Лебединый трон

Едва первые лучи упали на вымощенную улицу, на дороге появились две, монахини, их лица были скрыты капюшонами, и молодая девушка в черном платье. Они быстрым шагом пересекли улицу свернув за угол, там над крыльцом висела покосившаяся вывеска, которая гласила «Травница». — Пришли. — Тэсия обернулась на спутниц. — Давайте побыстрее покончим с этим и вернемся. — Раздался голос из-под капюшона. — Не понимаю, как у женщин ноги не путаются в этих юбках до пола. — Простонала вторая монахиня, поправляя подол рясы. — Не нужно было со мной идти вообще. — Зашипела Тэсия на спутниц. — Я бы сама справилась. — В городе полно Черных Фениксов, а если бы ты им попалась? — Прошептала недовольно одна из монахинь. — Юнги прав, — кивнул второй капюшон, — тебя могут узнать и если схватят, то в лучшем случае отправят в темницу. — А в худшем? — Нахмурилась девушка, ей не нравилась сама мысль возвращаться в замок, пока на троне Эодуун. — А в худшем… Юнги толкнул монахиню заставляя замолчать: — Ничего не будет, потому что мы с Хосоком защитим тебя. — Он подхватил Тэсию за локоть и открыл дверь «Травницы». Колокольчик у входа приветливо звякнул, когда все трое оказались внутри. Аромат трав был настолько сильный, что глаза защипало, в лавке горело несколько лампад, подвешенных под потолком, мягкий желтый свет переливался в сотни стеклянных баночек и бутылочек, выставленных на покосившихся полках. — Добро пожаловать, леди. — Поприветствовал их сонный голос. Высокий мужнина показался за прилавком, поглаживая седую бороду, он явно переусердствовал с эликсиром омоложения, потому что борода никак не сочеталась с его почти юным лицом. — Здравствуйте, — улыбнулась Тэсия и протянула мужчине сложенную бумажку, — мы хотели бы приобрести у Вас кое-какие травы. Развернув ее хозяин лавки внимательно изучил список и удивленно поднял брови. — Сушеница? — Он окинул взглядом двух монахинь за спиной Рувер — Это для храма? -Ээээ…да. — Кивнула девушка, вспомнив, что сушеница в королевстве Смеральдо очень редкая трава и ее продают только для нужд храмов. — Хорошо. — Хозяин лавки повернулся к полкам собирая заказ. — И из какого же вы храма? Трое посетителей переглянулись, судорожно пытаясь вспомнить все близлежащие храмы. — Храм Черного Лебедя, покровителя королевства. — Подал голос Юнги. Мужчина обернулся и недоверчиво посмотрел на гостей: — У вас в столице закончились травы, раз вы сюда приехали? Принц перевалился через прилавок и взяв руку мужчины в свою, сердечно выпалил: — Магистр Ентан, отправил нас сюда, потому что именно в этой лавке самые лучшие травы. Хозяин лавки открыв рот, сглотнул и покраснел: — Ну если сам Магистр Ентан вас отправил… И как только Юнги отпустил его ладонь, мужчина тут же начал суетливо бегать по магазинчику, то и дело останавливаясь, чтобы улыбнуться монахине. Пока Тэсия и Хосок украдкой пытались подавить смех, Юнги бросал на них, короткие злобные взгляды, уже жалея о содеянном. — Вот все что тут написано. — Хозяин лавки протянул холстяной мешочек Юнги. Порывшись в карманах, принц достал пару золотых монет и положил их на прилавок, но не успел убрать руку как ее накрыла ладонь мужчины, подмигнув седобородый добавил: — Заходите к нам еще. Слыша как за спиной кто-то подавился, Юнги дернул плечами и вылетел на улицу. Едва не снеся дверь с петель, за ним последовали Хосок и Тэсия. — «Заходите к нам еще» — Передразнивал Хосок хозяина лавки, преследуя брата, но тот раскрасневшись шел так быстро, что Хосок едва поспевал за ним путаясь в юбке. — Только попробуй рассказать об этом братьям. — Юнги развернулся и ткнул пальцем в грудь Хосоку. — Я из тебя сделаю ледяную статую. — И из меня тоже? Потому что я не смогу держать язык за зубами. — Наигранно испугалась Тэсия, стараясь отдышаться, темная тень накрыла девушку с головой, когда Юнги подошел к ней почти вплотную. Его ноздри раздулись так, что лекарь почти разглядела весь его внутренний мир. — Тогда я тебе помогу. — Процедил он и положив ладони на ее румяные щеки потянул к себе, губы пылающие жаром соприкоснулась. — Какой срам! — Прокричала старушка проходящая мимо целующихся. — Моя сестра отпускает этой несчастной грехи. — Хосок в один прыжок оказался возле парочки закрывая их своей спиной. Ближе к вечеру Юнги, Тэсия и Хосок вернулись в Плагос, помимо лечебных трав, они везли с собой продукты и одежду. На пороге их встретил Чонгук, он с легкостью стянул мешки с повозки и готов был уже отнести их в таверну, но внезапно замер. — Кто-то идет. — Младший бросил тревожный взгляд на братьев. — Сработало одно из моих заклинаний защиты. — Думаешь за нами могли следить с города? — Напрягся Юнги, в его руке закружился слабый белый свет, затем он повернулся к Тэсии. — Иди внутрь, предупреди всех, что у нас гости. Девушка скрылась за дверью из-за которой вскоре высыпали остальные наследники. В этот момент из леса показался всадник, он был один, из-за сгустившийся темноты было невидно его лица. Высокий мужчина сидел на лошади, он приблизился к таверне и спешился увидев семерых принцев. — Отец! — Киара выскочила на улицу в одном платье и бросилась к путнику в объятия. Чонгук хотел ее остановить, но заметив рыжую бороду и добродушную улыбку Густава Виир шагнул в сторону. — Ты вернулся! — Девушка прижималась к отцу сдерживая слезы. Прошло больше месяца, как Густав Виир покинул свою таверну, в попытках найти сына и по возвращению обнаружил, что его дом пуст, а в тайнике лежала записка от Киары. Тогда то глава семьи Виир и решил наведаться в Плагос. За горячим и вкусным ужином, Густав рассказал обо всем, что смог узнать за время своего похода. — Мне удалось подобраться к Ледяному пику,. — Виир указал на карте свой путь. — На севере, есть ущелье, его охраняет несколько десятков человек с оружием. Они не похожи на бандитов, а больше на военных, хоть и одеты не по форме. Так же я там заметил еще кое-кого. Обычные люди, мужчины и женщины, на руках и ногах у них оковы, они вывозят камни из ущелья. — Значит все люди, что пропали находятся там. — Чонгук задумчиво сверлил глазами карту.- Но для чего им это нужно? И кто за всем этим стоит? Густав провел широкой ладонью по густой бороде, так словно сейчас раскроет страшную тайну. — Много лет назад я бывал уже там у ущелья. В те времена я только поступил на службу в отряд Фениксов. — В зале раздались удивленные вздохи. — Мы выслеживали последователей ведьм и забрели на Ледяной пик. Когда нам все же удалось обнаружить укрытие, то выяснилось, что одному из последователей удалось бежать и нас бросили на поиски. Ходили слухи, что она имела при себе очень важный магический предмет найденный там, который поможет ведьмам сделать брешь в барьере и выбраться наружу. Выследить нам ее не удалось и в наказание, всех новобранцев уволили. — Морион. — В один голос сказали наследники. — Значит сейчас кто-то пытается откопать в той пещере, морион? — Спросил Чимин. — Ни кто-то, а Эодуун. — Мрачно заметил Джин. — Ведь это он был Вашим командующим? Виир кивнул. В то время, он считал всю эту историю с магическим артефактом, байкой, но когда прошла новость о том, что ведьмы прорвались через границу, усомнился в своих убеждениях. — Получается, Луис жив. — Киара снова обняла отца, слезы радости выступили на глазах, надежда, что с каждым днем слабела, вновь забилась в груди. — Луис, действительно там. — В подтверждение своих слов кивнул Виир. — Я видел его. Он жив, Киара. Суровые глаза блеснули отеческой любовью глядя на дочь. Взглянув на Киару и Густава, пальцы Чонгука сжались до белых костяшек, эта семья и Духи его знает сколько людей переживают такой кошмар и все из-за эгоизма и слишком больших амбиций его родственника. Как они могли быть столь слепы и не заметить жадность до власти в глазах родного дяди. Чонгук проговорил, будто чеканя каждое свое слово. -Клянусь перед Великим Духом Черного Лебедя, я сделаю все, чтобы вернуть Луиса домой. — Чонгук почувствовал как на его плечи опустились две ладони. — Мы, сделаем все чтобы освободить народ Смеральдо и вернуть Луиса домой. — Продолжил Намджун сжимая плечо младшего. Повернув голову Чонгук увидел Тэхена стоявшего рядом и безмолвно поддерживая брата. Виир благодарственно склонил голову приложив кулак к сердцу. До самого утра, в таверне обсуждали план, по освобождению людей. После Тэхен послал Устейну приказ, собрать гвардейцев у Ледяного пика. *** Пока наследники вместе с господином Виир заперлись на кухне, обсуждая план освобождения людей из плена. Аделия нервно вышагивала по комнате ожидая, когда вернется Джин. В груди холодело при мысли, что ее возлюбленный, снова будет подвергать себя опасности. Дверь скрипнула и девушка замерла, затаив дыхание она слушала шаги приближающиеся позади. Наконец теплая ладонь мягко легла на плечо, Аделия выдохнула. — Любимая…-Джин заговорил первым. — Ты можешь остаться! — Умоляюще простонала принцесса, она резко развернулась взяв его ладони в свои. — Кто-то же должен остаться с нами в Плагосе. — Все будет хорошо, тебе не стоит так переживать. — Попытался успокоить девушку Джин, но та не унималась. — Прошу тебя! Останься! Слезы ручьем текли из глаз, цвета зеленых полей Глоании. Принцу ничего не оставалось, как притянуть Аделию к груди и укутать в свои объятиях. — Защищать людей Смеральдо, это моя обязанность как наследника. Принцесса снова всхлипнула, уткнувшись носом в льняную рубаху Джина, она глубоко вдохнула запах дыма и еды, что подавали на ужин. Воспоминания мирных дней проведенных в Епатисе отдавались теплом на сердце. Сейчас она все бы отдала, что бы вернуться туда, в тот покосившийся домик на окраине города, и провести вечность только вдвоем. — Тогда пообещай мне, что ты всегда будешь возвращаться живым. — Аделия проглотила комок слез, едва сдерживая дрожь в голосе — Я не вынесу, если потеряю тебя снова. Джин кончиками пальцев приподнял подбородок принцессы, вглядываясь в ее зеленые глаза. — Обещаю. — Прошептал он одними губами и поцеловал Аделию, так как не целовал до этого никогда. Ночь сияла еще не растаявшими сугробами, было слышно как вдалеке лес скрипит подмерзшими деревьями, выдыхая горячий пар изо рта, Чонгук направился к конюшне где мирно фырчат лошади. Наконец дойдя до высоких деревянных ворот, он остановился, смял в кулак клочок бумаги, недавно найденный под подушкой и спрятал его в карман, шерстяной накидки. Половица с нажимом скрипнула, стоило ему зайти, теплый воздух заставил гореть замерзшие щеки. — Чонгук? — Копна рыжих волос показалась из-за пустого стоила, Киара вскочила отряхивая сено прилипшее к юбке. Принц не ожидал тут увидеть, кого-то другого, но все же сильно удивился тому, что это действительно была Виир. С момента, когда им пришлось покинуть таверну «Иди на Селас», Чонгук и Киара практически не оставались наедине, рядом всегда вился кто-то третий. И когда наследник получил послание, он подумал, что это братья решили подшутить над ним или леди Соккард по ошибке положила письмо не под ту подушку. Было бы неловко, застань он тут Мерибель, Чонгук невольно усмехнулся своим мыслям. — Чего смеешься? — Насупилась девушка. — Напридумывал себе наверное уже в голове всякого? — Нет, нет! — Чонгук замахал руками, придавая лицу серьезное выражение. — Ты позвала меня ночью в конюшню, никак иначе, по какому-то делу. Никаких других мыслей тут быть и не может. Попытался оправдаться принц, но судя по настроению Виир, получалось у него это очень плохо. — Я позвала тебя… — девушка запнулась отгоняя смущение, — …поблагодарить. — Я еще ничего не сделал. — Ты сделал достаточно, чтобы мы смогли найти Луиса. — Возразила Киара.- Я рада, что у нас есть такой друг как ты. — Тебе я тоже друг? — В голосе принца прозвучала нота горечи. Виир кивнула: — Настолько, насколько возможна дружба, между простым человеком и наследником Лебединого трона. Твое стремление помочь освободить Луиса…нет…освободить простой народ. Это дорогого стоит. Смеральдо очень повезет, если ты однажды станешь королем. — Я стану королем, если ты перестанешь отрицать мои чувства к тебе. — Чонгук развернулся и направился к выходу, оставив Киару размышлять над его словами. Чимин очередной раз протер лезвие кинжала наблюдая за бликами огня в отражении металла. — Ищешь свою соседку? — Бросил он в темноту за спиной, просторный зал первого этажа таверны освещал лишь камин, перед которым сидел принц. — Да, Оливия не пришла в комнату. — ответила Хела. Она уже стояла в полушаге от Чимина, и принц это чувствовал затылком, он почувствовал ее как только потоки магии врезались в невидимую преграду. — Я слышала, как они ругались с Его Высочеством Тэхеном на улице, она обычно приходит в комнату и начинает бубнить проклятия в подушку, но сегодня она не пришла. — Думаю, сегодня тебе придется засыпать без колыбельной. — Улыбнулся Чимин разглядывая озадаченное лицо Гриннед в отражении кинжала, но это длилось одно мгновение, за тем ее брови взлетели вверх. — Поэтому ты спишь сегодня в зале? — Как же тут уснуть, когда вы ходите туда-сюда. — Отмахнулся принц. И словно в подтверждение его словам входная дверь распахнулась, впуская морозный воздух в таверну влетел Чонгук, его щеки раскраснелись и по тому, что успел почувствовать Чимин, виной этому был совершенно не холод. — Вот о чем я говорю. — Проворчал Чимин указывая на дверь, которая снова распахнулась и вслед за Чонгуком наверх побежала Киара, ее лицо было не менее красным. — Кажется, это свидание пошло не по плану. — Хела закусила губу, чтобы не выдать улыбку. — Она смущена и сбита с толку. — Пожал плечами принц. — Думаю, младшенький созрел и наконец-то признался. — Это сложно? Чувствовать эмоции других? Чимин кивнул. — В замке было проще, толстые стены, просторные комнаты, алкоголь. Меня не трогали чувства других, пока я сам этого не захочу. Но тут все по другому, я словно окружен плотной завесой, подобно густому туману, сквозь который невозможно разглядеть свое отражение. — Так вот, что не дает тебе уснуть на самом деле. Легкая ладонь легла на плечо принца, всего на секунду он решил, что все мир вокруг исчез, он не чувствовал больше ничего кроме трепета и тепла где-то в груди. *** Новый порыв ветра ударил в окна, заставляя потрепанные стены таверны жалобно кряхтеть. Перевернувшись на другой бок, уже в пятый раз за последние три минуты, Мерибель шумно вздохнула, откинув прохудившееся одеяло, девушка направилась вниз. Там из одной кладовых комнат Его Высочество Хосок, сделал небольшую оранжерею для Асии, и Соккард очень надеялась отыскать в ней то, что поможет уснуть или успокоить разум, хотя-бы на оставшиеся для сна два часа. Очередная половица скрипнула под ногами, от чего Соккард сморщила аккуратный носик. На раскрытой ладони мерцал маленький шар, его бледное сияние слабо освещало длинный коридор. Наконец подойдя к лестнице Мерибель обнаружила, что тёмное небо за окнами начало сереть и совсем скоро пробьются первые лучи. Спускаясь девушка погасила мерцание на ладони и резко остановилась. Тишину общей залы нарушало чьё-то глубокое и шумное дыхание. Соккард замерла боясь шелохнуться, мысли метались в попытке просчитать незаметное отступление, уши и щеки пылали, в стенах «Бездонной кружки» было слишком много тех, кто мог уединиться на радость Великому Духу плодородия. Пока Мерибель пребывала в смущении и сомнениях как поступить, бледные лучи зимнего солнца пробились сквозь пунцовое небо, играя бликами на крепкой спине наследника. От открывшейся картины ее губы приоткрылись в изумлении, а сердце выбивало неровный ритм. Широкие плечи Намджуна бугрились тугими мускулами, капельки пота чертили дорожки по золотистой коже. Мерибель невольно сглотнула промочив пересохшее горло, наблюдая за его четкими и быстрыми движениями. Клинок в руке принца сверкал раз за разом поражая невидимого врага. Соккард была удивлена его силой и напором, лицо наследника было сосредоточенным, бесшумные яростные движения нарушало только тяжёлое дыхание, Резко развернувшись и заметив девушку Намджун запнулся запутавшись в ногах и врезался впереди стоящее потрепанное кресло. — Леди Соккард! — Смущённо произнёс Намджун схватившись за спинку кресла пытаясь восстановить равновесие. Заметив как Мерибель поджала губы чтобы скрыть улыбку, его раскрасневшиеся щеки от тренировки запылали еще сильнее.- Я Вас разбудил? — Нет что Вы, просто бессонница. — Соккард спустилась по лестнице направляясь в небольшую кухоньку стараясь не глазеть на обнажённый торс принца. — Я тут подумал…- в спину Мерибель донесся его голос, пока она ставила железный чайник на печь. — Наше первое совместное исследование было так грубо прервано. Спиной девушка чувствовала как наследник приближается, его низкий голос вызывал мурашки по коже и впервые она была благодарна своему закрытому платью. Потянувшись к верхней полке где находилась баночка с душистыми травами Соккард привстала на носочки, но ощутив жар другого тела замерла. Прижавшись широкой грудью к хрупкой спине Мерибель, Намджун с легкостью достал заветную баночку. — Поэтому когда мы освободим наших людей и заберем Лебединый трон. — Продолжил принц согревая девушку своим теплом.- Я хотел бы продолжить наши исследования. Мерибель развернулась в его руках. Заметив знакомый огонек вызова в ее глазах, на лице Намджуна появилась однобокая улыбка. — Буду ждать с нетерпением продолжения НАШИХ исследований. — Потянувшись Мерибель прижалась губами к появившейся ямочке на его щеке. Намджун затаил дыхание, медленно, слишком медленно боясь спугнуть, он сократил расстояние что ещё оставалось между ними. *** Раскачиваясь карета неслась по улицам города Берстиль, стуча колесами по мощенной камнем дороге. Эодуун смотрел презрительно созерцал кланяющихся жителей. Сидящий напротив советник торопливо перебирал письма — Виконт Джошуа Доверро и граф Маркус Вилльгеф, выражают обеспокоенность пропажей их дочерей и готовы оказать любую поддержку короне, Ваше Величество. Уголок рта короля приподнялся, его план сработал, довольный собой он перевел взгляд на Квана. — Какие новости от генерала Шанура? — тонкие сухие пальцы коснулись подбородка. — Генерал Шанур передает, что работы ведутся и ему нужно больше людей. — Так пусть берет — безразлично сказал король. Кван обеспокоено сжал кулаки, его пальцы выдавали нервозность. — Ваше Высочество, в городах начинаются волнения — лицо Эодууна каменеет. — Так разберитесь с этим, пусти какие-нибудь слухи, убогие поверят во что угодно, -каждое слово короля было пропитано раздражением и брезгливостью. — Что с наследниками? — с деланным спокойствием спросил регент.- Поиски продолжаются, Ваше Величество. Их следы ведут до Хекеима, а после теряются — Кван виновато склонил голову, не в силах посмотреть на господина продолжил — Мы обыскали весь город, но ничего не нашли. Эодуун, злобно скрипнул зубами, сдерживая ярость. — Фолов разговорился? — Он до сих пор отрицает свою связь с Хелой Греннед и утверждает, что его бесчестно ограбили. Сам Тобиас Греннед отрицает причастность своей внучки, и не верит в ее связь с одним из наследников, не смотря на неоспоримые доказательства. Эодуун недовольно поджал губы, он не мог давить на мерзкого старикашку, он имел слишком большой авторитет и власть среди высшей аристократии. — Отряд Фениксов, которые отправились в погоню были убиты. Судя по следам, Его Высочеству Чимину и леди Греннед, помог кто-то из наследников. — Кван сильнее вжался в обивку сиденья кареты. — Где это случилось? — У Черного леса, Ваше Величество. — Прочешите каждое мелкое поселение, каждое поле и лес, если нужно переверните каждый камень, но притащить ублюдков! — Яростно прошипел Регент. Оставшуюся дорогу Эодуун ни проронил ни слова, его взгляд вновь обратился на мимо проносящиеся владения, погрузившись в раздумья, он чувствовал, что корона ускользает из его цепких рук, и ему это не нравилось, очень не нравилось. Он не может потерять трон, слишком близко могущество, которое содрогнет и заставит перед ним преклонится весь мир.