Братство четырёх

      Шёл дождь. Все люди в ближайших окрестностях сидели по домам. Почти во всех домах уже погасли огни. И только паренёк из окраины деревни, живущий в водяной мельнице, не спал и вырезал статуэтку из дерева.       Вдруг дверь в дом отворилась. Паренёк отложил кусок древесины с ножом на стол и посмотрел в сторону посетителя. Это была девушка с колчаном стрел и с луком. Под мокрым плащом можно было заметить бирюзовую кофту. - Добро пожаловать в мою скромную лавку! - поприветствовался парниша. - Чем могу быть полезен? - Здравствуй... - призадумалась девушка, снимая плащ. - Владислав. Для друзей просто Влад, - парень протянул девушке руку. - Таисия. Для друзей просто Тася, - девушка протянула руку в ответ. - О, ты должно быть та новенькая из охотников? По всем ближайшим окрестностям про тебя говорят. - Да, это я, - немного смущённо ответила девушка. - Мне сказали, что тут можно починить свою обувь. Это так? - Абсолютно верно. Лучший ремонт обуви любой сложности на всём Осколке! - немного хвастливо произнёс Влад, подняв и раскинув руки над собой, а потом скромно добавил - Ну, как минимум на этом. На других мне не довелось побывать. Ладно, в чём суть проблемы?       Тася достала из мешка за спиной свою старую обувь. Она была сильно покоцана: множество царапин, отходящая подошва и небольшая дырка. Как будто в ней обошли весь Осколок в поисках чего-то. Влад с озадаченным видом почесал затылок. На его лице выражалось небольшое удивление. - За сколько ты сможешь их починить? - немного смущённо спросила Тася. - Ну, примерно за ночь как раз и справлюсь. - Тогда я пошла. До свид... - девушка не успела договорить свою фразу, так как её перебили. - Не надо никуда уходить, - возразил Влад. - Сейчас не лучшие время и погода для прогулок. Может останешься на ночь здесь? - А ты где расположишься? - За меня не переживай. Сегодня я спать не собираюсь. Если начнёт клонить в сон, то просто выпью энергетический напиток.       Влад отошёл в подсобку за инструментами, а Тася наконец-то повесила плащ и начала рассматривать помещение.       Это была небольшая, но просторная комната. На заднем плане слышался тихий звук крутящегося колеса, в комнате стоял приятный запах свежей древесины, а на полках стояли деревянные фигурки. Девушка начала рассматривать их. Животные, люди, чудовища - все они были разных форм и размеров с невероятной красотой и детализацией. - Нравится? - спросил Влад, уперевшись руками об стол.       Тася дёрнулась от неожиданности. - Делаю в свободное время от скуки. Слушай, откуда ты? - Мои родители жили здесь. После их смерти меня забрала бабушка и мы уехали отсюда. И, вот сейчас вернулась, чтобы стать охотницей. - То есть, ты тоже не отсюда? - спросил Влад. - Мне так много людей говорило про тебя и я подумала, что ты всю жизнь здесь живёшь, - удивилась Тася. - Нет, не совсем. Я жил у северного моря Осколка в особняке. Мои родители считаются одними из богатейших людей на Трёх Осколках. Они хотели, чтобы я продолжил их дело, но мне это совсем не нравилось. Мне хотелось просто спокойно жить: без прислуги, без роскоши и без всей этой вычурности. Родители меня не поняли и я решил сбежать. И вот уже как 2 года живу здесь! Тут тихо, спокойно и никто тебя не досаждает своим видением твоего будущего. Стал присматривать за мельницей, а после решил чинить обувь. Ну, и заодно занялся вырезанием из дерева. Успокаивает. - У тебя было всё, но ты решил сбежать? А как же твои близкие? - Ну, мы переписываемся иногда. Но видишь ли, мне не хотелось всего этого. Я хочу обычной и размеренной жизни. И вот, мне всего 18 лет, а я уже достиг желаемого. - Мои новые друзья многое бы отдали за такую жизнь, а ты просто решил отказаться. Это очень необычно. - Ну, я странный. Не удивлюсь, если в какой-то момент превращусь, допустим, в бобра. - Ну, в этом мире всё возможно, - усмехнулась девушка. - Ладно, я тогда буду укладываться. Удачной работы. - Спокойной ночи!       Тася отправилась в комнату, а Влад приступил к работе.       Наступило утро. Дождь уже кончился и с улицы веяло лишь приятной сыростью. Тася, потягиваясь и зевая, вышла из комнаты. Влад спал, сложив руки на столе и положив на них голову. Справа от него стояла пятнадцати сантиметровая фигурка кролика, вырезанная из дерева, а слева от него лежала починенная обувь. Девушка не стала будить паренька. Она собрала своё обмундирование, сложила обувь в мешок, оставила небольшую кучку денег на столе и тихонько удалилась из помещения.       Влад проснулся. Лучи солнца нежно щекотали его лицо. Глаза слипались после бессонной ночи. Он мог бы просто пойти в свою комнату и продолжить отсыпаться там, если бы не заметил плащ своей новой знакомой, который она забыла на вешалке. Скорее всего Тася заметит пропажу и вернётся за ним сама, но Влад решил сам найти её. Тем более после дождя остались следы, а рядом с его домом-мельницей почти никто не ходит.       Влад схватил плащ и выбежал наружу. Судя по следам, Тася ушла совсем недавно и он мог её ещё догнать. «Странно - подумал Влад. - Следы ведут к лесу, но лагерь находится в другой стороне. Наверно, дневная разведка»       Спустя пять минут Влад подходил к лесу. Тася стояла лишь на его пороге и только собиралась начать своё погружение вглубь деревьев. - Тася! - прокричал парень, бежа к девушке и размахивая плащом одной рукой.       Таисия развернулась и остановилась. Тогда Влад перестал бежать и перешёл на быстрый шаг.       Всё было хорошо, пока не появилось оно. Чёрное существо в два с половиной метра ростом, с удлинёнными и исхудавшими конечностями, с фиолетовыми светящимися глазами и исходящими фиолетовыми частицами от тела. Они лишь ходят по миру, телепортируются и иногда берут горсть чего-нибудь. От них исходили странные звуки и аура. Как будто они не из этого мира, а силу черпают из самой пустоты. Полностью безобидны, пока...       Парень случайно посмотрел существу в глаза. Оно тут же стало агрессивным. Конечности согнувшись, челюсти открыли до размеров с голову человека, а звуки превратились в страшные крики. Выбросив всё из рук, она телепортировалась к Владу, а после начало бежать к нему. Тася уже натянула стрелу для выстрела, но её кто-то оттолкнул, забрав пузырёк с водой. Спустя мгновение этот кто-то уже стоял перед Владом и бросил в существо пузырёк. Существо начало издавать страшные звуки боли и начало спонтанно телепортироваться в разные места. Парниша не успел опомниться, как его спаситель тут же резко обернулся к нему у с небольшим усилием коснулся лба, погрузив бедолагу в забвение.       Очнулся он уже не на улице. Это была комната, выдолбленная в пещере. В уголке дремал лис, а в дверях - если бы она там была - стояла Тася. Её лицо выражало некое беспокойство и вызывало у парня спокойствие. Но она была не единственным живым существом в его взоре. На стуле перед парнем сидел вампир, вызывающий чувство ужаса своими клыками. - Ну, как ты себя чувствуешь? - спросил кровопийца.       Парень не отвечал. Его будто парализовало от страха. Несмотря на спокойствие своей подруги, он всё равно боялся своего спасителя. - Я понимаю, тебе страшно, - продолжил вампир - но другого выхода не было. Стрелы их не берут и мне пришлось вмешаться.       Влад всё ещё молчал от страха, но его собеседник уже не казался ему таким страшным. - Ладно, план "Б". Тася, действуй.       Парень ровно уселся на стул, спрятав руки за спинку стула. Девушка подошла к нему и связала его верёвкой, которая блестела на свету. После она отошла в дальний конец комнаты и натянула стрелу на тетиву. - Это верёвка из серебра. Она сдерживает силы вампиров, оборотней и прочей нечисти. Если я попытаюсь как-нибудь выбраться, то она может без каких либо колебаний застрелить меня, а стрелок из неё меткий. Так что ты в полной безопасности. Бояться нечего. Говори. Тебе никто не сможет навредить. - К-к-кто это б-был? - спросил Влад, собравшись с мыслями. Страх всё ещё не спал, но он решился на разговор. - Эндермены. Откуда они - неизвестно. Просто ходят по миру, телепортируются туда сюда, подбирают разные вещи. Боятся воды, защищены от стрел. Полностью безобидны, пока не посмотришь им в глаза. Источник их сил не отсюда. Веет чем-то необычным и загадочным. Больше информации по ним пока не известно. Это всё, что я нашёл. Ещё вопросы? - П-п-почему ты с-с-спас меня? Ты укусил меня? Я ОБРАЩАЮСЬ? - в панике спросил Влад. - Если бы я хотел укусить тебя или выпить твою кровь, то я бы не церемонился и давно бы это сделал. И зачем мне твоя смерть? Тем более на глазах нашей подруги, - парниша с удивлением посмотрел на Тасю. Та немного смутилась. - У вас ещё будет время обсудить это. Есть ещё вопросы? - Почему тебе не страшен солнечный свет? - Он мне страшен, но не так сильно, как другим. Луна в свой сущности отражает солнечный свет, но его сила слаба и не наносит нам вреда. Вопросы закончены?       Влад промолчал. - Тогда я начну. Пока мы тащили тебя сюда, мы с Тасей обсудили в тебе несколько деталей. Нам бы пригодился в команде человек вроде тебя. Тихий, добрый, дружелюбный, который знаком со всеми и сможет всё разузнать. Нет, не в корыстном плане. Нас интересует всё, что связанное с королевскими слухами и нелегальщиной. - И почему я должен вам помогать? - Слушай, мы можем помочь тебе в борьбе с твоими страхами. И это меньшее, на что мы способны. В наших планах очистить осколок от всего тёмного, но нам нужна помощь. Я понимаю, как это звучит, но подумай как следует. Тася покажет тебе дорогу до дому. По пути сможете всё обсудить. Надеюсь, что мы ещё увидимся.       Девушка подошла к Владу и помогла ему подняться. - До встречи! - прокричал вампир им вслед. - Мёрфи, проснись и развяжи меня.       Лис из угла комнаты обратился в человека, подошёл к стулу и начал развязывать своего товарища. - Ладно охотница, а он тебе зачем? - спросил Мёрфи. - Ни охотник, ни зельевар, никто. В чём смысл от него? - Пока он никто, но в нём будет толк в будущем. Пока это лишь запуганный парнишка. Я пока не знаю, что из него выйдет, но это будет что-то особенное. Подождём, друг мой. Просто подождём.

***

      Влад и Тася шли через лес в сторону деревни. На протяжении всего пути между ними висело неловкое молчание, пока Влад не решил начать разговор. - Почему ты присоединилась к нему? - Илья помог мне в трудную минуту. Не стал издеваться надо мной, помог с заданием, обучил навыкам охотника, помог раздобыть этот лук. Обувь немного пострадала, но всё же. Несмотря на его природную сущность, он хороший. Так что я не вижу повода ему не доверять.       Прошло минут 10 после того момента, как они вышли из леса. На горизонте начала маячить мельница, в сторону которой шёл один из деревенских. - Ну, дальше я не пойду. Если что-то надумаешь, сообщи. Ладно, уда... - Королева, - вдруг перебил её парень. - Что? - Через три дня королева со своим сопровождением будет проезжать через лес в порт для заключения сделки со Вторым Осколком. - Поняла. Я передам ему. Надеюсь, что ещё увидимся.       Девушка попрощалась с ним и пошла в сторону леса. А Влад, скрывая свои внутренние переживания и натянув на лицо улыбку, потопал к мельнице.