажете, госпожа Яэ.       Как только торопливые шаги уходящей жрицы стихли, в комнату заглянула госпожа Яма.       — Госпожа Яэ велела сегодня поужинать пораньше, — сказала она.       Горо кивнул, поднимаясь.       — Хорошо, — просто согласился он.       На ужин госпожа Яма подала большую тарелку с жирным тонкоцу раменом с дополнительными порциями свинины, щедрую тарелку пяти солений и сладкие банные мандзю на десерт. Довольно обычный сытный ужин за последние несколько месяцев. Горо легко съел всё, что ему подали на стол.       — Сегодня стоит лечь спать пораньше, — собирая пустые тарелки, сказала старушка. — Завтра важный день, для которого Вы так старались всё это время. Так что отправляйтесь расслабиться в горячую ванну перед сном.       Немного неловко поднимаясь из-за стола, Горо встал и расправил ткань кимоно пальцами.       — Только ненадолго, — улыбнулся Горо.       После расслабляющей горячей ванны и очередного массажа генерал со вздохом присел на край кровати. Румянец на щеках был ярким после водных процедур. Влажные волосы лежали у него на плече, немного намочив лёгкое ночное кимоно. К своему удивлению, Горо уже клонило в сон. Вздохнув, он решил всё-таки лечь спать, как и советовала ему госпожа Яма.       Неловко закинув ноги на кровать и переваливаясь на спину, сопя, Горо перекатился на другой бок и накинул на себя одеяло. Сон на удивление пришёл быстро.       Утром раздался такой привычный стук в дверь.       — Доброе утро, — Горо как всегда разбудила госпожа Яма, — давайте позавтракаем и отправимся на место проведения мероприятия, пока на улице ещё тихо.       Потягиваясь в постели, Горо кивнул.       — Дайте мне минутку, чтобы умыться.       Как только Горо закончил водные процедуры, он сразу же отправился завтракать. На столе стояли тарелка со сладкими яичными рулетиками и тарелка с жареной рыбкой и рисом. Довольно простой завтрак.       — Завтрак сегодня небольшой, поскольку мы должны немногого поторопиться, — вздохнула госпожа Яма, качая головой.       — Ничего страшного, — пожал плечами Горо, поднимая палочки и принимаясь за еду.       Быстро позавтракав, с помощью госпожи Ямы Горо переоделся в очередное кимоно с длинным рукавом. Как только бант на поясе был завязан, а волосы подобраны резной шпилькой с белым цветком, он был готов отправится на место.       Спустя несколько месяцев он впервые вышел за порог дома. Прямо напротив двери стояла рикша, в которую ему помогла сесть всё та же госпожа Яма. Сама она не села рядом, предпочтя дойти до места назначения пешком.       — Ох, — удивлённо выдохнул Горо, наконец усевшись внутри.       Места, на удивление, оказалось мало, куда меньше, чем он помнил.       Госпожа Яма опустила занавеску-полог, чтобы скрыть сидящего внутри Горо. Она посмотрела по сторонам, и, шепча, тихонько напомнила:       — С сего момента Вы — мисс Хина.       Горо кивнул, сглатывая.              

✤✤✤

      — Мисс Хина! — раздалось удивлённое со всех сторон, как только Горо спустился с рикши, держась за морщинистую ладонь госпожи Ямы.       — Это мисс Хина.       — Вау!       — Какая красивая!       — Она не похожа на свои иллюстрации, — пробормотал кто-то.       — Ч-ш-ш!       — Мисс Хина!       — Заткнись, она — прекрасна.       Горо застыл, поворачивая уши в сторону раздающихся голосов и шёпотков, но настойчивая ладонь пожилой женщины потянула его в направлении подготовленной для него гримёрной палатки.       — Юная госпожа, нам нужно поторопиться, прошу, — настойчивый голос заставил Горо механически двигаться вслед за женщиной, ведущей его вперёд.       — Я так рад, что смог увидеть её.       — Мисс Хина, это она.       — Д-даже если она такая-, — окончания фразы Горо уже не услышал.       Как только за спиной закрылся плотный полог палатки, его сразу потянули в сторону стоящего в одном из её углов стула, усаживая. Места было довольно мало, но вокруг умудрялись сновать много людей.       — Мисс Хина, рады приветствовать Вас, — почтительно поклонился мужчина в очках, с накинутым на плечи красным кимоно. — Моё имя Курода, редактор издательского дома Яэ. Не могу поверить, что мы получили Ваше согласие на эту встречу с фанатами.       — Ох, приятно познакомиться, — Горо немного поклонился в ответ.       — Вы так отличаетесь от иллюстраций, что присылали нам в издательство, но всё так же прекрасны, — улыбнулся мужчина.       Горо удивлённо склонил голову влево, вздёргивая уши. Иллюстрации? Отличается? Эти слова не имели никакого смысла.       Однако, его работа уже началась.       — Простите, я несколько стеснительна, — он приложил ладонь к своей левой щеке, опустил уши и сыграл расстроенное выражение лица.       — Ох, понимаю. — Курода активно закивал каким-то своим мыслям, явно что-то сам для себя решив. — Всё в порядке, мисс Хина. Я думаю, что гости всё поймут, ведь это Вы.       Госпожа Яма встала по правое плечо Горо.       — Как слуга юной госпожи Хины, Вы можете обращаться ко мне, моё имя Яма, — представилась старушка, вежливо кланяясь. — Большинство рабочих вопросов могу решить я, а моя госпожа желала бы подготовиться и заодно ещё немного передохнуть перед началом вечера. Всё-же она не часто покидает дом и может быстро утомиться от слишком активного общения.       — Да, конечно, мы всё понимаем, — кивнул Курода. — Тогда мисс Хина не желала бы почитать письма, что пришли для неё в издательство в последнее время? Вопросов в них не было, только благодарности и пожелания.       — Письма для меня?       В итоге Горо остался сидеть на стуле и ждать, пока он кому-нибудь не понадобится или не настанет время раннего обеда, после которого нужно будет переодеться в костюм и выйти на сцену. Он сидел и рассматривал письма, что передали ему в руки.       «На удивление много,» — растерянно подумал он, перебирая довольно внушительную стопку листов бумаги в руках.       Все эти письма написаны его героине, верно?              Мисс Хина, я так рад, что смог выиграть билет на встречу с Вами! Словно мечта стала реальностью!       *       Мисс Хина, вы также прекрасны, как на иллюстрации в журнале? Я не могу дождаться, чтобы увидеть Вас!       *       За все эти годы Вы стали большой частью моей жизни, мисс Хина. Не знаю, кем бы я был сейчас, если бы не прислушивался к Вашим советам? Не могу дождаться момента, когда я смогу отблагодарить Вас за всё лично.       *       Я люблю Вас, мисс Хина!       *       Хочу прижать Вас к своей груди и не отпускать, Вы изменили мою жизнь.       *       Каждый Ваш совет, что Вы мне давали за эти годы — важная частичка моей души. Мисс Хина, прошу, лишь пожмите мне руку, и я навсегда сохраню это воспоминание в своём сердце.       *       Мисс Хина, ты станешь моей женой?       *       Я лишь желаю встречи, моя драгоценная Хина…              — Ох, боже мой, — пробормотал Горо, смущаясь.       Все эти слова, что он читал, все они были предназначены мисс Хине от начала до конца. Каждое слово в каждом письме были просто переполнены любовью к ней. А кто-то и вправду признавался в любви. Её даже звали выйти замуж, ка смущающе!       Всё это было для героини, которую ему предстояло сыграть.       — Юная госпожа Хина, настало время обеда, — появившаяся рядом госпожа Яма осторожно коснулась плеча сидящего на стуле Горо.       — Ой!       — Ох боже мой, простите, юная госпожа, я не хотела Вас напугать, — немного растерялась старушка.       — Я-я, — запнулся Горо, — п-простите.       — Настало время обеда, — повторила старушка. — Во время трапезы к Вам присоединится госпожа Яэ Мико, так что нам стоит поторопиться. Всё уже готово.       Горо кивнул, немного рассеянно сжимая письма в руках и поднимаясь со стула. К счастью идти далеко не потребовалось и обед был подан в противоположном углу палатки, отгороженной ширмами, где уже сидела на подушке радостно улыбающаяся жрица храма.       — Доброго дня, моя дорогая Хина, — сладко протянула Яэ, склоняя голову и смотря на Горо снизу-вверх.       — Рада видеть Вас, госпожа организатор, Яэ Мико, — сказал Горо выученную реплику из его сценария. Хитрая лисица предусмотрела даже это.       — Ох, милая моя, не стоит быть столь формальной, — откидывая волосы в сторону, она махнула рукой, словно отбрасывая рамки, которые сама же ранее и написала. — Можешь звать меня просто Яэ, дорогая. Приятного аппетита.       — Х-хорошо, — Горо кивнул и присел напротив, складывая листы на край стола немного неровной стопкой.       Жрица проследила за тем, как осторожно он положил письма рядом и хитро улыбнулась. Она взяла в руки палочки.       — Приятного аппетита, — генерал взял в руки палочки и приступил к еде.       Поначалу он думал, что ему и кусок в горло не полезет, но в итоге оказалось что он уже успел изрядно проголодаться, так что свою порцию унаги тядзуки он съел довольно быстро. Яэ же больше наблюдала за Горо, чем обедала, но к тому моменту как он доел третье блюдо она успела закончить и свою единственную порцию.       — Сейчас мы переоденем тебя в костюм и нанесём макияж. Но перед этим тебе стоит выпить вот это, — серьёзно сказала она, ставя перед Горо маленький флакончик голубой жидкости.       — Что это?       — Слабое успокоительное, ничего особенного, — Яэ Мико вздохнула, прикрывая глаза на секунду. — Я понимаю, что сегодня что-то может выйти из-под контроля, ведь, к сожалению, не в моих силах контролировать совершенно всё на свете. Поэтому я хочу дать хотя-бы маленькую фору.       — Это мило с твоей стороны, но я откажусь. Пожалуй, я готов сам встретить этот вечер лицом-к-лицу.       Яэ распахнула глаза и уставилась на сидящего перед ней одетого в женское кимоно Горо. Несмотря на всю подготовку, несмотря на то, как сильно он изменился внешне — он остался стойким, хоть и немного трусливым, генералом острова Ватацуми.       — Т-тем-более, — вдруг немного замялся он, — Эти люди ждут её. То есть, ждут меня.       Жрица ничего не ответила, но ярко и улыбнулась и кивнула. Пришло время переодеваться и готовится к началу вечера.              

✤✤✤

      Шум людей, собравшихся перед сценой было слышно даже за пологом палатки, приглушающим звуки. Люди, что собрались увидеть этим вечером «Мисс Хину» явно были взволнованы и в предвкушении. До его выхода на сцену оставалось буквально несколько минут.       — Мисс Хина, Вы готовы?       — Мисс Хина, пожалуйста, встаньте вот здесь.       — Мисс Хина.       Вокруг него царил небольшой хаос, но Горо не обращал на него внимания и слушал приглушённые слова ведущего, только что покинувшего палатку.       — Дамы и господа, большое спасибо всем вам за активное участие в нашей лотерее! С огромной радостью я готов объявить вечер открытым!       Стоящая рядом с Горо Яэ Мико оглядела его с головы до ног. От генерала острова Ватацуми не осталось и следа. Перед ней стояла прекрасная сочная девушка с выдающимися во всех смыслах формами.       Длинные каштановые волосы с белоснежными прядями струились по широкой спине, блестя словно шёлк, опускаясь до середины бёдер. Острые собачьи ушки слегка подёргивались, прислушиваясь к речи ведущего вечера. Украшение с пушистым помпоном и чёрным шнуром хорошо смотрелось даже на такой простой, нарочито небрежно прическе. Чёлка немного скрывала подведённые алой подводкой бирюзового цвета глаза, выделяя их и делая ярче. Румянец на пухлых щеках был больше естественным, чем нанесённым кистью.       Чокер со свисающей пушистой кисточкой, обхвативший пухлую шею с явным тройным подбородком казался тугим, но был идеально подогнан, чтобы не доставлять дискомфорта.       Однако, больше всего привлекало внимание кимоно необычного кроя, нежно обнимающее широкую и мягкую фигуру. Покатые мягкие плечи и внушительная грудь в широком вырезе декольте были полностью открыты, показывая даже неприлично много гладкой и нежной кожи. Просто не верилось, что всё это — абсолютно натуральный объём, лишь немного приподнятый идеально подогнанным по крою нижним бельём с небольшим пуш-апом в чашках.       Сразу под грудью фигуру обхватывал немного ассиметричный бант, выгодно подчёркивая утянутую тем же корректирующим бельём талию, делая её гораздо уже, чем обычно бывает при таких внушительных объёмах. Это лишь ещё больше подчёркивало грудь, делая её визуально сочнее, а широкие бёдра — ещё пышнее.       И, о, какие же это были бёдра. Ни одно кимоно никогда не смогло бы скрыть, насколько широкими и мягкими теперь были бёдра Горо. Тёмно-бирюзовое кимоно нежно обнимало каждый изгиб тела, плавно опускаясь к ногам. Немного натянутая впереди внушительным выпирающим круглым и мягким куполом живота одежда показывала все его достоинства. Было видно, насколько он на самом деле огромен и насколько далеко тот выступает вперёд, при этом довольно сильно нависая вниз. Плавно перетекая от выпирающих из-под утягивающего белья широких задорных бочков, валиками нависающими над головокружительными кривыми его бёдер, которые поддерживали такую же большую и мягкую задницу, на которой ткань была натянута настолько, что не оставляла никакого места для фантазии. Такие размеры было не скрыть ничем.       Если внимательно приглядываться, то можно было заметить, что кимоно на самом деле было даже немного маленьким для таких объёмов.       Пухлые руки, частично скрытые длинными рукавами с помпонами и небольшими кисточками на концах были одеты в чёрные перчатки, но даже так было видно, что и пальчики в них тоже были очаровательно пухлыми.       И в завершении образа Горо был обут в обувь на высокой платформе, которую часто носили благородные леди. Даже под необычным расклешённым подолом кимоно было заметно, какие пухлые у него лодыжки в накрахмаленных белых носочках.       Горо был просто живым воплощением мягкости и излишества.       — … Госпожа Яэ Мико, Ваш выход, — прошептал и ей в ухо один из ассистентов.       Яэ резко вздрогнула, пару раз хлопнув глазами.       — Госпожа Яэ Мико, Ваш выход на сцену, — повторил ассистент, приоткрывая полог палатки.       — Ох, верно, — игриво протянула она, подмигивая и выходя на сцену. Словно это не она буквально секунду назад начисто отключилась от реальности, глядя на стоящего рядом с ней Горо. Ей оставалось лишь уповать на то, что никто не заметил её заминки.       Как только Яэ Мико скрылась за тканью палатки, Горо напряжённо вдохнул. Теперь должна была быть его очередь.       — Юная госпожа, — обратилась к нему старушка, что помогла ему пройти весь путь сюда. — Позвольте мне сказать пару слов? Я знаю, что сейчас Вы волнуетесь, ведь это очень ответственный момент. Но знайте, что никто не готовился к нему больше, чем Вы.       Горо выпрямил спину, расправив плечи.       — И я верю, что Вы с гордостью справитесь с этой работой.       Слова госпожи Ямы подбодрили его и Горо решительно кивнул.       — Мисс Хина, прошу Вашу руку. До выхода на сцену остаётся меньше минуты. — Улыбнулся Горо один из ассистентов. — Согласно сценарию, я помогу Вам выйти на сцену.       — Да, благодарю, — кивнул Горо в ответ, изящно вкладывая свою одетую в чёрную перчатку ладонь в протянутую ему руку. Он ощутил слабую дрожь чужих пальцев, но не стал придавать этому особого значения.       — Итак! — раздалось громким голосом ведущего. — Приглашаем на сцену ту, кого вы все так ждали! Мисс Хина!       Под звуки громогласных аплодисментов и громкие крики зрителей, Горо шагнул на сцену, ведомый одним из ассистентов. На секунду зал притих, а потом взорвался с новой силой. Крики были оглушительными, и Горо еле сдержался, чтобы не прижать свои уши к голове, но его хвост всё-равно немного дёрнулся, показывая его дискомфорт и волнение.       Ассистент проводил Горо к мягкому креслу, подготовленному специально для него. Следуя отработанным жестам и манерам, Горо слегка поклонился залу и ведущему, а затем изящно поправил выбившуюся из укладки прядь чёлки.       Ассистент помог Горо изящно сесть в кресло.       Зал быстро притих, изучающий наконец появившуюся на сцене звезду вечера. Та же и изучала зрителей в ответ, к своему ужасу находя среди людей знакомые лица.       — Рад приветствовать Вас, мисс Хина, — весело начал свою реплику ведущий. — Надеюсь, Вы не слишком волновались, пока ожидали выхода на сцену?       — Ох, добрый вечер. Честно говоря я очень волновалась, господин ведущий, — Горо приложил ладонь к груди, слегка вздыхая.       Зал в практически звенящей тишине проследил этот жест.       — Я обычно предпочитаю проводить время в тишине и покое своего дома, так что сейчас я очень волнуюсь, — он улыбнулся, немного склоняя голову и опуская руки на колени. — Но все так ждали меня, поэтому я не могу отступить.       Зал взорвался аплодисментами.       Прописанная заранее программа двигалась по сценарию до тех пор, пока не долила часть ответов на вопросы от зрителей.       Первым поднял руку молодой парень в очках и чёрном кимоно.       — М-мисс Хина, — начал он неуверенно. — Почему Вы так отличаетесь от изображений в журнале?       — Ну, честно говоря я немного стесняюсь, — ответил Горо заученную реплику, ведь в этой ситуации подходила лишь она. — Поэтому я попросила художника немного приукрасить мой образ, прежде чем отправлять его.       — Это многое объясняет, — пробормотал молодой парень, глубоко задумавшись.       — Мисс Хина, выходите за меня! — выкрикнул кто-то из зала.       Горо распахнул глаза, слегка краснея. Он удивлённо проследил взглядом, как нарушителя порядка тут же вывела стоящая на страже охрана.       — Ох, как некультурно, — пожурила зал сидящая рядом Яэ Мико. — Давайте будем уважительными к мисс Хине и друг к другу.       — Следующий вопрос! Да, девушка в голубом кимоно, — моментально сменил тему ведущий.       — Добрый вечер, мисс Хина, — вежливо поздоровалась выбранная девушка. — Я хочу узнать, Вы и вправду считаете верным и правильным то, что пишете в ответ на вопросы?       — Конечно, — улыбнулся Горо.       Пусть ответ был и кратким, но девушка довольно кивнула и отступила в сторону.       — Девушка в зелёном, — продолжал ведущий.       — Мисс Хина, не так давно Вы круто изменили советом мою жизнь и я всегда хотела быть похожей на Вас. Скажите, мне стоит подражать Вам во всём до самого конца и тоже немного стать, кхм, пышнее?       Горо удивлённо вскинул уши. Какой странный вопрос. Что она имела ввиду?       — Вы должны идти вперёд только своим путём, ведь он Ваш и только Ваш. Не стоит подражать мне в чём-то таком.       Девушка согласно кивнула, но тонкий слух Горо всё-равно уловил бормотание о том, что с диетой с этого дня покончено. Диета?       Какое-то время Горо отвечал на вопросы, иногда Яэ шутила, а ведущий вызывал людей из толпы.       — Итак, время ответов на вопросы окончено! — провозгласил ведущий через некоторое время. — Сейчас будет небольшой перерыв, а после мисс Хина сфотографируется со всеми, у кого есть лотерейные номерки, так что, пожалуйста, соблюдайте порядок и встаньте в очередь.              

✤✤✤

      Когда очередь на фото выстроилась, Горо стоял на отведённом для него месте под цветущим деревом юмэмиру и немного неловко перебирал пальцами в перчатках. Фотозона была огорожена ширмами, чтобы дать иллюзию приватности от других желающих получить фотографию.       Он нервничал.       Всё-таки теперь он будет с каждым желающим практически один-на-один, не считая охраны, ассистентов и фотографа.       — Здравствуйте, мисс Хина, я буду Вашим фотографом сегодня, — улыбнулась вышедшая из-за ближайшей ширмы светловолосая путешественница. — Ох, архонты.       Горо смотрел, как светловолосая героиня, которая помогла принести мир и процветание в Инадзуму и на остров Ватацуми застыла перед ним с открытым ртом.       — Д-добрый день, путешественница.       Отмерев, девушка быстрым шагом подошла к нему и тихо прошептала:       — Горо, это и вправду ты?       — Ах, — удивлённо воскликнул он и зашептал, прикрывая рот ладошкой в перчатке. — Никто не должен знать кто я. Я сейчас мисс Хина. Мисс Хина.       — А, — слабым голосом протянула она, оглядывая Горо с головы до ног очень подозрительным. — Почему ты выглядишь, хм, вот так?       Горо удивлённо вскинул брови, выпрямляя спину.       — Это маскировка, — прошептал он в ответ.       — Мисс Хина, минутная готовность! — раздался голос ассистента.       — Хорошо! — ответил Горо, а потом зашептал путешественнице. — Мы сможем поговорить позже?       — К-конечно, — слабо пискнула девушка в ответ и встала на своё место за камерой. В её выражении лица Горо видел ворох невысказанных вопросов и явное волнение, но героиня прекрасно знала, что первым делом сейчас нужно быть профессионалом.       Как только первый человек из очереди зашёл за ширму, он тут же расплылся в благоговейной улыбке.       — Мисс Хина, я так рад, что смог выиграть в лотерее и получить два заветных билетика, — тараторил он, — Прошу Вас, позвольте пожать Вам руку.       — Конечно.       Горо улыбнулся и с готовностью протянул свою ладонь для привычного рукопожатия, но стоящий перед ним гость нежно взял его пальцы двумя руками и очень бережно их сжал, словно они были сделаны из хрупкого стекла. Где-то на фоне мигнула вспышка камеры.       — Я влюбился в Вас лишь сильнее, моя муза, — шептал он, продолжая держать чужую руку. — Как же жаль, что я Вас не достоин, мисс Хина. Мне никогда не заполучить такую девушку, как Вы.       Гость глубоко поклонился, мигнула ещё одна вспышка.       — Время вышло, — оповестил ассистент.       Мужчина подошёл к путешественнице и получил две фотографии на руки, бережно прижимая их к груди. Он торопливым шагом покинул место съёмки.       — Следующий.       Вошла девушка в зелёном. Горо запомнил её, потому что она задала очень странно сформулированный вопрос.       — Жаль, что у меня лишь один билетик, — раздосадованно протянула она, но тут же перешла на бодрый тон. — Мисс Хина, хоть Вы и сказали, что не нужно Вам в чём-то подражать, но я всё-таки хочу рискнуть. Можно мы встанем рядом на фото? Мне нужен материал для сравнения, на будущее!       Горо совершенно ничего не понял, но выполнил просьбу, улыбаясь в камеру. После короткой вспышки девушка поклонилась и забрала свою фотографию у путешественницы.       — Желаю Вам всего самого наилучшего, мисс Хина! — улыбнулась девушка и вышла, поскольку ассистент уже объявил, что её время закончилось.       Третьим вошёл неожиданный гость.       — Мисс Хина, как я рад, — улыбнулся Камисато Аято.       — Д-добрый вечер, — немного хрипло ответил Горо.       — О, не стоит волноваться, мисс Хина. У меня всего-лишь один билетик, к сожалению, — притворно грустным голосом протянул Аято.       — К-как Вы хотите сделать снимок?       — Х-хм, позволите немного приобнять Вас за талию для этого фото? Я знаю, что это на грани допустимого, но если Вы разрешите, мисс Хина, то я буду счастлив.       Горо кивнул, признавая поражение. Стоя перед камерой и ощущая чужую руку у себя на поясе, он чувствовал, как по спине невольно ползут мурашки. Вспышка мелькнула на мгновение и прикосновение чужих пальцев исчезало.       — О, я буду дорожить этим снимком, — протянул Аято, забирая фотокарточку из рук путешественницы. Хитро улыбаясь, он тихонько сказал девушке пару слов, а потом неторопливо вышел, крутя снимок в пальцах.       Если Горо правильно помнил, всего людей в очереди на фото было около двадцати семи. Он приложил руки к груди, чтобы восстановить дыхание и успокоить взволнованно колотящееся сердце.       Какое-то время в очереди не было ни одного настолько знакомого лица, но рано или поздно это должно было случиться.       — Госпожа Хина! — громким голосом выкрикнул Аратаки Итто, только выходя из-за ширмы.       У Горо внутри всё буквально застыло.       — У великого меня целых три билетика, которые помогла мне собрать моя самая крутая на свете братва, чтобы я мог сделать фото с госпожой Хиной! — голос Они был настолько громким, что ассистенту пришлось вмешаться и немного утихомирить его в приказной форме. — Ой, простите-простите. Госпожа Хина! Позвольте мне пожать Вам руку!       Горо вытянул дрожащую ладонь, снова ощущая лишь бережные прикосновения к своим пальцам. Совсем не в характере Они было так осторожно кого-то касаться.       Снова мелькнула вспышка.       Судя по поведению Они, тот не догадался, кто перед ним (в отличие от Камисато Аято, который лишь хитро улыбался и подыгрывал ситуации) и был на полном серьёзе сосредоточен на личном знакомстве с «Мисс Хиной». И только в этот момент Горо заметил, что Итто нацепил себе на голову повязку с надписью мисс Хина, а на его плечи было накинуто хаори с какой-то нарисованной девочкой в коричнево-бирюзовых тонах, одетой в похожую на его костюм одежду.       Это и была Мисс Хина?       Вторую фотографию в итоге они сделали просто стоя рядом, а для третьей фотографии Итто попросил сделать какой-то странный жест руками. Он объяснил, что это значит, но Горо так и не понял. Когда настало время прощаться и он получил свои фото, Итто отвесил низкий поклон и начал тараторить слова благодарности за всё, за каждый совет и так далее-далее-далее, что в конечном итоге его вывела охрана.       Когда казалось, что самый волнительный момент закончился, в фотозону вошла Кокоми.       — Добрый вечер, у меня один билетик, — улыбнулась она.       Горо просто застыл с широко распахнутыми глазами, не в силах двинуться.       — Простите, я Вас, наверное, напугала, мисс Хина, — сказала Кокоми, подходя ближе и становясь рядом. — Меня не было в зале, поскольку я немного припозднилась и не успела к первой части мероприятия, но, к счастью, я успею с Вами сфотографироваться! Не волнуйтесь, я просто хотела сделать фотографию на память. Пожалуйста, улыбнитесь в камеру.       Выдавив из себя дрожащую улыбку, Горо сделал снимок, который госпожа Сангономия взяла из рук путешественницы.       — Ах, какое прекрасное фото, — улыбнулась она. — Я рада, что смогла выиграть этот билетик.       Кокоми снова улыбнулась и вышла.       — Всё в порядке, мисс Хина? — спросил ассистент. — Осталось восемь человек. Нам сделать перерыв?       — Одну минутку, — хрипло выдохнул Горо, начиная настолько глубоко дышать, насколько ему позволяло корректирующее бельё под костюмом. Как только он открыл глаза, он кивнул, прося пригласить следующего человека.       Дальше всё прошло без происшествий. Однако, последней в очереди зашла сама Яэ Мико.       — О, я не упущу возможности сделать снимок, как жаль что даже я получила лишь один билетик, — игриво протянула она, вставая рядом с Горо, чтобы сделать фото на память. Мелькнула вспышка.       — Поскольку Вы организатор, пусть это и немного нечестно, — сказала путешественница, выглядывая из-за штатива с камерой, — то можно сделать три снимка.       — О!       Горо кивнул, подтверждая слова девушки, стоящей за камерой.       — Тогда мы точно должны обняться на камеру, — проворковала она. — Ты же мне позволишь эту вольность, верно?       Вздёрнув уши, Горо решительно кивнул. Он должен быть храбрым, если хочет сполна выплатить свой долг. Яэ обвила руками его плечи, и, склоняя голову, улыбнулась в камеру. Снова мелькнула вспышка.       — Каким будет третий снимок? — спросил Горо.       Яэ действительно задумалась.       — Хм, — протянула она. — Даже не знаю.       Яэ Мико отошла на пару шагов, оглядела Горо с головы до ног цепким взглядом. Она кивнула головой каким-то своим мыслям, а затем быстрым шагом подошла к путешественнице, тут же что-то ей шепча.       — Поняла, — кивнула путешественница, слегка хмурясь.       — Отлично! — воскликнула Яэ. Она повернулась к Горо и принялась объяснять. — Встань прямо напротив камеры, нет, всё-таки немного повернись влево, да, так лучше, улыбнись. А теперь поверни только голову и посмотри прямо в камеру, ага. Теперь сожми руки в кулаки, сильно не нужно, да, вот так. А теперь согни их в локтях. Сведи руки немного ближе, да, ещё ближе, ещё чуть-чуть, да! Не двигайся.       Яэ быстро обошла Горо со спины, кивая путешественнице, стоящей за камерой.       — Начали! — крикнула она.       В то же мгновение Яэ прижалась к спине Горо практически вплотную, и обеими руками подхватила его выпирающий вперёд живот, приподнимая его выше, заставив и без того огромное пузо выпирать вперëд ещё сильнее. К её собственному удивлению, чужой живот оказался тяжелее, чем она думала, и к тому же она не смогла соединить собственные руки, настолько большим в обхвате он был. Горо мгновенно покраснел чуть ли не до самых Корней волос, делая какое-то совершенно испуганное и растерянное выражение лица.       Мелькнула вспышка, навсегда запечатлев этот момент.       — А-а-а! — закричал Горо.       Яэ моментально отстранилась, словно это не она только что чуть ли не откровенно лапала Горо, одетого в костюм мисс Хины. Заглянувшая было охрана увидела лишь красного и растерянного Горо, который так и застыл на месте.       — Всё в порядке?       — Да, всё хорошо, просто я неудачно пошутила, — сказала Яэ Мико, подходя к путешественнице за снимками. — О, как я и думала, третий снимок получился самым красивым. Ну, я пока покину Вас, а вы позовите сопровождающую мисс Хины, чтобы она отвела юную госпожу домой.       — Да, — кивнул в ответ ассистент, тут же исчезая за ширмой.       — Яэ, это же твоих рук дело? — тихонько спросила светловолосая путешественница, описывая в воздухе неопределëнный жест рукой.       — О чём ты? — улыбнулась лисица, но тут же серьёзно ответила. — Просто генерал наконец выплатил мне свой долг с процентами, только и всего.       — Сдаётся мне, эти проценты будут для него тяжким грузом, — Путешественница посмотрела на только-только отмершего, но всё-ещё красного от смущения Горо, которого практически под руку уводила старушка. — Ты ответственна за это. И теперь обязана об этом как следует позаботиться. Ты не пожалеешь?       Яэ Мико серьёзно посмотрела в ответ.       — Хм, нет.       Выдержав тяжёлый взгляд, направленный на неё, Яэ просто вышла из фотозоны, оставляя собеседницу в одиночестве.              

✤✤✤

      Горо окончательно пришёл в себя только тогда, когда оказался в такой знакомой ему комнате. Он покидал место проведения вечера в полном замешательстве и спешке, так что практически не помнил, как его снова усадили в рикшу и привезли обратно.       Он стоял посреди комнаты, одетый в костюм «Мисс Хины», только обувь он снял при входе в дом, да и то больше по привычке.       — Что, — слабо прошептал он, глядя на свои ладони.       Он поднял их на уровень своих глаз и пристально на них посмотрел. Только сейчас он наконец понимал и действительно видел — они не похожи на его руки. Согнув и разогнув пальцы несколько раз он убедился, что это его руки, а не чьи-то чужие. Осторожно сняв сначала одну, а затем и вторую перчатку, Горо снова посмотрел на свои руки.       Они были другими.       Следы старых мазолей, шрамы и след от тетивы лука были в точности как у него, но руки были больше?       «Нет, неправильное слово», — мелькнула мысль.       Осознание приходило волнами.       Горо коснулся своей груди. Вместо привычных мышц у него была грудь. Самая настоящая грудь. И абсолютно точно эта грудь выглядела и ощущалась как женская. Руки скользнули под каждую чашку, приподнимая и взвешивая.       — Тяжёлые, — пробормотал он.       По спине прошла волна дрожи.       Руки тут же проскользили ниже, ложась на живот. К своему ужасу он еле мог дотянуться до своего пупка. Как бы он ни старался приподнять этот огромный купол, торчащий из его тела, он не мог обхватить его целиком. Каждая его попытка лишь встряхивала всю эту массу, заставляя её подпрыгивать и шлёпаться о его бёдра с глухим звуком.       — У-уф, — немного сдавленно выдохнул он.       Руки скользнули к бокам, сжимая пальцами жировые валики. Они были большими и мягкими, податливо проминаясь под его руками. К очередному приступу ужаса Горо осознал, что он не может схватить всю эту лишнюю плоть целиком. Его пальцы пытались обхватить валик, но он был больше, чем его собственная ладонь с растопыренными пальцами.       Щипки причиняли отрезвляющую боль.       Как только эта боль стала ощутимой, Горо медленно завёл руки назад. Из-за того, что его руки и спина стали толще, это было сложно. Но для того, чтобы просто понять, насколько его ягодицы теперь были огромными этого было вполне достаточно.       Горо сделал несколько шагов спиной вперёд, пока не упёрся в шкаф.       — Как? — только и смог прошептать он.       Его руки сняли украшение, висящее в волосах и отбросили его на пол к перчаткам. Затем Горо принялся развязывать бант кимоно, отправляя его туда же.       — Почему?       Горо сбросил кимоно, оставаясь лишь в нижнем и утягивающем белье. Попытавшись расстегнуть застёжку утягивающего белья на спине, Горо сдался после нескольких попыток, когда один из крючков просто не удавалось достать пальцами, а остальные предательски выскальзывали из его вспотевших рук.       Он рухнул на кровать, как мог сворачиваясь калачиком, укутываясь одеялом с головой и начиная тихо плакать.       — Позвольте войти, — раздалось из-за двери после лёгкого стука. Когда ответа не последовало, старушка осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Оглядев сброшенную неаккуратной кучей одежду, она перевела взгляд на лежащий на кровати огромный кокон, который немного вздрагивал. — Ох.       Тихо войдя в комнату, она подняла разбросанные вещи и осторожно унесла их куда-то. Не говоря ни слова, она лишь оставила простое зеленое кимоно на маленькой тумбочке рядом с кроватью и покинула комнату, тихонько прикрывая за собой дверь.       Как заснул той ночью Горо уже не помнил.       Утром следующего дня он проснулся рано скорее по привычке. Глаза ужасно опухли от слёз, кожу щёк стягивало, а спина болела от сна в неудобной позе. С десяток минут он продолжал бесцельно лежать с открытыми глазами, практически не двигаясь.       Кое-как найдя в себе силы подняться с кровати, Горо осознал, что так и заснул в нижнем белье, а небольшой беспорядок на полу, который он оставил вчера уже был кем-то заботливо прибран. Это была госпожа Яма? Рядом с кроватью предусмотрительно лежало простое зеленое кимоно, которое он поднял в воздух, придирчиво осматривая его размер.       — Огромное, — ломающимся хриплым голосом прошептал он, тут же слегка откашливаясь. Горло после вчерашнего вечера, похоже, не желало ему подчиняться.       Горо накинул ткань на плечи, немного неловко просовывая руки в рукава и запахнул полы кимоно. Размер идеально ему подошёл, к его большому разочарованию. Завязав пояс, он вышел из комнаты. Наскоро умывшись, он вернулся обратно, потому что не знал, что ему теперь делать.       Поскольку госпожа Яма не звала его на завтрак, то он просто решил спрятаться ото всех за закрытой дверью.       Через час раздался стук.       — Горо, — голос Яэ Мико из-за закрытой двери был не тем, кого ожидал услышать Горо.       Застыв на кровати, он молчал.       — Я знаю, что ты сейчас там.       — Уходи, — сказал он так громко, как только мог.       Яэ распахнула дверь.       — Нет.       Горо инстинктивно сжался, обхватил свои плечи руками и опустил голову вниз, чтобы не смотреть на женщину, стоящую перед ним.       — Горо, взгляни на меня.       Продолжая сидеть на кровати в той же позе, Горо лишь крупно вздрогнул.       — Я знаю, что ты сейчас не просто в каком-то смятении, — серьёзно сказала Яэ, складывая руки на груди, словно собирается отчитывать маленького ребёнка. — Но ты должен знать, что твой старый долг выплачен сполна.       — Долг? — хрипло спросил Горо, вскидывая голову. — Ты серьёзно? Долг? Взгляни на меня!       — И я смотрю, Горо.       Голос Яэ Мико был абсолютно твёрдым, словно она действительно не просто смотрела, а видела.       — Я всегда смотрела, — спокойно сказала она, опуская руки. — И буду смотреть.       — Ч-что?       Яэ опустилась на колени перед сидящим на кровати Горо и осторожно коснулась пальцами ткани рукава чужой одежды. Слегка потянув вниз, чтобы хоть немного ослабить хватку чужих побелевших от напряжения пальцев.       — Не в моём характере чем-то делиться и наслаждаться малым. Не в моём характере довольствоваться лишь небольшими дружескими уколами. — Яэ начала говорить, глядя в чужие глаза. — Я строю сложные планы, я манипулирую людьми, подстраиваю обстоятельства. Я получаю удовольствие, когда мои подколки и шутки ударяют в самую суть. Честно говоря, я уж точно не могу быть ни хорошим человеком, ни хорошим ёкаем.       Горо слушал, широко распахнув глаза.       Он слушал и по его спине бежали мурашки.       — Так смешно, что впервые за многие годы именно в тебе я нашла свой интерес. То удовольствие, которое я получала просто шутя над тобой, наблюдая за твоими реакциями, были самыми приятными мгновениями дня. А потом, однажды, на фестивале, ты попросил меня об одолжении, небольшой услуге, — сказала она, продолжая тянуть за рукава. — Я так долго не могла придумать, как бы я могла поставить тебя в крайне неловкое положение и заставить смутиться, так долго ломала голову. И где-то в тот момент я поняла, что просто хочу забрать тебя себе. Целиком.       Глаза Яэ Горели ярким огнём. Её пальцы коснулись чужих ладоней и она сжала их в своих руках, поглаживая мягкую кожу большими пальцами, словно чужие руки были хрупкими, как лепестки цветов.       — О, как тяжело мне далось решение не делать ничего лично, а передать всё в чужие руки. Каждый раз, читая отчёты, что присылала мне госпожа Яма, я всё больше хотела увидеть тебя.       Яэ отпустила безвольно упавшие руки Горо и нежно обхватила его лицо ладонями, принимаясь поглаживать пухлые щёки. Горо дрожал под чужими прикосновениями не в силах отстраниться.       — А в тот день, через один лишь месяц, как ты поселился в этом доме, когда я увидела тебя, такого мягкого и нежного, — Яэ вздохнула с придыханием и наклонилась немного ближе. — Я пропала.       Слегка проведя кончиком пальца по дрожащей нижней губе Горо, Яэ слегка почесала ногтями податливый и мягкий двойной подбородок, едва касаясь нежной кожи.       — О, как же я завидовала Яме, которая каждый день могла видеть и касаться тебя! Ох, как же я завидовала!       Яэ поднялась с колен и нависла над Горо сверху, слегка приподнимая его лицо за подбородок.       — З-завидовала?       — Ты был таким аппетитным и кругленьким, что я тут же захотела тебя съесть, — легко засмеялась она, оставляя мимолетный поцелуй на пухлой щеке. Её глаза счастливо сощурились, превращаясь практически в полумесяцы, наблюдая, как ярко-алый румянец заливал чужое лицо. — Мне было так сложно удержаться, чтобы не затискать тебя прямо там, за столом. Я смотрела, как ты набиваешь свой милый маленький животик и думала лишь о том, как сделать тебя ещё больше.       Ловкие руки кицунэ опустились на чужие плечи, обводя их форму, а затем слегка спускаясь по рукам ниже, прикоснулись к выпирающему вперёд животу. Слегка встряхивая его, заставив закачаться упругую мягкость по всему податливому телу Горо.       — Я наведывалась так часто, как могла, а когда увидела, как ты грациозно танцуешь традиционный танец, несмотря на то, насколько бы большим ты ни становился, я восхищалась твоим упорством. Упакованный в широкое кимоно с длинными рукавами, с туго затянутым поясом, удерживающим выпирающий вперёд день ото дня растущий животик. Каждое движение выглядело столь изящным, что даже не верилось. Как же можно быть таким грациозным несмотря на всё это?       Горо смутился.       — И посмотри, какой ты сейчас, — выдохнула она, горячо шепча во вздёрнутое, дрожащее ухо. — Такой большой и аппетитный мальчишка, куда больше, чем когда либо. Каждую твою линию так и хочется обласкать целиком. Я знаю, насколько твоя кожа на животе и бёдрах мягкая и нежная, благодаря особому маслу, что госпожа Яма заботливо втирала каждый вечер во время массажа, чтобы дать коже растягиваться, будучи нетронутой коварными и злобными растяжками. Ведь они не красивы. А ещё я знаю, как аппетитно твоя грудь растекается в стороны, когда ты лежишь на спине. Ах, как же жаль, что со вчерашнего дня ты всё ещё в утягивающем белье, ты ведь так и не смог его снять сам, не так ли, Горо?       — О-откуда ты, — прошептал он.       — О, милый мой, — протянула Яэ в ответ. — Твои формы никогда мне не солгут. Я прекрасно знаю каждый твой изгиб.       Её руки скользнули под грудь Горо, приподнимая их в руках и покачивая.       — Посмотри, твоя грудь куда больше моей, — проворковала она. — Давай наконец снимем с тебя этот бесполезный пуш-ап.       И тут Яэ резко распахнула лёгкое кимоно, обнажая вскрикнувшего от неожиданности сидящего перед ней на кровати Горо, сковывая проймами рукавов движения его рук. Тот моментально залился краской и попытался вырваться, но одежда и собственное тело крепко держали его. Пока он неловко ёрзал своей внушительной попой по кровати, пытаясь расслабить натяжение ткани, Яэ не теряла времени. Ловкие пальцы быстро расстегнули крючки, до которых генрал сам больше не мог дотянуться. Утягивающее белье было в ту же минуту отброшено в сторону.       — Ах, — практически простонала Яэ, начиная водить пальцами по сердитым красным следам, оставленным утягивающей одеждой, которые сразу понемногу начали разглаживаться. Одной рукой она ловко развязала пояс, распахивая полы зелёного кимоно в стороны, оставляя сидящего перед ней на кровати Горо практически голым.       Хитрая лисица одобрительно похлопала по выпирающему вперёд животу. Ладонь шлёпала по коже звонко, заставляя живот слегка дрожать.       — Посмотри, как низко свисает твой милый животик. Какой он большой, кругленький и мягкий. Как широко ты расставил свои бёдра, чтобы дать ему больше места. Ах, какая прелесть, на нём нет ни единой злой растяжки, лишь мягкая, пахнущая сладким ароматным маслом кожа. Так и манит прикоснуться к нему.       Горо, совершенно перепуганный, наблюдал, как Яэ Мико принялась оглаживать и натирать его внушительное пузо руками. К своему ужасу, он чувствовал лишь нежные и даже немного приятные прикосновения, что ещё больше пугало его.       — Я-Яэ, — еле-еле выдохнул он.       — Интересно, насколько это пузико тяжёлое? — ворковала Яэ Мико, опуская свои ладони ниже и приподнимая самую нижнюю часть живота, заставляя его опираться на свои руки и качаться подобно мятному желе. Взвесив податливый жир в руках, Яэ резко убрала пальцы, заставив его опустится обратно со звонким шлепком.       — Ах!       — М-мх! — снова простонала Яэ.       Лисица снова принялась гладить и разминать живот Горо, покачивая его, явно наслаждаясь тем, что она делала. Руки не ограничивались одним только податливым пузом, но и скользили по широким бокам, на которых уже проступили тёмные синяки после вчерашнего вечера, когда Горо пытался ощупать себя, не жалея силы. В какой-то момент она толкнула Горо, заставив его неуклюже с неловким кряхтением завалиться на спину. Мягкое тело буквально распласталось на кровати, практически растекаясь по ней.       — Да, мне нравится, когда твоя грудь лежит вот так, — Яэ протянула руки вперёд, практически наваливаясь на Горо сверху, чтобы подхватить чужие огромные титьки, сжимая и разжимая их. — Такие большие. Если бы я не знала, что все это абсолютно настоящее, я бы не поверила.       — Ах, хватит, — слабо протянул Горо. Но из-за того, что он слишком переволновался, сил сопротивляться у него уже просто не осталось.       — Я хочу чтобы ты понял, Горо, — серьёзно сказала Яэ, — Теперь ты моё творение, так что сейчас ты принадлежишь мне. Весь, от кончиков ушей до пальцев ног. И никто не сможет тебя забрать.       Горо мелко задрожал, продолжая смотреть, как практически лежащая на нём Яэ обнимала каждую его выпуклость, до которой могла дотянуться.       — Кстати, мой хороший, — протянула Яэ, склоняя голову. Её взгляд проскользил по комнате, останавливаясь на окне, из которого вовсю светило солнце. — Ты же ещё не позавтракал! Я ни за что не позволю тебе пропускать приёмы пищи.       Живот Горо предательски заурчал, требуя наполнить его.       Горо гулко сглотнул. Это смущает.              

✤✤✤

      С того рокового утра минуло какое-то время. Если Горо не сбился в своих подсчётах, то прошло ещё около двух-трёх месяцев? Или чуть больше?       Около трёх недель назад Яэ Мико перевезла его в другой дом, чтобы дать ему немного больше свободы и личного пространства. Смеясь, она представила ему двух девушек и одного молодого мужчину, которые отныне будут помогать ему в повседневной жизни. Их задачей было присматривать за тем, чтобы он хорошо кушал, вдоволь отдыхал, продолжал заниматься танцами и делать упражнения для поддержания хорошей формы и заботливо ухаживать за ним, как это делала госпожа Яма.       — Госпожа Яма выполнила свою работу, милый. Ей пора отдохнуть, — ворковала Яэ.       Честно говоря, он немного скучал по строгой пожилой женщине, что присматривала за ним. Но всё-таки Яэ была права. Присматривать за ним в одиночку для старушки было сложной задачей.       Дни тянулись медленно.       Горо задумчиво сидел за столом и писал ответы на вопросы. Даже сейчас он продолжал вести эту колонку. Не потому, что его кто-то заставлял делать это, а потому что он сам этого хотел.       «Я не хочу разочаровать их», — просто сказал он тогда.       Яэ же лишь развела руками, но ничего не сказала, просто позволив ему это. В любом случае теперь он не просто играл роль «Мисс Хины» — он по сути своей теперь и был ей.       — Юный господин, скоро настанет время ужина. Сегодня с нами будет ужинать госпожа Мико, — звонкий девчачий голос одной из служанок донёсся из-за тонкой двери. Спустя мгновение дверь распахнулась. — Позвольте переодеть Вас в один из нарядов, недавно подготовленных госпожой.       Горо вздохнул и отложил исписанный лист в сторону.       — Хорошо, — немного обречённо выдохнул он, слегка ёрзая на подушке, чтобы хоть немного отодвинуться от стола. За прошедшее время он лишь снова набрал вес, и теперь для него это было ощутимо. Двигаться ему стало немного сложнее.       Служанка помогла Горо подняться и проводила его в угол комнаты, где была установлена ширма, за которой его обычно переодевали и хранили часть его гардероба.       — Сегодня госпожа Яэ выбрала для Вас новый костюм в стиле Фонтейна, — сказала она, показывая подготовленную стопку одежды, ожидающе лежащую на одном из стульев.       — В кимоно всё-равно было удобнее, — проворчал Горо, но вопреки своим же словам принялся развязывать пояс, чтобы приступить к переодеванию.       Своего тела перед слугами он больше не прятал, ведь теперь ему уже было совершенно нечего стесняться перед ними.       Девушка же лишь улыбнулась на его недовольное ворчание, помогая стянуть ткань с чужих широких и мягких плеч. Чтобы помочь Горо переодеться в новую одежду много времени не потребовалось.       — Вы прекрасно выглядите, молодой господин, — учтиво сказала девушка, расправляя лацканы пиджака. — Госпожа Яэ будет довольна.       Горо немного покрутился на месте, пытаясь оглядеть себя со всех сторон, но его большое пузо и бока мешали. Надетых на него брюк он даже не видел, они были полностью вне его поля зрения. Живот просто закрывал ему обзор, а манёвренности не хватило, чтобы повернуться и увидеть что-то дальше пухлых рук и мягких жировых валиков на собственных боках. Да и толстая шея не давала легко смотреть назад или далеко в стороны.       Единственное что он мог с уверенностью сказать о своём внешнем виде, что его костюм глубокого синего цвета. Белая рубашка, туго обхватывающая его большую грудь не была застёгнута до конца, потому что две верхние пуговицы просто не могли застегнуться из-за толщины его шеи. Горо чувствовал, как ткань пиджака сжимает его руки, ведь она оказалась куда теснее, чем рукава привычных для него кимоно. Брюки держались на голубых подтяжках, которые немного давили ему на плечи.       Но составить в голове свой необычный образ без взгляда в зеркало Горо так и не смог.       Он немного разочарованно вздохнул.       — Ах, я предложу госпоже Яэ поставить для Вас зеркало в комнате, — проворковала девушка, расправляя незначительную складку на чужом рукаве.       Словно ничего необычного в этой ситуации не было.       Горо смущённо покраснел.       — Не нужно, — протянул он.       Девушка протянула руку, чтобы помочь Горо дойти до гостиной, где за накрытым высоким столом уже сидела Яэ Мико.       — Ох, посмотри на себя, — проворковала Яэ, — тебе так подходит этот костюм, Горо.       — Госпожа Яэ, не могли бы мы поставить в комнате господина большое зеркало? — сказала девушка, помогающая сопящему от активной ходьбы Горо осторожно сесть на своё место.       — Ох?       Лисица удивлённо вскинула брови, наблюдая, как заливаются краской смущения щёки устроившегося перед ней Горо.       — Боюсь, господин Горо просто больше не может видеть дальше своей фигуры, госпожа, — улыбнулась девушка.       — Ах! — воскликнула Яэ.       Горо сжался на своём изготовленном на заказ стуле, немного неловко пряча пылающее лицо в ладонях. Понимать что ты слишком большой, чтобы осмотреть себя со всех сторон — это одно. Но когда кто-то говорит об этом вслух — совсем другое.       — Конечно же я закажу зеркало! Как же так, почему я не подумала об этом раньше?       Радостная жрица вытянула ногу и пощекотала сидящего перед ней Горо по щиколотке, заставив его отвести руки от лица. Румянец заливал не только щёки, но и предательски спускался за воротник рубашки.       — Почему же ты мне не сказал? Я бы уже давно поставила зеркало для тебя, — протянула та, продолжая выводить ногой какой-то только ей известный узор.       — Я не задумывался об этом, — смущённо пробормотал Горо.       Лисица что-то радостно ворковала, то и дело обводя взглядом фигуру сидящего перед ней невероятно толстого человека. Он был настолько огромен, что его стул, на котором он сидел, был изготовлен на заказ из прочной Мондштадской сосны и больше напоминал скамью. Широкие бёдра и толстые ляжки занимали всё пространство от края до края, а низко свисающий между разведённых в стороны ног живот было даже не видно из-за стола.       — Ох, дорогой мой, не стесняйся, — сладким голосом сказала Яэ, наклоняясь ближе. Она накрутила прядь волос на палец, скользя взглядом по чужой груди, скрытой рубашкой.       Горо уставился на большую тарелку Тонкоцу рамена перед ним. Было очевидно, что её одной ему будет недостаточно.       Его желудок издал громкое урчание.       — Я голоден, — выдавил он, зажмурившись и бессильно сжимая руки в кулаки.       — Приятного аппетита, мой дорогой! Приступай к первому блюду на сегодня.              

✤✤✤

      Горо тяжело опустился на кровать и та жалобно заскрипела под ним.       Молодой человек помог ему сесть комфортнее, удерживая за руки и помогая разместиться так, чтобы его ноги не затекали слишком быстро. Как только он убедился, что толстые бёдра и лодыжки его господина заняли самое удобное положение, он осторожно помог поправить руками положение свисающего вниз огромного живота. В последнее время он стал слишком большим и тяжёлым, чтобы Горо мог легко справляться с этим самостоятельно.       — Молодой господин, Вам удобно? — спросил он, услужливо склоняя голову.       Дав себе минуту-другую на передышку, Горо смог восстановить дыхание.       — Да, — выдохнул он.       Мужчина критически оглядел толстяка перед ним.        — Я принесу подставку, — сказал он, отступая в угол комнаты за искомой вещью.       Невысокая широкая подставка с изящным узором и мягкой подушкой сверху выглядела в этой комнате неуместной, но со своей работой она справлялась отлично. Горо вздохнул, наблюдая, как молодой человек ставит эту подставку перед ним, а затем осторожно приподнимает нижнюю часть его живота повыше, чтобы задвинуть мебель поглубже и наконец разместить нижний валик его огромного пуза на мягкой подушке.       — Уф-ф, — облегчённо выдохнул Горо, хотя на самом деле он даже пальцем не пошевелил. — Так гораздо удобнее, спасибо.       Молодой человек услужливо поклонился, пододвинул ближе столик с закусками, письменными принадлежностями и небольшой стопкой писем, а потом тихо покинул комнату.       Горо повернул голову в сторону большого зеркала, которое Яэ Мико установила в этой комнате почти год назад. Он привык смотреться в него время от времени, потому что только так он теперь мог увидеть свои настоящие размеры.       Да, он знал каждую важную мерку, но что скажут цифры, кроме сухих фактов?       Он был просто огромен.       Настолько толстый, что скоро он не сможет подняться с этой кровати даже с посторонней помощью.       Выпирающий вперёд живот теперь висел так низко и был таким тяжёлым, что его приходилось ставить на отдельную мягкую подставку когда он сидел, потому что он стал слишком неповоротливым и доставлял один лишь дискомфорт. Специально сшитое для его поддержки и удобства бельё не справлялась с такими колоссальными размерами и весом, что его приходилось постоянно заказывать снова, то и дело добавляя по пару сантиметров тут и там. И даже так это пузо было просто огромным.       Самая выдающаяся его часть.       Ноги были такими же толстыми и неповоротливыми, бёдра широкими и мягкими. Ягодицы были под стать им. Руки, плечи, бока, спина и шея тоже были огромными, и такими же мягкими.       Воплощение излишества.       Кожа была нежной и ухоженной благодаря заботе служанок, каждый день ухаживающих за ней. Хотя без крепкой мужской силы, помогающей Горо как-то двигать его собственным неповоротливым телом они бы не справились.       Горо сетовал, что перестал заниматься танцами где-то полгода назад, когда неловко оступился и чуть не получил серьёзную травму. Заниматься даже простыми упражнениями и разминкой ему в итоге тоже запретили и вот к чему это привело.       — Подайте мне горячего чая, пожалуйста, — громко сказал он, прекрасно зная, что в соседней комнате за тонкой перегородкой сидит одна из присматривающих за ним девушек.       Раздались торопливые шаги, дверь открылась и она заглянула в комнату.       — Вам подойдёт чай из Ли Юэ, молодой господин?       — Да, пожалуйста.       Девушка энергично кивнула и тут же скрылась за дверью.       Горо слегка отклонился назад, стараясь неловко не завалиться на кровать раньше времени. Если он откинется на подушки позади него сейчас, то встать самому так просто уже не получится. Он рассеянно похлопал себя по животу, посылая по нему небольшую волну дрожи. Эта небольшая привычка появилась у него с тех пор, как он начал носить поддерживающее бельё, чтобы понять, насколько оно удерживает его формы.       Пока он ждал чай, его руки потянулись к оставленным на столике закускам.       Его ждала работа в виде ответов на вопросы в колонке, которую он вёл так много лет, но угощение казалось ему куда привлекательнее. Тем более скоро ему подадут горячий ароматный напиток. А с ним можно будет получить ещё и дополнительный десерт.       Сидя на кровати, Горо коротал время за едой и работой до самого прихода жрицы.       — Дорогой мой, как твои дела? — спросила она, входя в комнату.       Яэ знала расписание повседневных занятий Горо наизусть, но всё-равно каждый раз снова спрашивала, проявляя внимание.       — М-м, я почти закончил с ответами на этой неделе, — протянул Горо, поправляя длинную чёлку, чтобы она не лезла в глаза. — Мне осталось всего пара писем.       Лисица подошла поближе и присела сбоку от Горо, тут же принимаясь слегка поглаживать его огромный живот рукой, проводя пальцами по узорам кимоно. На удивление Яэ всё-ещё заказывала для него различные наряды, то и дело приговаривая что ему всё подходит и этого недостаточно, но больше всего она любила выбирать именно традиционные кимоно с замысловатым рисунком. Хотя они и были ужасно дорогими, ведь кимоно таких размеров просто не существовало, и каждое приходилось шить строго на заказ.       — Ты хорошо пообедал?       — Да, — просто кивнул Горо, подхватывая рукой письмо и принимаясь его читать, словно он не чувствовал чужих прикосновений.       — Совсем скоро настанет время ужина, ты хотел бы сегодня покушать в постели? Я буду заботливо тебя кормить, — ворковала женщина, прижимаясь сильнее к мягкому боку. — Я попросила приготовить шоколадный торт.       При упоминании сладости желудок Горо предательски заурчал, заставляя его немного покраснеть.       — Д-да, звучит неплохо, — согласился он. — Но позволь ответить на оставшиеся письма. Ты же знаешь, они нужны к завтрашнему утру.       Яэ Мико радостно улыбнулась, тут же подскочила и поцеловала Горо в пухлую щёку. По её взгляду было заметно, что ужин сегодня должен быть большим и сладким, раз она предложила накормить его сама. А обещанный торт должен стать главным угощением этого вечера — вкусной кодой в этой мелодии.       — Конечно, работай, мой милый.       Горо кивнул и вернулся взглядом к последним оставшимся письмам.       Внимательно читая, Горо не спеша раздумывал над ответом. В последнее время это стало сложнее. Обычно в последнее время ему писали про какие-то житейские ситуации или про что-то личное. Теперь же он сам жил словно тепличный цветок, укутанный заботой и те самые простые вещи стали для него далёкими как никогда. Если раньше всё казалось столь близким к сердцу и душе, то теперь приходилось гораздо дольше размышлять, чтобы подобрать верные слова для ответа.       — М-м, — невольно протянул он, выводя на листе несколько слов.       Время неспешно тянулось, и осталось лишь одно письмо в стопке.              Мисс Хина! С момента встречи с Вами я, наконец, поняла, чего хочу. Тот вечер и совместное фото с Вами навсегда остались в моих воспоминаниях, что хранятся в самом сокровенном уголке моей души. В тот день я решила дать шанс своим тайным, даже спрятанным от себя самой желаниям, и сейчас я могу лишь благодарить Вас, Мисс Хина! Вы дали мне столь малое тогда, но теперь я по-настоящему счастлива, хоть и не столь прекрасна как Вы. Правда, я не смогла обрести спокойствие, ведь путь мой нелёгок, и я боюсь случайно на нём оступиться или потерять не так давно обретённую поддержку. Как же мне быть такой же уверенной и спокойной как Вы? Как быть столь же нежной и женственной? Как мне приблизиться к Вам — моему идеалу? Могли бы Вы дать мне ответ?              Горо чуть опустил уши и склонил голову в недоумении.       — Что? О чём она?       Яэ Мико отвлеклась от лёгкого романа, который читала в ожидании.       — Что такое, милый?       Горо неловко наклонился вперёд, передавая жрице письмо, которое держал в руке. К его разочарованию, простое действие далось ему не так уж и легко.       — Это последнее письмо на сегодня, но я просто не понимаю, что имеет в виду эта девушка, — покачал головой он, проводя кончиками пальцев по конверту, в котором оно лежало. — Идеал? Спокойствие? Желание?       Яэ быстро прочла протянутое ей письмо, чуть вскинув брови, а затем осторожно подхватила конверт, чтобы взглянуть на имя отправителя. Её глаза на мгновение удивлённо распахнулись, а затем озорно сощурились.       — Ох, милый мой! Я знаю, что она имеет ввиду, — игриво протянула Яэ, читая письмо строчку за строчкой.       Горо слегка склонил голову и навострил уши.       — Всё просто. Эта девушка после встречи с тобой в образе Мисс Хины решилась наконец набрать вес!       Горо резко выпрямился и широко распахнул глаза.       — Ч-что?       — Да! Я помню в тот вечер одна гостья не могла оторвать от тебя глаз, а после мне передали, что она решительно бормотала что-то о том, что тоже хочет стать такой же красавицей, как Мисс Хина. Для неё ты — идеал фигуры.       Оглядывая себя, сколько ему позволяли собственные формы, Горо невольно усмехнулся.       Это он-то и идеал?       — Да ты шутишь?       Теперь большую часть времени Горо проводил в четырёх стенах дома, просто потому что он стал слишком толстым для всего. Все поданные ему сытные завтраки, обеды и ужины лишь приумножили набранный им вес, а совместные вечера с Яэ Мико и сладкими угощениями по крупице лишь добавляли ещё и ещё. Без помощи нанятых жрицей слуг он даже не мог бы одеться к столу или позаботиться о себе, что уж говорить о большем?       — Идеал?       Яэ вновь посмотрела на сидящего перед ней Горо.       Завораживающее зрелище.       Одетый в огромное кимоно с морскими узорами, он занимал так много места на большой кровати, что сложно было поверить что он настоящий человек. Свисающий так низко мягкий живот опирался на подставку, одетый в удерживающее его бельё, и даже так он был огромен. Каждая мягкая линия так и манила Яэ прикоснуться к нему.       — Я с ней согласна, — ворковала жрица. — ты идеален.       Горо приоткрыл было рот, чтобы возразить, как тут же был прерван, не успев издать ни звука.       — Давай-ка на это письмо дадим развёрнутый ответ и сделаем отдельную большую статью? Расскажем, как поживает сейчас их любимая Госпожа Хина? Как она проводит свои дни? Большой ответ о своей большой жизни!       Яэ воодушевлённо щебетала, откладывая в сторону все написанные Горо ответы одной рукой, а второй прижимала то самое письмо к груди.       — Я уверена, читатели просто жаждут узнать, как поживает спустя столько времени их любимая героиня, дающая полезные советы. Так что это письмо мы с тобой давай-ка оставим на завтра. А сейчас настало время ужина.       Словно по команде в комнату заглянули слуги, тут же начавшие прибираться и готовить место для того, чтобы поставить обеденный стол. Яэ незаметно передала это письмо одной из девушек, что-то кратко ей шепнув на ухо.       — Время поужинать, — протянула она.       Горо лишь коротко вздохнул, готовясь к очередному сеансу обильного переедания.              

✤✤✤

      Тяжело покачиваясь среди мягких подушек, Горо осторожно тянулся за стоящим рядом с кроватью кувшином. Ему хотелось сделать пару глотков воды, но в то же время звать лишь ради этого кого-то из слуг казалось ему лишним. Но его толстые пальцы всё никак не дотягивались даже до ближайшего края стоящей рядом тумбы, что уж говорить о желанной воде.       После добрых пяти минут натужного пыхтения и нескольких попыток, он весь раскраснелся а дыхание сбилось. Кувшин был всё так же далёк, как и в самом начале его пути.       — Я хочу попить воды, — громко сказал он, принимая поражение.       Дверь тут же плавно приоткрылась и невысокая девушка подошла и наполнила бокал водой из кувшина.       — Пожалуйста, господин.       Горо неловко протянул свои толстые руки и с пыхтением взял стакан в свои ладони. Даже держать стакан двумя поднятыми руками требовало у него немалых усилий.       «Как долго я не поднимался с кровати?» — промелькнула мысль.       Будучи невероятно огромным, Горо уже как несколько месяцев не поднимался со своего места. Он стал таким тяжёлым, что просто больше не мог двигаться самостоятельно и тем более стоять без посторонней помощи. Весь набранный им вес и жир просто приковали тело к постели.       — С-спасибо, — протянул он, передавая стакан обратно служанке и тут же невольно опуская руки под их собственной тяжестью.       Тяжело.       — Желаете немного перекусить? Госпожа Яэ дала распоряжение угостить Вас пирогом с летинкой, если Вы проголодаетесь.       Живот Горо тут же предательски заурчал.       — Ха-ха, — слегка натянуто засмеялся он, тут же похлопывая себя по верхней части живота, до которой мог легко дотянуться. — Конечно. И к нему мне ещё хочется печенья и пару-тройку бутылок молока-данго.       — Как пожелаете, — тут же поклонилась девушка и расторопно скрылась за дверью.       Горо задумчиво погладил свой живот и снова перевёл свой взгляд в старое зеркало, которое когда-то повесили в этой комнате по распоряжению Яэ.       В нём отражался он сам.       Невообразимо огромное голое пузо не прикрытое одеждой, полностью закрывающее ноги, почти касающиеся свода стоп первым бросалось в глаза. Блестящее от массажного масла, оно перекатывалось лоснящимися рулонами, буквально растекаясь по кровати. Торчащие из-под него расставленные широко в стороны ноги было еле видно, ведь они были почти полностью закрыты слоями лоснящегося жира на огромном животе и его складках. Толстые ступни и пальцы были заботливо одеты в белые носочки, хотя без зеркала Горо и не смог их просто-так увидеть из-за своего живота.       На самом деле было невозможно сказать с первого взгляда, было ли на нём вообще надето нижнее бельё. Хотя на самом деле под фартуком живота были удобные и мягкие хлопковые пижамные штаны.       Огромная грудь обычно свободно свисала в разные стороны и тоже блестела от обилия нанесённого на неё масла, но одетая на Горо пижама удерживала её на месте, демонстрируя глубокое декольте. Чтобы было удобнее, ткань была просунута под грудь и длины самой пижамы из-за этого не хватало, она забавно прикрывала лишь верхнюю часть живота. Толстые руки обхваченные тканью не могли лежать вдоль огромных боков и поэтому немного комично торчали в стороны, то и дело шевеля такими же толстыми пальцами. Покатые плечи были мягкими и забавно топорщились с боков, когда Горо пытался двигать руками.       Ключиц не было видно вовсе. Широкая шея была полностью скрыта под слоями нескольких подбородков, а настоящий подбородок можно было разглядеть лишь небольшой ямкой на покрасневшем лице. Щёки, скулы, нос и даже лоб стали толстыми.       Смотреться в это зеркало было немного тяжело, ведь оно не могло ему солгать.       «Я похож на жидкость,» — бегло подумал Горо, качая головой и отводя взгляд в сторону двери. Ведь вскоре ему принесут немного еды для перекуса.       Прошло не так уж и много времени? Всего лишь несколько лет, и вот — Горо уже не может встать с постели сам, лениво живёт, коротая свои дни в одной и той же комнате. Его вкусно кормят и угощают самой разной едой, помогают встать с постели в несколько рук, переодевают его и всецело берут на себя все его повседневные нужды.       Горо то и дело бросал взгляд в старое зеркало, да вызывал слуг по любой мелочи.       Всё началось с одного опрометчиво данного им обещания на фестивале Иродори. Всего-лишь неуклюжая попытка избежать Яэ Мико привела его в нынешний день.       Это было даже иронично?       Он так стремился избежать хитрую лисицу, а в конечном итоге сам пал к ней в широко раскрытые объятья. И произошло всё это совершенно добровольно.       — Господин, всё готово, — отозвалась служанка, открывая дверь. — Я помогу Вам. С чего Вы бы хотели начать?       Горо опустил взгляд на принесённый девушкой поднос. Его руки непроизвольно начали поглаживать верхнюю часть своего огромного живота.       — Сначала я хочу выпить молока-данго.       — Как пожелаете, — совершенно не смущаясь, девушка приблизилась к сидящему на кровати толстяку и помогла ему выпить почти половину бутылки со сладким напитком. Ей пришлось на него почти вскарабкаться, но она не дрогнула ни на мгновение.       Горо довольно промычал, облизывая губы. Сколько бы он не пил, это было невероятно вкусно и сладко. Всегда хотелось выпить ещё.       — А теперь я хочу пирога.       Повинуясь его приказам, служанка взяла тарелку с пирогом и понемногу начала кормить небольшими кусочками с вилки. Сладкое лакомство быстро исчезало с белоснежного фарфора.       Весь перекус исчез в желудке Горо буквально за считаные минуты.       — М-м, отлично, — проворковал Горо, теперь уже довольно поглаживая верхнюю часть своего огромного живота.       Столь малое не могло бы его насытить, но дать ему немного времени до ужина — вполне.       — Господин, Вы хотели бы немного вздремнуть перед ужином? Или сделать Вам массаж?       Пару раз похлопав себя по животу в задумчивости, Горо покачал головой.       — Я бы хотел поработать, — протянул он. — Разве не пришли новые письма для моей колонки?       Девушка склонила голову в задумчивости.       — Письма для, — протянула она, но как только проговорила вслух, тут же поняла, о чём идет речь. — Да! Конечно же. Я подготовлю всё для Вас сию минуту, господин.       Горо усмехнулся, глядя как служанка суетится, начиная подготавливать всё для его работы.       Даже спустя столько времени и обстоятельств, не смотря ни на что, ему продолжали писать, а он продолжал исправно отвечать на письма. Колонка, что он вёл столько лет всё ещё пользовалась популярностью, и даже появлялись новые имена среди отправителей. Хотя в основном и писали те, кто был с ним с самого начала. Иногда писали по поводу набора веса, но Горо делал вид, что он не советчик в таких вопросах. И решать что-то на эту тему могут лишь они сами.       Несмотря на то, что просто ответить на письмо теперь для него было невероятно сложной задачей, Горо упорно продолжал отвечать всем самостоятельно.       Служанка поставила специальный столик и выставила на него принадлежности для письма.       — Отбери три письма наугад, пожалуйста, — попросил Горо, подтягивая специально изготовленный столик поближе к себе для удобства. — Думаю, к ужину я успею написать ответы.       — Как Вам будет угодно, господин.       Горо взял первое письмо в руки и принялся читать.       — Сегодня вечером Яэ присоединиться ко мне? Или у неё слишком загруженный график?       Служанка поклонилась.       — Госпожа Яэ Мико передала, что присоединиться к Вам только послезавтра вечером. К сожалению, слишком много неотложных дел накопилось как в издательстве так и в храме.       Горо кивнул, продолжая читать.       — Ах да, тогда на ужин мне хочется тонкоцу рамена.       — Я передам Ваше пожелание повару.       Взяв в руки перо, Горо не спеша принялся писать ответ на письмо, выводя строчку за строчкой. Он небрежно махнул толстой ладонью дал сигнал служанке, что она может быть свободна. Впереди у него самого было немало работы и он не хотел, чтобы его отвлекали.       Девушка снова поклонилась и, прихватив с собой посуду, тихонько покинула комнату, прикрывая за собой дверь.       «Я подготовлю материал для колонки советов сегодня и завтра, успею до прихода Яэ. А после напишу небольшую статью-отзыв о новом десерте, который не так давно она мне приносила,» — Горо на минутку оторвался от написания ответа. Его мысли слегка путались. Обычно он привык дремать в это время, особенно после перекуса. И теперь его предательски клонило в сон.       Широко зевая, Горо отложил в сторону перо.       — О-ох, — вздохнул он, слегка отодвигая столик.       Если он ненадолго заснёт прямо сейчас, ничего же не случится?       Горо завалился назад, откидываясь на высоко поднятые подушки за его спиной. Было очень удобно полусидеть-полулежать в этой позе на кровати, когда он дремал днём. И из такого положения ему могла помочь усесться всего одна служанка. А если бы он решил полноценно лечь на бок, то пришлось бы звать на помощь сильных парней, чтобы поднять его.       — Немного вздремну, — пробормотал он, начиная поглаживать одной рукой верхнюю часть своего живота и закрывая глаза.       Заснул он практически сразу.       Спустя столько времени, когда Горо оглядывался назад, в тот день, когда он переступил порог небольшого домика с синей крышей он задавался вопросом. Мог бы он не входить в заботливо расставленную для него ловушку?       Сейчас ответ был очевиден.       Он сам себя поймал. Не проявляя достаточной внимательности к себе самому он с самого начала не оставил себе ни единого шанса на побег. Даже задолго до этого, когда он только начал писать советы для журнала. Уже тогда он сам для себя определил эту финальную точку. Стать кем-то, кто без посторонней помощи не может ступить и шага под своим собственным огромным весом.       Яэ Мико расставила сети так ловко и так искусно, что Горо сам запутался в них всё сильнее.       А что же о долге?       Сейчас долг был оплачен сполна.