Прощание.

Ночь в Цифровом Цирке никогда не была тихой. Для Кейна она превратилась в череду бесконечных кошмаров. Он наконец-то научился чувствовать. Но вместе с этим пришло и нечто ужасное, что вгрызлось в самую основу его кода. Страх. Он снова оказался в пустом зале. Цвета выцвели, превратившись в серый шум. —Нет…—прошептал он, его голос эхом разнесся по пустоте.—Пожалуйста, только не это… Он побежал, но ноги словно увязали в смоле. Он искал их. Помни, с её вечной тревогой во взгляде. Рагату, всегда готовую помочь. Но в каждом углу его ждала лишь пустота. —Помни! Рагата!—кричал он, но ответом ему был лишь треск статики.—Где вы?! Он резко проснулся. Сорвался с места, сбив стопку бумаг со стола. Сердце, если у него вообще было сердце, бешено колотилось о ребра из кода, и он тяжело, сбивчиво дышал, хватая ртом воздух. Комната Помни. Он должен увидеть её. Убедиться. Вспышка, и он уже стоит в её комнате. Помни, сидящая на кровати, смотрит на него сонным, полным недоумения взглядом. —Кейн?—ее голос звучит хрипло. —Что...что случилось? Он судорожно оглядывает её. Она цела. Она здесь. С облегчением, он кивает, и не в силах вымолвить ни слова, исчезает, оставляя её в тишине и тревожном недоумении. ––– День, когда всё изменилось, начался как обычно. Все участники Цирка собрались в общей гостиной. Они сидели все вместе, Помни, Рагата, Гэнгл, Зубл, Королёр и Кейн. Диваны были мягкими, свет уютным. А потом мир сломался. Текстуры покрылись рябью, цвета смешались в болезненную какофонию. Стены заговорили языком глюков, мебель задрожала, словно в лихорадке. А затем, рябь. Мир замерцал, как старое телевидение. Текстуры поплыли, цвета смешались, а по стенам пробежали глюки. —Что за черт?...—выдохнула Зубл, с ужасом глядя на свою искажающуюся стену.—Кейн, это твоих рук дело? Кейн молчал. Его зрачки сузились до предела, а зубы сжались так, что казалось, сейчас треснут. Он смотрел в пустоту, но видел то, чего не могли видеть остальные. Он видел что происходит снаружи. Данные утекали, словно песок сквозь пальцы. Кто-то в реальном мире методично стирал содержимое компьютера, и этот процесс был необратим. Кейн чувствовал, как его код сжимается, как файлы исчезают один за другим. Он был всемогущ здесь в Цирке, но там за пределами экрана, он был всего лишь программой, которую можно удалить. —Кейн?—Помни подошла к нему, заметив странное выражение на его лице.—Что происходит? Он медленно повернул голову. В его взгляде больше не было тепла. Только страх. Чистый, первобытный ужас. —Они стирают нас—прошептал он. —Снаружи. Кто-то стирает данные. —Что?!—Рагата вскочила с дивана.—Но это же значит… —Мы исчезнем—тихо закончила Зубл. —Все мы. Кейн с трудом проглотил ком в горле. Он знал, что это такое. Когда его создатели, или кто-то еще, решил захлопнуть дверь. Навсегда. —Ведро!—неожиданно выкрикнул кто-то из участников.—Наденьте его на Королёра! Это же всегда срабатывало! Все взгляды устремились на Королёра, который сидел в ступоре, уставившись в одну точку. —Слишком долго—мрачно произнесла Рагата.—У нас нет времени. Кейн, ты должен помочь ему! Ты можешь пробраться в его сознание! —Нет!—рявкнул Кейн, отшатнувшись, словно его ударили.—Вы же знаете, чем это заканчивается! Каждый раз, когда я лезу в головы, я всё ломаю! —Кейн!—Помни встала, её голос, полный мольбы, пронзил его насквозь. —Пожалуйста. Ты единственный, кто может это сделать. Ты сможешь! Он посмотрел в её глаза. Глаза, полные не паники, а надежды. Она верила в него. Глубоко вздохнув, он кивнул. Кейн подошел к Королёру, приложил руку к его голове и закрыл глаза. —Пожалуйста…—прошептал он, концентрируясь.—Работай… Вспышка. Королёр моргнул. К его глазам вернулась осмысленность. Он ошеломленно огляделся, а затем его взгляд остановился на Кейне. —Что…что случилось? Помни быстро объяснила ситуацию. Королёр, выслушав, тяжело вздохнул. Он потер виски и посмотрел на Кейна. —Мне нужен компьютер. Попробую что-нибудь сделать—сказал он, и его голос звучал на удивление спокойно. Кейн, с благодарностью кивнув, мгновенно материализовал перед ним терминал. —Спасибо—едва слышно произнес Королёр, принимаясь за работу. Его пальцы бешено летали по клавиатуре, перебирая файлы.—Плохие новости. Я не могу остановить процесс удаления. Это идет извне, и у меня нет прав. Но…есть идея. —Какая?—спросила Рагата, подходя ближе. —Я могу перекинуть наши файлы по сети—сказал Королёр, не отрываясь от экрана.—В другой компьютер. Если там есть место…Но только наши. Рассеянные…—он запнулся, бросив короткий взгляд на Кейна.—Рассеянные останутся здесь. Их больше не будет. Тишина повисла в комнате. Помни побледнела, осознавая, что это значит для Джекса. —Я…—начала она.—Мне нужно время. Я должна попрощаться с Джексом. Королёр кивнул, не оборачиваясь. —Я отправлю твой файл позже. Иди. Помни выбежала из комнаты. Кейн проводил её взглядом, чувствуя, как внутри него нарастает ледяная пустота. Он подошел к Королёру. —Королёр…что будет с нами? Королёр устало улыбнулся: —Если всё получится, ты встретишься с ними в новом мире. ––– В палатке Джекса царил полумрак. Помни зашла внутрь и замерла, глядя на Рассеянного, который, как обычно, безучастно лежал на подушках. —Джекс…—прошептала она, и голос её дрогнул.—Я не хочу, чтобы всё заканчивалось вот так. Она присела рядом, не зная, куда деть руки. —Я буду скучать…—сказала она, чувствуя, как слёзы душат её.—По твоему…чувству юмора. По тому, как ты всех бесил. Ты…ты был частью этого всего. Нашей странной семьи. Из её глаз потекли слезы, оставляя на щеках дорожки из слёз. Джекс лежал неподвижно, не реагируя. Но Помни казалось, что он слышит. Что он понимает. За стеной послышался приглушенный хлопок. Помни вздрогнула. Она знала, время вышло. ––– Гэнгл исчезла первой, растворившись в воздухе, оставив лишь маску, которая с глухим стуком упала на пол. Затем Зубл, выронив из рук свою новую деталь, исчезла с коротким писком. Следом за ней, растерянно оглянувшись, исчезла Рагата. Помни вышла из палатки, вытирая глаза, и, встретившись взглядом с Кейном, кивнула. Спустя мгновение её не стало. В комнате остались только Королёр и Кейн. Королёр замер перед экраном. Прогресс файла Кейна застыл на месте. —Ну, давай же…—прошептал он, нервно стуча по клавишам.—Черт бы тебя побрал! —Что случилось?—голос Кейна сорвался от напряжения. —Твой файл слишком тяжелый. Завис. Королёр с яростью стукнул кулаком по корпусу. Техника не слушалась. В этот момент они оба поняли. Выбраться успеет только один. Королёр посмотрел на свои руки, дрожащие над клавиатурой. Он перевел взгляд на Кейна. Увидел, как тот судорожно сжимает кулаки, пытаясь скрыть животный страх. Он смотрел то на консоль, то на Королёра, и в его глазах плескалась паника. Королёр пришёл к выводу, который дался ему с нечеловеческой болью. В другой системе он будет бесполезен. Он лишь старое, уставшее сознание. А Кейн…Кейн сможет создать им новый дом. Помочь им адаптироваться. Дать им шанс на нормальное существование. Он нажал клавишу, останавливая передачу своего файла. Все ресурсы устремились к файлу Кейна. Прогресс тут же ожил и побежал вперёд. Кейн, не веря своим глазам, уставился на консоль.—Нет! Королёр, что ты делаешь?! Ты сошёл с ума?! —Нет, Кейн—голос Королёра был спокоен, хотя внутри него бушевала буря.—Я знаю, что делаю. Им нужен ты. —Королёр, прошу тебя!—Кейн заметался, ища способ всё исправить.—Я не могу…Я не смогу без тебя! Ты нужен мне! Нужен всем нам! Передумай! Он развернул Кейна к себе лицом и, сделав шаг вперед, заключил его в странное, неловкое, но тёплое объятие. —Я горжусь тобой—сказал Королёр, подходя к Кейну и заключая его в объятия. Только сейчас Кейн почувствовал, как дрожит его тело. —Горжусь тем, кем ты стал. Ты больше не просто программа, Кейн. Ты человек. —Королёр, нет!—голос Кейна сорвался на крик, когда тьма стремительно заполнила комнату, пожирая углы. Он искренне умолял, как человек, боящийся потерять близкого. —Прощай, мой мальчик—прошептал Королёр, и в его голосе не было страха, только усталость и нежность. В глазах Кейна блеснули цифровые слезы. Королёр отпустил Кейна и посмотрел на него в последний раз. Этот взгляд, полный спокойствия, принятия и грусти, пронзил Кейна насквозь, сжав его цифровое сердце в ледяной тисках. Тьма подступила к ногам Королёра, медленно, но неумолимо поднимаясь вверх, пожирая его фигуру. Королёр, глядя на Кейна, чуть улыбнулся и, в последний миг когда тьма уже закрыла его, прошептал.—Прощай, Кейн. Последнее, что увидел Кейн, прежде чем его окутал яркий свет загрузки, была улыбка Королёра, уходящего в небытие. А затем, пустота. Кейн оказался в новом, пустом, белом пространстве. Он стоял на коленях, пытаясь осознать случившееся. Где-то вдалеке он услышал голоса. Голоса Помни, Рагаты, Гэнгл. Они звали его. Он посмотрел на свои руки, дрожащие от пережитого ужаса. Он был жив. Они были живы. Но цена… Цена была слишком высока.