За гранью вечности

Особняк семьи Вальтер находился на окраине города, скрытый за высокими кипарисами и коваными воротами. Снаружи он выглядел как старинное поместье, сохранившееся ещё с прошлых веков. Внутри царила абсолютная тишина. Эдриан вошёл в кабинет отца. За большим письменным столом сидел мужчина лет сорока пяти. Безупречный тёмный костюм, спокойный взгляд и идеальная осанка делали его похожим скорее на профессора, чем на хищника. Доктор Рафаэль Вальтер был одним из лучших кардиохирургов Испании. Для людей — талантливым врачом. Для вампиров — главой древнего рода. Рядом стояла его жена — Изабелла Вальтер. Её длинные тёмные волосы спадали на плечи, а лицо оставалось удивительно молодым, несмотря на века прожитой жизни. У окна, скрестив руки на груди, стоял Алекс. — Ты хотел поговорить? — спокойно спросил Эдриан. Рафаэль кивнул. — Да. Он некоторое время молчал. — Речь идёт о человеческой девушке. Эдриан не отвёл взгляда. — О Мирабель. — Значит, это правда. В кабинете повисла тяжёлая тишина. Изабелла первой нарушила её: — Мы не запрещаем тебе дружить с людьми. — Но? — Но ты начинаешь испытывать к ней чувства. Эдриан ничего не ответил. Ему не хотелось лгать собственной семье. Рафаэль поднялся из-за стола. — Посмотри на меня. Юноша встретился с ним взглядом. — Ты знаешь наши законы. — Знаю. — Люди не должны узнавать о нашем существовании. — Я понимаю. — И никто не имеет права обращать человека без решения Совета. Эдриан кивнул. — Я не собираюсь нарушать закон. Рафаэль внимательно изучал лицо сына. — Надеюсь. Тем временем... Мирабель сидела у себя в комнате и пыталась читать книгу. Безуспешно. Мысли снова возвращались к разговору братьев. — Что же они скрывают?.. В дверь постучали. — Можно? — Конечно, мам. Женщина вошла с двумя кружками горячего какао. — Ты сегодня какая-то задумчивая. — Просто устала. Мама поставила кружку на стол. — Или дело в мальчике? Мирабель чуть не поперхнулась. — В каком ещё мальчике? — В том самом, о котором ты говоришь почти каждый день. — Я... не говорю о нём каждый день. Мама рассмеялась. — Мирабель, я твоя мама. Девушка смущённо опустила взгляд. — Его зовут Эдриан. — Красивое имя. — Он странный. — В плохом смысле? — Нет... Она задумалась. — Наоборот. Он очень добрый. Просто иногда кажется, будто он хранит какую-то тайну. Мама ласково улыбнулась. — У каждого человека есть секреты. — Наверное... На следующий день в академии царила необычная суета. До Осеннего бала оставалось всего три дня. Ученики украшали главный зал, репетировали танцы и обсуждали будущие наряды. На большой перемене София неожиданно схватила Мирабель за руку. — Идём скорее! — Куда? — Смотри! Во внутреннем дворе появились ученики из старших классов. Среди них были Эдриан, Алекс и остальные члены семьи Вальтер. На этот раз они помогали украшать сад гирляндами. — Они тоже участвуют? — удивилась Мирабель. — Конечно. — Странно... — Что? — Я думала, они держатся отдельно. — Обычно так и есть. Эдриан поднял голову. И снова сразу нашёл взглядом Мирабель. На этот раз он не просто улыбнулся. Он слегка кивнул ей в знак приветствия. Мирабель невольно улыбнулась в ответ. Этого короткого жеста оказалось достаточно, чтобы Алекс тяжело вздохнул. — Всё становится гораздо серьёзнее, чем я думал... — тихо произнёс он. А далеко, в тени старого дуба, второй директор академии — вампир Адриан Вальдес — внимательно наблюдал за ними. Он видел этот обмен взглядами. И понимал, что скоро ему придётся вмешаться. Ведь он знал то, чего не знал никто из учеников: судьба Мирабель уже начала переплетаться с древним пророчеством, о котором молчали сотни лет.