За гранью вечности

Ночь окутала территорию академии. В саду было тихо. Лишь ветер слегка колыхал ветви старого дуба. Мирабель стояла, не зная, что сказать. Эдриан не приближался. Он понимал, что сейчас любое неосторожное движение может разрушить всё окончательно. — Скажи мне честно... — наконец произнесла она. — Ты... когда-нибудь хотел убить человека? Эдриан даже не задумался. — Нет. — Ни разу? — Нет. — Но ведь ты... пьёшь кровь. Он опустил взгляд. — Да. Мирабель невольно вздрогнула. — Тогда... — Мы не охотимся на людей. Она удивлённо посмотрела на него. — Что? — Уже много поколений моя семья использует донорскую кровь из больниц и банков крови. Иногда — кровь животных. Мы не убиваем людей. — Но... бабушка говорила... — Есть такие вампиры. Его голос стал холоднее. — Но они преступники. Мирабель молчала. Впервые её представление о вампирах начало рушиться. Не все чудовища выглядят как чудовища. — Ты сказал, что половина школы — вампиры... — Да. — А мои друзья? Эдриан улыбнулся краешком губ. — Хочешь узнать? Она медленно кивнула. — София — человек. — Я так и думала. — Даниэль тоже. — Лусия? Эдриан улыбнулся чуть шире. — Вампир. — Что?.. — Она родилась вампиром. Мирабель широко раскрыла глаза. — Но... она же... — Смеётся, шутит, переживает перед контрольными? — Да... — Вампиры тоже живут. Эти слова заставили её задуматься. В этот момент в сад вошёл директор Адриан Вальдес. Высокий, спокойный, с неизменно серьёзным выражением лица. — Эдриан. Юноша сразу выпрямился. — Господин директор. Вальдес посмотрел на Мирабель. — Полагаю, теперь вы знаете правду. Она осторожно кивнула. — Да... — И испугались. — Немного... Директор неожиданно улыбнулся. Совсем едва заметно. — Это естественно. Он сделал несколько шагов вперёд. — Мирабель, вы, вероятно, считаете, что вас обманывали. Она ничего не ответила. — Но иногда тайны существуют не для того, чтобы причинять боль. — Тогда зачем? — Чтобы защищать обе стороны. Вальдес медленно провёл рукой по старой коре дуба. — Люди веками боялись вампиров. — Потому что они существуют. — Да. — Но и вампиры боялись людей. Мирабель удивлённо посмотрела на него. — Боялись? — Люди уничтожали нас сотнями. Эдриан молча слушал. — Поэтому много лет назад был заключён Договор. — Какой договор? — Люди не знают о существовании вампиров. Вампиры не причиняют вред людям. Обе стороны живут рядом. Но не вмешиваются в жизнь друг друга. — А школа? — Академия Сан-Эстебан — одно из немногих мест, где два мира учатся сосуществовать. Мирабель медленно огляделась. Теперь она совсем иначе смотрела на знакомые стены. — А если кто-то узнает правду? — Тогда Совет принимает решение. — Совет... Она вспомнила разговор братьев. — Значит, он действительно существует? Вальдес кивнул. — Да. — И что он может сделать? На этот раз ответил Эдриан. — Всё. Одно короткое слово прозвучало настолько серьёзно, что по спине девушки пробежали мурашки. Вальдес перевёл взгляд на Эдриана. — Я поговорю с Советом. Юноша удивлённо поднял голову. — Вы... — Девушка уже знает правду. Теперь скрывать её бессмысленно. — Спасибо. Директор слегка улыбнулся. — Не благодари раньше времени. Он посмотрел на Мирабель. — Совет не любит нарушений. Особенно когда дело касается людей. Когда директор ушёл, Мирабель тихо спросила: — Значит... теперь мне грозит опасность? Эдриан честно ответил: — Пока не знаю. — Но ты меня защитишь? Он даже не задумался. — Всегда. Она посмотрела ему в глаза. Страха в них больше не было. Оставалось только множество вопросов... и желание понять человека — или, точнее, вампира, — которого она уже успела полюбить. Но они не знали, что в этот самый момент за оградой академии за ними наблюдала пара алых глаз. Это был не ученик и не преподаватель. Незнакомый вампир медленно улыбнулся. — Так вот она какая... человеческая девушка Эдриана Вальтера. Он бесшумно растворился в ночи. Впервые за многие годы древний враг семьи Вальтер узнал о существовании Мирабель. И именно с этого момента она стала целью.