Лебединый трон

Зима в горах королевства Смеральдо, суровое испытание для путников решивших пересечь горную цепь Костяной Дракон. Пронизывающий морозный ветер, от которого не спрятаться ни за одним горным массивом, бесконечные обледенелые пики, переливающиеся в свете солнца, вдоль непроходимых троп, которые то и дело прерываются горными реками и расколами ледников. Отряд из тринадцати Фениксов во главе с командующим пограничных башен Эодууном Банет подступал к вершине горы Ледяной пик. Тут в сотнях километров от подножья укрывались последователи ведьм, бежавшие из Саймари, единственной деревни вблизи от границ Кровавой Пустоши. — Должно быть, среди них есть маг владеющий сокрытием, иначе они бы не смогли так долго прятаться от нас. — Обратился Шанур к командующему. — Они не знают, что мы идем по их следу. Зачем им так тщательно скрываться? — Эодуун задумчиво провел ладонью по бороде направив взгляд к редким деревьям, торчащим из-под снега. Голые и озябшие, они покачивались на ветру, рядом с ними виднелись темные точки солдат, прочесывающих местность. — Думаете, что тот незаконный говорил правду и ведьмы действительно нашли возможность пробить барьер? — Шанур всмотрелся в измученное лицо Эодууна, но на лице командира не было ни одной эмоции. Шанур знал ответ, не смотря на то, что незаконные вовремя пыток могут лгать, чтобы сохранить себе жизнь, когда за дело берется сам командующий из их уст вылетает только правда. — Разрешите доложить! — Мартен ударил кулаком в грудь обращаясь к Эодууну. — На севере в ущелье обнаружено подозрительное движение, возможно незаконные прячутся в пещере поблизости. Тонкие губы исказились в хищной улыбке, после недели поисков, они наконец получит ответ, что это за сила, которой хотят воспользоваться ведьмы. — Возьми пятерых человек, наблюдайте за ущельем и докладывайте каждый час. Мы прибудем ближе к утру. Застанем их врасплох. — Скомандовал Эодуун Мартену. Тот снова отдав часть удалился с группой солдат. Ночь выдалась тихой, даже ветер не смел потревожить Фениксов укрывшихся в ледяной пещере на ночлег. Тихий огонь потрескивал сосновыми ветками согревая все вокруг, командующий протянул руку и словно золотой осенний лист сорвал извивающуюся верхушку яркого пламени. Огонек резво заплясал на его ладони, освещая задумчивое лицо. «Действительно ли они нашли морион? Редчайший кристалл, что позволяет нам людям брать силу духов. Неужели он был так близок все это время.»— Эодуун не мог сомкнуть глаз прокручивая эту мысль раз за разом, в его груди все кипело от возбуждения. Если его королевство получит этот камень, то могущество Смеральдо над другими возрастет. Морион обязательно должен попасть к королю, пока о нем не прознали другие страны. Как только скрипучий снег под грубыми сапогами Фениксов засиял в свете утреннего солнца, отряд под командованием Эодууна обступил ущелье в котором скрывались незаконные. Пользуясь магией скрытности они подобрались к каменным обледенелым глыбам, служившим входом в пещеру. Сняв магию защиты Эодуун шагнул в темноту, землистый запах ударил в нос. В пещере, горели факелы, люди, явно не ожидающие гостей вскочили на ноги схватившись за оружие. Всего Эодуун насчитал шестерых. — Извините, не стали стучать, побоялись схода лавины. — Заведя руки за спину командующий разглядывал стены, пока не наткнулся на узкий коридор ведущий вглубь. Рядом с проходом лежали кирки и груда камней на деревянной тележке. — Как вы нас нашли? — Спросил мужчина, его лицо было покрыто грязью, а в руке он держал клинок. — Это не важно. Важно то, что вы успели найти. — Эодуун улыбнулся давая понять, что ему известно о кристаллах. — Так значит слух о том, что в Саймари убили не всех наших, оказался правдой. — зло ухмыльнулся мужчина. -Ваш дружок, мне все рассказал, вымаливая быструю смерть. А вам я предлагаю смерть без всех тех мучений, что пережил… как его звали? — Эодуун задумчиво посмотрел на потолок, за тем в глаза незаконного — Ах, да Варок Карм. Признаться честно, когда я тебя увидел, то подумал, что не до конца снес голову, этому оборванцу. Хотя с потрохами вытянутыми через задний проход, он бы вряд ли сюда добрался. Было видно как незаконный яростно сдувал и надувал ноздри, крепче сжимая оружие. — Я убью тебя! — Мужчина сорвался с места бросившись в сторону командующего. Но тот махнув руками ударил в него волной огня, одновременно с этим ударом факелы на стенах загорелись сильнее и вторым взмахом рук, Эодуун направил пламя на стоящих у стен людей. Их одежда вспыхнула, незаконные упали на землю в попытке потушить обжигающий огонь. Солдаты позади командира ждали, когда им отдадут приказ. Но Эодуун поднял руку жестом показывая покинуть пещеру, те послушно удалились. Достав меч из ножен командующий поднес острие к горлу мужчины. — Борок Карм, как я понимаю. Убийца и разбойник. Скажи, мне для чего тебе все это? — Эодуун брезгливо кивнул в сторону корчущихся на земле людей. — Неужели тебе было недостаточно всех тех богатств, что ты успел награбить за все годы своего бесчинства? — Все что я желал, это магия… — Борок заглянул в бледноголубые глаза командующего, без страха. Эодуун рассмеялся. — Ты думал, что ведьмы одарят тебя силой? Это подвластно только великим духам, а они просто жалкие старухи, мечтающие о вечной жизни. — Но не с силой мориона. — Голос незаконного был твердым, словно он верил в то, о чем говорил.- Ты Огненная Рука Границ, цепной пес на страже ворот, которому нет места в собственном доме. Разве ты не мечтаешь о силе превосходящей ту, что ты уже имеешь? Умолкнув, словно получил пощечину Эодуун выпрямился и поджал губы. — Я стал псом, что бы отомстить ведьмам, что лишили меня короны. — Он с размаху пнул носком сапога в грудь Борока, тот упав на землю закашлял, отчаянно пытаясь схватить ртом воздух. Командующих занес лезвие меча над головой незаконного, в его груди вскипела ярость при виде улыбке на измазанном грязью и кровью лице. -Только представь, какую силу могут получить наши владычицы, будь у них хоть малая часть кристаллов сокрытая в этих горах. С такой силой они не станут подчинять себе Смеральдо, а поставят наше королевство во главе всего мира. Они подчинят себе всех духов, и заставят служить одному, единственному королю. — в глаза незаконного блеснули безумием, а из горла вырвался сиплый смех. — Королевской семье, больше никогда не придется следовать этим дурацким правилам, и Огненная Рука Границ сожмется придушив птицу, за ее длинную шею. Эодуун сильнее сжал рукоять меча и отсек голову Бороку, та с глухим стуком покатилось по промерзшей земле. — Я сделаю, все, чтобы ведьмы сгнили, так и не вдохнув воздуха нашего королевства. Обезглавленное тело упало к ногам командующего и из кармана Борока вывалился сверкающей камень, его неровные края бликами отражали свет огня на стенах пещеры. Эодуун наклонился и поднял расколотый черный кристалл. Маленький камень, размером с мизинец младенца, терялся на сухой ладони мужчины, командующий сжал осколок и положил в карман и вышел из пещеры. Морозный ветер обжег лицо, солнце слепило глаза отражаясь игристыми бликами от белого с синевой снега. — Убить. — Холодно произнес он, указывая в сторону входа. Через несколько минут вышел Мартен, он вел одного из незаконных, увидев Эодууна тот рухнул на колени и умоляюще затараторил. -Позвольте…позвольте, мне сказать. У меня есть инфрмация….но я хочу жить…пообещайте, что оставите меня в живых. — Говори. — Командующий заинтересованно смотрел на мужчину. — Берта, она ушла до рассвета. Она пошла к границе и у нее была вторая часть. — незаконный кивнул на карман Эодууна. — Я могу показать путь… — Мы и сами знаем путь. — С этими словами командующий убил предателя, за тем повернулся к Мартену и взяв ладонью его за лицо притянул к себе. Послышалось тихое шипение, словно кто-то решил поджарить поросенка — Ты докладывал, что никто не покидал пещеру. — Так и было! — Сквозь сжатые от боли зубы процедил Феникс, на его щеке алела обоженная плоть. — Срочно, отправь людей, пусть пройдут по всем дорогам ведущим к границе — яростно прошипел Эодуун, от напряжения на его висках выступили вены. — Пусть обыщут все Саймари, но найдут мне эту незаконную. Живо! Лютый холод Костяного Дракона не мог унять бушующий огонь в груди Эодууна. Он упустил часть драгоценного кристалла, это могло стоить Смеральдо сотни жизней. *** Описав круг чёрных лебедь устремился вниз, к каменным ступеням ведущим к главному входу во дворец, в паре метров от земли огромные крылья с оранжевым отливом, сделали последний взмах превращаясь в черный дым. Эодуун вернув себе человеческий облик зашагал по ступеням. Он знал, что в это время, король находится в своем кабинете, а значит, благодаря защитной магии их никто не сможет подслушать. — Командующий Гранитных Башен, доложить Его Величеству Королю, что Вы прибыли во дворец? — Не стоит, я сам его уведомлю — Эодуун даже не обернулся, он пересек холл, поднялся по главной лестнице на третий этаж и миновав длинные коридоры оказался у резной дубовой двери. Командующий нетерпеливо толкнул дверь и она бесшумно отворилась, король Шихёк поднял голову от стола из темного дерева, выпрямив спину, его напряженный взгляд встретился с глазами брата. — Давно не виделись, Эодуун. — Король указал на мягкое кресло обитое зеленым бархатом, приглашая сесть нежданного гостя. — Ты обычно не приходишь просто так. Давай сразу к делу. Эодуун подошел ближе и положил на стол осколок черного кристалла, заметив как Шихек поменялся в лице, командующий сел. — Думаю, мне не стоит объяснять что это. — Тихо произнес он. — Откуда он у тебя? — Спросил король. Морион, кристалл, который не могли найти сотни лет. Ходили легенды, что когда-то Великие Духи даровали людям морион принесенный из их мира. И вот, обломок бесценного сокровища, лежит на столе Шихека. Король осторожно взял кристалл и поднес его к лампаде, острые грани переливались, отражая свет. — Незаконные наши его в горах Костеного Дракона, а я нашел незаконных. — Холодным тоном сообщил Эодуун. Когда речь шла о ведьмах и их последователях, то на лице командующего всегда читалось пренебрежение. — Кто еще о нем знает? — Король не отводил взгляд он драгоценного кристалла. — Ты и я. — А незаконные? Хотя зачем я спрашиваю — криво улыбнулся король. — Они явно давно уже покинули этот мир. — Интуиция мне подсказывает, что это лишь малая часть того, что мы можем найти в шахтах Ледяного пика… — Мы не будем этого делать. — Перебил Шиек брата, тот застыл недоумении пытаясь подобрать слова. — Эти кристаллы, имеют невероятную силу — Силу способную наконец расправиться с ведьмами! — Эодуун вскочил со своего кресла, в груди клокотала обида. Брат никогда не прислушивался к нему, называя его предложения слишком жестокими. — Ты понимаешь, что если соседние королевства прознают о морионе, то нам незамедлительно объявят войну. Кто-то из страха кто-то из жадности. — Король сурово посмотрел на брата, складка между его бровей углубилась, а ноздри раздулись, словно из них с минуты на минуту хлынет огонь. — Мы сможем заполучить силу Великих духов и заставить их сражаться на нашей стороне! А когда мы избавимся от ведьм, то Фениксы будут защищать границы уже не от тварей… Но король был непреклонен. — Мы не можем положить жизни сотен людей из-за твоей ненависти к ведьмам! — Заявил король. — Ты должен служить Смеральдо, а не своему желанию отомстить! В порыве гнева, Эодуун ударил по столу оставив обугленный отпечаток на темном дереве. Эти слова словно выбили почву из-под ног, он ощутил боль о которой казалось уже позабыл. Боль что разрывала его сердце на сотни частиц долгие годы. — Тебе никогда не понять этого, ведь твою истинную пару не обескровили багровые для ритуала. Вы живете во дворце и рожаете наследников одного за одним, пока я защищаю королевство проливая кровь. — Лицо Эодууна исказила гримаса ярости, после стольких лет службы Смеральдо, как его брать мог говорить такое. Король устало закрыл глаза и пальцами надавил на веки. Только сейчас Эодуун заметил, что лицо брата выглядело измотанным и старым, а в черных как смоль волосах прибавилось седины. В кабинете воцарилась тишина. Эодуун хотел было прервать ее, но король опередил. — Ты прав, и когда-нибудь один из моих сыновей займет трон, возможно, кто-то займет и твое место и будет также защищать границы Смеральдо. И я хочу, чтобы наше королевство оставалось мирным, чтобы наследникам не пришлось страдать из-за нашей с тобой жадности. Великие духи могут быть очень жестокими с теми, кто пожелает иметь над ними власть. Эодуун молча встал и развернулся, чтобы уйти, но Шихек остановил его. — Ту шахту завалить, что бы ни одна живая душа больше не смогла туда попасть… Это приказ короля. Последние слова прозвучали жестче обычного. Командующий развернулся и поклонился. — Как прикажете, Ваше Величество.