Проклятый рай. Там, где поют камни.

Pov. Тар. На следующее утро после нашего грандиозного карточного триумфа я проснулся с ощущением, что мир стал чуточку светлее, или это просто утреннее солнце так удачно било в окно, освещая спящую физиономию Влада, который во сне пытался отбиваться от невидимых мух? Юлик спал на соседней кровати, свернувшись калачиком, но -- о чудо! -- он больше не выглядел как человек, приготовившийся к внезапной эвакуации. Его дыхание было ровным, а лицо непривычно спокойным. -- Пора действовать, Тар, -- сказал я себе, натягивая мантию, -- если хочешь произвести впечатление, нужно что-то большее, чем просто похлопывание по плечу. Идея возникла спонтанно, как вспышка искры в алхимическом котле Димы. В городе, в лавке старого антиквара, я видел вещь, которая идеально подходила Юлику: кулон с красивым, темным аметистом очень необычного оттенка. Он был холодным, загадочным и... в общем, казался мне очень подходящим для подарка именно Юлику. Лавка встретила меня запахом пыльных фолиантов и свежих цветов, по соседству была большая лавка флориста. Старик-торговец, чьи глаза напоминали две выцветшие монеты, выложил передо мной украшение. Аметист мерцал так, словно внутри него заперли кусочек ночного неба. -- Хороший выбор, -- проскрипел старик, -- древняя работа, с характером. Я купил кулон, не торгуясь. В голове уже рисовалась сцена: я дарю его Юлику, он краснеет, мы стоим в коридоре, и, возможно, я даже наберусь смелости пригласить его на свидание... Ну, хотя бы в столовку, там очень вкусные пирожные, а Юлик отчаянный сластёна. Вернувшись в общагу, я обнаружил, что комната превратилась в филиал сумасшедшего дома. Влад пытался сварить кофе в кофеварке, которую Юлик вчера отремонтировал, но, видимо, что то пошло не так кофеварка шипела, свистела и плевалась паром, как рассерженный дракон. Юлик сидел за столом, сосредоточенно изучая какой-то свиток. Я подошел к нему, стараясь выглядеть максимально небрежно. Сердце колотилось где-то в районе горла, и меня крыла паника. -- Юлик, -- начал я, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно, -- я тут проходил мимо лавки, увидел… в общем, подумал, что тебе пойдет. Я протянул ему футляр. Юлик поднял на меня взгляд такой пронзительный и чистый, что я едва не забыл, как дышать. Он медленно открыл крышку и аметист блеснул, поймав лучи света. Юлик замер, осторожно коснулся пальцем камня. -- Он... очень красивый, -- тихо сказал он, -- спасибо, Тар мне никогда ничего не дарили. В этот момент случилось нечто странное. Кулон в руках Юлика вдруг едва заметно нагрелся, а из глубины камня донесся тонкий, почти ультразвуковой писк. -- Ого, а что это у вас? -- Влад тут же забыл про кофеварку и подскочил к нам, чуть не опрокинув стол.-- О, ниче се! Юлик, ты теперь прям лорд общаги с таким камнем. А ну, дай глянуть! Он потянулся к кулону, но Юлик вдруг дернулся, как от удара током. Аметист вспыхнул ядовито-фиолетовым светом, и из него, с тихим пшиком и облаком дыма, пахнущим жвачкой и дешевым энергетиком, в воздух проецировалась мерцающая фигура. Это был парень в огромном растянутом худи с логотипом некромантского рок-ансамбля, с копной взлохмаченных волос цвета вырвиглазный неон и черными кругами под глазами. Он лениво ковырял в ухе прозрачным пальцем и осматривал комнату с видом крайне пресыщенного критика. -- О,-- сказал нефор, лениво оглядывая нас, -- я думал, меня засунули в какой-нибудь пыльный склеп к магам-архивариусам, а тут у вас... вполне себе уютный бомжатник. Привет, народ, я -- Джет и у меня ужасно болит голова, нет ли у кого-нибудь обезбола? В комнате воцарилась тишина. Дима уронил стилус, Аник замер, подняв кружку с чаем на полпути ко рту. Юлик смотрел на кулон с таким ужасом, будто у него в руках взорвалась бомба, а я... я стоял и понимал, что мой план покорить сердце принца только что получил серьезный технический сбой. -- Тар, -- медленно, с убийственным спокойствием произнес Юлик, глядя на меня, --ты сказал, что купил его в антикварной лавке, да? Ты уверен, что это просто украшение? Джет, не дожидаясь ответа, начал летать по комнате, лениво изучая наше убранство. -- Так, слушайте, -- объявил он, зависнув прямо над головой у Влада, -- у вас тут уровень магии полный отстой, но я вижу кучу потенциала для хаоса. Кто тут у вас главный по захвату мира? Я слышал, у вас есть планы, давайте их доработаем, а то вы тут такими скучными вещами занимаетесь... Влад расхохотался первым. -- Тар, чувак, -- сквозь слезы пробормотал он, сползая по стенке, -- ты подарил Юлику не кулон, ты подарил ему личного оцифрованного нефора-хакера! Это самый лучший подарок, который я видел! Юлик посмотрел на кулон, потом на меня, и в его глазах, к моему полнейшему удивлению, вместо гнева промелькнуло... азартное любопытство. Я прикрыл лицо ладонью. Ну что ж, зато теперь у нас в комнате официально стало на одного жильца больше и что-то мне подсказывало, что тихая жизнь закончилась, даже не начавшись. Джет, заметив, что я впал в экзистенциальный ступор, счел это приглашением к действию. Он спикировал вниз, пролетел сквозь спинку моего стула (я вздрогнул, ощутив неприятный холодок, будто меня лизнула ледяная лягушка) и завис прямо перед моим носом. -- Ну чего застыл, стратег? -- Он прищурился, и его неоновые волосы опасно качнулись.-- Давай, показывай, что там у тебя в архивах, а то я смотрю, у вас тут уровень разрушений едва дотягивает до разбитого школьного окна, скукотища. Влад, уже окончательно сползший под стол, простонал: --Тар, признайся, ты же специально это сделал, чтобы мы окончательно перестали делать вид, что мы приличные академические ребята? Юлик, я тебя умоляю, спроси его, умеет ли он генерировать рок-концерты прямо внутри черепной коробки наших преподавателей! Юлик, который до этого момента с опаской косился на нефора, вдруг медленно придвинул стул поближе к столу. Его взгляд, еще минуту назад испуганный, теперь горел тем самым огоньком, который я видел во время вчерашней карточной игры. -- Джет, -- серьезно начал Юлик, глядя не на меня, а на цифровую проекцию, -- ты сказал, что можешь взломать систему защиты... Можешь сделать так, чтобы все автоматические отчеты в Совете уходили не в архив, а в... случайную папку с рецептами приготовления каши? В комнате стало тихо, даже кофеварка перестала шипеть, будто заслушалась. Джет на секунду завис, его цифровые глаза расширились, а потом он выдал такой утробный, утробный хохот, что у всех пошли мурашки. -- О-о-о, -- прошептал нефор, потирая руки, -- а ты мне нравишься, тихоня! Ты не просто студент, ты саботажник, люблю таких. Значит так, рецепты каши это детский сад, давай действовать по взрослому: мы сделаем так, чтобы каждый раз, когда Совет попытается нас вызвать, у них на всех мониторах вылетала реклама «Как правильно чистить ковры» с озвучкой в исполнении Дайвела. Дима, до этого с благоговением смотревший на Джета, чуть не выронил свой ценный конспект. -- Ты гений! Джет, ты просто божественный хакер-нефор! Тар, где ты нашел этот артефакт? В следующий раз, когда пойдешь за подарками, веди меня с собой! Я стоял, прислонившись к дверному косяку, и чувствовал себя лишним на празднике жизни. Я хотел подарить Юлику романтику, а подарил ему личного союзника в войне против здравого смысла. Юлик теперь увлеченно обсуждал с Джетом технические детали взлома систем совета, полностью игнорируя мое присутствие. -- Юлик, -- я все-таки решил напомнить о себе, -- может, сначала позавтракаем? Ты, э-э, вообще-то подарок открыл, мой, между прочим. Юлик обернулся, его лицо просияло той самой искренней улыбкой, от которой у меня внутри всё сжалось. Он подошел ко мне, и на секунду я подумал, что сейчас будет тот самый момент, но он просто поправил воротник моей мантии. -- Спасибо, Тар, -- сказал он тихо, и я понял, что Джет со своим неоном и хамством -- это сейчас самое меньшее из моих зол, -- это лучший подарок, серьезно, теперь хотя бы скучно не будет. -- Скучно? -- возмутился Джет, пролетая сквозь нас обоих, -- ну это точно нет. Ребята, вы вообще видели, как у вас кофеварка дымит? Она сейчас сдетонирует, если мы не перенаправим поток энергии через... э-э... ту странную штуку в углу. Тар, у тебя есть кабель для подключения маны? -- Нет у меня кабеля для маны, Джет! -- рыкнул я, окончательно сдаваясь. -- У нас здесь общага, а не серверная Гильдии! -- Подумаешь, -- Джет махнул рукой, и в воздухе начали материализоваться светящиеся провода, прямо из ниоткуда, -- меня это никогда не останавливало, значит будем импровизировать, только и всего. Юлик, держи конец потока, сейчас мы заставим вашу кофеварку варить латте по рецепту господина Ардека. Я посмотрел на них: Юлик, с горящими глазами принимающий цифровой провод; Влад, который уже тянул к Джету кружку; Дима, записывающий каждое слово этого неформального безумия... -- Ладно, -- пробормотал я, доставая из сумки последнюю пачку конфет, -- если мы сегодня не вылетим из школы, это будет чудо, но, черт возьми, это будет очень веселое чудо. -- Эй, стратег! -- крикнул Джет, уже активно перепаивая реальность в углу комнаты, -- если мы сегодня вылетим, я знаю, как взломать систему выдачи дипломов! Я просто молча сел на свой стул. Похоже, моя карьера серьезного стратега официально подошла к концу, уступив место эре цифрового хаоса и... чего-то, что мне определенно начинало нравиться. Кофеварка, уже успевшая обрести подозрительный неоново-фиолетовый оттенок, издала звук, напоминающий бас-гитарный прогон, и выдала порцию латте, на пенке которого действительно проступал вензель Ардека. Влад, рискуя здоровьем, сделал глоток и округлил глаза: -- Тар, это... это легально? У него вкус, как у богатства! Джет, вальяжно рассевшись в воздухе прямо над моей головой (из-за чего мои волосы постоянно вставали дыбом от статики), лениво наблюдал за нашим триумфом. -- Пфф, богатство, -- хмыкнул он, щелкнув пальцами, из-за чего в комнате на секунду сменилось освещение на клубный неон, -- это просто оптимизация потоков. Я бы и не такое сотворил, если бы меня лет сто назад не упаковали в эту каменную камеру хранения. Юлик, который до этого момента был занят изучением того, как Джет материализует проводку, замер и посмотрел на него: -- Ты сидел в камне сто лет? Кто тебя туда заточил? И почему? Джет помрачнел, его неоновые волосы на мгновение сменили цвет с ярко-кислотных на тусклый сероватый. Он опустился на край моего стола, демонстративно скрестив ноги в своих прозрачных кедах. -- Да был там один... Великий Техномаг, будь он не ладен. Пытался построить систему идеального контроля над магией, -- Джет сплюнул (это выглядело как маленький сгусток пикселей). -- Ну, ясное дело, я не мог пройти мимо, взломал его защищенный архив, переписал программный код его любимых заклинаний так, чтобы они выдавали звук пукающего единорога вместо взрыва огненного шара, и залил туда терабайты тяжелого металла в качестве фоновой музыки. Влад подавился кофе, Аник заржал так, что свалился со стула, а я невольно хмыкнул. Звучало как нечто, что Джет точно провернул бы. -- А этот дед, -- продолжил нефор, -- оказался слишком нежным, не оценил юмора. Запер меня в этот аметист, чтобы я подумал о поведении в условиях вечного карантина, только он не учел, что я не просто программа, я хакер, который учится быстрее, чем любая его проклятая защита. Я ждал, пока кто-то с достаточно... аномальным магическим фоном поднимет этот камень и наконец дождался... Он перевел взгляд на Юлика, и его неоновые глаза на секунду стали подозрительно человеческими. -- Ты, парень, -- кивнул он Юлику, -- фонишь так, будто у тебя внутри целый склад нестабильной магии, который ты пытаешься придавить бетонной плитой. Мне такое нравится. В этом камне было скучно, а у вас тут... ну, по крайней мере, у вас кофеварка с характером. Юлик отвел взгляд, на мгновение став тем самым зажатым подростком, но Джет тут же пролетел сквозь него, похлопав по плечу эффект был как от легкого разряда тока. -- Не парься, -- буркнул он, -- мы теперь команда. Я вам -- доступ к любым архивам и апгрейд бытовых приборов, вы мне — постоянный источник энергии и, желательно, какой-нибудь крутой музон, который я смогу транслировать прямо в эфир Гильдии. -- Подожди, -- прервал я его, чувствуя, как внутри снова просыпается голос разума. -- Транслировать в эфир? Джет, ты понимаешь, что если ты начнешь вещать свои «рок-концерты» по всей Гильдии, нас не просто выгонят, нас закатают в асфальт под фундаментом библиотеки? Джет оскалился — широко, дерзко, совсем не по-цифровому. -- Тар, стратег ты наш недоделанный, ты видел их систему безопасности? Она же написана на языке позапрошлого века! Я её вскрою, пока буду допивать этот латте. К тому же...-- он подмигнул Юлику, -- я думаю, нам пора показать этой «элитной» Школе, как выглядят настоящие помехи. Кто со мной? Я выдохнул, чувствуя, как внутри закипает настоящий, а не напускной азарт. В конце концов, если мир подсунул мне «баг» в виде хакера-нефора, грех было этим не воспользоваться. -- Ладно, -- я пододвинул стул к Юлику, -- Джет, слушай сюда. Если мы собираемся взломать архивы Совета, то делать это надо изящно, никаких глупостей. Юлик, ты же мастер по части заклинаний скрытности? Давай наложим на этот аметист завесу третьего уровня, тогда если кто-то решит просканировать комнату, они увидят не хакера, а скажем, очень сложный магический конструктор для медитации. Юлик, который до этого момента выглядел так, будто сам не верил в происходящее, мгновенно преобразился. Его пальцы, привыкшие к манипуляциям с картами, начали вычерчивать в воздухе четкие, светящиеся глифы. -- Понял тебя, -- отозвался он, не отрываясь от работы. -- Джет, сможешь подстроиться под мой ритм магии? Если мы синхронизируем твои цифровые помехи с моей завесой, они не просто не заметят взлома, они будут уверены, что система защиты работает идеально. Джет, зависший в позе лотоса прямо в воздухе, скептически хмыкнул, но потянулся к светящимся линиям Юлика. -- Синхронизироваться с твоей магией? Звучит как попытка подключить к розетке молнию, но…-- он оскалился, и его зрачки-пиксели на секунду стали ярко-зелеными. -- Давай попробуем. Если я сгорю, вините сисадминов Совета и их дырявые фильтры. Влад, наблюдая за этим, осторожно отодвинулся от кофеварки, которая теперь не просто варила кофе, а ритмично мигала индикаторами в такт какой-то не слышно музыкальной партии. -- Парни, -- Влад прищурился, глядя на экран коммуникатора, где только что вместо расписания уроков выскочило уведомление: «Внимание: доступ к архиву Совета получен. Уровень доступа: полный», -- вы гении. Если нас не заберут в темницы Гильдии до обеда, я лично признаю Джета нашим новым куратором по неформальным дисциплинам. Дима, усердно что-то чертивший в своем блокноте, поднял голову и добавил: -- Только представьте лица членов Совета, когда они откроют секретный файл с грифом «Особая важность», а там вместо отчетов о наших провинностях куча зашифрованных мемов, которые мы вчера обсуждали. -- О, это будет легендарно, -- пробормотал Джет, картинно вздыхая. -- Знаете, за все время моего заточения я так мечтал увидеть хоть что-то, что не является сухим школьным текстом. Юлик, давай правее… вот так, еще чуть-чуть… чувствуешь? Юлик сосредоточенно закусил губу, его ладони светились мягким золотистым светом, сплетаясь с неоновыми потоками Джета. В комнате повисла странная, почти осязаемая тишина, которую нарушало только довольное мурлыканье кофеварки и легкий треск статики. Я смотрел на них, на Юлика, который впервые за долгое время выглядел по-настоящему увлеченным, и на Джета, который явно нашел свою новую игрушку и понимал, что влип в самое непредсказуемое приключение в своей жизни и черт возьми, мне это нравилось. -- Ну что, -- я усмехнулся, потирая руки, -- раз уж мы решили объявить войну Гильдии с ее Советом, давайте сделаем это стильно. Джет, если взлом удастся, сможешь настроить трансляцию так, чтобы в столовой во время большой перемены заиграл нормальный трек? Пусть эти блюстители порядка наконец-то поймут, что прогресс — это не только нудные лекции, но и немного хаоса. Юлик обернулся ко мне, его лицо осветила едва заметная улыбка, а глаза светились азартом. -- Тар, если мы это сделаем, -- сказал он, -- то завтраком в столовой всё точно не ограничится. Кажется, мы только что официально стали самыми разыскиваемыми нарушителями в этой школе. Джет издал победный клич, от которого с полок в комнате посыпались книги, и пролетел сквозь меня, оставляя ощущение легкого, бодрящего покалывания. -- Пристегнитесь, ребята, -- провозгласил он, мы начинаем, будет весело. Искрясь от восторга Джет облетел стол, потом замер на секунду, и словно задумался. Его неоновая аура, обычно резкая и дерзкая, на мгновение подернулась рябью, будто изображение на старом, неисправном мониторе. Тишина, повисшая в комнате, стала вдруг какой-то звенящей, почти тяжелой. -- Эй, стратег, чего притихли? -- голос хакера стал чуть тише, потеряв ту самую металлическую звонкость. -- Неужели страшно стало? Дима, все еще сжимая в руке стилус, первым решился озвучить то, что читалось в глазах у каждого из нас. -- Джет, -- он подался вперед, вглядываясь в мерцающий силуэт, -- ты сказал, что тебя заперли сто лет назад, а теперь ты воскрес и помогаешь нам восстановить справедливость. Но нам интересно, ты помнишь, кем ты был? Свое имя, свою жизнь до того, как стал частью этого камня? Ты правда Джет или ты просто... эхо того парня, которое научилось имитировать человеческие эмоции, чтобы нам было комфортнее с тобой работать? Мы все понимали, что грань между оцифрованной душой и искусным алгоритмом была пугающе тонкой. Джет медленно опустился на край стола, скрестив ноги в своих полупрозрачных кедах. Он задумчиво повертел в пальцах виртуальный огонек, и на его лице, если это можно было назвать лицом промелькнуло что-то до боли знакомое. -- Жизнь? -- он усмехнулся, но в этой улыбке было больше горечи, чем цифрового озорства. -- Знаете, алгоритм всегда выдает ожидаемый результат, а я... я до сих пор помню запах дешевого табака в подвалах, где мы собирались, чтобы слушать запрещенный рок, пока преподаватели спали. Помню, как мерзли руки, когда я перепаивал магические платы под дождем, помню свои ошибки, синяки, разбитые коленки и чувство, что ты можешь изменить этот мир, просто нажав на правильную кнопку. Он посмотрел на свои руки, которые чуть заметно мерцали синим, и снова стал собой дерзким, взрывным, невозможным. -- Когда меня заточили, я был в ярости. Я пытался вспомнить свое имя, но каждый раз, когда я пытался это сделать, система стирала его, заменяя на «Объект 707». Я не тот Джет, каким был сто лет назад, он умер от злости и несправедливости в той камере, но я — то, во что превратилась его воля. Если хотите, я его последний, самый упрямый баг, который система так и не смогла исправить. Он резко спрыгнул со стола, пролетая сквозь меня, отчего я невольно вздрогнул. -- Называйте меня как хотите, -- он снова оскалился, возвращая себе привычную маску, -- главное, что я все еще умею обходить защиту Совета, лучше чем кто-либо из ваших великих учителей. А алгоритм я или нет... какая разница, если в конце концов мы все вместе выведем Совет из себя? Ну что, стратег, рискнем? Или будем дальше проверять мою человечность? Я посмотрел на парней и понял, что по большему счёту им все равно, для нас всегда главным было здесь и сейчас. Вопрос о том, был ли Джет настоящим, потерял всякий смысл, в конце концов, какая разница, из чего соткана искра, если она способна разжечь пожар? -- Никаких проверок, -- сказал я, чувствуя, как внутри меня окончательно стираются границы между правильным учеником и тем, кем я становлюсь сейчас, -- Джет, делай, что должен. Давай покажем им, что бывает, когда пытаешься запереть истину в каменной клетке. Джет издал короткий, довольный смешок звук, в котором теперь слышалось что-то пугающе живое. -- Ок, -- кивнул он, -- Совет сегодня попляшет, и я постараюсь, чтобы это была минимум лезгинка. Тот, кто запер меня, по-прежнему занимает одну из ведущих должностей в Совете и, насколько я знаю, до сих пор не похудел, а значит ему полезно будет растрясти жирок. Не переживайте, парни, это действительно будет круто, самое главное, чтобы вас не заподозрили, я не хочу лишаться друзей, которых только обрел. Ну, а пока я буду трудиться над загрузкой лезгинки, советую тебе Тар взять Юлика под руку и отравиться на свидание, если ты не хочешь, чтобы его пригласил кто нибудь другой. Я посмотрел на Юлика, и тот, очень мило покраснев, кивнул, давая согласие на свидание. Чудесно, сейчас моя моя жизнь стала по настоящему прекрасна...