Самая коварная злодейка вернулась

Одни лишь банкетные платья исчислялись как минимум двумя десятками, не говоря уже о бесчисленных аксессуарах, ювелирных украшениях и доброй дюжине пар туфель. — Какие-то проблемы? — Вовсе нет. Если ты так желаешь, я, конечно, могу всё это купить, но... На резкий, угрожающий тон Розелин Герен Уилбрид лишь обыденно пожал плечами. — Вот и славно. А то у меня, видишь ли, карманы пусты, — фыркнула она и пренебрежительно качнула головой. Медленно обойдя весь просторный бутик и закончив с выбором вещей до самой последней мелочи, Розелин наконец опустилась на диван, установленный в центре зала. «А у неё поразительно хороший вкус», — подумала Плюиэр, бросив беглый взгляд на отобранные девушкой наряды. Здесь были и платья тех фасонов, которые ещё не вошли в моду, но со дня на день обещали стать пиком трендов; и безупречная классика, любимая во все времена; и даже несколько довольно смелых, почти вызывающих моделей. Розелин безошибочно указала практически на все те шедевры, которые сама Плюиэр считала своей гордостью и в создание которых вложила всю душу. «А ведь ходили слухи, что она совершенно не разбирается в моде...» Но что хозяйка видела прямо сейчас? На Розелин было надето чёрное платье — цвет, которого все остальные старательно избегали. На любой другой леди такой наряд смотрелся бы блекло, мрачно и уныло. Однако на фоне её фарфорово-белой кожи в сочетании с ярко-алой помадой, рубиновыми глазами и белоснежными волосами этот чёрный цвет не казался зловещим. Напротив, образ получился невероятно притягательным и пленительным. Было ощущение, будто это платье создали специально для неё. Почувствовав, как в дребезги рушатся её собственные стереотипы, Плюиэр невольно затаила дыхание. Она быстро сделала знак помощникам подать свежий чай и изысканные десерты, а сама поспешила подойти к гостье. — Леди, прошу прощения за беспокойство, но не позволите ли вы снять с вас мерки? Нам необходимо подогнать наряды идеально по вашей фигуре. — Хорошо. Розелин поднялась с дивана. Плюиэр быстро и с предельной аккуратностью сняла все необходимые мерки, после чего проводила девушку обратно к её месту. — Не думал, что ты бываешь такой жадной, — подал голос Герен. Розелин сощурилась, глядя на мужчину, встреча с которым ещё в императорском дворце не принесла ей ровно никакого удовольствия. — Это благодаря кое-кому мой гардероб оказался абсолютно пуст. — Ох, надо же. Прошу за это прощения, — тихо рассмеялся он, ответив с полным равнодушием. Герен Уилбрид. Как и следовало ожидать, этот мерзавец тоже сохранил все воспоминания из прошлой жизни, до того как они попали в этот мир. — Что ж, раз твоя душенька теперь довольна, не разделишь ли ты со мной компанию и не отправишься ли в моё поместье? Кажется, у нас накопилось немало тем для обсуждения, да и поговорить нам явно есть о чём. Услышав предложение Герена, Розелин сделала глоток из чашки, опасно сузив глаза. Пока она молча потягивала чай, Герен продолжал сидеть с той же мягкой, едва уловимой улыбкой на лице. Для Розелин этот человек всегда оставался самой сложной и нечитаемой фигурой. Этот мужчина, которому на вид теперь было чуть за тридцать — гораздо моложе, чем она его помнила, — по-прежнему изъяснялся в своей излюбленной джентльменской манере, напоминающей повадки умудрённого опытом старика. Правда, теперь, из-за его явной молодости, этот контраст бросался в глаза ещё сильнее, вызывая странное чувство нереальности происходящего. Молча разглядывая его каштановые волосы и необычные фиолетовые глаза, Розелин тихо вздохнула, а затем перевела взгляд на хозяйку бутика. — Леди. — Да? — Куда именно нам следует доставить эти наряды и украшения? — Отправьте всё в герцогское поместье Беллион на имя Розелин Беллион. Я предупрежу нашего дворецкого. — Да, конечно, всё сделаем в лучшем виде! — Плюиэр расцвела в ослепительной, сияющей улыбке. — Леди, хотя эти модели пока являются лишь выставочными образцами, вы совершили поистине грандиозную покупку. Если позволите, в знак моей искренней признательности я бы хотела преподнести вам одно из платьев в подарок... Вы не против? — Что ж, я буду только рада, — Розелин слегка изогнула накрашенные алой помадой губы в улыбке и благосклонно кивнула. — Чудесно! На подгонку одежды потребуется некоторое время, но я лично прослежу, чтобы ровно через неделю всё было доставлено вам в полном объёме. — Буду иметь в виду. — И если после примерки дома у вас возникнут малейшие вопросы или неудобства — обязательно свяжитесь со мной в любое время. Я тут же приеду к вам лично. И впредь, если вам понадобятся новые платья, просто дайте знать, и я сама нанесу вам визит. Услышав это беспрецедентное заявление Плюиэр, её помощники за спиной мадам изумлённо округлили глаза. Ещё бы! Кем вообще была Плюиэр? Да она за всю свою карьеру ни разу не выезжала на личные визиты ни к кому, за исключением разве что членов императорской семьи! Даже чтобы просто заказать у неё платье, знатным дамам приходилось ждать своей очереди по году, и никакие деньги мира не могли помочь продвинуться в этом списке быстрее. К тому же её бутик работал строго по записи, так что по всем правилам она должна была вежливо отказать Розелин и маркизу Герену ещё на входе. Если бы Розелин не ввалилась сюда без предупреждения и не скупила без лишних расспросов всё, на что только упал её взгляд, её бы тоже с позором выставили за дверь. Но великая сила денег творила чудеса. Сейчас Плюиэр улыбалась так широко и искренне, как не улыбалась даже в тот день, когда её имя впервые прогремело на всю империю и к ней выстроилась очередь из самых высокомерных аристократов. — Итоговая сумма за все ваши покупки составляет 823 миллиона 800 тысяч оллангов. Как вам будет удобно оплатить? При этих словах Розелин выразительно посмотрела на Герена. Маркиз тихонько хмыкнул, достал из внутреннего кармана пиджака лист бумаги и ручку. Быстро черкнув на нём несколько цифр, он протянул прямоугольный листок хозяйке бутика. — Отнесёшь этот чек в банк, и тебе выдадут всю сумму. Плюиэр распахнула глаза и дрожащими руками приняла бумагу. Это был тот самый легендарный дорожный чек с открытой суммой, о котором ей доводилось лишь слышать. Более того, вписанная туда цифра оказалась значительно выше названной ею стоимости. Ровно 1 миллиард оллангов. Растерянная Плюиэр уставилась на Герена. Однако тот уже потерял к ней всякий интерес. Развернувшись к Розелин, он галантно протянул ей руку, приглашая подняться с дивана. — Считай, что я выкупаю у тебя будущие шедевры авансом. Это явно означало: «Я плачу тебе вперёд, так что, как только у тебя появится новый достойный наряд, сразу откладывай его для Розелин». — Да... Да, конечно! Как только у нас родится лучший шедевр, я незамедлительно доставлю его леди Беллион. Благодарю вас за доверие! — Плюиэр, хоть и пребывала в глубоком шоке, поспешно и низко поклонилась. Герен лишь мягко улыбнулся в ответ. Розелин смерила его недовольным взглядом, мысленно цыкнула, но всё же снизошла до того, чтобы вложить свою ладонь в его руку. «Да в каких же отношениях состоят эти двое?» — терялась в догадках Плюиэр. Хоть её собственный статус унаследованной баронии всё же позволял ей иногда посещать светские приемы, она никогда и нигде не слышала, чтобы пути Розелин Беллион и Герена Уилбрида когда-либо пересекались. Розелин тоже прекрасно ощущала на себе эти полные жгучего любопытства взгляды, которыми их провожали со всех сторон. Уже на самом выходе из бутика, держась за руку Герена, она вдруг обернулась и с улыбкой произнесла: — Владелица... Плюир, верно? — Ах! Да, леди, всё верно. — Качество твоих платьев действительно превосходное. Да и дизайн весьма недурен. — Ох! Огромное вам спасибо! От этой пускай и слегка сдержанной похвалы Розелин лицо Плюиэр озарилось ещё более счастливой улыбкой. — Владея подобным бутиком, ты, должно быть, очень много видишь и слышишь... От этого ленивого, вкрадчивого голоса Розелин Плюиэр подняла голову и вдруг замерла, почувствовав, как тело сковал внезапный озноб. Вразрез с мягким, почти ласковым тоном её рубиновые глаза оставались абсолютно холодными и безжизненными. И этот пустой, пронизывающий взгляд был направлен прямо на хозяйку бутика. Плюиэр, стоявшая до этого как натянутая струна, поспешно заговорила: — Д-да... Однако у стен нашего бутика очень крепкие уши, а язык мы держим за зубами. Будьте уверены, леди, мы ни в коем разе вас не разочаруем. Плюиэр среагировала мгновенно, моментально разгадав скрытый намёк Розелин. Ей казалось, что если она не ответит прямо сейчас, то просто задохнётся под этим тяжёлым, давящим взглядом. Только тогда Розелин удовлетворенно кивнула: — Что ж, это радует. Пожалуй, я могу тебе доверять. — Да, леди, даже не сомневайтесь! — заверила её Плюиэр, для убедительности даже крепко сжав кулаки. — В таком случае, мы пойдём. Стоило Розелин договорить, как хозяйка бутика тут же согнулась в глубоком поклоне. — Да, премного благодарны за визит! Будем рады видеть вас снова. Двери бутика «Плюиэр» всегда открыты для вас двоих. Розелин какое-то время молча смотрела на её склоненную голову, а затем негромко добавила: — И ещё... считай это моей личной причудой, так что можешь пропустить мои слова мимо ушей. — Простите?.. — С юга доносятся весьма дурные слухи. На твоём месте я бы подумала о смене поставщиков. Дзинь~ — Э... Что? Когда до Плюиэр с опозданием дошёл смысл этих слов и она резко вскинула голову, Розелин уже и след простыл.