Я рядом с тобой

Кристина была почти готова. Она стояла у зеркала и смотрела на свое отражение. На ней была надета белая шелковая блузка с цветочным принтом в виде зеленоватых хризантем, которые добавляли нотку женственности. Блузка была заправлена в зеленого цвета юбку-карандаш, подчеркивающую стройные бедра. Зеленый цвет гармонично смотрелся на девушке, оттеняя ее смуглую кожу. На ногах - черные туфли лодочки на шпильке. Волосы она заколола в невысокий пучок, оставляя один локон спускаться к шее. На ушах блестели серебристые серьги гвоздики в виде сердца. Сегодняшний вечер был особенным. Эрик пригласил её на свидание. И это было так непривычно и волнительно. Обычно они виделись в зале, где царила атмосфера пота, сосредоточенности и спортивной одежды. Но сегодня они увидятся в другой обстановке. И она надеялась узнать его по-лучше. От мыслей её отвлек звонок телефона. Смотря на экран, Кристина увидела входящий вызов от Эрика. Он подъехал, значит пора поторопится. Девушка ещё раз бросила оценивающий взгляд в зеркало и улыбнулась своему отражению. Схватив сумочку, она вышла из квартиры. Эрик ждал её, прислонившись к дверце черной спортивной машины. На миг у Кристины перехватило дыхание от увиденного. Эрик, всегда подтянутый и энергичный, в своей привычной футболке и спортивных штанах казался воплощением силы и дисциплины. А тут перед ней предстал красавец с идеально сидящим на нем темно-синим костюмом и белоснежной рубашкой с расстёгнутыми верхними пуговицами. Его волосы были аккуратно уложены, а в глазах, обычно полных решимости, сейчас читалось что-то мягкое и немного взволнованное. Кристина почувствовала, как щеки заливает румянец. Она привыкла к его уверенному, немного суровому взгляду, к его сильным рукам, которые так ловко демонстрировали приемы. А сейчас перед ней стоял совершенно другой Эрик – элегантный, немного отстраненный, словно сошедший с обложки журнала. Это было так непривычно, что она на мгновение растерялась. - Привет. Прекрасно выглядишь! – сказал Эрик улыбаясь, его голос звучал немного глубже, чем обычно. - Привет Эрик. Спасибо. – улыбнулась в ответ девушка, стараясь говорить ровно. - Ты… выглядишь совсем иначе. - Да, я решил немного поменять привычный образ. Хотел сделать этот вечер особенным. - подмигнул ей Эрик. – Садись. Эрик обошёл машину и открыл переднюю дверцу, приглашая её сесть. Кристина кивнула и устроилась на удобном кресле. Они подъехали к небольшому ресторанчику. Внутри царила атмосфера умиротворения. Приглушенный свет, льющийся из старинных ламп, мягко освещал массивную, красивую деревянную мебель, каждый предмет которой, казалось, хранил в себе истории минувших дней. Каждый столик был отделен от соседних изящной, невысокой перегородкой из темного дерева, украшенной резными узорами. Эти небольшие ширмы создавали ощущение уединенности, словно каждый гость оказывался в своем собственном маленьком мире, где можно было забыть о суете внешнего мира. Их проводили за дальний столик у большого панорамного окна. Увиденное, заставило сердце Кристины трепетно замереть от восторга. За стеклом простирался изумительный вид, словно ожившая картина. Большие кусты сирени, пышные и благоухающие, распустились во всей своей красе, каждый цветок – один краше другого, создавая облака нежного лилового и белого цвета. Тонкая, извилистая тропинка, выложенная мелкими камнями, уходила вглубь густых деревьев, чьи кроны сплетались над ней, создавая таинственный зеленый туннель. А по краям тропинки, словно стражи ушедших времен, стояли старинные фонари с коваными элементами, их тусклый, теплый свет создавал ощущение уюта и спокойствия. - Здесь очень мило. А из окна вид просто потрясающий. – проговорила восхищенно Кристина, присаживаясь на свое место. - Я знал, что тебе понравится здесь. Люблю это место. – слегка улыбнувшись, ответил Эрик. – И тут очень вкусно кормят! Кристина улыбнулась в ответ. Место действительно было хорошим. Тихая, спокойная музыка, едва уловимая, словно шепот ветра в листве, наполняла пространство, не нарушая, а лишь подчеркивая царящее вокруг спокойствие. Подошел официант, принимая заказ. Несмотря на спокойную обстановку, Кристина немного нервничала. Она все еще чувствовала некоторую неловкость. – Что-то не так? – поинтересовался Эрик. Он внимательно посмотрел на неё. От него не укрылось, что девушка была молчалива. - Все хорошо, правда! Я просто давно не ходила на свидания. Да и немного не привычно видеть тебя таким элегантным и в костюме. – девушка пыталась прикрыть вырвавшийся смешок, но у неё это плохо получилось. Эрик рассмеялся. - Я так плох в костюме? – улыбался Эрик. – Согласен, я с удовольствием одел бы джинсы. Но, как видишь, обстановка обязывает. Кристина улыбнулась. Напряжение наконец-то отпустило ее и она расслабилась. Разговор потек легко, переходя от обсуждения прошедших тренировок к более личным темам. Кристина с улыбкой рассказывала о своем детстве, о младшей сестре, о том, как они вместе строили шалаши в саду и придумывали сказки. О родителях, которых редко видит. Эрик слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Когда пришла его очередь, он немного замялся. - Я не очень люблю говорить о себе, - признался он, качая головой. Его взгляд устремился куда-то вдаль. – Да и рассказывать особо нечего. Кристина почувствовала легкое разочарование, но постаралась не показать этого. - Почему? Он снова вздохнул, и в его голосе прозвучала нотка грусти. - Мое детство было не таким радостным, как, наверное, твое. Мои родители… они были очень увлечены работой. Постоянно в командировках, в делах. Я был предоставлен сам себе. Кристина почувствовала, как ее сердце сжалось. Она представила маленького Эрика, одинокого в большом доме, без родительского внимания. - Они тебя не любили? – спросила она тихо. - Нет, это не так, – поспешил ответить Эрик. - Они любили меня, я уверен. Просто… они не знали, как это делать. Или у них не было времени. Я рос, как сорняк. Сам по себе. Учился всему сам, искал себе занятия. Не было тех теплых воспоминаний, о которых ты рассказываешь. Никаких совместных игр, никаких походов в парк, никаких сказок на ночь. Кристина слушала, затаив дыхание. Она видела в нем не только сильного и уверенного человека, но и ранимого, нуждающегося в тепле и понимании. - Мне жаль, Эрик. - сказала она, протянув руку и осторожно касаясь его ладони. - Это должно быть тяжело. - Это уже в прошлом. – Он говорил без упрека, скорее с какой-то тихой грустью. – Главное, чтобы оно не омрачало моё настоящее. Эрик сжал ее ладонь, все еще лежащую на его руке, и внимательно посмотрел на девушку. Этот взгляд был не просто взглядом, он казался проникающим, словно он видел не только ее лицо, но и ее мысли, ее чувства. В его глазах было столько тепла, столько искренности, что Кристина почувствовала, как по ее телу разливается приятное тепло. Ее щеки тут же вспыхнули, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее. Этот пристальный, глубокий взгляд Эрика заставил ее почувствовать себя особенной, увиденной и принятой. В этот момент она чувствовала, что они стали ближе, чем когда-либо. - Мне только жаль, что я не могу порадовать тебя какой-то веселой детской историей. – проговорил Эрик, возвращая девушку из своих мыслей. - Зато моих хватит рассказать до следующего утра, – разряжая грустную обстановку, подмигнула Кристина, - ты только попроси. Они улыбнулись друг другу. И продолжили ужинать, наслаждаясь вкусной едой. Им было комфортно друг с другом. - Эрик, а как вы познакомились с Тобиасом? Он как-то обмолвился, что учились вместе в школе. – вдруг полюбопытствовала Кристина. Эрик отложил вилку и улыбнулся. - О, Тобиас! Да, мы вместе ходили в одну школу и оба обожали все, что было связано со спортом. Ходили сначала на футбол, потом перешли на борьбу. Тобиас всегда был более талантливым, более природным. Он поступил в спортивную академию после школы, а я… я выбрал другой путь. После этого наши пути разошлись. Он сделал паузу, его взгляд снова стал серьезным. Он сделал глоток воды и продолжил. - После школы я пошел в армию. Это был мой выбор, мое желание испытать себя. А потом, когда служба закончилась, я попал в специальный отряд особого назначения. Это было… интенсивно. Пять лет жизни на пределе, постоянные тренировки, задачи, которые требовали всего тебя без остатка. Я научился многому, стал сильнее, выносливее, но и цена была высока. Эрик посмотрел на свою руку, словно вспоминая что-то. Кристина слушала его не мигая и впитывая каждое слово. Она была рада тому, что Эрик открылся ей и позволил узнать его прошлое. - Однажды, во время одной из операций, я получил серьезную травму. Не буду вдаваться в подробности, но она оказалась достаточно серьезной, чтобы поставить крест на моей дальнейшей службе. Пришлось уйти. Он вздохнул, и в его глазах мелькнула тень боли, которую он, казалось, старался скрыть. - А что было потом? – спросила тихо Кристина. - Первое время было очень тяжело. Я чувствовал себя потерянным. Вся моя жизнь была подчинена службе, а теперь… пустота. – проговорил Эрик, на секунду прикрывая глаза от тяжелых воспоминаний. - Как раз в это тяжелое для меня время Тобиас опять появился в моей жизни. И чтобы не сойти с ума и куда-то направить свою энергию, свою злость, которая иногда накапливалась, он подал мне идею стать тренером. Преподавать курсы по самообороне. Это позволило мне оставаться в форме, использовать свои навыки, и, как мне кажется, давать людям то, чего им часто не хватает в жизни – уверенность, поверить в себя, в свои силы. И видеть как люди меняются. Эрик замолчал и снова посмотрел на Кристину, его взгляд стал мягче. - Это так здорово. Мне кажется ты нашел себя. – искренне проговорила Кристина. – Благодаря тебе, твоим словам, действиям и навыкам, я могу сейчас точно сказать, что чувствую себя намного уверенней, чем в первые дни тренировок. - Спасибо. Я рад, что смог тебе помочь. Они помолчали, наслаждаясь моментом. Кристина чувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Она видела в Эрике не только привлекательного мужчину, но и человека с глубокой внутренней силой, который, несмотря на пережитые трудности, сохранил доброту и желание помогать другим. Официант подошел к их столику, чтобы убрать посуду и Эрик попросил принести счёт. Когда они вышли из ресторана, прохладный вечерний воздух приятно освежил их. Улица была освещена мягким светом фонарей, создавая романтическую атмосферу. - Может немного прогуляемся? – спросил Эрик. - За рестораном есть небольшой пруд. - Давай. – ответила Кристина. Ей тоже не хотелось заканчивать этот вечер. Они обошли здание и оказались как раз на той тропинке, которая виднелась из окна ресторана. Они шли вдоль нее, проходя мимо кустов сирени, наслаждаясь тёплым весенним вечером. Затем их взору предстал деревянный мостик, перекинутый через небольшой прудик и спрятанный между деревьями и освещенный фонарями. Это было действительно красиво. Они стояли рядом, облокотившись на перила моста и смотрели на пруд. Никто не нарушал тишину. Умиротворение и спокойствие разливалось на душе. - Эрик, почему ты тренируешь меня одну? Ты работаешь без выходных и не проще тренировать меня вместе со всеми? – нарушила вдруг тишину Кристина. Она так давно хотела узнать ответ на это вопрос, что наконец-то осмелилась спросить. - Ты мне хлопот не доставляешь. Я изначально хотел, чтобы ты тренировалась одна. - Почему? – изумлено посмотрела на него Кристина. Кристина не отводила от него взгляд. Эрик молчал и смотрел куда-то вдаль. Казалось, что он так и не ответит, но вдруг заговорил: - Я сначала отказался. У меня и так учеников навалом, и времени лишнего не так много, сама же видела. Он сделал паузу, словно подбирая слова. - Но Тобиас… он очень настойчиво просил взять тебя. И как друг я понимал, что в долгу перед ним. Он сказал, что это вопрос жизни и смерти, что человеку нужна помощь. Тогда мне стало любопытно. - он усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья. - Обычно, он никогда ничего не просил, сколько его помню. Ну, по крайней мере, у меня точно. Хотя… я несколько раз дал ему пару уроков, но это была чисто моя инициатива. По старой дружбе. Но тут такая настойчивость… Кристина во все глаза смотрела на него. Она чувствовала, что он ещё не все сказал и старалась его лишний раз не перебивать. - Поэтому, мне стало интересно посмотреть, что это за человек, ради которого Тобиас решил переступить свою гордость. Тем более, он говорил про девушку. И это была точно не Трис. Да и лишние глаза в виде учеников мне были не нужны. А потом я увидел…– немного запнувшись, закончил говорить Эрик. Кристина ждала что Эрик продолжит, но он молчал. - И что же ты увидел? – не выдержав молчания и подбадривая его, тихо спросила Кристина. Эрик повернулся к ней, его взгляд скользнул по ее лицу, задержался на глазах. - Тебя. Молодую и красивую девушку, в глазах которых плескался страх и отчаяние. Разбитую и сломленную в душе. И мне, капец, как захотелось тебе помочь. – также тихо ответил парень. Эти слова, сказанные так прямо и искренне, заставили Кристину смутиться. Он смотрел на нее так, словно видел ее насквозь, и от этого взгляда ее бросило в жар. Она почувствовала, как щеки заливает румянец. Захотелось прижаться к нему, почувствовать его тепло и силу. - Спасибо, что согласился. Страха больше нет. – прошептала она, смотря на свои руки. - Я знаю, я это вижу. – улыбнувшись, ответил Эрик. Он протянул руку и осторожно коснулся ее щеки. Его прикосновение было нежным, но в нем чувствовалась сила, которая успокаивала и придавала уверенности. Кристина подняла глаза, встречаясь с его взглядом. В этот момент все слова казались лишними. Он наклонился и осторожно поцеловал её. Это был их первый поцелуй. Нежный, но уверенный, он словно говорил: «Не бойся, я рядом, ты в безопасности». Она ответила на его поцелуй, и в этот момент всё вокруг стало неважным. Все её мысли покинули голову, ей было хорошо и спокойно, как никогда раньше. Она вдруг поняла, что она нашла свое место, что это место рядом с ним. Что так должно быть всегда. Когда они отстранились друг от друга, Кристина почувствовала, как её лицо горит от смущения, но в то же время она была счастлива. Эрик смотрел на неё с такой теплотой, что она не могла сдержать улыбку. - Крис, в чем причина такого страха? Что заставило тебя чувствовать себя такой уязвимой? – серьезно спросил Эрик, смотря в её глаза и обнимая за талию. Кристина посмотрела на него, ее взгляд был полон смешанных чувств. Она хотела рассказать ему все, но в то же время что-то внутри нее сопротивлялось. Она была еще не готова окунуться опять в эти тяжелые для нее воспоминания и вывалить на него свои проблемы. Девушка боялась реакции мужчины, его дальнейшие действия. - Прости, я пока не могу. – пробормотала девушка, обнимая его за талию и уткнувшись ему в грудь. - Да и не хочу портить сегодняшний вечер. - Хорошо. Но потом, когда будешь готова, расскажешь? Она кивнула. Ей было так хорошо, что не хотелось думать о тех вещах, которые причиняли боль. Они еще долго так стояли обнявшись и наслаждаясь теплом друг друга. Уже когда стало совсем темно, Эрик отвез ее домой. Стоя у дверей квартиры девушки, он взял ее за руку и слегка сжал. - Спасибо за вечер, - ласково произнес Эрик, - я не против повторить. - Я тоже. – тихо произнесла Кристина. - Тогда может завтра пообедаем вместе, потом в парк сходим? – предложил Эрик. - Договорились. – улыбнулась девушка и приподнявшись на цыпочках, быстро поцеловала его в губы. – Спокойной ночи, Эрик. - Спокойной ночи. – ответил Эрик. Кристина отстранилась от парня и открыв ключами квартиру, скрылась за дверью. Постояв несколько секунд у двери и о чем-то задумавшись, Эрик пошёл в сторону лифта. И если он хотя бы ещё немного задержался и внимательно присмотрелся, то, возможно, заметил бы тень, падающую в коридор со стороны лестничного пролета. Эта тень подошла к двери девушки. Она постояла минуту, раздумывая, положить ли державший конверт на коврик у двери. Но, видимо, не решившись на это, спрятала конверт обратно в карман и скрылась опять на лестничном пролёте.